## สัมผัสแห่งเมชา: บทที่ 4255 **ชื่อบท**: ศิลปะแห่งระบำเงา --- ผู้คนมากมายที่จับจ้องไปยังการต่อสู้พัวพันระหว่าง Dark Zephyr, Quadknife และ Filamon ต่างต้องตกตะลึงกับสถานการณ์ที่พลิกผันอย่างฉับพลัน ในชั่วพริบตาเดียว Dark Zephyr พลิกสถานการณ์จากฝ่ายที่เสียเปรียบอย่างหนักกลับมาสะบั้นแขนของ Quadknife จนไร้สภาพไปข้างหนึ่ง! "ทูซ่าทำได้อย่างไรกัน?! โล่เรโซแนนซ์ของ Quadknife ยังไม่แตกด้วยซ้ำ! นี่มันเป็นไปไม่ได้!" "Dark Zephyr แข็งแกร่งขึ้นแค่ไหนหลังจากการอัปเกรด?! ท่านผู้นำตระกูลต้องโปรดปรานเวเนเรเบิลทูซ่ามากแน่ๆ ถึงได้มอบพลังมหาศาลให้กับ Expert Mech เครื่องนี้!" "ไม่ใช่แค่ Expert Mech ที่เก่งขึ้น ดูสิว่าโล่เรโซแนนซ์ของมันกลายเป็นสีเข้มในทันใด เวเนเรเบิลทูซ่าต้องค้นพบวิธีการต่อสู้ที่ดีกว่าเดิมแน่!" มีเพียงไม่กี่คนที่ล่วงรู้ความจริงเบื้องหลังประสิทธิภาพการต่อสู้ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหันของทูซ่า เป็นเรื่องธรรมดาที่ผู้คนจะยกความดีความชอบให้กับการปรับปรุงครั้งใหญ่ของ Expert Mech เพราะท้ายที่สุดแล้ว แผนกออกแบบได้ทุ่มเม็ดเงินและทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อรังสรรค์ Expert Mech จู่โจมเบาเครื่องเก่านี้ขึ้นมาใหม่ ตั้งแต่การยกเครื่องสถาปัตยกรรมภายในทั้งหมดไปจนถึงการเพิ่มระเบิดเข้ามา Dark Zephyr ได้เปลี่ยนจากนักฉวยโอกาสจอมเจ้าเล่ห์กลายเป็นขุมพลังที่เปี่ยมอานุภาพการต่อสู้ซึ่งหน้าอันแข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างมหาศาล! เหล่า Pilot ที่มีความรู้และประสบการณ์มากกว่าย่อมมองออก พวกเขาเข้าใจดีว่าเพียงแค่สเปกที่ดีขึ้นนั้นไม่เพียงพอที่จะสร้างความได้เปรียบเหนือคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังได้อย่างรวดเร็ว ผู้คนจำนวนมากเกินไปมองข้ามความจริงที่ว่า Mech และ Pilot นั้นหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว การเสริมความแข็งแกร่งให้ Mech นั้นง่ายที่สุดด้วยการทุ่มเงินมหาศาลให้กับการออกแบบ แต่สำหรับอย่างหลังนั้นต้องการความพยายามอย่างยิ่งยวดจากตัว Pilot เอง เวเนเรเบิลทูซ่าไม่น่าจะสามารถดึงเอาท่วงท่าการต่อสู้และการสังหารขั้นสูงอันประณีตที่เขาใช้เมื่อครู่ออกมาได้อย่างเชี่ยวชาญถึงเพียงนั้น