บทที่ 1680: เกินกว่าจินตนาการ พลเอกฟิซเวลล์เป็นสมาชิกที่มีชื่อเสียงของหน่วยแวมไพร์ (Vampire Corps) วีรกรรมของเขานั้นเลื่องลือไปทั่วโลก และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อเขามาถึงงานในวันนี้ คนอื่นๆ จึงคิดว่าหน่วยแวมไพร์ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจังเป็นพิเศษ แม้ว่าในวันนี้เขาจะยังไม่ได้แสดงฝีมือหรือทำอะไรที่น่าตกตะลึงให้สมกับความสามารถของเขา แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าเขาแข็งแกร่งมาก นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทุกคนต้องประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นเขาพ่ายแพ้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว คนอื่นๆ นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง รอให้ฟิซเวลล์ลุกขึ้นมาจากหลุมลึกที่เขาตกลงไป แต่เขาไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว ราวกับว่าหนึ่งในสมาชิกที่ทรงพลังที่สุดของหน่วยแวมไพร์ถูกจัดการในนัดเดียว! "มังกรตัวนั้น... พอมันอยู่ในร่างมนุษย์แล้วมันแข็งแกร่งขึ้นงั้นเหรอ?" ผู้สื่อข่าวคนหนึ่งกระซิบ สะท้อนความคิดของคนอื่นๆ รอบตัว พวกเขายังไม่เคยเห็นมังกรใช้พละกำลังมหาศาลขนาดนี้ในการจัดการใครมาก่อนเลย "บางทีหนามพวกนั้น... อาจจะเป็นของจริงก็ได้" นักข่าวอีกคนกลืนน้ำลาย "ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เราคงต้องการใครสักคนที่ทรงพลังยิ่งกว่ามหาบุรุษควินน์ที่นี่ แต่น่าเสียดายที่แม้แต่มหาบุรุษก็เคยปราบได้แค่ดัลกี้ 8 หนาม ผมมีความรู้สึกว่า... โลกทั้งใบกำลังจะถึงจุดจบแล้ว" โดยปกติแล้ว นักข่าวมีแนวโน้มที่จะรายงานสถานการณ์ให้เกินจริงเพื่อดึงดูดผู้ชม ข่าวที่น่าสลดใจและน่ากลัวมักจะดึงดูดผู้อ่านและผู้ชมได้มากกว่าเสมอ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมหลังจากทำงานในลักษณะนี้มาหลายปี พวกเขาจึงเปลี่ยนชื่อรายการถ่ายทอดสดเป็น: "จุดจบของโลก" "มนุษยชาติกำลังจะสูญพันธุ์งั้นหรือ?!" "ใครบางคนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าวีรบุรุษ!" "ฉันหาเงินได้ 500 เครดิตจากการทำงานที่บ้าน และคุณก็ทำได้เช่นกัน! คลิกที่นี่เลย!" "ฉันขอลาก่อนทุกคน" "จุดจบมาถึงแล้ว!" เรย์จ้องมองไปยังแวมไพร์ที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกประหลาดใจที่อีกฝ่ายนิ่งไปขนาดนั้น "เขาไม่น่าจะตาย... ใช่ไหม? ฉันมั่นใจว่าฉันคำวณทุกอย่างมาดีแล้ว ฉันได้ใส่พลังงานของมังกรเข้าไปบางส่วน คล้ายกับการทำงานของปราณ (Qi) ขั้นที่สอง เข้าไปในร่างกายของเขาเพื่อไม่ให้เขาฟื้นตัวได้ แต่มันก็แค่นั้นเอง" ไม่ว่ายังไงก็ตาม ทั้งสองฝ่ายไม่นิ่งเฉยหลังจากเรย์ลงมือ ทันใดนั้น สัตว์อสูรขนาดใหญ่ที่คล้ายสิงโตก็พ่นไฟออกมาจากปากและส่งวงแหวนเพลิงหลายวงเข้าหาเรย์ อีกครั้งที่วิกกี้พุ่งไปข้างหน้าและปล่อยวงแหวนวารีออกมาเพื่อตอบโต้ "ฉันจะจัดการทางนี้เอง เจค เป็นเด็กดีแล้วไปจัดการที่เหลือซะ" วิกกี้ตะโกน "คุณอา ไปช่วยคนอื่นอย่างที่คุณบอกเถอะครับ!" เจคตะโกน "มังกรในร่างมนุษย์นั่นแข็งแกร่งพอตัวอยู่แล้ว" ขณะที่พูดอยู่นั้น พวกเขาเห็นว่าเรย์เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว และเขามุ่งหน้าตรงไปยังหญิงสาวผมบลอนด์คนหนึ่ง "มีอยู่คนหนึ่งที่ฉันฆ่าได้ และอย่างน้อยฉันก็ควรจะช่วยเจ้าหนูนั่นหน่อย" เรย์คิด ขณะที่พลังงานรวมตัวกันรอบหมัดของเขา สร้างประกายไฟในอากาศราวกับอุกกาบาตที่พุ่งผ่านชั้นบรรยากาศของโลก แม้จะไม่มีเปลวไฟ แต่ฟลอร่าก็สัมผัสได้ถึงความร้อนแรงที่แผ่ซ่านมาถึงใบหน้า เธอมีลางสังหรณ์อย่างแรงกล้าว่าหมัดนี้ทรงพลังยิ่งกว่าหมัดที่ใช้จัดการฟิซเวลล์เสียอีก อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มันจะถึงตัวเธอ ร่างผิวสีแดงที่มีขนาดพอๆ กับเรย์ก็ปรากฏตัวขึ้นระหว่างเขากับเธอ ชายร่างกำยำที่มีหน้าอกเต็มไปด้วยแผลเป็นกำลังจะรับการโจมตีนี้ตรงๆ แต่ที่แปลกคือผิวหนังของเขามีสีแดงสด ราวกับว่าตัวผิวหนังเองกำลังเต้นเป็นจังหวะด้วยพลัง ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคริส! การแทรกแซงของคริสนั้นรวดเร็วเกินกว่าที่เรย์จะดึงหมัดกลับได้ ดังนั้นเขาจึงต้องชกออกไป "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าพวกเจ้าทั้งสองคน ฉันแค่หวังว่าควินน์คงจะไม่ถือสาอะไรมากนัก" เมื่อเกิดการปะทะ หมัดนั้นทำให้เกิดเสียงดังสนั่น และคลื่นพลังสีแดงขนาดใหญ่ราวกับอุกกาบาตพุ่งลงสู่พื้นและกระจายไปด้านหลังของพวกเขา มันทำให้เศษซากของสถานที่จัดงานแต่งงานกระจัดกระจายไปไกลกว่าเดิมเนื่องจากแรงสั่นสะเทือน แขกผู้โชคดีบางคนและสมาชิกของเชน (Chained) ที่อยู่ใกล้เกินไปกระเด็นขึ้นไปในอากาศ ขณะที่คนอื่นๆ ได้รับรอยไหม้ตามร่างกาย และในอีกทิศทางหนึ่ง พื้นดินถูกถอนรากถอนโคนจนหมดสิ้น สร้างภูมิประเทศที่เหมือนหุบเขาลึกขนาดใหญ่ ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจไม่ใช่พลังของหมัดนั้น แต่เป็นคนที่รับหมัดนี้เอาไว้ต่างหาก นักข่าวได้รับภาพจากเหตุการณ์หลังจากเปลี่ยนมาใช้กล้องส่วนตัวเนื่องจากโดรนส่วนใหญ่ถูกทำลาย พวกเขาสังเกตเห็นบางอย่าง ร่างผิวสีแดงยังคงยืนอยู่ที่นั่นด้วยหน้าอกที่ตั้งตระหง่านและพลังงานที่ดูเหมือนยังมีชีวิตอยู่ แม้จะมีเลือดหยดลงสู่พื้น แต่แผลบนร่างกายของเขาก็ไม่ใช่แผลใหญ่ และมันเริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ ในทางกลับกัน ฟลอร่าที่ยืนอยู่ข้างหลังคริสนั้นปลอดภัยดี "เจ็บนะเนี่ย" คริสพูดพลางเช็ดเลือดที่มุมปาก "ตลอดเวลาที่ผ่านมา ฉันได้พัฒนาพละกำลังร่างกายจนเกินกว่าจินตนาการของใครๆ และถึงกระนั้น เมื่อฉันเห็นหมัดนั้น ฉันก็รู้ว่าแค่ใช้ปราณ (Qi) คงไม่พอ ฉันต้องใช้ขั้นที่สี่ และฉันก็จบลงในสภาพแบบนี้" เขาพูดยิ้มๆ ในตอนท้าย "ถ้าคุณคิดว่าคุณตกใจแล้ว