บทที่ 236 — เมื่อรากตายแล้ว ใบจะดำรงอยู่ได้อย่างไร? นักแปล: Translation Nation บรรณาธิการ: Translation Nation “จบแล้ว” “หมดหวังแล้ว” “จบลงแล้ว” ถ้อยคําของบาบาตาเหมือนค้อนทุบลงบนจิตวิญญาณของหลัวฟง ทั้งตัวเขาสะเทือนใจไปหมด โลกจะพินาศหรือ? ดูเหมือนจะเกินจริงไปเสียหน่อย แต่ตั้งแต่ห้าพันปีก่อน ตั้งแต่บรรพบุรุษแห่งจีน สามจักรพรรดิกับห้าจักรพรรดิ ยุคเสี้ยว ยุคซาง ยุคโจว จนถึงยุคชุนชิวและยุคจ้านกั๋ว บุคคลพิเศษนับไม่ถ้วนได้เกิดขึ้นและส่องแสงให้แก่สมัยของตน จิ๋นซีฮ่องเต้ ลิวกวนจางแห่งสามก๊กที่รวบรวมแผ่นดิน การเผาเรือรบที่赤壁 หรือเหลียงจิ้นแห่งยุคเหนือ-ใต้ จนถึงราชวงศ์ถังและราชวงศ์ซ่ง ทุกยุคทุกสมัยต่างรุ่งโรจน์ จนมาถึงศตวรรษที่ 21 มนุษย์ได้อาศัยอยู่ในสังคมที่ทันสมัย ยามเกิดมหานirvanaครั้งใหญ่ และยามหลบหนี-อพยพทั้งหลาย ยังเป็นช่วงที่มีความสงบภายในฐานที่มั่น ผู้คนดำรงชีพอย่างมีความสุข ในส่วนหนึ่งของฐานและป้อมปราการใดฐานหนึ่ง มีนักเรียนของโรงเรียนมัธยมคนหนึ่ง ชื่อของเขาคือ หลัวฟง เพื่อนร่วมชั้น ครูอาจารย์ พี่น้องสำนักวิชาการ ครูฝึกผู้สั่งสอน! บิดามารดาและญาติพี่น้อง ครอบครัวที่รัก และคนทั้งหลายที่เขาได้ติดต่อคบหากันตั้งแต่เด็ก! พวกเขาล้วนเป็นเพียงหยดน้ำเพียงหยดเดียวในทะเลแห่งชนชาวจีน แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของจีน บัดนี้…มันสิ้นสุดแล้วหรือ? “ไม่!” หลัวฟงรู้สึกจิตวิญญาณสั่นระริก ปวดร้าวแหลมคม! ถ้าจะให้ประชากรบนแผ่นดินโลกทั้งหมดต้องพินาศ แล้วการมีชีวิตของเขาเองจะมีความหมายอะไร? “เราต้องฆ่ามัน!” หลัวฟงชี้ไปที่สัตว์ร้ายเขาสีทองที่ปรากฏบนจอภาพ “สิ่งนั้น จะต้องตายให้ได้!!!” “หลัวฟง เจ้าคิดอะไรอยู่?” บาบาตาถาม “บาบาตา สัตว์ร้ายเขาทองต้องตาย!” หลัวฟงกล่าว “เจ้ากำลังไข้ขึ้นสมองหรือ? เจ้าเป็นเพียงผู้อ่านพลังวิญญาณระดับ 3 จะมีพลังอำนาจอะไรที่จะไปกระตุ้นสัตว์ร้ายระดับดวงดาวที่อยู่บนจอ? เจ้าเป็นสาวกของดาวยุนโม แต่รากเหง้าของสัตว์ร้ายนี้ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นอีก มันมาจากสายเลือดชั้นสูง ฤทธิ์เดชมหาศาล จะฆ่ามันตอนนี้ ย่อมเป็น…เป็นได้เพียงความฝัน” บาบาตากล่าว “เรามิอาจสู้กับมันอย่างโจ่งแจ้ง ถึงจะเป็นอันตรายสักเพียงไร เมื่อถึงคราวจำเป็น เจ้าเพียงแค่ต้องเข้าไปในยานของดาวยุนโม ครั้นยานปิดผนึก