บทที่ 1682: สีแดงตัวน้อย "น่าหงุดหงิดชะมัด" ปีเตอร์ขมวดคิ้วพร้อมกับกระทืบพื้นอย่างแรงจนเศษดินขนาดใหญ่กระเด็นขึ้นมาและพุ่งตรงไปยังคลิกเกอร์กับอีกสองคนที่อยู่รอบข้าง แน่นอนว่าปีเตอร์ไม่ได้คาดหวังว่ามันจะเกิดอะไรขึ้น เขาแค่ระบายความอัดอั้นตันใจออกมาเท่านั้น "ไอ้พวกนี้ไม่ได้เก่งกาจอะไรเลย! พวกมันเอาแต่แต่วิ่งไปมาเพื่อถ่วงเวลาเรา!" ปีเตอร์กล่าวด้วยความหงุดหงิดขณะมองไปยังเด็กสาวทั้งสอง เขารู้ดีว่าควินน์ฝากให้เขาปกป้องพวกเธอ แต่พวกเธอนั้นช้ากว่าเขา หากเขาพยายามจะออกไปจัดการคลิกเกอร์ มันก็จะทำให้พวกเธอตกอยู่ในอันตราย "ทำเลยค่ะคุณลุง!" มินนี่ตะโกน "หนูไม่ได้อ่อนแอนะคะ หนูปกป้องลูซี่ได้ และเธอก็ปกป้องหนูได้ เราทั้งคู่จัดการกับพวกนี้ได้ เพราะฉะนั้นคุณลุงรีบไปอัดไอ้คลิกเกอร์นั่นแล้วถามมันว่าเจสสิก้าอยู่ที่ไหนเถอะค่ะ" แม้คำพูดของมินนี่จะเต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่ปีเตอร์ก็ยังลังเล ทว่ามันก็ชัดเจนว่าหากพวกเขาไม่กำจัดคลิกเกอร์หรือควบคุมเขาให้ได้ พวกเขาอาจจะไม่ได้เจอควินน์ไปอีกสักพัก "ฉันจะคอยจับตาดูพวกเธอไว้ และจะไล่ล่าไอ้คลิกเกอร์นั่นไม่ว่ายังไงก็ตาม ฉันจะวิ่งให้เร็วกว่าทักษะเทเลพอร์ตเฮงซวยของมัน... แต่... พวกเธอต้องเรียกฉันทันทีถ้าต้องการความช่วยเหลือ!" หลังจากพูดจบ ปีเตอร์ก็สะบัดหางยาวบนหัวของเขาแล้วปักมันลงกับพื้น มันสามารถรับน้ำหนักตัวของเขาได้ทั้งหมดขณะที่เขากระทืบลงไปเหมือนสปริง วินาทีต่อมาเขาก็ปลดปล่อยพลังงานออกมา ส่งร่างของเขาพุ่งขึ้นไปในอากาศเหมือนสปริง เขามีสภาพเหมือนจรวดที่พุ่งทะยานผ่านชั้นบรรยากาศ เพียงแต่เป้าหมายของเขาไม่ใช่ในอวกาศ "เอาล่ะ มินนี่ ฉันไม่รู้ว่าควรจะถามเธอไหม แต่เธอมีแผนจะเข้าไปหาอีกสองคนนั่นหรือยัง?" ลูเซียถาม เธอกำหอกในมือแน่น แม้เธอจะใช้พลังสายฟ้าไม่ได้ แต่เธอก็ยังเชี่ยวชาญการใช้ปราณ และบางทีเธออาจจะทำอะไรบางอย่างได้ด้วยสิ่งนี้ "เราแค่ต้องเข้าไปให้ใกล้! ใช้การโจมตีจากระยะไกลหรืออะไรสักอย่างในขณะที่คุณลุงปีเตอร์กำลังเบี่ยงเบนความสนใจพวกมัน" มินนี่กล่าว ลูเซียสงสัยว่ามินนี่หมายถึงอะไร ก่อนจะเห็นปีเตอร์พุ่งลงมาเหมือนอุกกาบาตตก เขาขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของวิถีโค้งและตอนนี้กำลังพุ่งลงมาด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เขากระแทกลงตรงจุดที่กลุ่มศัตรูยืนอยู่พอดี แรงสั่นสะเทือนจากการแลนดิ้งสร้างหลุมยุบขนาดใหญ่ ส่งหินและดินปลิวว่อนไปทั่ว ไม่ใช่แค่ดินหินเท่านั้น แต่เศษซากเหล่านั้นดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับพลังงานสีแดง กำแพงซากปรักหักพังของออร่าแวมไพร์สีแดงปะทุขึ้นพร้อมกับโขดหิน และห่างจากปีเตอร์ไปไม่ไกลคือคลิกเกอร์ที่ดูเหมือนจะหอบหายใจอย่างหนักโดยมีอีกสองคนอยู่ข้างๆ "เกือบไปแล้ว... เขาเร็วมาก" ทันทีที่คลิกเกอร์พูดจบและตั้งสติได้ เขาก็เห็นว่าปีเตอร์มุ่งหน้ามาหาเขาแล้ว "คิวบ์, คิน, ล็อค พวกแกจัดการกันเองนะ! จัดการพวกมันซะ!" คลิกเกอร์สั่งพร้อมกับดีดนิ้ว