บทที่ 3754 – การทดสอบของหลี่อู๋อี๋ ห้วงมิติรอบกายหยางไคบีบอัดเข้าหากันอย่างรุนแรง ทุกส่วนสัดในร่างกายต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาลจนเสียงกระดูกลั่นเกรียบกราวสะท้านไปทั้งร่าง ที่ผ่านมาเขามักใช้กฎแห่งมิติในการพันธนาการศัตรูมาโดยตลอด ทว่ายามนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลี่อู๋อี๋ ในที่สุดเขาก็ได้ลิ้มรสความรู้สึกของเหล่าผู้คนที่ถูกเขาพันธนาการในอดีตเสียที กฎแห่งมิติที่โถมทับเข้ามาจากทุกทิศทางมิใช่สิ่งที่ร่างกายเนื้อหนังเพียงอย่างเดียวจะต้านทานได้ หากเขายังดึงดันจะใช้เพียงพลังกายเข้าแลก ในที่สุดร่างทั้งร่างคงถูกบดขยี้จนกลายเป็นเพียงก้อนเนื้อเละๆ หยางไคแผดคำรามด้วยความโกรธา กฎแห่งมิติพลุ่งพล่านขึ้นที่สองมือขณะที่เขาค่อยๆ ผลักพวกมันออกไปด้านข้าง ราวกับเขากำลังออกแรงผลักบานประตูที่มองไม่เห็นให้เปิดออก ทันทีที่ขยับเขยื้อน ระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็แผ่ซ่านออกไปโดยรอบ แรงกดดันจากกฎแห่งมิติที่ทับถมอยู่บนร่างพลันมลายหายไปเกินครึ่ง แววตาแห่งความชื่นชมพาดผ่านดวงตาของหลี่อู๋อี๋เพียงวูบหนึ่ง ก่อนที่เขาจะพลิกฝ่ามือที่ประกบกันอยู่ให้แบนราบแล้วฟาดขวางออกไปทางหยางไคอย่างฉับพลัน ในชั่วพริบตาถัดมา หยางไคเห็นรอยแยกห้วงมิติก่อตัวขึ้นอย่างไร้ที่มาตรงช่วงเอวและหน้าท้องของเขา ราวกับรอยแยกนั้นดำรงอยู่ตรงนั้นมาเนิ่นนานและเพิ่งจะสำแดงเขี้ยวเล็บอันน่าเกลียดน่ากลัวออกมาในวินาทีนี้ สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปโดยไม่รู้ตัว [ที่แท้ กฎแห่งมิติก็สามารถพลิกแพลงใช้ในลักษณะนี้ได้เช่นกัน!] ทว่าก่อนที่เขาจะได้ซึมซับความอัจฉริยะของหลี่อู๋อี๋อย่างเต็มที่ รอยแยกห้วงมิติที่ยาวหลายเมตรนั้นก็กรีดผ่านผิวหนังของเขาดุจคมดาบที่ไร้เทียมทาน ความเจ็บปวดเสียดแทงแล่นปราดขึ้นมา แม้แต่ร่างกายที่เขาภาคภูมิใจหนักหนาก็ยังไม่อาจทนทานการโจมตีเช่นนี้ได้ แรงกดดันรอบกายยังคงอยู่ ทำให้เขากระดิกตัวได้ยากลำบากยิ่งนัก การจะถอยร่นในยามนี้สายเกินการณ์เสียแล้ว แม้ชีวิตจะแขวนอยู่บนเส้นด้าย แต่จิตใจของเขากลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดและไร้ซึ่งอาการตื่นตระหนกแม้เพียงนิด เขาเอื้อมมือออกไปคว้าจับรอยแยกห้วงมิตินั้นไว้! มือหนาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บมังกรในยามที่กำหมัดแน่น เขาคว้าจับรอยแยกห้วงมิติไว้ในอุ้งมือ บังคับให้มันดิ้นรนขัดขืนราวกับสิ่งมีชีวิตที่มีลมหายใจ หยางไคเพิ่มแรงบีบที่กรงเล็บมังกรจนแน่นขนัด และรอยแยกห้วงมิตินั้นก็แตกสลายกลายเป็นผุยผงในที่สุด! มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถทำเรื่องเหนือชั้นเช่นนี้ได้ เพราะเขาก็เชี่ยวชาญในวิถีแห่งมิติเช่นกัน คนธรรมดาสามัญหรือจะกล้าใช้มือเปล่าคว้าจับรอยแยกห้วงมิติ? หากใครทำเช่นนั้น จุดจบย่อมเป็นโศกนาฏกรรมในทันทีที่สัมผัส อีกด้านหนึ่ง