บทที่ 1687: ผลลัพธ์ที่คาดไว้ เมื่อพลังเซเลสเชียลภายในตัวควินน์ถูกกระตุ้น เส้นเลือดของเขาจะเปล่งประกายสีแดงขณะที่พลังงานเริ่มเต้นตุบๆ อยู่ในร่างกาย นอกจากนี้ แม้จะถ่ายโอนแต้มเซเลสเชียลไปให้คนอื่นๆ แล้ว ควินน์ก็ยังมีพลังงานหลงเหลืออยู่เพียงพอ ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้จะเป็นตอนนี้ เขาก็ยังไม่สามารถใช้พลังเซเลสเชียลนี้ในลักษณะเดียวกับที่เขาเคยใช้ในการต่อสู้กับเกรแฮมได้ พูดง่ายๆ ก็คือ เขาไม่สามารถแผ่พลังงานออกมาภายนอกได้ และทำได้เพียงรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่พุ่งพล่านไปทั่วร่างเท่านั้น แต่ต่างจากคนอื่นๆ ร่างกายของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอกแต่อย่างใด ควินน์มีข้อสันนิษฐานบางอย่างว่าทำไมพลังเซเลสเชียลของเขาถึงตอบสนองเช่นนี้ บางทีเขาอาจจำเป็นต้องเพิ่มระดับเซเลสเชียลให้สูงขึ้น หรือไม่ก็ตอนนี้ยังมีพลังงานในตัวไม่เพียงพอ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม นี่คือสิ่งที่เขามั่นใจว่ารัสจะไม่สามารถเลียนแบบได้อย่างแน่นอน และในกรณีที่ฝ่ายหลังสามารถเลียนแบบได้ มันก็จะต้องเป็นเพียงภาพลวงตาบางอย่างอย่างไม่ต้องสงสัย ในตอนแรกควินน์ไม่ได้ใช้พลังนี้ในการต่อสู้เพราะมันถูกออกแบบมาให้เป็นพลังงานสำหรับต่อสู้กับเซเลสเชียลตนอื่น การใช้การควบคุมเลือดอย่างสมบูรณ์แบบของเขานั้นมีความอเนกประสงค์มากกว่า แต่ก็ยังมีอีกหลายสิ่งที่ควินน์ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับพลังงานนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ค้นพบว่ามันช่วยเสริมพลังให้กับปีเตอร์และคนอื่นๆ ได้อย่างไร ที่ฝั่งตรงข้ามกับที่ควินน์อยู่ หัวมังกรทั้งสองแยกออกจากกันและหมอบลงกับพื้นข้างกายของรัส ควินน์เห็นไอร้อนพุ่งออกมาจากรูจมูกของพวกมัน "พลังงานนี้เป็นพลังที่แปลกประหลาดจริงๆ... มันเป็นสิ่งที่แม้แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจงั้นเหรอ... ต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้ฉันทำไม่ได้... ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่น่าจะเพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์ได้หรอก ใช่ไหม?" รัสคิดในใจ ในอีกด้านหนึ่ง รัสทดสอบแส้เลือดด้วยการเหวี่ยงมันออกจากมือ และในการทำเช่นนั้น มันก็ได้ปลดปล่อยคลื่นออร่าเลือดในแนวขวางพุ่งตรงไปยังทิศทางของควินน์ ในวินาทีนั้น ควินน์กระโดดข้ามการโจมตีเพื่อหลบหลีกมันไปโดยสิ้นเชิง รัสเพียงแค่เหวี่ยงแส้เพียงครั้งเดียว และเขาดูจะประหลาดใจกับพลังที่เขากำลังถือครองอยู่ในมือ ในขณะเดียวกัน