ไม่ว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้เพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมีเวลามากพอที่จะฝึกฝนกระบวนดาบและปรัชญาขั้นสูงจนถึงระดับปรมาจารย์ด้านอาวุธที่ทรงพลังสูงสุดได้! มีเพียงของที่ไม่สมเหตุสมผลอย่างผลไม้แห่งการรู้แจ้งเท่านั้นที่จะทำให้เขาได้รับความเชี่ยวชาญมากมายถึงเพียงนี้! หากไม่ใช่เพราะเขารีบดูดซับผลไม้เร็วเกินไปและยังต้องการเวลาอีกหลายปีเพื่อซึมซับสิ่งที่เรียนรู้มาอย่างแท้จริงและปรับปรุงเทคนิคทั้งหมดให้เข้ากับคุณลักษณะทางกายภาพของ Expert Mech ของเขา บางทีเขาอาจจะสามารถสะบั้นแขนทั้งสองข้างได้ในคราวเดียว! แต่เวเนเรเบิลทูซ่าก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องบ่น การช่วงชิงแขนข้างหนึ่งของ Quadknife ไปได้ ทำให้กลยุทธ์และการเคลื่อนไหวเฉพาะตัวหลายอย่างของมันใช้การไม่ได้! "หนึ่งไปแล้ว เหลืออีกสาม" เขาแสยะยิ้มขณะที่เครื่องจักรของเขาโคจรรอบๆ รอคอยจังหวะและมุมที่เหมาะสมเพื่อเปิดฉากจู่โจมครั้งใหม่ "ในเมื่อแกเสียแขนไปข้างหนึ่งแล้ว จะยังเรียก Mech ของแกว่า Quadknife (สี่มีด) ได้อีกเหรอ? เรามาเรียกมันว่า Trioknife (สามมีด) แทนดีไหม? ไม่ต้องห่วงถ้าไม่ชอบชื่อใหม่นี้ เดี๋ยวผมจะเปลี่ยนมันเป็น Duoknife (สองมีด), Monoknife (มีดเดียว) และสุดท้ายคือ Noknife (ไร้มีด) ในไม่ช้า หึหึหึ" "ไอ้สารเลว!" ตรงกันข้ามกับท่าทีเย้ยหยันของเวเนเรเบิลทูซ่า เวเนเรเบิลดยุกส์กลับเดือดดาลจนแทบคลั่ง! ความพ่ายแพ้ที่รวดเร็วนี้คือความอัปยศอดสูสำหรับเขา! ไม่เพียงเท่านั้น ความพ่ายแพ้นี้ไม่เพียงแต่มีศักยภาพที่จะผลักดันให้เขาและคู่หูไปสู่เส้นทางแห่งความปราชัย แต่ยังเสี่ยงต่อการพังทลายของแนวรบทั้งปีก! เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาและเวเนเรเบิลฮอว์กส์ถูกส่งมาเพื่อเสริมกำลังให้กับหน่วยนิดิน เวอร์เจอร์ส และป้องกันไม่ให้กองทหารของเขาถูกตีแตกพ่าย บัดนี้ แม้ว่า Quadknife ของเขาและ Filamon จะสามารถต้านทานไว้ได้ แต่การแทรกแซงของ Dark Zephyr ก็ทำให้หน่วยนิดิน เวอร์เจอร์สไม่ได้รับความช่วยเหลือที่พวกเขาต้องการอย่างยิ่งยวด ในขณะนี้ เหล่า Mech ของแฟลแกรนท์ แวนดัล ไม่เคยหยุดหย่อนความพยายามที่จะขยี้เหล่า Mech ของนิดิน เวอร์เจอร์! เวเนเรเบิลดยุกส์อาจมีชื่อเสียงในด้านความเลือดร้อน แต่ในยามศึกสงคราม เขากลับมีสติสัมปชัญญะอย่างเต็มเปี่ยม จิตใจของเขาคำนวณอย่างรวดเร็วและปรับเปลี่ยนระดับภัยคุกคามของศัตรูตรงหน้าในทันที "ฮอว์กส์! เราออมมืออีกต่อไปไม่ได้แล้ว! เราต้องทุ่มทุกสิ่งทุกอย่างที่มีเพื่อทำลาย Expert Mech ของลาร์คินสันเครื่องนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เจ้านี่มันร้ายกาจกว่าที่เราคิดไว้ทั้งหมด