## บทที่ 5391 กล่องปริศนาเมชา (Mystery Box Mech) อรุณรุ่งแห่งความเข้าใจได้แผ่ซ่านเข้าสู่ใจของ Ark และ Benjamin พวกเขาทั้งสองได้รับทราบถึงรายละเอียดอันลึกซึ้งเกี่ยวกับโครงการ Jupiter และโครงการ Blood Star Mark II อย่างถ่องแท้ ภาพเทคโนโลยีอันน่าทึ่งและความหวังเจิดจรัสที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้ทั้งสองต้องตะลึงงัน การออกแบบใหม่ทั้งสองชิ้นอัดแน่นไปด้วยคุณสมบัติอันล้ำสมัยจนเกินขอบเขตของเมชานักบินระดับสูงทั่วไปเสียอีก ทั้งหมดนี้คือการแสดงออกถึงความรักและความห่วงใยที่เวสมีต่อครอบครัว เขาปรารถนาที่จะประดับประดา Ark และ Benjamin ด้วยเมชาที่ดีที่สุดเท่าที่ตระกูล Larkinson จะสามารถจัดหาให้ได้ในเวลานี้ เดือนอันยาวนานและทรัพยากรที่ทุ่มเทให้กับโครงการออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญทั้งสองนี้ จะนำมาซึ่งผลตอบแทนอันงดงามในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน ส่วนหนึ่งในใจของเขาทนไม่ไหวที่จะได้เห็นเครื่องจักรที่น่าอัศจรรย์ทั้งสองนี้ปรากฏเป็นรูปธรรม และปลดปล่อยศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดให้นักบินผู้ใหญ่ทั้งสองของเขาได้ทะยานสู่เส้นทางอาชีพของพวกเขาอย่างแท้จริง! หลังจากที่รอคอยมานานหลายปี ในที่สุดเวสก็จะได้สานต่อหนึ่งในความปรารถนาอันยาวนานของเขาในฐานะนักออกแบบเมชา บิดาของเขาได้ใช้ประโยชน์จาก Devil Tiger แล้ว เมื่อลุงและปู่ของเขาได้รับเมชาที่มีชีวิตอันทรงพลังเป็นของตนเอง เวสจะได้รับความภาคภูมิใจอย่างมหาศาลที่ได้รู้ว่าผลงานของเขาจะเป็นผู้ปกป้องและสานฝันอันยิ่งใหญ่ของเหล่าญาติสายเลือดผู้ใหญ่ของเขา! ความรู้สึกแห่งความพึงพอใจที่เขาได้รับนั้นยิ่งใหญ่กว่าการขายเมชาหลายล้านตัวให้กับลูกค้าทั่วไป แม้เขาจะได้รับความรู้สึกถึงความสำเร็จจากการเป็นนักออกแบบเมชาที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แต่ไม่มีสิ่งใดจะเทียบได้กับความสุขที่ได้เติมเต็มความต้องการของสมาชิกในครอบครัวของตนเอง เขาเข้าใจกระจ่างแจ้งขึ้นแล้วว่าทำไม Ketis จึงให้ความสำคัญกับการออกแบบเมชาให้แก่ Swordmaidens มากเพียงนี้ ขณะที่เซสชันการอธิบายอันยืดยาวกำลังจะสิ้นสุดลง นายพล Ark ได้เอ่ยถามคำถามที่ดูเหมือนเรียบง่าย ทว่ากลับแตะต้องประเด็นที่ซับซ้อนเกินคาด "เมชาผู้เชี่ยวชาญพวกนี้ อันไหนแข็งแกร่งกว่ากัน?" ทั้งเวสและ Gloriana แลกสายตากัน "มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเราที่จะตอบคำถามนี้" Gloriana เป็นผู้ตอบก่อน "แนวทางของเราสำหรับโครงการ Jupiter นั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของแนวคิดและวิสัยทัศน์อันแข็งแกร่ง เรามีข้อมูลปัจจุบันจำนวนมหาศาลเกี่ยวกับรูปแบบการขับขี่ของท่าน และอื่นๆ อีกมากมาย ท่านเองก็มีแนวคิดที่ชัดเจนและแข็งแกร่งเกี่ยวกับสิ่งที่ท่านต้องการจากเมชาผู้เชี่ยวชาญของท่าน และสิ่งที่ท่านคาดหวังจะทำกับมัน ด้วยบทบาทของท่านในฐานะนักบินผู้เชี่ยวชาญเชิงบัญชาการ ผู้ชื่นชอบการนำทัพจากแนวหน้า เราได้พัฒนาโครงการ Jupiter เพื่อเสริมสร้างจุดแข็งที่ทราบกันดีของท่านให้ถึงขีดสุด