## บทที่ 5650: ความกังขาของโม่น่าเย **ผู้แปล:** Silavin & VictorN **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- "หยางไค่กำลังทำอะไรกันแน่? ด้วยความเร็วของมัน สมควรจะมาถึงด่านไร้คืนได้ภายในไม่กี่ชั่วยามหลังจากเข้าสู่ดินแดนรกร้างแล้วแท้ๆ" หลังจากรอคอยต่อไปอีกหนึ่งเดือนเต็ม ในที่สุดโม่น่าเยก็มิอาจทนได้อีกต่อไป มันจึงส่งเจ้าอาณาเขตตนหนึ่งมุ่งหน้าสู่ดินแดนรกร้างเพื่อสืบหาความจริง ทว่าข่าวที่ได้รับกลับมาทำให้มันต้องตกตะลึง—หยางไค่มิได้อยู่ในดินแดนรกร้างอีกต่อไปแล้ว! มันจู่โจมจนเทพอสูรหมึกยักษ์ตนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส จากนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย โม่น่าเยยืนตะลึงงันไปเป็นนานเมื่อได้รับรายงานว่าไม่พบตัวหยางไค่ที่ใดเลย หากหยางไค่ไม่ได้บุกเข้ามาในด่านไร้คืนและไม่ได้อยู่ในดินแดนรกร้าง แล้วมันจะไปอยู่ที่ไหนได้? หรือว่าการคาดการณ์ของมันจะผิดพลาด และแท้จริงแล้วหยางไค่ไม่ได้มีเจตนาจะมาแก้แค้นที่ด่านไร้คืนแห่งนี้เลย? ภายในมหาตำหนัก โม่น่าเยสัมผัสได้ถึงสายตาที่กำลังจับจ้องลงมาจากบัลลังก์กระดูก สายตาที่พินิจพิเคราะห์และแฝงไว้ด้วยประกายแห่งความไม่พอใจจางๆ ความไม่พอใจนั้นมิใช่เพราะการคาดการณ์ของโม่น่าเยผิดพลาด แต่เป็นเพราะการคาดการณ์ของมันทำให้จ้าวปีศาจตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะสร้างกึ่งเจ้าปีศาจขึ้นมาอีกตนหนึ่ง เจ้าอาณาเขตสิบสามตนต้องสังเวยชีวิตเพื่อสร้างกึ่งเจ้าปีศาจตนแรก แต่แล้วตี้อู๋ก็ต้องมาตายจากไปในเวลาอันสั้น จากนั้นเจ้าอาณาเขตอีกสิบสองตนก็ถูกสังเวยเพื่อสร้างกึ่งเจ้าปีศาจตนที่สอง นั่นก็คือตัวมันเอง—โม่น่าเย ยิ่งไปกว่านั้น การสร้างกึ่งเจ้าปีศาจแต่ละครั้งยังต้องสูญเสียรังหมึกระดับสูงไปอีกหนึ่งรัง การสูญเสียระดับนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อรากฐานของเผ่าหมึกโดยตรง แม้เผ่าหมึกจะมีเจ้าอาณาเขตที่ได้มาภายหลังถือกำเนิดขึ้นใหม่ในสนามรบต่างๆ อยู่เสมอ ดังนั้นต่อให้เจ้าอาณาเขตโดยกำเนิดทั้งหมดต้องตายไป จ้าวปีศาจก็คงไม่รู้สึกเสียใจนัก อันที่จริง บัดนี้เหล่าเจ้าอาณาเขตที่ได้มาภายหลังกลับมีคุณค่ามากยิ่งขึ้น เพราะพวกมันมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นจ้าวปีศาจได้ในอนาคต ทว่ารังหมึกระดับสูงนั้นไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ จำนวนรังหมึกระดับสูงที่พวกมันนำออกมาจากมหาพันธนาการต้นกำเนิดสวรรค์ชั้นแรกสุดคือจำนวนสูงสุดที่พวกมันจะมีได้ การสูญเสียรังหมึกระดับสูงแต่ละครั้งคือการสูญเสียไปอย่างถาวร โม่น่าเยรู้ดีว่ามันต้องแก้ไขสถานการณ์นี้เพื่อบรรเทาความไม่พอใจที่จ้าวปีศาจมีต่อมัน สมองของมันหมุนคว้างอย่างรวดเร็วเพื่อค้นหาเบาะแสและข้อมูลเกี่ยวกับหยางไค่ และในไม่ช้ามันก็กล่าวขึ้น “ใต้เท้า หากหยางไค่ออกไปจากดินแดนรกร้างแล้ว