บทที่ 1666 - อดีตที่ตามหลอกหลอน พลังสวรรค์เป็นเครื่องมือที่ทรงพลังอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างน้อยก็ในแง่ของการมอบพลังให้กับเหล่าผู้ติดตามผู้ภักดี เนื่องจากพลังนี้ช่วยขยายความแข็งแกร่งของพวกเขาได้อย่างมหาศาล อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างบางประการระหว่างตอนที่มิตเชลล์แปลงกายและตอนที่ปีเตอร์แปลงกาย ประการแรกคือระดับของความแข็งแกร่ง แม้ว่าควินน์จะมอบแต้มสวรรค์ให้ในจำนวนที่เท่ากับปีเตอร์ แต่มิตเชลล์ก็ไม่ได้มีความแข็งแกร่งเท่ากับปีเตอร์ เรื่องนี้ได้รับการทดสอบในภายหลังหลังจากมิตเชลล์ได้พักผ่อนไประยะหนึ่ง ทั้งสองคนได้ต่อสู้กันและผลลัพธ์ก็ออกมาอย่างชัดเจน ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งพื้นฐานของบุคคลนั้นยังคงมีผลกระทบอย่างมากเช่นกัน และนั่นก็นำไปสู่หัวข้ออื่นอีกประการหนึ่งด้วย มิตเชลล์ต้องการเวลาในการฟื้นตัวหลังจากแปลงกาย ซึ่งปีเตอร์ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น แม้ว่ามิตเชลล์จะไม่ได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้เลยก็ตาม แค่การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะสร้างความเจ็บปวดไปทั่วร่าง มันยากที่จะบอกว่าเป็นเพราะปีเตอร์เป็นไวท์ หรือเพราะร่างกายของปีเตอร์สามารถรองรับพลังงานได้มากกว่ากัน เหตุผลที่คิดเช่นนี้เป็นเพราะร่างกายของปีเตอร์สามารถรับพลังงานได้มากกว่า มีช่วงหนึ่งที่ควินน์กำลังมอบพลังสวรรค์ให้ทั้งสองคน และมิตเชลล์อ้างว่ามันเจ็บปวดมากเกินไป จนถึงจุดที่เขาไม่สามารถขยับตัวได้อีกเพราะพยายามจะกักเก็บพลังสวรรค์เอาไว้ภายใน มิตเชลล์ดูเหมือนจะดิ้นรนหลังจากได้รับพลังงานไป 6 แต้ม ในขณะที่สำหรับปีเตอร์ ในตอนนี้พวกเขายังไม่พบขีดจำกัดนั้นเลย 'ฉันเดาว่านี่คงเป็นเหตุผลที่พวกเซเลสเชียลไม่สามารถสร้างผู้ติดตามผู้ภักดีแล้วประโคมพลังงานจำนวนมหาศาลใส่เข้าไปเพื่อเพิ่มพลังให้พวกเขาได้ บางทีอาจมีโอกาสที่บางคนไม่สามารถรองรับมันได้เลยและอาจจะตายไปเลยก็ได้ ฉันต้องระวังเรื่องพลังงานนี้ให้มากในขณะที่ยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันมากนัก' ควินน์คิดในใจ ดูเหมือนว่าการทดสอบจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่กลุ่มคนเหล่านี้ยังพอมีเวลาเหลืออีกเล็กน้อยก่อนที่มิตเชลล์จะต้องออกเดินทาง และในระหว่างนั้น เขาก็แค่พักผ่อนเพื่อฟื้นตัวจากการแปลงกายและการต่อสู้ "ปะป๊า!" มินนี่ตะโกนขึ้นมาทันทีขณะที่เธอกระโดดลงจากก้อนหินและวิ่งข้ามพื้น เตะก้อนหินเล็กๆ กระจายไปทั่วโดยไม่สนใจร่องรอยที่เธอทิ้งไว้ ไม่นานเธอก็ทะยานตัวขึ้นและกระโดดเข้าสู่อ้อมแขนของควินน์ขณะที่เขารับเธอไว้ได้ทัน "ปะป๊าให้พลังแปลกๆ นั่นกับหนูด้วยได้ไหมคะ!" มินนี่อยู่ที่นั่นตลอดเวลา ทั้งตอนที่อธิบายและเรื่องอื่นๆ และดูเหมือนว่าเธอจะจับใจความได้ว่าควินน์สามารถมอบพลังเหล่านี้ให้กับคนอื่นได้ด้วย "ถ้าหนูมีรอยสักแบบนั้น มันหมายความว่าหนูจะได้อยู่ใกล้ชิดกับปะป๊ามากขึ้น และปะป๊าก็จะมอบพลังให้หนูได้ด้วยใช่ไหมคะ?" มินนี่ถาม "เอ่อ... คือว่า ตามหลักการแล้วมันก็ถูกนะมินนี่ แต่ว่ามันก็มีความเสี่ยงมากมายด้วยเหมือนกัน" ควินน์พยายามอธิบาย "ตัวอย่างเช่น ถ้าปะป๊าตาย นั่นหมายความว่าทุกคนที่มีตราประทับจะต้องตายตามไปด้วย และบางทีคนอื่นอาจจะทำร้ายหนูได้ถ้าพวกเขารู้จักพลังงานที่อยู่ข้างในตัวหนู" มินนี่กอดอกและสะบัดหน้าหนีจากควินน์ "ทำไมปะป๊าถึงได้บื้อแบบนี้ในบางครั้งนะ" มินนี่บ่น "ปะป๊าบอกว่าจะปกป้องหนู และหนูก็ต้องเดินทางไปกับปะป๊าตลอดเวลาไม่ใช่เหรอ? มันไม่สมเหตุสมผลกว่าเหรอที่จะให้ตราประทับกับหนูเพื่อทำให้หนูแข็งแกร่งขึ้น? ด้วยวิธีนั้น หนูจะสามารถปกป้องตัวเองได้" "และถ้าใครสามารถฆ่าปะป๊าได้... โลกทั้งใบก็จบสิ้นอยู่ดีนั่นแหละ ปะป๊าคือฮีโร่ที่จะฆ่าคนเลว ถ้าฮีโร่ตาย... เรื่องราวก็จบลง" ควินน์ต้องการจะพูดอะไรมากกว่านี้ แต่เมื่อเขาเริ่มคิดตาม เขาก็ตระหนักได้ว่ามินนี่อาจจะมีเหตุผล บางทีมันอาจจะเมคเซนส์ที่จะมอบแต้มสวรรค์บางส่วนให้เธอ ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอไม่มีกลิ่นอายเหมือนคนชนชั้นสูง แต่มีความแข็งแกร่งและรวดเร็วเทียบเท่ากัน หรือบางทีอาจจะเร็วกว่าด้วยซ้ำ นั่นหมายความว่าเมื่อเธอวิวัฒนาการ เธอมีศักยภาพที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล แต่ควินน์ไม่เคยต้องการหรือวางแผนที่จะใช้เธอในลักษณะนั้นเลย "มันไม่ยุติธรรมเลย!" มินนี่พูด ครั้งนี้เธอมองควินน์ด้วยดวงตาที่เริ่มมีน้ำตาคลอเล็กน้อย ทำให้ดวงตานั้นดูโตกว่าปกติ "ให้ตายสิ... ฉันจะเอาชนะดวงตาแบบนั้นได้ยังไงกัน" ควินน์พูดพลางยอมจำนนและวางมือลงบนศีรษะของเธอ ใช้เวลาไม่นาน มินนี่ก็รู้สึกได้ถึงความร้อนผ่าวที่หลังลำคอของเธอ ขณะที่สัญลักษณ์ที่ควินน์เลือกไว้ด้วยความช่วยเหลือของเรย์ปรากฏขึ้น "เอ๊ะ ทำไมมันถึงไปอยู่ที่หลังคอล่ะคะ? หนูมองไม่เห็นเลย หนูมองไม่เห็น!" มินนี่ตะโกน "ปะป๊าสัญญาแล้วนะว่ามันมีอยู่จริง... ตราประทับนั่น... หนูมีมันแล้วจริงๆ นะ" เพื่อให้ควินน์พิสูจน์ได้ เขาจึงตัดสินใจถ่ายโอนพลังสวรรค์ไปให้มินนี่ แต่ต่างจากคนอื่นๆ ที่เขาจะทดสอบด้วย เขาได้มอบพลังสวรรค์ให้เธอเพียงแต้มเดียวเท่านั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานภายในตัวเอง มินนี่อยากจะทดสอบและดูว่าเธอจะแปลงร่างเป็นอะไร แต่ในตอนนั้นเอง เสียงสัญญาณเตือนดังมาจากนาฬิกาของมิตเชลล์ "ได้เวลาแล้วครับทุกคน และนี่คือจุดพักสุดท้าย ดังนั้นเราจะมุ่งหน้าตรงไปยังจุดหมายปลายทางเลย ด้วยเส้นทางที่ขยายออกไป เราน่าจะไปถึงที่นั่นในช่วงเที่ยงวัน" มิตเชลล์อธิบาย การเดินทางที่ยาวนานนั้นเป็นเพราะเส้นทางที่พวกเขาเลือกใช้ โดยไม่ได้มุ่งตรงไปในทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงเส้นทางการบินของสถานที่อื่นๆ ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่มันยังต้องใช้เวลาทั้งวัน