# **บทที่ 5021: ประจัญบาน** **ผู้แปล: Silavin & Raikov** **ผู้ตรวจทานคำแปล: PewPewLazerGun** **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys** --- ตำแหน่งของศึกตัดสินชี้ชะตารอบสุดท้ายอยู่ห่างจากฐานทัพหน้าออกไปราวสองถึงสามวัน ในช่วงเวลานี้ นอกจากผู้ที่สับเปลี่ยนกันควบคุมทิศทางและความเร็วของเรือรบแสงอรุณแล้ว ทุกคนต่างกำลังพักผ่อนและเตรียมความพร้อมสำหรับสงคราม หยางไค่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือเพียงลำพัง ทำหน้าที่เฝ้าระวังการณ์ สองวันต่อมา ก่อนที่เรือรบแสงอรุณจะไปถึงจุดหมายปลายทาง หยางไค่ก็สามารถมองเห็นประกายแสงอันเจิดจรัสที่สาดส่องอยู่ในห้วงมิติอันว่างเปล่าเบื้องหน้า แม้จะอยู่ห่างไกลถึงเพียงนี้ แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นพลังงานที่แผ่ออกมาเป็นครั้งคราว *การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นแล้วงั้นหรือ?* สีหน้าของหยางไค่เย็นเยียบลงในทันใด ก่อนจะรีบส่งสัญญาณเตือนภัยออกไป ประตูห้องโดยสารเปิดออก ร่างของแต่ละคนหลั่งไหลออกมาบนดาดฟ้าประดุจฝูงปลา ทุกสายตาจับจ้องไปยังสงครามที่กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือดเบื้องหน้า ศึกตัดสินได้เปิดฉากขึ้นแล้วจริงๆ แต่เมื่อพวกเขาเข้าใกล้มากขึ้น หยางไค่ก็ตระหนักว่าการต่อสู้คงเพิ่งจะเริ่มขึ้นได้ไม่นานนัก เพราะกองทัพของเผ่าหมึกยังคงตั้งกระบวนทัพไว้อย่างเป็นระเบียบ และความสูญเสียก็ยังไม่มากนัก ดูเหมือนว่าการปะทะกันจะเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว เรียกได้ว่าเรือรบแสงอรุณมาถึงได้ทันเวลาพอดิบพอดี เมื่อมองออกไป พวกเขาเห็นเรือรบของฝ่ายมนุษย์กำลังทะยานผ่านสมรภูมิอันกว้างใหญ่ ปลดปล่อยลำแสงเจิดจ้าอันทรงอานุภาพเข้าใส่แนวรบของเผ่าหมึก นั่นคือพลังทำลายล้างจากค่ายกลจู่โจมที่ติดตั้งอยู่บนเรือรบอย่างไม่ต้องสงสัย น้อยครั้งนักที่ผู้ฝึกตนจะออกจากที่กำบังของเรือรบ มีเพียงยอดฝีมือระดับเจ็ดผู้มั่นใจในความสามารถของตนเองเท่านั้นที่จะเลือกต่อสู้โดยไร้สิ่งป้องกัน เพราะที่นี่หาใช่ด่านนภสีครามไม่ ในมหาสงครามครั้งก่อนระหว่างสองเผ่าพันธุ์ แม้ว่ามนุษย์จะถูกพลังแห่งหมึกกัดกร่อน พวกเขาก็สามารถล่าถอยกลับไปยังเขตศักดิ์สิทธิ์ชั้นในได้อย่างรวดเร็ว หรือใช้แสงแห่งการชำระล้างที่ผนึกไว้ในเรือรบชำระล้างหมึกเพื่อขับไล่พลังหมึกที่รุกคืบเข้ามาได้ แต่ ณ บัดนี้ ที่นี่ไม่มีเรือรบชำระล้างหมึกแม้แต่ลำเดียว หากพวกเขาถูกพลังหมึกรุกรานจริงๆ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปยังฐานทัพหน้าโดยใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายจักรวาล จากนั้นจึงเดินทางกลับมาอีกครั้งซึ่งต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามวัน เมื่อถึงตอนนั้น ศึกสงครามอาจจบสิ้นลงแล้วก็เป็นได้ ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น