บทที่ 3579: Mech ตัวแสบ เมื่อเวสมาถึงห้องทำงานของเขา เขาก็พบว่ามีใครบางคนมาถึงก่อนหน้าเขาแล้ว ภรรยาของเขากำลังแหงนหน้ามองหุ่นเอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์อย่างจับผิด "กู... วาวาบูบูอาวา!" แน่นอนว่ากลอเรียนาได้พาลูกน้อยของพวกเขามาด้วย ออเรเลียส่งเสียงอ้อแอ้ขณะพยายามเอื้อมมือไปยัง Mech สีฟ้าอ่อนที่เป็นมิตร เมื่อเทียบกับทุกสิ่งที่เธอเคยเห็นในชีวิตอันแสนสั้น เอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ ดูแตกต่างออกไปมากเนื่องจากโทนสีของมัน! "เหมียว" "เมี้ยว" แมวทั้งสองตัวตามกลอเรียนาและลูกน้อยมาเช่นกัน ตอนนี้ ทั้งคู่กระโดดขึ้นไปบนโต๊ะทำงานและนั่งลงอย่างเรียบร้อยราวกับกำลังรอชมการแสดงชั้นดี กลอเรียนาหันมาจ้องเวสเขม็ง "ดูสิ่งที่คุณทำลงไปสิ ภูมิใจในตัวเองมากไหม? โปรเจกต์เดี่ยวของคุณเกือบทำพวกเราเดือดร้อนกันไปหมด! ถ้าฉันมีส่วนร่วมในโปรเจกต์นี้ด้วย คุณจะไม่มีวันทำพลาดมากมายขนาดนี้!" "เฮ้ โปรเจกต์ของผมมันสมบูรณ์แบบนะ! ผมทำดีที่สุดแล้วและใช้ความระมัดระวังตามสมควรทุกอย่าง! อุบัติเหตุย่อมเกิดขึ้นได้ เข้าใจไหม?! สำหรับการออกแบบ Mech ที่เป็นการทดลองอย่างเอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ มันทำงานได้ดีมากจนกระทั่งถึงวินาทีสุดท้าย ผมยอมรับว่าผมน่าจะใช้มาตรการป้องกันเพิ่มเติมเพื่อไม่ให้สถานการณ์บานปลายมาถึงจุดนี้ แต่สุดท้ายทุกอย่างก็คลี่คลายไปด้วยดี! ผมดึงปลั๊กออกก่อนที่จะเกิดเรื่องเลวร้ายจริงๆ" "แล้วถ้าคุณทำช้าไปล่ะ? ถ้าคุณกะเวลาผิดพลาดล่ะ? ถ้าปฏิกิริยาลุกลามนั่นได้สร้างความเสียหายไปแล้วก่อนที่คุณจะรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ? คุณเคยคิดถึงสถานการณ์ที่เป็นไปได้เหล่านั้นบ้างไหม หรือว่าคุณมั่นใจเหลือเกินว่าแผนการที่ยอดเยี่ยมแต่เสี่ยงของคุณจะสำเร็จผลตรงตามที่คุณวาดฝันไว้ทุกประการ? คุณหยุดเพิ่มมาตรการป้องกันเพราะต้องการเร่งออกแบบรุ่นดัดแปลงให้เสร็จทันเวลาเพื่อให้เผ่าของเราขายสำเนาของ Mech ให้กับตลาด Mech ท้องถิ่นใช่ไหม? งั้นคุณก็ควรจะให้ฉันมีส่วนร่วมด้วยสิ! ด้วยนักออกแบบเมชาสองคนทำงานในโปรเจกต์นี้พร้อมกัน เราจะทำงานเสร็จเร็วเป็นสองเท่า! ถ้าฉันเป็นคนคุมที่นี่ ฉันจะไม่มีวันปล่อยให้คุณออกแบบเสร็จในสภาพที่หยาบขนาดนี้แน่!" "เฮ้ อย่าทำให้เรื่องมันใหญ่โตเกินจริงสิ! การทดลองของผมมันผิดพลาด แต่มันก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้เมื่อใครก็ตามทดสอบของใหม่! คุณกำลังเล่นงานผมหนักเกินไปแล้วนะ กลอเรียนา! ได้โปรดหยุดบ่นย้อนหลังได้ไหม เพราะผมไม่ได้ยินอะไรจากคุณที่จะช่วยแก้ปัญหาได้จริงๆ เลย!" กลอเรียนาแผดเสียงใส่เวส "อย่ามาตะคอกใส่ฉันนะ! แม่ของคุณไม่เคยสอนวิธีปฏิบัติตัวต่อหน้าลูกๆ ของเราหรือไง? คิดถึงลูกสาวของเราสิ! ออเรเลียจะร้องไห้ถ้าคุณยังทำตัวก้าวร้าวอยู่ ดูสิ!" เธออุ้มออเรเลียยื่นไปข้างหน้า สร้างความประหลาดใจให้แก่ทารกน้อย "วู้!? ฮิฮิฮิฮิ! วู... บาบาบาาาา..." "เอ่อ ที่รัก ตอนนี้ออเรเลียดูมีความสุขดีนะ ดูสิ! เธอกำลังหัวเราะคิกคัก! เธอน่ารักมากเลย!" ภรรยาของเขารีบดึงลูกน้อยกลับมาและทำทีเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น "อะแฮ่ม อย่างไรก็ตาม เรามาหยุดเถียงกันเรื่องสาเหตุของเหตุการณ์นี้แล้วมองหาวิธีแก้ไขกันดีกว่า คุณมีความคิดอะไรบ้างไหม เวส?" เขามองเธอด้วยสายตาที่หมดความอดทน "ถึงแม้จะเกิดเรื่องขึ้น แต่เอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ ก็ยังเป็น Mech ที่ผมออกแบบเอง ผมต้องแก้ปัญหาของผมเพื่อเรียนรู้จากเหตุการณ์นี้และทำให้ดีขึ้นในครั้งต่อไป ทีนี้ คุณจะหลีกทางและหยุดรบกวนสมาธิผมจากการตรวจสอบ Mech ของผมอย่างละเอียดได้หรือยัง?" กลอเรียนาทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอก่อนจะหันหน้าไปหาออเรเลีย "ได้ยินไหมจ๊ะ ออเรเลีย? พ่อของลูกคิดว่าตัวเองรู้ดีที่สุดทั้งๆ ที่เป็นคนพาตัวเองมาเจอปัญหานี้ตั้งแต่แรก ช่างกล้าจริงๆ! คนไข้กำลังจะยึดโรงพยาบาลบ้าแล้ว!" เวสรีบเดินผ่านภรรยาขี้บ่นของเขาและเข้าไปใกล้เอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ เพื่อศึกษาสภาพปัจจุบันของมัน เขาเริ่มต้นด้วยการตรวจสอบทางเทคนิคขั้นพื้นฐาน เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษกับระบบปฏิบัติการ หน่วยประมวลผลข้อมูล และที่สำคัญที่สุดคือ Neural Interface ไม่มีส่วนใดแสดงร่องรอยการถูกดัดแปลง และบันทึกข้อมูลทั้งหมดบ่งชี้ว่าพวกมันทำงานตามที่ตั้งใจไว้ การกลายพันธุ์ใดๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการทดสอบไม่ได้มาจากฮาร์ดแวร์ของ Mech "เอาล่ะ นั่นตัดความเป็นไปได้ที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นออกไปได้เยอะ" แม้ว่าเขาจะไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติกับสภาพทางกายภาพของ Mech แต่เขาก็ต้องยืนยันด้วยตัวเองก่อนที่จะจำกัดขอบเขตการค้นหาสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่า เมื่อเห็นว่าธรรมชาติของปัญหาน่าจะเกี่ยวข้องกับด้านจิตวิญญาณของเอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ เขาค่อยๆ สัมผัสพื้นผิวของ Mech หลับตาลงเพื่อทุ่มเทสมาธิทั้งหมดลงไปในหุ่นตัวนั้น เขาพยายามสัมผัสถึงลักษณะนิสัยของ Mech อย่างลึกซึ้งเป็นอันดับแรก ตรงกันข้ามกับความคิดแรกของเขา เอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ ไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าถูกควินท์ดัดแปลงหรือบิดเบือนเลย