## บทที่ 4416: การแบ่งปันผลกำไร เหล่าผู้นำแห่งตระกูลเจมินี่ไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ที่ในที่สุดก็มีคนหยิบยกประเด็นน่าสงสัยนี้ขึ้นมา ไม่มีกลุ่มผู้บุกเบิกกลุ่มใดที่พวกเขาพยายามเชิญให้เข้าร่วมการรวมตัวครั้งนี้เป็นพวกที่อ่อนแอ, โง่เขลา, หรือไร้เดียงสา แต่ละกลุ่มล้วนมีประวัติการทำงานที่ยาวนานและกว้างขวางซึ่งพิสูจน์ถึงความสามารถของพวกเขา พวกเขาผ่านพ้นความท้าทายมากมาย เอาชนะคู่แข่งนับไม่ถ้วน และโค่นล้มศัตรูที่แข็งแกร่งในสนามรบมาแล้ว องค์กรบางแห่งที่ถูกตั้งคำถามนั้นมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและเป็นที่เลื่องลือ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้ทำพลาดกันง่ายๆ หากตระกูลเจมินี่ต้องการได้รับความร่วมมือจากพวกเขา ก็ไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกเสียจากต้องเปิดเผยความจริงอย่างน้อยส่วนหนึ่งเกี่ยวกับพระราชวังแห่งความอัปยศ ผู้นำตระกูลโคบาลเริ่มต้นด้วยการขยายความถึงองค์ประกอบของเหล่าเอเลี่ยนที่ประจำการ ณ ฐานดาวเคราะห์น้อยแห่งนั้น "พวกคุณควรทราบไว้ก่อนว่า ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ในพระราชวังแห่งความอัปยศในปัจจุบัน เดิมทีแล้วไม่ใช่โจรสลัดเลยแม้แต่น้อย พวกเขาคือผู้ลี้ภัยที่โดยสารมากับยานอวกาศซึ่งด้วยเหตุผลบางประการไม่ได้เข้าร่วมการอพยพครั้งใหญ่ แต่กลับมุ่งหน้ามายังฐานดาวเคราะห์น้อยแห่งนี้แทน บางที ยานของพวกเขาอาจไม่สามารถเดินทางไกลได้ หรือบางทีเหล่าผู้ลี้ภัยเอเลี่ยนอาจเคยเป็นทหารเก่าที่ต้องการแก้แค้นผู้รุกรานชาวมนุษย์ มากกว่าจะหนีไปเยี่ยงคนขลาดและปล่อยให้ดวงวิญญาณของตนต้องถูกสาปแช่งไปชั่วกาลนาน" นั่นฟังดูสมเหตุสมผล แต่ก็ยังไม่เพียงพอ "แล้วพวกออร์เวนที่ถูกเนรเทศและกลุ่มโจรสลัดเก่าแก่อื่นๆ เล่า? ทำไมพวกเขาถึงไม่ทำตัวเหมือนโจรสลัดทั่วไปแล้วทิ้งสถานที่ซึ่งอีกไม่นานจะถูกล้อมรอบไปด้วยอาณานิคมของมนุษย์ไปเสีย?" ข้อมูลที่มอบให้ในปัจจุบันยังไม่สามารถให้คำอธิบายที่น่าพอใจได้ ไม่ว่าเหล่าเอเลี่ยนจะมีวัฒนธรรมและทัศนคติที่แปลกประหลาดเพียงใด ก็ไม่น่าจะมีใครคิดสั้นถึงขนาดนี้! มันต้องมีอะไรมากกว่านั้นเกี่ยวกับพระราชวังแห่งความอัปยศและสถานที่แห่งนี้ ที่บีบบังคับให้โจรสลัดเอเลี่ยนผู้มีความสามารถมากมายยอมปักหลักอยู่ที่นี่! ผู้นำเจมินี่ทั้งสองสบตากัน ในเมื่อการสนทนาดำเนินมาถึงจุดนี้ ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจที่จะเปิดเผยหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้พวกเขาต้องการเสี่ยงเพื่อบุกทะลวงฐานทัพโจรสลัดเอเลี่ยนแห่งนี้ "พระราชวังแห่งความอัปยศ...