ดังนั้นฝ่ายมนุษย์จึงพยายามสงวนกำลังรบของตนไว้ให้มากที่สุด อาศัยความได้เปรียบจากเรือรบเพื่อสังหารศัตรู ณ อีกฟากของแนวรบ กองทัพเผ่าหมึกที่ถาโถมเข้ามาดุจระลอกคลื่นกำลังระดมยิงเข้าใส่เรือรบอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ค่ายกลป้องกันสั่นไหวและสาดประกายวาบทุกครั้งที่ถูกโจมตี เรือรบของบางหน่วยที่โชคร้ายยิ่งกว่านั้นถึงกับสูญเสียความสามารถในการต่อสู้และจำต้องล่าถอยกลับไปยังฐานทัพหน้า เรือรบแสงอรุณทะยานเข้าไปอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เข้าสู่สมรภูมิ หยางไค่ก็สัมผัสได้ถึงจิตสัมผัสอันทรงพลังหลายสายที่แผ่ครอบคลุมลงมา พร้อมกับที่จิตสัมผัสอีกฝั่งก็เผชิญหน้าต้านทานจากระยะไกล เห็นได้ชัดว่าจิตสัมผัสเหล่านี้เป็นของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดของเผ่ามนุษย์และเหล่าจ้าวอาณาเขตของเผ่าหมึก เป็นเพราะการดำรงอยู่ของยอดฝีมือระดับแปด ทำให้เหล่าจ้าวอาณาเขตไม่กล้าที่จะเข้าแทรกแซงการต่อสู้โดยตรง และนั่นก็เป็นจริงสำหรับฝ่ายมนุษย์เช่นกัน เหล่ายอดฝีมือสูงสุดของทั้งสองฝ่ายต่างคานอำนาจซึ่งกันและกัน ดังนั้นผู้ชนะในศึกครั้งนี้จึงถูกตัดสินโดยผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับแปดของทั้งสองฝ่ายเท่านั้น หยางไค่ซึ่งยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือกวาดสายตาไปรอบๆ และมองเห็นจุดอ่อนในแนวป้องกันของฝ่ายมนุษย์ เผ่าหมึกกำลังโจมตีจุดนั้นอย่างดุเดือด ถึงขนาดที่ว่าแม้จะมีเรือรบกว่าสิบลำคอยสนับสนุนซึ่งกันและกัน พวกเขาก็ยังตกอยู่ในสถานการณ์สั่นคลอน ค่ายกลป้องกันบนเรือรบหนึ่งในนั้นถึงกับเริ่มซีดจางลง เห็นได้ชัดว่ามันไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป หยางไค่ชี้ไปยังทิศทางนั้น "ปรับเปลี่ยนเส้นทาง!" เรือรบแสงอรุณหักเลี้ยวและมุ่งหน้าไปยังทิศทางนั้นในทันที และภายในเวลาเพียงสิบกว่าลมหายใจ มันก็เข้าสู่ใจกลางของสมรภูมิ ทันทีที่เห็นกำลังเสริมปรากฏตัว เหล่าทหารของเผ่ามนุษย์ก็ลิงโลดใจ แม้จะเป็นเพียงเรือรบระดับหน่วยลำเดียวเช่นเดียวกับพวกเขา แต่ความช่วยเหลือใดๆ ในยามนี้ล้วนมีค่าอย่างยิ่ง บางทีการเพิ่มเข้ามาของอีกหนึ่งหน่วยอาจช่วยให้พวกเขาสามารถต้านทานการรุกของเผ่าหมึกได้ บนหัวเรือรบลำหนึ่ง ปรากฏร่างของชายหนวดเคราครึ้มผู้ถอดกระบี่ยักษ์สองเล่มไว้ในมือแต่ละข้าง ท่าทางของเขาดูองอาจและน่าเกรงขาม เขากวักมือเรียกผู้ช่วยหัวหน้าหน่วยของตน "ไปทักทายพวกเขา และให้พวกเขาประสานงานกับการเคลื่อนไหวของเรา" ผู้ช่วยหัวหน้าหน่วยของเขาเป็นสตรีรูปงาม และในขณะที่เธอกำลังจะส่งข้อความ เธอก็เห็นเรือรบแสงอรุณแล่นผ่านแนวป้องกันที่เรือรบกว่าสิบลำสร้างขึ้น และพุ่งตรงเข้าไปในกองทัพของเผ่าหมึก สตรีรูปงามถึงกับตกตะลึง ส่วนชายหนวดเคราครึ้มก็กระโดดโลดเต้นด้วยความเดือดดาลพร้อมกับสบถออกมา "หน่วยบ้าที่ไหนกันวะนั่น? พวกมันอยากตายหรืออย่างไร!?" พลังของหน่วยรบกว่าสิบหน่วยรวมกันยังทำได้เพียงแค่หยุดยั้งการรุกคืบของกองทัพเผ่าหมึก