บทที่ 514: วันแรกของวิลเลียมที่สถาบันซิลเวอร์วินด์ "อรุณสวัสดิ์ครับทุกคน ผมชื่อวิลเลียม ฟอน เอนส์เวิร์ธ" วิลเลียมแนะนำตัวกับเพื่อนร่วมชั้นใหม่ของเขา "ผมหวังว่าเราจะเข้ากันได้ดีจนกว่าจะจบปีนี้นะครับ" เหล่านักเรียนหญิงในห้องต่างมองวิลเลียมด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น ในขณะที่เหล่านักเรียนชายมองเขาด้วยสายตาที่ราวกับว่าเขาเป็นศัตรูหัวใจ "ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมชื่อเอียน ดี ม็อกซี่" เอียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ผมเป็นผู้ติดตามของท่านวิลเลียม หวังว่าผมจะเข้ากันได้ดีกับทุกคนเช่นกันครับ" "ชิ นักเรียนใหม่หน้าตาดีตั้งสองคน แบบนี้เราจะไปหาจีบสาวสวยๆ ได้ยังไงถ้าพวกเขายังอยู่แถวนี้?" "นั่นสิ ทำไมพวกเขาถึงถูกจัดให้อยู่ห้อง A ล่ะ? พวกเขาเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?" "หึ! ข้ารู้จักชื่อตระกูลขุนนางทั้งหมดในจักรวรรดิของเรา แต่ข้าไม่เห็นจำได้เลยว่ามีตระกูลขุนนางไหนนามสกุลเอนส์เวิร์ธ เขาต้องเป็นพวกขุนนางบ้านนอกแน่ๆ" "หรือว่าเขาจะใช้เส้นสายเข้ามา?" "ก็เป็นไปได้นะ ดูหน้าเขาสิ บางทีเขาอาจจะเป็นเด็กเลี้ยงของศาสตราจารย์หญิงสักคนก็ได้" เสียงพึมพำดังหนาหูขึ้นจนกระทั่งศาสตราจารย์ประจำชั้นห้อง A กระแอมไอออกมา ซึ่งทำให้นักเรียนทุกคนหุบปากและหันมาสนใจที่เธอ "ท่านวิลเลียม เชิญนั่งที่นั่งริมขวาสุดตรงแถวหลังนะคะ" ริต้า ไกส์ ศาสตราจารย์ประจำชั้นห้อง A กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เนื่องจากเป็นที่นั่งสำหรับสามคน ท่านม็อกซี่ก็สามารถนั่งด้วยกันได้ค่ะ" วิลเลียมพยักหน้าและขอบคุณศาสตราจารย์ริต้า จากนั้นเขาก็เดินไปที่หลังห้องและนั่งลงบนที่นั่งที่ได้รับมอบหมาย เอียนนั่งลงข้างเขาและทำหน้าที่เป็นผู้ติดตามที่เหมาะสมของทายาทขุนนาง เธอได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กเพื่อเป็นผู้ติดตามของเอสท์ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากที่เธอจะแสดงบทบาทนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เช่นเดียวกับวิลเลียม ขุนนางคนอื่นๆ หลายคนก็มีผู้ติดตามอยู่ในห้องเรียนด้วย บางคนยืนอยู่นอกห้อง ในขณะที่คนที่มีอายุใกล้เคียงกับเจ้านายจะยืนอยู่ที่มุมหลังห้องเพื่อเฝ้าดูเจ้านายของตน "ดูนั่นสิ" เด็กหนุ่มสวมแว่นตาแสยะยิ้ม "พวกขุนนางบ้านนอกกับผู้ติดตามนั่งข้างกันเลย พวกเขาไม่รู้จักมารยาทของขุนนางหรือไง?" "นั่นแหละถึงเรียกว่าพวกขุนนางบ้านนอกไง" เด็กหนุ่มเจ้าเนื้อหัวเราะเบาๆ "เอาจริงนะ เขาไม่เข้าใจแม้กระทั่งลำดับชั้นของลูกน้องและเจ้านายเลย" เอียนขมวดคิ้ว เธอไม่อยากทำตัวเด่นเกินไป จึงตัดสินใจที่จะทำตามกระแสและลุกไปยืนที่มุมห้องซึ่งเป็นที่ที่ผู้ติดตามคนอื่นๆ อยู่ (หมายเหตุผู้เขียน: จากนี้ไป ผมจะเรียกเอียนว่า 'เธอ' อย่าสับสนกับคำสรรพนามนะครับ มีแค่ผมคนเดียวเท่านั้นที่สับสนได้ ฮ่าๆ!) อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะทันได้ลุกจากที่นั่ง มือข้างหนึ่งก็รั้งเอวของเธอไว้ไม่ให้ลุกขึ้น เอียนมองวิลเลียมด้วยความสงสัย แต่อีกฝ่ายเพียงแค่ส่ายหัว "เจ้าไม่จำเป็นต้องไปฟังคำพูดของพวกอวดดีพวกนี้หรอก" วิลเลียมกล่าว "ในเมื่อข้าเป็นนายจ้างของเจ้า เจ้าก็ต้องทำตามคำสั่งของข้าเท่านั้น ข้าสั่งให้เจ้านั่งและเรียนไปพร้อมกับข้า เข้าใจไหม?" เอียนยิ้มและพยักหน้า "ค่ะ นายน้อย" เอียนลืมไปว่าวิลเลียมอาจจะยืนกรานอย่างหนักแน่นเมื่อเป็นเรื่องที่สำคัญสำหรับเขา สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นในอก เพราะคนรักของเธอไม่ต้องการปฏิบัติต่อเธอเหมือนเป็นผู้ติดตาม เหมือนที่ขุนนางคนอื่นๆ ในจักรวรรดิเครเตอร์ทำ แน่นอนว่าแม้เธอจะคิดเช่นนี้ แต่เธอก็รู้ว่าจักรวรรดิเครเตอร์นั้นแตกต่างจากอาณาจักรเฮลลัน มีกฎบางอย่างที่พวกเขาต้องปฏิบัติตามเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกพวกขุนนางในจักรวรรดิโดดเดี่ยว พวกผู้ชายที่ได้ยินคำพูดของวิลเลียมต่างเลิกคิ้วขึ้น ในขณะที่พวกผู้หญิงมองเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ แม้ว่าสิ่งที่วิลเลียมทำจะไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ แต่ก็มีน้อยคนนักที่มีความกล้าพอจะเรียกทายาทขุนนางแห่งจักรวรรดิเครเตอร์ว่าพวกอวดดี "โอ้ เจ้าสามัญชนคนนี้ซ่าไม่เบาเลยแฮะ" เด็กหนุ่มเจ้าเนื้อกล่าวพร้อมมองวิลเลียมด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "นี่แหละเป็นข้อพิสูจน์ว่าเขาเป็นพวกขุนนางบ้านนอก" เด็กหนุ่มสวมแว่นส่ายหัวด้วยความรังเกียจ "ไม่ต้องห่วง อีกไม่นานเขาจะได้รู้ซึ้งถึงความผิดพลาดของตัวเอง" พวกเด็กหนุ่มในห้องเรียนต่างสบตากันและพยักหน้าเห็นพ้องกัน พวกเขาได้หมายหัววิลเลียมไว้และตัดสินใจที่จะสั่งสอนนักเรียนใหม่คนนี้เมื่อศาสตราจารย์ไม่อยู่ ศาสตราจารย์ริต้าทำเป็นไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องเรียน เพราะเธอก็ตั้งตารอดูว่าวิลเลียมจะจัดการกับเพื่อนร่วมชั้นของเขาอย่างไรเช่นกัน จักรวรรดิเครเตอร์สนับสนุนการเป็นอริและการแข่งขัน เพราะพวกเขาเป็นชาติแห่งนักรบ องค์จักรพรรดิจะเฝ้าดูนักเรียนที่มีแววเหล่านี้และคัดเลือกคนที่ดีที่สุดเพื่อนำไปฝึกฝนและเข้ารับตำแหน่งสำคัญเมื่อพวกเขาสำเร็จการศึกษาจากสถาบันซิลเวอร์วินด์ ขณะที่ศาสตราจารย์ริต้ากำลังจะเริ่มการเรียนการสอน ประตูห้องเรียนก็เปิดออก "ขอโทษที่มาสายค่ะ ศาสตราจารย์" หญิงสาวแสนสวยที่มีผมสีน้ำตาลแดงยาวสลวยและดวงตาสีน้ำตาลอ่อนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ผู้มาใหม่กวาดสายตาไปรอบห้องจนกระทั่งดวงตาของเธอไปหยุดอยู่ที่เด็กหนุ่มผมแดงที่กำลังมองออกไปนอกหน้าต่าง เธออยากจะเดินไปที่ที่นั่งของเขาใจจะขาด แต่ในฐานะสมาชิกของราชวงศ์ เธอจำเป็นต้องสำรวมเอาไว้ ทุกคนในห้องต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อได้เห็นความงามอันเย้ายวนตรงหน้า ทั้งชายและหญิงต่างอดไม่ได้ที่จะจ้องมองใบหน้าของเธอ จนไม่สามารถละสายตาไปได้เลย "ฉันชื่อสิโดนี วาล ฟรีเซียค่ะ" เจ้าหญิงสิโดนีแนะนำตัว "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นของพวกคุณ ฉันหวังว่าทุกคนจะช่วยดูแลฉันไปตลอดทั้งปีนะคะ ขอบคุณค่ะ" "...