Chapter 3598 Master Artisan Sivare Coriten Barach

เผยแพร่เมื่อ 4 เม.ย. 2569 03:40

บทที่ 3598: ปรมาจารย์ช่างศิลป์ ซิวาเร่ คอริเทน บารัค เวสคาดว่าคงมีโอกาสสูงที่เซฟิโก้ มารัน บารัค จะไม่กลับมาปรากฏตัวอีก ก็ใครจะไปอยากให้บริษัทที่สืบทอดกันมาตามธรรมเนียมตระกูลต้องสูญเสียความเป็นเจ้าของเกือบครึ่งหนึ่งไปให้กับนักลงทุนภายนอกกันเล่า? แม้จะมีผู้คนมากมายที่ไม่ลังเลที่จะขายทุกอย่างให้นักลงทุนเพื่อแลกกับการอัดฉีดเงินสดก้อนโตอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังมีผู้ประกอบการอีกประเภทหนึ่งที่รังเกียจการควบคุมจากบุคคลภายนอกเหนืออาณาจักรธุรกิจของตนเอง พวกเขามักจะคิดว่าตนสามารถบรรลุความสำเร็จได้โดยไม่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอก ตราบใดที่ทุ่มเทเวลาและความพยายามให้กับงานของตนอย่างเต็มที่ "บางครั้งพวกเขาก็คิดถูก แต่ส่วนใหญ่แล้ว... สถานการณ์น่าจะดีกว่านี้มากถ้าพวกเขายอมรับความช่วยเหลือบ้าๆ นั่นไปเสีย" เวสเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ขณะอ่านรายงานที่ฉายขึ้นมาจากโต๊ะทำงานของเขา เขาไม่พอใจกับข้อตกลงทางธุรกิจที่ท่านรัฐมนตรีเชเดริน เพอร์เนส เจรจากับซาเครน บิลิทซา แม้ว่าบริษัทผู้ผลิตภาคอุตสาหกรรมสาขาเพลลิซาจะแสดงความสนใจที่จะร่วมงานกับตระกูลลาร์คินสัน แต่พวกเขากลับปฏิเสธที่จะทุ่มเทกำลังการผลิตจำนวนมากให้กับผลิตภัณฑ์ของเวส ยังคงต้องรอดูกันต่อไปว่าร่างอวตารฉบับปรับปรุงเล็กน้อยของเฟอโรเชียส ปิรันย่า จะได้รับความนิยมในตลาด Mech หรือไม่ รัศมีแห่งการกดข่มของมันเป็นสิ่งที่แปลกใหม่ยิ่งนัก แต่ประสิทธิภาพที่แท้จริงของ Mech รุ่นเล็กนี้กลับตามหลังรุ่นอื่นๆ ที่แข่งขันกันในระดับราคาเดียวกันอยู่พอสมควร สิ่งที่ทำให้เวสรู้สึกหัวเสียอย่างยิ่งก็คือซาเครน บิลิทซา ไม่ได้ให้คุณค่ากับคุณลักษณะที่มองไม่เห็นและจับต้องได้ยากของเฟอโรเชียส ปิรันย่ามากนัก ศักยภาพในการเติบโตและความสามารถในการปรับตัวเข้าหา Pilot ของมัน ไม่สามารถตีค่าออกมาเป็นตัวเลขที่จับต้องได้ ที่เลวร้ายกว่านั้นคือนักบินทดสอบของซาเครนไม่มีทางได้สัมผัสกับประโยชน์ของ Mech ที่มีชีวิตได้อย่างเต็มรูปแบบ เมื่อพวกเขาได้ทดสอบมันเพียงไม่กี่ชั่วโมงเป็นอย่างมาก พวกเขาจำเป็นต้องขับ Mech ตัวเดิมเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อที่จะได้ซาบซึ้งว่าเครื่องจักรของพวกเขาหล่อหลอมเข้ากับบุคลิกและสไตล์การขับขี่เฉพาะตัวของพวกเขาได้ดีเพียงใด! เนื่องจากซาเครนไม่สามารถประจักษ์ในคุณสมบัติอันครบถ้วนของเฟอโรเชียส