เช่นนั้นบางทีเป้าหมายของมันอาจมิใช่ด่านไร้คืน มันอาจกำลังมุ่งเป้าไปที่เจ้าอาณาเขตคนอื่นๆ ในสมรภูมิแห่งมหาอาณาเขต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหกสมรภูมิที่ยอดฝีมือของสองเผ่าพันธุ์เรากำลังต่อสู้กันอยู่!” จ้าวปีศาจมองโม่น่าเยอย่างเคร่งขรึมและความไม่พอใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น นี่เป็นคำพูดที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่โม่น่าเยเคยกล่าวไว้เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อนโดยสิ้นเชิง ในครั้งนั้น มันกล่าวอย่างมั่นใจว่าหยางไค่จะไม่เสี่ยงทำลายสนธิสัญญาสันติภาพระหว่างสองเผ่าพันธุ์ด้วยการปรากฏตัวในสนามรบหลัก ดังนั้น มันจะต้องมาแก้แค้นที่ด่านไร้คืนแห่งนี้อย่างแน่นอน บัดนี้ หนึ่งร้อยปีให้หลัง มันกลับขับขานบทเพลงที่แตกต่างออกไป “ใต้เท้า ได้โปรดส่งคำสั่งเตือนไปยังทุกฝ่ายและกำชับให้เหล่าเจ้าอาณาเขตระมัดระวังตัวเป็นพิเศษในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ด้วยเถิด” โม่น่าเยกล่าวอย่างร้อนรน หากหยางไค่บุกโจมตีเหล่าเจ้าอาณาเขตที่อยู่ด้านนอกอย่างบ้าคลั่งจริงๆ เผ่าหมึกจะต้องประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่หลวงอย่างแน่นอน โม่น่าเยรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าเมื่อคิดถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา หยางไค่น่าสะพรึงกลัวและคาดเดายากเกินไป มันทำให้นึกถึงเหตุการณ์ที่ดินแดนอาคาเซียอีกครั้ง จนถึงบัดนี้ พวกมันก็ยังไม่เข้าใจว่าหยางไค่หลบหนีไปพร้อมกับผู้ลี้ภัยชาวมนุษย์กว่าหนึ่งหมื่นคนได้อย่างไรโดยไม่มีแม้แต่เสียงเล็ดลอดออกมา! ทว่าขณะที่โม่น่าเยกำลังครุ่นคิดถึงเหตุการณ์นั้น ร่างของมันก็พลันแข็งทื่อราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ แต่น่าเสียดายที่ดูเหมือนจะมีความคิดบางอย่างถูกบดบังด้วยม่านหมอกหนาทึบ มันจมดิ่งสู่ภวังค์แห่งความคิดในทันที สมองหมุนคว้างด้วยความเร็วสูงสุด ในขณะเดียวกัน จ้าวปีศาจก็ได้เริ่มออกคำสั่งให้เจ้าอาณาเขตแห่งมหาอาณาเขตทั้งหมดเฝ้าระวังการมาเยือนของหยางไค่ อันที่จริง โดยภาพรวมแล้วโม่น่าเยทำหน้าที่ของมันได้ดีมาก มิเช่นนั้นจ้าวปีศาจคงไม่เรียกมันกลับมายังด่านไร้คืนเพื่อรับฟังความคิดเห็นก่อนที่จะออกคำสั่งเป็นแน่ เบื้องล่างนั้นเอง สองตาของโม่น่าเยก็พลันสว่างวาบขึ้น มันเงยหน้าขึ้นพร้อมกล่าว “ใต้เท้า เมื่อหลายปีก่อนที่หยางไค่เข้าคุกคามด่านไร้คืน ข้าได้ยินมาว่ามันโจมตีมาจากทิศทางของสมรภูมิหมึก” แม้ว่าโม่น่าเยจะไม่ได้ประสบเหตุการณ์นั้นด้วยตนเอง เพราะมันกำลังรับผิดชอบกิจการบางอย่างในมหาอาณาเขตอื่นระหว่างการจู่โจมของหยางไค่ แต่มันก็ได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้นมาจากเจ้าอาณาเขตตนอื่นๆ ทว่าเจ้าอาณาเขตส่วนใหญ่ต่างปิดปากเงียบเกี่ยวกับเหตุการณ์นั้นและไม่เต็มใจที่จะเอ่ยถึงมันมากนัก เพราะอย่างไรเสีย นั่นก็นับเป็นความอัปยศของจ้าวปีศาจ แล้วผู้ใดจะกล้ากล่าวถึงเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า? ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จ้าวปีศาจเองก็ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้และดูเหมือนจะพยายามลืมเลือนประสบการณ์อันไม่น่าอภิรมย์เหล่านั้นไปอย่างสิ้นเชิง เหล่าเจ้าอาณาเขตในมหาตำหนักสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันน่าหวาดหวั่นในทันที พวกมันทั้งหมดต่างรีบก้มศีรษะลงต่ำยิ่งกว่าเดิม จากเบื้องบน สายพระเนตรของจ้าวปีศาจเย็นเยียบลงกว่าเดิมมากขณะตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ถูกต้อง” ราวกับไม่รับรู้ถึงความละเอียดอ่อนของสถานการณ์ โม่น่าเยยังคงถามต่อไป “ก่อนการโจมตีครั้งนั้น มันเคยผ่านประตูอาณาเขตเพื่อเข้าสู่ดินแดนรกร้างจากด่านไร้คืนหรือไม่?” “เจ้ากำลังตั้งคำถามกับข้างั้นรึ?” ขณะที่จ้าวปีศาจโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ก็ราวกับว่าขุนเขาขนาดมหึมากำลังเอนทับลงมาบนทุกคนในห้องโถงด้วยแรงกดดันอันไร้ขอบเขต โม่น่าเยสะดุ้งเฮือกและรีบโค้งคำนับ “ข้าจะกล้าตั้งคำถามกับใต้เท้าได้อย่างไร? ใต้เท้า ได้โปรดอย่าทรงพิโรธเลย ข้าเพียงต้องการชี้แจงรายละเอียดบางอย่างให้กระจ่าง... ซึ่งมัน... มันสำคัญอย่างยิ่ง!” จ้าวปีศาจจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของโม่น่าเยอย่างเคร่งขรึม มันไม่สัมผัสได้ถึงเล่ห์เหลี่ยมใดๆ กลับกัน มันเห็นความกระตือรือร้นและความจริงใจซึ่งช่วยบรรเทาความขุ่นเคืองในใจของจ้าวปีศาจลงได้บ้าง หากโม่น่าเยคิดว่ามันจะอาจหาญไม่เคารพตนหลังจากได้เป็นกึ่งเจ้าปีศาจแล้วล่ะก็ จ้าวปีศาจก็ไม่รังเกียจที่จะสั่งสอนให้มันรู้จักที่ต่ำที่สูงเสียบ้าง ทว่าดูเหมือนว่าโม่น่าเยกำลังพยายามจะไขปริศนาบางอย่างจริงๆ ดังนั้น แม้จะรู้สึกอับอายกับเหตุการณ์นั้นและไม่เต็มใจที่จะหวนนึกถึงมันอีก จ้าวปีศาจก็กล้ำกลืนความภาคภูมิใจของตนและตอบกลับไป “ไม่” สีหน้าของโม่น่าเยเปลี่ยนไปเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ “หากมันไม่ได้ผ่านประตูอาณาเขต และโจมตีมาจากส่วนลึกของสมรภูมิหมึก แต่ก่อนหน้านั้นมันได้ปรากฏตัวในมหาอาณาเขตอื่นๆ อีกหลายแห่ง...” “ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างสงครามที่ดินแดนรกร้าง มันได้นำกองกำลังที่เหลือรอดของเผ่ามนุษย์บุกทะลวงด่านไร้คืนและฝ่าออกไปได้สำเร็จ ทว่ามันกลับย้อนกลับมาเพียงลำพังเพื่อช่วยเหลือสมาชิกเผ่ามังกรตนนั้นก่อนจะหลบหนีเข้าไปในส่วนลึกของสมรภูมิหมึก หลายปีต่อมา มันก็ปรากฏตัวอีกครั้งในสามพันโลก...” ในประโยคเดียว โม่น่าเยดูเหมือนจะทั้งอธิบายและพึมพำกับตัวเอง พลัน! ม่านหมอกในใจของโม่น่าเยก็สลายหายไปในบัดดล มันเงยหน้าขึ้นพร้อมประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงอันร้อนรน “ใต้เท้า! หยางไค่จะต้องค้นพบเส้นทางลับที่เชื่อมต่อระหว่างสามพันโลกกับสมรภูมิหมึกอย่างแน่นอน! และมันไม่ใช่เส้นทางที่ผ่านด่านไร้คืนแห่งนี้!” จ้าวปีศาจเลิกคิ้วขึ้นและถามด้วยความสงสัย “เจ้าแน่ใจได้อย่างไร?” เจ้าอาณาเขตส่วนใหญ่ก็สับสนเช่นกัน มีเพียงไม่กี่ตนเท่านั้นที่พยายามคิดตามอย่างแข็งขัน โม่น่าเยถึงกับพูดไม่ออก มันอธิบายได้ชัดเจนถึงขนาดนี้แล้ว เหตุใดทุกคนในที่นี้จึงยังไม่เข้าใจอีก? มันเริ่มกังวลเกี่ยวกับสติปัญญาของพวกพ้องขึ้นมาทันที ทว่านี่คือความจริงอันน่าเศร้าของสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นอย่างเผ่าหมึก ซึ่งไม่ได้เป็นสิ่งมีชีวิตตามปกติแต่ถือกำเนิดขึ้นจากพลังแห่งหมึก พลังแห่งหมึกนั้นไม่มีใครเทียบได้ในแง่ของความสามารถในการกัดกร่อนและเผ่าหมึกก็สามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยความเร็วที่เผ่าพันธุ์อื่นไม่อาจเทียบเทียมได้ ทว่าไม่มีสิ่งใดสมบูรณ์แบบ บางทีการถือกำเนิดด้วยวิธีการที่มรรคาสวรรค์มิได้ยอมรับว่าเป็นไปตามธรรมชาติอาจทำให้สติปัญญาของพวกมันต้องด้อยลง ดูเหมือนว่าโม่น่าเยจะเป็นกรณีพิเศษในเผ่าหมึกทั้งมวล ในขณะนี้ โม่น่าเยทำได้เพียงอธิบายอย่างอดทน “ใต้เท้า เมื่อครั้งที่หยางไค่โจมตีด่านไร้คืน มันไม่ได้ผ่านประตูอาณาเขตที่เชื่อมต่อกับดินแดนรกร้าง ทว่ามันกลับเปิดฉากโจมตีจากทิศทางของสมรภูมิหมึก ทั้งที่มันควรจะถูกตัดขาดจากสามพันโลกโดยสิ้นเชิง นั่นยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่างอีกหรือ?” [จนป่านนี้แล้วท่านยังไม่สังเกตเห็นอีกรึ!?] โม่น่าเยถอนหายใจในใจ หากมันรู้ข้อมูลนี้เร็วกว่านี้ ป่านนี้มันคงอนุมานได้แล้วว่าหยางไค่กำลังวางแผนอะไรอยู่ “แล้วทางผ่านนั้นอยู่ที่ใดกัน?” จ้าวปีศาจถาม แล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ “หรือว่าจะอยู่ในดินแดนอาคาเซีย?” ครั้งสุดท้ายที่หยางไค่หายตัวไปคือในดินแดนอาคาเซีย มันก็สมเหตุสมผลหากทางผ่านที่สองจะอยู่ในดินแดนอาคาเซีย ชั่วขณะหนึ่ง จ้าวปีศาจก็ชื่นชมในสติปัญญาของตนเองก่อนจะขมวดคิ้วและปฏิเสธความคิดนี้ไป หากทางผ่านอยู่ในดินแดนอาคาเซีย มันก็สามารถเข้าสู่สมรภูมิหมึกจากดินแดนอาคาเซียได้ แต่จะกลับมาได้อย่างไรโดยไม่ถูกพบเห็น? ตามข้อมูลที่รายงานโดยสาวกหมึก หลังจากที่มันหายตัวไปจากดินแดนอาคาเซีย มันก็มุ่งตรงกลับไปยังดินแดนสวรรค์ชั้นสูงทันที ในขณะนั้น เจ้าอาณาเขตตนหนึ่งก็โพล่งขึ้นมาอย่างกล้าหาญ “มนุษย์ผู้นี้เชี่ยวชาญในมรรคาวิถีแห่งห้วงมิติ และไม่เพียงแต่เราจะไม่เข้าใจมรรคาวิถีแห่งห้วงมิติเลย แม้แต่ยอดฝีมือส่วนใหญ่ของเผ่ามนุษย์เองก็ไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน บางทีความเชี่ยวชาญในมรรคาวิถีแห่งห้วงมิติของมันอาจสูงส่งถึงขั้นที่มันค้นพบวิธีบางอย่างที่ทำให้สามารถเดินทางผ่านกำแพงกั้นเขตแดนได้อย่างอิสระก็เป็นได้” โม่น่าเยมองเจ้าอาณาเขตตนนั้นอย่างชื่นชมแล้วตอบกลับ “เป็นไปได้” ทั้งเผ่ามนุษย์และเผ่าหมึกต่างก็สามารถคาดเดาและจินตนาการได้ เช่นเดียวกับที่หยางไค่สามารถอนุมานกระบวนการสร้างกึ่งเจ้าปีศาจได้ แม้จะไม่รู้รายละเอียดทั้งหมด แต่ด้วยการวิเคราะห์ข้อเท็จจริงที่มีอยู่ มันก็สามารถตั้งสมมติฐานที่ใกล้เคียงกับความจริงได้มาก ในทำนองเดียวกัน เผ่าหมึกอาจจะไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่ฉลาดที่สุด แต่พวกมันก็ไม่ใช่คนโง่และสามารถคิดทฤษฎีที่สมเหตุสมผลขึ้นมาได้หากถูกกดดันมากพอ ในความเป็นจริง ความเชี่ยวชาญในมรรคาวิถีแห่งห้วงมิติของหยางไค่ ไม่ว่าจะลึกซึ้งเพียงใด ก็ยังห่างไกลจากการที่จะทำให้มันสามารถเดินทางข้ามผ่านทุกห้วงมิติภายใต้สรวงสวรรค์ได้อย่างอิสระ ที่มันทำได้เช่นนั้นก็เพราะได้รับความช่วยเหลือจากต้นไม้โลกซึ่งเชื่อมต่อกับโลกจักรวาลทั้งหมดที่มีมหาเต๋าที่สมบูรณ์ โลกจักรวาลแต่ละแห่งเปรียบเสมือนผลไม้โลกผลหนึ่งบนต้นไม้โลก หยางไค่สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับต้นไม้โลกได้อย่างยิ่ง และเขาสามารถใช้มันร่วมกับความเชี่ยวชาญในมรรคาวิถีแห่งห้วงมิติของตนเพื่อเดินทางมายังขอบเขตมหาโบราณสถานจากที่ใดก็ได้ในสามพันโลก จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังโลกจักรวาลที่มีชีวิตแห่งใดก็ได้ หากเป็นโลกจักรวาลที่ตายแล้ว หยางไค่ก็จะหมดหนทาง เพราะเมื่อโลกจักรวาลตายลง ผลไม้โลกของมันก็จะเหี่ยวเฉาและตายตามไปด้วย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถใช้โลกจักรวาลที่ตายแล้วในการเคลื่อนย้ายไปมาได้ “หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ใช่แค่เจ้าอาณาเขตแห่งสมรภูมิในมหาอาณาเขตเท่านั้นที่ต้องระวังหยางไค่ แต่รวมถึงด่านไร้คืนแห่งนี้ด้วย...” โม่น่าเยพึมพำช้าๆ แต่ยังไม่ทันที่มันจะกล่าวจบประโยคดีด้วยซ้ำ สองตาของโม่น่าเยก็พลันเบิกโพลง หันขวับไปยังทิศทางหนึ่ง... ที่ซึ่งปราณอันทรงพลังสุดขีดกำลังพุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว! “หยางไค่!” จ้าวปีศาจผุดลุกขึ้นจากบัลลังก์กระดูกของมันในทันที! ร่างของมันสั่นไหวเพียงครั้งเดียวก่อนจะพุ่งทะยานออกจากมหาตำหนัก ตรงไปยังทิศทางของปราณที่กำลังใกล้เข้ามา โม่น่าเยรีบควบคุมปราณของตนอย่างสุดความสามารถขณะมุ่งหน้าไปยังรังหมึกระดับสูงที่ใกล้ที่สุด เพื่อไม่ให้การมีอยู่ของมันถูกเปิดเผย หยางไค่ไม่ควรจะรู้ว่ามีกึ่งเจ้าปีศาจอีกตนหนึ่งอยู่ที่ด่านไร้คืนแห่งนี้ มันสามารถใช้ความได้เปรียบนี้เพื่อสร้างโอกาสในการวางกับดักหยางไค่อย่างสมบูรณ์แบบได้ ไม่กี่อึดใจก่อนหน้านี้ หยางไค่ซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่า ณ จุดที่ห่างจากด่านไร้คืนหนึ่งล้านกิโลเมตร จ้องมองไปยังมันในขณะที่ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของเขาก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