ควินน์ก็สังเกตเห็นบางอย่างเช่นกัน เขารู้สึกหนักตัวเล็กน้อย ซึ่งมันค่อนข้างจะไร้สาระ แม้ว่าควินน์จะมีความแข็งแกร่งมหาศาล แต่เขาก็รู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของน้ำหนัก และนั่นคือชุดเกราะที่เขาสวมอยู่ ครั้งล่าสุดชุดเกราะได้สลายไปในขณะที่เขาใช้พลังเซเลสเชียล และครั้งนี้ก็เป็นเช่นเดิม อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่มีพื้นที่เงา ควินน์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอดมันออกด้วยวิธีดั้งเดิมทีละชิ้น "โอ้... นายกำลังพยายามจะพิสูจน์อะไรบางอย่างงั้นเหรอ?" รัสขมวดคิ้วด้วยความสับสนในสิ่งที่ควินน์กำลังพยายามทำ แม้ว่าชุดเกราะจะหลุดออกจากร่างกายไปแล้ว แต่ตอนนี้แม้แต่เสื้อผ้าของเขาก็ยังสลายไปทุกวินาทีเพราะพลังงานนี้ เขาไม่เข้าใจพลังงานนี้อย่างถ่องแท้นัก และพลังที่เขาได้รับจากมันทำให้เขาก้าวข้ามขีดจำกัดของแวมไพร์ไปแล้ว "มันต้องมีอะไรมากกว่านี้แน่" ควินน์คิดขณะวิ่งไปข้างหน้า พร้อมกับทิ้งชุดเกราะไว้บนพื้น เมื่อเห็นดังนั้น รัสจึงสั่งให้มังกรพุ่งไปข้างหน้า และในขณะเดียวกัน เขาก็ทะยานขึ้นไปบนหัวมังกรตัวหนึ่ง ทันใดนั้น เขาก็เริ่มเหวี่ยงแส้ซ้ายขวาเพื่อเล็งเป้าไปที่ควินน์ อย่างไรก็ตาม ควินน์ยังคงสงบและไม่สะทกสะท้าน "ทุกครั้งที่ฉันใช้ร่างเซเลสเชียล ความรู้สึกนี้ทำให้ฉันนึกถึงตอนที่เผชิญหน้ากับเกรแฮม เกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป เกือบจะเหมือนตอนที่ฉันรวบรวมสมาธิในร่างเลือดก่อนหน้านี้" ด้วยความคิดนี้ที่แล่นอยู่ในหัว การโจมตีที่รวดเร็วราวกับสายฟ้าและดูเหมือนจะคาดเดาไม่ได้กลับถูกควินน์หลบหลีกได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ขยับศีรษะไปด้านข้างเล็กน้อย จากนั้น เขาก็สไลด์เท้าขวาไปทางขวาเล็กน้อยแล้วเอนตัวไปข้างหลังเพื่อหลบการโจมตีอีกครั้ง ต่อมา อีกสองการโจมตีพุ่งเข้ามาเป็นรูปกากบาทตรงมาที่เขา ควินน์กระโดดขึ้นไปในอากาศ เตรียมมือให้พร้อมและนึกถึงบางอย่างในขณะนั้น "ฉันไม่สามารถควบคุมพลังงานเลือดเซเลสเชียลได้ในขณะที่มันอยู่ในร่างกาย และแบบนี้มันก็ค่อนข้างไร้ประโยชน์ แต่บางทีอาจมีวิธีอื่นที่ฉันจะควบคุมมันได้" ควินน์คิด ข้อเสียของการใช้พลังเซเลสเชียลคือควินน์ไม่มีชุดเกราะสัตว์อสูร ซึ่งนั่นจะทำให้เขาสูญเสียค่าสถานะจำนวนมากในหลายด้าน ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถใช้เซตเขี้ยวสีน้ำเงินได้เช่นกัน เพราะเหตุนั้น ควินน์จึงไม่คิดว่าตัวเองจะมีการพัฒนาขึ้นมากนักเมื่อใช้พลังเซเลสเชียล แต่เขาก็ตระหนักได้ว่ามันมีการเปลี่ยนแปลงจริงๆ เขารู้ว่าพลังเซเลสเชียลที่เขารู้สึกได้ภายในตัวนั้นแข็งแกร่ง