บทที่ 85 ฝึกหอกกับน้ำตก "มีคนอยู่ในทำเนียบทองแดงกี่คน?" หลู่หมิงเอ่ยถาม "ห้าสิบหกคน หากไม่นับรวมตำหนักกิเลน มีอัจฉริยะจากทั้งสี่ตำหนักทั้งหมดห้าสิบหกคนที่สามารถก้าวขึ้นสู่ทำเนียบทองแดงได้" เฟิงอู๋กล่าว "แค่ห้าสิบหกคนเองอย่างนั้นหรือ?" หลู่หมิงพึมพำ สำนักดาบลี้ลับจะรับศิษย์ใหม่เข้าสู่สำนักในทุกๆ ปี และตราบใดที่อายุยังไม่เกินสามสิบปี พวกเขาก็จะยังถูกนับว่าเป็นศิษย์ระดับทองแดง หลังจากผ่านไปหลายต่อหลายปี สำนักดาบลี้ลับจึงมีศิษย์ระดับทองแดงมากกว่าห้าหมื่นคน มีผู้คนมากกว่าห้าหมื่นคน แต่กลับมีเพียงห้าสิบหกคนเท่านั้นที่เป็นอัจฉริยะในทำเนียบทองแดง ต้องรู้ก่อนว่าผู้ที่สามารถเข้าร่วมสำนักดาบลี้ลับได้นั้นต้องผ่านการทดสอบหลายต่อหลายขั้นตอน ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์ของความสามารถอันโดดเด่นที่คัดเลือกมาแบบหนึ่งในร้อย เห็นได้ชัดว่าอัจฉริยะในทำเนียบทองแดงนั้นมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด "แล้วเหยาเทียนอวี่อยู่อันดับที่เท่าไหร่?" หลู่หมิงถามขึ้นอีกครั้ง "อันดับที่ 51" ดวงตาของเฟิงอู๋สั่นไหวขณะที่นางลอบสังเกตหลู่หมิง "เจ้าไม่ได้กำลังคิดจะท้าประลองกับเหยาเทียนอวี่จริงๆ ใช่หรือไม่? เขาร่วมสำนักดาบลี้ลับมาได้สองปีแล้ว และข้าได้ยินมาว่าเขาเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งในการชิงตำแหน่งราชาหน้าใหม่ระหว่างการทดสอบศิษย์ใหม่ แม้ว่าเขาจะพ่ายแพ้ไป แต่พรสวรรค์ของเขาก็ไม่สามารถประเมินค่าต่ำไปได้เลย!" "แม้ว่าเขาจะอยู่ในอันดับที่ 51 แต่ความสามารถของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้าเชื่อว่าเขาจะขยับอันดับสูงขึ้นไปเรื่อยๆ หลู่หมิง สำหรับเจ้าแล้ว การจะเอาชนะเขาในอีกหนึ่งปีข้างหน้าคงไม่ใช่ปัญหา แต่สำหรับปีนี้ มันยังเร็วเกินไป" "เฟิงอู๋ ในเมื่อเจ้าไม่เชื่อมั่นในตัวข้าขนาดนั้น งั้นเรามาพนันกันหน่อยเป็นอย่างไร? ข้าจะพนันว่าข้าสามารถเอาชนะเหยาเทียนอวี่ได้ภายในสี่เดือน" หลู่หมิงยิ้มบางๆ "โอ้? เราจะพนันอะไรกันล่ะ?" เฟิงอู๋ถาม "พนันอะไรดีนะ? ขอข้าคิดดูก่อน!" หลู่หมิงลูบคางของตนเอง จากนั้นดวงตาของเขาก็เริ่มกวาดมองไปทั่วร่างของเฟิงอู๋ เขายังถอนหายใจออกมาเป็นระยะๆ ใบหน้าอันงดงามของเฟิงอู๋เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ นางถลึงตาใส่หลู่หมิงแล้วตะโกนว่า "หลู่หมิง เจ้า... เจ้ามันไร้ยางอาย อย่าได้คิดเชียวนะ!" "เฟิงอู๋ ทำไมเจ้าถึงดุด่าข้าล่ะ? ข้าแค่กำลังคิดว่าจะพนันด้วยมื้ออาหารชุดใหญ่สักมื้อเพื่อดูว่าเจ้าจะมีเงินจ่ายหรือไม่เท่านั้นเอง เจ้าดูสิ ความคิดของเจ้านี่มันไม่บริสุทธิ์เอาเสียเลย ใช่ไหม?" หลู่หมิงทำท่าทางประหลาดใจ "เจ้า..." ใบหน้าของเฟิงอู๋ยิ่งแดงก่ำลามไปจนถึงใบหู นางจ้องมองหลู่หมิงอย่างดุดันแล้วกล่าวว่า "ก็ได้ ข้ารับพนัน ถ้าข้าไม่ปล้นเจ้าให้เกลี้ยงตัว ชื่อของข้าก็ไม่ใช่เฟิงอู๋" เมื่อพูดจบ นางก็ขว้างไหเหล้ายาใส่หลู่หมิงแล้วเดินจากไปด้วยความโมโห "ฮ่าฮ่าฮ่า!" หลู่หมิงหัวเราะอย่างร่าเริง