ตอนที่ 72
72 / 76
อ่าน 8 นาที
Chapter 72: Base Tour
เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 08:32
บทที่ 72: ทัวร์ฐานทัพ
เมืองฟลัชซิตี้ บริเวณหลังร้านเหล้า
เสียงตะโกนดังก้องระงมสลับกันไปมาอย่างวุ่นวาย
"เร็วๆ เข้า รีบขนของลงมาให้หมด"
"ระวังหน่อย! ถ้ามีอะไรแตกหัก ข้าจะหักเงินเดือนพวกเจ้า!"
"แยกสินค้าที่มีเครื่องหมายไว้ออกมา เดี๋ยวข้าจะนำไปส่งที่นอกเมืองด้วยตัวเอง"
มู่จั๋วตะโกนสั่งการลูกน้องเสียงดัง พร้อมกับกำชับเป็นระยะ
ตามปกติด้วยฐานะของเขา เขาไม่จำเป็นต้องติดตามขบวนสินค้าเพื่อมาส่งของที่นี่ด้วยตัวเองเลย
อย่างไรก็ตาม เพื่อแสดงความเคารพต่อดินแดนฟลัชเช เขาจึงเลือกที่จะนำทีมมาด้วยตัวเองเสมอทุกครั้ง
เมื่อนึกถึงครั้งแรกที่เขาได้พบกับซูนันที่ร้านเหล้า มู่จั๋วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา
แม้ในตอนนั้นเขาจะมองออกว่าซูนันไม่ใช่คนธรรมดา และอนาคตจะต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าผลงานของซูนันจะน่าตื่นตาตื่นใจและน่าประทับใจได้ถึงเพียงนี้
ในฐานะหนึ่งในพ่อค้าที่โดดเด่นของดัชชีดอกหนาม เขามีช่องทางข่าวสารเป็นของตัวเอง และรู้ดีว่าซูนันมีบทบาทสำคัญเพียงใดในการกอบกู้ดินแดนฟลัชเชในช่วงสงคราม
อาจกล่าวได้ว่าหากไม่มีซูนัน เมืองแบล็คสโตนคงจะล่มสลายไปแล้วจากการพยายามลอบสังหารในครั้งนั้น อย่าว่าแต่จะพลิกกลับมาเอาชนะได้เลย!
ซูนันแทบจะเปลี่ยนดุลอำนาจระหว่างทั้งสองฝ่ายได้ด้วยตัวคนเดียว!
แม้ว่ามู่จั๋วจะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับความลับของผู้ช่วยพ่อมดมาบ้าง แต่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักว่าพวกเขาสามารถทรงพลังได้ถึงขนาดนี้
จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาต้องการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับบุคคลที่ทรงพลังและมีอนาคตไกลเช่นนี้
ไม่จำต้องพูดถึงเรื่องที่ซูนันยังมีการร่วมมือกับสมาคมการค้า และโพชั่นเหล่านั้นก็ได้สร้างกำไรมหาศาลให้กับสมาคมอีกด้วย
หลังจากขนสินค้าเสร็จสิ้น มู่จั๋วมอบหมายงานที่เหลือให้รองหัวหน้าของเขาดูแล ส่วนตัวเขานำคนและสินค้ามุ่งหน้าไปยังฐานทัพที่อยู่นอกเมืองด้วยตัวเอง
โอต้าติดตามมู่จั๋วมาอย่างใกล้ชิด โดยนั่งอยู่ในรถม้าคันเดียวกัน
เมื่อขึ้นมาบนรถม้าและปิดม่านลง มู่จั๋วถามขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจว่า "ยังไม่มีข่าวคราวจากมณฑลหรันซวงอีกหรือ?"
ด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด โอต้าส่ายหัวและตอบว่า "ไม่มีเลยครับ ผมส่งจดหมายไปหลายฉบับแล้ว แต่คนในเผ่าที่นั่นไม่ตอบกลับมาเลย"
"แปลกจริงๆ พวกมนุษย์สัตว์ในมณฑลหรันซวงก็อยู่กันอย่างสุขสบาย ทำไมพวกเขาถึงต้องจงใจแพร่กระจายกลุ่มอาการกลายร่างเป็นสัตว์ป่า (Beastification Syndrome) ด้วยล่ะ?" มู่จั๋วรำพึงพลางลูบคางของเขา
โอต้ากล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่ "ไม่น่าจะเป็นพวกเขานะครับ มีเพียงมนุษย์สัตว์สายเลือดแท้เท่านั้นที่สามารถแพร่กระจายกลุ่มอาการกลายร่างเป็นสัตว์ป่าได้ พวกเราที่เป็นลูกหลานไม่สามารถทำได้ ผมคิดว่าต้องมีเรื่องราวอื่นอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้แน่ๆ"
มู่จั๋วไม่ได้แสดงความคิดเห็น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "หลังจากส่งของครั้งนี้เสร็จ เจ้าจงไปที่มณฑลหรันซวงเพื่อสืบดูว่าเกิดอะไรขึ้น หากสถานการณ์วิกฤตเกินไป สมาคมอาจจะต้องพิจารณาลดขนาดทรัพย์สินที่นั่นลง"
"รับทราบครับ" โอต้าพยักหน้าอย่างจริงจัง
หลังจากนั้นทั้งสองก็ตกอยู่ในความเงียบ และในไม่ช้ารถม้าก็เข้าสู่ความสงบ
ทันใดนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่ด้านนอก
ด้วยความสงสัย มู่จั๋วเลิกม่านขึ้นมองออกไปข้างนอก และเห็นเสือดาวสีดำสนิทสามตัวกำลังวิ่งอย่างรวดเร็วไปตามถนน ดึงดูดสายตาจากผู้คนที่สัญจรไปมา
เสือดาวศิลาดำ!