มันเก่าแก่กว่าที่พวกคุณคิด" ผู้นำหญิงตระกูลเซน่า เจมินี่ เผยออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เราจะไม่ลงรายละเอียดมากนักก่อนที่คุณจะให้คำตอบว่าจะเข้าร่วมปฏิบัติการร่วมของเราหรือไม่ แต่ดิฉันบอกได้เลยว่า พระราชวังแห่งความอัปยศเคยถูกสร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์อื่น ก่อนที่จะถูกยึดครองโดยเหล่าโจรสลัดและคนชั่ว บอกตามตรง เราเองก็ไม่ทราบแน่ชัดว่าพระราชวังแห่งความอัปยศมีสิ่งใดซ่อนอยู่กันแน่ ที่โน้มน้าวให้กลุ่มเอเลี่ยนทรงพลังจำนวนมากยอมอยู่เบื้องหลังและปกป้องสถานที่แห่งนี้จนตัวตาย" นั่นฟังดูไม่น่าเชื่อถือเสียทีเดียว เวสขมวดคิ้ว "แสดงว่าแรงจูงใจหลักของตระกูลเจมินี่ในการจัดปฏิบัติการรุกรานครั้งนี้ ก็เพื่อครอบครองโบราณวัตถุเอเลี่ยนทรงพลังบางอย่างที่คุณเองก็ยังไม่รู้รายละเอียดงั้นหรือ? แล้วถ้ามันไร้ประโยชน์กับคนอื่นล่ะ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเอเลี่ยนตัดสินใจทำลายมันทิ้งก่อนที่มันจะตกไปอยู่ในมือของมนุษย์?" ผู้นำตระกูลโคบาล เจมินี่ มอบรอยยิ้มที่มั่นใจ "แม้เราจะไม่รู้ว่าพระราชวังแห่งความอัปยศซ่อนสิ่งใดไว้กันแน่ แต่เราก็ได้เบาะแสที่กระจัดกระจายซึ่งอ้างถึงมันในเชิงเปรียบเปรยและคำอธิบายที่คลุมเครือของพวกเอเลี่ยน มีเพียงผู้นำระดับสูงสุดของเอเลี่ยนเท่านั้นที่น่าจะรู้ความจริงทั้งหมด แต่พวกมันก็ระมัดระวังอย่างยิ่งยวดในการลดโอกาสที่ความลับจะรั่วไหล ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม ตระกูลเจมินี่ของเรามุ่งมั่นที่จะนำมันมาเป็นของเราให้ได้ ความจริงที่ว่าเรายินดีส่งกองเรือรบทั้งหมดพร้อมกับเอซเมคทั้งสองเครื่องของเราเข้าร่วม น่าจะเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเชื่อมั่นของเราว่าเราจะประสบความสำเร็จ" ไม่ว่าพระราชวังแห่งความอัปยศจะซ่อนอะไรไว้ มันทำให้พวกเจมินี่คลั่งไคล้ได้อย่างแน่นอน เวสเชื่อสนิทใจว่าตระกูลเจมินี่มั่นใจว่านี่เป็นความพยายามที่คุ้มค่า แต่แล้วกลุ่มอื่นๆ ที่ได้รับเชิญเล่า? ตัวแทนจากกลุ่มซานตาน่าคัดค้านแนวคิดนี้มากที่สุด "มันไม่สุภาพเลยที่จะเรียกร้องให้เราต่อสู้กับเรือรบเอเลี่ยนที่ทรงพลังหลายลำ เพียงเพื่อให้พวกคุณอ้างสิทธิ์ในรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่พระราชวังแห่งความอัปยศมีให้แต่เพียงผู้เดียว" เหล่าผู้นำของตระกูลเจมินี่ไม่ยอมอ่อนข้อ "ตระกูลของเราเป็นผู้ริเริ่มให้พวกคุณได้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการร่วมครั้งนี้ เรายังจะเป็นผู้แบกรับภาระที่หนักที่สุดในการเอาชนะฝ่ายตรงข้าม ยังมีสมบัติอื่นๆ อีกมากมายที่คุณสามารถยึดมาได้ ซึ่งจะยังคงทำให้คุณได้รับผลกำไรอย่างงาม" "แล้วถ้ามันไม่เป็นเช่นนั้นล่ะ?" "เช่นนั้นเราก็สามารถจัดการเรื่องอื่นได้" "เฮ้ อย่าเพิ่งปัดเรื่องโบราณวัตถุเอเลี่ยนนี่ทิ้งไปเร็วขนาดนั้นสิ" ผู้นำจากกองร้อยทหารรับจ้างแอดิเลดเอ่ยขึ้น "ถ้าสิ่งที่พวกคุณพยายามจะยึดครองคือสุดยอดเฟสวอเตอร์หรือชุดอาวุธทรงพลังล่ะก็ เราก็คาดหวังว่าจะได้รับส่วนแบ่งจากของรางวัลชิ้นนี้เช่นกัน ไม่มีสมบัติอื่นใดเพียงพอที่จะโน้มน้าวให้เรารับงานนี้ได้ เราสามารถไปที่อื่นและปล้นเฟสวอเตอร์กับเทคโนโลยีเอเลี่ยนจากที่อื่นในดินแดนชายขอบอันกว้างใหญ่ได้สบายๆ" "เราเห็นด้วย" "เราขอบคุณสำหรับข้อเสนอของคุณ แต่รางวัลมันไม่สมส่วนกับความเสี่ยง" กลุ่มต่างๆ เริ่มต่อรองกับพวกเจมินี่ ณ ตรงนั้น ไม่มีใครโง่ ถึงแม้ผู้นำเจมินี่จะไม่ได้เอ่ยถึงโบราณวัตถุเอเลี่ยนลับนี้ ก็ยังน่าสงสัยว่าที่เหลือจะเต็มใจบุกโจมตีฐานที่มั่นเอเลี่ยนที่แข็งแกร่งเช่นนี้หรือไม่ เมื่อเห็นว่ากองร้อยทหารรับจ้างแอดิเลดและกลุ่มซานตาน่าทำท่าเหมือนจะหันหลังกลับทันที ตราบใดที่ตระกูลเจมินี่ยังคงไม่ยอมขยับในประเด็นนี้ ในที่สุดผู้นำหญิงเซน่า เจมินี่ ก็ยกมือขึ้น "เรายินดีที่จะมอบส่วนแบ่งเล็กน้อยจากรางวัลสูงสุดให้ หากเป็นไปได้ แต่เราจะไม่ยอมสละเสียงส่วนใหญ่ที่เป็นของเรา เรายอมยกเลิกปฏิบัติการนี้แล้วขายข้อมูลที่เราได้รวบรวมเกี่ยวกับพระราชวังแห่งความอัปยศให้กับกลุ่มผู้บุกเบิกที่ทรงพลังกว่าเสียยังดีกว่า นั่นจะทำให้พวกคุณไม่มีโอกาสได้สัมผัสความลับใดๆ ที่ฐานดาวเคราะห์น้อยเอเลี่ยนแห่งนี้ซุกซ่อนมานานหลายยุคหลายสมัย" พวกเจมินี่สื่อความหมายว่า มันไม่จำเป็นสำหรับพวกเขาที่จะต้องโจมตีพระราชวังแห่งความอัปยศ ถ้าต้องยอมอ่อนข้อมากเกินไป แม้แต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจจะลงแรงอีกต่อไป ทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องหาข้อประนีประนอมที่ยอมรับได้ แต่นั่นพูดง่ายกว่าทำ "ท่านผู้นำหญิง ท่านยินดีจะให้เราเท่าไหร่?" "หากสมบัติเอเลี่ยนสามารถแบ่งแยกได้ เราจะอ้างสิทธิ์ใน 80 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่สามารถนำออกมาได้ พวกคุณทั้งห้าสามารถแบ่งส่วนที่เหลือกันเอง หากความลับของพระราชวังแห่งความอัปยศไม่สามารถนำออกไปหรือแบ่งแยกในลักษณะนั้นได้ เราจะชดเชยให้คุณอย่างเหมาะสมด้วยเฟสวอเตอร์หรือทรัพยากร" "แปดสิบเปอร์เซ็นต์?! นี่มันปล้นกันชัดๆ!" "เราควรจะแบ่งทุกอย่างเท่าๆ กันสิ!" การต่อรองอันดุเดือดได้เปิดฉากขึ้น พวกแอดิเลดและซานตาน่าสู้ยิบตาเป็นพิเศษในตอนนี้ เพราะพวกเขาอาจเป็นกลุ่มที่ละโมบที่สุดในการรวมตัวครั้งนี้ รัฐมนตรีเชเดริน เพอร์เนสซOccasionally ก็เข้าร่วมวงเป็นครั้งคราวเช่นกันเพื่อให้แน่ใจว่าพันธมิตรกะโหลกทองมีบทบาทในการเจรจา ในท้ายที่สุด