## **บทที่ 4446 - ยอดเขาสานชะตา** อันที่จริง เหตุผลเบื้องหลังการจัด ‘มหกรรมประลองมรรค’ ขึ้นนั้น ก็มีความเกี่ยวข้องกับหยางไค่อยู่ไม่น้อย หากไม่ใช่เพราะชวีฮว่าชางติดตามเขาไปยังถ้ำสวรรค์ไร้เงาเพื่อให้ความช่วยเหลือ เรื่องราวทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น ก่อนจะมาถึงที่นี่ ความคิดที่จะเข้าร่วมมหกรรมประลองนี้เคยแวบเข้ามาในหัวเขาบ้าง แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องถูกบีบให้เข้าร่วมด้วยสถานการณ์เช่นนี้ ในชั่วพริบตานั้น เขาก็รู้สึกทั้งอยากจะร้องไห้และหัวเราะในคราเดียวกัน หยางไค่จึงตัดสินใจอย่างลับๆ ว่าเขาจะคว้าอันดับหนึ่งมาให้จงได้ แล้วค่อยหาทางแก้ไขหลังจากที่ชวีฮว่าชางพ้นจากการกักบริเวณในอีก 100 ปีข้างหน้า อย่างไรเสีย เขาก็ไม่มีวันทนดูนางแต่งงานกับชายแปลกหน้าที่ไม่มีใจให้เป็นอันขาด การกักบริเวณ 100 ปีของชวีฮว่าชางคือสิ่งที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ และไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนางเป็นอิสระ หลายสิ่งหลายอย่างสามารถเปลี่ยนแปลงได้เสมอเมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนานถึงเพียงนั้น “อย่าได้ลืมในสิ่งที่เจ้าพูด” สวี่หลิงกงรอคอยให้หยางไค่เอ่ยคำนี้อยู่แล้ว จากนั้นจึงหันไปมองชิงขุย “เจ้าก็ได้ยินแล้วใช่หรือไม่ ชิงเอ๋อร์? ไม่มีใครบังคับเขา” หยางไค่สะดุ้งตกใจเมื่อสัมผัสได้ว่าสวี่หลิงกงดูลิงโลดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ข้างๆ กันนั้น ชิงขุยตอบด้วยใบหน้าเรียบเฉย “ขอรับ ข้าได้ยินอย่างชัดเจน เป็นศิษย์น้องหยางที่ร้องขอเข้าร่วมมหกรรมประลองมรรคด้วยตนเอง” สวี่หลิงกงหัวเราะลั่นอย่างสะใจ “ดี! จัดหาตำแหน่งในมหกรรมประลองให้เขา แล้วจัดการเรื่องขั้นตอนต่างๆ ให้เรียบร้อยในภายหลัง” “ขอรับ” เมื่อถึงตอนนั้น สวี่หลิงกงจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้และพิจารณาหยางไค่ที่ยังคงมีสีหน้าสับสนงุนงง จากนั้นจึงประสานมือไว้ด้านหลังและเดินจากไปอย่างสงบนิ่ง [จบแล้วรึ? ง่ายๆ แบบนี้เลย?] หยางไค่จับจ้องแผ่นหลังของบุรุษวัยกลางคนด้วยความตกตะลึง เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารก่อนหน้านี้ เขาก็คิดจริงๆ ว่าสวี่หลิงกงต้องการจะสังหารเขาเสียแล้ว ไม่เคยคาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะยอมอ่อนข้อลงง่ายดายเพียงนี้ ดูเหมือนว่าสวี่หลิงกงผู้นี้เปรียบได้ดั่งพายุคำรามที่กึกก้อง แต่กลับไร้ซึ่งหยาดฝนโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม นี่นับเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับหยางไค่แล้ว สวี่หลิงกงคือยอดฝีมือระดับเบิกนภาชั้นที่เจ็ด ทั้งยังเป็นท่านอาจารย์ของชวีฮว่าชาง หากต้องลงมือต่อสู้กันจริงๆ หยางไค่ย่อมไม่อาจต้านทานได้แม้แต่น้อย