## บทที่ 5392 ล้อที่สาม กลอเรียนาพร้อมด้วยบุตรธิดาทั้งหลายคุกเข่าลงเบื้องหน้าแท่นบูชาเล็กๆ ที่สลักเสลาถึงหกมิติอันศักดิ์สิทธิ์ของ 'มารดาสูงสุด' "โปรดประทานพรแก่มือของหม่อมฉัน และดลใจให้รังสรรค์ผลงานชิ้นเอกอีกครั้ง..." ขณะที่สตรีผู้นั้นยังคงสวดภาวนา เหล่าบุตรธิดากลับมองสถานการณ์ด้วยความฉงนงุนงง มาร์เวนเกาหัวแกรกๆ "มาม้า ทำไมเราต้องสวดอ้อนวอนต่อคุณย่าด้วยล่ะเพคะ? ท่านก็คือครอบครัวไม่ใช่หรือเพคะ?" "มาม้าแค่ทำแบบนี้ให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้นเท่านั้นเอง" ออเรเลียกระซิบกับน้องชาย สตรีผู้เป็นมารดาก็เริ่มรู้สึกขุ่นเคือง ก่อนจะตบศีรษะของบุตรธิดาอย่างมั่นคง "'มารดาสูงสุด' นั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะเป็นเพียงเครือญาติ ท่านคือ 'องค์สูงสุด' เทพผู้ทรงอำนาจไร้ขีดจำกัด ผู้ก้าวข้ามพ้นความตายและขอบเขตทั้งปวง! เจ้าควรรู้จักเคารพในเทวสิทธิ์ของท่าน แทนที่จะมองว่าเป็นเรื่องเล่นหยอกล้อ! ท่านคือสตรีผู้สมบูรณ์แบบ เป็นอุดมคติที่เราต้องใฝ่คว้าหาเสมอ เราควรถวายความเคารพสักการะท่าน ไม่ใช่เพราะอำนาจอันไร้เทียมทาน แต่เพราะท่านคือที่สุดแห่งความเป็นสตรีอันเป็นแบบฉบับที่ 'เฮกเซอร์' ทุกคนใฝ่ฝันจะครอบครอง" ทั้งออเรเลียและอันดราสเตต่างมองด้วยความเลื่อมใส ความคิดเห็นของพวกเขาที่มีต่อมารดาสูงสุดเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก ขณะที่กลอเรียนาพร่ำกล่าวถึงความยิ่งใหญ่ของ 'มารดาสูงสุด' ทว่า เด็กชายเพียงคนเดียวในกลุ่มกลับรู้สึกราวกับตนเองอยู่นอกวงสนทนา "แล้วหนูเล่าล่ะครับมาม้า?" "โอ้ เจ้าหนู" กลอเรียนาเอ่ยพลางยิ้มและโน้มตัวลงโอบกอดบุตรคนเล็กสุด "เส้นทางสู่ความเป็นสตรีของเจ้านั้นจะยาวนานกว่าผู้อื่นนัก ตอนนี้เจ้าเพียงแค่รับฟังไปก่อน สิ่งที่เจ้าจะได้รับจากแม่นี้ จะเป็นประโยชน์ต่อเจ้าไม่ช้าก็เร็ว" "รับทราบครับ" ขณะที่กลอเรียนาและเหล่าเด็กๆ ยังคงดำรงอยู่ในประเพณีวัฒนธรรมของชาว 'เฮกเซอร์' เวสกับอเล็กซ่ากลับยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย เพื่อทบทวนตารางเวลาของกระบวนการผลิต อเล็กซา สตรีนได้เข้าร่วมกับตระกูลลาร์คินสัน หลังจากที่คู่รักปาฏิหาริย์ได้สร้าง 'กรีนแอ็กซ์' และ 'บลัดริปเปอร์' เสร็จสิ้นไป นั่นหมายความว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เธอจะมีบทบาทสำคัญในกระบวนการผลิต 'เมคผู้เชี่ยวชาญที่มีชีวิต' อย่างแท้จริง! เนื่องด้วยประสบการณ์อันน้อยนิด เวสจึงต้องแน่ใจว่าผู้ช่วยของเขาจะรับรู้ถึงวิธีการที่ชาวลาร์คินสันใช้ในการทำงานที่สำคัญที่สุดของพวกเขา วิธีการอันเป็นเอกลักษณ์และแปลกประหลาดที่เขาได้พัฒนามาตลอดอาชีพนั้น แตกต่างไปจากมาตรฐานโดยสิ้นเชิง "หนึ่งในความสามารถอันน่าทึ่งที่สุดของเรา คือการสร้าง 'เครือข่ายนักออกแบบ' ที่สามารถหลอมรวมความคิดของนักออกแบบเมชาทุกคนที่เข้าร่วมเข้าไว้ด้วยกัน" เวสอธิบาย ขณะที่บลิงกี้ทะยานออกจากศีรษะของเขา และเริ่มฉายใยแสงเรืองรอง "เราใช้มันในยามออกแบบเมชา แต่ทว่ามันสามารถสร้างความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่กว่าได้อีกเมื่อเราทำการผลิตเครื่องจักร ถ้อยคำใดๆ ไม่อาจบรรยายถึงประโยชน์อันมหาศาลและความมหัศจรรย์ของการหลอมรวมจิตใจอันหลากหลายให้มองงานชิ้นเดียวกันจากมุมมองที่แตกต่างกันได้อย่างไร" อเล็กซาเคยได้ยินเรื่องเครือข่ายนักออกแบบมาก่อนแล้ว "หนูจะสามารถเข้าร่วมในนั้นได้ด้วยหรือไม่คะ?" อาจารย์ของเธอลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ไม่ได้ มันไม่เป็นผลดีต่อพัฒนาการของเธอ หากต้องเผชิญกับอิทธิพลที่เข้มข้นมากเกินไป ในขณะที่เธอยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสำรวจเส้นทางสายอาชีพ ในฐานะนักออกแบบเมชาฝึกหัด เธอควรมีอิสระในการค้นหาแนวทางของตนเอง แทนที่จะให้พวกเรายัดเยียดปรัชญาการออกแบบของเราเข้าไปในหัวของเธอ ในอดีต นักออกแบบเมชาทุกคนที่เข้าร่วมกระบวนการผลิตของเรา ล้วนมีคุณวุฒิอย่างน้อยเป็น 'นักออกแบบเมชาชั้นกลาง' แล้ว การแบ่งปันมุมมองและแนวทางการออกแบบของเรากับพวกเขานั้นแทบไม่มีอันตราย เพราะพวกเขามีแนวทางการทำงานกับเมคของตนเองอยู่แล้ว แต่ของเธอ...ยังคงอ่อนไหว การสูญเสียประกายแห่งความคิดริเริ่มดั้งเดิมไปโดยไร้เหตุผลนั้น ช่างน่าเสียดายอย่างยิ่ง" นักออกแบบเมชาชาวเทอร์แรนอายุน้อยขมวดคิ้ว เธอตระหนักดีว่าเครือข่ายนักออกแบบเป็นเครื่องมืออันน่าทึ่งที่มอบความได้เปรียบแก่นักออกแบบเมชาของตระกูลลาร์คินสันอย่างมากมาย มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นโอกาสที่สูญเสียไปที่เธอต้องปิดกั้นตัวเองจากเครือข่ายอันน่าอัศจรรย์นี้ "ท่านไม่ได้เลือกหนูเป็นศิษย์โดยตรงของท่านเลยหรือ? หนูคิดว่าคงไม่ส่งผลเสียมากนักหากหนูได้สัมผัสถึงสัญชาตญาณและแนวคิดอันลุ่มลึกของท่านที่มีต่องานของท่าน" เวสถอนหายใจ "อาจเป็นเพราะท่านอาจารย์คาร์มิน โอลสัน ไม่เคยให้เวลาผมมากนัก แต่ผมไม่อยากจะสร้างเธอให้เป็นเหมือนสำเนาของผม ผมให้ความสำคัญกับความเฉลียวฉลาด และผมรู้ดีจากประสบการณ์ตรงว่า ทักษะนี้สามารถพัฒนาได้จากการฝึกฝนและการต่อสู้ดิ้นรนเท่านั้น การชี้นำที่มากเกินไปอาจช่วยให้เธอพัฒนากลยุทธ์การออกแบบได้เร็วขึ้น แต่มันส่วนใหญ่จะกลายเป็นส่วนขยายของตัวผมเอง มากกว่าจะเป็นประกายที่เกิดจากจินตนาการของเธอเอง ในขณะที่เธอยังสามารถแตกแขนงและพัฒนาวิสัยทัศน์ให้ไปในทิศทางที่พิเศษยิ่งขึ้นได้ จุดเริ่มต้นยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่ง การตัดสินใจครั้งนี้ดีที่สุดต่อพัฒนาการโดยรวมของเธอ" ในฐานะนักออกแบบเมชาชาวเทอร์แรนผู้มีการศึกษา อเล็กซาตระหนักดีว่าเวสพูดถูก เธอเพียงแต่รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่เกือบจะบรรลุเป้าหมายอย่างหนึ่งแล้ว แต่กลับต้องใช้หนทางที่ยากลำบากในก้าวสุดท้าย "หนูจะสามารถเฝ้าสังเกตท่านตอนทำงานได้หรือไม่คะ?" อเล็กซาเอ่ยถามต่อไป ขณะที่มาอิอะปรากฏตัวจากศีรษะของเธอ "แม้ว่าหนูจะยุ่งอยู่กับภาระหน้าที่ของตนเอง แต่จิตวิญญาณคู่หูของหนูก็ยังสามารถเฝ้าดูและเรียนรู้แทนหนูได้" "เหมียว" แมวสก็อตติช โฟลด์จิตวิญญาณลอยเข้าหาบลิงกี้ และถูแก้มของมันกับสตาร์แคท "เมี้ยว~" บลิงกี้เลียปลอบประโลมจิตวิญญาณคู่หูที่เด็กกว่าอย่างอ่อนโยน เขาครุ่นคิดข้อเสนอของเธอครู่หนึ่ง "ก็ได้ แต่พยายามควบคุมตัวเองไว้ล่ะ จะมีอะไรเกิดขึ้นมากมายระหว่างกระบวนการผลิตนี้ ด้วย 'พลังงานอี' ทั้งหลายที่จะล่องลอยไปรอบๆ จิตวิญญาณคู่หูอันเยาว์วัยของเธออาจถูกครอบงำได้โดยง่าย" อเล็กซายิ้มกว้าง แม้ว่าเธอเคยมีส่วนร่วมในงานที่เกี่ยวข้องกับเมคอันน่าประทับใจอีกมากมาย แต่งานกับชาวลาร์คินสันนั้นเป็นประสบการณ์ที่พิเศษยิ่งกว่าสิ่งใดที่เธอเคยพบเจอมาตลอดอาชีพอันสั้นของเธอ "อ้อ ผมยังต้องกล่าวถึงรายละเอียดที่แปลกประหลาดอีกสองประการ ประการแรก บลิงกี้ที่นี่จะปลดปล่อย 'พลังงานอี' จำนวนมหาศาลเข้าสู่โรงงานแห่งนี้ แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกอาจจะไม่บ่งบอก แต่เขาได้สะสมพลังงานนั้นไว้มากมายมหาศาล เมื่อเขาเริ่มชำระล้างห้องโถงทั้งหมดนี้ด้วยพลังงานของเรา เธอจะรู้สึกราวกับว่าการมีอยู่ของผมนั้นแผ่ซ่านไปทุกอณู มันอาจไม่ใกล้ชิดเท่าการเชื่อมต่อกับเครือข่ายนักออกแบบของเรา แต่เธอจะเข้าสู่สภาวะจิตใจที่เอื้ออำนวยต่อการทำความเข้าใจเมคที่มีชีวิตได้อย่างแน่นอน นี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เธอไม่จำเป็นต้องมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันมากนักในกระบวนการผลิตของเรา" หญิงสาวชาวเทอร์แรนมองด้วยความสนใจ เธอเพ่งมองบลิงกี้อย่างพิจารณา ขนสีม่วงของมันฉายภาพจักรวาลภายในที่กำลังเติบโตออกมาอย่างชัดเจน "ท่านเต็มไปด้วยความประหลาดใจ น้ำเสียงของท่านบ่งบอกว่าค่าใช้จ่ายในการทำเช่นนี้ไม่น้อยเลย ท่านเต็มใจจะบอกหนูหรือไม่ว่าเหตุใดท่านจึงยอมปลดปล่อยพลังงานอีมากถึงเพียงนี้? ท่านกำลังพยายามจะปกคลุมโรงงานด้วยแสงเรืองรองหรือ?" "โอ้ มันไม่ได้แพงอย่างที่เธอคิดหรอก อย่าลืมว่าจิตวิญญาณคู่หูของผมสามารถกลืนกิน 'พลังงานอี' รอบข้างจำนวนมากได้ ผมเองก็มีแสงเรืองรองอยู่แล้ว แต่มันไม่เข้มข้นพอในความคิดของผม