การเดินทางด้วยความเร็วที่สูงเกินไปอาจจะทำให้พวกเรเดอร์ตามฐานต่างๆ ตื่นตัวได้ เมื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มเตรียมตัวสำหรับการฝึกซ้อม ลูเซียซึ่งอยู่ในห้องควบคุมหลักเพียงลำพังกับควินน์ก็เห็นว่าเป็นโอกาสที่เธอจะได้เดินเข้าไปหา เธอค่อยๆ เดินไปข้างหน้า และแน่นอนว่าควินน์ได้ยินเสียงฝีเท้านั้น "ควินน์" ลูเซียเรียกเบาๆ นึกเสียใจที่เข้าไปหาเขาในตอนนี้ "ฉัน... ฉันมีคำถามค่ะ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ควินน์ก็ถอนหายใจยาวออกมา "ผมเสียใจด้วยนะลูเซีย ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากช่วยคุณ แต่ผมไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมทำแบบนั้น" ลูเซียชะงักไปกับคำตอบของควินน์ เธอจึงตัดสินใจฟังเขาพูดต่อ "อ้อ" "ผมไม่สามารถมอบพลังบางส่วนของผมให้คุณเหมือนที่ทำให้คนอื่นได้ ฟังดูอาจจะแปลกๆ นะ แต่มันไม่ใช่เพราะคุณเป็นแวมไพร์ แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นเพราะคุณไม่ใช่แวมไพร์ด้วย" ควินน์พูดพลางเอานิ้วแตะคาง สับสนกับคำพูดของตัวเอง "สิ่งที่ผมหมายถึงคือ คนอื่นๆ ที่เป็นแวมไพร์มีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ และพลังงานที่ผมมอบให้... ผมไม่แน่ใจว่ามนุษย์จะสามารถกักเก็บมันไว้ได้ไหม ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามีชีวิตที่ยาวนานมาก หากผมมอบตราประทับให้คุณแล้วผมเป็นอะไรไปในวันรุ่งขึ้น ชีวิตของคุณก็จะจบสิ้นลงทันที" "ผมรู้ว่าคุณอยากช่วย แต่ผมคิดว่าคุณควรจะเริ่มใช้ชีวิตของตัวเองหลังจากที่คุณหาตัวเองเจอแล้วสักหน่อย" ควินน์พูดพร้อมรอยยิ้ม รู้สึกภูมิใจในตัวเองเล็กน้อยที่หาทางออกให้สถานการณ์นี้ได้ "เอ่อ ควินน์คะ ถึงแม้ว่าฉันจะสนใจในพลังของคุณอยู่บ้าง แต่ก็นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะถามค่ะ" ลูเซียชี้แจง "ฉันอยากจะถามคุณ... ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนสำคัญตั้งแต่ตอนที่เราพบกับซีนอน และตอนที่คุณบอกฉันว่าคุณเป็นคนรุ่นบุกเบิก (Original)" "แต่ฉันไม่เคยรู้เลยว่าคุณจะเป็นมหาบุรุษฮีโร่อย่างควินน์เสียเอง บอกตามตรงว่าฉันยังไม่มีเวลาประมวลผลเรื่องทั้งหมดหรือขอบคุณสำหรับทุกอย่างที่คุณทำเพื่อให้พวกเราได้ใช้ชีวิตต่อไปได้เลย ด้วยเหตุนี้ ได้โปรดอภัยในความเห็นแก่ตัวของฉันด้วย แต่ฉันอยากจะถามคุณ และฉันรู้ว่ามันอาจจะเป็นไปได้ยาก... แต่คุณพอจะรู้เรื่องเกี่ยวกับปู่ทวดของครอบครัวฉันบ้างไหมคะ? ความภาคภูมิใจของเรา... โรบิน เกรย์แลช?" ทันใดนั้น ภาพของโรงฝึกที่ควินน์เคยเห็นรูปถ่ายของชายคนนั้นในบ้านของลูเซียก็วาบขึ้นมาในหัว และมันยากเกินกว่าที่ควินน์จะซ่อนความรู้สึกได้ สีหน้าของเขาหมองลงทันที มันแสดงให้เห็นว่าเขารู้อะไรบางอย่าง และลูเซียคงจะไม่ชอบคำตอบนั้นนัก "คุณสมควรได้รับรู้ความจริง ผมรู้จักโรบิน เกรย์แลช... และผมคือคนที่ฆ่าเขาเอง"