ถ้าเราหยุดมันไม่ได้ มันอาจจะทำให้กองทัพของเราสูญเสียการควบคุมสนามรบได้ด้วยตัวคนเดียว!" Pilot ของ Filamon ได้ข้อสรุปเดียวกันแล้ว "เข้าใจแล้ว ตรึง Dark Zephyr ไว้ให้นานที่สุด!" Quadknife พุ่งทะยานเข้าใส่ Dark Zephyr โดยตรง แม้ว่าจะเสียแขนไปข้างหนึ่ง แต่ Expert Mech จู่โจมเบาของฝ่ายฟรายเดย์แมนก็ไม่ได้รับความเสียหายอื่นใด ดังนั้นมันจึงยังคงแข็งแกร่งพอที่จะกดดันคู่ต่อสู้ได้ อย่างไรก็ตาม เดิมทีเวเนเรเบิลดยุกส์เริ่มต้นอาชีพของเขาด้วยการขับ Mech จู่โจมเบารูปร่างมนุษย์แบบดั้งเดิม ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่หาก Quadknife ของเขาจะเสียแขนไปหนึ่งหรือสองข้าง ในความเห็นของเขา Dark Zephyr ยังคงสามารถต้านทานการโจมตีจากแขนขาของ Quadknife ได้อย่างมากที่สุดเพียงสองข้างเท่านั้น ปล่อยให้ข้างที่สามเป็นอิสระเพื่อหาโอกาสโจมตีฉาบฉวยได้มากมาย ทว่าความเป็นจริงกลับแตกต่างจากที่เขาคาดหวังไว้อย่างสิ้นเชิง! นับตั้งแต่เวเนเรเบิลทูซ่าโอบรับด้านมืดในจิตใจของเขา รูปแบบการต่อสู้ทั้งหมดของเขาก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์ "ตอนนี้ข้ากำลังสู้กับใครอยู่กันแน่?" เวเนเรเบิลดยุกส์สับสนมากขึ้นเมื่อเห็นว่าแขนขาทั้งสามของ Expert Mech ของเขาล้มเหลวที่จะสร้างผลลัพธ์ที่สำคัญใดๆ "ราวกับว่าข้ากำลังเผชิญหน้ากับหนึ่งในอาจารย์ของข้า!" อาจารย์ที่เขาอ้างถึงคือกลุ่ม Expert Pilot ระดับสูงจำนวนน้อยที่ประจำการอยู่ในพิมาไพรม์เช่นกัน ทหารและแชมเปี้ยนในตำนานเหล่านั้นได้บรรลุถึงสถานะวิวัฒนาการของมนุษย์ที่สูงกว่ามาก ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังสั่งสมการฝึกฝนและประสบการณ์อื่นๆ มาอย่างน้อย 50 ปี ซึ่งช่วยเพิ่มพูนจิตสำนึกในการต่อสู้ของพวกเขาอย่างมหาศาล การที่เวเนเรเบิลดยุกส์สัมผัสได้ถึงคุณลักษณะที่ยากจะรับมือเหล่านี้จากคู่ต่อสู้ที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของความเยาว์วัยอย่างชัดเจนนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ! ขณะที่ Dark Zephyr และ Quadknife ที่เสียหายยังคงร่ายรำไปในอวกาศพร้อมกับแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากัน ดยุกส์ก็ยิ่งตื่นตระหนกกับอสูรร้ายที่กำลังขับเคลื่อน Mech ของฝ่ายตรงข้ามมากขึ้นเรื่อยๆ มันเป็นเรื่องหนึ่งหากตระกูลลาร์คินสันจะทุ่มเงินมหาศาลให้กับ Expert Mech ที่ได้รับการออกแบบมาอย่างเกินพอดี