การให้และรับก็จบลงที่การแบ่งผลกำไรที่เวสคาดการณ์ไว้ตั้งแต่แรก "ตกลง" ผู้นำตระกูลโคบาล เจมินี่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "เราจะเอาแค่ 50 เปอร์เซ็นต์ของโบราณวัตถุเอเลี่ยนที่ล้ำค่าที่สุด ส่วนที่เหลือพวกคุณสามารถแบ่งครึ่งหลังกันเองได้ หากสมบัติเอเลี่ยนไม่สามารถแบ่งได้ เราจะอ้างสิทธิ์ในสมบัตินั้นและชดเชยด้วยการสละสิทธิ์ในสมบัติที่เหลือทั้งหมด" ทั้งสองฝ่ายต่างไม่พอใจกับข้อสรุปนี้ แต่มันคือการประนีประนอมที่ดีที่สุดที่พวกเขาจะหาได้ในตอนนี้ ตระกูลเจมินี่เป็นผู้มอบโอกาสนี้ให้กับกลุ่มผู้บุกเบิกอีกห้ากลุ่มตั้งแต่แรก และยังมีอำนาจการรบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด กลุ่มผู้บุกเบิกอื่นๆ ค่อนข้างอ่อนแอกว่าและไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพระราชวังแห่งความอัปยศเลยก่อนการประชุมครั้งนี้ ความสามารถในการมีส่วนร่วมในปฏิบัติการที่จะเกิดขึ้นนั้นไม่ดีเท่า ดังนั้นการมอบส่วนแบ่ง 10 เปอร์เซ็นต์ของสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้แต่ละกลุ่มจึงถือว่ายุติธรรมแล้ว "แล้วสมบัติล้ำค่าที่เหลือที่เราจะหาได้จากพระราชวังแห่งความอัปยศล่ะ?" ตัวแทนจากซานตาน่าเอ่ยขึ้น "ตระกูลเจมินี่ของคุณได้อ้างสิทธิ์ในครึ่งหนึ่งของมรดกลับของฐานเอเลี่ยนไปแล้ว แต่เราจะไม่ยอมสละเฟสวอเตอร์, ซากยาน และสินค้าอื่นๆ ให้คุณ 50 เปอร์เซ็นต์ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เราจะทำกำไรได้ถ้าเป็นเช่นนั้น" สิ่งนี้จุดประกายการเจรจารอบใหม่ โชคดีที่ทุกคนต่างคุ้นเคยกับอำนาจต่อรอง, ลำดับความสำคัญ และจุดยืนของกันและกันเป็นอย่างดีแล้ว พวกเขาจึงใช้เวลาไม่นานในการกำหนดการแบ่งผลกำไรโดยทั่วไป "สำหรับสมบัติที่เหลือ ตระกูลเจมินี่จะรับไป 1.5 ส่วน ในขณะที่กลุ่มผู้บุกเบิกที่เหลือจะได้รับกลุ่มละ 1 ส่วน โดยจะปรับเปลี่ยนตามการมีส่วนร่วมที่แท้จริงระหว่างปฏิบัติการ" นี่หมายความว่าหากทุกคนต่อสู้อย่างเท่าเทียมกัน พันธมิตรกะโหลกทอง, กองร้อยทหารรับจ้างแอดิเลด, มูลนิธิเลห์เรอร์, กลุ่มซานตาน่า และตระกูลบูเจย์ จะได้รับสมบัติในปริมาณที่เท่ากันทุกประการ ตระกูลเจมินี่มีสิทธิ์ได้รับมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ แต่นั่นเป็นสิทธิพิเศษในฐานะผู้ริเริ่มและผู้นำของปฏิบัติการนี้ ในทางปฏิบัติ สัดส่วนของของรางวัลที่แต่ละกลุ่มผู้บุกเบิกได้รับจะเพิ่มขึ้นหรือลดลงตามการมีส่วนร่วมในสนามรบ ผู้ที่ต่อสู้อย่างหนักหน่วงกว่า, เสียสละมากกว่า และเอาชนะศัตรูได้มากกว่า ย่อมได้รับส่วนแบ่งจากสมบัติมากขึ้นเป็นธรรมดา! เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครโต้แย้งเกี่ยวกับส่วนแบ่งว่าของใครควรจะสูงกว่า