และจะต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ย่อยยับอย่างแน่นอน “ศิษย์น้องหยาง ท่านอาจารย์คาดหวังในตัวเจ้าสูงมาก ดังนั้นเจ้าต้องไม่ทำให้ท่านผิดหวัง” ชิงขุยหัวเราะเบาๆ พร้อมกับตบไหล่ของอีกฝ่าย เห็นได้ชัดว่าเขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเหล่าผู้คนที่เจ้าเล่ห์เพทุบายเหล่านั้นได้เห็นยอดฝีมือระดับเบิกนภาชั้นที่หกปรากฏตัวขึ้นในมหกรรมประลองมรรคอย่างกะทันหัน พวกมันคงจะต้องลนลานเป็นแน่ แน่นอนว่าคำพูดที่ชิงขุยบอกว่าท่านอาจารย์คาดหวังในตัวหยางไค่สูงนั้นไม่ใช่เรื่องจริง สำหรับสวี่หลิงกงแล้ว เขาเพียงต้องการเห็นหยางไค่เข้าร่วมมหกรรมประลองมรรคเท่านั้น และไม่ได้ใส่ใจกับผลลัพธ์สุดท้าย ทั้งยังไม่ได้คาดหวังให้หยางไค่คว้าอันดับหนึ่งมาได้ด้วยซ้ำ รากฐานของผู้ที่เพิ่งจะทะลวงสู่ระดับเบิกนภาชั้นที่หกได้ไม่นาน ย่อมไม่อาจเทียบกับผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันมานานหลายร้อยหรือหลายพันปีได้ หยางไค่กล่าวหลังจากถอนหายใจ “ศิษย์พี่ชิงโปรดวางใจ ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อไม่ให้พวกท่านต้องผิดหวัง” “ดี แค่ทำอย่างสุดความสามารถก็พอ แต่อย่าฝืนตัวเองจนเกินไป” ชิงขุยตอบกลับอย่างขอไปที “ข้าไปเยี่ยมศิษย์พี่ชวีได้หรือไม่?” หยางไค่ถาม เขาไม่เคยรู้สึกอับอายเช่นนี้มาก่อนในชีวิต ตอนที่สวี่หลิงกงบุกเข้ามาในห้องเมื่อครู่ วิญญาณของเขาแทบจะหลุดออกจากร่าง เขาคาดว่าชวีฮว่าชางเองก็คงอยู่ในสภาพที่ไม่ต่างกันนัก และเมื่อตอนนี้ไม่เห็นนางแล้ว เขาก็อดเป็นห่วงไม่ได้ “ศิษย์น้องซูคอยดูแลชวีเอ๋อร์อยู่ เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงนางหรอก ตอนนี้ไปพักผ่อนก่อนเถิด พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปจัดการเรื่องขั้นตอนการเข้าร่วมมหกรรมประลอง” “อืม” หยางไค่ไม่ได้ยืนกรานต่อ เขารู้ดีว่าหากเขาไปพบชวีฮว่าชางในตอนนี้จริงๆ ทั้งสองคงต้องรู้สึกอับอายเป็นแน่ เขาจึงเชื่อฟังชิงขุยและกลับไปยังที่พักชั่วคราวของตน เช้าวันรุ่งขึ้น ชิงขุยมาเยี่ยมอีกครั้งและนำทางหยางไค่ไปจัดการเรื่องขั้นตอนการเข้าร่วมมหกรรมประลองมรรค หยางไค่จับจ้องแผ่นหลังของอีกฝ่ายพลางจมดิ่งสู่ภวังค์ความคิด ในที่สุดเขาก็ตั้งสติได้หลังจากครุ่นคิดมาทั้งคืน เมื่อวานนี้เขาสับสนวุ่นวายจนไม่สามารถเรียบเรียงความคิดได้ชั่วขณะ แต่หลังจากกลับมาถึงเรือนริมน้ำแล้ว หยางไค่ก็ได้ไตร่ตรองถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นและตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เขารู้สึกว่าเหตุการณ์ทั้งหมดมันช่างแปลกประหลาด ราวกับว่าเขาถูกวางกับดัก เขาเพียงแค่มาเยี่ยมชวีฮว่าชางและสอบถามความตั้งใจของนางเท่านั้น เขาไม่ได้มีความคิดลามกใดๆ เลย แล้วเหตุใดทั้งสองจึงลงเอยด้วยการนอนอยู่บนเตียงของนางด้วยกัน? ยิ่งไปกว่านั้น บรรยากาศในตอนนั้นมันช่างประหลาดนัก