บทที่ 1667: ฉันพร้อมแล้ว สิ่งแรกที่แวบเข้ามาในหัวของลูเซียคือเรื่องนี้ต้องเป็นเรื่องล้อเล่นแน่ๆ มันดูเหนือจริงเกินไป ไม่ใช่ว่าเธอมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับโรบิน เกรย์แลช เธอไม่รู้จักเขาด้วยซ้ำ แต่มันเป็นสิ่งที่ครอบครัวของเธอสงสัยมานานหลายปี มันไม่เคยชัดเจนเลยว่าเขาตายได้อย่างไรหรือเกิดอะไรขึ้นกับเขา พวกเขารู้เพียงแค่การล่มสลายของตระกูล 'เกรย์แลช' ซึ่งเป็นสายตระกูลของเธอเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่นั้นมา เนื่องจากเธอได้ยินเรื่องนี้จากครอบครัวบ่อยมาก ความหมกมุ่นของครอบครัวจึงกลายเป็นความหมกมุ่นของเธอไปโดยปริยาย การได้รู้คำตอบในที่สุดด้วยความบังเอิญเช่นนี้ทำให้รู้สึกไม่เหมือนความจริง นั่นคือเหตุผลที่เธอเลือกที่จะคิดว่ามันเป็นเรื่องตลก แต่เมื่อมองดูใบหน้าของควินน์แล้ว มันดูไม่เหมือนการล้อเล่นเลย ยิ่งไปกว่านั้น ลูเซียเริ่มคิดว่า เธอเคยเห็นคนตรงหน้าโกหกเมื่อไหร่กัน นอกเหนือจากคำโกหกที่สร้างขึ้นเพื่อปกปิดตัวตนของเขาแล้ว ควินน์ไม่ใช่คนประเภทนั้น อย่างน้อยเขาก็ไม่โกหกหรือล้อเล่นแบบนี้ในช่วงเวลาที่ตึงเครียด "คุณ... คุณหมายความว่ายังไง?" ในที่สุดลูเซียก็พูดออกมา พร้อมกับก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว โดยคิดว่าเรื่องนี้อาจจะมีอะไรมากกว่าที่เธอตระหนัก "คุณเป็นศัตรูกับฝ่ายเกรย์แลชจริงๆ หรือ... หรือว่าโรบินทรยศเกรย์แลช และคุณต้องกำจัดเขา" เมื่อได้ยินสิ่งเหล่านี้ ควินน์ก็ส่ายหัว "ฉันจะอธิบายเอง สิ่งแรกที่ฉันอยากให้เธอรู้คือโรบินเป็นคนที่ยอดเยี่ยมมาก และแม้ว่าฉันจะเป็นคนอยู่เบื้องหลังความตายของเขา แต่ฉันก็ไม่มีทางเลือก" ควินน์ตอบ "ตอนนั้น ภาคีคำสาปที่ฉันควบคุมอยู่กำลังตามหาอาวุธระดับอสูรที่สามารถช่วยเราในสงครามได้ มีชิ้นหนึ่งตั้งอยู่บนดาวของเกรย์แลช และโรบินถูกส่งมาเพื่อช่วยเหลือพวกเรา" "สัตว์อสูรระดับอสูรที่เราพบนั้นแข็งแกร่งมาก มันมีความสามารถในการควบคุมและยึดครองจิตใจของสัตว์ร้าย และไม่ใช่แค่สัตว์ร้ายเท่านั้นแต่รวมถึงมนุษย์ด้วย สัตว์อสูรระดับอสูรได้เข้าควบคุมโรบินอย่างสมบูรณ์ในตอนนั้นและใช้เขาเป็นเหมือนภาชนะ" "เขาแข็งแกร่งมาก เป็นหนึ่งในศัตรูที่รับมือยากที่สุดเท่าที่ฉันเคยเผชิญมา อาวุธชิ้นนั้นถูกกู้คืนมาได้ก็เพราะเขา และมันช่วยภาคีคำสาปและคนทั้งโลกเอาไว้ ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้อง—" "พอแล้ว!" ลูเซียตะโกนขัดจังหวะควินน์กลางประโยค "ฉันเข้าใจแล้ว... คุณไม่ต้องบอกฉันอีกต่อไปแล้ว ฉันเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น