และเขาอาจจะสามารถควบคุมมันได้ด้วยการควบคุมเลือดอย่างสมบูรณ์แบบ ดังนั้นมันน่าจะมีวิธีที่เขาจะใช้พลังงานนี้ในแบบที่ไม่เหมือนใคร ในขณะนั้น เขาเกร็งเล็บให้ยาวออกมา เปลี่ยนมันให้กลายเป็นกรงเล็บที่แข็งแกร่ง แล้วใช้ออร่าเลือดปกติเพียงเล็กน้อย ควินน์กรีดลงบนหน้าอกที่เปลือยเปล่าของตัวเองสองครั้ง เลือดเริ่มไหลออกมา แต่มันไม่ได้หยดลงพื้น ในทางกลับกัน ควินน์ควบคุมมันให้เคลื่อนที่ไปรอบๆ ร่างกาย และในไม่ช้าพลังงานเซเลสเชียลสีแดงสว่างก็เริ่มแข็งตัวรอบๆ กายของเขา จากเลือดของตัวเอง โดยใช้พลังงานเซเลสเชียลที่พุ่งพล่านอยู่ในเส้นเลือด ควินน์ได้บังคับมันออกมา และในการทำเช่นนั้น เขาได้ใช้การควบคุมเลือดเพื่อทำให้มันแข็งตัว นี่คือวิธีใช้พลังเซเลสเชียลในแบบของเขา ไม่หยุดเพียงแค่นั้น ควินน์ขยับแขนข้างหนึ่งแล้วกรีดแขนอีกข้าง มันสร้างความเจ็บปวดและเขากำลังได้รับความเสียหายจากตัวเอง แต่การใช้เลือดที่ดึงออกมาจากร่างกาย เขาก็ได้สร้างถุงมือเลือดที่แข็งตัวขึ้นมาหนึ่งคู่ จนถึงตอนนี้ เขาสร้างได้เพียงแผ่นปิดหน้าอกเลือดเซเลสเชียลและถุงมือเซเลสเชียลเท่านั้น แต่นั่นคือทั้งหมดที่เขาต้องการ และเมื่อเขาเกร็งหมัด ถุงมือทั้งข้างก็สว่างไสวด้วยพลัง และในพริบตาต่อมา เขาก็ต่อยมันทะลุแส้เลือดไปทันที ออร่าเลือดเซเลสเชียลสีแดงที่เรืองแสงกระจายตัวออกมาจากการต่อย มันดูเหมือนฝุ่นละออง แต่เมื่อมันสัมผัสกับการโจมตีอื่นๆ ที่มาจากแส้เลือดของรัส พวกมันก็ถูกทำลายและสลายไป จากนั้นแส้ก็ถูกเหวี่ยงเข้าหาควินน์โดยตรง และคราวนี้ด้วยประสาทสัมผัสที่ถึงขีดสุด เขาสามารถคว้ามันไว้ได้อย่างใจเย็น ก่อนจะกำมือแน่นจนแส้เลือดสลายไป "ฉันไม่เข้าใจ... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ควินน์คิด แต่เขาก็สังเกตเห็นและตระหนักถึงบางอย่าง ตอนนี้เมื่อพลังงานเซเลสเชียลออกมาอยู่ภายนอกแล้ว มันเกือบจะเหมือนกับว่าควินน์สามารถหลอมรวมพลังทั้งสองของเขาเข้าด้วยกัน และใช้การควบคุมเลือดเพื่อควบคุมพลังเซเลสเชียล ตัวอย่างเช่น เขาเขาสามารถเพิ่มพลังให้แขนเพื่อเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เร็วกว่าที่เคยเป็นมาอย่างมาก แขนของเขา การควบคุมเลือด และพลังเซเลสเชียล ทั้งหมดอยู่ในสภาวะที่สอดประสานกัน หัวมังกรเคลื่อนที่และพยายามจะงับควินน์อีกครั้ง แต่ก่อนที่มันจะถึงตัวเขา ควินน์แทงเข่าของตัวเอง ปล่อยเลือดที่ผสมผสานกับพลังเซเลสเชียลออกมามากขึ้น และจากเลือดนี้ เขาก็สร้างลิ่มเลือดขึ้นมา การใช้ลิ่มเลือดนี้เป็นเหมือนแท่นสปริง เขากระแทกเท้าลงไปแล้วดีดตัวขึ้นพร้อมกับพุ่งหมัดออกไป หมัดนั้นซัดเข้าใส่ใต้กรามของมังกรเต็มแรงจนฟันของมันแตกกระจาย