ราวกับว่าเขาไม่อาจควบคุมความคิดอันลามกและตัณหาราคะที่เอ่อล้นในใจได้ ชวีฮว่าชางดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากกว่าปกติ และความยับยั้งชั่งใจของเขาก็ดูเหมือนจะลดต่ำลงกว่าที่ควรจะเป็นอย่างมาก อันที่จริง หยางไค่ก็ค่อนข้างชื่นชอบในตัวชวีฮว่าชาง แต่มันยังไม่ถึงขั้นที่เขาต้องการจะใกล้ชิดสนิทสนมกับนาง เขาสงสัยกระทั่งว่าตนเองอาจถูกผลกระทบจากยาปลุกกำหนัดบางชนิด แต่หลังจากตรวจสอบร่างกายอย่างละเอียดแล้ว เขากลับไม่พบร่องรอยของตัวยาใดๆ หลงเหลืออยู่เลย อีกเรื่องหนึ่งคือ สวี่หลิงกงและคนอื่นๆ มาถึงในจังหวะที่พอเหมาะพอเจาะจนน่าประหลาด ราวกับจงใจขัดจังหวะเขากับชวีฮว่าชาง หากพวกเขามาถึงเร็วกว่านี้ เรื่องราวก็คงยังไม่เกิดขึ้น แต่หากพวกเขามาช้ากว่านี้ เรื่องราวระหว่างเขากับชวีฮว่าชางก็คงจะล่วงเลยไปจนยากจะหวนคืน ยิ่งไปกว่านั้น เหตุใดท่านอาจารย์และเหล่าศิษย์จึงมาเยี่ยมชวีฮว่าชางพร้อมกันอย่างกะทันหัน? สำหรับชิงขุยและซูยิ่งเสวี่ยแล้วยังพอเป็นไปได้ เพราะพวกเขาเป็นศิษย์พี่ของชวีฮว่าชาง แต่ในฐานะยอดฝีมือระดับเบิกนภาชั้นที่เจ็ด สวี่หลิงกงไม่ควรจะมีเวลาว่างมากขนาดนั้น ที่สำคัญกว่านั้น แม้สวี่หลิงกงจะเป็นท่านอาจารย์ของนาง แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะถีบประตูห้องนอนของศิษย์หญิงของตนจนพังเข้ามาโดยไม่คิดจะเคาะประตูก่อนเลย หยางไค่รู้สึกว่าตนเองถูกวางกับดัก แต่เขาก็ไม่สามารถรวบรวมหลักฐานใดๆ ได้ แม้จะถามชิงขุยในตอนนี้ อีกฝ่ายก็คงไม่ยอมรับเป็นแน่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรทั้งสิ้น อย่างไรเสีย การเข้าร่วมมหกรรมประลองมรรคก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรสำหรับเขา ระหว่างทาง ชิงขุยปฏิบัติต่อหยางไค่อย่างเป็นมิตรพลางเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับถ้ำสวรรค์หยินหยางให้ฟัง ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง ขั้นตอนการเข้าร่วมมหกรรมประลองนั้นไม่ซับซ้อน หยางไค่เพียงแค่บอกชื่อ สังกัด และระดับพลังบำเพ็ญของตน จากนั้นจึงได้รับป้ายสัญลักษณ์มาหนึ่งอัน ทว่าเมื่อเขาจากมา เขากลับถูกนำทางไปยังยอดเขาจิตวิญญาณอีกแห่งหนึ่งแทนที่จะเป็นที่พักเดิมของเขา ณ เรือนริมน้ำ “มีผู้คนมากมายที่จะเข้าร่วมมหกรรมประลองมรรค และผู้เข้าร่วมทุกคนจะถูกจัดให้อยู่ในยอดเขาจิตวิญญาณไม่กี่แห่งเพื่อพักผ่อนและทำความรู้จักซึ่งกันและกัน เจ้าจะต้องไปที่ ‘ยอดเขาสานชะตา’” ชิงขุยอธิบายพร้อมรอยยิ้มที่มีความหมายลึกล้ำ “ทำความรู้จักซึ่งกันและกัน?” หยางไค่เลิกคิ้ว ชิงขุยยิ้มกริ่ม “แม้ว่ามหกรรมประลองมรรคจะยังเหลือเวลาอีกสองสามวัน แต่การทดสอบได้เริ่มต้นขึ้นแล้วในทันทีที่เจ้าลงทะเบียน” ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของหยางไค่เมื่อเขาตระหนักถึงเจตนาของเหล่าผู้คนจากถ้ำสวรรค์หยินหยาง มหกรรมประลองมรรคยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการก็จริง แต่เมื่อการทดสอบได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ผลงานของผู้เข้าร่วมทุกคนจะถูกบันทึกไว้โดยคนของถ้ำสวรรค์หยินหยาง ยิ่งไปกว่านั้น การจัดเตรียมเช่นนี้ยังเปิดโอกาสให้ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งกว่าสามารถกำจัดผู้อ่อนแอกว่าออกไปได้ก่อนที่งานจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ซึ่งช่วยประหยัดเวลาและแรงงานได้เป็นอย่างดี “เช่นนั้นข้าคงต้องไปทำความรู้จักกับเพื่อนบ้านของข้าเสียหน่อยแล้ว” หยางไค่ยิ้มกว้าง “แต่ว่าศิษย์พี่ชิง ข้าเพิ่งจะทะลวงสู่ระดับเบิกนภาชั้นที่หกได้ไม่นาน จึงยังไม่สามารถควบคุมพลังของตนเองได้อย่างเต็มที่ หากข้าพลั้งมือสังหารหรือทำให้ใครบางคนที่มาหาเรื่องข้าต้องพิการไป...” ชิงขุยกล่าว “มหกรรมประลองมรรคมิใช่การละเล่นของเด็กน้อย ในเมื่อพวกมันกล้าที่จะเข้าร่วม ก็ต้องเตรียมใจที่จะสูญเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ ผู้ใดที่ไม่ตระหนักถึงความจริงอันเรียบง่ายเช่นนี้ ก็จงไสหัวกลับไปยังที่ที่จากมาเสีย” หยางไค่เลิกคิ้ว “นั่นรวมถึงทุกคนเลยใช่หรือไม่?” “แน่นอน” “อืม ข้าเข้าใจแล้ว” หยางไค่พยักหน้า เช่นนั้นเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาเอาผิดเขาในภายหลัง เมื่อเห็นประกายอำมหิตในดวงตาของชายหนุ่มตรงหน้า ชิงขุยก็พลันรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา เขาสงสัยว่าตนเองตัดสินใจถูกแล้วหรือไม่ที่หลอกล่อให้ชายผู้นี้เข้าร่วมมหกรรมประลอง เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือน “หากเจ้าพบเจอกับศิษย์จากถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีอื่นๆ เจ้าควรจะยับยั้งชั่งใจไว้บ้าง การสร้างศัตรูกับพวกเขาไม่ส่งผลดีต่อเจ้าเลยแม้แต่น้อย” หยางไค่ตอบ “ศิษย์พี่ชิงโปรดวางใจ ข้าเข้าใจ” เงื่อนไขคือพวกเขาต้องไม่มาหาเรื่องเขาก่อน ครู่ต่อมา ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงยอดเขาสานชะตา อาคารต่างๆ ถูกสร้างขึ้นอย่างใกล้ชิดและเชื่อมต่อกันเป็นลานกว้างขนาดใหญ่ ตรงกลางนั้นมีเวทีประลองซึ่งมีคนสองคนกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด พลังโลกของพวกเขากระทบกระทั่งกันอย่างรุนแรง ... หยางไค่เหลือบมองเพียงแวบเดียว และตัดสินจากความผันผวนของพลังงานได้ว่าพวกเขาเป็นเพียงระดับชั้นที่สี่เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองยังค่อนข้างยับยั้งชั่งใจ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีเจตนาจะสังหารกันและกัน หยางไค่จึงละสายตาและไม่สนใจเรื่องนั้นอีก บัดนี้ สำหรับเขาแล้ว ยอดฝีมือระดับเบิกนภาชั้นที่สี่ก็ไม่ต่างอะไรกับมดตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้น ชิงขุยนำหยางไค่ลงจากท้องฟ้าและร่อนลงหน้าอาคารหลังหนึ่ง