ขอบคุณ ขอบคุณที่บอกเรื่องนี้กับฉัน" ลูเซียกล่าวขณะที่เธอเดินจากไปและทิ้งให้ควินน์อยู่ตามลำพังในห้อง "แหม ดูเหมือนนายจะรู้วิธีทำให้ผู้หญิงเสียใจจริงๆ นะ" เรย์ให้ความเห็น "ฉันทำอะไรผิดเหรอ? ฉันแค่บอกความจริงกับเธอ" ควินน์ตอบ "ก็นะ มันอยู่ที่วิธีที่นายพูดนั่นแหละ และนายต้องนึกถึงความรู้สึกของเธอในเรื่องนี้ด้วย นายก็รู้ว่านี่คือภารกิจตลอดชีวิตของเธอ" "เธอคงคิดว่าเธอต้องฆ่าใครสักคนหรือต้องไปล้างแค้นอะไรทำนองนั้น... แต่ตอนนี้เธอกลับพบว่าไม่มีอะไรอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้เลย" "อย่างไรก็ตาม นายแค่ต้องคุยกับผู้หญิงให้เก่งกว่านี้ ไม่อย่างนั้นนายอาจจะต้องครองตัวเป็นหนุ่มโสดไปตลอดกาล" ใบหน้าของควินน์กลายเป็นสีแดงก่ำในตอนนั้น "นายพูดเรื่องอะไร? นายไม่ได้อยู่กับฉันตลอดเวลาสักหน่อย และฉันก็มีโอกาสตั้งมากมาย แล้วนายจะไปรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น? นายเป็นมังกรนะ!" "ได้โปรดเถอะ ฉันรู้จักคนประเภทนายดี และฉันก็เคยมีครอบครัวถ้านายจำได้ ไม่อย่างนั้นนายคงไม่ได้มาอยู่ที่นี่หรอก เจ้าทึ่ม" ควินน์ยุติการสนทนาไว้แค่นั้น เมื่อมองออกไปเห็นท้องฟ้ายามค่ำคืน เขาจึงตัดสินใจพยายามนอนหลับเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน อย่างไรก็ตาม มีโอกาสที่วันพรุ่งนี้จะเป็นวันที่สำคัญมาก *** *** *** ลูเซียอยู่ในห้องนอนบนยาน เนื่องจากยานมีขนาดเล็ก จึงมีเตียงนอนเพียงไม่กี่เตียงในห้องเดียว อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ที่นั่น อาจจะกำลังรวมตัวกันอยู่ในห้องอาหารหรือที่ไหนสักแห่ง ในขณะที่ควินน์กำลังหลับอยู่ในห้องควบคุม ยานก็กำลังบินด้วยระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ และมิทเชลล์ก็จะมาตรวจสอบเป็นระยะๆ อยู่แล้ว "ปริศนาอันยิ่งใหญ่ถูกคลี่คลายง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ..." ลูเซียคิดกับตัวเองขณะนอนลง "ฉันจากที่นั่นมาด้วยความรู้สึกว่าฉันอาจจะค้นพบบางอย่างด้วยตัวเอง แข็งแกร่งขึ้นและนำเกียรติยศกลับคืนสู่ชื่อตระกูลของฉัน" "เพื่อให้เวลาที่ฉันเดินไปตามถนน สมาชิกเกรย์แลชคนอื่นๆ จะได้พูดว่าฉันคู่ควรกับฐานะของฉันจริงๆ" "ฉันยังทำแบบนั้นได้อยู่... ใช่ไหม... ฉันยังทำได้ ไม่มีอะไรน่าอายในสิ่งที่โรบินเป็น" "การเป็นฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่ท่ามกลางการต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับอสูร ฟังดูเหมือนเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งมากด้วย" บอกได้เลยว่าตอนนี้ในหัวของลูเซียเต็มไปด้วยความคิดสับสน เธอไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะโฟกัสที่อะไรหรือจะทำอะไรต่อไป เธอไม่มีครอบครัวหรือลูกๆ และไม่มีใครคาดหวังอะไรจากเธอ ตอนนี้เธอยังร่วมเดินทางไปกับคนที่อาจจะโด่งดังที่สุดในโลกอีกด้วย "เดี๋ยวนะ ใช่แล้ว... เธอเสียสติไปแล้วเหรอลูเซีย เธออยู่กับฮีโร่อย่างควินน์ และแม้กระทั่งตอนนี้ เธอกำลังจะไปพบกับพวกโซ่ตรวน" "เพื่อช่วยใครบางคนที่เธอรู้จัก สำหรับตอนนี้ ฉันจะโฟกัสไปทีละอย่าง และนั่นคือการช่วยเจสสิก้า" เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลูเซียก็ตระหนักว่าเธอต้องแข็งแกร่งขึ้น เธอคว้าหอกของเธอและเริ่มคิดหาวิธีที่จะพัฒนาตัวเอง *** *** *** ใบหน้าของควินน์เริ่มรู้สึกอุ่น ซึ่งทำให้เขาลืมตาขึ้นในที่สุด เมื่อเขาลืมตา เขาเห็นว่ายานอวกาศยังคงบินอยู่ แต่ในขณะเดียวกัน ก็เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วโมงจะถึงจุดหมาย "ฉันหลับไปนานจริงๆ สินะ? ฉันคิดว่าฉันไม่ได้นอนเลยตั้งแต่ตื่นขึ้นมา!" ควินน์คิดกับตัวเอง "อ้าว ดูนายนี่สิ" ปีเตอร์พูดขณะยืนอยู่ข้างๆ เขา "นี่ทำให้นึกถึงช่วงเวลา 1,000 ปีนั้นเลย ที่ฉันยืนอยู่ตรงนี้และนายนอนหลับ เนื่องจากนายนอนมา 1,000 ปีแล้ว ฉันเลยคิดว่านายจะตื่นไปอีก 1,000 ปีซะอีก" "ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนั้นนะ" ฮันนาห์ให้ความเห็น ซึ่งตอนนี้เธอก็อยู่ในห้องควบคุมเช่นกัน "แล้วมันทำงานยังไงล่ะ? ทำไมฉันถึงอยู่เฉยๆ ได้ตลอดไป?" ปีเตอร์ตอบกลับ ซึ่งทำให้คนอื่นๆ เลิกคิ้วขึ้น การได้ยินคำพูดของปีเตอร์ทำให้ควินน์ตระหนักว่าทำไมเขาถึงตื่นอยู่ตลอดเวลา เป็นเพราะเขากลัวเล็กน้อย กลัวความจริงที่ว่าครั้งสุดท้ายที่เขาหลับไป เวลาผ่านไปนานมาก ทุกอย่างเปลี่ยนไปมาก เขาคงพยายามหลีกเลี่ยงการนอนโดยไม่รู้ตัว และด้วยร่างกายที่ค่อนข้างพิเศษของเขา เขาก็ไม่รู้สึกว่าต้องการมันเลยด้วยซ้ำ "เอาละ เราใกล้จะถึงจุดหมายแล้ว และก่อนที่เราจะไปถึง ฉันแค่อยากจะทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับพวกโซ่ตรวน เผื่อว่าเราต้องทำตาม... แผนของปีเตอร์" มิทเชลล์กล่าวอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก "มีพลังมากมายในพวกโซ่ตรวนที่เราไม่รู้จัก แต่ก็มีบางส่วนที่เรารู้" "ฉันได้จดบันทึกบุคคลที่เราต้องระวังเอาไว้ เมื่อใดก็ตามที่พวกโซ่ตรวนมีงานยากหรือภารกิจสำคัญ พวกเขาจะส่งทีมระดับหัวกะทิออกมา" จากนั้นมิทเชลล์ก็แสดงวิดีโอการต่อสู้ล่าสุดที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ที่สถานประกอบการของพวกโซ่ตรวน