ปิรันย่าได้ ผู้เจรจาของพวกเขาจึงพยายามลดส่วนแบ่งกำไรที่จะต้องจ่ายให้กับบริษัทลิฟวิ่งเมค คอร์ปอเรชั่นลง รวมถึงเรียกร้องข้อเสนออื่นๆ เพิ่มเติม เวสและเชเดรินต่างก็คลางแคลงใจในพฤติกรรมของซาเครน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่คนของพวกเขาแสดงความกระตือรือร้นมากกว่านี้ในช่วงแรก "คนพวกนี้อาจจะกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง แต่พวกเขาก็ไม่อาจสลัดธรรมชาติของนักธุรกิจทิ้งไปได้ ไม่มีทางที่พวกเขาจะปล่อยโอกาสที่จะทำเงินพิเศษกลับคืนมาหลุดมือไป!" พวกเขาใช้ข้อสันนิษฐานที่ว่าเฟอโรเชียส ปิรันย่า ไม่ใช่การออกแบบ Mech ที่ยอดเยี่ยมมาเป็นเครื่องมือในการต่อรองอย่างหนักข้อขึ้น! เนื่องจากท่าทีที่แข็งกร้าวขึ้นของซาเครน การเจรจาจึงชะลอตัวลง ตามคำบอกเล่าของเชเดริน ทั้งสองฝ่ายกำลังใช้เวลาไปกับการแสดงละครตบตาอย่างการตะโกนใส่หน้ากันหรือทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ สำหรับเวสแล้ว ทั้งหมดนี้คือการเสียเวลาโดยเปล่าประโยชน์ เหล่าทนายความของทั้งสองฝ่ายต้องการเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงเพื่อร่างสัญญาสำหรับข้อตกลงสิทธิ์การใช้งานที่ค่อนข้างเรียบง่าย พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงการโต้เถียงที่เสียเวลาไปได้มาก หากเพียงแค่ยอมพบกันครึ่งทางในทุกประเด็น "แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่กำลังเกิดขึ้น" เวสขมวดคิ้ว กลับกัน เพื่อเห็นแก่การเพิ่มรายได้ขึ้นอีกสัก 0.5 เปอร์เซ็นต์หรืออะไรทำนองนั้น ซาเครนก็ไม่สนใจที่จะยืดเยื้อการเจรจาจนเกือบจะถึงจุดแตกหัก! มันเป็นการยากที่จะตัดสินใจว่าตระกูลลาร์คินสันควรจะยอมแพ้หรือไม่ หากตระกูลยอมอ่อนข้อให้ง่ายเกินไป นั่นก็เท่ากับเป็นการแสดงให้เห็นโดยไม่ได้ตั้งใจว่าอำนาจต่อรองของพวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งพอ สิ่งนี้จะยิ่งเพิ่มอาวุธให้ซาเครนใช้เรียกร้องผลประโยชน์ได้มากขึ้น นี่คือเหตุผลที่ท่านรัฐมนตรีเชเดรินเลือกที่จะยึดมั่นในจุดยืนของตนโดยไม่ยอมอ่อนข้อแม้เวลาจะผ่านไป ตระกูลจำเป็นต้องอดทนเพื่อพิสูจน์ความตั้งใจที่จะปิดดีลธุรกิจ แต่ไม่ใช่ด้วยต้นทุนที่ต้องยอมเสียสิทธิ์มากเกินไป "ทำไมทุกอย่างมันต้องน่าเบื่อขนาดนี้ด้วย!" ไอ้การเล่นแง่ไปมาทั้งหมดนี้มันช่างไร้ประสิทธิภาพและเสียเวลาสิ้นดี