บทที่ 1380 - ควินน์สองคน ในระหว่างที่รอให้ชิโระมาถึง ควินน์กำลังยุ่งอยู่กับการสำรวจตัวเขาอีกคนที่ลอยอยู่ในโหลแก้ว มันเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างจากการมองเข้าไปในกระจก ที่ซึ่งคนเราไม่สามารถจินตนาการได้จริงๆ ว่าตัวเองดูเป็นอย่างไรในสายตาของคนอื่น แต่เขากำลังเห็นตัวเองในอีกเวอร์ชันหนึ่งจริงๆ 'นี่คือวิธีที่คนอื่นมองเห็นผมงั้นเหรอ?' ควินน์จ้องมองรายละเอียดบางอย่างในร่างกายของเขาอย่างหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขากำลังชื่นชมใบหน้าของตัวเอง เขาไม่ได้ส่องกระจกบ่อยนัก และหลังจากวิวัฒนาการแต่ละครั้ง ร่างกายของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก "ไม่ได้อยากจะยอตัวเองนะ แต่ผมว่าผมก็หล่อไม่เบาเหมือนกัน ดูเหมือนคุณจะโชคดีนะวินเซนต์" ควินน์พูดออกมาดังๆ มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากข้างหลัง และเมื่อควินน์หันกลับไป เขาก็เห็นลินดาและชิโระอยู่ที่นั่น เขารู้สึกได้ว่าแก้มของเขาร้อนขึ้นเรื่อยๆ "ไม่ต้องอายหรอกควินน์ บอกตามตรงเธอพูดถูก ด้วยรูปลักษณ์ของเธอ เธอสามารถทำให้ใครก็ได้หน้าแดง ถ้าไม่ใช่เพราะตำแหน่งของเธอ ฉันแน่ใจว่าเธอคงจะมีมากกว่าแค่คนพวกนั้นที่ตามจีบเธออยู่แล้วล่ะ" ลินดาแกล้งเขา ควินน์ไม่สงสัยในคำพูดของเธอเลย ลอร์ดแวมไพร์ได้ปิดทักษะเสน่ห์ของเขาตั้งแต่ออกไปทดสอบมัน และนักข่าวสาวบอนนี่ก็ได้ขโมยจูบแรกของเขาไป 'ตอนนี้ค่าเสน่ห์ของผมอยู่ที่ 100 แล้ว ผมสงสัยจังว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมเปิดใช้มันอีกครั้ง?' ควินน์คิดกับตัวเอง บางทีเขาอาจจะทดสอบมันดูสักวัน แต่ไม่ใช่ต่อหน้าคนที่เขารู้จักอย่างลินดา เพราะนั่นคงจะน่าอึดอัดเกินไปหน่อย "ผมเห็นว่าองค์ประกอบทุกอย่างมาครบแล้ว" โลแกนพูดขึ้นและก้าวไปข้างหน้า เนื่องจากถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องเริ่มทำงานกันแล้ว ร่างกายถูกนำออกจากโหลแก้วที่เต็มไปด้วยของเหลว และถูกวางลงบนสิ่งที่ดูเหมือนเตียงทางการแพทย์ ตอนนี้เมื่อพวกเขาสามารถเห็นมันในรูปแบบเนื้อหนัง แสงรอบๆ หน้าอกของมันก็มองเห็นได้ชัดเจนขึ้น "คุณแน่ใจนะว่าไม่มีจิตสำนึกอยู่ภายในร่างกายนี้แล้ว?" ควินน์ถามเพื่อความมั่นใจ "มันถูกสร้างขึ้นมาจากศูนย์ และผมรับประกันได้ว่ามันอยู่ในสภาวะสมองตาย ผมไม่อยากจะวางภาระนั้นลงบนบ่าของคุณ" โลแกนตอบทันที อย่างไรก็ตาม คำถามที่อยู่ในใจของพวกเขาทุกคนก็คือ ควินน์ต้องการใช้ร่างกายนี้เพื่อใครกันแน่ มีเตียงสามหลังวางอยู่ โลแกนทำให้แน่ใจว่าประสบการณ์นี้จะสะดวกสบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พวกมันดูเหมือนเตียงโรงพยาบาลที่นุ่มสบาย