แล้วฉันล่ะ?" เรย์ตอบ "ฉันไม่อยากทำร้ายโลก... ฉันไม่อยากทำลายดินแดนที่เราเติบโตมา แต่ฉันอาจจะต้องทำถ้าคุณพยายามจะขวางทางเด็กคนนั้น เขาอาจจะยังไม่พร้อมรับมือกับคุณในตอนนี้" คริสคว้าเกล็ดแข็งๆ ที่แขนของเรย์เอาไว้ เขาจับมันไว้แน่น "พลังของแดมพีร์ทำให้ฉันผิดหวัง" คริสกล่าว "ฉันคิดว่าพวกเขาน่าจะส่งคนที่เก่งกว่านี้มาในงานนี้ อย่างน้อยคุณควรจะสามารถต้านทานเจ้าหนุ่มนั่นไว้ได้ ฉันหวังว่านี่คงไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดที่พวกพ้องของคุณจะทำได้นะ" ทันใดนั้นคริสก็กระโดดขึ้นขณะที่ยังจับดัลกี้ตัวนั้นไว้ มันดูเกือบจะเหมือนว่าเขาเป็นฝ่ายเสียเปรียบจนกระทั่งฟลอร่ามองไปที่พื้นและเห็นหลุมลึกจากจุดที่ร่างคล้ายดัลกี้ยืนอยู่ พวกเขาทั้งคู่ต่างพร้อมที่จะลุย และเมื่อมองขึ้นไปบนฟ้า ก็เห็นได้ว่าดัลกี้ตัวนั้นได้งอกปีกออกและพุ่งออกไปที่ไหนสักแห่งในระยะไกล ไม่มีใครรู้จริงๆ ว่าจะไปทำอะไรหรือเพื่ออะไร แต่แน่นอนว่าไม่มีนักข่าวคนไหนกล้าพอที่จะตามไป ขณะบินผ่านอากาศ เรย์มองเห็นผืนดินที่เปิดกว้าง สมาชิกเชน (Chained) เป็นเจ้าของที่ดินมากมายและสร้างอาคารเพียงบางส่วนเท่านั้น "ที่นี่แหละใช้ได้" เรย์พูดและสลัดแขนของคริสออกก่อนจะต่อยเขาลงไปที่พื้น เขารีบตามลงไปติดๆ และลงจอดไม่ไกลจากจุดที่คริสตกมานัก และไม่กี่วินาทีต่อมา คริสก็กระโดดออกมาจากหลุมพร้อมกับปัดฝุ่นและก้อนหินออก "ดูเหมือนว่าคุณจะไม่อยากแสดงทุกอย่างที่มีต่อหน้ากล้องพวกนั้น ฉันเลยคิดว่าควรพาคุณมาที่นี่... ฉันบอกได้เลยว่าคุณแก่แล้ว... แก่มากด้วย" "ซึ่งมันนำไปสู่คำถามที่ว่า คุณรอดชีวิตมานานขนาดนี้ในฐานะมนุษย์ได้อย่างไร? ฉันคิดออกคำตอบเดียว นั่นคือคุณขโมยพลังชีวิตของคนอื่นมา" เรย์พูด คริสรู้สึกประทับใจกับคนๆ นี้ "คุณไม่ใช่ดัลกี้แน่ๆ... ไม่อย่างนั้นทุกอย่างที่ฉันรู้เกี่ยวกับดัลกี้คงจะผิดไปหมด เรื่องทั้งหมดนี้น่าสนใจสำหรับเพียว (Pure) จริงๆ คุณคือคนที่ฆ่าเขาใช่ไหม? ฆ่าคนบนดาวอังคารนั่นน่ะ?" เรย์ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่เขาพูดถึง เนื่องจากเรย์ไม่ได้ติดตามเหตุการณ์ของควินน์อย่างใกล้ชิด แต่เขาจำได้ว่ามีใครบางคนจากกลุ่มเพียวที่ควินน์เคยสู้ด้วยบนดาวอังคาร "ฉันเดาว่าที่นี่เราทั้งคู่สามารถทุ่มสุดตัวได้!" คริสตะโกนพร้อมกับเรียกพลังงานจากภายในออกมามากขึ้น และเรย์สัมผัสได้แล้วในตอนนี้ ก่อนหน้านี้พลังปราณ (Qi) ปกคลุมมันเอาไว้ แต่พลังงานอีกประเภทหนึ่งซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในตัวเขา ชายคนนี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ แต่พลังงานภายในตัวเขาก็เช่นกัน ทำให้เขาเป็นสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง สัตว์ประหลาดที่มีพละกำลังเพียงพอจะต่อกรกับพวกชาวสวรรค์ (Celestials) สัตว์ประหลาดที่เหมือนกับเขา "คุณ... คุณคือมนุษย์หมาป่า (Werewolf)!"