บทที่ 93: นับผลเก็บเกี่ยว ร่างของหลู่หมิงประดุจสายลม เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด เขาเร่งเร้าท่าร่างก้าวมังกรอสรพิษจนถึงขีดสุด แม้ว่ามันจะเป็นเพียงวิชาท่าร่างระดับเหลืองขั้นต่ำ แต่ด้วยพลังปราณแท้จริงอันแข็งแกร่งที่ระเบิดออกมา ความเร็วของหลู่หมิงจึงยังคงน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง เพียงไม่กี่นาที เขาก็เห็นแผ่นหลังของชายหนุ่มจมูกแบนคนนั้น เมื่อได้ยินเสียงลมพัดผ่าน ชายหนุ่มจมูกแบนจึงหันกลับมามอง และเขาก็แทบจะขวัญหนีดีฝ่อ ทำไมมันถึงรวดเร็วขนาดนี้? หรือว่าศิษย์พี่เจิ้งจะถูกฆ่าไปแล้ว? เดิมทีเขาคิดว่าอย่างน้อยศิษย์พี่เจิ้งก็น่าจะต้านทานได้อีกสักร้อยกระบวนท่า "อ๊าก! อย่า... อย่าเข้ามานะ!" ชายหนุ่มจมูกแบนวิ่งหนีอย่างเอาเป็นเอาตายพลางแผดเสียงร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ทว่า ระยะห่างระหว่างเขากับหลู่หมิงกลับสั้นลงเรื่อยๆ ชายหนุ่มจมูกแบนไม่มีทางหนีพ้นเลย ตุบ! ทันใดนั้น ชายหนุ่มจมูกแบนก็หยุดกะทันหัน เขาหันกลับมาแล้วคุกเข่าลงกับพื้นทันที ทุกท่วงท่าทำได้อย่างต่อเนื่องในคราวเดียว "ขอร้องล่ะ ได้โปรด อย่าฆ่าข้าเลย ตราบใดที่เจ้าปล่อยข้าไป ข้าจะไม่พูดเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้แม้แต่คำเดียว" ชายหนุ่มจมูกแบนเอาแต่โขกศีรษะและร้องขอชีวิต "ทำไมข้าต้องเชื่อเจ้าด้วย?" หลู่หมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย็นชา "ข้าสาบานได้ ข้าขอสาบาน ข้าจะไม่บอกใครเด็ดขาด ถ้าข้าบอกใคร ขอให้ข้าต้องตายอย่างทรมาน!" ชายหนุ่มจมูกแบนชูนิ้วชี้ขึ้นฟ้าแล้วกล่าวคำสาบาน "ได้สิ ข้าจะให้โอกาสเจ้า" หลู่หมิงยิ้มเย็นออกมาทันทีแล้วเตะเข้าใส่เขา ปัง! ลูกเตะนี้กระแทกเข้าที่จุดตันเถียนของชายหนุ่มจมูกแบนโดยตรง ทำลายกระแสพลังปราณจนแตกซ่าน "อ๊าก! เจ้าบอกว่าจะให้โอกาสข้าไม่ใช่หรือ แล้วทำไมถึงทำลายตบะของข้า!" ชายหนุ่มจมูกแบนแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดรวดร้าว "ไม่ต้องห่วง ข้าจะให้โอกาสเจ้าแน่" หลู่หมิงคว้าคอของชายหนุ่มจมูกแบนแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาไฟที่ดับสนิท ราวกับกำลังหิ้วลูกเจี๊ยบตัวน้อย ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงสถานที่ที่เกิดการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ในตอนนั้น พวกนักล่าศิลาต่างพากันหนีไปหมดแล้ว "เจ้า... เจ้าคิดจะทำอะไร?" ชายหนุ่มจมูกแบนถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ง่ายมาก แค่เดินไปข้างหน้าแล้วสำรวจทางซะ แต่ห้ามใช้เส้นทางที่มีคนเคยเดินไปแล้ว ให้เดินไปอีกทางหนึ่ง" หลู่หมิงชี้ไปที่ทิศทางของภูเขาไฟที่ดับสนิทแล้วกล่าวอย่างเมินเฉย ทันใดนั้น ใบหน้าของชายหนุ่มจมูกแบนก็ซีดเผือด น้ำเสียงของเขาสั่นระริกขณะกล่าวว่า "พวกเราหาทางไปภูเขาไฟเจอแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมเจ้ายังต้องการให้ข้าไปสำรวจทางอีก? ไม่... ข้าไม่ไป" "เจ้าชอบสั่งให้คนอื่นไปสำรวจทางให้ไม่ใช่หรือ? ตอนนี้ข้าอยากให้เจ้าลองทำด้วยตัวเองดูบ้าง