Mech ยังคงใกล้เคียงกับสภาพดั้งเดิมของมันมาก มันคือ Mech ผู้บริสุทธิ์ที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองทำอะไรผิดพลาดลงไป "เฮ้ ไม่เป็นไรนะ ฉันแค่กำลังตรวจสอบเธอดูหน่อย บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นตอนนั้น?" Mech ยังคงใหม่และยังไม่ได้รับการพัฒนามากนัก แม้ว่าจะเป็น Mech ระดับสอง แต่การดำรงอยู่เพียงช่วงสั้นๆ และการขาดปฏิสัมพันธ์กับ Pilot ของมันหมายความว่ามันยังขาดอะไรอีกหลายอย่าง เวสไม่สามารถรับคำตอบที่ชัดเจนหรือสอดคล้องกันจาก Mech ที่มีชีวิตได้ เขารู้เพียงว่าเอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ ปล่อยให้ควินท์ควบคุมทุกอย่าง และมันได้เปิดใช้งานรัศมีแห่งการก้าวข้ามในระดับสูงสุดเท่าที่เป็นไปได้ ซึ่งเวสได้ตั้งค่าไว้ที่ 50 เปอร์เซ็นต์ของรัศมีจากมิติแห่งการก้าวข้าม นี่ควรจะเป็นการตั้งค่าที่เสี่ยงแต่ยังค่อนข้างปลอดภัย ตามทฤษฎีของเขา รัศมีแห่งการก้าวข้ามที่ความแรงครึ่งหนึ่งควรจะทำให้เจสสิก้า เควนตินเพียงแค่เครียดหรือกระสับกระส่ายอย่างมากเท่านั้น มันไม่ควรจะมอบภาพจำลองที่สมจริงอย่างยิ่งยวดของความรู้สึกที่ได้ยืนอยู่ห่างจากรูปปั้นมีชีวิตนั้นเพียงไม่กี่ก้าว! "ฉันต้องพลาดอะไรไปแน่ๆ" เวสขมวดคิ้ว "ควินท์! บอกข้ามาว่าเจ้าทำอะไรลงไป!" ข้าเพียงแค่ทำในสิ่งที่ท่านตั้งใจไว้ ผู้สร้าง ข้ามอบสิ่งที่ Pilot เจสสิก้า เควนตินต้องการและปรารถนาให้แก่นาง นางร้องขอการชี้แนะ ข้าจึงมอบมันให้ นางร้องขอพลัง ข้าจึงแนะนำให้นางรู้จักมัน นางเต็มใจที่จะตายเพื่ออิสรภาพของนาง ข้าจึงมอบโอกาสให้นาง การที่นางจะรอดหรือตายนั้นขึ้นอยู่กับตัวนางเอง ถ้านางปรารถนามันมากพอ นางก็จะผ่านการทดสอบไปได้ "เจ้า..." เวสมองดูทั้งตกใจและผิดหวังในการสนทนาทางจิตกับ Mech ของเขาเอง "ทำไมเจ้าถึงเลือดเย็นได้ขนาดนี้?" เพื่อที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของความเป็นมรรตัย ผู้นั้นต้องเต็มใจที่จะทรงตัวอยู่บนคมมีดแห่งความเป็นและความตาย โจชัวและคาเซลล่าต่างก็แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจนี้ เจสสิก้า เควนตินยังไม่เคยผลักดันตัวเองไปสู่คมมีดนั้น ดังนั้นข้าจึงผลักนางไปสู่มัน เท่าที่ข้ากังวล มันได้ผล "สัญญาณชีพของเจสสิก้าปั่นป่วนไปหมด! หัวของเธอเกือบจะระเบิด! เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าเกือบทำพวกเราเดือดร้อนกันไปแค่ไหน?! มีโอกาสจริงๆ ที่ MTA จะเข้ามาแทรกแซงทันทีและจับข้าไปคุมขังถาวร! แล้วข้าจะช่วยเผ่าลาร์คินสันต่อไปได้ยังไง? MTA อาจจะค้นพบด้วยซ้ำว่าเจ้าคือผู้รับผิดชอบสูงสุดที่สังหาร Pilot ของพวกเขาคนหนึ่ง และทำการประหารชีวิต Mech ที่มีชีวิตเป็นครั้งแรก!" ควินท์อาจจะฉลาดพอที่จะคิดและพูดได้ด้วยตัวเอง