ฉันว่าฉันตกหลุมรักเข้าแล้วล่ะ" "คนนี้ข้าจอง" "ฝันไปเถอะ คิดว่าหน้าอย่างกับหมูอย่างเจ้าจะมีโอกาสเหรอ?" "ฮ่า... นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เห็นความงามระดับนี้ หญิงสาวคนนี้ไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนมาตลอดหลายปีนะ? ข้าต้องให้ท่านพ่อช่วยจัดแจงนัดพบกับครอบครัวของเธอเสียแล้ว" ไม่ใช่แค่พวกผู้ชายที่เคลิบเคลิ้มไปกับการปรากฏตัวของสิโดนี แม้แต่พวกผู้หญิงก็ยังมองเธอราวกับเห็นไอดอลในดวงใจ รอยยิ้มของเจ้าหญิงสิโดนีทำให้ใบหน้าของพวกเขากลายเป็นสีแดง และนักเรียนหญิงบางคนถึงกับอยากจะลุกขึ้นยืนเพื่อเรียกเธอว่า 'ท่านหญิง' แม้ว่าพวกเขาจะเป็นขุนนางของจักรวรรดิก็ตาม "เจ้าหญิงสิโดนี เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านค่ะ" ศาสตราจารย์ริต้าโค้งคำนับอย่างสุภาพ "ท่านสามารถเลือกนั่งที่ไหนก็ได้ตามใจชอบเลยค่ะ ฉันมั่นใจว่าเพื่อนร่วมชั้นของท่านจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือท่านในทุกวิถีทางที่ทำได้" "เจ้า... เจ้าหญิง?!" "ข้าว่าแล้ว! ความสวยระดับนี้ไม่มีทางเป็นคนธรรมดาแน่ๆ" "ทันทีที่เธอเดินเข้ามา ข้าก็สัมผัสได้ถึงราศีของราชวงศ์ นี่ต้องเป็นพรหมลิขิตแน่ๆ เราสองคนถูกลิขิตมาให้คู่กัน" "...ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าเลิกเพ้อฝันหรอกเหรอ? คราวหน้าช่วยไปซื้อกระจกมาส่องดูนะ บางทีมันอาจจะช่วยให้เจ้าตื่นจากความเพ้อเจ้อได้" ห้องเรียนเริ่มวุ่นวายเนื่องจากการปรากฏตัวของเจ้าหญิงสิโดนี วิลเลียมยังคงมองออกไปนอกหน้าต่างและไม่กล้าหันไปมองทางเธอ เมื่อเห็นว่าเจ้าครึ่งเอลฟ์จงใจเมินเฉยต่อเธอ มุมปากของเจ้าหญิงสิโดนีก็ยกยิ้มขึ้นขณะที่เธอเดินไปทางหลังห้องเรียน เนื่องจากแอชนั่งอยู่ทางซ้ายของวิลเลียม เจ้าหญิงจึงไปนั่งทางขวาของเขาอย่างเจ้าเล่ห์ ทว่ามันไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น เจ้าหญิงสิโดนีขยับเข้าไปใกล้วิลเลียมและจูบลงที่แก้มของเขา ซึ่งทำให้ทุกคนแข็งทื่อไปตามๆ กัน รวมถึงเจ้าครึ่งเอลฟ์ที่เพิ่งจะได้รับจูบจากเจ้าหญิงสิโดนีด้วย ไม่กี่อึดใจต่อมา ความโกลาหลก็ปะทุขึ้นภายในห้องเรียน ศาสตราจารย์ริต้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้ามาหยุดความวุ่นวาย เพราะเสียงดังอาจจะไปรบกวนห้องอื่นได้ หากเป็นเช่นนั้น มันจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงในฐานะศาสตราจารย์ของเธอ ซึ่งเธอไม่ต้องการให้มันเกิดขึ้น "มอร์กาน่า เจ้าทำเรื่องยุ่งให้ข้าตั้งแต่เริ่มต้นเลยนะ" วิลเลียมกระซิบขณะที่จับมือของเด็กสาวจอมซนจากใต้โต๊ะ "ทำตัวดีๆ หน่อยแล้วอย่าก่อเรื่องได้ไหม? สลับตัวกับสิโดนีเดี๋ยวนี้เลย" วิลเลียมเริ่มคุ้นเคยกับอีกตัวตนหนึ่งของเจ้าหญิงสิโดนี