มู่จั๋วจำที่มาของเสือดาวเหล่านั้นได้ในทันที
นับตั้งแต่การรบที่เมืองแบล็คสโตน ชื่อเสียงของกองทหารม้าศิลาดำก็ขจรขจายไปทั่วทั้งมณฑลโกลเด้นร็อค
หลายคนรู้ว่ากองทหารม้านี้มีสัตว์พาหนะที่ทรงพลังที่รู้จักกันในชื่อเสือดาวศิลาดำ ซึ่งแต่ละตัวมีความสามารถในการต่อสู้ระดับอัศวิน ไม่เกรงกลัวในการรบ และเหนือกว่าม้าศึกที่ดีที่สุดเสียอีก
กองทหารม้าศิลาดำได้รับชื่อเสียงส่วนใหญ่มาจากเสือดาวศิลาดำเหล่านี้
เหล่าขุนนางจำนวนมากต่างปรารถนาที่จะครอบครองพวกมัน
มู่จั๋วเคยลองเลียบเคียงถามเคย์เกี่ยวกับการซื้อเสือดาวศิลาดำมาแล้ว แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้มู่จั๋วประหลาดใจในครั้งนี้ไม่ใช่เสือดาว แต่เป็นเด็กสามคนที่ขี่อยู่บนหลังของพวกมันต่างหาก
เป็นเด็กชายสองคนและเด็กหญิงหนึ่งคน ทั้งหมดมีอายุประมาณสิบสามหรือสิบสี่ปี
"เด็กสามคนนี้มาจากไหนกัน?" มู่จั๋วสงสัยในใจ
ด้วยวัยขนาดนี้ พวกเขาเห็นได้ชัดว่าไม่ได้สังกัดกองทหารม้าศิลาดำ แต่พวกเขากลับใช้เสือดาวศิลาดำเป็นสัตว์พาหนะ ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาต้องมีฐานะสำคัญอย่างยิ่งในเมืองฟลัชซิตี้
ทันใดนั้น มู่จั๋วก็ก็นึกบางอย่างออก
เขาได้ยินมาว่าซูนันรับลูกศิษย์ไว้สามคนเมื่อต้นปีที่ผ่านมา หรือว่าเจ้าตัวเล็กสามคนนี้จะเป็นพวกเขากันนะ?
...
ฟุ่บ!
เสียงลมพัดผ่านหูดังโหยหวน ทิวทัศน์ทั้งสองข้างทางถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว
เชอร์แมนที่มีสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด ขี่อยู่บนหลังของเสือดาวศิลาดำ สัมผัสได้ถึงการควบทะยานที่น่าตื่นเต้นเป็นครั้งแรก เขารู้สึกได้ถึงเลือดในกายที่กำลังเดือดพล่าน
ในอีกด้านหนึ่ง โคลเองก็ไม่สามารถเก็บอาการตื่นเต้นไว้ได้เช่นกัน ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส
มีเพียงใบหน้าเล็กๆ ของอัททิล่าเท่านั้นที่ซีดเซียวเล็กน้อย เนื่องจากยังไม่ค่อยชินกับความเร็วที่สูงขนาดนี้
ไม่นานนัก ทั้งสามก็มาถึงตำแหน่งที่ตั้งของฐานทัพ
"นี่คือฐานทัพที่อาจารย์พูดถึงใช่ไหม?"
เชอร์แมนมองดูที่กำแพงหินที่สูงตระหง่านและประตูที่ปิดสนิทตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็จะพบกับลวดลายประหลาดจางๆ บนพื้นผิวของกำแพงหิน
เขาจำได้ลางๆ ว่าเคยเห็นลวดลายเหล่านี้ในหนังสือ ดูเหมือนจะเป็นรูนเสริมพลังประเภทหนึ่งที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับวัตถุ
ครืน!