แต่มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งหาก Expert Mech ที่ออกแบบมาอย่างเกินพอดีเครื่องนั้นตกอยู่ภายใต้การควบคุมของ Expert Pilot ที่สามารถดึงศักยภาพของเครื่องจักรอันทรงพลังเช่นนี้ออกมาได้เกือบทั้งหมด! "นี่มันกระบวนท่าอาวุธอะไรกัน? ข้าไม่เคยได้ยินหรือเห็นสำนักไหนที่สอนเทคนิคอาวุธเหล่านี้มาก่อน!" การต่อสู้ของ Dark Zephyr ในขณะนี้ไม่ต่างจากการแสดงของนักระบำผู้เปี่ยมด้วยพลัง คุณลักษณะหลักที่สรุปการเคลื่อนไหวของ Dark Zephyr ในปัจจุบันคือ: การเคลื่อนที่ในระยะไกล, ความถี่ในการโจมตีสูง และการใช้โมเมนตัมเชิงมุม เหตุผลที่ Quadknife ไม่สามารถโจมตีเข้าเป้าได้อย่างหนักหน่วงอีกต่อไปเป็นเพราะ Dark Zephyr เคลื่อนไหวไปรอบๆ อย่างดุดันกว่าเดิมมาก รูปแบบการหลบหลีกของมันกลับกลายเป็นซับซ้อนและยากจะคาดเดาได้อย่างยิ่ง แม้ว่าเวเนเรเบิลดยุกส์จะสามารถถอดรหัสการเคลื่อนไหวต่อไปของ Dark Zephyr ได้ เขาก็ยังไม่สามารถทำอะไรกับมันได้ เพราะแขนขาแต่ละข้างของเขาไม่สามารถเอื้อมไปได้ไกลพอที่จะฟาดฟันมีดเข้าใส่เป้าหมายได้อีกต่อไป ในทางตรงกันข้าม Dark Zephyr ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาในการโจมตีเข้าใส่โครงร่างของ Quadknife ได้อย่างต่อเนื่อง ด้วยการเคลื่อนไหวไปรอบๆ มันสามารถหามุมที่ได้เปรียบเพื่อโจมตีฝ่ายหลังได้อย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะหลายแขนหรือไม่ก็ตาม Quadknife แทบจะไม่เคยอยู่ในตำแหน่งและทิศทางที่ถูกต้องเพื่อปัดป้องการโจมตีที่เข้ามาทั้งหมดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Dark Zephyr ปลดปล่อยพวกมันออกมาด้วยความถี่ที่สูงลิ่ว! ไม่ใช่ว่า Expert Mech จู่โจมเบาของลาร์คินสันจะสามารถเร่งความเร็วการเคลื่อนไหวของแขนได้ในทันใด นี่เป็นพารามิเตอร์ทางเทคนิคที่แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อเจตจำนงของเวเนเรเบิลทูซ่าสอดประสานกับ Expert Mech สิ่งที่เกิดขึ้นแทนคือ เวเนเรเบิลทูซ่าได้ประยุกต์ใช้การเคลื่อนไหวแบบหมุนตัวและควงสว่านเข้ามาในกระบวนท่าต่อสู้ของเขา ในขณะที่เหตุผลหลักที่เขาสามารถใช้ท่วงท่าเหล่านี้ได้โดยไม่เวียนหัวหรือสูญเสียการควบคุมเครื่องจักรของตัวเองเป็นเพราะเขาได้เชี่ยวชาญศิลปะแห่งระบำเงาอย่างรวดเร็ว เขาก็ไม่สามารถทำมันได้ถึงขนาดนี้หากเขาขับ Dark Zephyr เวอร์ชันดั้งเดิม ส่วนหนึ่งของการอัปเกรดรอบล่าสุดคือการยกเครื่องและปรับปรุงบูสเตอร์หลายทิศทางแรงขับสูงอย่างครอบคลุม