## บทที่ 5036: นี่มันแค่สร้างปัญหาไม่ใช่หรือ? **นิยายแปลฉบับเต็ม (Full Prose)** ในไม่ช้า ถังฉวินก็นำทางหยางไค่มาถึงห้องปรุงโอสถระดับสวรรค์ห้องหนึ่ง ภายในห้องปรากฏเตาหลอมโอสถที่สูงท่วมหัวคนตั้งตระหง่านอยู่ ลวดลายอันลึกล้ำที่สลักเสลาอยู่บนนั้นบ่งบอกว่ามันมิใช่วัตถุธรรมดาสามัญ เตาหลอมโอสถที่ถูกจัดวางไว้ในห้องปรุงโอสถระดับสวรรค์เหล่านี้ ล้วนเป็นของชั้นยอดที่สุดในด่านเมฆาคราม และถูกสร้างขึ้นด้วยมือของปรมาจารย์ด้านการหลอมสร้างจากสวรรค์กระถางศักดิ์สิทธิ์โดยเฉพาะ แน่นอนว่าเตาหลอมโอสถคุณภาพสูงเช่นนี้มิได้มีเพียงหนึ่งเดียวในห้องปรุงโอสถระดับสวรรค์ ณ อีกฟากของห้อง ยังมีเตาหลอมโอสถอีกห้าใบในขนาดที่แตกต่างกันไป ใบเล็กที่สุดมีขนาดเท่าศีรษะของทารกเท่านั้น ในขณะที่ใบใหญ่ที่สุดสูงตระหง่านราวกับบุรุษสามคนยืนต่อตัวกัน เตาที่หยางไค่เห็นเมื่อแรกก้าวเข้ามานั้นเป็นเพียงขนาดกลางเมื่อเทียบกัน เห็นได้ชัดว่าเตาหลอมโอสถเหล่านี้ถูกหลอมสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงสถานการณ์ที่หลากหลายในการปรุงโอสถวิญญาณ ถังฉวินอธิบายประโยชน์ใช้สอยของเตาหลอมโอสถเหล่านี้และส่งมอบป้ายคำสั่งให้แก่หยางไค่ "ในห้องปรุงโอสถนี้มีค่ายกลมหึมาที่ใช้สร้างเพลิงปรุงโอสถ ท่านจะสามารถควบคุมเพลิงปรุงโอสถได้หลังจากหลอมรวมเข้ากับป้ายคำสั่งนี้" โดยพื้นฐานแล้ว นักปรุงโอสถทุกคนล้วนมีเพลิงปรุงโอสถเป็นของตนเอง และการใช้เพลิงของตนจะทำให้พวกเขาสามารถแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่เมื่อปรุงโอสถวิญญาณ อย่างไรก็ตาม การปรุงโอสถพิเศษบางชนิดนั้นเป็นกระบวนการที่กินทั้งเวลาและแรงงาน ดังนั้นการใช้ประโยชน์จากเพลิงปรุงโอสถในห้องปรุงโอสถจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่าเพื่อประหยัดพลังงาน ในอดีต หยางไค่เคยใช้ทะเลจิตแปรธาตุของเขาในการฝึกฝนการปรุงโอสถ มันคือเพลิงปรุงโอสถที่ดีที่สุดในวิถีแห่งโอสถในยุคนั้น ทว่าเมื่อระดับพลังของเขาสูงขึ้นและสัมผัสเทวะของเขาก็ขัดเกลามากขึ้น ทะเลจิตแปรธาตุของเขาก็มิอาจตามทันความต้องการของเขาได้อีกต่อไป และเพลิงปรุงโอสถในห้องแห่งนี้ก็ย่อมเป็นผู้ช่วยที่ดีที่สุดสำหรับเขาในยามนี้อย่างไม่ต้องสงสัย หยางไค่รับป้ายคำสั่งมาด้วยความขอบคุณ ถังฉวินกล่าวต่อไปว่า "ศิษย์พี่ใหญ่หลอมรวมสิ่งนี้ก่อน ข้าจะไปเร่งให้พวกเขาเตรียมสมุนไพรที่ท่านร้องขอโดยเร็วที่สุด" "ขอบคุณมาก" หยางไค่แสดงความขอบคุณ และหลังจากถังฉวินจากไป เขาก็นั่งขัดสมาธิลงและเริ่มหลอมรวมป้ายคำสั่ง ป้ายคำสั่งเป็นเพียงของง่ายๆ เพียงหนึ่งชั่วโมงให้หลัง เขาก็หลอมรวมมันสำเร็จ ด้วยความช่วยเหลือจากป้ายคำสั่งนี้ หยางไค่สามารถควบคุมค่ายกลมหึมาในห้องปรุงโอสถเพื่อดึงพลังเพลิงปรุงโอสถออกมาใช้ได้ ในไม่ช้า สมุนไพรทั้งหมดที่เขาร้องขอก็ถูกส่งมาให้โดยถังฉวิน