มันคือการออกแบบที่มีความลึกลับซับซ้อนค่อนข้างน้อย เรามีความมั่นใจสูงในการคาดการณ์ประสิทธิภาพที่จะเกิดขึ้น" ส่วนใหญ่ของเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการที่ Gloriana รับหน้าที่ดูแลโครงการนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ แม้ว่าเวสจะมีส่วนร่วมอย่างมากในการออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญนี้ แต่เขาก็เคารพในความคิดเห็นของภรรยาและยอมให้เธอเป็นผู้ตัดสินใจเสมอเมื่อมีความเห็นขัดแย้งในประเด็นการออกแบบที่ละเอียดอ่อน "ส่วน Blood Star Mark II นั้นตรงกันข้าม" เวสพูดต่อ "คุณปู่ครับ ท่านวางมือจากการรบมานานกว่าครึ่งศตวรรษ แม้ว่าเราจะยังคงรับฟังเรื่องราวการรบเก่าๆ ของท่าน และเข้าถึงฟุตเทจการรบเก่าๆ ได้ แต่เวลาได้ล่วงเลยไปมาก จึงไม่สมควรที่จะให้น้ำหนักกับสิ่งเก่าๆ เหล่านั้นมากนัก ท่านได้เริ่มต้นใหม่ เมชาผู้เชี่ยวชาญของท่านจึงควรรองรับการเริ่มต้นใหม่นี้ และมอบแพลตฟอร์มที่ว่างเปล่าให้ท่านได้สร้างสรรค์สไตล์การต่อสู้ใหม่ที่เหมาะสมกับสถานการณ์ปัจจุบันของท่านยิ่งกว่าเดิม" ท่าน Benjamin ผู้เป็นที่นับถือแสดงสีหน้าเข้าใจ "นั่นคือเหตุผลที่เมชาของผมขาดแคลนยุทโธปกรณ์ที่ทรงพลังใช่หรือไม่?" "ใช่ครับ ผมสามารถพยายามเพิ่มวัตถุเรโซแนนท์พิเศษ (resonating exotics) ที่สำคัญยิ่งกว่านี้เข้าไปใน Blood Star Mark II ได้ ผมสามารถเพิ่ม Exotic ที่มีพลังสูงอย่าง... แต่ผมคิดว่ามันเป็นการดีที่สุดที่จะเริ่มต้นด้วยรากฐานที่แข็งแกร่ง และเปิดพื้นที่ให้กับการเติบโตและการสำรวจมากขึ้น นี่คือเหตุผลที่ Dennissium Maximum คือวัตถุเรโซแนนท์พิเศษอันทรงพลังเพียงหนึ่งเดียวที่เราได้เพิ่มเข้าไปในเครื่องจักรของท่าน ท่าน Zimro Belson ผู้เป็นที่นับถือมีประสบการณ์ที่ดีกับความสามารถของ Phobos ในการชาร์จและเสริมพลังอาวุธของเขา มันควรเพียงพอที่จะทำให้ Blood Star Mark II มีโอกาสสร้างการโจมตีอันทรงพลังโดยไม่จำกัดทางเลือกของเมชาท่าน ท่านสามารถใช้ความสามารถเรโซแนนท์นี้กับอาวุธใดก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นดาบ หอก หรือแม้แต่โล่" ท่าน Benjamin สามารถเข้ากันได้ดีกับวัตถุเรโซแนนท์พิเศษที่หลากหลาย แต่เวสเลือกที่จะใช้เพียงหนึ่งเดียวที่เขาได้เคยเพิ่มเข้าไปในเมชาลอบเร้นผู้เชี่ยวชาญเพียงหนึ่งเดียวของตระกูล Larkinson ประสิทธิภาพของอัศวินอวกาศสายรุกนั้นมีความสมดุลค่อนข้างมาก โดยเน้นการป้องกันในระดับปานกลาง นั่นหมายความว่าพละกำลังในการโจมตีจะไม่โดดเด่นหากไม่สามารถสร้างโมเมนตัมได้ ความสามารถเรโซแนนท์ Charged Weapon ควรเพียงพอที่จะทำให้ Blood Star Mark II ปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลังเป็นพิเศษได้ทุกครั้งที่จำเป็นจริงๆ ข้อเสียคือทุกครั้งที่ใช้จะสร้างภาระอันหนักหน่วงแก่ปู่ของเขา แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ในกรณีนี้ ตรงกันข้ามกับท่าน Zimro Belson ผู้ยังคงเป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับต่ำในขณะนั้น