เหล่าผู้เจรจาทุกคนตกลงที่จะปฏิบัติตามธรรมเนียมปฏิบัติมาตรฐาน ปัญหาเช่นนี้เกิดขึ้นหลายครั้งตลอดประวัติศาสตร์อารยธรรมมนุษย์ ผู้มีปัญญาสูงส่งจำนวนมากได้ร่วมกันร่างกฎเกณฑ์และสูตรคณิตศาสตร์อย่างละเอียดซึ่งพยายามทำให้การกระจายสมบัติมีความยุติธรรมและเท่าเทียมกันมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้จะไม่มีรูปแบบการแบ่งปันผลกำไรใดที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง แต่รูปแบบที่ถูกนำมาใช้โดยกลุ่มมนุษย์นับไม่ถ้วนตลอดหลายศตวรรษก็ยังถือว่าดีพอใช้! บัดนี้เมื่อเหล่ากลุ่มผู้บุกเบิกสามารถหาจุดร่วมในส่วนที่สำคัญที่สุดของปฏิบัติการนี้ได้แล้ว บรรยากาศในห้องโถงพิธีก็ตึงเครียดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าพวกเขาจะยังห่างไกลจากการบรรลุข้อตกลง แต่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่กลุ่มที่ได้รับเชิญจะยอมเข้าร่วมปฏิบัติการ หลายชั่วโมงผ่านไปขณะที่ผู้นำเจมินี่ยังคงบรรยายสรุปแก่ตัวแทนเกี่ยวกับแผนการโจมตีพระราชวังแห่งความอัปยศ ในฐานะที่เป็นฐานทัพโจรสลัดเก่าแก่และน่าเกรงขามซึ่งดำรงอยู่มานานหลายศตวรรษที่ไม่ปรากฏแน่ชัด การป้องกันของมันย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน! กองกำลังผู้บุกเบิกไม่เพียงแต่จะต้องเอาชนะการป้องกันของฐานดาวเคราะห์น้อยเองเท่านั้น แต่พวกเขายังต้องต่อสู้กับเรือรบโจรสลัดจำนวนมากและทรัพย์สินการรบเคลื่อนที่อื่นๆ อีกด้วย! ผู้นำตระกูลโคบาล เจมินี่ ฉายภาพประเภทของเรือรบและอันตรายอื่นๆ ที่พวกเขาจะต้องเผชิญหากบุกโจมตีฐานที่มั่นของเอเลี่ยน "อย่างที่คุณเห็น การออกแบบและพลังรบของเรือโจรสลัดเอเลี่ยนเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมาก แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้น่าเกรงขามเท่ากับเรือที่สองมหาอำนาจกำลังดิ้นรนต่อสู้อยู่ บางลำเป็นแค่เศษเหล็กขึ้นสนิม ในขณะที่บางลำเทียบเท่ากับเรือรบขนาดกลาง ถึงแม้ว่าแต่ละลำจะล้าสมัยไปแล้วก็ตาม" "เรือศัตรูทุกลำจะต้องถูกทำให้ไร้ความสามารถ" ผู้นำหญิงเซน่า เจมินี่ เน้นย้ำ "ไม่ควรมีลำใดหลบหนีไปได้ เพราะแต่ละลำอาจบรรจุของมีค่า เช่น เฟสวอเตอร์ หรือแม้กระทั่งโบราณวัตถุเอเลี่ยนลับที่เราพยายามจะครอบครองเป็นหลัก เพื่อป้องกันไม่ให้พวกโจรสลัดเอเลี่ยนทำให้การโจมตีพระราชวังแห่งความอัปยศของเราสูญเปล่า เราต้องล้อมรอบพื้นที่โดยรอบและสร้างการปิดล้อมที่มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะหยุดยั้งความพยายามหลบหนีใดๆ ได้" นั่น...เป็นเรื่องที่ยากยิ่ง ผู้เข้าร่วมจำเป็นต้องวางแผนการวางกำลังอย่างรอบคอบเพื่อให้แน่ใจว่าการปิดล้อมดังกล่าวจะไม่มีจุดอ่อนที่ชัดเจนปรากฏออกมา