บทที่ 255 — ความพ่ายแพ้ ผู้แปล: Translation Nation บรรณาธิการ: Translation Nation เงียบงัน เมื่อ ฮง และ ธันเดอร์ก็อด เข้าไปในตัวของสัตว์กลืนกิน หัวใจของทุกคนก็แขวนไว้กลางอากาศ แต่ไม่มีใครสามารถมองเห็นภาพที่เกิดขึ้นภายในตัวสัตว์กลืนกินได้เลย! “บาบาตา ฮง กับ ธันเดอร์ก็อด จะชนะได้หรือไม่?” ฉู่เฟิงก็ตื่นตระหนกสุดขีดเช่นกัน “อย่าวิตก ฮง และ ธันเดอร์ก็อด เป็นนักรบอัจฉริยะสองคนของโลกใบนี้ ทั้งสิ้นเชิง ทั้งเฉียบแหลมและเด็ดขาด! เพื่อรับมือกับท่า‘กลืน’นั้น ฮง ได้ขนซากโลหะออกมาเป็นกอง เขาคงมีความกังวลว่าสัตว์มีเขาทองอาจจะกลืนสิ่งเหล่านั้นลงไปได้จริง เลยขนระเบิดไฮโดรเจนมาด้วย เพื่อการันตีว่า สัตว์มีเขาทองจะไม่กลืนกินทุกอย่างเข้าไป” “และ ฮง ใช้โอกาสนั้น เตรียมท่าไม้ตายไว้แล้ว! ชัดเจนว่า ท่าไม้ตายของเขาจำเป็นต้องใช้เวลาเพื่อเตรียมการ” “เมื่อสัตว์มีเขาทองที่กำลังเดือดดาลใช้เล็บตีซากโลหะ ฮง ก็ปล่อยท่าไม้ตายได้ทันเวลา! ทุกกลยุทธ์เชื่อมโยงกันอย่างสมบูรณ์ ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน” บาบาตาพร่ำรำลึก “ฉู่เฟิง อย่าวิตก เมื่อเห็นการแสดงฝีมือของพวกเขาตั้งแต่ต้นจนจบ ทั้งคู่ได้เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่แล้ว! บัดนี้พวกเขาลงสู่ภายในร่างสัตว์มีเขาทอง สัตว์มีเขาทองจึงไม่อาจโจมตีด้วยเล็บได้ ดังนั้น โอกาสความสำเร็จของพวกเขาจึงเพิ่มสูงขึ้นมาประมาณห้าสิบถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ฉู่เฟิงจะทำใจไม่กระวนกระวายได้อย่างไรกับถ้อยคำของบาบาตาเช่นนี้? ความกังวลแทบจะหยุดไม่อยู่! ฉู่เฟ่งยังคงมองจ้องหน้าจออย่างไม่กระพริบตา “สัตว์มีเขาทอง ก็ยังคงเป็นผู้ถือสายเลือดที่ทรงเกียรติที่สุดในบรรดาสัตว์เอกภพ แต่กลับยอมให้ ฮง และ ธันเดอร์ก็อด มีโอกาสเจาะเกราะและเข้าสู่ภายในร่างได้ มันช่าง…… ไร้เดียงสาเกินไป ความสามารถในการรบของมันต่ำเหลือเกิน” บาบาตาพูดพลางถอนใจ “ครั้นแล้วลองย้อนไปดูยุทธภัณฑ์ก่อนหน้านี้ มันพึ่งแต่เพียงกำลังร่างกายเท่านั้น” จริงด้วยเช่นกัน หากสัตว์มีเขาทองใช้กำลัง ความสามารถ พรสวรรค์ ต่อสู้ด้วยความฉลาดและเชิงกลยุทธ์มากขึ้น คงจะไม่จบลงเช่นนี้ 𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶 “หากมันแข็งแกร่งยิ่งกว่านี้ เราคงหมดหนทางเหลืออยู่แล้ว” ฉู่เฟิงกล่าวขมขื่น “ข้ามิได้หมายความเช่นนั้น ข้าต้องการจะบอกว่า สัตว์มีเขาทองตัวนี้ อาจจะยังเด็กอย่าง… มากๆ มันเพิ่งก้าวสู่วัยผู้ใหญ่เมื่อไม่นานมานี้ อาจไม่มีประสบการณ์ใดๆ เลยก็ได้ เพราะมันยังเด็กเกินไป วิธีการรุกมันจึงเรียบง่ายและดิบเถื่อน” บาบาตาอธิบาย มันเกิดมาพร้อมร่างกายและพรสวรรค์ แต่ประสบการณ์ ศิลปะ ความเป็นผู้ใหญ่ เล่ห์เหลี่ยม และอื่นๆ ทั้งปวง ต้องสั่งสมเอา ณ ที่แห่งนี้ แม้แต่ไอน์สไตน์อัจฉริยะแห่งโลก และซุนวูผู้ปรีชาญาณในยุทธภัณฑ์โบราณ ยังเป็นเพียงทารกที่“ไร้เดียงสา” เมื่อครั้งสมัยยังเยาว์วัย หากปล่อยให้สัตว์มีเขาทองเติบโตไปอีกหมื่นหรือแสนปี มันจะกลายเป็นสิ่งที่น่าพรั่นพรึงอย่างแน่นอน แต่ทว่า บัดนี้? มันยังเล็กอยู่! และสัตว์มีเขาทองตัวอ่อนนี้เกือบจะทำให้มนุษยชาติบนโลกสูญพันธุ์ เหนือท้องฟ้ามหาสมุทรแปซิฟิก “อู้—” “อู้!!!” สัตว์มีเขาทองเปล่งเสียงครวญครางแห่งความเจ็บปวด แสงสีทองระเบิดแผ่กระจายบนผิวเกราะแล้วซึมเข้าไปภายในร่าง มันปรารถนาจะสังหารมนุษย์สองคนชั่วร้ายที่อยู่ในตัวมัน ชัดเจน เนื่องจากสนามรบอยู่ภายในร่างสัตว์มีเขาทอง แสงสีทองที่สัตว์มีเขาทองปล่อยออกมาจึงไม่อาจก่อให้เกิดความเสียหายมหาศาล มิฉะนั้น มันจะทำร้ายตนเอง “บึ้ม~~” ทั้งร่างของสัตว์มีเขาทองสั่นสะเทือน ดวงตาสีทองเข้มมีทั้งความเดือดดาลและความเจ็บปวดเล็กน้อย เลือดสดๆ เริ่มซึมออกมาจากปาก “บึ้ม~~” การสั่นไหวอันพิลึกพิลั่นนี้ทำให้สัตว์มีเขาทองเงยหน้าขึ้นคำรามด้วยความเจ็บปวด หยดเลือดแดงเริ่มซึมออกมาจากร่องระหว่างเกราะซ้อนทับกันทั่วทั้งตัว “บึ้ม!” “บึ้ม!” “บึ้ม!” ขณะที่มันคำรามด้วยความเจ็บปวด หยดเลือดขนาดมหึมาเริ่มซึมออกมาจากเกราะที่ผิวร่างสัตว์มีเขาทอง ราวสิบวินาทีต่อมา ทั้งร่างของมันก็ห่อหุ้มด้วยชั้นเลือดหนาทึบ ตอนแรก มันยังคำรามครวญครางด้วยความเจ็บปวด แต่เมื่อเวลาผ่านไป เสียงคำรามค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ จนสุดท้าย ไม่มีเสียงใดๆ ดังออกมาอีก เกิดขึ้นทันที— ดวงตาสีทองเข้มของมันเริ่มมืดสลัว ปีกใหญ่สีเข้มค่อยๆ ทรุดตัวลง และร่างมหึมาของมันกลับเริ่มจะตกทะลุลงไปอย่างไร้เรี่ยวแรง! ในประเทศจีน ไม่ว่าจะเป็นจอภาพตามท้องถนนในเมืองหยางโจว จอโทรทัศน์ตามบ้านเรือน หรือภายในค่ายทหารต่างๆ… “พลังชีวิตของมันกำลังถดถอย!” “พลังชีวิตที่แข็งแกร่งของสัตว์กลืนกินกำลังลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงเดิมแปดสิบ แล้วเจ็ดสิบ หกสิบ ห้าสิบ สี่สิบ สามสิบ…” เสียงที่ตื่นเต้นสุดขีดก้องกังวานไปทั่วประเทศจีน ไม่ใช่เพียงแต่ประเทศจีน ทุกๆ แห่งหนบนโลกใบนี้ต่างก็อยู่ในภาวะตื่นเต้นสุดขีด “เราชนะแล้ว!” “ชนะแล้ว!” “ได้ชัย!” เสียงโห่ร้อง ไม่เว้นแม้แต่เสียงร้องไห้ด้วยความดีใจ ก้องกังวานขึ้น