ตอนที่ 1980 เทพแห่งเวทมนตร์และปัญญา บราฮัม เป็นบุคคลที่โดดเด่นและมีชื่อเสียงไม่ต่างจากกริด ไม่เพียงแต่พสกนิกรในจักรวรรดิเท่านั้นที่กราบไหว้เขา แม้แต่ผู้คนในแดนตะวันออกต่างก็ยกย่องเขาเช่นกัน เขาประสบความสำเร็จอย่างมากมายในชีวิต เขาพัฒนาการศึกษาด้านเวทมนตร์อย่างก้าวกระโดด ฝึกสอนลูกศิษย์อย่างยูฟีน่า และมีส่วนร่วมในการพัฒนาอารยธรรมในทุกแง่มุม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาเคยเอาชนะศัตรูมานับไม่ถ้วนบนสมรภูมิรบ เขาเคยแข็งแกร่งกว่ากริดก่อนที่กริดจะกลายเป็นผู้บรรลุธรรม ทุกคนที่รู้ถึงความสามารถของบราฮัมต่างสับสนในประเด็นหนึ่ง เหตุใดเขาถึงยังไม่กลายเป็นผู้บรรลุธรรมเสียที? ‘บางทีเหตุผลอาจจะเป็นเพราะ...’ เฟเกอร์ที่คืนชีพขึ้นมาได้ตั้งสมมติฐาน บางทีบราฮัมอาจจะยังไม่กลายเป็นผู้บรรลุธรรมเพราะข้อจำกัดของเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม เฟเกอร์เพิ่งได้สัมผัสถึงพลังของมหาเวทที่เรียกว่าควอซาร์มาหมาดๆ เขาจึงยังลังเลกับทฤษฎีของตัวเอง เวทมนตร์นี้ล้างผลาญพื้นที่ทั้งหมดโดยไม่แยกแยะมิตรหรือศัตรู มันกลืนกินแม้กระทั่งผืนดินที่ควรจะปกป้อง ทำลายล้างทุกสิ่งที่อยู่ใกล้เคียง แม้แต่เฟเกอร์ก็ยังตายภายใต้อิทธิพลของควอซาร์ ทั้งๆ ที่อยู่ในปาร์ตี้ของบราฮัม มหาเวทขั้นสูงสุดนี้ช่างเป็นสิ่งที่ครอบงำทุกอย่าง นั่นหมายความว่าคลาสจอมเวทเองอาจไม่เหมาะกับการเป็นผู้บรรลุธรรม การจะเป็นผู้บรรลุธรรมจำเป็นต้องมีความรอบรู้และอานุภาพที่ไร้ขอบเขต ซึ่งบราฮัมไม่มีสิ่งเหล่านั้นผ่านคาถาเวทมนตร์ของเขา ‘ไม่... ฉันควรหยุดคาดเดาเรื่องนี้ได้แล้ว’ บราฮัมกลายเป็นเทพที่มีฉายาสองประการ แม้เขาจะสร้างวีรกรรมมากมายหลังจากกลายเป็นเทพ แต่เขาก็ยังไม่ได้กลายเป็นผู้บรรลุธรรม เฟเกอร์ไม่ต้องการวิตกกังวลไปมากกว่านี้ด้วยการตั้งสมมติฐานที่ไม่จำเป็น ดังนั้น ด้วยความระมัดระวังและอดทนเฉกเช่นนักฆ่า เฟเกอร์จึงตัดสินใจสนใจเรื่องของตัวเองแทน หน้าต่างแจ้งเตือนที่เขาไม่เข้าใจปรากฏขึ้น [คุณได้รับเลือกให้เป็นเป้าหมายของ ‘การพลิกผันห้วงเวลา’] “......?” เฟเกอร์อยู่ในสถานที่ที่ต่างไปจากที่ที่เขาอยู่เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน เขาไม่ได้อยู่ที่จุดคืนชีพของสุสานเทพเจ้าอีกต่อไป แต่กลับมาอยู่ในสถานที่ที่มีทุ่งหญ้าทอดยาวออกไปทุกทิศทาง แสงสีหยกที่เคยกดทับพื้นที่นั้นอย่างหนักหน่วงได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย เฟเกอร์เห็นเพียงผืนดินสีเขียวและท้องฟ้าสีครามสดใส ในตอนแรกเขาจำไม่ได้ แต่ที่นี่คือที่ตั้งของป้อมปราการจันทร์เต็มดวง พื้นที่เดียวกับที่เคยถูกทำลายโดยควอซาร์ของบราฮัม แต่ตอนนี้มันดูปกติดี ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีป้อมปราการจันทร์เต็มดวง และไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ ดวงตาของเฟเกอร์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ [ความตายที่คุณเพิ่งประสบถูกยกเลิก] [ค่าประสบการณ์ที่สูญเสียไปและไอเทมที่ตกจะถูกคืนให้แก่คุณ] “......” หากกริดอยู่ในสถานการณ์นี้ เขาคงจะตะโกนและเร่งเร้าให้บราฮัมอธิบายสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เฟเกอร์ไม่ใช่คนเช่นนั้น เขาไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม เขาเพียงแต่จ้องมองบราฮัมอย่างเงียบเชียบ บราฮัมหัวเราะ [ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดกริดและสมาชิกโอเวอร์เกียร์ถึงพึ่งพาเจ้ามานานหลายปี การอยู่ใกล้เจ้ามันช่างสบายใจในหลายๆ ด้าน] บราฮัมไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ความคิดภายในของเขาถูกสลักลงบนพื้นที่โดยไม่ต้องผ่านสมองและปาก นี่คือเจตจำนงของผู้บรรลุธรรม [เหตุใดข้าถึงเป็นผู้บรรลุธรรมไม่ได้งั้นหรือ? ข้าครุ่นคิดเรื่องนี้มาเป็นเวลานาน ถึงแม้ข้าจะสร้างเวทมนตร์ที่จารึกไว้ในประวัติศาสตร์ ฝึกสอนรุ่นน้องที่โดดเด่น พัฒนาอารยธรรม และเอาชนะศัตรูที่ทรงพลัง การที่ข้าไม่สามารถกลายเป็นผู้บรรลุธรรมได้ ทำให้ข้าสัมผัสกับอารมณ์ที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน] เขาเคยรู้สึกเจ็บปวดอย่างลึกซึ้ง ราวกับกำลังหลงทางอยู่ในเขาวงกตที่ไม่มีทางออก บางทีความเจ็บปวดนี้อาจเกินกว่าที่คนธรรมดาจะทนได้ เฟเกอร์เห็นใจบราฮัม พลังแห่งเจตจำนง—หากมีผู้บรรลุธรรมที่สามารถควบคุมเจตจำนงได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะไร้เทียมทาน [จนกระทั่งตอนนี้ เมื่อข้าเห็นเวทมนตร์ขั้นสูงสุด ข้าถึงตระหนักถึงปัญหา] คนทั่วไปเข้าใจผิดว่า 'บทลงทัณฑ์' คือเวทมนตร์ขั้นสูงสุดของบราฮัม เวทมนตร์ที่แสดงอานุภาพอันท่วมท้นระหว่างสงครามมนุษย์และปีศาจครั้งยิ่งใหญ่ถือเป็นนวัตกรรม มันทำให้ผู้คนกราบไหว้บราฮัมมากขึ้นเรื่อยๆ แต่สำหรับบราฮัม 'บทลงทัณฑ์' เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เขาคิดค้นทฤษฎีรากฐานเวทมนตร์ใหม่ในขณะที่เขากำลังสร้างเวทมนตร์ของเขาขึ้นมาใหม่เพื่อให้เหมาะกับสายเลือดแวมไพร์ที่ได้กลับคืนมา ซึ่งต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมาก เวทมนตร์ขั้นสูงสุดที่แท้จริงซึ่งสร้างขึ้นบนรากฐานนี้คือควอซาร์ [ข้าเป็นเพียงผู้ทำลายล้าง