จูเลียต สตาเมรอสได้นำเทคโนโลยีใหม่ๆ มากมายเข้ามาโดยใช้วัสดุและเชื้อเพลิงบูสเตอร์คุณภาพสูงขึ้นมาก แต่เดิมบูสเตอร์ขนาดเล็กในตัวเหล่านี้มีหน้าที่ทำให้ Expert Mech สามารถผลักดันโครงร่างของมันไปในทุกทิศทางที่เป็นไปได้ในชั่วพริบตาคิด ซึ่งช่วยให้ Dark Zephyr มีความเป็นเลิศในการหลบหลีกการโจมตีที่เข้ามา แต่ในครั้งนี้ เวเนเรเบิลทูซ่าไม่ได้ใช้บูสเตอร์แรงขับสูงที่อัปเกรดมาตามวัตถุประสงค์ที่ตั้งใจไว้ แทนที่จะใช้มันเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันของ Dark Zephyr เขากลับนำมันมาประยุกต์ใช้เพื่อขยายศักยภาพในการรุกของ Expert Mech ของเขา! ด้วยการเล็งหัวฉีดของบูสเตอร์ที่ติดตั้งอยู่ทั่วโครงร่างของ Dark Zephyr ไปในทิศทางที่แตกต่างและผิดปกติมากขึ้น เวเนเรเบิลทูซ่าค้นพบว่าเขาสามารถทำให้ Expert Mech ของเขาหมุนตัวได้ทุกรูปแบบตามที่เขาต้องการในทันที แน่นอนว่ามันง่ายเกินไปที่ Expert Mech ของเขาจะทำพลาดในกระบวนการนี้และหมุนไปในทิศทางที่แตกต่างจากที่เขาคาดการณ์ไว้ เขาต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการฝึกฝนอย่างเข้มข้นใน MSTS เพียงเพื่อที่จะสามารถใช้บูสเตอร์ที่อัปเกรดมาได้โดยไม่เกิดข้อผิดพลาดร้ายแรง! แม้ว่าเขายังไม่ได้เชี่ยวชาญเทคนิคนี้อย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกประหม่าเลยแม้แต่น้อย แม้ในขณะที่เขากำลังแสดงท่วงท่าอันน่าตื่นตาตื่นใจทุกรูปแบบต่อหน้าคู่ต่อสู้หลักทั้งสองของเขา ผู้ฝึกฝนระบำเงา προτιμούνที่จะทำงานในเงามืดหากเป็นไปได้ แต่พวกเขาไม่เคยหวาดกลัวที่จะเปิดเผยศิลปะของตนสู่แสงสว่าง! "เขาเรียกว่า 'หมุนเพื่อชัยชนะ' เฟ้ย!" ในขณะนี้เองที่เวเนเรเบิลทูซ่ารู้สึกว่า Dark Zephyr ได้เข้าใกล้การ تجسيدชื่อของมันมากที่สุด เนื่องจากการหมุนตัวทั้งหมด ทำให้ผู้สังเกตการณ์ยากที่จะแยกแยะสิ่งที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับ Expert Mech จู่โจมเบาเครื่องนี้ได้อีกต่อไป สิ่งที่ทุกคนมองเห็นคือพายุทอร์นาโดพลังงานสีเทาทะมึนที่หมุนวนอย่างต่อเนื่องก่อนจะปะทะเข้ากับ Quadknife! ทุกครั้งที่ Expert Mech ทั้งสองเครื่องปะทะกัน โล่เรโซแนนซ์ของ Quadknife ที่ดูบอบช้ำมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เกิดประกายไฟติดต่อกันหลายครั้งขณะที่มันทนทานต่อการโจมตีอันทรงพลังด้วยความถี่สูง! การจู่โจมด้วยกริชจาก Mech ที่ลอยนิ่งอยู่กับที่นั้นไม่ได้รุนแรงนัก วิธีทั่วไปในการเพิ่มความเสียหายของ Mech