ทุกคนบนโลกใบนี้ไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง ผู้สูงอายุ เด็ก ไม่ว่าเผ่าพันธุ์ใด หรือประเทศใด ทุกคนในแต่ละประเทศต่างก็โห่ร้องด้วยความปลื้มปีติ ในหอฝึกซ้อมของหอขีดเขตหยางโจว เสียงโห่ร้องกึกก้อง! ทุกคนต่างร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น “สำเร็จแล้ว! พลังชีวิตของมันกำลังหายไป!” ฉู่เฟ่งมองด้วยความตื่นเต้นที่ร่างสัตว์มีเขาทองที่กำลังตกลงมาซึ่งห่อหุ้มด้วยเลือดสดๆ มันตายแล้วจริงๆ! อสูรร้ายที่ทำให้มนุษยชาติหมดหวัง สิ้นชีพไปแล้ว! พระเจ้า! ฉู่เฟิงแทบไม่อยากเชื่อว่าความสุขครั้งใหญ่เช่นนี้ได้มาถึงแล้ว “แล้ว ฮง กับ ธันเดอร์ก็อด ล่ะ?” ฉู่เฟ่งพินิจพิเคราะห์หน้าจออย่างระมัดระวัง เสียงผู้ประกาศดังขึ้น: “พี่น้องทั้งหลายบนโลกใบนี้ เราต้องแจ้งข่าวร้ายให้ทราบ ณ บัดนี้ เราไม่สามารถตรวจจับพลังชีวิตใดๆ ได้เลย ซึ่งหมายความว่า… ถึงแม้สัตว์กลืนกินจะตายแล้ว แต่สองขุนพลผู้ทรงพลังสูงสุดของโลกเรา คือ ‘ฮง’ และ ‘ธันเดอร์ก็อด’ ได้พลีชีพเป็นวีรบุรุษแล้ว! พวกเขาเป็นวีรบุรุษ ผู้ที่ปกป้องโลกใบนี้ไว้ได้!” เงียบงัน หอฝึกซ้อมสงบลงทันที “บางที อาจจะยังไม่” เสียงของบาบาตาดังขึ้นในจิตใจฉู่เฟิง “ฮง กับ ธันเดอร์ก็อด อาจจะไม่ได้ตาย” “อาจจะไม่? ข้าคิดว่าพวกเขาไม่มีพลังชีวิตให้ตรวจจับได้อีกต่อไปแล้ว?” ประกายความตื่นเต้นและความหวังพลางๆ หนึ่งเสี้ยวเริ่มพลุ่งขึ้นในหัวใจฉู่เฟิง เขาเองก็ไม่ได้ปรารถนาให้ฮงกับธันเดอร์ก็อดตายเช่นนี้ด้วย “ไม่ใช่เช่นนั้น เครื่องตรวจจับพลังชีวิตของดาวของท่านถูกค้นพบในซากยานอวกาศ! เครื่องตรวจจับเหล่านี้มีขีดจำกัดของประสิทธิภาพ เมื่อพลังชีวิตของคนๆ หนึ่งลดต่ำลงถึงระดับหนึ่ง เครื่องตรวจจับพลังชีวิตก็ไม่อาจตรวจจับได้อีกต่อไป และเครื่องตรวจจับเองก็มีคุณภาพไม่ดีพอ ถึงจะไม่สามารถตรวจจับพลังชีวิตที่ต่ำกว่านักเรียนระดับต้นได้เลย” บาบาตาอธิบาย “ไม่!” เสียงที่ตกตะลึงก้องกังวานในหอฝึกซ้อม “สัตว์กลืนกิน หยุด… หยุดแล้ว” ฉู่เฟิงแข็งตัว ดุจเดียวกับซวีซินข้างๆ ตนที่แข็งตัวไปเช่นกัน ทุกคนแข็งตัว ฉู่เฟิงเหลือบมอง สัตว์มีเขาทองที่กำลังจะตกลงมาอย่างหมดเรี่ยวแรงบนหน้าจอ บัดนี้ได้หยุดการตกลงมาแล้วจริงๆ กำลังลอยตัวอยู่เฉยๆ ที่นั่น และหน้าจอแสดงให้เห็นว่า… พลังชีวิตของสัตว์มีเขาทองกำลังฟื้นตัวขึ้น! “พลังชีวิตของสัตว์กลืนกิน แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!” ผู้ประกาศเต็มไปด้วยความตกตะลึง ทุกคนตกตะลึง “อะไร ทำไม…” ฉู่เฟิงเบิกตาโพลงด้วยความไม่เชื่อ ทำไมมันถึงยากเย็นในการฆ่าเช่นนี้? พวกเขาได้เสียสละมากเพียงใด! ทำไมสัตว์กลืนกินตัวนี้จึงไม่ยอมตาย!!! สัตว์มีเขาทองลอยตัวอยู่กลางอากาศ พลังชีวิตค่อยๆ แรงกล้าขึ้น แรงกล้าขึ้น… เมื่อมันฟื้นตัวขึ้นมาได้ร้อยละสิบ มันก็ยังคงลอยสูงขึ้น ร้อยละยี่สิบ จนถึงร้อยละสามสิบ! เมื่อพลังชีวิตของมันเพิ่มขึ้นไปถึงร้อยละสามสิบของระดับเดิม มันจึงหยุดการเพิ่มขึ้น …… มนุษย์นับไม่ถ้วนบนโลกใบนี้ต่างหมดหวัง! มนุษย์ไม่รู้กี่คนครองทุกข์คร่ำครวญเงียบๆ มนุษย์ไม่รู้กี่หมื่นกี่แสนก้มกราบลงด้วยความเจ็บปวด! พระเจ้า! เหนือท้องฟ้ามหาสมุทรแปซิฟิก สัตว์มีเขาทองค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาสีทองเข้มของมันดูมีความอ่อนเปลี้ยอยู่บ้าง… มันไม่เคยเผชิญหน้ากับความตายใกล้ขนาดนี้มาก่อน! ครั้งนี้แย่ยิ่งกว่าประสบการณ์กับปืนเลเซอร์เกรดบีหกครั้งเสียอีก “อู้” มันคำรามพลางอ่อนเปลี้ย สัตว์มีเขาทองเหลือบมองไปที่ท้องทรวงของตน สิ่งที่เห็นคือ ชายคนหนึ่งสวมชุดสีดำและชายคนหนึ่งสวมชุดสีขาว อาบไปด้วยเลือด กำลังร่วงหล่นออกมาจากร่องท้องของมัน หลังจากนั้น ทั้งคู่ก็ตกลงไปทางทะเลเบื้องล่างทันที สัตว์มีเขาทองเหลือบมองดูบุรุษทั้งสองคนนี้… มนุษย์ที่ดูต่ำต้อยสองคนนี้ทำให้มันเผชิญหน้ากับความตายใกล้ขนาดนี้ จากประสบการณ์ครั้งนี้ มันเข้าใจความจริงข้อหนึ่ง! ต้องแสดงพลังอย่างเต็มที่แม้กระทั่งกับศัตรูที่อ่อนแอที่สุด! “ฮือ” สัตว์มีเขาทองตะบันดาลเล็บขึ้นมา! ฮวา! บนผิวน้ำทะเลแปซิฟิกยืนอยู่มนุษย์สีเงินขาวอมเงิน มันเริ่มขยายตัวอย่างรุนแรงทันทีที่ปรากฏกาย! จากขนาดราวสองเมตร ขยายตัวกลายเป็นร่างยักษ์สูงสองร้อยเมตรในฉับพลัน! ร่างยักษ์สีเงินขาวอมเงินขนาดสองร้อยเมตร มีขนาดเทียบเท่าสัตว์มีเขาทองพอดี! “อู้!” สัตว์มีเขาทองตกใจเมื่อเหลือบมองลงไปที่ร่างยักษ์สีเงินขาวอมเงิน พื้นผิวร่างของร่างยักษ์สีเงินขาวอมเงินประดุจมีของเหลวสีเงินขาวอมเงินกำลังพลิ้วไหวอยู่ และเดี๋ยวนี้ มันก็เหยียดฝ่ามือมหึมาเข้าไประหว่างสัตว์กลืนกินกับบุรุษสองคนคือ ฮง และ ธันเดอร์ก็อด! “ปู้ฉือ!” เล็บฟาดที่ฝ่ามือ ฝ่ามือก็เริ่มยุบตัวลงจากแรงกระแทก แต่เมื่อสัตว์มีเขาทองดึงเล็บกลับ รอยยุบบนฝ่ามือก็ซ่อมแซมตัวเองกลับคืนมาโดยอัตโนมัติ ขณะที่ร่างยักษ์สีเงินขาวอมเงินกำลังขวางทางสัตว์มีเขาทอง ก็มีมนุษย์เงินอีกคนหนึ่งยื่นมือรับ ฮง และ ธันเดอร์ก็อด ทั้งสองคน แล้วรีบหลบหนีไปยังระยะไกลทันที! มีมนุษย์เงินของเหลวคอยเฝ้าระวังอยู่สองคน! ฉู่เฟิงได้บอกกับบาบาตาให้จัดเตรียมพวกเขาให้มาอยู่แถวนี้ล่วงหน้า หากมีโอกาส