ผู้ที่มักจะกระโจนเข้าหาเขาเสมอเมื่อเธอสามารถควบคุมร่างของเจ้าหญิงได้ "ฉันจะลองเก็บไปคิดดูถ้าคุณจูบฉัน" มอร์กาน่าตอบกลับด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ไว้ทีหลัง" "ไม่ เอาตอนนี้เลย" วิลเลียมถอนหายใจก่อนจะหอมแก้มเด็กสาวจอมซนเบาๆ หนึ่งที แล้วบอกให้เธอทำตัวดีๆ มอร์กาน่ารู้ว่าวิลเลียมยอมอ่อนข้อให้แล้ว เธอจึงตัดสินใจเอนศีรษะลงบนไหล่ของเขาแล้วหลับตาลง หากใครมองมาที่เธอ ก็จะเห็นเพียงความสุขและความพึงพอใจที่ปรากฏบนใบหน้าเท่านั้น เอียนที่นั่งอยู่ข้างๆ ทั้งสองคนนวดขมับของตัวเอง เธอได้ยอมรับเจ้าหญิงสิโดนีและมอร์กาน่าในฐานะคนรักของวิลเลียมไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังไม่ชินกับการกระทำของมอร์กาน่าเวลาที่อยู่ใกล้ๆ กัน บางครั้งแม้แต่เธอก็ยังรู้สึกเขินอายกับการแสดงออกที่กล้าหาญและเปิดเผยของอีกตัวตนหนึ่งของเจ้าหญิงสิโดนี ส่วนหนึ่งเธอก็ชื่นชมมอร์กาน่าเพราะตัวเธอเองไม่มีความกล้าพอจะทำเรื่องแบบนั้นได้แม้เพียงครึ่งเดียว 'ฉันเดาว่าสิโดนีคงอยากจะมุดรูหนีแน่ๆ หลังจากนี้' เอียนถอนหายใจในใจ 'ฉันเกือบจะสงสารเธอแล้วสิ' เจ้าหญิงสิโดนีกำลังหลับอยู่ในโลกแห่งจิตใจของเธอและมอร์กาน่า เธอไม่ได้นอนมาทั้งคืนเพื่อจัดการเรื่องสำคัญของราชวงศ์อานาชา จดหมายจากคาร์ล น้องชายตัวน้อยของเธอส่งมาเพื่อขอคำปรึกษาเกี่ยวกับปัญหาบางอย่างที่เกิดขึ้นภายใต้การปกครองของเขา เจ้าหญิงผู้รักน้องชายอยู่โต้รุ่งเพื่อเขียนข้อเสนอและทางแก้ปัญหาที่น้องชายของเธอต้องเผชิญ จดหมายเหล่านี้จะถูกส่งโดยคนนำสารไปยังทวีปใต้ เพื่อช่วยให้น้องชายของเธอมั่นคงในฐานะจักรพรรดิ ก่อนจะนอน เธอสั่งมอร์กาน่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ประพฤติตนให้เหมาะสมในฐานะเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ มอร์กาน่าสัญญาว่าจะพยายามอย่างเต็มที่ เจ้าหญิงที่เหนื่อยล้าจึงยอมสละการควบคุมร่างกายและเข้านอนอย่างเลี่ยงไม่ได้ หากเธอรู้ว่ามอร์กาน่าจะก่อเรื่องอื้อฉาวตั้งแต่วันแรกที่เข้าเรียน เธอคงจะมาเรียนเองแม้ว่าจะเหนื่อยแทบขาดใจก็ตาม นี่คือจุดเริ่มต้นวันแรกของวิลเลียมในสถาบันที่มีชื่อเสียงที่สุดในจักรวรรดิเครเตอร์ เพราะเรื่องวุ่นวายเล็กๆ ของมอร์กาน่า วิลเลียมไม่เพียงแต่กลายเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของห้อง A เท่านั้น แต่ยังกลายเป็นศัตรูของนักเรียนชั้นปีที่ 3 ทั้งหมดในสถาบันซิลเวอร์วินด์อีกด้วย สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจและการดูถูกเหยียดหยามจากเหล่าขุนนางผู้ทรงอิทธิพลของจักรวรรดิมาสู่เขาโดยไม่จำเป็น สถานที่ซึ่งเหล่าทายาทผู้ทรงอิทธิพลมารวมตัวกัน และแข่งขันกันเพื่อสร้างชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ และเพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิเลโอนิดัส จักรพรรดิผู้ได้รับสมญานามว่า "จักรพรรดิผู้ยืนอยู่เหนือหมู่เมฆ"