ในขณะเดียวกัน รูโหว่ขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นที่ส่วนบนของหัวมังกร "ฉัน... แข็งแกร่งขึ้นแล้ว" ควินน์ตระหนักได้ในขณะที่หัวของมังกรสิ้นฤทธิ์ลง ในเวลาเดียวกัน ควินน์ปล่อยให้เลือดหยดจากมืออีกข้างโดยการกรีดแผลเพิ่ม แล้วเขาก็สร้างหอกเลือดขึ้นมาจากมัน หลังจากที่มันเสร็จสมบูรณ์ ด้วยมือที่สวมถุงมือเลือดเซเลสเชียล ควินน์ก็ขว้างหอกออกไปด้วยความเร็วที่รัสไม่สามารถแม้แต่จะตอบโต้ได้ทัน สิ่งที่ฝ่ายหลังรับรู้ได้ในพริบตาถัดมาก็คือ หัวมังกรตัวที่สองไม่ได้อยู่ใต้เท้าของเขาอีกต่อไปแล้ว ดวงตาของรัสเบิกกว้างเมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ และเขาก็พยายามจะเรียกเงาออกมาทันที แต่เขากลับพบว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นในเวลานั้น บางสิ่งที่เลวร้ายพอที่จะทำให้ใบหน้าของเขาซีดเผือด "มีคน... จัดการเธอแล้วงั้นเหรอ?... ถ้าไม่มีพลังของเธอ ฉันก็สู้ต่อไปได้ไม่นานแน่" ในระหว่างที่ความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ รัสไม่ทันมองเห็นด้วยซ้ำว่าควินน์มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และคว้าคอของเขาเอาไว้ "ฉัน... ไม่อยากทำแบบนี้เลย" ควินน์กล่าว "แต่นายอันตรายเกินไปสำหรับคนอื่น... และการกระทำของนายก็แสดงให้เห็นเช่นนั้น ฉันไม่อยากเป็นผู้ตัดสินของโลกใบนี้ แต่บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่ฉันต้องทำเพื่อหลีกเลี่ยงการนองเลือดที่มากกว่านี้" เขากำมือเป็นหมัดแล้วบีบคอรัสจนแหลกละเอียด ทำให้ร่างกายของฝ่ายหลังไร้วิญญาณ เมื่อเอาชนะรัสได้แล้ว ควินน์รู้ว่าเขามีสถานที่ที่ต้องไป อย่างแรก เขาต้องไปหาคนอื่นๆ และโดยไม่ลังเล เขาเหวี่ยงร่างของรัสทิ้งแล้วบินหนีออกจากสนามรบ เขาอยากจะตรวจสอบศพแต่ก็กังวลว่าอาจจะพลาดไป เพราะพลังเงาของเขายังคงใช้งานไม่ได้ด้วยเหตุผลบางประการ เขาไม่รู้ว่าตัวเองกำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน แต่ตัดสินใจที่จะวิ่งตรงไปในทิศทางหนึ่ง จนกว่าจะพบพวกเขาหรือจนกว่าพลังของเขาจะกลับมา *** *** *** ไม่กี่อึดใจต่อมา หลังจากที่ควินน์จากสนามรบที่เขาต่อสู้ไป ร่างของมังกรก็เริ่มเลือนหายไป แตกตัวเป็นอนุภาคเล็กๆ และสิ่งเดียวกันนี้ก็กำลังเกิดขึ้นกับร่างของรัส บางอย่างกะพริบขึ้นท่ามกลางดินแดนที่รกร้าง มันคือวัตถุทรงกลม และหลังจากกะพริบอีกสองสามครั้ง คนสองคนก็ปรากฏตัวขึ้น หนึ่งในนั้นมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับรัสทุกประการ ส่วนอีกคนเป็นผู้หญิงที่ถือไม้เท้า "นี่คือผลลัพธ์ที่เธอคาดไว้สินะ บลิส?" รัสเอ่ยถาม