จนเวสคิดว่ามันคงจะดีกว่าหากเปลี่ยนผู้เจรจาทั้งหมดเป็นบอท ทั้งสองฝ่ายน่าจะสามารถตกลงเงื่อนไขของสัญญาได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งไมโครวินาที! ถึงกระนั้น ไม่ว่าจะใช้เวลานานเพียงใด เมื่อมันกลายเป็นทางการในที่สุด บริษัทลิฟวิ่งเมค คอร์ปอเรชั่น ก็จะสามารถสร้างฐานที่มั่นในตลาด Mech ของมหาสมุทรสีชาดได้เสียที! ขณะที่เวสกำลังครุ่นคิดว่าเขาควรจะดำเนินการอย่างไรต่อไปเพื่ออำนวยความสะดวกในการขยายบริษัทของเขา ทันใดนั้นเขาก็ได้รับสายเรียกเข้าอีกครั้ง ผู้ช่วยส่วนตัวของเขานำข่าวการมาเยือนโดยไม่แจ้งล่วงหน้าอีกครั้ง "เจ้านายครับ? คุณเซฟิโก้ บารัค กลับมาแล้ว แต่เขาไม่ได้มาคนเดียว เขาพาสุภาพบุรุษสูงวัยมาด้วย ปรมาจารย์ช่างศิลป์ ซิวาเร่ คอริเทน บารัค ประสงค์จะหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการร่วมมือกับตระกูลของเรา จะให้ผมเชิญเขาเข้ามาเลยหรือให้รอข้างนอกก่อนครับ?" "เขามีอำนาจในการพูดในนามของตระกูลเขาหรือเปล่า เบนนี่?" "เขาบอกว่าคำพูดของเขามีน้ำหนักมากในหมู่ชาวบารัคด้วยกัน แต่เขาไม่ใช่ผู้มีอำนาจตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียวของตระกูลครับ คณะกรรมการของเหล่าปรมาจารย์ช่างศิลป์จะตัดสินใจโดยการลงคะแนนเสียง" "อย่างนี้นี่เอง" นั่นเป็นรูปแบบการปกครองที่เวสคุ้นเคย มันเหมาะกับตระกูลบารัคเพราะการแบ่งอำนาจหมายความว่ามันไม่น่าจะมีผู้นำคนใดคนหนึ่งสามารถนำพาองค์กรครอบครัวที่ผูกติดกับประเพณีนี้ไปในทิศทางที่ผิดได้ คณะกรรมการที่ประกอบด้วยผู้เฒ่าผู้แก่ที่ยึดติดกับวิถีเดิมๆ ที่สุด ทำให้มั่นใจได้ว่าตระกูลจะยังคงติดอยู่ในแรงเฉื่อยของตัวเองเสมอ! เวสเดาว่า ซิวาเร่ คอริเทน บารัค อาจจะรู้ว่าคณะกรรมการที่เหลือจะปฏิเสธความร่วมมือทุกรูปแบบกับตระกูลลาร์คินสัน ดังนั้นช่างฝีมือผู้ทรงเกียรติจึงไม่ได้มาในฐานะตัวแทนอย่างเป็นทางการของตระกูล เขามาในฐานะส่วนตัว เช่นเดียวกับเซฟิโก้ผู้น้อง นี่ไม่ใช่สิ่งที่เวสต้องการ หากตระกูลบารัคเต็มใจที่จะร่วมมือกับตระกูลลาร์คินสันจริงๆ ปรมาจารย์ช่างศิลป์ซิวาเร่ก็ไม่ควรจะเข้ามาหาเขาด้วยท่าทีเช่นนี้! เวสไตร่ตรองว่าเขาควรจะปฏิเสธชายผู้นี้ไปดีหรือไม่ แต่แล้วเขาก็คิดว่าอย่างน้อยก็น่าจะลองฟังสิ่งที่ช่างฝีมือผู้ช่ำชองจะพูด เขายังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง "ให้พวกบารัคเข้ามา" เขาบอกผู้ช่วย "แล้วเรียกท่านรัฐมนตรีเชเดรินมาด้วยถ้าเขาว่าง ผมรู้สึกว่าเราอาจต้องการให้เขาอยู่ด้วย" ในไม่ช้า ชายหนุ่มที่คุ้นหน้าก็เดินเข้ามาในห้องทำงานพร้อมกับชายที่สูงวัยกว่ามาก ทั้งสองมีสายเลือดของตระกูลเดียวกันอย่างชัดเจน สีผิวและใบหน้าของพวกเขาดูคล้ายกัน แต่ผมของชายสูงวัยได้เปลี่ยนเป็นสีเทาอย่างสง่างาม ผ่านอุปกรณ์ฝังในร่างกาย เวสเรียกดูประวัติของปรมาจารย์ช่างศิลป์ผู้นี้อย่างรวดเร็วและสังเกตว่าเขาอายุ 130 ปีแล้ว นับเป็นอายุที่น่าเคารพยิ่ง พลเมืองชั้นสองส่วนใหญ่ที่มีผลงานน่าประทับใจสามารถเข้ารับการบำบัดยืดอายุขัยรอบแรกได้ ซิวาเร่ดูเหมือนจะผ่านกระบวนการนั้นมาแล้วเมื่อพิจารณาจากผิวที่ค่อนข้างเรียบเนียนและความมีชีวิตชีวาอันแข็งแกร่งของเขา นี่คือช่างศิลป์ที่ยังไม่ได้ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดในอาชีพการงานของเขา "เชิญนั่งครับ ท่านปรมาจารย์" เวสผายมืออย่างสุภาพไปเบื้องหน้าโต๊ะทำงานของเขา แม้ว่าปรมาจารย์ช่างฝีมือจะไม่ใช่บุคคลพิเศษเท่ากับปรมาจารย์นักออกแบบเมชา แต่พวกเขาก็ยังสมควรได้รับความเคารพอย่างสูง แต่ละคนล้วนผ่านเกณฑ์มาตรฐานสากลที่กำหนดโดยสมาคมการค้าอย่างเป็นทางการของแต่ละวิชาชีพ หากไม่มีสมาคมการค้าเหล่านี้ เหล่าผู้สร้างสรรค์อย่างช่างทำปืน จิตรกร ช่างทำเครื่องดนตรี และอื่นๆ ก็คงจะเรียกตัวเองว่าเป็นปรมาจารย์กันไปทั่วโดยไม่มีเหตุผลอันควร! นี่คือเหตุผลที่เวสเต็มใจอย่างยิ่งที่จะแสดงความเคารพต่อปรมาจารย์ซิวาเร่ ตำแหน่งของเขามีความหมายอย่างแท้จริงเมื่อพิจารณาว่ามีเพียงเศษเสี้ยวของช่างตัดเสื้อเช่นเขาเท่านั้นที่สามารถได้รับการยอมรับในฐานะปรมาจารย์! สองชาวบารัคก้าวไปข้างหน้า เก้าอี้ที่เหมือนกันสองตัวผุดขึ้นจากพื้นห้องโดยอัตโนมัติ ครั้งนี้มีเพียงชายสูงวัยเท่านั้นที่นั่งลง เซฟิโก้ยืนสงบนิ่งในท่าทีของผู้รับใช้ข้างกายผู้อาวุโสของเขา "ท่านผู้นำตระกูลลาร์คินสัน โปรดอนุญาตให้ผมแนะนำปรมาจารย์ช่างศิลป์ ซิวาเร่ คอริเทน บารัค เขาเป็นทั้งอาจารย์และปู่ของผม ท่านเชี่ยวชาญด้านการตัดเย็บเสื้อผ้า แต่ก็ยังชำนาญในงานฝีมือดั้งเดิมของตระกูลบารัคอีกนับสิบแขนง เช่น การทำรองเท้าและสถาปัตยกรรม ท่านยังเป็นสมาชิกของคณะกรรมการปรมาจารย์ของเราด้วย" ปรมาจารย์ซิวาเร่แผ่รัศมีแห่งความสง่างาม ภูมิปัญญา และความละเมียดละไมที่ทำให้เวสนึกถึงท่านรัฐมนตรีเชเดริน แต่ต่างจากเชเดริน ซิวาเร่กลับรวบรวมมนต์เสน่ห์ของบุคคลชั้นสูงราวกับว่าเขาเป็นตัวตนที่อยู่เหนือขึ้นไปอีกระดับ ท่วงทีของปรมาจารย์ช่างศิลป์จึงดูหยิ่งทะนงอยู่บ้าง แต่เวสก็สัมผัสได้ว่าชายผู้นี้ไม่ได้ตั้งใจจะลบหลู่ใคร ชุดสูทที่ตัดเย็บอย่างประณีตและพอดีตัวของปรมาจารย์ช่างศิลป์ยังช่วยเพิ่มความน่าเกรงขามให้กับเขาอีกด้วย แม้เวสจะบรรยายไม่ถูก แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับวิธีที่ชายผู้นี้แต่งตัวที่ทำให้เขาดูเหมือนสุดยอดสุภาพบุรุษ ลวดลายอันแนบเนียนบนชุดสูทสีเบจของเขา พร้อมกับการแต้มด้วยสีน้ำเงินเข้มและโทนสีสันอื่นๆ แผ่ซ่านความเป็นทางการในปริมาณที่พอเหมาะ แต่ก็ยังเพิ่มความมีสไตล์ส่วนตัวเข้าไปด้วย เวสรู้สึกว่าตนเองด้อยกว่าชายผู้แต่งกายอย่างไร้ที่ติผู้นี้ไปแล้ว แม้แต่รองเท้าของท่านปรมาจารย์ก็ยังอยู่คนละระดับ! การไล่ระดับสีแดงเบอร์กันดีเข้มและสีดำที่ดูคล้ายเปลวเพลิงอย่างแนบเนียน พร้อมกับการเย็บแบบย้อนกลับและลวดลายฉลุเหรียญตราที่สั่งทำขึ้นเป็นพิเศษ ได้เพิ่มบุคลิกอันโดดเด่นให้กับสิ่งที่ควรจะเป็นเพียงรองเท้าทำงานธรรมดา "เอาล่ะ คุณน่าจะรู้ว่าผมเป็นใคร อะไรทำให้พวกคุณสองคนมาที่ห้องทำงานของผมในวันนี้?" ในที่สุดปรมาจารย์ซิวาเร่ก็เริ่มเอ่ยปาก "หลานชายของผมได้เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับค้อนพิเศษของท่านให้ผมฟังอย่างน่าทึ่ง แม้ว่าคำกล่าวอ้างของเขาจะยากที่จะเชื่อ แต่ผลงานและความก้าวหน้าอย่างกะทันหันของเขาก็ช่วยเพิ่มน้ำหนักให้กับคำพูดเหล่านั้น แม้ว่าผมจะไม่ได้กระตือรือร้นที่จะขอความช่วยเหลือจากบุคคลที่สาม แต่ความเป็นไปได้ที่ท่านนำเสนอนั้นน่าสนใจเกินกว่าที่ผมจะปัดทิ้งไปได้ ผมเป็นหนี้เซฟิโก้ที่จะต้องพิสูจน์ผลกระทบของค้อนลึกลับของท่านก่อนที่ผมจะตัดสินใจอะไรไปมากกว่านี้" "ท่านอยากจะลองใช้ค้อนของผม?" "ใช่" ปรมาจารย์ซิวาเร่ตอบอย่างตรงไปตรงมา "ผมไม่ได้ต้องการจะสื่อว่าหลานชายของผมคิดผิดหรือท่านบิดเบือนความสามารถของตนเอง แต่เหตุการณ์เพียงครั้งเดียวไม่เพียงพอที่จะใช้เป็นพื้นฐานในการตัดสินใจที่จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อตระกูลบารัคและสมาชิกทุกคน ผมหวังว่าท่านจะเข้าใจความรอบคอบของเรา" เวสตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร "แน่นอนครับ ความรอบคอบของท่านเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง แต่ผมก็ไม่ได้มีนิสัยชอบแจกของฟรีไปทั่วหรอกนะ ผมให้โอกาสหลานชายของท่านได้สัมผัสค้อนของผมเพราะตอนนั้นผมรู้สึกใจกว้างเป็นพิเศษ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผมยินดีจะเปิดโรงทานสำหรับช่างฝีมือ ท่านมีอะไรที่จะเสนอเพื่อโน้มน้าวให้ผมสาธิตให้ดูได้บ้าง?" ดูเหมือนปรมาจารย์ช่างศิลป์จะคาดหวังคำถามนี้อยู่แล้ว เขามองไปทางเซฟิโก้ "นำภาพร่างออกมา" ชายหนุ่มล้วงเข้าไปในเสื้อแจ็คเก็ตของเขาและดึงภาพวาดบนกระดาษแบบโบราณออกมา ความคิดเห็นของเวสที่มีต่อตระกูลบารัคตกต่ำลงไปอีก ใครกันที่ยังมาใช้ภาพวาดบนกระดาษที่ทั้งไร้ประสิทธิภาพและขาดความแม่นยำในยุคสมัยนี้? ปรมาจารย์ช่างศิลป์น่าจะไปใช้กิ่งไม้วาดเส้นบนโคลนเสียเลยด้วยซ้ำถ้าเขาอยากจะเคารพประเพณีโบราณขนาดนั้น! เซฟิโก้ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าและวางแผ่นกระดาษลงบนโต๊ะ ลัคกี้ดมมันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะประกาศว่าปลอดภัย "เหมียว" "นี่อะไร?" เวสถามขณะหยิบภาพวาดแผ่นบนสุดขึ้นมา "นี่มัน... มงกุฎเหรอ?" ปรมาจารย์ซิวาเร่พยักหน้า "ถูกต้อง จากการค้นคว้าของผม ตระกูลของท่านมีศูนย์กลางอยู่ที่ตัวตนของท่านในฐานะผู้นำที่แข็งแกร่ง แม้ว่าท่านจะพิสูจน์ผ่านการกระทำแล้วว่ามีความสามารถและคู่ควรที่จะนำพาผู้คนของท่าน แต่ท่านกลับไม่ได้ใช้ประโยชน์จากเครื่องมือที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อเสริมสร้างอำนาจของท่าน เมื่อพิจารณาจากสถานะอันสูงส่งของท่านภายในตระกูล มันจึงเหมาะสมที่ท่านจะสวมมงกุฎหรือเครื่องประดับศีรษะที่คู่ควร มงกุฎไม่เพียงแต่จะทำให้ชุดพิธีการของท่านสมบูรณ์แบบ แต่ยังช่วยเพิ่มความสูงส่งและความน่าเกรงขามให้กับรูปลักษณ์ของท่านอีกด้วย หากท่านพบว่ามงกุฎนั้น... โอ้อวดจนเกินไป ท่านก็สามารถเลือกที่จะสวมหมวกสักหลาดหรือหมวกขนสัตว์แทนได้" พูดอีกอย่างก็คือ ปรมาจารย์ช่างศิลป์คิดว่าเวสจำเป็นต้องสวมมงกุฎหรืออย่างน้อยก็หมวกสักใบ "น่าสนใจ" เวสมองดูการออกแบบที่ปรมาจารย์ซิวาเร่ร่างไว้อย่างวิจิตรบรรจงบนแผ่นกระดาษ แต่ละแผ่นแสดงรูปแบบของมงกุฎและหมวกที่แตกต่างกันหลายแบบ ซึ่งทั้งหมดดูยอดเยี่ยมและกลมกลืนเมื่อวางอยู่บนศีรษะของเขา ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาอาจจะสนใจการออกแบบเหล่านี้ แต่น่าเสียดายที่ปรมาจารย์ช่างศิลป์ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ไปหนึ่งอย่าง "ผมไม่ต้องการความช่วยเหลือจากท่านในการสร้างมงกุฎ" เขาพูดพร้อมกับปล่อยกระดาษลงบนโต๊ะ

React

พูดคุย