Chapter 3602 Yem-Tar Trade and Commerce Bank

เผยแพร่เมื่อ 4 เม.ย. 2569 03:40

บทที่ 3602: ธนาคารการค้าและการพาณิชย์เย็ม-ทาร์ รูปเคารพที่เวสได้นำเสนอต่อหน้าช่างฝีมือเอกเดนเนอร์นั้น ไม่ใช่ผลงานหัตถศิลป์ที่ประณีตงดงามเป็นพิเศษแต่อย่างใด ในสัปดาห์สุดท้ายที่กองเรือสำรวจเยือนระบบดาวเพลลิซา เวสได้สร้างรูปเคารพออกมามากมายหลายขนาด ชิ้นนี้เป็นเพียงหนึ่งในผลงานปกติของเขา แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามันเป็นของไร้คุณภาพแม้แต่น้อย แน่นอนว่าเหล่าช่างศิลป์แห่งบารัคคงสามารถรังสรรค์ผลงานได้เหนือชั้นกว่ามาก แต่เวสเองก็ไม่ใช่ธรรมดาในด้านความสามารถการขึ้นรูปโลหะ! อย่างไรก็ตาม คุณภาพและการออกแบบของรูปเคารพก็ไม่ได้สลักสำคัญถึงเพียงนั้น คุณค่าที่แท้จริงของงานชิ้นนี้คือความเชื่อมโยงกับวัลแคน ในเมื่อมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นรูปเคารพสำหรับร่างอวตารของเขาโดยเฉพาะ รูปสลักจึงสามารถถ่ายทอดประกายแสงของมันออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม! อันที่จริง เวสต้องลดทอนความเข้มข้นของมันลงเหลือเพียง 10 เปอร์เซ็นต์จากความแรงดั้งเดิม เพื่อทำให้มันดูพิเศษและเข้าถึงยากขึ้น เขาไม่ต้องการเปลี่ยนประกายแสงของวัลแคนให้กลายเป็นสินค้าตลาดๆราคาถูก มันจะต้องถูกยกระดับให้เป็นสินค้าฟุ่มเฟือยที่หายากและล้ำค่า เพื่อที่จะได้ใช้ประโยชน์จากเอกสิทธิ์ผูกขาดนี้ให้เต็มเม็ดเต็มหน่วยที่สุด! "คุณสัมผัสได้ถึงประกายแสงของมันไหม คุณเดนเนอร์?" ชายสูงวัยขมวดคิ้วขณะพยายามทำความเข้าใจรูปเคารพตรงหน้า "ผมรู้สึกได้ถึงบางอย่าง... ใช่... แต่ผมไม่แน่ใจว่ามันทำอะไรได้กันแน่ คุณจะรับประกันความปลอดภัยของมันได้อย่างไร?" "ประกายแสงของมันก็เหมือนกับที่พบในเมคมีชีวิตทั้งหมดของผม ซึ่งถูกใช้งานมานานหลายปีแล้ว ไม่เคยมีแม้แต่ครั้งเดียวที่ MTA จะสั่งแบนผลิตภัณฑ์ใดๆ ของผม อย่างมากที่สุดก็แค่กำหนดข้อจำกัดสำหรับรุ่นสองสามรุ่นเท่านั้น ในบรรดาประกายแสงทั้งหมดที่ผมได้ผสานเข้าไปในผลิตภัณฑ์ ชิ้นนี้น่าจะเป็นหนึ่งในชิ้นที่ปลอดภัยและอ่อนโยนที่สุด มันจะช่วยให้คุณและคนงานของคุณทำงานได้ดีขึ้นก็ต่อเมื่อพวกเขายอมรับอิทธิพลของมัน" "ถึงกระนั้น ของขวัญของคุณก็ยังยากที่จะยอมรับอยู่ดี ที่ซาเคร็น บิลิทซาแห่งนี้ เราได้พัฒนาวิธีการและธรรมเนียมปฏิบัติของเราเองขึ้นมาแล้ว ผมไม่สามารถสร้างข้อยกเว้นเพียงเพื่อจะนำรูปสลักแปลกๆ นี่เข้ามาได้" "คุณยังไม่เห็นถึงศักยภาพที่แท้จริงของมันต่างหาก" เวสยังคงรักษาท่าทีอันมั่นคง "ผมคิดว่าถึงเวลาที่ต้องสาธิตให้ดูแล้ว คุณจะอนุญาตให้เรานำมันไปยังโรงปฏิบัติงานส่วนตัวหรือที่ไหนสักแห่งได้หรือไม่? เพื่อที่จะแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของมันอย่างดีที่สุด เราจำเป็นต้องวางมันไว้ใกล้กับสถานที่ผลิต" แม้ว่าเดนเนอร์จะดูเหมือนอยากกลับไปทำงานของเขามากกว่า แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธในทันที ตอนนี้เวสได้กลายเป็นหนึ่งในคู่ค้าทางธุรกิจของสาขาท้องถิ่นแล้ว การผ่อนปรนให้บ้างจึงเป็นสิ่งที่ควรทำเพื่อรักษาความพอใจของเขาและป้องกันไม่ให้การกระทำของเขาส่งผลเสียต่อความสัมพันธ์ทางธุรกิจของทั้งสองฝ่าย "เรามีโรงปฏิบัติงานว่างอยู่แห่งหนึ่ง ซึ่งโดยปกติแล้วจะถูกสงวนไว้สำหรับการผลิตและบำรุงรักษาระดับสูง ผมจะนำทางคุณไปยังสถานที่นั้น โปรดตามมา" กลุ่มของเวสพร้อมกับบอทที่แบกรูปสลักอันหนักอึ้ง ได้เคลื่อนตัวไปยังทางเข้าด้านข้างที่นำไปสู่โรงปฏิบัติงาน สถานที่แห่งนี้ถูกจัดวางให้ห่างจากโถงการผลิตหลักเพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องจักรภายในได้รับผลกระทบจากการสั่นสะเทือน การปล่อยความร้อน และการรบกวนอื่นๆ ที่เกิดจากสายการผลิตทั้งหมด ถึงแม้เครื่องจักรการผลิตในโรงปฏิบัติงานแห่งนี้จะเห็นได้ชัดว่าดีกว่าเครื่องอื่นๆ ทั้งหมดในนิคมการผลิต แต่มันก็ค่อนข้างเก่าและผ่านการใช้งานมาอย่างโชกโชนเช่นกัน กระนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องจักรที่ใหม่ล่าสุดและยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับการสาธิตง่ายๆ "ทุกวันนี้คุณยังคงควบคุมอุปกรณ์การผลิตด้วยตัวเองอยู่บ้างไหม เดนเนอร์?" ช่างฝีมือเอกทำท่าเหมือนถูกสบประมาท "แม้ว่าผมจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการวางแผนและกำกับดูแล แต่ผมก็ยังคงฝึกฝนทักษะการผลิตของผมให้ทันสมัยอยู่เสมอ ถ้าผมไม่สามารถทำงานนั้นได้ด้วยตัวเอง ผมก็คงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะดำรงตำแหน่งปัจจุบันของผมได้ ลูกน้องของผมสามารถพึ่งพาผมให้แนะนำวิธีการปฏิบัติงานทางเทคนิคที่เฉพาะเจาะจงได้เสมอ" เวสยิ้ม "นั่นเป็นเรื่องดี อย่างที่คุณเห็น รูปเคารพขนาดกลางที่ผมนำมานี้มีโหมดการทำงานสองแบบที่แตกต่างกัน โดยปกติแล้ว โหมดของมันจะถูกตั้งไว้ที่ 'พาสซีฟ' นั่นหมายความว่านอกเหนือจากการดูสวยงามแล้ว มันจะปล่อยประกายแสงที่ค่อนข้างจางในระยะที่จำกัดพอสมควร อาจจะครอบคลุมสายการผลิตได้สองสามสายขึ้นอยู่กับการจัดวาง ในระดับนี้ ประกายแสงจะอยู่ในสภาวะประหยัดพลังงานที่สามารถคงอยู่ได้อย่างง่ายดายโดยไม่สิ้นเปลืองทรัพยากรที่สำคัญใดๆ ข้อเสียคือประกายแสงนั้นค่อนข้างอ่อนและไม่ได้ให้การปรับปรุงที่ชัดเจนหรือสังเกตเห็นได้ง่าย" แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ เวสได้จำกัดความสามารถของรูปเคารพของเขาลงโดยเจตนา—แล้วทำไมจะไม่ล่ะ? ทุกสิ่งที่มีคุณค่าสามารถขายเป็นเงินได้ ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะปล่อยให้รูปเคารพของเขาแผ่ประกายแสงของวัลแคนออกมาเต็มกำลัง แล้วพลาดโอกาสที่จะรีดเค้นผลประโยชน์จากความพิเศษเฉพาะตัวของมัน! "ถ้าผลของรูปเคารพนี้มันละเอียดอ่อนขนาดนั้น ท่านผู้นำตระกูลจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่ามันทำงานได้ตามที่ท่านอธิบาย?" "ผมกำลังจะไปถึงจุดนั้นพอดี เดนเนอร์" เวสยิ้มพลางตบฝ่ามือลงบนพื้นผิวรูปสลักโลหะของเขา "สิ่งที่ผมยังไม่ได้อธิบายก็คือ รูปเคารพนี้ยังมีโหมด 'แอคทีฟ' ด้วย เมื่อมันทำงานเต็มกำลัง ประกายแสงของมันไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งขึ้น 10 เท่าและแผ่ไปได้ไกลขึ้นเท่านั้น แต่มันยังจะมอบพรแห่งการสร้างสรรค์ให้กับบุคคลเพียงคนเดียวอีกด้วย นี่คือเหตุผลที่ผมขอให้คุณพาเรามาที่โรงปฏิบัติงาน การบอกเล่าให้ฟังมันไม่ดีเท่ากับการให้คุณได้สัมผัสด้วยตัวเอง" แม้ว่าเวสจะปฏิเสธที่จะให้ปรมาจารย์ซิเวร์ บารัค ได้ลิ้มลองสิ่งที่วัลแคนสามารถมอบให้ได้ แต่นี่เป็นสถานการณ์ที่แตกต่างออกไป สาขาท้องถิ่นของซาเคร็น บิลิทซา ได้กลายเป็นคู่ค้าทางธุรกิจของเขาแล้ว ตราบใดที่สัญญายังมีผลบังคับใช้ พวกเขาก็อยู่ข้างเดียวกัน สิ่งใดก็ตามที่จะช่วยซาเคร็นได้ ก็จะส่งผลดีกลับมายังตระกูลลาร์คินสันไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโรงงานในท้องถิ่นได้เริ่มการผลิตเมคมีชีวิตแล้ว เวสมีความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับคุณภาพของ 'เอนไลเทนด์ วอร์ริเออร์' และ 'เฟอโรเชียส ปิรันยา' ที่ผลิตจากนิคมการผลิตแห่งนี้ แม้ว่าเขาจะสั่งให้ทีมเจรจาของเขาผลักดันให้ได้มาซึ่งอำนาจในการควบคุมหรือกำกับดูแลการดำเนินงานของโรงงาน แต่ซาเคร็น บิลิทซาก็ไม่เคยยอมอ่อนข้อในเรื่องนี้เลย