บทที่ 3763 - ข้อจำกัด กลิ่นหอมประหลาดสายหนึ่งโชยมาแตะจมูกของหยางไค่ เขาพ่นลมหายใจสูดดมกลิ่นอายนั้นแผ่วเบา พลางกวาดสายตาตามที่มาของกลิ่นหอมในทันที ไม่ไกลจากจุดที่เขาลงสู่พื้นดิน เขาได้พบกับเถาวัลย์เตี้ยๆ เถาหนึ่ง ซึ่งปกคลุมไปด้วยผลไม้สีทองนวลขนาดเท่าผลลำไย รูปทรงของมันช่างแปลกประหลาดพิกลนัก เพียงแรกเห็นก็ราวกับมีจักจั่นนับไม่ถ้วนเกาะกุมอยู่บนเถาวัลย์ พวกมันดูราวกับมีชีวิตจนแทบจะโบยบินออกมาได้ และกลิ่นหอมขจรขจายที่เขาสัมผัสนั้น ก็กำจายออกมาจากผลไม้เหล่านั้นเอง หยางไค่ก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือเด็ดผลไม้ขึ้นมาหนึ่งผลเพื่อพินิจดูอย่างละเอียด "ผลจักจั่นทองคำ?" ดวงตาของเขาทอประกายเจิดจ้า สิ่งนี้คือของล้ำค่าระดับตำนาน แม้จะห่างหายจากการปรุงโอสถด้วยตนเองมานานวัน ทว่าความรู้และความสามารถในฐานะนักปรุงยาระดับจักรพรรดิยังคงสลักลึกอยู่ในจิตวิญญาณ มุมมองของเขาย่อมเหนือล้ำกว่าผู้คนทั่วไปอย่างไม่อาจเทียบได้ ผลจักจั่นทองคำนี้คือผลไม้วิญญาณระดับจักรพรรดิที่ใช้สำหรับปรุง 'โอสถจักจั่นทองคำ' หากได้กลืนกินโอสถชนิดนี้ จะช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญตบะของนักรบได้อย่างมหาศาล และแม้จะไม่ได้นำไปกลั่นเป็นโอสถ ตัวผลสดๆ ของมันเองก็ยังมีสรรพคุณพิเศษดังกล่าวหลงเหลืออยู่ไม่น้อย ข้อมูลเหล่านี้คือสิ่งที่เขาเคยพบพานในตำราโบราณหลายเล่ม ผลจักจั่นทองคำนั้นสูญสิ้นไปจากดินแดนดารามาเนิ่นนานแล้ว เขาจึงไม่เคยเห็นของจริงมาก่อน ทว่าลักษณะเด่นของมันชัดเจนถึงเพียงนี้ เขาจะมองพลาดไปได้อย่างไร? [วิหารเสวียนเทียน... โลกบรรพกาลที่ถูกผนึกไว้แห่งนี้ ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก...] หยางไค่ถูกเคลื่อนย้ายมายังสถานที่แห่งนี้ด้วยการสุ่ม ทว่ากลับได้พบกับผลจักจั่นทองคำในทันที นั่นแสดงให้เห็นว่าทรัพยากรในโลกผนึกแห่งนี้มั่งคั่งเพียงใด มิน่าเล่าเซิ่งยวี่จูถึงได้กล่าวว่า ยอดฝีมือทุกคนที่เข้าร่วมศึกชิงมรรคาตลอดหลายยุคสมัยที่ผ่านมา หากรอดชีวิตกลับออกไปได้ พลังฝีมือจะพุ่งทะยานราวกับพลิกฟ้าคว่ำดิน ดูท่าว่าในวิหารเสวียนเทียนแห่งนี้จะมีวาสนาแอบแฝงอยู่ทุกย่างก้าวจริงๆ "ที่ใดมีผลจักจั่นทองคำ ที่นั่นย่อมมีอสรพิษวายุลายทองเฝ้าอารักขา..." ข้อมูลที่เคยอ่านแล่นผ่านเข้ามาในมโนสำนึก ทันใดนั้น เงาร่างที่ซุ่มซ่อนอยู่ท่ามกลางเถาวัลย์ก็พุ่งทะยานออกมาประดุจสายฟ้าแลบ! "เป็นอย่างที่คิด!" หยางไค่คลี่ยิ้ม พลางยื่นมือออกไปคว้าเงาดำนั้นไว้ สัมผัสที่ฝ่ามือนั้นลื่นปร้าง ที่แท้มันคืออสรพิษวิญญาณประหลาดที่มีลำตัวยาวกว่าสามเมตร สองข้างลำตัวมีปีกเนื้อคู่หนึ่งงอกเงยออกมา บนแผ่นหลังมีเส้นสีทองลากยาวเป็นเส้นตรงมันวาว ลิ้นของมันตวัดฉวัดเฉวียนพร้อมส่งเสียงขู่ฟ่อแผ่วเบา