ก็จะช่วยชีวิต ฮง และ ธันเดอร์ก็อด! “อู้!” สัตว์มีเขาทองที่กำลังเดือดดาลจะปล่อยให้มนุษย์ชั่วสองคนนี้ถูกนำตัวไปได้อย่างไร? มันแผ่ปีกและร่อนผ่านมนุษย์เงินของเหลวที่กำลังขวางทางด้วยความเร็วดุจสายฟ้าแลบ มันไล่ตามไปยังอีกคนหนึ่ง… ในแง่ของความเร็ว สัตว์มีเขาทองก็เร็วจริงๆ มนุษย์เงินของเหลวเคลื่อนที่ด้วยความเร็วมากกว่าหมื่นเมตรต่อวินาที สัตว์กลืนกินก็ดักทันอย่างรวดเร็ว! “ฮือ!” มนุษย์เงินของเหลวที่ถูกไล่ล่าอย่างดุเดือดขยายตัวและแปลงกายเป็นร่างยักษ์เงินในฉับพลัน ในเสี้ยววินาที มันก็พันพันรอบร่างสัตว์กลืนกินไว้ มนุษย์เงินของเหลวอีกคนด้านหลังรีบคว้าฮงและธันเดอร์ก็อด แล้วรีบวิ่งหลบหนีต่อไป! ต้องใช้เวลาอยู่พักหนึ่ง สัตว์กลืนกินจึงสามารถดิ้นรนหลุดออกมาได้ “อู้!” สัตว์กลืนกินเหลือบมองไปที่มนุษย์เงินของเหลวที่หดตัวกลับมาเป็นขนาดปกติของมนุษย์ด้วยความโกรธ แม้ว่าสิ่งประหลาดนี้จะไม่เร็วเท่าสัตว์กลืนกิน และการโจมตีของมันก็ไม่ร้ายแรงเท่ากับชายคนสีดำและชายคนสีขาว แต่ข้อดีเดียวของมันคือ—ร่างกายในรูปแบบของของเหลวที่สามารถขยายและหดตัวได้อย่างรวดเร็ว มันสามารถพันพันผู้คนได้เหมือนขนมดึง มนุษย์เงินของเหลวสามารถลดทอนการโจมตีที่ร้ายแรงที่สุดของสัตว์กลืนกินได้ สัตว์กลืนกินเข้าใจแล้ว… ว่าเมื่อมีมนุษย์เงินของเหลวสองคนร่วมกันทำงาน มันอาจไม่มีโอกาสแย่งชิงร่างของมนุษย์ทั้งสองคนนี้ไปได้ “อู้!” สัตว์กลืนกินที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักและกำลังอ่อนแอในปัจจุบัน ได้ปล่อยเสียงคำรามแห่งความโกรธ แล้วบินโฉบลงทะเลโดยตรง …… โซนหมิง-เย่ ทางเดินนอกห้องฝึกฝนของหอขีดเขต ลิมิต ลู่เหว่ยถือโทรศัพท์อยู่ในมือ ใบหน้าของฉู่เฟิงเป็นสีม่วงเพราะความโกรธ “ใช่ ผมได้ส่งพวกเขาไปแล้ว ไม่มีประโยชน์ มนุษย์เงินของเหลวทำได้เพียงแต่ดึงเวลาออกไปและทำหน้าที่เป็นพวกคุ้มกัน พวกเขาไม่สามารถฆ่าสัตว์กลืนกินได้” ฉู่เฟิงวางสายโทรศัพท์ที่คุยกับเจียอี้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าที่ไม่อาจจินตนาการได้ ผู้คนคนอื่นต่างตกใจกับการปรากฏตัวของมนุษย์เงินของเหลวสองคน และยังเริ่มหวังมากขึ้นเล็กน้อย แต่ฉู่เฟิงต่างหากที่รู้ มนุษย์เงินของเหลวเป็นผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีขั้นสูงของจักรวาล และหน้าที่ของพวกมันชัดเจนมาก: การคุ้มครอง “ควรทำอย่างไร ควรทำอย่างไร ควรทำอย่างไรกันแน่? บาบาตา บอกข้ามา ควรทำอย่างไร?” ฉู่เฟิงใกล้จะคลั่งแล้ว เขาหลับตาปิดด้วยความเจ็บปวด และหยดน้ำตาลอยู่ที่มุมตาเล็กน้อย