นั่นหมายความว่าเวสและบริษัทเมคของเขาไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก หากคู่ค้าของพวกเขาตัดสินใจลดต้นทุนและทำให้กระบวนการผลิตด้อยคุณภาพลง เพื่อเป็นการสร้างความมั่นใจเพิ่มเติมว่าโรงงานในท้องถิ่นจะรักษาคุณภาพไว้ได้ เวสจึงเต็มใจที่จะมอบรูปเคารพชิ้นแรกๆ ของเขาที่ออกแบบมาเพื่อการใช้งานเชิงพาณิชย์ให้กับเหล่าคนงาน "แล้วมันทำงานอย่างไร?" เดนเนอร์เอ่ยถาม เวสกระแอม "ก่อนอื่นผมต้องบอกคุณก่อนว่า คุณจะต้องจ่ายราคาเสมอเพื่อที่จะทำให้รูปเคารพแบบนี้เข้าสู่สถานะแอคทีฟ คุณเห็นหมายเลขบัญชีธนาคารที่ผมสลักไว้ที่ด้านหน้าหรือไม่?" "ผมก็กำลังสงสัยเรื่องนั้นอยู่พอดี คุณกำลังจะบอกว่าผมควรจะฝากค่าธรรมเนียมเข้าบัญชีนี้เพื่อ 'เปิดใช้งาน' รูปสลักนี่งั้นหรือ?" "นั่นคือสิ่งที่ผมกำลังจะพูดพอดี" เวสยิ้มกว้าง "ในตอนนี้ รูปเคารพอาจจะดูไม่น่าประทับใจสำหรับคุณ แต่ผมรับประกันได้เลยว่าคุณจะเปลี่ยนใจทันทีที่ได้สัมผัสกับพลังเต็มเปี่ยมของมันด้วยตัวเอง หากคุณยินดีที่จะร่วมมือกับผมและทดลองใช้มัน โปรดนึกถึงความท้าทายส่วนตัวหรือโครงการที่คุณอยากจะทำมาโดยตลอด" ช่างฝีมือเอกยังคงมีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย แต่เขาก็คัดสรรแนวคิดสองสามอย่างออกมาจากในหัว "ก็ได้ ผมมีโครงการในใจอยู่สองสามอย่าง แล้วผมควรจะทำอะไรต่อ?" "ลำดับต่อไป คุณควรเปิดคอมม์ของคุณและบริจาคเงินจำนวนหนึ่งไปยังบัญชีธนาคารที่สลักอยู่บนรูปเคารพ มันเป็นเพียงบัญชีร้านค้าธรรมดาของธนาคารการค้าและการพาณิชย์เย็ม-ทาร์" เย็ม-ทาร์เป็นหนึ่งในสถาบันการเงินที่ใหญ่ที่สุดในห้วงอวกาศของมนุษย์ มันถูกก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มพ่อค้าและได้กลายเป็นหนึ่งในธนาคารหลักของเหล่านักออกแบบเมชา รวมถึงบริษัทการค้าและอุตสาหกรรมต่างๆ มากมาย ล่าสุดตระกูลลาร์คินสันได้ปฏิรูปการจัดการทางการเงินของตนและหันมาใช้บริการของเย็ม-ทาร์เป็นธนาคารหลัก ธนาคารแห่งนี้มีนโยบายที่เอื้อประโยชน์มากมายต่อนักออกแบบเมชาและบริษัทเมค ทั้งยังสร้างชื่อเสียงในด้านการบริการลูกค้าอีกด้วย เหตุผลหลักที่นักธุรกิจจำนวนมากเลือกเย็ม-ทาร์เป็นธนาคารของพวกเขาแม้จะมีค่าธรรมเนียมสูงลิ่ว ก็เพราะว่ามันดำเนินการธุรกรรมได้รวดเร็วกว่าและปราศจากความยุ่งยากใดๆ ไม่ว่าเจ้าของบัญชีธนาคารจะทำธุรกิจกับชาวเทอร์รัน, ชาวรูบาร์ธ หรือแม้แต่ลัทธิลึกลับที่ไหนสักแห่ง เย็ม-ทาร์จะปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับท้องถิ่นทุกประการเพื่อให้แน่ใจว่าเงินจะเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งโดยมีอุปสรรคน้อยที่สุด แม้ว่าจะมีสถาบันการเงินรายใหญ่อื่นๆ ที่สามารถให้บริการในระดับใกล้เคียงกันได้ แต่ก็ไม่มีแห่งใดที่มีชื่อเสียงเกรียงไกรเท่าเย็ม-ทาร์! แน่นอนว่า ไม่ใช่ชาวบ้านอวกาศทุกคนที่จะสามารถเปิดบัญชีธนาคารเย็ม-ทาร์ได้ ธนาคารรักษากลุ่มลูกค้าระดับสูงเอาไว้เพื่อคงไว้ซึ่งชื่อเสียงอันโอ่อ่าของตน อย่างน้อยที่สุด บุคคลหรือบริษัทที่เกี่ยวข้องกับบุคคลนั้นจะต้องร่ำรวย เป็นพลเมืองแห่งกาแล็กซี และมีประวัติที่ขาวสะอาด เนื่องจากเวสผ่านข้อกำหนดเหล่านี้ทั้งหมดได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องกังวลว่าจะสะดุดข้อใดข้อหนึ่ง เขาและตระกูลของเขาจึงสามารถเปิดบัญชีใหม่จำนวนหนึ่งกับสถาบันการเงินข้ามกาแล็กซีอันทรงเกียรติแห่งนี้ได้อย่างสบาย เมื่อช่างฝีมือเอกเดนเนอร์เปิดคอมม์ของเขาและเรียกหน้าจอโอนเงินขึ้นมา เขาก็สแกนหมายเลขบัญชีธนาคารอย่างรวดเร็ว "หน้าจอนี้ระบุว่าบัญชีธนาคารเป็นของ 'สมาคมแห่งการสร้างสรรค์'" "นั่นของเราเอง" เวสตอบอย่างรวดเร็ว "สมาคมแห่งการสร้างสรรค์เป็นองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นใหม่ซึ่งอุทิศให้กับการเผยแพร่และจัดการรูปเคารพแห่งวัลแคน แม้ว่าจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป เราตั้งใจที่จะพัฒนาให้มันกลายเป็นเครือข่ายสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ขึ้น" "ผมควรจะฝากเงินเท่าไหร่?" เวสยิ้ม "คุณมีอิสระที่จะบริจาคเงินจำนวนเท่าไหร่ก็ได้ตามที่คุณต้องการ แต่ถ้าคุณต้องการให้รูปเคารพนี้เข้าสู่สถานะแอคทีฟ คุณจะต้องแน่ใจว่าฝากเงินอย่างน้อย 1 เครดิต MTA หากคุณบริจาคมากกว่านั้น รูปเคารพจะตอบแทนคุณด้วยผลลัพธ์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น" "อะไรนะ?!" เดนเนอร์อุทานอย่างตะกุกตะกัก "เงินเดือนทั้งปีของผมมีแค่ 150 มิลลิเครดิตเท่านั้น ผมต้องเก็บเงินเจ็ดเท่าของจำนวนนั้นเลยนะถึงจะฝากเงินจำนวนมากขนาดนั้นได้!" ในขณะที่เวสสามารถใช้จ่ายเครดิต MTA สองสามหน่วยได้อย่างง่ายดายโดยไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่สำหรับคนอื่นแล้วกลับไม่เป็นเช่นนั้น ช่างฝีมือเอกมีตำแหน่งเทียบเท่ากับหัวหน้าวิศวกร แม้ว่าเดนเนอร์จะมีทักษะสูง