ขณะที่กลิ่นอายเหม็นคละคลุ้งด้วยพิษร้ายพ่นออกมาจากปากของมัน เมื่อผลจักจั่นทองคำสูญพันธุ์ไปจากดินแดนดารา อสรพิษวายุลายทองที่พึ่งพาอาศัยกันก็ย่อมอันตรธานหายไปเช่นกัน แม้มันจะเป็นเพียงงูที่ยาวเพียงสามเมตร ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของมันกลับเทียบเท่าได้กับราชาอสูรตัวหนึ่ง หรือหากจะเทียบกับมนุษย์ ก็นับว่ามีพลังในขอบเขตจักรพรรดิเลยทีเดียว อีกทั้งอสรพิษวายุลายทองยังมีพิษที่ร้ายกาจและเคลื่อนไหวได้รวดเร็วประดุจวายุ หากนักรบขอบเขตจักรพรรดิทั่วไปมาพบมันเข้า คงได้แต่ทอดถอนใจในความโชคร้ายของตนเองเท่านั้น อสรพิษวิญญาณในมือของหยางไค่ดิ้นรนสุดชีวิต กลิ่นอายอสูรพลุ่งพล่านรุนแรง ลำตัวยาวเหยียดของมันขดตัวรัดแขนของเขาไว้แน่น ราวกับหวังจะบดขยี้กระดูกแขนของเขาให้แตกละเอียด อย่างไรก็ตาม หยางไค่เพียงยิ้มบางๆ พลางปลดปล่อยพลังมังกรแผ่ซ่านออกมาเล็กน้อย อสรพิษวายุลายทองที่กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งพลันหยุดชะงักลงทันควัน ร่างที่พันรอบแขนของเขาอ่อนระทวยลงในพริบตา แววตาที่ดุร้ายในรูม่านตาแนวตั้งนั้นปรากฏร่องรอยแห่งความหวาดกลัวสุดขีด งูทุกตัวในใต้หล้าต่างก็มีเชื้อสายของเผ่าพันธุ์มังกรไหลเวียนอยู่ แม้จะเบาบางจนแทบจะสัมผัสไม่ได้ก็ตาม แล้วอสรพิษวายุลายทองตัวน้อยๆ จะต้านทานพลังมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ของหยางไค่ได้อย่างไร? "อย่าตื่นตระหนกไปเลย ข้าจะไม่เอาชีวิตเจ้า" หยางไค่เอ่ยกับงูตัวนั้น เขาไม่รู้ว่ามันจะเข้าใจหรือไม่ ทว่าเขาสัมผัสได้ว่ามันยังไม่ได้เปิดสติปัญญา และเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณเท่านั้น ระหว่างที่พูด หยางไค่ก็ได้ส่งมันเข้าไปยังสวนสมุนไพรในโลกผนึกใบเล็ก หลังจากนั้น เขาก็เด็ดผลจักจั่นทองคำที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะขุดย้ายเถาวัลย์ทั้งต้นเข้าไปในสวนสมุนไพรด้วย เถาผลจักจั่นทองคำและอสรพิษวายุลายทองนั้นมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกัน การเติบโตของอสรพิษตัวนี้ขาดไม่ได้ซึ่งน้ำเลี้ยงจากเถาผลจักจั่นทองคำ และในทางกลับกัน กลิ่นอายที่อสรพิษปล่อยออกมาก็ช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของผลจักจั่นทองคำเช่นกัน ดังนั้น หากหยางไค่ต้องการจะย้ายพวกมันไปปลูกใหม่ เขาต้องนำไปทั้งสองอย่าง หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไป พวกมันก็ไม่อาจอยู่รอดได้ นี่อาจเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้พวกมันสูญพันธุ์ไปจากดินแดนดารา แม้จุดประสงค์หลักในการเข้ามายังวิหารเสวียนเทียนคือการเข้าร่วมศึกชิงมรรคา ทว่าหยางไค่ก็ไม่รังเกียจที่จะเพิ่มความหลากหลายให้แก่สมุนไพรในสวนของเขา