บทที่ 48: เหรียญเวทมนตร์และแหวนคุ้มครอง แม้ว่าการใช้จ่ายจะสูงลิบลิ่ว แต่เพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง ซูนันก็ไม่ลังเลที่จะทุ่มเทเงินทองลงไปอย่างเต็มที่ หลังจากดื่มโพชั่นพลังพิเศษที่เขาสังเคราะห์ขึ้น ประสิทธิภาพในการทำสมาธิของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ระดับที่น่าเหลือเชื่อ หลังจากการทำสมาธิเพียงครั้งเดียวเป็นเวลาสี่ชั่วโมง ค่าความชำนาญของวิธีทำสมาธิวงแหวนดาราก็พุ่งสูงขึ้นถึง 514 แต้ม และพลังจิตของเขาก็เพิ่มขึ้น 0.06 ประสิทธิภาพนี้มากกว่าตอนที่เขาอยู่ที่เมืองแบล็คสโตนถึงหกเท่าเลยทีเดียว "แน่นอนจริงๆ ว่าโพชั่นพลังพิเศษและอำพันโลหิตเทพส่งเสริมกันได้ดีเยี่ยม" ซูนันเต็มไปด้วยความปิติยินดี นอกจากการทำสมาธิแล้ว ผลของโพชั่นพลังพิเศษยังช่วยเร่งความคืบหน้าในการเรียนรู้เวทมนตร์ของเขาอย่างมากอีกด้วย ในเวลาเพียงวันเดียว ความคืบหน้าในการเรียนรู้ [ศรเวทมนตร์] ก็พุ่งเกิน 5% ไปแล้ว นั่นหมายความว่าในเวลาไม่เกินยี่สิบวัน เขาจะสามารถเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับหนึ่งบทใหม่ได้สำเร็จ "ทรัพยากรระดับสูงคือหัวใจสำคัญในการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วสินะ" ซูนันถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจ เขาตัดสินใจพักอยู่ที่คฤหาสน์ของวิสเคานต์ซิลเวอร์มูนต่ออีกสักพัก เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมอย่างเต็มที่ก่อนจะบุกเข้าไปยังคฤหาสน์คูเบโรเพื่อเผชิญหน้ากับวิญญาณร้าย ในวันต่อๆ มา ซูนันใช้ชีวิตอย่างสงบภายในคฤหาสน์ ทุกๆ วัน นอกจากการทำสมาธิและเรียนรู้เวทมนตร์แล้ว เขายังใช้เวลาซ่อมแซมไอเทมเวทมนตร์ บางครั้งก็แหย่เอมี่เล่น และลูบแมวไปพลาง ส่วนฮิดเดนดราก้อนนั้น เขาถูกปล่อยตัวออกมาจากเมืองระฆังหินแล้ว และกำลังออกล่าอาหารในป่าเขาที่อยู่ใกล้เคียงด้วยตัวเอง ภายใต้การเสริมพลังเป็นสองเท่าจากทั้งโพชั่นพลังพิเศษและอำพันโลหิตเทพ ค่าความชำนาญของวิธีทำสมาธิวงแหวนดาราก็พุ่งทะยานขึ้นราวกับจรวด ในวันที่สิบสามของการพักอยู่ที่คฤหาสน์ วิธีทำสมาธิวงแหวนดาราก็เลื่อนระดับขึ้นเป็นเลเวล 5 ได้อย่างราบรื่น ซูนันยังสร้างวงแหวนดาราที่สี่ได้สำเร็จอีกด้วย [ซูนัน ยาเนสต์, มนุษย์เพศชาย, อายุ 17 ปี] [พลังจิต 17.34 / กายภาพ 13.77] [ทักษะ] วิธีทำสมาธิวงแหวนดารา เลเวล 5 (35/30000) การปรุงยา เลเวล 3 (727/6000) การดัดแปลงชีวภาพ เลเวล 2 (319/3000) การสร้างหุ่นเชิด เลเวล 2 (1701/3000) "ค่าความชำนาญสามหมื่น ใช้เวลาไม่ถึงสองเดือนก็น่าจะเต็มแล้ว" เพียงแค่คิดถึงการสร้างวงแหวนดาราที่ห้าในเร็วๆ นี้ ซูนันก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาก ในวันที่ยี่สิบของการพักอยู่ที่คฤหาสน์ ซูนันฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ [ศรเวทมนตร์] ได้สำเร็จ นี่เป็นเวทมนตร์ระดับหนึ่งสายโจมตีบทแรกที่เขาเชี่ยวชาญ ผลของ [ศรเวทมนตร์] คือการยิงกระสุนพลังงานจากฝ่ามือที่เกิดจากอนุภาคพลังงานควบแน่นสูง โดยจำนวนและความรุนแรงของศรเวทจะขึ้นอยู่กับพลังจิตและความชำนาญเวทของผู้ร่าย การที่มันปรากฏขึ้นบนแผงสถานะหมายความว่าความชำนาญในการร่ายเวทของเขามาถึงระดับที่สมบูรณ์แบบแล้ว ด้วยพลังจิตที่สูงเกือบ 18 แต้มของซูนัน เขาสามารถปล่อยศรเวทมนตร์ได้สูงสุดถึง 3 ลูกพร้อมกัน เขาได้ทดสอบแล้วพบว่าศรเวทมนตร์เพียงลูกเดียวสามารถเจาะทะลวงแผ่นเหล็กหินดำหนาสองเซนติเมตรได้อย่างง่ายดาย แม้แต่มหาอัศวินที่สวมชุดเกราะหนักก็ต้องบาดเจ็บสาหัสหากถูกศรเวทมนตร์นี้โจมตีเข้าอย่างจัง "หากพลังจิตของฉันเพิ่มขึ้นในอนาคต ฉันจะสามารถปล่อยศรเวทมนตร์ได้พร้อมกันทีละหลายสิบลูก กลายเป็นการระดมยิงโจมตีที่น่าสยดสยองอย่างแท้จริง!" อาจารย์ของเอมี่ทิ้งหนังสือโมเดลเวทมนตร์ไว้ทั้งหมดแปดเล่ม นอกจาก [ศรเวทมนตร์] แล้ว ยังมี [หัตถ์เพลิง], [เวทเตือนภัย], [ลำแสงอ่อนกำลัง], [ภาษาศาสตร์], [ปลอมแปลงเวท], [แสงวิญญาณเจ็ดสี] และ [วิชาขนนกร่วง] ในบรรดาเวทเหล่านี้ที่มีบทบาทในการต่อสู้จริงๆ คือ [หัตถ์เพลิง], [ลำแสงอ่อนกำลัง] และ [แสงวิญญาณเจ็ดสี] เท่านั้น หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว ซูนันตัดสินใจเรียนรู้ [ลำแสงอ่อนกำลัง] เป็นเวทบทที่สอง แม้ว่าหินรูนจะทรงพลัง แต่การใช้แต่ละครั้งต้องสูญเสียทองมากกว่าสิบเหรียญ การต่อสู้เพียงครั้งเดียวอาจต้องใช้หินรูนมูลค่าห้าสิบถึงหกสิบเหรียญทอง มันแพงเกินไป! ซูนันตัดสินใจว่าในอนาคตเขาจะพึ่งพาการใช้คาถาและการควบคุมอนุภาคพลังงานในการต่อสู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาจะยอมใช้หินรูนก็ต่อเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่รับมือได้ยากจริงๆ เท่านั้น ไม่อย่างนั้น ต่อให้มีทองกองเท่าภูเขาก็คงไม่พอให้ใช้จ่าย "น่าเสียดายที่การเชี่ยวชาญเทคนิคเมตาแมจิกต้องมีพลังจิตที่สูงพอ ต้องรอให้เลื่อนระดับเป็นพ่อมดฝึกหัดเลเวล 3 ก่อนถึงจะเริ่มฝึกได้ ไม่อย่างนั้นหากเชี่ยวชาญการร่ายเวทไร้เสียงและการร่ายเวทฉับพลัน การใช้เวทมนตร์ในการต่อสู้คงจะสะดวกสบายกว่านี้มาก" ในวันที่ยี่สิบห้าของการพักอยู่ที่คฤหาสน์ ในที่สุดซูนันก็ซ่อมแซมไอเทมเวทมนตร์ทั้งสองชิ้นได้สำเร็จ เมื่อเขาวางไอเทมเวทมนตร์ที่ซ่อมแล้วลงในลูกบาศก์เวทมนตร์ ข้อมูลที่เกี่ยวข้องก็ปรากฏขึ้นทันที [แหวนคุ้มครอง (ไอเทมเวทมนตร์ย่อยสายเล่นแร่แปรธาตุ), เมื่อเปิดใช้งาน จะสร้างสนามพลังป้องกันที่มองไม่เห็นรอบพื้นผิวร่างกาย ใช้งานได้ 3/3 ครั้ง สามารถฟื้นฟูพลังงานได้ผ่านการเติมพลังจิตหรือดูดซับอนุภาคพลังงานอิสระโดยอัตโนมัติ] [เหรียญเวทมนตร์ (ไอเทมเวทมนตร์ย่อยสายเล่นแร่แปรธาตุ), เมื่อเปิดใช้งาน จะสุ่มอัญเชิญสิ่งมีชีวิตจากต่างโลกที่เชื่อฟังคำสั่งของผู้ใช้ โดยจะหายไปหลังจากรับใช้เป็นเวลาครึ่งชั่วโมงหรือเมื่อถูกสังหาร] แหวนคุ้มครองดูเหมือนแหวนทองแดงธรรมดาๆ ที่ไม่สะดุดตาเลยสักนิด