## บทที่ 5389 แสงแห่งการชำระล้าง เวสยังคงอธิบายรายละเอียดการจัดวางโครงการจูปิเตอร์ให้แก่ผู้ที่จะได้รับสิทธิ์ครอบครอง ยิ่งเขาสื่อสารรายละเอียดมากเท่าใด ท่านพลเอกอาร์ค ลาร์คินสัน ก็ยิ่งหลงใหลในเครื่องจักรที่จะกำหนดอนาคตของท่านไปอีกหลายทศวรรษ หากเป็นไปได้ โครงการจูปิเตอร์อาจกลายเป็นเครื่องจักรที่จะเคียงข้างท่านตลอดชั่วชีวิต และสร้างตำนานในอาชีพของท่านในฐานะนักบินเมคาและผู้บัญชาการเมคา! อาร์คตระหนักดีว่านักบินเมคาทุกคนไม่ได้รับเกียรติเช่นนี้ ท่านรู้สึกด้านชาและหดหู่ยิ่งขึ้นนับตั้งแต่จากสาธารณรัฐอันเจิดจรัสมาและพยายามสร้างอนาคตใหม่ในจักรวรรดิกาเรน แม้ว่าชาวกาเรนผู้ทรงอำนาจจะให้ความเคารพในความสามารถในการต่อสู้และทักษะการบัญชาการกองทหารจำนวนมากในสนามรบอันโกลาหล แต่ความไร้หัวใจ ความกระหายสงคราม และการไล่ล่าชื่อเสียงอันว่างเปล่าของพวกเขาก็ทำให้ท่านแปลกแยกจากรัฐชั้นสองอันทรงอำนาจนี้อย่างสิ้นเชิง นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ท่านเห็นคุณค่าของโอกาสในการรับใช้สหพันธ์อาณานิคมแห่งดาวูเต ผู้คนจากดาวูเตมาจากหลากหลายภูมิภาคของอารยธรรมมนุษย์ แต่พวกเขาทั้งหมดได้กลายเป็นผู้ตั้งรกรากผู้เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นและซื่อตรงหลังจากตั้งถิ่นฐานในบ้านหลังใหม่ อาร์คปรารถนาที่จะปกป้องชีวิตและความเป็นอยู่ของประชาชนเหล่านั้นอย่างซื่อสัตย์ ท่านสามารถทำงานของท่านได้ดีด้วยเมคผู้เชี่ยวชาญที่เหมาะสมอย่าง Travon Exine แต่ในจักรวาลที่พละกำลังเด็ดขาดคือทุกสิ่ง เครื่องจักรที่น่าทึ่งยิ่งกว่าอย่างโครงการจูปิเตอร์จะช่วยให้ท่านบรรลุความทะเยอทะยานมากมายได้อย่างแน่นอน! หัวใจของท่านเต้นระรัวด้วยความหวังและความคาดหวัง ขณะที่ประจักษ์แก่สายตาต่อภาพฉายอันเจิดจรัสของโครงการจูปิเตอร์ที่ส่องประกายงามสง่า แม้ว่าท่านจะไม่สามารถเข้าใจคำอธิบายทางเทคนิคที่ซับซ้อนได้ทั้งหมด แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะรู้ว่าหลานชายของท่านได้ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อสร้างเครื่องจักรใหม่ของเขาให้ทรงพลังและเหมาะสมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หลังจากเวสได้อธิบายคุณสมบัติของระบบเกราะ ระบบการบิน และระบบขับเคลื่อนการรบของโครงการจูปิเตอร์แล้ว ในที่สุดเขาก็เริ่มเปิดเผยอาวุธยุทโธปกรณ์ของโครงการจูปิเตอร์ "เราได้ติดตั้งระบบอาวุธสามชนิดสำหรับเมคผู้เชี่ยวชาญกำลังจะมาถึงของคุณในการตั้งค่าเริ่มต้น นี่เป็นไปตามการใช้งานอาวุธที่ผ่านมาของคุณและความพึงพอใจของคุณ แต่ยังมีพื้นที่สำหรับการปรับปรุงเสมอ เมื่อคุณคุ้นเคยกับเมคใหม่ของคุณและเริ่มนำไปใช้ต่อกรกับคู่ต่อสู้ต่างดาวที่ท้าทาย คุณอาจรู้สึกว่าคลังแสงของคุณไม่เพียงพอที่จะรับมือกับคู่ต่อสู้ที่น่ารำคาญเป็นพิเศษ หากคุณต้องการปืนใหญ่ที่ทรงพลังเพื่อทะลวงการป้องกันของยานรบต่างดาวด้วยพละกำลังอันมหาศาล หรือโล่ที่สามารถช่วยให้คุณต้านทานความร้อนที่มาพร้อมกับการเป็นจุดเด่นอันเจิดจรัสในสนามรบ คุณเพียงแค่ต้องร้องขอ" อาร์คตอบกลับด้วยแววตาแห่งความซาบซึ้ง "ขอบคุณนะเวส ผมจะจดจำคำพูดของคุณไว้ ผมจะพยายามไม่ทำให้ทรัพยากรของคุณต้องตึงเครียด อาวุธสามชนิดน่าจะเพียงพอเกินพอที่จะรับมือกับศัตรูส่วนใหญ่ได้ ผมไม่เหมือนนักบินเมคาชั้นเฟิร์สคลาสเหล่านั้นที่ต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เว้นแต่เมคของพวกเขาจะมีระบบอาวุธอย่างน้อย 20 ชนิดที่มีประโยชน์ในสถานการณ์การรบที่เฉพาะเจาะจงอย่างยิ่ง" คำพูดนั้นกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาจากนักออกแบบเมคาชั้นเฟิร์สคลาสเพียงคนเดียวในห้องปฏิบัติการออกแบบ! "คุณไม่เข้าใจประโยชน์ของการพกพายุทโธปกรณ์ที่หลากหลายเข้าสู่การต่อสู้" อเล็กซ่ากล่าว "มีเหตุผลที่ดีที่นักบินระดับเฟิร์สคลาสทุกคนยอมรับเมคอเนกประสงค์ว่าเป็นรูปแบบอันสมบูรณ์แบบ นั่นไม่ได้หมายความว่าเมคประเภทอื่นๆ นั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ปู่ของฉันยึดมั่นในเมคฮีโร่ของท่านมาโดยตลอดและประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ แม้จะเผชิญกับข้อจำกัดทั้งหมดก็ตาม แต่การพกพาอาวุธที่มากกว่าสามารถมอบความยืดหยุ่นที่ไร้เทียมทานแก่นักบินเมคาในสนามรบ รับประกันว่าจะไม่มีวันถูกโต้กลับได้อย่างแท้จริง" กลอเรียนาได้กระแอมเล็กน้อย "เราอย่าเพิ่งเข้าสู่การอภิปรายนี้เลย การออกแบบเมคผู้เชี่ยวชาญทั้งสองแบบไม่ได้มีลักษณะเป็นเมคอเนกประสงค์ ดังนั้นเรามาโฟกัสที่สิ่งตรงหน้าเรากัน นอกจากระบบปืนใหญ่อัญมณีลูมินาร์แบบบูรณาการที่เราได้กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้แล้ว โครงการจูปิเตอร์ยังมีอาวุธประชิดสองชนิด หอกนี้เหมาะสำหรับการพุ่งเข้าชนและการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ ส่วนดาบพลาสม่าเป็นอาวุธที่มีความเข้มข้นสูง เหมาะสำหรับการทะลวงการป้องกันอันแข็งแกร่งและการจัดการกับคู่ต่อสู้ที่ยากลำบาก" ภาพฉายใหม่ปรากฏขึ้นเพื่อเน้นย้ำอาวุธทั้งสองชิ้น ทั้งสองแสดงถึงสัมผัสแห่งอำนาจและความสง่างาม เวสได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการเปลี่ยนอาวุธสีขาวเหล่านี้ให้กลายเป็นงานศิลปะในตัวเอง นักออกแบบเมคหญิงชี้ไปที่หอก "นี่คือหอกไฮเปอร์ทรานส์เฟสิกเกือบระดับเฟิร์สคลาส ซึ่งออกแบบบางส่วนโดยดูโล โวเคน มันค่อนข้างเรียบง่ายและธรรมดา แต่นั่นก็ทำให้มันมั่นคงและเชื่อถือได้ เหมาะสำหรับการพุ่งเข้าโจมตีและการต่อสู้โดยตรง เพื่อให้แน่ใจว่ามันสามารถทนทานต่อความเข้มข้นของการต่อสู้ระดับสูงได้ เราจึงตัดสินใจที่จะไม่ทำให้มันยืดหดได้ เราไม่ต้องการให้อาวุธแตกหักเพราะคุณพยายามปัดป้องการโจมตีอันทรงพลัง" อาร์คแสดงความไม่ขัดแย้งกับการตัดสินใจออกแบบนี้ "ผมคุ้นเคยกับหอกทุกรูปแบบ ผมจัดการกับหอกที่มีความยาวเดี่ยวได้" "ยินดีที่ได้ยินเช่นนั้น ท่านนายพล คุณลักษณะพิเศษเพียงอย่างเดียวของหอกนี้คือมันผสานรวมกับวัสดุไฮเปอร์ที่เกี่ยวข้องกับธาตุน้ำ สิ่งนี้จะเสริมคุณสมบัติในการเจาะเกราะของหอกของคุณ ทำให้มันเจาะทะลวงสิ่งกีดขวางที่แข็งแกร่งได้อย่างดีเยี่ยม มันทำงานได้ดีพอสมควรกับโล่พลังงานทรานส์เฟสิก แต่ก็ไม่ใช่ 2000อาวุธที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการรับมือกับการป้องกันประเภทนี้" เวสยิ้มขณะที่เขารับช่วงต่อในการอธิบายอาวุธประชิดชิ้นที่สอง "นั่นคือสิ่งที่ Cleansing Light มีไว้เพื่อ สิ่งนี้คือดาบพลาสม่าพิเศษที่ออกแบบร่วมกับเคทิสและบริษัทพัฒนาเทคโนโลยีจากเทอร์แรน แม้ว่าชาวเทอร์แรนจะขึ้นชื่อเรื่องอาวุธทำลายล้างอันยอดเยี่ยม ดาบพลาสม่าของพวกเขาก็ไม่ด้อยกว่าใคร เป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะปรับแต่งเวอร์ชันที่เหมาะกับสถานการณ์ของคุณโดยเฉพาะ" ภาพฉายซูมเข้าไปที่ดาบพลาสม่า เมื่อเวสใช้นิ้วแตะ อาวุธก็ทำงาน โดยยืดใบดาบพลาสม่าสีขาวร้อนแรงออกมา ซึ่งดูอันตรายพอที่จะเผาไหม้ทุกสิ่ง! "การใช้พลังงานของ Cleansing Light นั้นมหาศาล แต่โครงการจูปิเตอร์ควรจะรับมือกับความต้องการของมันได้ในช่วงเวลาที่เหมาะสม มันไม่ใช่ 2000อาวุธทรานส์เฟสิก แต่เป็นอาวุธไฮเปอร์ที่เกี่ยวข้องกับแสง สิ่งนี้มีความหมายหลายประการ ประการแรก Cleansing Light จะส่องสว่างเจิดจ้ากว่าดาบพลาสม่าอื่นๆ ประการที่สอง มันจะสร้างความเสียหายได้มากขึ้นหากอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง ซึ่งหมายความว่า Cleansing Light ทำงานร่วมกับธีมหลักของเมคของคุณได้อย่างยอดเยี่ยม" อาร์คพยักหน้าอย่างเข้าใจ เมคของเขายิ่งสว่าง ดาบพลาสม่าก็ยิ่งทรงพลัง นั่นเข้าใจง่ายเพียงพอแล้ว เวสยิ้มขณะที่เขาเรียกใช้ฟังก์ชันพิเศษที่ทำให้ดาบพลาสม่าขยายออกและหนาขึ้นหลายเท่า ดูราวกับว่ามันได้เข้าสู่โหมดเทอร์โบชาร์จ! "สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับเทคโนโลยีเทอร์แรนนี้คือ ดาบพลาสม่าสามารถโอเวอร์โหลดเพื่อเพิ่มความเสียหายและระยะโจมตีของอาวุธนี้ชั่วคราวได้ มันจะส่องแสงเจิดจ้ายิ่งขึ้น ซึ่งหมายความว่าอาวุธไฮเปอร์จะยิ่งทรงพลังยิ่งขึ้น เราได้ขอให้เพิ่มฟังก์ชันนี้เป็นพิเศษเพื่อให้คุณมีเครื่องมือในการทะลวงการป้องกันที่ยากที่สุด และช่วยให้คุณจัดการคู่ต่อสู้ปีศาจอย่างท่านเจ้าแห่งมิติและปลาวาฬมิติด้วยการโจมตีสุดท้ายที่เด็ดขาด ผลลัพธ์ของการเปิดใช้งานโหมด Giantslayer นี้คือ ภายในของอาวุธจะได้รับความเสียหายอย่างหนักเกือบแน่นอน ทำให้มันปิดตัวลงในไม่ช้า อย่าใช้มันเว้นแต่คุณไม่มีทางเลือกอื่น" สีหน้าของท่านนายพลดูจริงจัง ท่านเข้าใจคุณค่าของโหมดอาวุธอันทรงพลังนี้อย่างถ่องแท้ ท่านไม่คิดว่ามันไม่เหมาะสมเลยที่มันจะใช้งานได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ "หากคุณเลื่อนขั้นเป็นเอซไพล็อตแล้ว โหมด Giantslayer ควรจะสร้างภาระต่อโครงสร้างของอาวุธน้อยลงอย่างมาก" กลอเรียนาเสริม "อาณาจักรนักบุญอันทรงพลังสามารถเสริมความแข็งแกร่งภายในได้มากขึ้นอีกระดับ ซึ่งจะช่วยให้ดาบพลาสม่าทนทานต่อการใช้งานหนักได้มากขึ้นโดยไม่พังทลาย" กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดาบพลาสม่าเป็นอาวุธที่ทรงพลังเกินไปสำหรับนักบินผู้เชี่ยวชาญ เช่นเดียวกับ Scarlet Ember ของ Everchanger, Cleansing Light สามารถแสดงศักยภาพที่แท้จริงออกมาได้ก็ต่อเมื่อถูกใช้โดยเอซไพล็อตเท่านั้น มันขึ้นอยู่กับอาร์คที่จะมุ่งมั่นเพื่อได้รับคุณสมบัติในการปลดล็อกพลังที่แท้จริงของดาบพลาสม่าอันทรงพลังนี้ ตราบใดที่ท่านเลื่อนขั้นเป็นเอซไพล็อต โครงการจูปิเตอร์ก็จะสามารถคุกคามชาวดาวอังคารได้ทันที! หลังจากเวสอธิบายรายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับอาวุธพลาสม่าอันทรงพลังนี้เสร็จสิ้น เขาได้สรุปคำอธิบายของเขาด้วยการแตะหัวข้อสำคัญอื่น ๆ อย่างรวดเร็ว "หนึ่งในคุณสมบัติทั่วไปของเมคที่มีชีวิตอันทรงพลังคือ รูนแห่งการจุติ แม้ว่าโครงการจูปิเตอร์ของคุณจะไม่ใช่เมคที่มีชีวิตแบบคลาสสิก แต่ตราบใดที่มันสามารถมีสมรรถนะทัดเทียมเมคที่มีชีวิตระดับสามได้ มันก็สามารถใช้รูนแห่งการจุติได้ พิจารณาจากธีมหลักของโครงการจูปิเตอร์ของคุณ มันเพียงแค่ต้องพัฒนาไปตามเส้นทางเดียว เส้นทางแห่งแสงสว่าง (Path of the Illuminator) เป็นเส้นทางที่เหมาะสมที่สุด เพราะมันเสริมสร้างรากฐานที่เครื่องจักรของคุณต้องอาศัยมากที่สุดเพื่อแสดงพลังที่เหนือกว่าในการรบ" ทั้งอาร์คและเบนจามินคุ้นเคยกับแนวคิดทั่วไปของรูนแห่งการจุติและเส้นทางจุติ เมคผู้เชี่ยวชาญของลาร์คินสันอีกหลายเครื่องได้นำไปใช้ประโยชน์อย่างมากอยู่แล้ว "ผมเคยได้ยินคำอธิบายเกี่ยวกับเส้นทางแห่งแสงสว่างจากท่านผู้ทรงเกียรติเดเวีย สตาร์ค" อาร์คกล่าว "เท่าที่ผมทราบ เส้นทางจุตินี้มีหน้าที่เพียงแค่เพิ่มพลังทำลายล้างของอาวุธพลังงานของอมาแรนโต้" "เส้นทางแห่งแสงสว่างสามารถทำเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน แต่มันครอบคลุมมากกว่าแค่การทำให้ลำแสงพลังงานของคุณทรงพลังยิ่งขึ้น เส้นทางจุตินี้รวบรวมพลังอันหลากหลายของ 'ผู้วิเศษ' ขึ้นอยู่กับว่าคุณพัฒนาไปตามเส้นทางแยกนี้อย่างไร คุณสามารถขยายความสว่างของแหล่งกำเนิดแสงทุกชนิด เพิ่มการเปลี่ยนรูปแสงเป็นความร้อน หรือแม้กระทั่งทำให้แสงของคุณพร่ามัวและรบกวนทั้งการมองเห็นของสิ่งมีชีวิตและระบบเซ็นเซอร์เทียม" สิ่งนี้ทำให้ Ark สนใจเป็นอย่างมาก โครงการจูปิเตอร์ของท่านอาจติดตั้งอาวุธระยะไกลแบบบูรณาการ แต่ท่านเชื่อว่าพวกมันเหมาะสำหรับการกวาดล้างศัตรูชั้นเบาเท่านั้น การเสริมความแข็งแกร่งให้กับพวกมันไม่มีเหตุผลมากนัก