ตราบใดที่ไม่ต้องเสียเวลาหรือลงแรงมากนัก ของทุกอย่างในโลกบรรพกาลแห่งนี้ล้วนล้ำค่าเกินกว่าจะหาได้ในสถานการณ์ปกติ หากปล่อยผ่านไปคงน่าเสียดายแย่ อีกทั้งสิ่งของเหล่านี้ยังสามารถช่วยยกระดับพลังของตัวเขาและสหายได้ในอนาคตหลังจากก้าวออกจากที่แห่งนี้ หยางไค่จัดการทุกอย่างอย่างรวดเร็ว จากนั้นหลังจากขบคิดครู่หนึ่ง เขาก็โบกมือเบาๆ เงาร่างหนึ่งที่ห้อมล้อมด้วยกลิ่นอายปีศาจพลันปรากฏขึ้นตรงหน้า มันคือเผ่าปีศาจที่มีระดับพลังเพียงราชาปีศาจระดับกลางเท่านั้น สมาชิกเผ่าปีศาจผู้นี้คือหนึ่งในนักโทษที่หยางไค่จับกุมมา เมื่อครั้งที่เขาก่อความวุ่นวายที่ค่ายปีศาจนอกเมืองชิงปัวพร้อมกับหยางเหยียนและจิ่วเฟิ่ง เขาได้สังหารเผ่าปีศาจไปมากมาย แต่ก็ได้จับกุมราชาปีศาจบางส่วนมาแบบมีชีวิต ในตอนนั้นจิ่วเฟิ่งและหยางเหยียนต่างก็ไม่เข้าใจว่าเขาจะจับพวกมันมาทำไม และเขาก็ไม่ได้อธิบายสิ่งใด ทว่าบัดนี้ถึงเวลาที่จะใช้งานนักโทษเหล่านี้แล้ว ราชาปีศาจตนนี้ถูกคุมขังอยู่ในโลกผนึกใบเล็กมาหลายวัน เมื่อพันธนาการถูกปลดออกกะทันหัน มันยังไม่ทันเข้าใจสถานการณ์ ทว่าทันทีที่เห็นหยางไค่ยืนอยู่ตรงหน้า สีหน้าของมันก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง มันชกหมัดออกไปพลางถอยร่นหนีอย่างรวดเร็ว ทว่าหยางไค่กลับปัดป้องการโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดาย เขาเพียงจ้องมองอีกฝ่ายนิ่งๆ โดยไม่มีเจตนาจะไล่ตาม ราชาปีศาจที่กำลังหลบหนีสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่ขั้วหัวใจ ทว่าก่อนที่มันจะทันได้เข้าใจแผนการของหยางไค่ ดวงตาของมันก็เบิกโพลง กลิ่นอายในร่างของมันผันผวนอย่างรุนแรงจนไม่อาจควบคุมได้ ก่อนที่เสียงระเบิดจะกึกก้องขึ้น! ราชาปีศาจตนนั้นไม่อาจทานทนได้แม้เพียงสามลมหายใจ ร่างของมันระเบิดเป็นจลกระจายไปในอากาศ ไม่หลงเหลือแม้แต่ซากศพ หยางไค่ขมวดคิ้ว พลางโบกมืออีกครั้ง ปล่อยราชาปีศาจตนที่สองออกมา และเหมือนกับตนแรก ราชาปีศาจตนที่สองระเบิดกลายเป็นหมอกโลหิตในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ตนที่สามก็เช่นกัน... หยางไค่หยุดมือลงหลังจากราชาปีศาจตนที่สามสิ้นชีพลงต่อหน้า ดูเหมือนว่าวิหารเสวียนเทียนแห่งนี้จะมี 'ข้อจำกัด' พิเศษบางอย่าง ผู้ใดก็ตามที่มีพลังฝีมือไม่ถึงระดับกึ่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หรือครึ่งนักบุญ หากก้าวเข้ามายังสถานที่แห่งนี้ย่อมต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถ นี่คือความโหดเหี้ยมของกฎเกณฑ์สวรรค์ เหตุผลเดียวที่หยางไค่ยังคงปลอดภัยดี คงเป็นเพราะเขาได้รับมรดกจากจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หมิงเยว่และได้รับการยอมรับจากเจตจำนงแห่งโลก