ประกายความชื่นชมในดวงตาของหลี่อู๋อี๋ยิ่งเข้มข้นขึ้นเมื่อเห็นหยางไครับมือกับการโจมตีปลิดชีพของเขาได้อย่างง่ายดาย เพียงแต่เขาเก็บซ่อนอารมณ์ได้มิดชิด แววตาส่วนลึกจึงยังคงเย็นเยียบดังเดิม ราวกับว่าเขาจะไม่หยุดมือจนกว่าจะสังหารหยางไคให้ดับดิ้นลงตรงหน้า ฝ่ามือที่วางราบประกบกันพลันแยกออกจากกัน เขาค่อยๆ หมุนฝ่ามือเป็นวงกลมในทิศทางสวนทางกัน... สีหน้าของหยางไคเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาพบคราวว่าห้วงมิติที่เขายืนอยู่นั้นกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงปานพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ห้วงมิติรอบกายท่อนบนของเขาหมุนวนตามเข็มนาฬิกา ในขณะที่ห้วงมิติรอบกายท่อนล่างหมุนวนทวนเข็มนาฬิกา การหมุนนั้นแม้ดูเชื่องช้าทว่าหนักแน่นและไม่แคร์ต่อสิ่งใด ผลลัพธ์ก็คือห้วงมิติที่เขายืนอยู่ขาดสะบั้นออกจากกันคนละทิศละทาง! ร่างกายของเขาถูกบิดไปในท่าทางที่แปลกประหลาดในชั่วพริบตา ทั้งท่อนบนและท่อนล่างถูกกระชากไปคนละทางจนเสียงกระดูกลั่นเกรียบกราวสะท้านไปทั่วร่างด้วยความเจ็บปวด ด้วยความตระหนกถึงขีดสุด เขาปลดปล่อยกฎแห่งมิติออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อจัดระเบียบความโกลาหลให้กลับคืนสู่ปกติ เสียงปริแตกดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมกันนั้น ห้วงมิติในรัศมีหนึ่งพันเมตรรอบตัวหยางไคก็เริ่มฉีกขาด รอยแยกเล็กๆ นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นและหายไปอย่างไม่เป็นจังหวะ สีหน้าของหลี่อู๋อี๋เคร่งขรึมขึ้น ฝ่ามือที่หมุนอย่างช้าๆ ของเขาดูเหมือนจะเผชิญกับแรงต้านบางอย่าง ความเร็วในการหมุนช้าลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดนิ่งไปในที่สุด เมื่อเสียงแผดคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังขึ้น ห้วงมิติพลันแตกสลาย ร่างของหยางไคที่บิดเบี้ยวอย่างประหลาดก็กลับคืนสู่สภาพเดิม ในเวลาเดียวกัน หลี่อู๋อี๋ก็ประกบฝ่ามือเข้าหากันอีกครั้ง “ผู้อาวุโส รับมือ!” หลังจากตกเป็นฝ่ายรับการโจมตีอันดุดันของหลี่อู๋อี๋มาหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดหยางไคก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป โทสะของเขาเริ่มปะทุขึ้นแล้ว ไม่ว่าหลี่อู๋อี๋จะทำเช่นนี้ด้วยเหตุผลกลใด เขาคงมิอาจทนรับการโจมตีฝ่ายเดียวไปตลอดกาลได้ วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในระดับต่ำกว่ามหาจักรพรรดิ ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญวิถีแห่งมิติเช่นเดียวกับเขาก็คือการเป็นฝ่ายรุก มิใช่การหลบหนีอย่างขลาดเขลา ไม่มีประโยชน์ที่จะหนีไปจากหลี่อู๋อี๋ และการตั้งรับเพียงอย่างเดียวก็มีแต่จะเร่งวันตายให้เร็วขึ้นเท่านั้น มีเพียงการโจมตีเข้าใส่เท่านั้นที่จะทำให้เขามีโอกาสชนะ! เขาสะบัดนิ้วทั้งสิบอย่างรวดเร็ว ดาบจันทร์เสี้ยวสีดำทมิฬพุ่งทะยานเข้าหาหลี่อู๋อี๋ทีละเล่ม โดยเล่มสุดท้ายนั้นมีขนาดใหญ่ยักษ์กว่าใครเพื่อนและแฝงไว้ด้วยอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด แม้จะต้องเผชิญกับการโจมตีที่โถมเข้ามาดุจคลื่นยักษ์ แต่สีหน้าของหลี่อู๋อี๋ยังคงสงบนิ่ง เขาเพียงยกมือขึ้นแล้วโบกเบาๆ ตรงหน้า ท่วงท่าของเขาสละสลวยราวกับกำลังปัดฝุ่นละออง ทว่าอานุภาพของกฎแห่งมิติกลับถูกสยบลงในพริบตา ดาบจันทร์เสี้ยวยังไม่ทันเข้าใกล้ตัวหลี่อู๋อี๋ก็สลายหายไปในความว่างเปล่า เหลือเพียงดาบจันทร์เสี้ยวเล่มสุดท้ายที่ใหญ่ที่สุดซึ่งยังพุ่งตรงไป ทว่ามันก็ถูกปัดออกไปด้านข้าง เฉียดร่างของเขาไปและอันตรธานหายไปในระยะไกล “ดาบจันทร์เสี้ยวของเจ้าใช้กับข้าไม่ได้ผลหรอก!” หลี่อู๋อี๋เหลือบมองหยางไคแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เขาเคยแลกเปลี่ยนความรู้ในวิถีแห่งมิติกับหยางไคมาหลายต่อหลายครั้ง ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับกระบวนท่าดาบจันทร์เสี้ยวนี้เป็นอย่างดี ยิ่งไปกว่านั้น นี่ก็มิใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นหยางไคใช้ท่านี้ หยางไคไม่สะทกสะท้านต่อถ้อยคำเหล่านั้น เขาซัดหมัดออกไปอีกครั้ง “ถ้าดาบจันทร์เสี้ยวไม่ได้ผล งั้นเจอนี่เป็นอย่างไร!” สิ้นคำพูดของหยางไค ลูกทรงกลมสีดำสนิทก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่อู๋อี๋ กลิ่นอายแห่งความโกลาหลและความว่างเปล่าผันผวนอยู่ภายในลูกทรงกลมนั้น คล้ายคลึงกับกลิ่นอายของรอยแยกห้วงมิติยิ่งนัก หลี่อู๋อี๋เลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าการโจมตีนี้รุนแรงกว่าดาบจันทร์เสี้ยวก่อนหน้านี้มาก ความปรารถนาที่จะหยั่งรู้ความลับเบื้องหลังกระบวนท่านี้จึงถูกปลุกปั่นขึ้น แต่ที่น่าประหลาดใจคือ สัมผัสวิญญาณที่เขาส่งออกไปตรวจสอบกลับถูกลูกทรงกลมสีดำนั้นเขมือบหายไปเสียสิ้น! ในชั่วพริบตาถัดมา ลูกทรงกลมสีดำก็หดตัวลงอย่างกะทันหันจนกลายเป็นเพียงจุดดำเล็กๆ ห้วงมิติโดยรอบพังทลายเข้าสู่ใจกลางในวินาทีนั้น และหลี่อู๋อี๋ก็คือผู้ที่ต้องแบกรับแรงโจมตีนั้นไปเต็มๆ เขาต้องต้านทานแรงดึงดูดจากการพังทลายอย่างยากลำบาก ร่างทั้งร่างของเขาบิดเบี้ยวและถูกฉุดกระชากเข้าหาจุดดำที่กำลังหดตัวอย่างรวดเร็ว เสียงหวีดหวิวของลมดังสนั่นยามที่จุดดำนั้นหายวับไป โลกที่พังทลายมลายหายไปด้วย เมื่อทุกอย่างสงบลง บนพื้นดินที่เคยราบเรียบกลับปรากฏหลุมอุกกาบาตทรงกลมขนาดมหึมากว้างหลายพันเมตร ขณะเดียวกัน หลี่อู๋อี๋ยังคงยืนตระหง่านอยู่ที่เดิม กฎแห่งมิติรอบกายของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง เขาสามารถป้องกันพลังทำลายล้างอันน่าสยดสยองนั้นได้ในวินาทีสุดท้าย และร่างที่บิดเบี้ยวของเขาก็กลับคืนสู่ปกติยามที่จุดดำนั้นหายไป ในที่สุดเขาก็เผยรอยยิ้มออกมาบางๆ พร้อมกับเอ่ยชม “แม้จะไม่เลว แต่ก็ยังไม่พอ!” ทันทีที่สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าหยางไคแล้ว และซัดฝ่ามือออกไปทันที ร่างของหยางไคถอยร่นอย่างกะทันหันและวูบหายเข้าไปในความว่างเปล่า ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาที่เลือนลาง ยามที่ภาพติดตาของหยางไคสลายหายไป หลี่อู๋อี๋ก็ก้าวเท้าตามไปติดๆ เงาร่างสองสายปรากฏขึ้นและหายไปเหนือทุ่งราบอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้นครั้งแล้วครั้งเล่า ปรากฏตัวและอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยและทิศทางที่แน่นอน หากใครมาเห็นเข้าคงคิดว่าตาฝาดไปเอง เงาร่างที่วูบวาบไม่เป็นหลักแหล่งนั้นยากจะหยั่งถึง วินาทีนี้อาจอยู่ตรงนี้ แต่อีกวินาทีถัดมากลับไปปรากฏกายห่างออกไปนับพันกิโลเมตร ระหว่างการปะทะ ตำแหน่งของพวกเขาสลับสับเปลี่ยนกันไปมา จนไม่อาจแยกแยะได้ว่าใครเป็นฝ่ายไล่ล่าหรือใครเป็นฝ่ายถูกล่า สิ่งที่คนนอกมองไม่เห็นก็คือการขับเคี่ยวและปะทะกันนับครั้งไม่ถ้วนที่เกิดขึ้นภายในห้วงแห่งความว่างเปล่า... จนกระทั่งถึงจังหวะหนึ่ง เสียงหวีดหวิวสองสายดังขึ้นพร้อมกับการเคลื่อนที่ของทั้งหลี่อู๋อี๋และหยางไค ภาพหลอนแปรเปลี่ยนเป็นตัวตนที่แท้จริง ทั้งคู่ปรากฏกายขึ้นพร้อมกัน ยืนอยู่ที่ตำแหน่งเริ่มต้นเดิมและรักษาระยะห่างเท่าเดิม ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลยตั้งแต่ต้น พวกเขามองหน้ากัน หยางไคขมวดคิ้วแน่น ในขณะที่หลี่อู๋อี๋กลับยิ้มออกมาด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความโล่งใจ ความเย็นชาและเจตนาสังหารก่อนหน้านี้เลือนหายไปจนสิ้น หยางไคเลียริมฝีปากที่แห้งผากของตนแล้วถามขึ้นว่า “ท่านอาวุโส นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?” ในช่วงเริ่มต้น หลี่อู๋อี๋ได้ปลดปล่อยเจตนาสังหารที่น่าสยดสยองออกมาจริงๆ ราวกับต้องการสังหารหยางไคให้ตายตกไปในทันที ทว่าหลังจากได้ปะทะกัน หยางไคก็เริ่มตระหนักได้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้มีหลายองค์ประกอบที่คล้ายกับการทดสอบมากกว่าการต่อสู้จริง เจตนาสังหารอันรุนแรงนั้นเพียงเพื่อบีบคั้นให้เขาต้องทุ่มสุดกำลังออกมาเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น หลี่อู๋อี๋ยังใช้เพียงกฎแห่งมัติตั้งแต่ต้นจนจบ ด้วยความแข็งแกร่งระดับเขา มีหรือที่จะไม่มีวิชาลับหรือสมบัติล้ำค่าทรงพลังติดตัว? หากเขาต้องการสังหารหยางไคจริงๆ เขาคงใช้ทุกสิ่งทุกอย่างที่มีไปแล้ว มีเพียงสิ่งเดียวที่หยางไคไม่เข้าใจ [เหตุใดเขาจึงต้องมาทดสอบข้าในเวลานี้? หากมีเรื่องอันใด เหตุใดจึงไม่บอกกล่าวกันตรงๆ?] หลี่อู๋อี๋เอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “โองการสวรรค์ วิหารลี้ลับปรากฏ! สงครามแห่งมหาเต๋ามาถึงแล้ว!” หยางไคกะพริบตาปริบๆ ก่อนที่สีหน้าจะแข็งค้างไปครู่หนึ่ง แล้วอุทานออกมาว่า “ท่านอาวุโส ท่านหมายความว่า...” หลี่อู๋อี๋พยักหน้า “เป็นอย่างที่เจ้าคิดนั่นแหละ” เมื่อได้รับการยืนยันจากหลี่อู๋อี๋ เลือดในกายของหยางไคก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที เขาไม่อาจห้ามไม่ให้ลำคอแห้งผากได้เลย