ระยะประชิดคือการทำให้มันเคลื่อนที่และสะสมโมเมนตัม อย่างไรก็ตาม การทำเช่นนั้นเป็นเรื่องยากในการดวล Mech ส่วนใหญ่ เพราะศัตรูจะไม่โง่พอที่จะยอมให้ Mech สร้างความเร็วราวกับว่ามันมีเวลาทั้งหมดในกาแล็กซี นี่คือเหตุผลที่การพึ่งพาโมเมนตัมเชิงมุมจึงเหมาะสมกว่ามากในการต่อสู้ของ Mech และรูปแบบการต่อสู้ใหม่ที่เวเนเรเบิลทูซ่าเพิ่งเชี่ยวชาญก็อัดแน่นไปด้วยท่วงท่าและเทคนิคที่ใช้ประโยชน์จากพลังแห่งการหมุน! เมื่อต้องเผชิญกับพลังของ Expert Mech ที่หมุนตัวราวกับลูกข่างติดใบมีด เวเนเรเบิลดยุกส์สิ้นไร้ซึ่งช่องว่างให้หายใจ ลืมเรื่องการโจมตีพายุทอร์นาโดสีดำทมิฬนั่นไปได้เลย เขาไม่แม้แต่จะสามารถป้องกัน Quadknife ของตนเองจากห่ากระสุนหมัดมีดนั้นได้อย่างสมบูรณ์! "บัดซบ แกมีเชื้อเพลิงบูสเตอร์เท่าไหร่กันแน่?! ทำไมแกถึงหมุนได้ตลอดเวลาขนาดนี้?!" ในอดีต Dark Zephyr จำเป็นต้องใช้บูสเตอร์แรงขับสูงอย่างประหยัด เพราะมันมีแนวโน้มที่จะใช้เชื้อเพลิงบูสเตอร์หมดเร็วเกินไป จูเลียต สตาเมรอสได้แก้ไขข้อบกพร่องนี้โดยเฉพาะโดยเปลี่ยนไปใช้บูสเตอร์รุ่นที่ดีกว่าและแพงกว่ามากซึ่งมีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก! การเปิดใช้งานแต่ละครั้งใช้เชื้อเพลิงเพียงเศษเสี้ยวของปริมาณเดิม ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดคือมีค่าใช้จ่ายในการเติมเชื้อเพลิงที่ใช้ไปมากกว่าเดิมอย่างน้อยหนึ่งร้อยเท่า แต่นี่เป็นการแลกเปลี่ยนที่ยอมรับได้มากกว่าสำหรับตระกูลลาร์คินสันที่มั่งคั่ง ในที่สุดเวเนเรเบิลดยุกส์ก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน เขาแทบจะกระอักเลือดออกมา "การขาย Mech มันทำกำไรให้ตระกูลแกขนาดนั้นเลยรึไง?!" ข้อบกพร่องสำคัญเพียงอย่างเดียวของคู่ต่อสู้ของเขาคือความแรงของเรโซแนนซ์ของเขาไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น นอกเหนือจากนั้น Expert Pilot ผู้นี้กลับเหนือกว่าคนอื่นๆ ในระดับเดียวกันในเกือบทุกด้าน! นี่คือเหตุผลที่เวเนเรเบิลโอไซอา ดยุกส์ตัดสินใจทิ้งแนวทางเดิมของเขาอย่างเด็ดขาด ซึ่งมุ่งหวังที่จะเอาชนะ Dark Zephyr ด้วยการผสมผสานระหว่างทักษะที่เหนือกว่าและความสามารถของ Mech ที่เหนือกว่า ในเมื่อเขาไม่ได้มีความได้เปรียบในสองด้านนี้อีกต่อไปแล้ว จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับชัยชนะด้วยวิธีนี้! ดยุกส์และฮอว์กส์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดึงไพ่ตายทั้งหมดของพวกเขาออกมาก่อนกำหนด