และควินน์ก็สงสัยว่าเขาไปเอาพวกมันมาจากไหนและเมื่อไหร่ หรือว่าเขาเพิ่งจะสร้างพวกมันขึ้นมาเอง ชิโระถูกจัดให้นอนตรงกลาง ในขณะที่ร่างจำลองและควินน์นอนอยู่คนละฝั่ง "คุณบอกว่าร่างจำลองนี้สามารถมีชีวิตอยู่ได้ตลอดไป แต่ไม่เหมือนกับของอีโนและจิม มันยังสามารถเรียนรู้ความสามารถได้ด้วยใช่ไหม? มีอะไรอีกที่เราควรรู้เกี่ยวกับมัน?" ควินน์ถามในขณะที่เขาเข้าประจำที่ "ผมไม่แน่ใจ ความรู้ของผมเกี่ยวกับเรื่องนี้มาจากงานวิจัยของอีโน และเขาทำได้เพียงแค่ตั้งทฤษฎีเกี่ยวกับกระบวนการนี้เท่านั้น จากการคาดการณ์ของผม มันน่าจะเหมือนกับคุณทุกประการ เกือบจะเหมือนกับปีเตอร์อีกคน อย่างไรก็ตาม สำหรับเรื่องความสามารถ เราคงต้องรอดูกันต่อไป แต่ผมไม่อยากให้มีความหวังมากนัก ผมยังไม่สามารถไขปริศนาส่วนนั้นได้ และคนอื่นๆ ก็เช่นกัน" โลแกนตอบ และมุ่งหน้าไปทางชิโระ "เมื่อคุณพร้อมแล้ว ให้จับมือของควินน์และอีกคนไว้" ด้วยเหตุผลบางอย่าง ชิโระรู้สึกประหม่ามากกว่าครั้งก่อนๆ เขาเคยทำแบบนี้มาสองสามครั้งแล้ว ดังนั้นมันจึงควรจะง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก แต่บางทีอาจเป็นเพราะคนที่เขาช่วยเหลือในครั้งนี้ เขาไม่อยากทำให้ควินน์ผิดหวัง 'ต้องไม่พลาดอีก ไม่ใช่หลังจากที่ผมล้มเหลวในการพาออสการ์กลับมา... ผมจะทำให้สำเร็จในครั้งนี้!' เขาให้กำลังใจตัวเอง โลแกนและลินดายืนอยู่ข้างคอมพิวเตอร์ ซึ่งกำลังตรวจสอบสัญญาณชีพ กิจกรรมของสมอง และอื่นๆ พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อชิโระใช้ความสามารถของเขา และตามตรง ลินดาไม่มีเบาะแสเลยว่าสัญลักษณ์และเครื่องหมายต่างๆ บนหน้าจอนั้นหมายถึงอะไร หลังจากผ่านไปสองสามนาที หน้าจอหนึ่งที่เคยว่างเปล่าก็เริ่มทำงานในที่สุด "ดูเหมือนว่าจะประสบความสำเร็จ ผมเดาว่าในที่สุดเราก็ได้พบกับคนที่เข้ามาดูแลร่างกายของควินน์ทุกครั้งที่เขาใช้เครื่องรางระดับปีศาจนั่น และถ้าผมเดาไม่ผิด เขาคือคนเดียวกับที่สร้างระบบของเขาขึ้นมา" "ระบบเหรอ?" ลินดาพูดทวนหลังจากแอบได้ยินโลแกนพูด โลแกนเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้ว่าควินน์มีระบบ เนื่องจากความสามารถของเขาเองและการมีส่วนร่วมของครอบครัวในการช่วยสร้างมันขึ้นมาตั้งแต่แรก ทั้งสามคนค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียง ชิโระแตะที่ศีรษะของเขา รู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อยเพราะเขาใช้ความสามารถไปไม่น้อย แต่เขาก็ยิ้มออกมาเมื่อมองไปที่คนอื่นๆ ที่ลุกขึ้นมาแล้วเช่นกัน ร่างจำลองกำลังสัมผัสร่างกายของตัวเองไปทั่ว ตั้งแต่หัวจรดเท้าและขยับตัวไปมา "เจ้า... เจ้าทำสำเร็จแล้ว! ข้าอยู่ในร่างกายของตัวเองแล้ว... หมายถึง ร่างกายจริงๆ ข้าได้ควบคุมอีกครั้งแล้ว" วินเซนต์ประกาศ การใช้ร่างกายจำลองไม่ใช่เรื่องยากเกินไปสำหรับวินเซนต์ เขาเคยชินกับการเคลื่อนไหวในร่างกายของควินน์อยู่แล้ว เมื่อทั้งสองได้ผ่านการฝึกฝนมาด้วยกัน ร่างนี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกที่แตกต่างเกินไปเมื่อเทียบกับร่างนั้น "ในที่สุด ผมก็ได้เห็นคุณจริงๆ เสียที" ควินน์พูด แต่การพูดคำเหล่านั้นกับตัวเองนั้นมันฟังดูแปลกๆ นิดหน่อย ถึงอย่างนั้นเขาก็พูดต่อไป "ขอบคุณนะวินเซนต์ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดที่คุณมอบให้ผม มีหลายครั้งที่ผมหลงทางและคุณก็ช่วยนำทางที่ถูกต้องให้ผม" "ตามตรง ผมนึกภาพไม่ออกเลยว่าการตัดสินใจบางอย่างที่ผมทำลงไปจะเป็นยังไงถ้าไม่มีคุณ หรือจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมไม่มีคุณอยู่ด้วย นี่คือหนึ่งในเหตุผลหลักที่ผมต้องการให้คุณออกจากระบบนั้น เพื่อที่ผมจะได้เห็นคุณตัวเป็นๆ จริงๆ" คนอื่นๆ ไม่ค่อยเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่คิดว่าดีที่สุดคือปล่อยให้ทั้งสองมีช่วงเวลาส่วนตัวร่วมกัน นั่นคือตอนที่พวกเขาเห็นร่างจำลองของควินน์อ้าแขนออก "มานี่สิ ข้าเฝ้ารอที่จะทำแบบนี้มานานแล้ว การเฝ้าดูเจ้าเติบโตขึ้นมาก็เหมือนกับการดูแลลูกชายอีกคนหนึ่งเลย!" วินเซนต์กล่าว แม้ว่ามันจะน่าอาย แต่เขาจะปฏิเสธคำชวนแบบนั้นจากวินเซนต์ได้อย่างไร? ควินน์จึงเข้าไปสวมกอด "มันเหมือนกับเห็นฝาแฝดสุดหล่อกอดกันเลย นี่มันแปลกจริงๆ และยังไงไม่รู้ที่ให้ความรู้สึกผิดๆ โทษทีนะ ฉันแค่ต้องพูดมันออกมาน่ะ" ลินดาแสดงความเห็น ทำให้คนอื่นๆ ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา หลังจากที่พวกเขาคุยกันได้สักพัก ควินน์ก็นำเสื้อผ้าและชุดเกราะบางส่วนออกมาจากมิติเก็บของมอบให้วินเซนต์ เขามีของที่เตรียมไว้บางอย่าง แต่ยังคงเก็บชุดเซ็ตเลือดและชุดเซ็ตเขี้ยวสีน้ำเงินไว้สำหรับตัวเอง หลังจากนั้น ทุกคนตัดสินใจออกไปข้างนอก เข้าไปในพื้นที่ปราสาทชั้นใน สถานที่นั้นว่างเปล่า เนื่องจากไม่มีสมาชิกในครอบครัวหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มันเป็นพื้นที่ที่เสียเปล่าไปในตอนนี้ ทำให้ควินน์คิดว่าบางทีอาจมีประโยชน์ที่ดีกว่านี้ในภายหลัง ตอนนี้เขาต้องการทดสอบความสามารถของวินเซนต์และสิ่งที่ร่างนี้ทำได้ พวกเขาเริ่มด้วยการทดสอบความแข็งแกร่งอย่างง่ายโดยการงัดข้อกัน ทั้งคู่ไม่ยอมแพ้และใช้กำลังทั้งหมดที่มี แม้ว่าควินน์จะงดใช้พลังปราณหรืออย่างอื่นมาช่วย ทำให้ทั้งสองเสมอกันอย่างสูสี จากนั้นก็มีการประลองกันเบาๆ และนี่คือจุดที่ความแตกต่างในรูปแบบการต่อสู้ของพวกเขาแสดงออกมา เนื่องจากวินเซนต์ต่อสู้ในวิธีที่แตกต่างจากควินน์อย่างสิ้นเชิง สุดท้ายคือการทดสอบพลังเลือด วินเซนต์สามารถใช้พลังเลือดของเขาได้ แต่มันไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับควินน์ "ข่าวดีก็คือระบบของผมยังคงอยู่ครบถ้วน ทุกอย่างทำงานได้ดี ดูเหมือนว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไร" ควินน์แบ่งปันข้อมูล "สำหรับข้า ร่างกายของเจ้าดีกว่าของข้าจริงๆ แต่พลังเลือดของเจ้านั้นยังขาดเมื่อเทียบกับที่ข้าเคยมี ข้าเดาว่าส่วนใหญ่ที่เจ้ามีตอนนี้เป็นเพราะการควบคุมเลือดที่สมบูรณ์แบบ" วินเซนต์ตอบกลับ การทดสอบสุดท้ายคือตรวจสอบว่าวินเซนต์สามารถเรียนรู้ความสามารถได้หรือไม่ แต่นี่เป็นการทดสอบที่ยาก และวินเซนต์ต้องการกลับไปที่ปราสาทเพื่อใช้เวลาลองเรียนรู้ความสามารถการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมอีกครั้งเพื่อดูว่าเขาทำได้ไหม อย่างไรก็ตาม จากความรู้สึกของเขาในตอนนี้ มันไม่น่าจะเป็นไปได้แม้จะอยู่ในร่างกายพิเศษใหม่นี้ก็ตาม "ข้าเดาว่า ไม่เหมือนกับปีเตอร์ที่แข็งแกร่งขึ้นตามตัวเจ้า ข้าจะไม่เป็นแบบนั้น ดังนั้นมันจะดีที่สุดถ้าข้าถือว่าร่างกายนี้เป็นของตัวเอง ข้าควรจะสามารถพัฒนาการควบคุมเลือดของมันให้ได้มาตรฐานที่ดีในเร็วๆ นี้" วินเซนต์อธิบาย "นั่นก็ดี ซึ่งหมายความว่าคุณจะเป็นคู่ต่อสู้ที่สูสีกับผู้นำคนอื่นๆ ได้เหมือนกัน ตอนนี้เราแค่ต้องหาทางอธิบายเรื่องนี้ให้พวกเขาฟัง โดยไม่ทำให้พวกเขาตกใจตายไปเสียก่อน กลับไปที่ปราสาทกันเถอะ และเปลี่ยนรูปลักษณ์ของคุณหน่อย มันเริ่มทำให้แม้แต่ผมยังรู้สึกขนลุกนิดๆ แล้ว" ควินน์พูดติดตลก กลุ่มเพื่อนตัดสินใจทำตามนั้น และโลแกนก็นำความรู้ใหม่ทั้งหมดไปกับเขาด้วย เขาอยากจะทดสอบอะไรอีกหลายอย่างกับเนสต์คริสตัล มันน่าเสียดายที่เรื่องแบบนี้ต้องรีบทำ แต่ในอนาคตบางทีเขาอาจจะได้ทำมันอีก เมื่อพวกเขามาถึงปราสาท วินเซนต์ก็ยุ่งอยู่กับการทำความคุ้นเคยกับบ้านเก่าแก่ของเขา ในขณะเดียวกันควินน์ก็ได้เรียกใครบางคนมาพบ เขาจำเป็นต้องพูดคุยกับคนๆ นั้นเกี่ยวกับบางสิ่ง เนื่องจากวินเซนต์ไม่ใช่เรื่องเดียวที่เขาต้องบอกให้พวกผู้นำรู้ "โย่ โย่ โย่!" เฟ็กซ์พูดพร้อมกับเดินเข้ามาในห้องโถงแห่งบัลลังก์ด้วยท่าทางร่าเริง "ดูมีความสุขจังนะ?" ควินน์ทัก "จะไม่ให้มีความสุขได้ไงล่ะ พี่น้องร่วมสายเลือดของฉันเป็นถึงราชา และฉันก็เป็นเพื่อนของเขา คือนายไม่เข้าใจจริงๆ หรอกว่าเรื่องนี้มันใหญ่แค่ไหน!" เฟ็กซ์อธิบาย พร้อมกับเดินเข้ามาหาเขาเหมือนจะเอามือโอบคอเหมือนที่เคยทำเป็นประจำ แต่แล้วเขาก็หยุดตัวเองไว้ ด้านความเป็นแวมไพร์ของเขากำลังเริ่มทำงาน "ขอร้องล่ะ อย่าปฏิบัติกับผมต่างไปจากเดิมเลย ผมเรียกคุณมาเพราะอยากจะถามอะไรบางอย่าง คุณคิดยังไงกับการมาเป็นหนึ่งในอัศวินหลวงของผม?" ควินน์ถาม