ผมต้องการความช่วยเหลือจากบลิงกี้เพื่อชะล้างโรงงานแห่งนี้ด้วยพลังชีวิต เพราะมันจะช่วยเสริมคุณสมบัติพิเศษให้กับอุปกรณ์ทุกชิ้นในโรงงานอย่างแยบยล สิ่งนี้จะทำให้การหล่อหลอมชีวิตลงในทุกชิ้นส่วนที่ผมสร้างนั้นง่ายขึ้น ทั้งหมดนี้จะหล่อหลอม 'โครงการดาวพฤหัส' ให้มีคุณสมบัติพิเศษที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ความแตกต่างจะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเมื่อเราทำงานกับ 'บลัดสตาร์ มาร์ค II'" การอธิบายทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย อเล็กซาคงต้องเป็นผู้ประจักษ์กับตาตนเอง ก่อนที่เขาจะพร้อมเริ่มงาน เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาจะใช้เทคนิคอีกอย่างหนึ่งเพื่อยกระดับฝีมือของตน "อ่า เกือบลืมไปเสียสนิทว่าผมจะขอความช่วยเหลือจากหนึ่งใน 'จิตวิญญาณนักออกแบบ' ของผมสำหรับกระบวนการผลิตครั้งนี้ วูลแคนได้เติบโตถึงจุดที่ผมสามารถยืมใช้สัญชาตญาณและทักษะในงานฝีมือของเขาได้อย่างกว้างขวางกว่าเดิม ผมจะลองใช้สิ่งนี้เป็นครั้งแรก ดังนั้นอย่าได้ประหลาดใจหากผมดูแตกต่างไปจากปกติเล็กน้อย" "รับทราบค่ะ... หนูจะจดจำไว้ค่ะ ท่าน" สิบนาทีต่อมา ชาวลาร์คินสันที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการผลิตทั้งหมดได้มารวมตัวกัน นายพล Ark Larkinson ดูตื่นเต้นยิ่งกว่าใคร นี่คือเมคของเขาที่จะถูกสร้างขึ้น เขายินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะอยู่จนตลอดระยะเวลาของกระบวนการผลิต เพื่อเป็นประจักษ์พยานในการกำเนิดยานยนต์กลไกแห่งอนาคตของเขาในทุกย่างก้าว! คุณปู่เบนจามินได้รับเด็กๆ มาดูแล ท่านและพี่เลี้ยงเด็กจะรับผิดชอบในการดูแลและคอยระวังสอดส่องพวกตัวแสบ ในระหว่างที่ผู้ปกครองกำลังยุ่งอยู่ตลอด 6 วันข้างหน้านี้ "พร้อมหรือยัง?" "ได้เวลาเริ่มกันแล้ว!" "เมี้ยว!" บลิงกี้เริ่มลงมือก่อน! มันเริ่มกลืนกิน 'พลังงานอี' จำนวนมหาศาลในสภาพแวดล้อมทันที สร้างกระแสหมุนวนที่มองไม่เห็นซึ่งผู้คนส่วนใหญ่สามารถรับรู้ได้ผ่านจิตวิญญาณคู่หูเท่านั้น ไม่นานนัก มันก็เริ่มขับไล่พลังงานจิตวิญญาณจำนวนมากที่แต่เดิมเป็นของเวสออกมา สตาร์แคทไม่สามารถแปลงรังสี 'พลังงานอี' ได้เพียงพอที่จะส่งออกพลังชีวิตได้มากขนาดนั้น จึงถูกบีบให้ต้องเข้าถึงแหล่งพลังงานสำรองอันมหาศาลที่ถูกล็อกไว้ใน 'บลิงกี้เวิร์ส' ที่กำลังเติบโตของมัน ในขณะเดียวกัน เวสได้ดึง 'ค้อนแห่งประกาย' ออกจากเข็มขัดเครื่องมือ และยกมันขึ้นเหนือศีรษะอย่างโอ่อ่า ราวกับกำลังพยายามเรียกสายฟ้าจากฟากฟ้า! "วูลแคน! จงมอบงานฝีมือของท่านแก่ข้า!" เสียงคำรามดุจภูเขาไฟราวกับจะสะท้อนก้องไปทั่วโรงงานที่ชุ่มโชกไปด้วยพลังชีวิต ขณะที่ตัวตนโลหะที่แตกต่างอย่างชัดเจนได้ปรากฏลงบนเวส! 