น่าเสียดายที่พลังของคลิกเกอร์มีข้อจำกัดอยู่หลายประการ หนึ่งในนั้นคือความจริงที่ว่าเขาสามารถเคลื่อนย้ายวัตถุหรือคนได้เพียงสองอย่างพร้อมกันเท่านั้น นั่นเป็นเพราะเขามีสองมือ และการดีดนิ้วแต่ละครั้งคือการเทเลพอร์ตหนึ่งครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาได้ฝึกฝนวิธีดีดนิ้วให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเพื่อให้สอดคล้องกับพลังของเขา นี่คือเหตุผลที่ในสถานการณ์ที่ท้าทายและเดิมพันด้วยชีวิตเช่นนี้ คลิกเกอร์จำเป็นต้องคิดหาทางอื่น เมื่อเขาดีดนิ้ว คนอีกสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าคลิกเกอร์ พวกเขาเป็นสมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มเชนด์ แต่กลับถูกทิ้งไว้ด้วยความสับสน อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นคนบางคนพุ่งตรงมาหา พวกเขาก็เตรียมตัวสู้ทันที แต่ปีเตอร์ไม่ได้เสียเวลากับพวกเขา เขาพุ่งผ่านช่องว่างไป และในตอนนั้นเอง พวกเขายังไม่ทันรู้ตัวเลยว่าเขาได้ใช้หางบนหัวเชือดเฉือนร่างกายของพวกเขาจนขาดสะบั้น ฆ่าทิ้งในที่เกิดเหตุทันที "ฉันไม่ลังเลที่จะฆ่าไอ้พวกที่พยายามจะฆ่าฉันหรอก!" ปีเตอร์ตะโกน คลิกเกอร์เคลื่อนที่หนีไปแล้ว แต่ปีเตอร์จะไล่ล่าเขาต่อไปไม่ว่ายังไงก็ตาม *** *** *** ตอนนี้เด็กสาวทั้งสองกำลังจ้องมองสมาชิกกลุ่มเชนด์สามคนที่พวกเขาต้องจัดการ มันคงเป็นงานยาก ถึงอย่างนั้นพวกเธอก็วิ่งไปข้างหน้า มุ่งตรงไปยังคู่ต่อสู้ "พวกแกคิดว่าถ้าไม่มีคลิกเกอร์แล้วพวกเราจะไร้น้ำยาอย่างนั้นเหรอ? พวกแกมันก็แค่พวกมือใหม่" ล็อคกล่าว มินนี่ชี้นิ้วไปทางคิวบ์ ลูเซียบอกเธอว่าเขาน่าจะเป็นคนที่คอยขัดขวางการใช้ความสามารถ หากเป็นเช่นนั้น การกำจัดเขาก็จะช่วยลดข้อเสียเปรียบครั้งใหญ่ไปได้ เธอยิงกระสุนโลหิตสีแดงพุ่งตรงไปที่หัวของเขา แต่ก่อนที่มันจะไปถึง คินก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหน้า และเมื่อเขาสะบัดมือ เขาก็สร้างกำแพงที่ทำจากแสงประหลาดขึ้นมา ในจังหวะนั้นเอง เมื่อกระสุนโลหิตกระทบกำแพง มันก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ชั่วครู่ก่อนจะสะท้อนกลับไปยังทิศทางเดิม "ไม่นะ เขาสามารถสะท้อนออร่าโลหิตสีแดงได้ด้วย พลังอะไรจะแข็งแกร่งขนาดนี้" ลูเซียคิด กระสุนโลหิตพุ่งกลับมาด้วยความเร็วเท่าเดิม ขณะที่ลูเซียแทงหอกออกไปพร้อมกับพลังปราณเพื่อป้องกัน เธอก็แอบกลัวว่าการโจมตีของแวมไพร์ตัวน้อยนี้อาจจะรุนแรงกว่าของเธอเสียอีก "ไม่ต้องห่วง จำไว้ว่าฉันก็อยู่ที่นี่เพื่อช่วยเธอเหมือนกัน" ทันใดนั้น พวกเธอก็ได้ยินเสียงของหญิงสาว ผู้นั้นวางมือลงบนหอกและคลุมมันด้วยออร่าสีแดง หอกเปล่งประกายสีแดง และราวกับนัดหมายกันไว้ พวกเธอเคลื่อนมือไปข้างหน้าเพื่อต้านกระสุนโลหิต การป้องกันของพวกเธอทะลวงผ่านกระสุนโลหิตและทำให้หอกสั่นสะเทือนเล็กน้อย แต่พวกเธอก็ไม่เป็นไร "คุณเติมออร่าโลหิตลงไป... เป็นไปได้ยังไงกัน?" "พลังปราณและออร่าโลหิตมักถูกมองว่าเป็นขั้วตรงข้ามที่ไม่สามารถผสมกันได้" ฮันนาห์ตอบ "แต่เคยมีใครบางคนที่ทำมันบ่อยๆ เขาคือวีรบุรุษควินน์ แม้ว่าฉันจะสร้างพลังปราณเองไม่ได้ แต่เมื่อรวมกัน เราสามารถสร้างการโจมตีที่รุนแรงมากได้" "คุณไปอยู่ที่ไหนมาตั้งนานเนี่ย?!" นี่คือสิ่งแรกที่ลูเซียคิดหลังจากได้ยินแบบนั้น เพราะถ้าได้เธอมาช่วยก่อนหน้านี้ก็คงจะดี ทว่าก่อนที่อีกฝ่ายจะได้ตอบ พวกเขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากที่ที่ไม่ไกลนัก เมื่อมองไปทางซ้าย พวกเขาก็เห็นว่าเป็นมินนี่ เธอกำลังก้มหน้าและส่งเสียงครางในลำคอเบาๆ "มินนี่ เป็นอะไรไป? ทุกอย่างโอเคไหม?" ลูเซียถาม อีกสามคนยังไม่กล้าพุ่งเข้ามาโจมตี ซึ่งถือเป็นเรื่องดี แต่การที่มินนี่แสดงท่าทางแบบนี้ทำให้ลูเซียกังวลมาก หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที ในที่สุดมินนี่ก็เงยหน้าขึ้น ลูเซียถึงกับผงะเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของเด็กสาว เพราะสิ่งที่เธอเห็นคือดวงตาสีแดงเจิดจ้า แต่มันไม่เหมือนกับแวมไพร์ทั่วไปเวลาเปิดใช้งานพลัง ดวงตาของมินนี่เปล่งประกายจนมองไม่เห็นตาขาวอีกต่อไป มินนี่ได้เรียกพลังเซเลสเชียลอันน้อยนิดที่เธอมีออกมาในช่วงเวลาที่กำลังโกรธจัด ถึงแม้ควินน์จะไม่ได้มอบพลังให้เธอมากมายนัก แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็น เพียงแค่แต้มเดียวก็สามารถเปลี่ยนแวมไพร์ไปได้อย่างสิ้นเชิงเมื่อใช้งานพลังงานนั้น เส้นเลือดสีแดงปรากฏขึ้นตามลำคอของมินนี่ ในความเป็นจริง มันดูเหมือนจะแตกแขนงพุ่งขึ้นไปยังปากและหัวของเธอ แสงเริ่มจางลงเล็กน้อย และเมื่อเป็นเช่นนั้น พลังสีแดงภายในตัวเธอก็ดูเหมือนจะคงที่ อย่างไรก็ตาม มันยังคงกระจุกตัวอยู่รอบลำคอของเธอและสร้างวงแหวนขึ้นมารอบๆ ด้วยพลังงานใหม่ภายในกายและยังคงถูกครอบงำด้วยความโกรธ มินนี่เริ่มออกวิ่งพุ่งไปข้างหน้า เธอเร็วมาก ลูเซียพยายามจะคว้าตัวหยุดเธอไว้แต่ก็ตอบสนองไม่ทัน เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ วิ่งเข้าหา สมาชิกกลุ่มเชนด์ทั้งสามก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรต้องกลัว และคินก็เตรียมพร้อมจะสะท้อนการโจมตีใดก็ตามที่พุ่งเข้ามา เมื่อมินนี่เข้าใกล้ในที่สุด เธอก็ระเบิดตัวขึ้นไปในอากาศและอ้าปากกว้าง "อ๊ากกกกก!" มินนี่กรีดร้อง และด้วยเสียงนั้น วงแหวนออร่าสีแดงหลายวงก็พุ่งออกมาเหมือนระลอกคลื่น คินยังคงเยือกเย็นเหมือนก่อนหน้านี้ เขาสะบัดมือเพื่อสะท้อนการโจมตีที่กำลังใกล้เข้ามา แต่เมื่อวงแหวนพลังสีแดงวงแรกปะทะ ความสามารถของเขากลับไม่สามารถสะท้อนมันได้ วงแหวนเหล่านั้นไม่ได้สัมผัสตัวเขาโดยตรง แต่มันล้อมรอบตัวเขาไว้เหมือนอุโมงค์ ขณะที่อยู่ภายในอุโมงค์วงแหวนสีแดง คินสัมผัสได้ถึงความดันรอบตัวที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน พลังของออร่าสีแดงกำลังแผดเผาผิวหนังของเขา หูของเขาเริ่มมีเลือดไหล และทันใดนั้น หัวของคินก็ระเบิดออก แตกกระจายเหมือนลูกโป่ง สมาชิกที่เหลืออีกสองคนของกลุ่มเชนด์ถึงกับยืนอึ้ง ในวินาทีต่อมา พวกเขาชักอาวุธออกมาและจดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่แวมไพร์สีแดงตัวน้อยคนนี้