ไม่ว่าสัตว์ร้ายจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ไม่อาจเจาะทะลวงเข้ามา! รวมทั้งน้ำหนักของยานแล้ว มันก็ไม่อาจกลืนกินยานได้ด้วย” “ไม่!” หลัวฟงปฏิเสธข้อเสนอของบาบาตา “อย่าทำตัวโง่เขลาเลย ทำไมไม่พาครอบครัวและคนที่เจ้ารักขึ้นยานไปกับเราด้วย” บาบาตากล่าว “บาบาตา พวกเราจะเป็นเพียงเต่าที่ซ่อนในกระดอง รู้แต่หนีภัยนี้หรือ เมื่อทุกสิ่งลุล่วงแล้ว เราก้าวออกมา…เหล่ามนุษยชาติที่เหลือ ก็หมดสิ้นแล้ว พี่น้องร่วมงานของบิดามารดา เพื่อนบ้าน ล้วนตายหมด ที่เหลือจะมีแค่ข้ากับครอบครัว? ไม่มีความหมายใดในนั้น บิดามารดาจะดำรงชีพอย่างไรได้ ข้าจะดำรงอยู่อย่างไร?” หลัวฟงถาม นั่นไม่อาจจินตนาการได้! เป็นฉากที่หลัวฟงไม่อาจจินตนาการได้ น่าหวาดเสียว น้ำแข็งเย็นแทรกซึมเข้าไปถึงหัวใจ “เราเข้าใจมนุษย์และวิธีคิดของพวกเขาไม่ได้” บาบาตาไม่พอใจ “เจ้าก็ไม่อาจต่อกรได้ แต่ยังอยากจะต่อสู้!” “มนุษย์ ไม่อาจดำรงชีพได้ปราศจากสังคม” “มนุษย์ ไม่อาจดำรงชีพได้ปราศจากเชื้อชาติและมาตุภูมิ!” “ถ้าโลกนี้ว่างเปล่าและโดดเดี่ยว มีเพียงผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว ก็ไม่ต่างอะไรกับการตาย!” หัวใจของหลัวฟงเย็นเฉียบเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น “บาบาตา เมื่อชาติใดล่มสลาย ผู้ที่รอดชีวิตเหล่านั้นจะมีชื่อว่า ทาสของประเทศที่พ่ายแพ้!” แผ่นดินโลกคือรากเหง้าของเขา! จีนคือรากเหง้าของเขา! เมื่อรากตาย ใบก็จะเหี่ยวเฉา! และตัวเขาเอง…เป็นเพียงหนึ่งในใบไม้นับไม่ถ้วน เพียงใบเดียวที่ดีกว่าใบอื่นๆหน่อยเท่านั้น เมื่อรากตายแล้ว ใบจะดำรงอยู่ได้อย่างไร? “บาบาตา บอกข้าหน่อย ว่าเราจะฆ่ามันได้อย่างไร” ความคิดของหลัวฟงเคลื่อนไหว “เอาอย่างนี้สิ ไม่มีทาง” บาบาตาตอบโดยไม่ลังเล “บาบาตา เจ้าสร้างยานอวกาศได้ ไม่ใช่หรือที่จะสร้างอาวุธที่แข็งแกร่งพอเพื่อฆ่ามัน?” หลัวฟงตั้งคำถามอย่างกระวนกระวาย “อาวุธที่สามารถฆ่าสิ่งมีชีวิตระดับดวงดาวได้?” บาบาตาเข้าใจความกระวนกระวายของหลัวฟง เขาคิดอย่างรอบคอบ “หลัวฟง! ในเอกภพ ระดับดวงดาวถือว่าแข็งแกร่งอยู่แล้ว! บรรดานักรบระดับเอกภพและเหนือกว่าสามารถต่อกรกับฝูงยานรบนอกระบบด้วยพลังร่างกายเพียงลำพัง! นั่นหมายความว่า ยานรบนอกระบบทั่วไปย่อมมีความยากลำบากในการสังหารนักรบระดับเอกภพ และการสังหารระดับดวงดาวก็ต้องการอาวุธที่ทรงพลังพอสมควร” “อาวุธในระดับนั้น