แต่มันยังคงไม่ประสาต่อภาพรวมที่ใหญ่กว่านี้! Mech ระดับมาสเตอร์เวิร์คตัวนี้ยังมีข้อบกพร่องอีกมาก! มันได้ผลไม่ใช่หรือ? แม้ว่าท่านจะตัดการเชื่อมต่อของ Pilot ออกไปแล้ว แต่นางก็ได้ค้นพบหนทางของตัวเองแล้ว นางสามารถปีนข้ามอุปสรรคสุดท้ายได้ด้วยตัวเอง ไม่ว่าจะด้วยเอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์หรือไม่ก็ตาม ท่านควรจะขอบคุณพวกเราที่ได้พิสูจน์อย่างเด็ดขาดแล้วว่าการทดลองของท่านนั้นเป็นไปได้ เวสทุบกำปั้นลงบนคอนโซลด้านหน้า! "เจ้าหัวดื้อบ้าเอ๊ย! ไม่ได้ฟังที่ข้าพูดเลยหรือไง!? ข้าเข้าใจว่าทำไมเจ้าถึงกระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ประสิทธิภาพของตัวเองนัก แต่เจ้าผลักดันมันไปไกลเกินไป! มนุษย์ไม่ได้ทนทานเหมือน Mech! เจสสิก้า เควนติน ไม่ได้พร้อมเท่าโจชัวหรือคาเซลล่า! แม้ว่าเธอจะมีการปลูกถ่ายและฝึกฝนมาอย่างดี แต่จิตวิญญาณของเธอยังไม่ได้รับการพัฒนา เจ้าจะอัดอากาศเข้าไปเต็มที่เหมือนลูกโป่งแล้วคาดหวังว่ามันจะยังคงสภาพเดิมไม่ได้! เจ้าเห็นสภาพของเธอไหม!? มันแตกร้าวไปหมดและใกล้จะระเบิดเต็มทีแล้ว!" นั่นเป็นกระบวนการที่จำเป็น จิตวิญญาณของนางเปรียบเสมือนภาชนะที่ตายตัว ความแข็งแกร่งของมันขัดขวางการเติบโต การทำลายมันลงทำให้ง่ายต่อการขยายตัว เอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ และข้าได้ปลดล็อกศักยภาพของนางแล้ว ข้าขอแนะนำให้ท่านสนับสนุนให้นางทำสิ่งที่นางเริ่มต้นให้สำเร็จ และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพัฒนาในขณะที่นางยังอยู่ในสภาวะที่ยืดหยุ่น ความทะเยอทะยานของนางที่จะเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งเอ็กซ์เพิร์ทอยู่ใกล้แค่เอื้อม "แล้วเจ้ารู้เรื่องนั้นได้ยังไงกัน ควินท์?! เจ้าเป็นกูรูด้านการทะลวงขีดจำกัดหรือไง? อะไรทำให้เจ้ามีคุณสมบัติที่จะรู้ดีกว่าข้า? เจ้ากำลังเล่นกับพลังที่เจ้าไม่เข้าใจ!" ข้าคือพลังนั้น เวสถึงกับพูดไม่ออก ความเย่อหยิ่งของ Mech ตัวนี้! เขายิ่งตระหนักมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการปล่อยให้ Mech ที่มีชีวิตของเขาเติบโตโดยไม่มีการควบคุมหรือการสอนที่เป็นระบบนั้นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่! เขาควรจะจัดตั้งสถาบันการศึกษาสำหรับ Mech ที่มีชีวิตและบังคับให้พวกมันทั้งหมดเข้าเรียนจนกว่าพวกมันจะรู้ว่าอะไรควรทำหรือไม่ควรทำ หาก Mech ที่มีชีวิตของเขาทุกตัวกลายเป็นอันธพาลเหมือนควินท์ เผ่าของเขาที่พึ่งพาพวกมันอย่างหนักคงถึงกาลอวสาน! ท่านสร้างข้าขึ้นมาเพื่อรับใช้เผ่าและทำในสิ่งที่จำเป็นเพื่อทำให้เผ่ายิ่งใหญ่ "ข้าทำเหรอ?" เวสขมวดคิ้ว "ข้าจำไม่ได้ว่ามีความคิดที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น" ท่านได้ปลูกฝังภารกิจให้แก่ข้า ซึ่งข้าได้ปฏิบัติมาจนถึงทุกวันนี้ เผ่าต้องการ Pilot ที่แข็งแกร่งขึ้น นั่นคือสิ่งที่ข้าพยายามจัดหาให้อยู่เสมอ สิ่งที่ข้าทำนั้นถูกต้อง แม้จะไม่ปลอดภัยทั้งหมด ข้าทำการทดลองที่ข้ารู้ว่าจะได้ผล ผลลัพธ์ก็เห็นได้ชัดเจน "นี่เจ้ากำลังยอมรับกับข้างั้นรึว่าเจ้ากำลังทำการทดลอง!? เจ้าไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์! เจ้าไม่มีปริญญา! เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับกระบวนการทางวิทยาศาสตร์บ้างไหม!? มันมีขั้นตอนของมัน! อย่างน้อยที่สุด เจ้าต้องเริ่มจากเล็กๆ และตรวจสอบสมมติฐานของเจ้าทีละอย่าง ไม่ใช่ทำทั้งหมดในคราวเดียว!" ข้าคือ Mech ข้าไม่สามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยและรับปริญญาได้ นอกจากนี้ ไม่มีใครสามารถสอนข้าในสิ่งที่ข้าต้องทำได้ ข้ารู้ดีกว่าใคร แม้กระทั่งท่าน ผู้สร้าง เวสรู้สึกชาไปหมดในตอนนี้ เขาหมดอารมณ์โกรธแล้ว สิ่งที่เขารู้ก็คือควินท์เป็นเด็กดื้อและต้องถูกทำโทษ "อย่างน้อยก็บอกข้ามาว่าอะไรดลใจให้เจ้าเพิ่มระดับรัศมีแห่งการก้าวข้ามของลูฟาเกินขีดจำกัดความปลอดภัยที่ข้าตั้งค่าตายตัวไว้ในเอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์" ข้าไม่ได้ทำ "อะไรนะ?" ท่านสามารถดูได้ด้วยตัวเอง เอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ ยังคงเหมือนเดิม ควินท์พูดถูก เวสได้ตรวจสอบผลงานของเขาเองแล้วและมันไม่ได้ทะลุขีดจำกัดของตัวเอง "แล้วมัน... ได้ยังไง?" ข้ามอบให้เจสสิก้า เควนตินมากที่สุดเท่าที่ข้าจะให้ได้ และไม่มากไปกว่านั้น เวสพยายามคิดหาคำตอบ เขาเปรียบเทียบโดยตรงระหว่างมิติแห่งการก้าวข้ามกับเอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ มิติแห่งการก้าวข้ามส่งผลกระทบต่อผู้คนในบริเวณใกล้เคียงด้วยรัศมีอันตรายของมัน เอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์ สามารถทำสิ่งเดียวกันได้ในระดับที่น้อยกว่า แต่เวสได้จำกัดรัศมีของมันไว้ภายใน Mech เพื่อให้ส่งผลกระทบต่อ Pilot ของมันเท่านั้น และไม่มีใครอื่น ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อตระหนักถึงความจริงที่ช้าเกินไป "โอ้ ไม่นะ..." เมื่อ Pilot เชื่อมต่อกับ Mech ที่มีชีวิต พวกเขาจะขจัดกำแพงทั้งหมดระหว่างตัวเองกับเครื่องจักรของพวกเขา นั่นหมายความว่ารัศมีที่มีประสิทธิภาพเพียง 50 เปอร์เซ็นต์ต่อผู้คนที่ยืนอยู่ข้างนอก อาจมีประสิทธิภาพถึง 100 เปอร์เซ็นต์ หรือแม้แต่ 150 เปอร์เซ็นต์ต่อ Pilot ที่จิตใจของพวกเขาเชื่อมต่อโดยตรงกับเครื่องจักร! เขาได้ทำการมองข้ามครั้งใหญ่หลวง เขาได้วางแผนและดำเนินการทดลองโดยอยู่บนสมมติฐานที่ผิดพลาด "อุ๊บส์"