มีความรู้กว้างขวาง และมีประสบการณ์โชกโชน แต่เขาก็ไม่ใช่บุคคลที่ขาดไม่ได้ "ผมคำนึงถึงเรื่องนั้นแล้ว" เวสกล่าว "หากคุณต้องการเปิดใช้งานรูปเคารพนี้อีกครั้ง คุณควรยื่นเรื่องขอให้ซาเคร็นอนุมัติเงินทุนที่จำเป็น ผมบอกคุณได้เลยว่ามันคุ้มค่าอย่างแน่นอนที่จะใช้จ่าย 1 เครดิต MTA เพื่อแลกกับประสบการณ์ที่จะเปลี่ยนชีวิต สำหรับตอนนี้ ให้ผมเป็นคนจัดการเอง" เวสไม่ได้ทำให้สถานการณ์น่าอึดอัดใจสำหรับช่างฝีมือเอกไปมากกว่านี้ และรีบใช้คอมม์ของตัวเองฝากเงินหนึ่งเครดิต MTA เข้าไปยังบัญชีร้านค้าของสมาคมแห่งการสร้างสรรค์ ถึงแม้มันจะเหมือนกับการใช้มือซ้ายโอนเงินเข้ามือขวาของตัวเอง แต่การกระทำนั้นได้กระตุ้นชุดคำสั่งที่เวสได้ตั้งโปรแกรมไว้ในการออกแบบเชิงจิตวิญญาณของรูปเคารพ วัตถุทั้งชิ้นเริ่มเปล่งแสงสีทองสัมฤทธิ์อ่อนๆ ซึ่งทำให้ช่างฝีมือเอกเดนเนอร์หลงใหลอย่างยิ่ง ประกายแสงของรูปสลักวัลแคนค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้นจนกระทั่งถึงระดับความแรงสูงสุด! ทว่านั่นยังไม่ใช่ผลกระทบทั้งหมด การปรากฏตัวของรูปสลักทวีความทรงพลังขึ้นขณะที่มันกำลังจะเริ่มทำหน้าที่หลักของมัน! "เกิดอะไรขึ้น?" "เตรียมตัวให้พร้อม" ลำแสงสีทองสัมฤทธิ์ที่แทบจะมองไม่เห็นได้พุ่งเข้าใส่เดนเนอร์ในฉับพลัน ทำให้เขานิ่งค้างไปชั่วขณะเมื่อจิตใจของเขาพลันเข้าสู่สภาวะโอเวอร์ไดรฟ์ สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมากสำหรับเวสในการสร้างสรรค์ขึ้นมา เขาสามารถแปลผลกระทบหลักของ 'ค้อนแห่งความหลักแหลม' ในเวอร์ชันที่ลดทอนลง มาสู่รูปเคารพที่เขาสามารถผลิตจำนวนมากได้สำเร็จ! แม้ว่าผลลัพธ์ที่ได้จะไม่ดีเท่ากับการถูกค้อนของเขาฟาดใส่โดยตรง แต่ถึงกระนั้น รูปเคารพก็ได้เปิดโลกทัศน์ในจิตใจของเดนเนอร์เป็นครั้งแรกในชีวิตของเขา สภาวะแรงบันดาลใจจอมปลอมที่เขาได้เข้าสู่ได้เริ่มเชื่อมโยงแนวคิดที่กระจัดกระจายของเขาเข้าด้วยกัน ปัญหามากมายไม่สามารถสร้างความหนักใจให้เขาได้อีกต่อไป เมื่อเขาค้นพบอย่างกะทันหันว่าในที่สุดเขาก็สามารถคิดค้นวิธีแก้ปัญหาที่ใช้งานได้จริงขึ้นมาได้! "นี่... นี่มันน่าทึ่งมาก! ผมต้องนำแนวคิดพวกนี้ไปใช้ในทันที!" เวสยิ้มกริ่มเมื่อจิตวิญญาณนักออกแบบเมชาในตัวของเดนเนอร์ได้เผยตัวออกมาอีกครั้ง ช่างฝีมือเอกได้ตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของผลกระทบในโหมดแอคทีฟของรูปเคารพอย่างสมบูรณ์

React

พูดคุย