การสร้างขึ้นมาเป็นเรื่องซับซ้อนและยากเย็น ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายปีในการสร้าง” บาบาตากล่าว “แต่ด้วยความเร็วของสัตว์ร้ายเขาทอง อาจต้องใช้เวลาเพียงเดือนเดียวในการกวาดล้างโลกทั้งใบให้ราบคาบ” หลัวฟงเข้าใจ สัตว์ร้ายในอวกาศเขาทองกำลังนำสัตว์ทะเลนับไม่ถ้วนบุกรุกและรุกคืบเข้ามาในแผ่นดินโลก มันเร็วเกินไปจริงๆ “นอกจากนี้อีกอย่างนะ หลัวฟง!” “การสร้างอาวุธที่แข็งแกร่งเป็นเรื่องง่าย แต่การปฏิบัติการและการยิงนั้นยาก จะให้ยิงโดนเป้าหมายด้วยอาวุธเช่นนั้นเป็นเรื่องยากมาก” บาบาตากล่าว “ดังนั้น ถ้าเจ้าต้องการสู้จริงๆ ทางเลือกมีเพียงหนึ่งเดียว “บอกข้ามา” หัวใจของหลัวฟงเต้นระรัว “มีซากปรักหักพังของยานรบเอกภพอยู่หลายแห่ง ซากเหล่านั้นสามารถนำมาสร้างเป็นอาวุธได้! แม้ว่าเวลาจะกัดกร่อนส่วนหนึ่งจนใช้งานไม่ได้ แต่ถ้าข้าซ่อมแซมดูแล อาจกลับมาทำงานได้อีกครั้ง” บาบาตากล่าว “แน่นอนทั้งหมดนี้ต้องอาศัยโชคชะตากันด้วย! ในท้ายที่สุด อาวุธที่สามารถฆ่าระดับดวงดาวได้ก็ถือว่าทรงพลังแม้แต่ในหมู่ฝูงยานรบ ตัวอย่างเช่น ยานของหัวหน้าเจ้าเป็นเพียงยานขนส่งเท่านั้น อาวุธติดยานจึงด้อยกว่ามาก” หลัวฟงฟังแล้ว เห็นแสงสว่างบางประการ ถูกแล้ว… เสาะแสวงหาร่องรอยในซากโบราณ ตามหาอาวุธที่เหนือกว่าจำพวกมนุษย์ “บาบาตา เจ้าสามารถวัดระดับพลังของสัตว์ร้ายในอวกาศนี้ได้อย่างแม่นยำหรือไม่” หลัวฟงถาม เขารู้ดีว่า ‘รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง’ “มัน?” บาบาตากล่าวว่า “ดูสิว่า เขาสิงโตสีทองบนศีรษะที่มีลวดลายสีทองหุ้มห่อไว้ มีเขายื่นขึ้นมาเด่นหรือไม่?” หลัวฟงมองดูจอภาพอย่างละเอียด ถูกต้อง! บนศีรษะของสัตว์ร้ายเขาทอง นอกจากเขาหนึ่งเขาที่ทะลุฟ้าแล้ว ยังมีติ่งกระเดื้องเล็กๆยื่นขึ้นมาข้างๆด้วย “การเติบโตของสัตว์ร้ายเขาทองวินิจฉัยได้ง่ายมาก! เพราะแต่ละระยะจะมีลักษณะเด่นต่างกัน ‘ระยะทารก’ มีเพียงเขาหนึ่งเขาบนศีรษะ! ‘ระยะเจริญเติบโต’ เริ่มงอกเขาที่สอง ‘ระยะหนุ่ม’ เริ่มงอกเขาที่สาม ‘ระยะฉกรรจ์หนุ่ม’ ที่สี่ ‘ระยะเจริญเต็มที่’ จะงอกเขาที่ห้า!” “เมื่อพลังเพิ่มขึ้น ลวดลายบนเขาจะซับซ้อนขึ้น จนในที่สุด เขาจะดูเหมือนทองคำแทบทั้งหมด” “เพราะเช่นนั้นมันจึงได้ชื่อว่า สัตว์ร้ายเขาทอง” บาบาตากล่าว หลัวฟงเข้าใจ “เขาเขาที่สองเพิ่งเริ่มยื่นขึ้นมา นั่นหมายความว่ามันเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับดวงดาวมาได้ไม่นาน” บาบาตากล่าวต่อ “แต่สายเลือดของมันแข็งแกร่งเหลือเกิน อัตราการเติบโตนั้นน่ากลัว! ในระยะเจริญเติบโต มันจะกัดกินโลหะอย่างบ้าคลั่งเพื่อดูดซึม ทำให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง เราต้องฆ่ามันเดี๋ยวนี้และต้องไว ก่อนที่มันจะแข็งแกร่งขึ้นไปอีก” หลัวฟงเข้าใจ ครั้นถึงระยะเจริญเต็มที่ มันจะกลายเป็นสัตว์ร้ายเขาทองในระดับจอมดวงดาว อัตราการเติบโตคงต้องน่าตื่นตะลึงแน่ “ไม่แปลกเลยที่มันกลืนกินฐานที่มั่น นั่นเพราะมีส่วนผสมของโลหะเป็นส่วนใหญ่” หลัวฟงถอนใจ “สบายใจเถอะ ในฐานะสัตว์ร้ายกลืนกิน แม้ว่ามันอาจมีมิติภายในของตัวเอง แต่มันก็ยังเป็นเพียงเด็กกระจอกในระยะทารก มีขีดจำกัดในการรับประทาน” บาบาตากล่าว “แต่หลัวฟงเรายังต้องแนะนำเจ้า…อย่าชักศึกเข้าบ้านกับสัตว์ร้ายในอวกาศตัวใดเลย โลหิตของมันบรรจุความทรงจำและประสบการณ์สะสมมาแต่โบราณ” “การสังหารสัตว์ร้ายในอวกาศนั้นยากมาก” “การสังหารสัตว์ร้ายเขาทองที่อยู่ในอันดับต้นๆ นั้นยากยิ่งกว่าอีก!” “ครั้งหนึ่งเจ้านายเคยได้ยินมา ว่าในเอกภพเคยมีผู้ไม่รู้ตายคนหนึ่งได้พบกับ ‘สัตว์ร้ายเขาทอง’ ในระดับจอมดวงดาวและอยากจะฆ่ามัน! ตามปกติแล้ว การที่ผู้ไม่รู้ตายสังหารจอมดวงดาวเป็นเรื่องง่าย แต่…ถึงแม้สัตว์ร้ายจะไม่อาจชนะศึกนั้นได้ แต่มันก็ยังสามารถหนีเอาชีวิตรอด” บาบาตาถอนใจ “สายเลือดเหล่านี้ซึ่งมีจำนวนน้อยนิดแม้เจ้าจะชนะศึก แต่การฆ่ามันทิ้งนั้นก็ยากเหลือเกิน” หลัวฟงนิ่งเงียบ “ถ้าไม่ลองดู เราจะรู้ได้อย่างไร?” หลัวฟงกล่าว “บาบาตา…ศึกนี้ ข้าไม่มีทางเลือก!” “มันต้องตาย!” “ถ้าไม่เช่นนั้น เพื่อให้มันทำลายมนุษยชาติบนแผ่นดินโลก ข้ายอมตายก่อน!” หลัวฟงกล่าวด้วยนัยน์ตาจริงจัง หลัวฟงไม่เคยถือว่าตนเองสูงส่งหรือยิ่งใหญ่ เขาสามารถมองเห็นฐานที่มั่นทั้งฐานถูกกลืนกินโดยสัตว์ร้ายเขาทอง แต่เมื่อเผชิญกับการสูญสิ้นของมนุษยชาติและการทำลายล้างของจีน เขารู้สึกตัวเองเป็นเพียงใบไม้ที่ไร้ราก ไม่มีความหมายใดๆในการดำรงชีพ เขายอมตายเสียดีกว่าจะยอมให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้น “ความคิดโง่เขลา” บาบาตาไร้หนทาง “เสียดายเหลือเกินที่ยานของดาวยุนโมไม่มีอาวุธติดตั้ง” สำหรับเหล่าผู้ไม่รู้ตาย อาวุธเหล่านั้นไม่มีความหมายมากมาย! ยานของดาวยุนโมตัวยานทำด้วยทองแดงผสมชั้นดี แผ่นเดียวมีน้ำหนักมากกว่าหนึ่งตัน