ซึ่งเรื่องนี้สอดคล้องกับธรรมชาติของพ่อมดที่เน้นการใช้งานจริงเป็นหลัก พวกเขามักจะชอบทำให้ไอเทมเวทมนตร์ดูไม่โดดเด่น เพื่อให้ในการต่อสู้ ศัตรูจะไม่พุ่งเป้าไปที่ไอเทมเหล่านั้น และทำให้สามารถจู่โจมฝ่ายตรงข้ามโดยไม่ทันตั้งตัวได้ ซูนันได้ทดสอบแล้วพบว่าสนามพลังป้องกันที่สร้างโดยแหวนคุ้มครองนั้นมีการป้องกันที่ยอดเยี่ยม เทียบเท่าได้กับทักษะโล่เลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม มันต่างจากทักษะโล่ที่ป้องกันได้เพียงทิศทางเดียว เพราะแหวนคุ้มครองสามารถป้องกันได้แบบ 360 องศารอบทิศทางจากการโจมตีทุกด้าน เมื่อนับรวมแหวนคุ้มครองวงนี้ ตอนนี้ซูนันมีไอเทมเวทมนตร์ย่อยประเภทแหวนอยู่ในมือถึงสองวงแล้ว ส่วนไอเทมอีกชิ้นอย่างเหรียญเวทมนตร์นั้น เป็นไอเทมเวทมนตร์สายอัญเชิญที่ค่อนข้างหายาก มีผลคล้ายกับทักษะอัญเชิญสัตว์อสูรเลเวลหนึ่ง แต่สิ่งที่เหนือกว่าของเหรียญเวทมนตร์คือ สิ่งมีชีวิตจากต่างโลกที่อัญเชิญมานั้นมีความแข็งแกร่งอยู่ระหว่างมหาอัศวินขั้นต้นไปจนถึงมหาอัศวินขั้นสูงสุด ผลลัพธ์ของมันทรงพลังกว่าทักษะอัญเชิญสัตว์อสูรเลเวลหนึ่งมากนัก ในมุมมองของซูนัน เหรียญเวทมนตร์นี้ใกล้เคียงกับไอเทมเวทมนตร์ระดับแสงสลัว (Micro-Light Level) แล้ว และในระหว่างกระบวนการซ่อมแซมไอเทมเวทมนตร์ทั้งสองชิ้นนี้ ความคืบหน้าในการเรียนรู้ [การสร้างไอเทมเวทมนตร์] ของซูนันก็มาถึง 100% ทำให้เขาเชี่ยวชาญทักษะนี้ได้สำเร็จ "ประจวบเหมาะกับที่ฉันได้ 'บทสรุปไอเทมเวทมนตร์ระดับต่ำ' มาก่อนหน้านี้ เมื่อกลับไปที่เมืองแบล็คสโตน ฉันจะได้เริ่มทดลองสร้างไอเทมเวทมนตร์เองเสียที" พ่อมดที่ทรงพลังย่อมต้องครอบครองไอเทมเวทมนตร์จำนวนมหาศาล เพราะไม่ว่าพ่อมดจะเก่งกาจเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีจุดอ่อน จุดอ่อนในระบบการต่อสู้ของตนเองจึงจำเป็นต้องได้รับการเสริมด้วยไอเทมเวทมนตร์เหล่านี้ "การเตรียมตัวเสร็จสมบูรณ์แล้ว ต่อไปก็คือการไปจัดการกับวิญญาณร้าย" ด้วยเหรียญเวทมนตร์และแหวนคุ้มครอง ซูนันมีความมั่นใจในการลงมือครั้งนี้มากขึ้นกว่าเดิม เมื่อวิสเคานต์ซิลเวอร์มูนได้รับรายงานจากพ่อบ้านว่า ท่านลอร์ดแองเจอร์แจ้งว่าเขาสามารถลงมือได้แล้ว เขาก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างยิ่ง แม้อีกฝ่ายจะเคยแจ้งเขาไว้ก่อนหน้านี้ว่า เพื่อให้แน่ใจว่าจะกำจัดวิญญาณร้ายได้อย่างเด็ดขาด จำเป็นต้องใช้เวลาในการเตรียมตัวสักระยะ แต่เมื่อเห็นเวลาล่วงเลยไปกว่ายี่สิบวันแล้วและแองเจอร์ยังไม่มีท่าทีว่าจะขยับเขยื้อน เขาก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะในแต่ละวันที่ผ่านไป วิญญาณร้ายที่คฤหาสน์คูเบโรจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น หากปล่อยทิ้งไว้นานเกินไป มันอาจจะพัฒนาไปจนถึงจุดที่ไม่อาจแก้ไขได้ โชคดีที่ในที่สุดพ่อมดคนนี้ก็พร้อมที่จะลงมือเสียที! วิสเคานต์ซิลเวอร์มูนตัดสินใจทันที "รวบรวมคน ไปที่คฤหาสน์คูเบโร!"