ถ้าไม่อยากไปก็ไม่เป็นไร ข้าจะส่งเจ้าไปรวมตัวกับศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ" หลู่หมิงกวัดแกว่งทวนยาวในมือ ตัวทวนเปล่งประกายเจิดจ้าพร้อมกับไอสังหารอันหนาวเหน็บที่เข้าปกคลุมชายหนุ่มจมูกแบน "ไม่นะ ไม่ เจ้าทำแบบนี้กับข้าไม่ได้ ที่นั่นมีอันตรายอยู่ทุกที่ ถ้าข้าไปข้าต้องตายแน่ ข้าขอร้องล่ะ ปล่อยข้าไปเถอะ" ชายหนุ่มจมูกแบนเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว ร่างกายสั่นสะท้านไม่หยุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขานึกถึงสภาพของพวกนักล่าศิลาที่ถูกเผาจนตาย เขาก็ยิ่งหวาดผวา ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขายืนมองคนอื่นไปสำรวจทาง เขาเยาะเย้ยถากถางและแสดงท่าทางจองหองราวกับกำลังเฝ้ามองมดปลวกที่ดิ้นรนก่อนตาย โดยไม่มีความสงสารแม้แต่น้อย แต่ตอนนี้ เมื่อถึงตาของตัวเอง เขากลับขลาดกลัวยิ่งกว่าใคร "นี่คือโอกาสเดียวของเจ้า ความอดทนของข้ามีจำกัด ข้าจะนับหนึ่งถึงสาม ถ้าถึงสามแล้วเจ้ายังไม่ไป ก็ไม่จำเป็นต้องไปอีกแล้ว" น้ำเสียงของหลู่หมิงเย็นเยียบถึงขีดสุด การจัดการกับคนประเภทนี้ จะมีอะไรสะใจไปกว่าการให้เขาได้ลิ้มรสยาที่ตัวเองเคยปรุงไว้เล่า? "หนึ่ง!" "สอง!" "ข้าไปแล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!" เมื่อหลู่หมิงกำลังจะเอ่ยคำว่าสาม ชายหนุ่มจมูกแบนก็ทนรับแรงกดดันไม่ไหวและตะโกนออกมา จากนั้นร่างกายของเขาก็สั่นเทาขณะก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว ยิ่งเดินไปไกลเท่าไหร่ ร่างกายของเขาก็ยิ่งสั่นมากขึ้นเท่านั้น เมื่อเดินไปได้ร้อยกว่าเมตร กลิ่นเหม็นโชยออกมา เขาหวาดกลัวจนถึงขั้นฉี่ราดกางเกง ฟู่ววว! ทันใดนั้น มีก๊าซพุ่งออกมาจากใต้เท้าของเขา ชายหนุ่มจมูกแบนหวาดกลัวจนวิญญาณแทบออกจากร่าง เขากรีดร้องออกมาแล้วล้มพับลงไปทันที หลู่หมิงขมวดคิ้ว เขาเดินเข้าไปดูและถึงกับพูดไม่ออกในทันที ใบหน้าของชายหนุ่มจมูกแบนซีดเซียว เขาไม่มีลมหายใจอีกแล้ว กลายเป็นว่าเขาถูกกระแสลมร้อนพุ่งใส่จนขวัญกระเจิงและตกใจตายไปจริงๆ หลู่หมิงส่ายศีรษะแล้วเดินกลับไปเก็บผลพลอยได้ของเขา คนเหล่านี้คือศิษย์ของสำนักกระบี่สิบทิศ พวกเขาต้องมีของมีค่าติดตัวอยู่ไม่น้อย หลู่หมิงย่อมไม่พลาดโอกาสนี้ ขณะที่เขาค้นหาทรัพย์สงคราม เขาก็กลืนกินแก่นโลหิตของพวกมันทีละคน หลังจากค้นตัวเสร็จ หลู่หมิงก็จากสถานที่นั้นแล้วกลับไปยังพื้นที่ด้านนอก จากนั้นเขาจึงเข้าไปในวิหารสูงสุดเพื่อเริ่มกลั่นกรองแก่นโลหิต ตอนนี้ตบะของหลู่หมิงมาถึงขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่แปดแล้ว แก่นโลหิตของนักยุทธ์ที่ต่ำกว่าขอบเขตปรมาจารย์ขั้นแปดจึงมีประโยชน์ต่อเขาน้อยมาก จะมีเพียงพวกที่อยู่ในระดับขอบเขตปรมาจารย์ขั้นแปดขึ้นไปเท่านั้นที่พอจะช่วยได้บ้าง หลังจากกลั่นกรองแก่นโลหิตทั้งหมดของศิษย์สำนักกระบี่สิบทิศแล้ว ตบะของหลู่หมิงก็พัฒนาขึ้นในระดับหนึ่ง แต่ก็ไม่มากนัก เขายังคงห่างไกลจากขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่แปดระดับกลาง หลังจากกลั่นกรองแก่นโลหิตเสร็จ หลู่หมิงก็เริ่มตรวจสอบทรัพย์สงครามของเขา เขาสะบัดมือวูบหนึ่ง แหวนมิติสองวงก็ปรากฏขึ้น ถือเป็นเรื่องประหลาดใจที่ศิษย์สองคนจากสำนักกระบี่สิบทิศมีแหวนมิติครอบครอง วงหนึ่งเป็นของเจิ้งจา และอีกวงเป็นของชายหนุ่มในขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่เก้า จากนั้น เพียงแค่ใช้ความคิด กองสิ่งของก็ปรากฏขึ้นในวิหารสูงสุด หลู่หมิงเริ่มนับตั๋วเงิน "ทำไมมันถึงมีน้อยจัง?" หลังจากนับเสร็จ หลู่หมิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตั๋วเงินจากศิษย์สำนักกระบี่สิบทิศทั้งยี่สิบกว่าคนรวมกันแล้วได้เพียงสี่ล้านตำลึงเท่านั้น เงินสี่ล้านตำลึงอาจดูเหมือนเยอะ แต่มันขึ้นอยู่กับว่าเขาได้มันมาจากที่ไหน ศิษย์สิบกว่าคนของสำนักกระบี่สิบทิศเหล่านี้อย่างน้อยก็อยู่ในขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่หก เฉลี่ยแล้วแต่ละคนมีเงินติดตัวไม่ถึงสองแสนตำลึงเสียด้วยซ้ำ ซึ่งถือว่าน้อยมาก แต่พอนึกดูอีกที หลู่หมิงก็รู้สึกเข้าใจได้ มันเป็นเรื่องปกติมาก เช่นเดียวกับตัวเขา เงินส่วนเกินจะถูกนำไปแลกเป็นแต้มผลงาน ซึ่งจะนำไปแลกเป็นทรัพยากรที่มีประโยชน์ในการเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง ศิษย์สำนักกระบี่สิบทิศส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นเดียวกัน พวกเขาจะเก็บเงินไว้กับตัวเพียงบางส่วน และนำส่วนที่เหลือไปแลกเปลี่ยนทั้งหมด หลังจากเก็บตั๋วเงินแล้ว หลู่หมิงก็มองไปที่สิ่งของอื่นๆ มีเม็ดยากระจัดกระจายอยู่บ้างซึ่งไม่ได้มีค่ามากมายอะไร หลู่หมิงจึงวางพวกมันไว้ข้างๆ ในที่สุด สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับหนังสือไม่กี่เล่ม เพลงดาบคลื่นคลั่ง วิชาดาบระดับเหลืองขั้นต่ำ ท่าก้าวย่ำเมฆา วิชาท่าร่างระดับเหลืองขั้นสูง เคล็ดวิชาหุนหยวน เคล็ดวิชาฝึกตนระดับเหลืองขั้นสูง หลู่หมิงรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้รับเคล็ดวิชาฝึกตนและทักษะการต่อสู้ถึงสามอย่างติดต่อกัน โดยทั่วไปแล้ว ศิษย์สำนักเช่นพวกเขามักจะไม่ค่อยมีตำราลับเคล็ดวิชาฝึกตนหรือทักษะการต่อสู้ติดตัว เพราะตำราส่วนใหญ่จะถูกเช่ามาจากหอตำราของสำนักเพื่อฝึกฝน มันมีกำหนดเวลา และเมื่อครบกำหนด พวกเขาก็ต้องนำไปคืน แน่นอนว่าย่อมมีข้อยกเว้น บางคนอาจมีโชคลาภวาสนาและได้รับตำราเคล็ดวิชาหรือทักษะการต่อสู้มา ตำราเหล่านี้จะถือเป็นสมบัติส่วนตัว ตัวอย่างเช่น หนังสือเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นของส่วนตัวของบรรดาศิษย์สำนักกระบี่สิบทิศ เขาได้รับวิชาท่าก้าวย่ำเมฆามาจากชายหนุ่มขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่เก้าคนนั้น หากเขานำตำราเคล็ดวิชาและทักษะการต่อสู้ทั้งสามเล่มนี้ไปขาย พวกมันจะมีค่าอย่างน้อยห้าถึงหกล้านตำลึงเงิน เขาได้กำไรมหาศาลจริงๆ ทว่า เมื่อสายตาของหลู่หมิงเลื่อนไปหยุดอยู่ที่หนังสือเล่มที่สี่ เขาก็ต้องตกตะลึงอย่างยิ่ง เคล็ดวิชาวัชระอัคคี วิชาฝึกฝนร่างกาย (Body-tempering technique)