แต่หน่วยนี้กลับพุ่งตรงเข้าไปในแนวข้าศึกเพียงลำพัง พวกเขาจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร? ไม่นานพวกเขาคงถูกเผ่าหมึกบดขยี้จนกลายเป็นธุลีผง แม้แต่ร่างของสมาชิกในหน่วยก็คงไม่เหลือซาก แม้ปากจะสาปแช่ง แต่ในใจเขาก็รู้สึกเจ็บปวดกับสถานการณ์นี้ นั่นคือชีวิตของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์กว่าสิบชีวิต เขาไม่รู้ว่าหัวหน้าหน่วยสารเลวคนไหนเป็นผู้นำทัพ แต่หากไอ้สารเลวนั่นอยากจะรนหาที่ตาย ก็ไม่ควรลากทั้งหน่วยของตนเองลงเหวไปด้วย แต่ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกจากปาก สีหน้าของชายหนวดเคราครึ้มก็แปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึง เมื่อพลันบังเกิดระลอกคลื่นประหลาดขึ้นรอบลำเรือของหน่วยที่มาใหม่ ภาพลักษณ์ของมันบิดเบี้ยวไปอย่างรุนแรง และในชั่วพริบตา เรือรบที่มีขนาดใหญ่กว่าเรือรบระดับหน่วยทั่วไปกว่าสองเท่าก็ปรากฏขึ้นแทนที่ เรือรบลำนี้ใหญ่โตเกือบเท่าเรือรบระดับกองพัน! "รุ่งอรุณ!" ชายหนวดเคราครึ้มพลันได้สติกลับคืนมา หน่วยรุ่งอรุณเป็นเพียงหน่วยเดียวในด่านนภสีครามที่เป็นเจ้าของเรือรบที่มีลักษณะพิเศษเช่นนี้ และเขายังเคยเห็นเรือรบแสงอรุณลำนี้ด้วยตาของตนเองขณะที่มันกำลังซ่อมแซมอยู่ที่ฐานทัพหน้า เขาปรารถนาในศักยภาพของเรือรบที่ไม่เหมือนใครลำนี้อย่างสุดซึ้ง ผู้ช่วยหัวหน้าหน่วยสาวสวยถามด้วยความสงสัย "พวกเขาคือหน่วยรุ่งอรุณหรือ?" ชายหนวดเคราครึ้มพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ไม่ต้องสงสัยเลย!" ทันใดนั้นเขาก็สะท้านขึ้นมาและร้องตะโกน "เร็วเข้า! ตามพวกเขาไป! นี่เป็นโอกาสของเราที่จะทะลวงแนวรบของเผ่าหมึกแล้ว!" ผู้ช่วยหัวหน้าหน่วยลังเลเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงส่งคำสั่งลงไปอย่างรวดเร็ว และเรือรบของหน่วยก็ทะยานตามเรือรบแสงอรุณไปในทันที ในขณะเดียวกัน หน่วยอื่นๆ อีกกว่าสิบหน่วยที่กำลังดิ้นรนเพื่อรักษาตำแหน่งของตนเองก็ตัดสินใจเช่นเดียวกัน พวกเขาทั้งหมดหันหน้าเข้าหาเผ่าหมึกและเตรียมพร้อมที่จะเข้าปะทะ เมื่อเรือรบแสงอรุณทะยานเข้ามา เผ่าหมึกก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก มันเป็นเพียงการมาถึงของหน่วยรบมนุษย์อีกหน่วยหนึ่งเท่านั้น ฝ่ายมนุษย์นั้นด้อยกว่าอย่างสิ้นเชิงในด้านจำนวนและไม่มีพลังพอที่จะต่อต้านได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อค่ายกลลวงตาบนเรือรบแสงอรุณถูกปลดออกและเผยโฉมหน้าที่แท้จริงของมัน ความโกลาหลก็บังเกิดขึ้นในหมู่เผ่าหมึก เรือรบแสงอรุณเพิ่งจะมีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่มนุษย์เมื่อไม่นานมานี้ และมันก็เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่เผ่าหมึกเช่นกัน สมาชิกเผ่าหมึกจำนวนมากรู้ถึงการมีอยู่ของหน่วยรบมนุษย์พิเศษหน่วยนี้ ซึ่งเรือรบและองค์ประกอบของสมาชิกนั้นเหนือกว่าหน่วยอื่นๆ ในสนามรบอย่างเทียบไม่ติด ไม่มีใครรู้ว่ามีสมาชิกเผ่าหมึกจำนวนเท่าใดที่ต้องทนทุกข์ทรมานด้วยน้ำมือของหน่วยพิเศษนี้ และหลายกลุ่มของพวกเขายังถูกกวาดล้างจนสิ้นซากอีกด้วย ในสมรภูมิที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เกียรติภูมิและชื่อเสียงมักจะเป็นเครื่องมือข่มขวัญที่ทรงพลัง การโจมตีที่โหมกระหน่ำดุจพายุฝนถาโถมเข้าใส่เรือรบแสงอรุณ พยายามที่จะหยุดยั้งการรุกคืบของมัน ประกายแสงเจิดจ้าของม่านพลังป้องกันสว่างวาบขึ้นรอบลำเรือราวกับประภาคารแห่งความหวัง ขับไล่ความมืดมิดและฉีกกระชากกองทัพของเผ่าหมึกจนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ ในชั่วพริบตาต่อมา เรือรบแสงอรุณก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นครั้งแล้วครั้งเล่า ขณะที่ค่ายกลจู่โจมของมันถูกเปิดใช้งานโดยสมาชิกหน่วยระดับห้าและหกระดับจำนวนมากบนเรือ คลื่นกระบี่ที่สาดส่องราวกับแพรไหมสีขาว, เงาหอกขนาดมหึมา, และลำแสงที่รุนแรงพอที่จะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง ทั้งหมดนี้ถูกยิงเข้าใส่จุดที่เผ่าหมึกรวมตัวกันหนาแน่นที่สุด พลังงานอันรุนแรงกวาดผ่านไป สังหารหรือสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับเหล่าเผ่าหมึกในทุกที่ที่มันพาดผ่าน การโจมตีแต่ละครั้งที่ปลดปล่อยออกมาจากค่ายกลจู่โจมนั้นเทียบได้กับการโจมตีเต็มกำลังของยอดฝีมือระดับเจ็ด และพื้นที่การโจมตียังแผ่กว้างอย่างยิ่ง เผ่าหมึกระดับล่างใดๆ ที่ถูกการโจมตีเหล่านี้สัมผัสจะถูกสังหารทันที ในขณะที่เผ่าหมึกระดับสูงก็ยากที่จะต้านทานได้ นั่นคือพลังของเรือรบฝ่ายมนุษย์ ด้วยความช่วยเหลือของค่ายกลอันทรงพลังและพลังที่หลอมรวมกันของยอดฝีมือระดับห้าและหกระดับหลายคน พวกเขาสามารถปลดปล่อยพลังที่เทียบเท่ากับขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดได้ และตราบใดที่เรือรบที่พวกเขาอยู่ไม่ได้รับความเสียหาย พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกพลังแห่งหมึกกัดกร่อน ด้วยการระดมยิงเพียงครั้งเดียว เรือรบแสงอรุณก็ได้แสดงให้เห็นถึงพลังที่เหนือกว่าเรือรบระดับหน่วยทั่วไปอย่างมหาศาล ก่อนที่เหล่าเผ่าหมึกที่รอดชีวิตจะทันได้หายใจหายคอ เรือรบอีกกว่าสิบลำก็แล่นตามเข้ามา โดยติดตามอยู่เบื้องหลังเรือรบแสงอรุณอย่างใกล้ชิด พร้อมกับที่แสงสีต่างๆ เบ่งบานออกมาจากเรือรบแต่ละลำ เป็นธรรมดาที่ค่ายกลจู่โจมบนเรือรบขนาดใหญ่เหล่านี้จะไม่มีความหลากหลายและซับซ้อนเท่ากับบนเรือรบแสงอรุณ ท้ายที่สุดแล้ว จำนวนของพวกเขาก็เทียบไม่ได้กับหน่วยรุ่งอรุณ ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะติดตั้งค่ายกลเพิ่มขึ้น ก็จะไม่มีใครมาคอยป้อนพลังงานให้ ซึ่งจะเป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็มีความได้เปรียบในเรื่องจำนวน แม้ว่าเรือรบแต่ละลำจะมีค่ายกลจู่โจมเพียงสองชุด