หากพวกมันสามารถสร้างแรงกดดันต่อคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้นได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น สิ่งที่ท่านต้องการคือการหล่อหลอมพลังแห่งแสงสว่างในรูปแบบที่จะมอบข้อได้เปรียบที่มากกว่าให้ท่านเมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่านเจ้าแห่งมิติหรือยานรบต่างดาวที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ท่านชอบสิ่งที่ได้ยินอย่างแน่นอน! "ถ้าเส้นทางแห่งแสงสว่างสามารถทำทั้งหมดนั้นได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว ผมจะใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของมันได้อย่างยอดเยี่ยม" เวสยิ้ม "นั่นทำให้ผมเหลือองค์ประกอบสุดท้ายที่สำคัญต่อการเติบโตของเมคผู้เชี่ยวชาญของคุณ นอกเหนือจากวิธีร่างกายเทพชั้นสอง (second generation god body method) ที่ภรรยาของผมได้กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้ เมคที่มีชีวิตของคุณยังมี มนตราพิทักษ์เมทัลลาร์คินสัน ฉบับย่อยและฉบับใหญ่ (Lesser and Greater Larkinson Metal Guardian Mantra) สิ่งนี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นวิธีการเพื่อให้โครงการจูปิเตอร์ของคุณดูดซับพลังงาน E ที่แผ่กระจายอยู่รอบตัวซึ่งเกี่ยวข้องกับแสง เพื่อทำให้มันแข็งแกร่งขึ้น เนื่องจากเมคของคุณไม่มีบุคลิกภาพอิสระ จึงไม่สามารถฝึกฝนได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ทุกครั้งที่คุณอยู่ห่างจากห้องนักบิน มันจะฝึกฝนมนตราฉบับย่อยโดยอัตโนมัติ เมื่อคุณควบคุมมันอยู่ คุณสามารถสั่งให้ฝึกฝนฉบับใหญ่ด้วยตนเอง ซึ่งไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพมากกว่า แต่ยังสามารถมอบข้อได้เปรียบเฉพาะบางประการให้คุณเมื่อนำไปใช้ในการรบ" ลุงของเขาไม่เข้าใจความสำคัญของวิธีการฝึกฝนสำหรับเมคอย่างถ่องแท้ แต่นั่นก็ไม่เป็นไร เขาจะเข้าใจคุณค่าของมันในไม่ช้าเมื่อเขาได้ขับเมคผู้เชี่ยวชาญตัวใหม่ของเขา อาร์คถามอีกคำถามหนึ่ง "เมื่อผมได้รับเมคนี้แล้ว จะเกิดอะไรขึ้นหากผมเลื่อนขั้นเป็นเอซไพล็อต? ผมจะขับมันได้ทันที หรือผมต้องนำมันกลับมาเพื่อให้คุณอัปเกรดอีกครั้ง?" "อย่างหลัง" กลอเรียนาตอบ "เราได้ออกแบบ Jupiter Project ให้เป็นเหมือนเมคกึ่งเอซ (half-step ace mech) ดังนั้นคุณยังสามารถใช้งานมันได้หากไม่มีทางเลือกอื่น อย่างไรก็ตาม ยังมีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเมคระดับเอซและเมคผู้เชี่ยวชาญ ดังนั้นจึงควรปรับแต่งและอัปเกรดเครื่องจักรของคุณอย่างเหมาะสมโดยเร็วที่สุด หากคุณไม่สามารถนำมันมาหาเราไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม คุณสามารถนำไปหาอาจารย์เบเนดิกต์ คอร์เทซ (Master Benedict Cortez) เขาน่าจะสามารถดำเนินการอัปเกรดที่จำเป็นแทนเราได้" "เข้าใจแล้ว"