นอกจากนี้ กลไกนี้อาจพุ่งเป้าไปที่ผู้บุกรุกจากภายนอกเท่านั้น เพราะราชาปีศาจสามตนที่เขาปล่อยออกมาล้วนตายสิ้น ทว่าอสรพิษวายุลายทองที่มีพลังเพียงระดับราชาอสูรกลับมีชีวิตอยู่ได้อย่างปกติสุข ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะตัวหนึ่งคือผู้บุกรุก แต่อีกตัวคือผู้อยู่อาศัยดั้งเดิม เมื่อได้ข้อสรุปแล้ว หยางไค่ก็ไม่เสียเวลาทดลองต่ออีก [ทว่า... นี่ก็ผ่านมานานแล้ว ทำไมพวกนางยังมาไม่ถึงกันอีก?] หยางไค่ขมวดคิ้วมุ่น ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ หลี่อู๋อีได้วางแผนเตรียมการไว้ล่วงหน้าก่อนที่หยางไค่จะเข้าสู่วิหารเสวียนเทียน เพราะหยางไค่มีแนวโน้มที่จะตกเป็นเป้าหมายหลักในการโจมตีของเผ่าปีศาจ เนื่องจากเขามีเจตจำนงแห่งโลกอยู่ในตัว แม้ตอนนี้พลังฝีมือของเขาจะทัดเทียมกับครึ่งนักบุญ ทว่าเขาก็ไม่อาจต้านทานการรุมโจมตีจากยอดฝีมือเผ่าปีศาจจำนวนมากได้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือกับคนอื่นเพื่อพลิกสถานการณ์ แต่น่าเสียดายที่มีเพียงไม่กี่คนที่เขาไว้วางใจได้พอจะร่วมสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ ในตอนแรกหลี่อู๋อีวางแผนให้หยางเหยียนและหยางไค่ทำงานร่วมกัน ทว่าปิงอวิ๋นได้เข้ามาหารือกับหลี่อู๋อีหลังจากรายชื่อผู้เข้าสู่วิหารเสวียนเทียนได้รับการยืนยัน และกลายเป็นหนึ่งในพันธมิตรของหยางไค่ในที่สุด กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนที่หยางไค่สามารถไว้วางใจได้อย่างแท้จริงในสถานที่แห่งนี้มีเพียงหยางเหยียนและปิงอวิ๋นเท่านั้น ตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ พวกนางจะใช้ตราประทับมิติเพื่อเคลื่อนย้ายมาข้างกายหยางไค่ทันทีที่ก้าวเข้ามายังที่แห่งนี้ จากนั้นจะเข้าไปซ่อนตัวในโลกผนึกใบเล็กเพื่อรอจังหวะเคลื่อนไหวตามสถานการณ์ ทว่าความเป็นจริงกลับว่างเปล่า ทั้งหยางเหยียนและปิงอวิ๋นต่างก็ไร้ร่องรอย หยางไค่ตัดสินใจทดสอบบางอย่าง เขาโคจรพลังมิติเพื่อเชื่อมต่อกับตราประทับมิติที่คาดไว้ที่เอว ครู่หนึ่งเขาก็ทอดถอนใจแผ่วเบา "เป็นอย่างที่คิดจริงๆ..." สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว ตราประทับมิติไม่สามารถใช้งานได้ภายในวิหารเสวียนเทียน เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังบางอย่างกดทับการเคลื่อนย้ายของตราประทับมิติไว้ ทำให้เขาไม่สามารถข้ามผ่านมิติไปหาหยางเหยียนหรือปิงอวิ๋นได้ สถานการณ์ตอนนี้ช่างไม่สู้ดีนัก! ทว่าเขาก็เคยคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้นี้ไว้บ้างแล้ว ในโลกบรรพกาลอย่างวิหารเสวียนเทียน ย่อมต้องมีข้อจำกัดที่เหนือจินตนาการ อีกทั้งการมีอยู่ของตราประทับมิติอาจจะดูขัดต่อความยุติธรรมของศึกชิงมรรคาเกินไป