จากนั้นจึงกล่าวว่า “นี่จะเป็นที่พักของเจ้าก่อนที่มหกรรมประลองมรรคจะเริ่มต้น ป้ายสัญลักษณ์ที่เจ้าได้รับคือหยกที่ใช้ควบคุมค่ายกลของอาคารหลังนี้ได้ เจ้าจะได้รับแจ้งเมื่อมหกรรมประลองมรรคใกล้จะเริ่มขึ้น” “เข้าใจแล้ว ขอบคุณศิษย์พี่ชิงมาก” หลังจากพยักหน้าอย่างเฉยเมย ชิงขุยก็ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับไปในไม่ช้า หยางไค่กวาดตามองที่พักชั่วคราวของตน จากนั้นจึงหยิบป้ายสัญลักษณ์ออกมาและส่งพลังโลกเข้าไป หลังจากนั้น เขาก็โบกมือคราหนึ่ง ช่องว่างก็ปรากฏขึ้นในค่ายกลป้องกันรอบอาคาร เมื่อเขาเข้าไปข้างในแล้ว ช่องว่างนั้นก็ปิดลงดังเดิม ชายหนุ่มรูปงามในชุดสีขาวล้วนซึ่งนั่งอยู่ข้างเวทีกลาง เอ่ยถามผู้ที่อยู่ข้างๆ ด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น “ชายผู้นั้นเป็นใคร? เหตุใดผู้อาวุโสชิงจึงนำทางเขามายังที่แห่งนี้ด้วยตนเอง?” ชายหนุ่มผู้นี้ไม่เพียงแต่มีหน้าตาหล่อเหลา แต่ยังมีท่วงท่าที่สงบนิ่งและห่างเหิน บ่งบอกได้ชัดเจนว่าเขามาจากภูมิหลังอันทรงพลัง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีกลิ่นอายของผู้นำแผ่ออกมา เมื่อได้ยินคำถามของผู้ร่วมทาง เขาก็ส่ายศีรษะเพื่อบ่งบอกว่าไม่เคยพบชายผู้นี้มาก่อน ประกายความระแวดระวังวาบผ่านดวงตาของชายหนุ่มขณะที่เขาสงสัยในใจ “หรือว่าเขาจะเป็นศิษย์จากหนึ่งในถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดี?” ทว่า ต่อให้เขาเป็นศิษย์จากถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดีจริงๆ ก็ไม่จำเป็นที่ชิงขุยจะต้องปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ การปรากฏตัวของบุคคลเช่นนี้บนยอดเขาสานชะตาอย่างกะทันหันทำให้พวกเขารู้สึกกังวลใจเล็กน้อย ... ยอดฝีมือระดับเบิกนภาชั้นที่สี่คนหนึ่งเสนอตัวเข้าช่วย “รอสักครู่ พี่คง ข้าจะไปสืบดูว่าพอจะหาภูมิหลังของชายผู้นั้นได้หรือไม่” ผู้ที่ถูกเรียกว่าพี่คงพยักหน้า “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของท่าน พี่ซุน” ชายแซ่ซุนดูเหมือนจะรู้สึกเป็นเกียรติ “อย่าได้เกรงใจเลย พี่คง เมื่อมหกรรมประลองมรรคเริ่มต้นขึ้น พวกเราทุกคนบนยอดเขาสานชะตาก็ต้องพึ่งพาท่านคอยดูแลอยู่แล้ว ดังนั้นท่านไม่ต้องขอบคุณข้าสำหรับเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้หรอก” ชายแซ่คงพยักหน้าอย่างไว้ตัว “ดี” หลังจากส่งข้อความไปแล้ว พวกเขาก็รอคอย ผู้คนจำนวนมากได้มาถึงยอดเขาสานชะตาก่อนหน้าหยางไค่นานแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงรู้จักหรือเคยพบปะกันมาก่อน ทำให้มีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างกลมเกลียวและไม่มีความขัดแย้งใหญ่โตเกิดขึ้นจนถึงบัดนี้ ทว่า ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้ว่าหยางไค่เป็นใคร และเนื่องจากเขาถูกนำทางมาโดยชิงขุยด้วยตนเอง เขาจึงดึงดูดความสนใจได้อย่างเป็นธรรมชาติ