ความแข็งแกร่งจากการเรโซแนนซ์ของปู่ของเขาได้ฟื้นคืนสู่ระดับของนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับสูงแล้ว! ช่องว่างมหาศาลแห่งพละกำลังระหว่างสองระดับชั้น! ตราบใดที่ Benjamin ไม่ประสบปัญหาใดๆ อย่างมีนัยสำคัญ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาสำหรับเขาที่จะปลดปล่อยการโจมตี Charged Weapon ราวหนึ่งโหล หรือมากกว่านั้น ด้วยขอบเขตที่ใหญ่กว่าอย่างมีนัยสำคัญ การเพิ่มพละกำลังจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก หาก Benjamin ทะลวงผ่านและก้าวขึ้นเป็นนักบินระดับ Ace! "ผมไม่สามารถกล่าวได้อย่างมั่นใจเลยว่า Blood Star Mark II จะออกมาเป็นเช่นไร" เวสยอมรับกับญาติของเขา "มันแทบจะเหมือนกล่องปริศนาสำหรับผม แม้ว่าผมจะพยายามคาดการณ์ต่างๆ นานา แต่จุดที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้มีมากเกินไปจนผมไม่สามารถจำกัดช่วงของตัวเลขได้ หนึ่งคือระบบ Carmine รุ่นที่สองที่ถูกเจือปนด้วยเลือดของผมเอง สองคือเทคโนโลยีไฮเปอร์ใหม่ๆ ที่ยังไม่ผ่านการทดสอบทั้งหมด สามคือความเป็นไปได้ที่เพิ่มเข้ามาของระบบ Energy Weaver สี่คือปฏิกิริยาของปู่ท่านเองต่อการขับเมชาผู้เชี่ยวชาญตัวจริงครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ ไม่มีใครสามารถคาดการณ์ได้ว่าตัวแปรเหล่านี้จะส่งผลอย่างไรเมื่อแยกพิจารณา เมื่อนำปัจจัยที่ไม่แน่นอนทั้งหมดเหล่านี้มารวมกัน ท่านจะได้ผลลัพธ์ที่เป็นเครื่องหมายคำถามขนาดยักษ์ มันเปล่าประโยชน์ที่จะพยายามจำลองหรือคาดการณ์ประสิทธิภาพโดยรวมของเมชาผู้เชี่ยวชาญตัวนี้" เมชาผู้เชี่ยวชาญไซบอร์กนี้ล้ำสมัยและทดลองมากเกินไปจนอาจเป็นผลเสีย! เวสไม่ได้ยั้งมือในการพยายามรวมเทคโนโลยีและคุณสมบัติใหม่ๆ เข้าไปในเมชาผู้เชี่ยวชาญของปู่ของเขา นี่คืออีกเหตุผลหนึ่งที่เขาไม่ได้ยัดเยียดอาวุธหรือโมดูลหรูหราใดๆ ให้กับ Blood Star Mark II เขาได้เกินขีดจำกัดความเสี่ยงที่เขายอมรับได้สำหรับโครงการออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญนี้แล้ว! "เมชาใหม่ของผมสามารถอ่อนแอหรือทรงพลังได้ตามที่ผมต้องการ นี่คือคำอธิบายที่ดีสำหรับสิ่งที่คุณพยายามทำใช่หรือไม่?" Benjamin สอบถาม "จะกล่าวให้ถูกต้องกว่านั้นคือ Blood Star Mark II ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับความต้องการและเงื่อนไขเฉพาะของท่าน" Gloriana ตอบ "การออกแบบนี้ซ่อนศักยภาพอันมหาศาลที่สามารถดึงออกมาใช้ได้หลายวิธี ขึ้นอยู่กับว่าท่านคิดเกี่ยวกับมันอย่างไร และต่อสู้กับมันอย่างไร เมชาผู้เชี่ยวชาญที่มีชีวิตนี้จะเปลี่ยนแปลงและเติบโตเพื่อเสริมสร้างแนวทางการต่อสู้ร่วมสมัยของท่าน" หลายสิ่งหลายอย่างอาจผิดพลาดไปกับ Blood Star Mark II ได้ แม้เวสจะมั่นใจในความก้าวหน้าและนวัตกรรมต่างๆ ของเขา เขาก็ไม่อาจระบุได้อย่างมั่นใจอย่างสมบูรณ์ว่าผลงานของเขาจะบรรลุตามคำมั่นสัญญาได้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมเมชาผู้เชี่ยวชาญตัวใหม่จึงต้องได้รับการดูแลด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งในตอนแรก Blood Star Mark II คือการสร้างสรรค์ที่ทดลอง ซึ่งได้นำไอเดียมากมายมาประยุกต์ใช้เกี่ยวกับทิศทางที่เวสควรจะดำเนินงานต่อไป