# บทที่ 3756 - ขนมหวานรสเลิศ หยางไค่โพล่งออกมาทันที “ย่อมมิใช่เช่นนั้นแน่นอน” หลี่อู๋อีพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ในเมื่อมิใช่เช่นนั้น เจ้าก็จงลงมือทำไปเถิดโดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด พลานุภาพสูงสุดในใต้หล้าล้วนสถิตอยู่ในมหาเต๋า ในคราแรกข้าค่อนข้างเป็นห่วงเจ้ายิ่งนัก ต่อให้เจ้าจะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่ระดับการบำเพ็ญที่ยังต่ำต้อยถือเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่หลวงที่สุด ทว่าหลังจากที่ได้ทดสอบเจ้าเมื่อครู่ ข้าจึงได้ค้นพบว่าความสำเร็จในวิถีแห่งมิติของเจ้านั้นหาได้ด้อยไปกว่าข้าเลย ด้วยความสามารถระดับนี้ มันเพียงพอแล้วที่เจ้าจะเข้าร่วมการแข่งขัน” เหตุผลที่เขาจู่ๆ ก็นำตัวหยางไค่มาทดสอบ ก็เพื่อต้องการหยั่งรากความลึกซึ้งในวิถีแห่งมิติของหยางไค่ มิเช่นนั้นในการต่อสู้เมื่อครู่ เขาคงไม่เลือกใช้เพียงกฎเกณฑ์แห่งมิติ แต่คงงัดเอาคลังแสงแห่งวิชาทั้งหมดออกมาฟาดฟันแล้ว ผลการทดสอบทำให้เขาขจัดความกังวลและเปลี่ยนเป็นความอัศจรรย์ใจ หากละทิ้งความจริงที่ว่าความแข็งแกร่งของหยางไค่ในตอนนี้สามารถเทียบเคียงได้กับกึ่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หรือกึ่งเซียน เพียงแค่ความสำเร็จในวิถีแห่งมิติเพียงอย่างเดียว หยางไค่ก็ไม่พ่ายแพ้แก่เขาในด้านใดเลย และนี่คือเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่เขาตัดสินใจสละสิทธิ์ในการเข้าสู่วิหารสวรรค์เร้นลับ ในเมื่อหยางไค่มีความสามารถถึงเพียงนี้ การให้หยางไค่เข้าไปข้างในย่อมไม่ให้ผลลัพธ์ที่ด้อยไปกว่าการที่เขาไปเองเลยแม้แต่น้อย “มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าจำต้องระวังให้มาก!” สีหน้าของหลี่อู๋อีกลายเป็นเคร่งขรึม “หลังจากที่เจ้าก้าวเข้าสู่วิหารสวรรค์เร้นลับ เจ้ามีแนวโน้มที่จะกลายเป็นศัตรูของคนส่วนใหญ่!” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น “เป็นเพราะเจตจำนงแห่งโลกอย่างนั้นหรือ?” หลี่อู๋อีพยักหน้า “ถูกต้อง เจตจำนงแห่งโลกที่เจ้าสืบทอดมาจากท่านหมิงเยว่จะมอบข้อได้เปรียบมากมายให้แก่เจ้าในการต่อสู้แย่งชิงมหาเต๋าที่กำลังจะมาถึง แต่มันก็จะผลักเจ้าเข้าสู่สถานการณ์ที่อันตรายนานัปการเช่นกัน จะต้องมีคนพยายามทำร้ายเจ้าแน่นอน และคนเหล่านี้ไม่ได้รวมเพียงแค่เหล่ากึ่งเซียนของเผ่าปีศาจเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงเหล่ากึ่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนดาราด้วย!” สีหน้าของหยางไค่แข็งค้างไปชั่วขณะ “พวกกึ่งเซียนก็สามารถเข้าสู่วิหารสวรรค์เร้นลับได้ด้วยหรือ?” หลี่อู๋อีระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ใครบอกว่าพวกเขาทำไม่ได้? ค่านเย่คือตัวอย่างที่ดีที่สุด หากเขาสามารถขึ้นเป็นมหาจักรพรรดิได้ พวกกึ่งเซียนเผ่าปีศาจก็ทำได้เช่นกัน โลกใบนี้อาจมีกลไกป้องกันตัวเองที่เปิดวิหารสวรรค์เร้นลับออกมาในยามวิกฤต แต่ไม่ว่าใครก็สามารถคว้าโอกาสนั้นไปได้ สวรรค์หาได้สนใจไม่ วิถีแห่งสวรรค์นั้นเมตตายิ่งนักที่มอบโอกาสให้พวกเราพลิกสถานการณ์ แต่ในขณะเดียวกัน วิถีแห่งสวรรค์ก็โหดร้ายยิ่งนักที่มอบโอกาสเดียวกันนี้ให้กับเผ่าปีศาจที่มารุกราน ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพวกเราเองว่าจะสามารถคว้าโอกาสที่ถูกหยิบยื่นมาให้ได้หรือไม่” หยางไค่ผ่อนลมหายใจออกเบาๆ และยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าเข้าใจแล้ว พูดอีกอย่างก็คือ หากข้าเข้าสู่วิหารสวรรค์เร้นลับและเข้าร่วมการศึกแห่งมหาเต๋า มันก็ไม่ต่างอะไรกับการโยนเนื้อชิ้นโตเข้าไปในฝูงหมาป่าที่กำลังหิวโหย” หลี่อู๋อีโปรยยิ้ม “แม้จะไม่แม่นยำนัก แต่ภาพรวมก็เป็นเช่นนั้น” “มันช่างเป็นอะไรที่… น่าตื่นเต้นจริงๆ” หยางไค่แสยะยิ้ม แม้เขาจะยิ้มอยู่ แต่แววตาที่แผดเผาของเขากลับดูเหมือนเปลวเพลิงที่กำลังโชติช่วง ไม่เคยมีบรรทัดฐานเช่นนี้มาก่อนในอดีต มักจะเป็นเหล่ากึ่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เสมอที่เข้าร่วมศึกแห่งมหาเต๋าและไขว่คว้าโอกาสของตนเอง จนได้รับการยอมรับจากโลก ได้รับเจตจำนงแห่งโลก และกลายเป็นตัวแทนแห่งสวรรค์และปฐพี! ในทางกลับกัน สถานการณ์ปัจจุบันของหยางไผ่นั้นถือเป็นเอกลักษณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนตลอดกาล ทว่าเรื่องนี้ก็สุดแท้แต่จะเลี่ยงได้ มหาจักรพรรดิหมิงเยว่สิ้นชีพด้วยน้ำมือของเขาบนทวีปนภาหิรัญ เจตจำนงแห่งโลกในร่างของมหาจักรพรรดิจึงไม่มีทางเลือกอื่นและถูกส่งต่อมายังเขาโดยอัตโนมัติ นั่นคือเหตุผลที่เขาได้รับการยอมรับจากโลกก่อนที่จะกลายเป็นมหาจักรพรรดิเสียอีก นี่คือข้อได้เปรียบที่เขาได้รับในศึกมหาเต๋า แต่มันก็นำพาหายนะต่างๆ นานามาสู่เขาเช่นกัน ในกาลก่อน อาจมีบางคนที่อิจฉาริษยาในมรดกของมหาจักรพรรดิที่อยู่ในครอบครองของหยางไค่ ทว่าพวกเขาก็หยุดอยู่เพียงแค่ความอิจฉาเท่านั้น น่าเสียดายที่ความอิจฉาเหล่านั้นอาจแปรเปลี่ยนเป็นการลงมือทำในทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่วิหารสวรรค์เร้นลับ ยิ่งไปกว่านั้น หากผู้ใดต้องการช่วงชิงเจตจำนงแห่งโลกไป พวกเขาจำต้องสังหารหยางไค่ด้วยน้ำมือของตนเองเท่านั้น หลี่อู๋อีตบไหล่หยางไค่เบาๆ “วางใจเถิด เจ้าจะไม่ได้สู้เพียงลำพัง ข้าจะจัดเตรียมคนเพื่อช่วยเหลือเจ้าเมื่อถึงเวลานั้น” หยางไค่ประสานมือ “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสยิ่งนัก” “ช่วงนี้เจ้าอย่าเดินทางไปไหนตามใจชอบนัก เผื่อว่าจะมีใครบางคนสบโอกาสทำร้ายเจ้า จงกลับไปยังตำหนักสวรรค์สูงสุดและเข้าสู่การปิดด่านเก็บตัวเสีย ข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบเองเมื่อวิหารสวรรค์เร้นลับเปิดออก” หยางไค่คลี่ยิ้ม “ท่านผู้อาวุโส ในเมื่อท่านต้องการให้ข้าร่วมศึกมหาเต๋า แล้วเหตุใดต้องให้ข้าไปหลบซ่อนตัวด้วยเล่า? ข้าอาจจะซ่อนตัวได้ก่อนวิหารสวรรค์เร้นลับจะปรากฏ แต่หลังจากที่มันเปิดออกแล้ว ข้าจะซ่อนตัวได้อย่างไร?” หลี่อู๋อีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น “เจ้าพูดถูก ข้าคิดมากไปเอง เอาเถอะ อยากทำสิ่งใดก็ทำไปเถิด เพียงแต่จงระวังทุกคนที่เข้าหาเจ้าในช่วงเวลาอันใกล้นี้ให้ดี” “ข้าเข้าใจแล้ว” หยางไค่แสยะยิ้ม “หากผู้ใดที่มีเจตนาร้ายเข้ามาหา ข้าจะไม่มีวันออมมือเด็ดขาด” หลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยเสริมว่า “แต่ท่านผู้อาวุโส ข้าจำต้องทำอย่างไรเมื่อก้าวเข้าสู่วิหารสวรรค์เร้นลับ? ข้าควรจะช่วงชิงสิ่งใดกันแน่?” หลี่อู๋อีส่ายหน้าช้าๆ “ข้าเองก็ไม่ทราบ สิ่งที่ข้ารู้มีเพียงแค่กุญแจสำคัญสู่การเป็นมหาจักรพรรดินั้นถูกซ่อนอยู่ในวิหารสวรรค์เร้นลับ ส่วนสิ่งที่อยู่ข้างในนั้น… ข้าเกรงว่าในดินแดนดาราตอนนี้คงไม่มีใครรู้แน่ชัด” เขาขมวดคิ้ว “บางที เจ้าอาจลองไปสอบถามผู้อาวุโสทั้งสองแห่งเผ่ามังกรดู พวกเขาอายุยืนยาวกว่าพวกเราทุกคน ย่อมต้องมีร่องรอยความรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง” “ข้าจะไปถามพวกเขาหากมีโอกาส” หยางไค่พยักหน้า จากนั้นเขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามว่า “จริงด้วย ท่านผู้อาวุโส มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะไหว้วานท่าน” “ว่ามาสิ” หลี่อู๋อีพยักหน้า “ข้าไม่รู้ว่าข้าต้องใช้เวลานานเท่าใดในวิหารสวรรค์เร้นลับหลังจากที่มันเปิดออก ทว่าช่วงนี้มีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติเกิดขึ้นที่ประตูโลหิตในดินแดนโบราณทางบูรพาทิศ ข้าสงสัยว่าตำหนักสวรรค์นิรันดร์กำลังจะเปิดออกในไม่ช้า…” “ตำหนักสวรรค์นิรันดร์อย่างนั้นหรือ?” หลี่อู๋อีเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินข่าวนี้ “ท่านผู้อาวุโส โปรดช่วยจับตาดูสถานการณ์ที่นั่นให้ข้าด้วย หากตำหนักสวรรค์นิรันดร์เปิดออก ฝากบอกหญิงสาวที่ออกมาจากที่นั่นด้วยว่าไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจะไปหาเธอทันทีที่ข้ากลับมา” หลี่อู๋อีพยักหน้า “อืม” เวลาผ่านไปครึ่งค่อนวันเมื่อหยางไค่กลับมาถึงตำหนักสวรรค์สูงสุดอีกครั้ง เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะตอนนี้เขารับรู้เรื่องราวบางอย่างแล้วหรือไม่ แต่เขากลับรู้สึกได้ว่ามีสายตาคูหนึ่งกำลังจับจ้องมาที่เขาอย่างไม่ลดละเมื่อเขากลับมาถึง นั่นทำให้เขาต้องแสยะยิ้มในใจ [ดูเหมือนว่าความกังวลของหลี่อู๋อีจะไม่ใช่เรื่องไร้สาระเสียแล้ว เพียงแค่ครึ่งวันหลังจากความจริงถูกเปิดเผย ความผิดปกติก็เริ่มปรากฏ สถานการณ์คงจะรุนแรงยิ่งกว่านี้หากข่าวแพร่กระจายออกไปเป็นวงกว้าง] หยางไค่ถอนหายใจยาวพลางรำพึง [เกรงว่าดินแดนดารากำลังจะเผชิญกับความโกลาหลครั้งใหญ่ในอนาคตอันใกล้ นี่คือหายนะที่ยากจะต้านทานสำหรับโลกที่วุ่นวายอยู่แล้วอย่างไม่ต้องสงสัย] ช่างเป็นเรื่องแปลกประหลาดที่สงครามระหว่างสองโลกกลับสงบลงอย่างประหลาดในช่วงเวลานี้ สำหรับดินแดนดารา อาจเป็นเพราะข่าวลือเรื่องการเปิดวิหารสวรรค์เร้นลับได้ถูกรั่วไหลออกมาอย่างลับๆ หรืออาจเป็นเพราะหลี่อู๋อีกำลังเฝ้าดูสถานการณ์ กองทัพทั้งหมดจึงไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างรุนแรง ในทางกลับกัน เผ่าปีศาจกลับมีความสุขยิ่งนักที่จะยืดเยื้อเวลาออกไป ป้อมปราการปีศาจทั้ง 108 แห่งกำลังขยายตัวออกไปอย่างรวดเร็วตลอดเวลา กัดเซาะดินแดนดาราไปเรื่อยๆ สิ่งที่พวกมันต้องทำมีเพียงแค่รอคอย เมื่อดินแดนดาราถูกแปรเปลี่ยนเป็นดินแดนปีศาจโดยสมบูรณ์ การยึดครองก็จะเป็นเรื่องง่ายดาย ดังนั้น จึงไม่มีความขัดแย้งระหว่างสองเผ่าพันธุ์ในช่วงนี้ ตามข้อมูลจากแหล่งต่างๆ การกัดเซาะของป้อมปราการปีศาจในทุกที่กลับเร่งความเร็วยิ่งขึ้น เมื่อรวมกับคำอธิบายของหยางไค่ก่อนหน้านี้ ทุกคนย่อมบอกได้ว่าสภาวะของเหล่ามหาจักรพรรดิที่ถูกกักขังอยู่ในมิติพิศวงนั้นมีแต่จะแย่ลงเรื่อยๆ เมื่อเจตจำนงแห่งโลกในร่างของพวกเขาถูกครอบงำโดยสมบูรณ์ ดินแดนดาราทั้งมวลย่อมไร้สิ้นหนทางขัดขืน ประมาณ 10 วันต่อมา หยางไค่ได้รับจดหมายลับฉบับหนึ่ง จดหมายถูกส่งผ่านศิษย์คนหนึ่งของตำหนักสวรรค์สูงสุด ไม่มีชื่อผู้ส่งและไม่มีแม้แต่ร่องรอยกลิ่นอายบนจดหมาย ไม่มีทางที่จะระบุตัวผู้ส่งได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ข้อความในจดหมายก็มีเพียงน้อยนิด มีเพียงชื่อสถานที่เฉพาะแห่งหนึ่งเท่านั้น สถานที่นั้นตั้งอยู่ในดินแดนอุดรทิศและอยู่ไม่ไกลจากตำหนักสวรรค์สูงสุด เพียงประมาณห้าพันลี้เท่านั้น หยางไค่ถือจดหมายพลางแสยะยิ้มอย่างเย็นชา [ในที่สุดพวกเขาก็หมดความอดทนแล้วอย่างนั้นหรือ? คิดจะลงมือกับข้าตั้งแต่ก่อนที่วิหารสวรรค์เร้นลับจะเปิดออกเลยเชียวหรือ? ข้าล่ะอยากจะรู้นักว่าใครกันที่ร้อนรนถึงเพียงนี้!] เขาบีบกำปั้นแน่น จดหมายลับฉบับนั้นก็สลายกลายเป็นผุยผงในทันที …… ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่เหนือฟ้าเมื่อหยางไค่ลุกออกจากเตียงอย่างไร้เสียง ร่างที่บอบบางและนุ่มนวลหลายร่างนอนทอดตัวอยู่บนเตียง ส่วนโค้งเว้าถูกเปิดเผยอย่างชัดเจนขณะที่ผิวพรรณขาวดุจหิมะต้องแสงจันทร์นวลตา ยิ่งไปกว่านั้น ภายในห้องยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งกามารมณ์ที่ยังหลงเหลืออยู่ หยางไค่ไม่อาจมั่นใจได้เลยว่าเขาจะมีชีวิตรอดกลับมาหรือไม่ เพราะเขาต้องเข้าร่วมศึกมหาเต๋าและต้องขับเคี่ยวกับเหล่ากึ่งจักรพรรดิและกึ่งเซียนมากมายเพื่อช่วงชิงโอกาสแห่งการเป็นมหาจักรพรรดิ ในครั้งนี้ ทางเลือกเดียวของเขาคือความสำเร็จ เขาไม่อาจยอมรับความพ่ายแพ้ได้ ดังนั้นจึงไม่มีที่ว่างให้เขาถอยหลังด้วยความหวาดกลัว ในอดีตเขายังมีทางเลือกที่จะหลบหนีหากพบเจอกับศัตรูที่เกินกำลัง ทว่าในครั้งนี้เขาต้องมุ่งหน้าต่อไปอย่างกล้าหาญเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แจ้งเรื่องนี้แก่ซูเหยียนและคนอื่นๆ การบอกพวกเขาจะยิ่งทำให้พวกเขากังวลใจ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือการมอบความทรงจำที่ล้ำค่าที่สุดให้แก่พวกนางในช่วงเวลาก่อนที่จะจากไป ในตอนนั้นเอง มือเล็กๆ ข้างหนึ่งได้คว้าที่นิ้วของเขาไว้อย่างแผ่วเบา เขาหันกลับไปมองตามทิศทางนั้นและเห็นเซี่ยหนิงฉางที่กำลังจับมือเขาไว้เบาๆ พร้อมกับใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อ หยางไค่คลี่ยิ้มโน้มตัวลงไปจุมพิตที่หน้าผากของนาง “พักผ่อนเถิด” นางตอบรับอย่างเชื่อฟังและปิดตาลง หลังจากนั้น เขาก็ผลักประตูและเดินจากไป สิ้นเสียงปิดประตูเบาๆ ซ่านชิงหลัวก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที เส้นผมที่ยาวสลวยทอดตัวลงมาปกคลุมยอดปทุมถันที่อวบอิ่มของนางขณะที่นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “แอบย่องออกไปกลางดึกเช่นนี้ เขาต้องแอบไปนัดพบกับนังแพศยาที่ไหนแน่ๆ!” นางเตะเสวี่ยเยว่ที่นอนอยู่ข้างๆ “เลิกแสร้งหลับได้แล้ว! ท่านพี่กำลังจะถูกใครที่ไหนไม่รู้แย่งตัวไปแล้วนะ!” เสวี่ยเยว่ซุกหน้าลงใต้หมอนและส่งเสียงอู้อี้ออกมา “ทำไมเจ้าไม่ตามเขาไปล่ะ ชิงหลัว? เจ้าจะได้กลับมาบอกพวกเราว่าเขาไปพบใคร แล้วพวกเราเหล่าพี่น้องจะได้ร่วมมือกันขับไล่นางออกไปไงล่ะ” ซ่านชิงหลัวทำปากยื่น “ข้าไม่เอาด้วยหรอก! ถ้าจะไป ท่านพี่ใหญ่ซูเหยียนกับพี่จูฉิงสิควรจะไป!” ขณะที่พูด นางก็เบนสายตาไปทางซูเหยียนและจูฉิง จูฉิงก้มหน้าก้มตาคลำหาอะไรบางอย่างบนเตียง ในไม่ช้าเธอก็พบชุดชั้นในของเธอและสวมใส่มัน ใบหน้าของเธอแดงก่ำโดยไม่ส่งเสียงออกมาแม้แต่น้อย… ซูเหยียนเพียงแค่เม้มริมฝีปากและยิ้มออกมา ทว่าเธอกลับเอื้อมมือไปดึงร่างของซ่านชิงหลัวเข้ามาไว้ในอ้อมกอด “อย่าสอดรู้นักเลย ท่านพี่เขาย่อมมีขอบเขตของตนเอง พักผ่อนให้ดีเถิด เจ้าไม่เหนื่อยบ้างหรืออย่างไร?” ซ่านชิงหลัวเบิกตากว้าง ขนตาของนางสั่นไหวเล็กน้อย “ท่านพี่ใหญ่ ข้าสังเกตเห็นว่าท่านตามใจเขาเกินไปแล้วนะ…” เหมือนนางจะค้นพบสิ่งมหัศจรรย์บางอย่าง นางเอื้อมมือไปกุมทรวงอกคู่งามของซูเหยียนและอุทานออกมา “ท่านพี่ใหญ่ ท่านขนาดใหญ่ขึ้นหรือเปล่าน่ะ?” เพียะ…! ซูเหยียนตบอุ้งมือซนๆ ของซ่านชิงหลัวออกไปและดุเบาๆ “เลิกเล่นได้แล้ว” “อื้อ…” ซ่านชิงหลัวตอบรับอย่างว่าง่าย นางหาตำแหน่งที่สบายที่สุดในอ้อมกอดของซูเหยียนและหลับตาที่สวยงามของนางลง ทว่านางก็ไม่ได้หลับไปอย่างเงียบๆ นานนัก เพราะมือเล็กๆ ของนางเริ่มแอบปีนป่ายขึ้นไปบนยอดเขาลูกข้างๆ อีกครั้ง เมื่อเห็นว่าซูเหยียนไม่ได้ขัดขวาง นางจึงเผยรอยยิ้มออกมาอย่างมีความสุขเล็กๆ