'ซีเนียร์' เพียงคนเดียวในโรงงานดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นในแบบที่คนรอบข้างอธิบายไม่ได้ เขายังคงวางท่าทีเป็นเวส แต่ก็ได้รับการเสริมพลังอันแข็งแกร่งที่ทำให้ดูราวกับมีสองบุคลิกอันทรงพลังครอบครองร่างเดียวกัน! ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด เวสและวูลแคนไม่ได้ขัดแย้งกันเลย พวกเขารวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบและก่อให้เกิดความสมดุลอันกลมกลืน โดยที่ไม่มีฝ่ายใดลดทอนอีกฝ่ายหนึ่ง นี่คือการหลอมรวมอันสมบูรณ์แบบระหว่างนักออกแบบเมชาและช่างฝีมือดั้งเดิม! เมื่อเวสเริ่มคุ้นชินกับรูปแบบการครอบงำอันแปลกประหลาดนี้ เขาหันไปหาภรรยาและส่งสัญญาณว่าเธอสามารถดำเนินการต่อได้ "อเล็กซานดรา!" "เหมียว!" ราชินีแมวไม่ยอมให้บลิงกี้แย่งซีนไป และเริ่มขยายการปรากฏตัวของตนเอง ขณะที่เธอเชื่อมโยงพันธะอันทรงพลังและใกล้ชิดกับเวสและอาร์ค! เวสและกลอเรียนาเคยใช้เครือข่ายนักออกแบบมาหลายครั้งแล้ว คราวนี้แตกต่างออกไป เพราะวูลแคนได้เพิ่มมิติใหม่ให้กับเครือข่ายนักออกแบบที่ปกติแล้วจะมีผู้เข้าร่วมเพียงสองคน แม้ว่าวูลแคนจะถูกจำลองแบบมาจากสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่เขาก็เป็นจิตวิญญาณนักออกแบบบริสุทธิ์ที่ทำงานแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตที่มีกายเนื้ออย่างสิ้นเชิง "แม้วววว!" "บอกวูลแคนด้วยว่าเขาต้องควบคุมตัวเอง!" กลอเรียนาขบกรามแน่น "ความคิดของเขานั้นท่วมท้นเกินไป!" "เขากำลังดำเนินการอยู่ เขาไม่คุ้นเคยกับการจำกัดตัวเองในลักษณะนี้" วูลแคนคือจิตวิญญาณนักออกแบบที่คอยติดตามเหตุการณ์นับพันอย่างพร้อมกัน ช่างฝีมือและคนแคระจำนวนมากเคารพนับถือเขาในทุกๆ วัน หากเขาไม่มีความสามารถในการแบ่งจิตใจออกเป็นหลายๆ เส้นทางพร้อมกัน เขาคงจะถูกท่วมท้นไปด้วยความรู้สึกไปนานแล้ว การเปิดเผยกระบวนการคิดอันไม่เกี่ยวข้องทั้งหมดแก่เครือข่ายนักออกแบบนั้นมากเกินไป วูลแคนเพียงแค่ต้องแยกแยะมันทั้งหมดออกไป เพื่อไม่ให้มันมาขัดขวางงานปัจจุบันของพวกเขา ทั้งกลอเรียนาและจิตวิญญาณคู่หูของเธอดูผ่อนคลายขึ้น "ดีขึ้นแล้ว เริ่มงานของเรากันเถอะ และมาดูกันว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป ฉันหวังว่าการให้วูลแคนเข้ามามีส่วนร่วมในกระบวนการผลิตของเรานั้น คุ้มค่ากับความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้น" "เธอไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกที่รัก เขาอาจจะไม่ใช่นักออกแบบเมชา แต่สัญชาตญาณของเขากับงานฝีมือแบบดั้งเดิมนั้นน่าประทับใจ เขานำมุมมองใหม่มาสู่กระบวนการผลิตของเราอย่างแน่นอน ซึ่งจะเพิ่มมูลค่าให้กับงานของเรา"