แต่เมื่อรวมกับเรือรบกว่าสิบลำ นั่นก็หมายถึงการโจมตีเกือบ 30 ครั้ง นี่คือการโจมตีที่เทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ด 30 คนที่โจมตีเต็มกำลัง เผ่าหมึกจำนวนมากที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ล้มลง และเจ้าศักดินาจำนวนมากของพวกเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีระลอกนี้เช่นกัน ช่องโหว่ปรากฏขึ้นทันทีในกองทัพของเผ่าหมึกและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทุกหนแห่งที่เรือรบแสงอรุณเคลื่อนผ่าน เส้นทางที่ชัดเจนก็ถูกตัดผ่านแนวป้องกันของเผ่าหมึกราวกับมีดร้อนที่ตัดผ่านเนยสด "หัวหน้าหน่วย ทีมค่ายกลป้องกันจะทนต่อไปไม่ไหวแล้ว" เฟิงอิ๋งเตือนขึ้นมาทันที การที่เรือรบแสงอรุณพุ่งเข้าสู่สมรภูมิเช่นนี้ช่างน่าตื่นเต้น แต่ความต้องการในการป้องกันก็สูงเกินไป แม้ว่าค่ายกลป้องกันจะไม่ได้รับความเสียหาย แต่สมาชิกในหน่วยที่รับผิดชอบในการป้อนพลังงานก็กำลังสูญเสียพลังงานไปมากเกินไป พวกเขาต้องรักษาม่านพลังป้องกันไว้ตลอดเวลา มิฉะนั้น เรือรบแสงอรุณจะได้รับความเสียหายหากถูกโจมตีโดยตรง ในเวลาไม่ถึงสิบกว่าลมหายใจ สมาชิกในหน่วยที่สับเปลี่ยนกันทำหน้าที่ต่างก็มีใบหน้าซีดเผือด แม้จะไม่มีคำเตือนของเฟิงอิ๋ง หยางไค่ก็สังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน เนื่องจากม่านพลังป้องกันรอบเรือรบแสงอรุณได้หรี่แสงลงไปมาก เป็นความจริงที่พวกเขาไม่อาจยื้อต่อไปได้นาน "ข้าจะสับเปลี่ยนเอง!" หยางไค่ปรากฏตัวขึ้นที่ค่ายกลป้องกันหนึ่งในขณะที่เขาพูด และนั่งขัดสมาธิลง หายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะโคจรพลังจากจักรวาลย่อยของตนเองเข้าสู่ค่ายกล ในชั่วพริบตาต่อมา ม่านพลังที่ใกล้จะแตกสลายพลันส่องสว่างเจิดจ้าขึ้นอีกครั้ง ระเบิดประกายเจิดจรัสราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นสู่ฟ้า เฉินอ้าวและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ความแข็งแกร่งของค่ายกลป้องกันนั้นขึ้นอยู่กับความลึกล้ำในมรดกของผู้ที่ควบคุมมันโดยตรง ในแต่ละค่ายกลป้องกันจะมีศาสตราวุธป้องกันทำหน้าที่เป็นแกนกลางของค่ายกล และสิ่งที่ผู้ควบคุมค่ายกลต้องทำก็คือการเทพลังงานของตนเข้าไป แล้วค่ายกลก็จะทำงาน สร้างม่านพลังป้องกันขึ้นมา โดยปกติแล้ว ค่ายกลป้องกันแต่ละชุดต้องการความร่วมมือจากสมาชิกอย่างน้อยสามคนในการทำงาน ท้ายที่สุดแล้ว ระดับการบ่มเพาะของสมาชิกเหล่านี้ล้วนอยู่ที่ระดับห้าหรือหกระดับเท่านั้น นี่เป็นหนทางเดียวที่จะทำให้แน่ใจได้ว่าการป้องกันของพวกเขาจะยังคงแข็งแกร่ง แต่บัดนี้ พลังของหยางไค่เพียงคนเดียวกลับสามารถเติมเชื้อเพลิงให้กับค่ายกลจนมีพลังสูงส่งกว่าแต่ก่อน การโจมตีที่มาจากทุกทิศทุกทางแทบจะไม่สร้างระลอกคลื่นบนม่านแสงด้วยซ้ำ ก่อนที่จะสลายไปโดยไร้ร่องรอย จากสิ่งนี้เพียงอย่างเดียว ก็สามารถเห็นได้ว่ามรดกของหยางไค่นั้นลึกล้ำและมั่งคั่งเพียงใด