บางทีเจตจำนงแห่งโลกอาจสัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงทำให้ตราประทับมิติไร้ผลในดินแดนแห่งนี้ [หากใช้ตราประทับมิติไม่ได้ แล้วการเคลื่อนย้ายในพริบตาล่ะ?] เมื่อความคิดแล่นผ่าน หยางไค่ก็ก้าวไปข้างหน้า ร่างของเขาเลือนรางหายไปในพริบตา และไปปรากฏกายอีกครั้งในส่วนอื่นของป่าลึก หยางไค่ลูบคางพลางขบคิดอย่างหนัก การเคลื่อนย้ายในพริบตาของเขายังไม่ถูกจำกัด นี่นับเป็นข่าวดีที่สุด เพราะมันหมายความว่าเขายังมีหนทางหลบหนีหากต้องเผชิญหน้ากับการรุมโจมตีของครึ่งนักบุญเผ่าปีศาจ ถึงกระนั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการตามหาปิงอวิ๋นและหยางเหยียนให้พบ รวมถึงการค้นหาเตาหลอมสวรรค์มายาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เดิมทีเขาคิดว่าด้วยเจตจำนงแห่งโลกในร่าง เขาจะกลายเป็นผู้นำในศึกครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้ใครจะรู้? แม้เขาจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างเมื่อแรกเข้ามา ทว่าสิ่งที่เรียกว่าเจตจำนงแห่งโลกกลับไม่ได้มอบความช่วยเหลือที่เป็นรูปธรรมให้แก่เขาเลยแม้แต่น้อย เขาสัมผัสไม่ได้ถึงสิ่งผิดปกติใดๆ เลยด้วยซ้ำ หยางไค่ไม่รู้ว่าวิหารเสวียนเทียนกว้างใหญ่เพียงใด และไม่รู้ว่าเตาหลอมสวรรค์มายาตั้งอยู่ที่ไหน ดังนั้นเขาจึงได้แต่ปรับตัวตามสถานการณ์ไปก่อน เขาพยายามลบเลือนกลิ่นอายของตนเองให้มากที่สุด พลางมุ่งหน้าฝ่าเข้าไปในป่าลึก สิ่งที่เขาเก็บเกี่ยวได้ระหว่างทางนั้นช่างมหาศาลนัก! ป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยทรัพยากรล้ำค่า ทั้งสมุนไพรและสมบัติที่สาบสูญไปจากดินแดนดารา หลายอย่างแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้จักชื่อหรือสรรพคุณ บางทีคนเดียวที่จะจำแนกสมุนไพรเหล่านี้ได้คงมีเพียงจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่โอสถสวรรค์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม หยางไค่มีเจดีย์ผนึกโลกและสวนสมุนไพร ไม่ว่าเขาจะพบเจอสิ่งใด เขาก็จะเก็บมันเข้าไปข้างในทันที และปล่อยให้ภูตไม้น้อยทั้งสองค่อยๆ ศึกษาพวกมันไป หลังจากเร่งเดินทางมาได้หนึ่งชั่วโมง หยางไค่ข้ามผ่านระยะทางนับพันกิโลเมตรท่ามกลางป่าทึบ ทันใดนั้นเขาก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน พลางเหลียวมองไปยังทิศทางหนึ่งด้วยรอยยิ้มที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ในที่สุด ก็ได้เจอคนเสียที" มีเสียงการต่อสู้แว่วมาจากทิศทางนั้น แม้เขาจะยังไม่รู้สถานการณ์แน่ชัด ทว่าการได้พบเจอผู้อื่นโดยบังเอิญเช่นนี้ เขาจำต้องไปตรวจสอบดูเสียหน่อย เผื่อว่าคนผู้นั้นจะเป็นหยางเหยียนหรือปิงอวิ๋น!