หลังจากการตรวจสอบอย่างรวดเร็ว หยางไค่ก็ยืนยันว่าสมุนไพรเหล่านี้คือสิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริง และพวกมันก็มาในปริมาณที่มหาศาลอีกด้วย "เช่นนั้นถังผู้นี้จะไม่รบกวนท่านแล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ หากท่านต้องการความช่วยเหลือหรือวัตถุดิบอื่นใด โปรดเรียกหาผู้ใดก็ได้ตามสบาย" ถังฉวินกล่าวอำลาและจากไป หลังจากเขาไปแล้ว หยางไค่เลือกเตาหลอมโอสถที่เหมาะสมในห้องปรุงโอสถและจัดระเบียบสมุนไพรเพื่อให้เขาสามารถใช้งานได้เมื่อต้องการ เขาไม่ได้ฝึกฝนการปรุงโอสถมาเป็นเวลานานแล้ว ครั้งสุดท้ายที่เขาทำคือตอนที่ปรุงโอสถผนึกสวรรค์รักษาระดับในแดนโมฆะ ทักษะการปรุงโอสถของเขาในยามนี้ค่อนข้างจะขึ้นสนิมไปบ้างแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ตำรับโอสถที่เขาได้รับจากบันทึกโบราณของผู้อาวุโสท่านหนึ่งก็ไม่สมบูรณ์ เนื่องจากสื่อที่ใช้บันทึกนั้นเก่าแก่และขาดรุ่งริ่ง ไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากนัก และไม่มีตำรับโอสถใดที่สมบูรณ์เลยแม้แต่ตำรับเดียว เพื่อที่จะทำให้ตำรับโอสถที่เขาสนใจสมบูรณ์ หยางไค่ต้องลองใช้วิธีการที่แตกต่างกันมากมาย ทว่าหากการทดลองของเขาประสบความสำเร็จ ประโยชน์ที่มันจะนำมาสู่เผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นจะมหาศาลอย่างยิ่ง ข้อแม้คือโอสถวิญญาณที่ผลิตขึ้นตามตำรับโอสถนั้นต้องมีผลตามที่อธิบายไว้ในบันทึกโบราณจริงๆ จากนั้นหยางไค่ก็ทำจิตใจให้ว่างเปล่าและเริ่มควบแน่นของเหลวโอสถ ขั้นตอนนี้ไม่ยากสำหรับเขา ด้วยเตาหลอมโอสถคุณภาพสูงและเพลิงปรุงโอสถอันทรงพลังที่เขาสามารถใช้ประโยชน์ได้ เขาเพียงแค่ต้องระมัดระวัง นักปรุงโอสถผู้มากประสบการณ์มักจะไม่ทำผิดพลาดในขั้นตอนนี้ มีเพียงมือใหม่เท่านั้นที่อาจล้มเหลวในการควบแน่นของเหลวโอสถ หลังจากที่เขาควบแน่นของเหลวโอสถที่จำเป็นเสร็จสิ้น หยางไค่ก็เทพวกมันลงในเตาหลอมโอสถ จากนั้นเขาก็มุ่งความสนใจไปที่การควบคุมเพลิงปรุงโอสถและหลอมโอสถอย่างพิถีพิถันตามกระบวนการที่อธิบายไว้ในบันทึกโบราณ หนึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงประหลาดดังขึ้นจากเตาหลอมโอสถ จากนั้นหยางไค่ก็ได้กลิ่นไหม้โชยมา เขาชะงักไปครู่หนึ่ง รับรู้ได้ในทันทีว่าความพยายามครั้งนี้ของเขาล้มเหลวเสียแล้ว ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีผิดหวัง เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะประสบความสำเร็จในการปรุงโอสถตั้งแต่ครั้งแรก เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตำรับโอสถนั้นก็ไม่สมบูรณ์มาตั้งแต่ต้น เขาเพียงต้องการทำความคุ้นเคยกับสรรพคุณทางยาและกระบวนการเพื่อที่จะสามารถทำให้ตำรับโอสถสมบูรณ์ขึ้นมาได้ เพียงแค่มีตำรับโอสถที่สมบูรณ์เท่านั้น เขาจึงจะมีโอกาสหลอมโอสถที่มีประโยชน์ได้ หยางไค่ทำความสะอาดเตาหลอมโอสถและโยนกากทิ้งไป หลังจากหยุดพักและทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มความพยายามครั้งที่สอง เมื่อเวลาผ่านไป เขายิ่งมายิ่งจมดิ่งลงไปในกระบวนการ ขณะหวนรำลึกถึงวันวานที่เคยฝึกฝนการปรุงโอสถในอดีต เขาไม่ได้ฝึกฝนเพื่อพัฒนาความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งโอสถมานานหลายศตวรรษ ดังนั้นทักษะของเขาจึงขึ้นสนิมไปบ้างจริงๆ ทว่าในตอนนั้น เขาได้รับการสอนการปรุงโอสถจากวิถีแห่งสวรรค์โดยตรง หากเขายืนหยัดและก้าวไปข้างหน้าในมหาหนทางนี้ ความเชี่ยวชาญในการปรุงโอสถของเขาก็คงจะยิ่งใหญ่ไม่แพ้เหล่าปรมาจารย์แห่งโอสถในด่านเมฆาคราม น่าเสียดายที่เวลาและพลังงานของเขามิได้มีอยู่ไร้ขีดจำกัด วิถีแห่งการต่อสู้คือการแสวงหาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา ดังนั้นเขาจึงเต็มใจที่จะละทิ้งสิ่งอื่นที่จะกวนใจเขาจากการมุ่งมั่นกับมัน ขณะที่สมุนไพรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กลายเป็นเถ้าถ่าน หยางไค่ก็ได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับตำรับโอสถในบันทึกโบราณ อย่างไรก็ตาม มันมักจะมีคอขวดที่เขาไม่สามารถทำลายลงได้เสมอเมื่อพยายามจะหลอมโอสถชนิดนี้ มีบางสิ่งที่สำคัญขาดหายไปจากตำรับโอสถในบันทึกโบราณนั้น หยางไค่คาดว่าองค์ประกอบสำคัญนี้น่าจะเป็นสมุนไพรวิญญาณบางชนิด แต่เขาก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไร เขาสามารถทำได้เพียงลองใช้สมุนไพรชนิดต่างๆ เพื่อค้นหาสิ่งที่ขาดหายไป ถึงกระนั้น เขาก็มิได้ทำการทดลองอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เนื่องจากบันทึกโบราณถูกพบในจักรวาลย่อยของนักปรุงโอสถผู้อาวุโสท่านนั้น สมุนไพรที่ระบุไว้ในตำรับโอสถนี้จึงน่าจะปลูกในสวนยาของเขา ดังนั้น สมุนไพรที่หยางไค่เลือกจึงเป็นสมุนไพรที่เขาสามารถพบได้ในสวนยาในโลกผนึกซึ่งมีคุณสมบัติดูจะเหมาะสม เขาตัดสินใจที่จะทดลองกับสมุนไพรเหล่านี้ทั้งหมดก่อน และหากเขายังไม่ประสบความสำเร็จ เขาจะคิดแผนใหม่ขึ้นมา ผู้คนจากหอโอสถให้การสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่ ดังนั้นในช่วงเดือนถัดมา หยางไค่ได้ร้องขอสมุนไพรเพิ่มเติมจากถังฉวินถึงแปดครั้ง ทุกครั้ง ถังฉวินจะส่งสิ่งที่เขาร้องขอมาให้โดยทันที อย่างไรก็ตาม ถังฉวินถึงกับตกตะลึงกับความต้องการสมุนไพรจำนวนมหาศาลของหยางไค่ พลางสงสัยว่าอีกฝ่ายกำลังปรุงโอสถชนิดใดกันแน่ ต้องทราบไว้ว่าสมุนไพรวิญญาณในสมรภูมิหมึกดำนั้นล้ำค่าเสียยิ่งกว่าทรัพยากรบ่มเพาะพลังเสียอีก แม้ว่าเหล่าผู้บัญชาการกองทัพจะสั่งให้พวกเขาสนับสนุนหยางไค่อย่างเต็มที่ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถปล่อยให้เขาผลาญสมุนไพรมากมายเช่นนี้ไปเรื่อยๆ โดยไม่มีผลลัพธ์ใดๆ วันหนึ่ง ชายชราผู้เปี่ยมด้วยพลัง แม้ผมเผ้าและเคราของเขาจะขาวโพลนไปตามวัย ได้มาถึงหอโอสถ ทุกหนแห่งที่เขาไป นักปรุงโอสถจะหยุดและเอ่ยเรียก "ปรมาจารย์จูเก๋อ" มันช่วยไม่ได้ เพราะชายชราผู้นี้คือหนึ่งในสามปรมาจารย์แห่งโอสถชั้นนำของด่านเมฆาคราม จูเก๋อหมิง เมื่อพูดถึงวิถีแห่งโอสถ มีเพียงเจ้าหอและปรมาจารย์อีกท่านหนึ่งเท่านั้นที่เทียบเคียงกับเขาได้ในหอโอสถทั้งหมด อาจกล่าวได้ว่าเขาคือนักปรุงโอสถที่เก่งกาจที่สุดในด่านเมฆาคราม ทว่าเขาเป็นคนเจ้าอารมณ์และไม่รู้วิธีผูกสัมพันธ์กับผู้อื่น มิฉะนั้นแล้ว เขาคงได้เป็นเจ้าหอของหอโอสถไปแล้ว เจ้าหอคนปัจจุบันถึงกับเคยประกาศว่าทักษะการปรุงโอสถของเขานั้นด้อยกว่าของจูเก๋อหมิงเล็กน้อย เมื่อจูเก๋อหมิงมาถึงหอโอสถซึ่งเป็นที่จัดการสมุนไพร เขาเคาะโต๊ะและระบุรายการสมุนไพรที่เขาต้องการ ผู้ดูแลที่รับผิดชอบหอโอสถรีบเชิญเขาให้นั่งลงก่อนที่จะไปค้นหาสมุนไพรที่ปรมาจารย์ต้องการด้วยตนเอง ครู่ต่อมา ผู้ดูแลเดินเข้ามาและคารวะจูเก๋อหมิง "ปรมาจารย์จูเก๋อ สมุนไพรที่ท่านต้องการอยู่ที่นี่แล้วขอรับ ทว่าตอนนี้เราขาดแคลนเถาวัลย์ขนนกเขียว ข้าได้ให้คนไปเก็บที่สวนยาแล้ว ข้ามั่นใจว่าเขาจะกลับมาในไม่ช้า โปรดรอสักครู่" จูเก๋อหมิงพยักหน้าและถาม "ช่วงนี้เจ้าแก่โจวฟางนั่นกำลังหลอมโอสถก่อเกิดจักรวาลอยู่รึ?" โอสถก่อเกิดจักรวาลเป็นโอสถวิญญาณระดับสูงมาก ในขณะที่โจวฟางก็เป็นหนึ่งในสามปรมาจารย์แห่งโอสถชั้นนำในหอโอสถ นอกเหนือจากเจ้าหอแล้ว พวกเขาทั้งสองคือบุคคลที่สำคัญที่สุดในหอโอสถ อย่างไรก็ตาม พวกเขาถือเป็นคู่แข่งกันเนื่องจากเป็นผู้เชี่ยวชาญในวิถีเดียวกัน นับเป็นเวลาหลายพันปีแล้วที่พวกเขามาถึงด่านเมฆาคราม แต่พวกเขาก็ไม่เคยหยุดแข่งขันกันในวิถีแห่งโอสถเลย แน่นอนว่าพวกเขาก็ไม่เคยหยุดโต้เถียงกันเช่นกัน เพราะไม่มีฝ่ายใดยอมอ่อนข้อให้ นอกเหนือจากเจ้าหอแล้ว มีเพียงจูเก๋อหมิงและโจวฟางเท่านั้นที่สามารถหลอมโอสถก่อเกิดจักรวาลได้ในด่านเมฆาครามทั้งหมด เถาวัลย์ขนนกเขียวเป็นส่วนผสมหลักในการหลอมโอสถก่อเกิดจักรวาล และไม่จำเป็นสำหรับการผลิตโอสถอื่นใด นั่นคือเหตุผลที่จูเก๋อหมิงคาดเดาเช่นนี้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ดูแลก็ส่ายหน้า "มิใช่ปรมาจารย์โจวที่นำไปขอรับ เป็นศิษย์น้องถังฉวิน" จูเก๋อหมิงขมวดคิ้ว "เจ้าเด็กถังฉวินนั่นต้องการเถาวัลย์ขนนกเขียวไปทำอะไร?" รอยยิ้มอย่างจนปัญญาปรากฏบนใบหน้าของผู้ดูแลขณะที่เขาตอบ "ข้าก็ไม่ทราบเช่นกันขอรับ ทว่าเขาบอกว่าเป็นหยางไค่ที่ต้องการสมุนไพรเหล่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าผู้บัญชาการกองทัพได้สั่งให้เราให้การสนับสนุนทุกอย่างที่เขาต้องการ" "หยางไค่?" จูเก๋อหมิงเลิกคิ้ว "หยางไค่คนนั้นรึ?" แม้ว่าปรมาจารย์จะพูดไม่ชัดเจน