เส้นทางเวทมนตร์ที่ข้าเดินมีแต่นำไปสู่การทำลายล้างทุกสิ่งเพื่อแสวงหาความแข็งแกร่ง ข้าไม่สามารถบรรลุถึงความรอบรู้และอานุภาพไร้ขอบเขตเช่นนี้ได้ ดังนั้นข้าจึงเป็นผู้บรรลุธรรมไม่ได้] สมมติฐานของเฟเกอร์ถูกต้องอย่างน่าประหลาดใจ โชคดีที่บราฮัมเองก็ตระหนักถึงเรื่องนั้นเช่นกัน [เมื่อข้าพบคำตอบ ที่เหลือก็ง่ายนิดเดียว ข้าเพียงแค่ต้องหาทางแก้—กระบวนการเพิ่มคาถาที่ย้อนผลของเวททำลายล้างต่อเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง มันอาจไม่ใช่ทางออกที่ดีที่สุด แต่มันไม่คุ้มค่าหรือหากจะพูดถึงความรอบรู้และอานุภาพไร้ขอบเขตเมื่อสิ่งที่เรียกว่า 'ปาฏิหาริย์' ถูกกระทำขึ้น?] พายุเยือกแข็งแช่แข็งทั้งโลก, อุกกาบาตถล่มราบเป็นหน้ากลอง... รายการเหล่านั้นยังคงดำเนินต่อไป เวทมนตร์ของบราฮัมโดยธรรมชาติแล้วมีการทำลายล้างสูงและควบคุมไม่ได้ ยิ่งทรงพลังเท่าไหร่ก็ยิ่งรุนแรงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในกรณีของพายุเยือกแข็ง รีเบคก้าได้เข้ามาแทรกแซงเพื่อจัดการกับผลที่ตามมา ในกรณีของเวททำลายล้างอย่างอุกกาบาต บราฮัมป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดโดยการมอบเกราะมานาให้กับพันธมิตรในพื้นที่ ทั้งหมดนี้พิสูจน์ถึงความไม่สมบูรณ์แบบของบราฮัม ดังนั้น บราฮัมจึงไม่สามารถเป็นผู้บรรลุธรรมได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป บราฮัมได้สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นแล้ว “...กลุ่มของเซอร์คานจะคืนชีพหรือไม่?” [ข้าฆ่าพวกมันเพราะข้าต้องการทำ ดังนั้นคำตอบคือไม่] “เข้าใจแล้ว” นั่นสมเหตุสมผล หากเขาใช้ควอซาร์ตั้งแต่แรก กลุ่มของเซอร์คานจะไม่รอดไปได้หรอกหรือ...? เฟเกอร์สงสัยเรื่องนี้อยู่ แต่เขาไม่ได้พูดออกมา เวทมนตร์ขั้นสูงสุดไม่ใช่สิ่งที่ควรใช้พร่ำเพรื่อ บราฮัมอาจไม่ได้ตั้งใจจะใช้ควอซาร์ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ในเมื่อกลุ่มของเซอร์คานถูกเปลี่ยนเป็นหุ่นเชิด บราฮัมก็แค่ฆ่าพวกมันเพื่อให้พ้นทางไป ‘ผู้เล่นทุกคนจะคืนชีพหลังจากตาย ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่บราฮัมจะต้องลังเล’ พื้นฐานของการต่อสู้วนเวียนอยู่กับการจัดการทรัพยากรของตนระหว่างการต่อสู้ ไม่ว่าจะเป็นระดับต่ำหรือระดับสูงเพียงใด ด้วยการใช้ทักษะอย่างมีกลยุทธ์และการจัดการมานาพูล ผู้เล่นที่ดีก็ยังสามารถตอบโต้สถานการณ์ที่ไม่คาดคิดระหว่างการต่อสู้ได้ เฟเกอร์ชักมีดสั้นออกมาอย่างเงียบๆ และถือมันไว้ เขาละลายหายไปในเงาของบราฮัม “ยินดีด้วยที่ได้เป็นผู้บรรลุธรรม” เขากล่าว ข้อความโลกปรากฏขึ้น [ผู้บรรลุธรรมคนใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้น] [เขาคือบราฮัม เทพแห่งเวทมนตร์และปัญญา และเป็นอัครสาวกของพระเจ้าเพียงหนึ่งเดียว กริด] บราฮัมพ่นลมหายใจ [น่าขันที่ต้องมาแสดงความยินดีกับสิ่งที่ทุกคนมองเห็นอยู่แล้ว มันแปลกพอๆ กับการที่คนฉลองวันเกิดของตัวเองนั่นแหละ] “ท่านไม่ฉลองวันเกิดขององค์ท่านหรือ?” [เรื่องนั้น... ในมุมมองของจอมเวท ข้ารู้สึกขอบคุณที่เด็กที่มีพรสวรรค์เช่นเขาได้ถือกำเนิดขึ้น...] “ข้ามั่นใจว่าทุกคนก็คิดเช่นเดียวกันกับท่าน บางทีพวกเขาอาจรู้สึกขอบคุณที่ท่านอยู่ที่นี่” บราฮัมไม่ค่อยแสดงอาการเขินอาย ดังนั้นเฟเกอร์จึงหยุดพูดทันที การดำรงอยู่ที่ดูเหมือนจุดเล็กๆ เมื่อครู่ ตอนนี้อยู่ใกล้มากแล้ว เป็นชายกำยำผิวสีเข้ม ผมสีขาวของเขาชวนให้นึกถึงแผงคอของสิงโตตัวผู้ มันทำให้เขาดูเหมือนสัตว์ร้ายมากกว่ามนุษย์ บราฮัมขมวดคิ้วเมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของชายผู้นั้น [เห็นเจ้าฉีกยิ้ม เจ้าดูมีความสุขนะ] ชายผิวเข้มผมขาวจ้องมองบราฮัม “ข้าสัมผัสได้ถึงพลังอันทรงพลังอย่างกะทันหันและเปลี่ยนทิศทางกลางคันจากจุดหมายเดิม อันที่จริงข้าไม่แน่ใจนัก แต่มันดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นหัวขโมยที่ขโมยวิชาหมื่นล้อพันปีกไป” [ถ้าข้าเป็น แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?] วิชาหมื่นล้อพันปีก? บราฮัมไม่เคยได้ยินชื่อนี้ อันที่จริง เขาเรียนรู้วิชามาเพียงอย่างเดียว ด้วยเหตุนั้นเขาจึงฟื้นฟูแกนมานาของเขาได้อย่างรวดเร็วหลังจากถูกทำลายเมื่อเขาฝืนเข้าสู่โหมดผู้บรรลุธรรม อย่างไรก็ตาม ชื่อวิชาที่เขาเรียนไม่ได้เรียกว่าวิชาหมื่นล้อพันปีก ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา ตั้งแต่วินาทีที่ผู้ฝึกตนปรากฏตัว บราฮัมก็ตั้งใจจะฆ่าเขา “ฮ่าๆ! เจ้ามันไอ้งั่งของจริง ข้าคาดว่าเจ้าจะไร้ความกลัวเพราะเจ้าฆ่าผู้อาวุโสโดยไม่ลังเล ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมั่นใจขนาดนี้เวลาเผชิญหน้ากับข้า” [เหตุใดเจ้าถึงเอาแต่หัวเราะ? เป็นเพราะเจ้ากำลังสิ้นหวังที่จะตายอย่างนั้นหรือ?] “หึ ข้ายกย่องเจ้าที่ทำตัวหยิ่งผยองทั้งที่อยู่ในขั้นกลั่นปราณ แต่ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าถึงหยิ่งยโสนักเวลาอยู่ต่อหน้าข้า บางทีเจ้าอาจจะเป็นทหารมากประสบการณ์? วินาทีที่ผู้อาวุโสเห็นพลังของเจ้า พวกเขาคงคิดว่าเจ้าเป็นเพียงนักดาบ แต่เจ้าคงผ่านศึกมาทุกรูปแบบตลอดหลายหมื่นปี ข้ารู้ว่าเจ้าทำอะไรได้บ้าง ดังนั้นข้าจะไม่ประมาท หากเจ้าไม่เปลี่ยนทัศนคติและส่งตำราวิชาหมื่นล้อพันปีกมาให้ข้าเดี๋ยวนี้ เจ้าจะต้องเสียใจ” “ทหารมากประสบการณ์?” เฟเกอร์ถามจากในเงา ชายผู้นั้นรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขามาตั้งแต่ต้น ดังนั้นเขาจึงพ่นลมหายใจโดยไม่มีความประหลาดใจใดๆ “ข้ามาจากโลกเบื้องล่าง ข้าต่างจากผู้ฝึกตนทั่วไปที่เกิดในโลกมัชฌิมและมีพลังต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินเหลือเฟือมาตั้งแต่ต้น และสามารถสะสมพลังบ่มเพาะและขึ้นสู่โลกอมตะได้อย่างง่ายดาย ข้าเข้าใจสรีระที่มืดมิดของจักรวาลได้ดีกว่า ต่างจากพวกที่แบ่งจักรวาลอันกว้างใหญ่เป็นเพียงโลกปีศาจ โลกเบื้องล่าง โลกมัชฌิม และโลกเบื้องบน ข้ารู้ดีว่ายังมีมิติอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน ข้าเห็นมากับตาตัวเองแล้วว่าโลกเบื้องล่างที่ข้าเกิดถูกทำลายโดยกลุ่มนักรบมากประสบการณ์จากโลกเบื้องล่างอื่น” หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ชายผู้นั้นก็ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ความมหัศจรรย์ของเวทมนตร์และพลังทำให้ข้าหวาดหวั่นในตอนนั้น ไม่ว่าเจ้าจะใช้เล่ห์เหลี่ยมที่ไม่คาดคิดอย่างไร เจ้าไม่มีทางจับข้าให้ตั้งตัวไม่ติดหรอก เข้าใจไหม เจ้าจอมเวท?” ชายผู้นั้นมองไปที่คทาในมือของบราฮัม ดูเหมือนเขาจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของจอมเวทเป็นอย่างดี เฟเกอร์เริ่มตื่นตัวมากขึ้นกับสถานการณ์ประหลาดนี้ [ข้าจะไปเข้าใจเรื่องไร้สาระของคนโง่ได้อย่างไร?] บราฮัมเหวี่ยงคทา ชายผู้นั้นคิดว่าบราฮัมจะใช้เวทมนตร์และตอบโต้โดยใช้เคล็ดวิชาตามธรรมชาติ สมบัติของเขาเน้นไปที่พละกำลังทางกายภาพ เคล็ดวิชานี้มีข้อเสียเปรียบต่อเวทมนตร์ที่ทำให้พละกำลังทางกายภาพไร้ผล ชายผู้นั้นตั้งใจจะต่อสู้กับเวทมนตร์ของบราฮัมด้วยเคล็ดวิชาที่คล้ายกับเวทมนตร์ บราฮัมมองทะลุปรุโปร่ง “......?” คทาของบราฮัมไม่ได้ร่ายเวทมนตร์ใดๆ เขาเพียงแค่เหวี่ยงมันไปที่ศีรษะของชายผู้นั้น ทำลายเกราะป้องกันได้อย่างง่ายดายและทุบกะโหลกของเขาจนแตก เลือดสาดกระจายออกมา “เจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ทั้งที่เป็นเพียงจอมเวท?” ชายผู้นั้นถาม เขาดูกำลังสับสน “เจ้าเคยเป็นนักรบมาก่อนหรือ?” ชายผู้นั้นเป็นผู้ฝึกตนในขั้นปลายแห่งการบรรลุธรรมชั้นสูง เขาสับสน แต่เขาก็รีบร่ายเคล็ดวิชาใหม่ทันที เขาโต้กลับและส่งสมบัติหลายสิบชิ้นขึ้นไปในอากาศ บราฮัมร่ายเวทสลายร่างอย่างต่อเนื่อง หอกพลังเวทโปร่งแสงพุ่งลงมาอย่างรวดเร็วและทะลวงร่างของชายผู้นั้นทีละคน [ความรู้ที่กึ่งสุกกึ่งดิบคือบาป]