โดยหยุดหน้าจอทุกครั้งที่มีการเอ่ยถึงใครบางคน "คนแรกเป็นที่รู้จักในชื่อ คลิกเกอร์ เขามีความสามารถในการเทเลพอร์ตสิ่งของ ไอเทม ผู้คน และอะไรก็ตามในระยะไกลด้วยการดีดนิ้วของเขา" "พูดตามตรง ไม่มีใครรู้ขีดจำกัดของความสามารถของเขา เพราะเราไม่รู้ว่าคนหรือสิ่งของเหล่านั้นมาจากไหน หรือความสามารถของเขาทำงานอย่างไร เรารู้แค่ว่ามันเกี่ยวข้องกับการเทเลพอร์ต" "ถึงแม้ลำพังตัวเขาเองจะฟังดูไม่เป็นอันตราย แต่สมาชิกคนอื่นๆ สามารถใช้ความสามารถของพวกเขาได้ดี ซึ่งนำไปสู่คนต่อไป ล็อค" "ล็อคมีพลังในการควบคุมแรงโน้มถ่วงในพื้นที่ในระดับหนึ่ง และอย่างที่คุณเห็น มันไม่ได้จำกัดแค่การสัมผัส" วิดีโอดำเนินต่อไป แสดงให้เห็นล็อคที่จู่ๆ ก็กระแทกยานสองลำลงจากท้องฟ้า อย่างไรก็ตาม มันทำให้ควินน์คิดว่า แม้ความสามารถเหล่านี้จะเป็นความสามารถที่เขาไม่เคยเผชิญหน้าและไม่ใช่เรื่องปกติ แต่ต้องมีเหตุผลว่าทำไมฮิลสตัน เบลด ถึงไม่เลือกพวกเขา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมแม้หลังจากดูวิดีโอแล้ว เขาก็ไม่รู้สึกกลัวเหมือนตอนที่มองดูคนเหล่านั้น "ต่อไปก็คือ คิน" มิทเชลล์กล่าวต่อ "ความสามารถของเขาเรียกว่า เคาน์เตอร์ ความสามารถของเขาจะแตกต่างกันไปเพราะมันขึ้นอยู่กับสิ่งที่ถูกขว้างใส่เขาในตอนแรก แต่โดยพื้นฐานแล้วไม่ว่าอะไรก็ตามที่ถูกขว้างใส่เขา เขาสามารถขว้างมันกลับไปหาคนอื่นได้ รวมถึงออร่าแวมไพร์และอื่นๆ" "นอกจากนั้น โปรดจำไว้ว่าคนพวกนี้ทุกคนมีอุปกรณ์ระดับสูง แม้กระทั่งในระดับอสูร" "สำหรับสามคนสุดท้าย ฉันละไว้เพราะยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าความสามารถของพวกเขาคืออะไร แต่พวกเขามักจะออกมาเป็นกลุ่มเสมอ มี ฟิซเซิล ผู้หญิงคนเดียวในกลุ่มที่ดูเหมือนจะทำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลาแต่ไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นมองเห็นได้ มือของเธอจะยื่นออกมาทุกครั้ง" "จากนั้นก็มีชายที่รู้จักกันในชื่อ คิวบ์ ซึ่งยังไม่เคยแสดงตัวในที่สาธารณะ มีข่าวลือมากมายเหลือเกินว่าความสามารถของเขาคืออะไร จนถึงขั้นที่เราเดาไม่ได้เลย" "แล้วก็มี รัส ผู้นำของพวกโซ่ตรวน แม้ว่าความสามารถของเขาจะถูกใช้หน้ากล้องหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่มีใครสรุปได้ว่ามันคืออะไร" ฉากที่เครื่องบินหันมาพุ่งชนกันเองถูกแสดงออกมา และมันยิ่งยืนยันกับคนอื่นๆ ว่าแผนของปีเตอร์ไม่ใช่แผนที่ดีที่สุดที่จะทำตาม เมื่อมองไปที่ปีเตอร์ เขาตอบกลับมา "ฉันพร้อมแล้ว" ด้วยความมั่นใจเหมือนเช่นเคย