แต่ผู้ดูแลก็เข้าใจเขาในขณะที่พยักหน้า "ใช่ขอรับ หยางไค่คนนั้น" ชื่อของหยางไค่แทบจะกลายเป็นที่รู้จักกันทั่วทั้งด่านเมฆาคราม แม้ว่าคนจากหอโอสถจะไม่ได้อยู่ในแนวหน้าของการต่อสู้กับเผ่าหมึกดำ แต่พวกเขาทุกคนก็ได้ยินชื่อเสียงของหยางไค่ เนื่องจากการมาถึงของเขาได้นำข่าวดีมากมายมาสู่เหล่าทหารในเขตรักษาการณ์ชั้นใน ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้สร้างวิธีการที่สามารถช่วยให้มนุษย์จากด่านต่างๆ ชำระล้างพลังหมึกดำได้ "เขายังเชี่ยวชาญการปรุงโอสถด้วยรึ?" จูเก๋อหมิงประหลาดใจเล็กน้อย ผู้ดูแลมองไปรอบๆ และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ เขาจึงกล่าวว่า "บางทีเขาอาจจะรู้เรื่องการปรุงโอสถอยู่บ้าง แต่เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญอย่างแน่นอน ตลอดเดือนที่ผ่านมา เขาใช้สมุนไพรหายากไปมากมาย ข้าได้ถามศิษย์น้องถังฉวินเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขาบอกว่าหยางไค่ยังไม่ได้ผลิตโอสถวิญญาณออกมาเลยแม้แต่เม็ดเดียว ข้ามั่นใจว่าท่านตระหนักดีว่าเถาวัลย์ขนนกเขียวนั้นใช้สำหรับหลอมโอสถก่อเกิดจักรวาลเท่านั้น ดังนั้นเราจึงมีสำรองไว้ไม่มากนัก เขาใช้สต็อกของเราไปเกือบทั้งหมดในช่วงเดือนที่ผ่านมา และนี่ยังไม่รวมสมุนไพรอื่นๆ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูเก๋อหมิงก็ขมวดคิ้วมุ่น "เช่นนั้นแล้ว... นี่มันแค่สร้างปัญหาไม่ใช่หรือ?" ผู้ดูแลพยักหน้าซ้ำๆ "ข้าเห็นด้วยกับท่านอย่างยิ่ง สมุนไพรในเขตรักษาการณ์ชั้นในนั้นล้ำค่า และสมุนไพรทุกต้นที่สูญเปล่าไปนั้นสามารถใช้ช่วยชีวิตทหารในยามคับขันได้ ทว่าในเมื่อผู้บัญชาการกองทัพได้ออกคำสั่งมาแล้ว เราก็ทำได้เพียงปฏิบัติตาม" สีหน้าของจูเก๋อหมิงพลันเคร่งขรึม "หยางไค่อยู่ที่ไหน?" ผู้ดูแลตอบ "ศิษย์น้องถังฉวินได้ช่วยจัดแจงให้เขาพักที่ห้องปรุงโอสถระดับสวรรค์หมายเลข 3 ขอรับ" จูเก๋อหมิงลุกขึ้นจากเก้าอี้ "ข้าจะไปดูเสียหน่อย" ผู้ดูแลที่ตกใจรีบห้ามปรามเขา "ปรมาจารย์ โปรดอย่าสร้างความลำบากให้หยางไค่เลยนะขอรับ อย่างไรเสียมันก็เป็นคำสั่งของผู้บัญชาการกองทัพ" "แล้วอย่างไรเล่าหากพวกเขาคือผู้บัญชาการทัพ? หากพวกเขามีความสามารถถึงเพียงนั้น ยามบาดเจ็บก็คงไม่ต้องพึ่งพาโอสถวิญญาณที่จูผู้นี้ปรุงขึ้นมาหรอก" สิ้นคำพูด เขาก็จากไปอย่างฉุนเฉียว ผู้ดูแลถึงกับพูดไม่ออก เขารู้สึกเสียดายที่หยางไค่ผลาญสมุนไพรไปมากมาย ดังนั้นเขาจึงเพียงต้องการบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ต่อหน้าจูเก๋อหมิงเล็กน้อย ไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะสร้างปัญหาใหญ่หลวงเช่นนี้ขึ้นมา เขาทราบถึงอารมณ์ของจูเก๋อหมิงเป็นอย่างดี เรื่องราวคงจะบานปลายหากปรมาจารย์เกิดขัดแย้งกับหยางไค่ขึ้นมา