เขาข่มความตื่นเต้นในใจลงแล้วถามต่อว่า “สงครามแห่งมหาเต๋ามีความเกี่ยวข้องกับประโยคเหล่านั้นหรือ?” หลี่อู๋อี๋หัวเราะเบาๆ “สถานที่ที่จะเกิดการแย่งชิงวิถีแห่งมหาเต๋าก็คือ วิหารสวรรค์ลี้ลับ” “วิหารสวรรค์ลี้ลับ?” หยางไคเหลือบมองหลี่อู๋อี๋ด้วยความประหลาดใจ “นั่นคือที่ไหนกัน?” “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเองก็แค่เคยได้ยินชื่อมันมาเท่านั้น” หลี่อู๋อี๋ขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะไม่มีทางยืนยันได้เลยว่าวิหารสวรรค์ลี้ลับคือสิ่งใดกันแน่ ถึงกระนั้น ในเมื่อมันถูกเรียกว่าวิหารสวรรค์ลี้ลับ มันย่อมต้องเป็นสถานที่ที่ลึกลับซับซ้อนอย่างยิ่ง เมื่อก่อนหน้านี้หยางไคพยายามคาดเดาความหมายของถ้อยคำเหล่านั้น คำว่า ‘สวรรค์ลี้ลับ’ (เสวียนเทียน) ทำให้เขาสับสนงมงายอยู่นาน จนกระทั่งหลี่อู๋อี๋มาอธิบายให้ฟัง เขาจึงเริ่มเข้าใจความหมายของมัน [‘สวรรค์ลี้ลับ’ น่าจะหมายถึง วิหารสวรรค์ลี้ลับนั่นเอง] ในเมื่อทั้งเขาและมหาจักรพรรดิผู้หยั่งรู้สวรรค์ต่างก็ได้รับนิมิตถึงความเคลื่อนไหวของสรวงสวรรค์และกล่าวคำเหล่านั้นออกมา มันย่อมเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าวิหารสวรรค์ลี้ลับกำลังจะปรากฏขึ้นแล้ว หลี่อู๋อี๋ยืนไพล่มือไว้ข้างหลังแล้วค่อยๆ อธิบายว่า “วิหารสวรรค์ลี้ลับได้เปิดออกครั้งล่าสุดหลังจากสงครามมหาจักรพรรดิในทะเลดาราสลายไปหนึ่งร้อยปี ในครานั้น ผู้ที่มีคุณสมบัติพรั่งพร้อมในแดนดาราต่างก็ตบเท้าเข้าสู่วิหารสวรรค์ลี้ลับเพื่อแสวงหาโชคลาภของตนและแย่งชิงวิถีแห่งมหาเต๋า การเปิดออกของวิหารสวรรค์ลี้ลับในตอนนั้นทำให้เราได้เห็นการผงาดขึ้นของอาวุโสราชันอสูร, อาวุโสแสงจันทร์, อาวุโสขนนกน้ำแข็ง, อาวุโสเงาบุปผา และฉานเย่ พวกเขาทุกคนต่างทำลายปราการสุดท้ายจนก้าวขึ้นเป็นมหาจักรพรรดิได้สำเร็จ” เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วยิ้ม “เจ้ารู้ไหมว่าเหตุใดจึงมีห้าคน?” หยางไคตอบอย่างครุ่นคิดว่า “เป็นเพราะมีมหาจักรพรรดิสิ้นชีพไปห้าท่านในสงครามมหาจักรพรรดิอย่างนั้นหรือ?” สงครามมหาจักรพรรดิในทะเลดาราสลายคือการต่อสู้ที่มหาจักรพรรดิทั้งหมดในแดนดาราต่างร่วมแรงกันปิดล้อมวู่กวง ในศึกนั้น วู่กวงต้องรับมือกรรมหาจักรพรรดิอีกเก้าท่านด้วยตัวคนเดียว แม้ในท้ายที่สุดเขาจะพ่ายแพ้ แต่ก่อนตายวู่กวงก็สามารถสังหารมหาจักรพรรดิปทุมคราม, มหาจักรพรรดิหยวนติ้ง, มหาจักรพรรดิเพลิงยุทธ์ และมหาจักรพรรดิสมุทรครามลงได้ โดยอาศัยอานุภาพที่ขัดต่อสวรรค์ของเคล็ดวิชากลืนกินสวรรค์ การต่อสู้ที่ไม่มีใครเทียบได้ในครั้งนั้นทำให้ทั้งสวรรค์และปฐพีสั่นสะเทือน ไม่เคยมีการต่อสู้ใดที่รุนแรงและบ้าคลั่งเท่านี้มาก่อนในประวัติศาสตร์อันยาวนานของแดนดารา ระฆังขุนเขาและธาราที่อยู่ในความครอบครองของหยางไคในขณะนี้ เคยเป็นสมบัติคู่กายของมหาจักรพรรดิหยวนติ้ง ส่วนเพลิงพฤกษาฟีนิกซ์ที่หลิวเหยียนได้รับมา ก็คือมรดกของมหาจักรพรรดิเพลิงยุทธ์นั่นเอง