ประตูที่ปิดสนิทเปิดออกอย่างกะทันหัน และร่างที่คุ้นเคยก็พุ่งออกมาจากข้างใน ราวกับว่าเป็นการเคลื่อนที่ในพริบตาและมาหยุดลงตรงหน้าทั้งสามคน
นั่นคือเอมี่
"เมี๊ยว ในที่สุดพวกเจ้าก็มาถึงเสียที ข้าขอรอตั้งนานแน่ะ"
เอมี่โบกมือให้ทั้งสามคน
"รีบเข้ามาเร็วเข้า ตอนนี้ซูนันกำลังยุ่งอยู่ ข้าเลยจะพาพวกเจ้าไปเดินชมรอบๆ ฐานทัพเพื่อให้คุ้นเคยก่อน"
ภายใต้การนำของเอมี่ เชอร์แมนและเพื่อนทั้งสองก้าวเข้าไปในฐานทัพด้วยความประหม่าเล็กน้อย
หลังจากก้าวผ่านประตูเข้าไป พวกเขาก็พบกับสิ่งมีชีวิตหินขนาดยักษ์สองตัวยืนอยู่ด้านหลัง
"โกเลมหิน!" อัททิล่าอุทานออกมาเบาๆ
เธอเคยเห็นภาพประกอบของโกเลมหินในหนังสือ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นของจริง
เชอร์แมนและโคลเองก็เบิกตากว้าง สำรวจโกเลมหินที่อยู่ตรงหน้าด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"พวกนี้คือผู้พิทักษ์ของฐานทัพน่ะ เมี๊ยว" เอมี่อธิบาย
ขณะที่เธอพูด ทีมของโกเลมดินเหนียวก็เดินเข้ามาจากระยะไกล ดูเหมือนว่ากำลังจะออกไปจากฐานทัพ
เอมี่หันกลับไปมองแล้วกล่าวว่า "มีขบวนสินค้ามาส่งของน่ะ พวกนั้นกำลังออกไปขนย้ายเข้ามา พวกเราไปกันต่อเถอะ"
พูดจบเธอก็กระโดดไปข้างหน้า และเชอร์แมนกับอีกสองคนก็รีบตามไปทันที
เอมี่ทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยม เธออธิบายจุดประสงค์ของแต่ละพื้นที่ให้ทั้งสามฟังเมื่อไปถึง
"นี่คือเขตทำสมาธิ ในอนาคตพวกเจ้าสามารถมาทำสมาธิที่นี่ได้ เพียงแค่เลือกห้องสมาธิที่ว่างห้องไหนก็ได้"
"นี่คือเขตฝึกซ้อมเวทมนตร์ พวกเจ้าเห็นหุ่นเป้าหมายที่เป็นรูปคนนั่นไหม? เมื่อพวกเจ้าเรียนรู้เวทมนตร์แล้ว พวกเจ้าจะต้องมาฝึกซ้อมที่นี่"
"นี่คือเขตทดลอง เป็นที่สำหรับทำการทดลองต่างๆ"
"นี่คือเขตที่พักอาศัย ซึ่งพวกเจ้าจะต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่นับจากนี้ไป"
"นี่คือเขตปรุงยา..."
ฐานทัพมีขนาดกว้างขวางจนน่าเหลือเชื่อ
ขณะที่พวกเขาเดินไปเรื่อยๆ สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ก็ทำให้เด็กน้อยทั้งสามตระหนักจนตาลาย
ก่อนที่จะรู้ตัว กลุ่มของพวกเขาก็มาถึงโรงงานตุ๊กตาเชิด
ความสนใจของเชอร์แมนถูกดึงดูดโดยร่างเหล็กขนาดมหึมาที่ยืนอยู่ที่มุมห้องทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นอย่างช่วยไม่ได้
"นั่นคืออะไรน่ะ?"
เอมี่เหลือบมองแล้วตอบว่า "นั่นคือโกเลมเหล็ก (Steel Golem) น่ะเมี๊ยว"
"ที่แท้นี่ก็คือโกเลมเหล็ก"
ทั้งสามคนเคยอ่านเจอเรื่องโกเลมเหล็กเพียงเล็กน้อยในหนังสือ ซึ่งส่วนใหญ่จะบรรยายถึงโกเลมระดับต่ำ การได้เห็นของจริงเช่นนี้มันช่างน่าเกรงขามอย่างแท้จริง
มันช่างใหญ่โตเหลือเกิน!
"ท่านเอมี่ โกเลมเหล็กแข็งแกร่งกว่าโกเลมหินมากไหมครับ?" โคลถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"แน่นอนอยู่แล้ว ความสามารถในการต่อสู้ของโกเลมเหล็กนั้นอยู่ในระดับอัศวินในตำนาน (Legendary Knight) เชียวนะ"
เมื่อได้ยินคำตอบของเอมี่ เด็กน้อยทั้งสามก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พร้อมกัน แสดงสีหน้าตกใจอย่างถึงที่สุด
ความจริงที่ว่าสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานี้แข็งแกร่งเทียบเท่ากับอัศวินในตำนานนั้นเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อมาก!
พวกเขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ สายตาที่มองไปยังโกเลมเหล็กเต็มไปด้วยความยำเกรง
พร้อมกันนั้น ความชื่นชมที่พวกเขามีต่อซูนันก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นไปอีก
การที่จะสร้างโกเลมเหล็กขึ้นมาได้ อาจารย์ของพวกเขาจะต้องทรงพลังขนาดไหนกันนะ?
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.