ยานทั้งลำจะมีน้ำหนักเท่าใด? ด้วยพลังของมัน เพียงแค่เร่งความเร็วให้ถึงระดับน่าพรั่นพรึงพร้อมกับความสามารถในการเจาะทะลวง ไม่มีใครสามารถทำลายมันได้! ตามปกติ การบินไปมาในเอกภพ ทะลวงผ่านและพุ่งชนดาวเคราะห์น้อย ตัดพวกมันเฉยๆ เหมือนเต้าหู้ ด้วยแรงกระแทก! แม้แต่ดาวเคราะห์ก็สามารถตัดผ่านได้! การสังหารระดับดวงดาว ก็เหมือนตัดผัก! น่าเสียดายเหลือเกิน… ยานได้รับความเสียหายและไม่อาจบินได้ …… ขณะที่หลัวฟงพูดคุยหารือกับบาบาตาภายในจิตใจ คนอื่นๆในห้องก็กำลังปรึกษากันอยู่เช่นกัน “ท่านหวัง ถ้าเป็นสัตว์ระดับผู้เดินทางดวงดาวระดับ 8 หรือ 9 เรายังมีความหวัง แต่ถ้าอยู่ในระดับดวงดาว…โอกาสสำเร็จมีเพียง 1%” ผู้สูงอายุสองคนนั่งอยู่เงียบๆ ปรึกษากัน “เอ้อ ท่านลี่ ตามที่ข้าพูดไป มีอะไรบ้างไหม?” ผู้ชายผมหงอกถาม “เอ้อ ในช่วงมหานirvanaครั้งใหญ่ ไม่มีที่สำหรับทดสอบหัวรบนิวเคลียร์จำนวนมาก แต่ในช่วงยุคเมืองหลวง มีพื้นที่โล่งกว้างหลายหมื่นกิโลเมตร! แต่มีสิ่งเดียว” ผู้สูงอายุคนนี้พยักหน้า “ต้องมีแผนการที่ละเอียด เพื่อนำไปหารือผู้ชำนาญการของทุกประเทศ ข้ากำลังคิดว่าถ้าเราล้มเหลว…” “เจ้าพูดถึงโครงการเอาตัวรอดของมนุษย์หรือ?” ผู้หวังหันมามอง ผู้ลี่หันกลับไปมอง ทั้งสองคนทำงานและหลั่งเลือดและเหงื่อในช่วงมหานirvanaครั้งใหญ่ในการสร้างเมืองหลวง พวกเขาจะยอมแพ้ประเทศและประชาชนของตนเองได้อย่างไร! “ประชาชนทั่วไปดำรงชีพอย่างสงบสุขอยู่ดีๆ แล้ววาระสุดท้ายก็มาถึง?” ผู้หวังกลอกตาปิด น้ำตาก็คลอเบ้าแต่พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง แววตาของเขาจึงมีประกายแน่วแน่ “ข้าเชื่อว่าทุกประเทศล้วนเหมือนกัน ให้เริ่มโครงการเอาตัวรอดของมนุษย์อย่างเงียบๆ หากเราไม่สามารถป้องกันมันได้ เราจะดำเนินการในระดับเต็มรูปแบบ ส่วนรายละเอียดปลีกย่อย เราจะนำไปหารือกันหลังจากออกจากปริภูมิเสมือน!” ผู้ลี่พยักหน้า แต่ในใจเขารู้สึกถึงการหายใจอย่างหนักอึ้ง! “บางที…ถ้าไม่ได้เลวร้ายขนาดนี้” ผู้ลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา …… ภายในห้องประชุมทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นนักรบอย่างหลัวฟง ฮง และเทพฟ้าร้อง หรือผู้นำของประเทศต่างๆ หรือผู้เชี่ยวชาญบางส่วนที่ถูกเชิญมาจากหน่วยงานอาวุธ ทุกคนต่างก็ใช้สมองอย่างสุดความสามารถเพื่อหาทางออก พวกเขาคือยอดมนุษย์แห่งโลก! ไม่มีใครยอมแพ้!