การได้หยอกล้อสาวงามอย่างเฟิงอู๋เป็นครั้งคราวนั้นน่าสนใจไม่น้อย เขาเปิดไหเหล้าแล้วดื่มลงไปหลายอึกใหญ่ จากนั้นหลู่หมิงก็เริ่มพิจารณาเส้นทางการบ่มเพาะของเขาในอนาคต "มันช้าเกินไปที่จะฝึกวิชาหอกพื้นฐานแบบนี้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะสามารถฝึกวิชาหอกควบคุมเพลิงได้ ข้าจำเป็นต้องใช้แรงจากภายนอกเพื่อเร่งการฝึกวิชาหอกพื้นฐาน" หากใครต้องการจะก้าวเข้าสู่ทำเนียบทองแดง เขาต้องฝึกฝนวิชายุทธ์ระดับลึกซึ้งให้เชี่ยวชาญ "นั่นไง!" หลู่หมิงตกอยู่ในห้วงความคิด ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา ทันใดนั้น เขาก็ดื่มเหล้ายาทั้งไหจนหมด "เหล้าดีจริงๆ แต่น่าเสียดายที่มีกลิ่นยาแรงไปหน่อยและขาดรสชาติที่จัดจ้านไปบ้าง" หลู่หมิงเดาะลิ้นแล้วเดินออกไป สถานที่แห่งแรกที่เขาไปคือตำหนักแต้มผลงาน เขาเปลี่ยนเงินสองล้านตำลึงให้เป็นแต้มผลงาน ทำให้เขามีแต้มผลงานรวมทั้งสิ้นสองหมื่นแต้ม เขายังเหลือเงินติดตัวอยู่เพียงไม่กี่แสนตำลึงเท่านั้น เมื่อรวมกับแต้มผลงานเดิมที่มีอยู่ เขามีแต้มผลงานทั้งหมด 25,500 แต้ม จากนั้น เขาก็เริ่มแลกเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูร เขากำลังจะแลกเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นที่ 8 เลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นแปดหนึ่งส่วนมีมูลค่า 800 แต้มผลงาน หลู่หมิงแลกมาทั้งหมดยี่สิบชุด ซึ่งทำให้เขาเสียแต้มผลงานไปถึงหนึ่งหมื่นหกพันแต้ม มันแพงเกินไป หลู่หมิงรู้สึกใจหายวูบอยู่หลายครั้ง ตอนแรกเขาอยากจะแลกเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นที่ 9 แต่มันมีราคาสูงถึง 1,600 แต้มต่อหนึ่งส่วน หลู่หมิงยิ้มขมขื่น เขาทำได้เพียงวางเรื่องนั้นไว้ชั่วคราวก่อน หลังจากแลกเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรเสร็จ หลู่หมิงก็ออกจากสำนักดาบลี้ลับและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ผังของสำนักดาบลี้ลับนั้นค่อนข้างแปลกประหลาด ตำหนักทั้งสี่ตั้งอยู่บนภูเขาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสี่ลูกในทิศเหนือ ทิศใต้ ทิศตะวันออก และทิศตะวันตก พื้นที่ส่วนกลางเป็นบริเวณที่กว้างขวางยิ่งกว่า ในพื้นที่นี้ ไม่เพียงแต่มีตำหนักกิเลนเท่านั้น แต่ยังมีตำหนักภารกิจ ตำหนักแต้มผลงาน ลานประลองทองแดง และสถานที่สำคัญอื่นๆ ของสำนักดาบลี้ลับอีกด้วย ถัดไปทางเหนือของตำหนักเต่าดำคือพื้นที่ส่วนกลางของสำนักดาบลี้ลับ เจ้าสำนัก ผู้อาวุโสชุดทอง ศิษย์ระดับทอง และผู้อาวุโสชุดเงินบางส่วนต่างก็บ่มเพาะอยู่ในพื้นที่นี้ มันคือแกนกลางแห่งอำนาจของสำนักดาบลี้ลับ ทางด้านตะวันออกของตำหนักมังกรฟ้าเชื่อมต่อกับเทือกเขาอันกว้างใหญ่ เทือกเขาแห่งนี้เป็นที่รู้จักในนามเทือกเขาชายฝั่ง มันกว้างขวางและไร้ขอบเขต มีสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่ในนั้น กล่าวกันว่าลึกลงไปในเทือกเขาชายฝั่งคือทะเลที่ไม่มีสิ้นสุด อาจกล่าวได้ว่าอาณาจักรสุริยาเพลิงตั้งอยู่ที่ส่วนตะวันออกสุดของทวีปถิ่นทุรกันดารศักดิ์สิทธิ์ หลู่หมิงต้องการไปยังเทือกเขาชายฝั่ง เขาต้องการหาสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อฝึกฝนวิชาหอกของเขา เป็นไปไม่ได้ที่หลู่หมิงจะเข้าไปลึกถึงใจกลางเทือกเขา เขาเพียงแต่อยู่บริเวณชายขอบเท่านั้น สองวันต่อมา หลู่หมิงลึกเข้าไปประมาณสองร้อยลี้ ตูม! ตูม! ตูม! เสียงน้ำตกดังกึกก้อง สายน้ำตกลงมาจากความสูงมากกว่าหนึ่งพันเมตร เกิดเป็นแรงกระแทกมหาศาลที่สั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณหลายร้อยเมตร "ที่นี่แหละ ข้าจะใช้น้ำตกแห่งนี้ในการฝึกฝน" ดวงตาของหลู่หมิงเป็นประกาย จากนั้น หลู่หมิงก็หยิบหอกลายอัคคีออกมาและค่อยๆ เดินเข้าหาน้ำตกจากด้านข้าง เสาน้ำสีเงินตกลงมาจากความสูงกว่าพันเมตร และแรงส่งของมันก็น่าตกใจอย่างยิ่ง ยิ่งเข้าใกล้ พวกเขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ "การจะฝึกหอก ขั้นตอนแรกคือการฝึกกุมหอก เมื่อเจ้าถือหอกได้อย่างมั่นคงแล้วเท่านั้น เจ้าถึงจะสามารถเข้าใจวิชาหอกพื้นฐานอื่นๆ ได้" จากนั้น หลู่หมิงก็จับปลายหอกด้วยมือข้างหนึ่ง เหยียดแขนตรง และยื่นตัวหอกเข้าไปในน้ำตก ทันทีที่ตัวหอกถูกชะล้างด้วยน้ำจากน้ำตก หลู่หมิงก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่กดลงบนตัวหอก ข้อมือของเขาเบี่ยงออกและหอกยาวก็ถูกน้ำซัดตกลงไป ด้วยพลังลมปราณที่ระเบิดออกมา เขาจึงดึงหอกกลับมาด้วยแรงมหาศาล "ช่างเป็นพลังที่รุนแรงนัก มันไม่มั่นคงเอาเสียเลย อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นสถานที่ที่ดีในการฝึกฝน ต่อไป!" ดวงตาของหลู่หมิงสดใสและเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขายังคงยื่นหอกออกไปอย่างต่อเนื่อง และลมปราณก็หลั่งไหลเข้าสู่หอกไม่ขาดสาย ครั้งนี้ เขาสามารถประคองไว้ได้อีกสองอึดใจก่อนที่หอกจะถูกน้ำตกซัดลงไป "ต่อไป!" "ต่อไป!" ... หลู่หมิงไม่ย่อท้อ เขาเริ่มฝึกฝนครั้งแล้วครั้งเล่า หลู่หมิงตระหนักว่าการฝึกฝนท่าทางการถือหอกด้วยวิธีนี้เผาผลาญลมปราณในปริมาณที่น่ากลัว ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง หลู่หมิงต้องออกมายืนด้านข้างและหมุนเวียนเคล็ดวิชามังกรสงครามที่แท้จริงเพื่อฟื้นฟูลมปราณของเขา แน่นอนว่ามันก็มีข้อดีเช่นกัน ทุกครั้งที่ลมปราณของเขาถูกรีดเค้นจนแห้งเหือด เขาจะบ่มเพาะและเติมเต็มมันขึ้นมาใหม่ สิ่งนี้จะทำให้ลมปราณของเขาควบแน่นมากขึ้นและรากฐานของเขาก็มั่นคงยิ่งขึ้น ในช่วงเวลานี้ หลู่หมิงจะดูดซับและกลั่นกรองเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรเป็นครั้งคราว ระดับการบ่มเพาะของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว เจ็ดวันต่อมา หลู่หมิงสามารถถือหอกในน้ำตกได้นานกว่าสิบนาทีแล้ว อย่างไรก็ตาม มันยังคงไม่มั่นคงนักและหอกยาวก็ยังสั่นไหวไปมาในกระแสน้ำ อย่างไรก็ตาม นี่ก็ถือเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่แล้ว ผ่านไปอีกเจ็ดวัน หอกยาวในน้ำตกก็เริ่มมั่นคง ไม่ว่าน้ำจากน้ำตกจะซัดสาดเพียงใด หอกยาวก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย