# บทที่ 3584 ตระกูลบารัค "สุภาพบุรุษชั้นครูผู้กำลังตกแต่งด้านหน้าของร้านท่านนั้นคือผู้ใดกัน?" เวสเอ่ยถามขึ้นด้วยความสนใจใคร่รู้ พนักงานขายสาวแย้มยิ้ม "อ้อ ท่านนั้นคือเซฟิโก มารัน บารัค หนึ่งในช่างฝีมือระดับเจอร์นีแมนมากมายจากตระกูลของเราค่ะ คุณเซฟิโกใช้ช่วงวัยเยาว์ของเขาสืบทอดศิลปะงานฝีมือหลากหลายแขนงจากช่างตัดเสื้อ ช่างทำรองเท้า ช่างทำกระเป๋า และช่างฝีมืออื่นๆ ภายในตระกูล เขาได้ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญในรากฐานทั้งหมดของงานฝีมือชั้นเลิศ ก่อนจะตัดสินใจอุทิศตนให้กับงานตัดเย็บ โดยเฉพาะอย่างยิ่งศิลปะการออกแบบเสื้อคลุมชั้นนอก" "หมายความว่าพวกคุณยอมให้ช่างตัดเสื้อมาแกะสลักผนังร้านอย่างนั้นหรือ?" กลอเรียน่าถามด้วยความสับสน "แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะคะ? นี่เป็นหนึ่งในวิธีที่เราถ่ายทอดความเชี่ยวชาญในงานฝีมือของเรา ช่างฝีมือแต่ละคนที่ประจำอยู่ในร้านและโรงฝึกของเราจะทิ้งร่องรอยแห่งตัวตนไว้ที่ด้านหน้า ด้วยวิธีนี้ แขกและลูกค้าทุกท่านจะสามารถประจักษ์ในฝีมือของช่างของเราได้" เวสมองไปยังส่วนอื่นๆ ของหน้าร้าน เขาตระหนักว่ามันถูกแบ่งออกเป็นสี่เหลี่ยมนับสิบช่อง ซึ่งแต่ละช่องล้วนถูกรังสรรค์ขึ้นด้วยมือของช่างฝีมือตระกูลบารัคแต่ละคน รูปลักษณ์ของประติมากรรมฝาผนังอันเป็นเอกลักษณ์เหล่านี้แตกต่างกันอย่างมาก บางชิ้นดูมั่นคงและหยั่งรากลึกในขนบธรรมเนียม ขณะที่บางชิ้นก็ดูขี้เล่นและเต็มไปด้วยการทดลอง ทว่าแต่ละชิ้นกลับสะท้อนตัวตนของผู้สร้างออกมาอย่างลึกซึ้ง แม้ในแวบแรก ความแตกต่างทางสไตล์เหล่านี้จะดูสะเปะสะปะ แต่ช่างฝีมือของบารัคทุกคนล้วนมีรากฐานเดียวกัน สิ่งนี้ได้มอบจุดร่วมที่มากพอจะทำให้ผลงานของพวกเขาหลอมรวมเข้าด้วยกันได้อย่างกลมกลืน ถึงแม้ส่วนหน้าของอาคารจะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่เวสก็สามารถคาดการณ์ถึงการออกแบบอันยิ่งใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในหน้าร้านอันเรียบง่ายทว่าเปี่ยมด้วยชั้นเชิงแห่งนี้ได้แล้ว วิธีการที่มันผสมผสานสไตล์อันหลากหลายของช่างฝีมือตระกูลบารัคมากมายนั้นช่างสูงส่งอย่างแท้จริง และมันได้สะท้อนก้องในใจของเขาในแบบที่เขาน้อยครั้งนักจะรู้สึกได้จากผลงานของผู้อื่น แม้แต่เซฟิโก มารัน บารัค ก็ยังโดดเด่นเหนือช่างฝีมือธรรมดาทั่วไป ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะหลอมรวมจิตวิญญาณและหัวใจของเขาลงไปในงานประติมากรรมฝาผนัง เวสมีความรู้สึกไวต่อสิ่งนี้เป็นพิเศษ และเขาก็รู้สึกทึ่งในแรงปรารถนาอันแรงกล้าที่เซฟิโกส่งผ่านไปยังศิลปะของเขา ช่างน่าเสียดายที่ไม่มีช่างฝีมือแห่งตระกูลบารัคคนใดเลยที่สามารถทำให้ผลงานของตนบังเกิดชีวิตขึ้นมาได้ นี่คือข้อจำกัดสำหรับเวสเสมอมา ตราบใดที่มันไม่ใช่งานระดับมาสเตอร์เวิร์ค ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่สร้างโดยผู้อื่นก็คงไม่สามารถเรียกความชื่นชมจากเขาได้มากนัก เขาอาจไม่มีเทคนิคอันประณีตเช่นเดียวกับพวกเขา แต่ความสามารถในการสร้างสรรค์วัตถุให้มีชีวิตของเขานั้น...ไร้ผู้ใดเทียมทาน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเวสจะดูแคลนช่างฝีมือของบารัค ผลงานของพวกเขาหยั่งรากฐานอย่างหนักแน่นในขนบธรรมเนียม พวกเขาเก่งกว่าในทุกๆ ด้าน และวิสัยทัศน์ทางศิลปะของพวกเขาก็ได้มอบแรงบันดาลใจให้เวสเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีการรังสรรค์การออกแบบเมคที่กำลังจะมาถึงของเขาเอง "ตระกูลของคุณมีช่างฝีมืออยู่กี่คน?" "ปัจจุบันเรามีช่างฝีมือกว่า 100 คน ในจำนวนนั้นเป็นช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ 7 คน ช่างฝีมืออาวุโส 6 คน และช่างฝีมือระดับเจอร์นีแมนเช่นเดียวกับคุณเซฟิโกอีก 23 คนค่ะ ทุกคนได้รับการฝึกฝนภายในตระกูลเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถสืบสานศิลปะดั้งเดิมที่ตระกูลของเราเชี่ยวชาญมาโดยตลอดนับตั้งแต่เราถือกำเนิดขึ้นในเมืองคาร์มาแทนเดอร์แห่งสาธารณรัฐยาร์มัน" "สาธารณรัฐยาร์มัน?" กลอเรียน่าทวนคำ "รัฐชั้นหนึ่งที่เป็นบ้านของแบรนด์แฟชั่นมากมายนั่นน่ะหรือ?" "ถูกต้องค่ะ แม้ว่าตระกูลของเราจะจากสาธารณรัฐยาร์มันมานานกว่าสองศตวรรษแล้ว แต่เรายังคงรักษางานฝีมือดั้งเดิมของเราไว้มากมาย ช่างฝีมือในปัจจุบันของเราก็มีทักษะทัดเทียมกับบรรพบุรุษ เราเพียงแค่ต้องปรับตัวให้เข้ากับวัสดุ อุปกรณ์ และรสนิยมที่แตกต่างออกไป" "อย่างนี้นี่เอง ตระกูลบารัคคงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเข้ามาสู่มหาสมุทรแดง พวกคุณวางแผนจะทำอะไรที่นี่?" "จะมีอะไรอีกล่ะคะ?" พนักงานขายสาวเผยรอยยิ้ม "เราจะสืบสานประเพณีของเราต่อไป พร้อมกับให้บริการลูกค้าให้ได้มากที่สุด ตราบใดที่ยังมีผู้คน ก็ย่อมมีความต้องการในความหรูหราอันมีรสนิยมอยู่เสมอ แม้ว่าผู้บริโภคจำนวนมากอาจพึงพอใจกับผลิตภัณฑ์จากคู่แข่งรายใหญ่ของเรา แต่บริษัทใหญ่ๆ เหล่านั้นแทบจะไม่สามารถให้ความใส่ใจแบบส่วนตัวกับลูกค้าแต่ละรายได้เลย แต่เราแตกต่าง... ไม่มีผลิตภัณฑ์ของบารัคสองชิ้นใดที่เหมือนกัน แม้แต่ผลิตภัณฑ์มาตรฐานของเราก็ยังแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับอารมณ์ ฤดูกาล และปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลต่อช่างฝีมือของเราค่ะ" "แสดงว่าความสม่ำเสมอไม่ใช่สิ่งสำคัญสินะ" เวสตั้งข้อสังเกต "จักรวาลคงจะอับเฉายิ่งกว่านี้มากนัก หากผลิตภัณฑ์ทุกชนิดเป็นเพียงสำเนาที่สมบูรณ์แบบของกันและกัน หนึ่งในคำขวัญของเราคือ 'เลือกช่างฝีมือของคุณ ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ของคุณ' ประสบการณ์การจับจ่ายที่แท้จริงของบารัคเริ่มต้นด้วยการพูดคุยกับช่างฝีมือของเราเพื่อปรึกษาเกี่ยวกับสไตล์ส่วนตัว ความชอบ ความต้องการ และความปรารถนาของคุณ หลังจากช่วงเวลาแห่งการสำรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้วเท่านั้น เราจึงจะเริ่มรังสรรค์งานทำมือสำหรับคุณ สิ่งนี้รับประกันว่าคุณจะได้รับความพึงพอใจสูงสุดจากความพยายามของเรา ตระกูลแฟชั่นอื่นๆ อาจละทิ้งแนวทางนี้เพื่อขยายขนาดและรายได้ให้มากขึ้น แต่ตระกูลบารัคยังคงยึดมั่นในขนบธรรมเนียมของเราเสมอมา" ทั้งเวสและกลอเรียน่าต่างก็รู้สึกชื่นชมในแฟชั่นเฮาส์แห่งนี้มากขึ้น หลักการและความมุ่งมั่นในการยึดมั่นในขนบธรรมเนียมที่แท้จริงของพวกเขานั้นน่าชื่นชม แนวทางที่เป็นส่วนตัวของบารัคมีส่วนคล้ายคลึงกับแนวทางการออกแบบเมคของกลอเรียน่าเองอยู่มาก ข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือกลอเรียน่าไม่ได้หยั่งรากลึกในขนบธรรมเนียม เธอสร้างวิธีการและกรอบทฤษฎีของเธอขึ้นมาด้วยตัวเอง เธอไม่ได้รับสิทธิพิเศษในการขอความช่วยเหลือจากนักออกแบบเมคที่แก่กว่าและมีความสามารถมากกว่า สิ่งนี้ยังทำให้กลอเรียน่ามีความยืดหยุ่นและปรับตัวในงานของเธอได้ดีกว่ามาก เธอไม่จำเป็นต้องเคารพวิธีการแก้ปัญหาที่โบราณและด้อยประสิทธิภาพที่บรรพบุรุษของเธอเคยใช้ นวัตกรรมและการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องคือหัวใจสำคัญในแนวทางของเธอ สิ่งนี้ยังทำให้กลอเรียน่าหมดความสนใจในตระกูลบารัคอย่างรวดเร็ว สำหรับเธอแล้ว ผู้สืบทอดทั้งหมดที่ยังคงใช้วิธีการเดียวกับคุณย่าทวดของทวดของทวดของพวกเขานั้น กำลังยึดติดกับเทคนิคการประดิษฐ์ที่ล้าสมัยและด้อยกว่า เพราะพวกเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับนวัตกรรมของตนเองมากพอ! คนประเภทนั้นไม่เคยประสบความสำเร็จในอุตสาหกรรมเมค นักออกแบบเมคไม่สามารถโดดเด่นได้ด้วยการเกาะความสำเร็จของบรรพบุรุษ "เวส ไปกันเถอะ ปล่อยให้พวกบารัคทำงานของพวกเขาไป" กลอเรียน่าพยายามดึงเวสออกไปเบาๆ สำหรับเธอแล้ว ที่นี่ไม่มีอะไรให้พวกเขาซื้อ เธอไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลบารัคมาก่อน ซึ่งหมายความว่ามันไม่ใช่แบรนด์ที่มีชื่อเสียงอย่างแน่นอน นั่นลดความสนใจของเธอในแฟชั่นเฮาส์เล็กๆ แห่งนี้ลงอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าพวกบารัคยังไม่พร้อมที่จะต้อนรับลูกค้าในวันนี้ ดังนั้นเวสจึงไม่เห็นเหตุผลที่จะอยู่ต่อเช่นกัน ขณะที่เขามองเซฟิโก มารัน บารัค เป็นครั้งสุดท้าย เวสก็ถูกครอบงำด้วยแรงกระตุ้นอันแปลกประหลาด ด้วยเหตุผลบางอย่าง วัลแคนได้เกิดความสนใจในตัวช่างตัดเสื้อระดับเจอร์นีแมนผู้นี้ ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับงานฝีมือได้ปลุกเร้าความสนใจในตัวร่างอวตารของเขา บัดนี้ จิตวิญญาณแห่งการออกแบบได้ส่งคำร้องขออันน่าพิศวง แม้เวสจะกังขาอย่างยิ่งในความรอบคอบของการทำตามความปรารถนาของวัลแคน แต่ส่วนหนึ่งในใจของเขากลับรู้สึกว่าการสร้างความอลหม่านเล็กๆ น้อยๆ คงจะน่าสนุกไม่หยอก เขาสะบัดความสงสัยทั้งหมดทิ้งไปและทะยานขึ้นไปในอากาศ สร้างความประหลาดใจให้ภรรยาและใครก็ตามที่อยู่แถวนั้น เขาลดระยะห่างเข้าใกล้เซฟิโก ซึ่งยังคงไม่รับรู้ถึงสิ่งใดนอกจากงานของตัวเอง เวสไม่ต้องการทำลายสมาธิของชายผู้นั้น ที่จริงแล้ว มันตรงกันข้าม เขาต้องการมอบพลังเสริมให้กับช่างฝีมือคนนี้ต่างหาก! แขนของเขาเอื้อมไปที่เข็มขัดเครื่องมือเพื่อดึงค้อนแห่งความเฉิดฉายออกมา เครื่องมือขนาดใหญ่ส่องประกายสว่างขึ้นเล็กน้อยในขณะที่วัลแคนกำลังจับจ้องมายังที่แห่งนี้อย่างตั้งใจ ก่อนที่ใครจะทันได้หยุดยั้ง เวสเหวี่ยงค้อนไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังแต่ฉับไว จนกระทั่งหน้าแบนของมันกระทบเข้ากับศีรษะของเซฟิโก! "คุณครับ! กรุณาอย่ารบกวนช่างฝีมือของเรา!" แม้ว่าเซฟิโกจะหยุดชะงักงานของเขาไปชั่วขณะ แต่ดวงตาของเขากลับลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรงเมื่ออิทธิพลอันทรงพลังได้ไหลบ่าเข้ามาในจิตใจของเขาและเชื่อมโยงเส้นสายต่างๆ ที่เคยสร้างปัญหามากมายก่อนหน้านี้เข้าด้วยกัน ช่างฝีมือสกัดผนังด้วยแรงปรารถนาและความกระตือรือร้นที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า! ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้ทำตามแผนเดิมอีกต่อไป แต่กลับคิดแผนใหม่ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งสะท้อนถึงแนวคิดใหม่ของเขา! เวสไม่ได้อยู่รอชมผลงานที่เขากับวัลแคนได้ก่อขึ้น กลอเรียน่ารำคาญกับการเล่นพิเรนทร์ของสามีและในที่สุดก็สามารถฉุดกระชากเขาออกจากหน้าร้านที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ได้สำเร็จ "จริงจังเถอะ เวส ทำไมคุณถึงทำอย่างนั้น? ไม่มีเหตุผลเลยที่คุณจะเอาค้อนไปทุบหัวชายคนนั้น!" เขายักไหล่ "ก็นะ มันไม่ใช่ว่าผมใช้ค้อนทำอย่างอื่นนี่ ผมไม่ถือสาที่จะช่วยเหลือชายคนนั้นซักหน่อย ผมชื่นชมงานฝีมือทุกรูปแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันมาจากหัวใจ" กลอเรียน่าหรี่ตามองเวสอย่างสงสัย "นี่เป็นความคิดของคุณที่จะชักชวนตระกูลบารัคเข้าร่วมหรือเปล่า?" "โอ้ ไม่ใช่หรอก คนพวกนี้ภูมิใจในมรดกของตัวเองอย่างเห็นได้ชัด ถ้าพวกเขาไม่เข้าร่วมกับองค์กรอื่น พวกเขาก็จะไม่เปลี่ยนใจในเร็วๆ นี้แน่นอน" ทั้งสองคุยกันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงสวนสาธารณะ ทั้งคู่นั่งลงบนม้านั่งที่สวยงามและหันความสนใจไปที่ลูกสาวของพวกเขา เวสอุ้มออเรเลียไว้ในอ้อมแขนและพูดคุยกับเด็กหญิงตัวน้อยผู้เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาของเขา "อู้วววฆ่าาา... กั๊ว... บูววววว..." "คุณคิดว่าเมื่อไหร่เธอจะพร้อมเรียกผมว่าป๊ะป๋า?" เวสถามอย่างสบายๆ ขณะที่เขายังคงกระตุ้นให้ออเรเลียส่งเสียงต่อไป "มันบอกยากนะ ไม่ว่าจะเป็นทารกธรรมดาหรือทารกที่ผ่านการออกแบบ" กลอเรียน่าตอบ "ผู้เชี่ยวชาญจากวิทชอว์และเซเนก้าคาดการณ์ว่าออเรเลียจะพร้อมพูดคำว่าหม่าม้าในอีกสองเดือน แต่โดยส่วนตัวแล้ว ฉันคิดว่ามันจะเร็วกว่านั้น เธฉลาดกว่าเด็กคนอื่นๆ!" เวสไม่แน่ใจเรื่องนั้น แต่เขาก็เดาว่าความพยายามทั้งหมดที่เขาทุ่มเทให้กับการเสริมสร้างพลังทางจิตวิญญาณของเธอน่าจะช่วยกระตุ้นพัฒนาการทางสมองของเธอได้! คลิกซี่กระโดดขึ้นมาบนม้านั่งและสูดกลิ่นไปทางออเรเลีย "เมี๊ยว~" แมวขนปุยยื่นอุ้งเท้าไปหาออเรเลียอย่างนุ่มนวล ทารกน้อยหัวเราะคิกคักขณะที่เธอพยายามคว้าอุ้งเท้าของคลิกซี่แต่ก็คว้าพลาด เวสรู้สึกอบอุ่นในหัวใจขณะที่เขาดื่มด่ำกับช่วงเวลาอันแสนสงบและเปี่ยมสุขนี้ ชีวิตของเขาสดใสขึ้นมากเมื่อได้เป็นพ่อคน "พ่อรักลูกนะ ออเรเลีย" "กว๊าาา... บูบูวากาววว..." ทารกน้อยยังคงเล่นกับคลิกซี่ต่อไปโดยไม่แสดงท่าทีว่ารับรู้สิ่งที่เขาพูด ขณะที่เวสจ้องมองลูกน้อยของเขาด้วยความรัก กลอเรียน่าก็จัดการกับของใช้ส่วนตัวของเธอเสร็จ เธอเก็บของกลับเข้าไปในกระเป๋าถือโฮเอนบาคของเธอและคว้าตัวออเรเลียไปจากอ้อมแขนของเวส "เริ่มมืดและหนาวแล้ว เราควรจะจบทัวร์แล้วกลับไปพักผ่อนกันเถอะ" กลอเรียน่ากล่าว "ไปดูอุตสาหกรรมเมคท้องถิ่นกันเถอะ" เวสตัดสินใจ "ผมอยากจะดูคู่แข่งของเราและดูว่าพวกเขาเป็นอย่างไรบนดาวเคราะห์ดวงนี้" เขตอุตสาหกรรมที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากถนนช้อปปิ้งหรูหราแห่งนี้ออกไปไกล ทั้งกลุ่มต้องขึ้นรถรับส่งเพื่อข้ามระยะทางหลายกิโลเมตรในเวลาอันสั้น เมื่อทั้งคู่ก้าวออกมาในที่สุด พวกเขาก็มองไปรอบๆ และเห็นโรงงานและศูนย์การผลิตต่างๆ มากมาย การไหลเวียนของยานพาหนะขนส่งและการจราจรอื่นๆ บ่งชี้ว่าธุรกิจในท้องถิ่นทั้งหมดกำลังไปได้สวย เวสประเมินได้อย่างรวดเร็วว่าโรงงานใดใหญ่ที่สุดและโรงงานใดมีการจราจรหนาแน่นที่สุด "ความต้องการเมค วัสดุกลั่น และอุปกรณ์ก่อสร้างนั้นสูงมาก ทุกบริษัทที่อยู่ในภาคส่วนเหล่านี้คงจะทำรายได้มหาศาล มันคงจะยากที่จะเลียนแบบความสำเร็จของพวกเขาได้ บริษัทเหล่านี้แต่ละแห่งล้วนมีเส้นสายดีมากหากสามารถจัดหาวัตถุดิบได้มากมายขนาดนี้" อันที่จริงเวสรู้สึกอิจฉาผู้ผลิตในท้องถิ่น แม้ว่าตระกูลลาร์คินสันจะสามารถปิดข้อตกลงกับซัพพลายเออร์หลายรายที่วูลิทได้ แต่ข้อตกลงเหล่านั้นก็มีขอบเขตที่ค่อนข้างจำกัด หากเขาต้องการผลิตเอนไลเทนด์วอร์ริเออร์จำนวนมาก เขาจำเป็นต้องหาซัพพลายเออร์รายใหม่ แต่เขาจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร? เขาจำเป็นต้องหารือปัญหานี้กับเชเดรินก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะดำเนินการต่อไปอย่างไร เขารู้สึกเหนื่อยหน่ายที่ต้องถูกจำกัดด้วยปัญหานี้ มันคงจะดีที่สุดหากตระกูลของเขาสามารถร่วมมือกับผู้ค้าส่งรายใหญ่และมีอิทธิพลมากกว่านี้ซึ่งตั้งอยู่ในมหาสมุทรแดง "ความต้องการวัสดุในตอนนี้สูงเกินไป แต่เราไม่มีทางเลือก หากไม่มีวัสดุ เราก็ผลิตอะไรไม่ได้ และถ้าเราผลิตอะไรไม่ได้ เราก็จะไม่สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้!"