เมื่อเห็นว่าไม่มีใครมีคำถามเพิ่มเติม เซสชันการอธิบายก็ได้สิ้นสุดลงในที่สุด สิ่งที่เหลืออยู่คือการรอคอยจนกว่าพวกเขาจะเริ่มกระบวนการผลิต "ดังที่เราได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ เราจะเริ่มผลิต Jupiter Project ก่อน" เวสกล่าวสั้นๆ "ผมและ Gloriana จะสร้างมัน โดยมี Alexa ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วย ครั้งนี้เราทำงานกับคนน้อยลง แต่เครื่องจักรผลิตระดับเฟิร์สคลาสที่นี่น่าประทับใจมาก เราเชื่อว่าจะเสร็จสิ้นเมชาผู้เชี่ยวชาญอันทรงพลังนี้ภายในห้าถึงหกวัน ขึ้นอยู่กับว่าจะมีภาวะแทรกซ้อนใดเกิดขึ้นหรือไม่" "มีสิ่งใดที่เราควรทราบเป็นพิเศษหรือไม่?" นายพล Ark ถาม ขณะที่เขาขมวดคิ้วด้วยความกังวล "ไม่มีมากนัก นอกเสียจากเรื่องหนึ่ง ผมแน่ใจว่าท่านเคยได้ยินว่าเราใช้วิธีการที่ผิดปกติสำหรับกระบวนการผลิตของเรา เราชอบที่จะสร้างเครือข่ายการออกแบบและดูแลรักษาอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ทุกคนที่มีส่วนร่วมในการผลิตเมชาจะสามารถแบ่งปันกระบวนการทำงานและความรู้สึกที่เกี่ยวข้องระหว่างกันได้อย่างโดยตรง ท่านจะต้องเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายนี้ด้วย เพื่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ทรงพลังที่สุด" "นี่คือสิ่งที่ท่านใช้ในการสร้างผลงานมาสเตอร์เวิร์คมากมายอย่างนั้นหรือ?" Gloriana ส่ายหน้าอย่างขื่นขม "เครือข่ายการออกแบบสามารถมีส่วนช่วยในการสร้างเมชามาสเตอร์เวิร์คได้ แต่มันก็ไม่ใช่กระสุนวิเศษ ผมและสามีมั่นใจใน Jupiter Project คุณภาพ ความซับซ้อน และประสิทธิภาพของมันนั้นไม่มีเมชาชั้นสูงอื่นๆ ที่เราเคยออกแบบมาเทียบเคียงได้ แม้ว่าเราจะไม่สามารถบรรลุความปรารถนาของท่านในทันที แต่วิธีการสร้างร่างเทพรุ่นที่สองที่ฉันนำมาใช้กับการออกแบบของท่าน จะช่วยให้มันวิวัฒนาการไปสู่เมชามาสเตอร์เวิร์คได้ในเวลาอันสั้น" แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น Gloriana ก็กังวลว่าสมาคมสีแดง (Red Association) จะปฏิเสธที่จะมอบใบรับรองมาสเตอร์เวิร์คให้เธออีกใบ เธอภูมิใจอย่างยิ่งในการเสริมสร้างบันทึกผลงานของตนด้วยความสำเร็จที่เป็นรูปธรรม เธอคงจะเสียใจอย่างแน่นอนหากความทุ่มเททั้งหมดในโครงการออกแบบเมชาผู้เชี่ยวชาญนี้ไม่มอบผลตอบแทนที่เธอปรารถนาให้! "อย่ากังวลมากเกินไปว่ามันจะเป็นเมชามาสเตอร์เวิร์คหรือไม่" เวสบอกญาติของเขา "Jupiter Project มีข้อได้เปรียบอยู่แล้วมากมาย มันจะเป็นเครื่องจักรที่ไม่มีอะไรเทียบเคียงได้ในมือของท่าน สำหรับผมแล้ว มาสเตอร์เวิร์คก็เป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น" "ก็ยังดีกว่าหากเมชาใหม่ของผมจะไม่ด้อยไปกว่า Mars" ไม่น่าแปลกใจที่ Ark มักจะเปรียบเทียบ Jupiter Project กับเมชา Ace อันทรงพลังของ Reginald Mars คือเมชาที่แข็งแกร่งที่สุดของหน่วย Warborn Mech Division และสร้างผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อทหารทุกนาย แม้แต่นายพล Ark Larkinson ผู้เป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญระดับสูงที่มากประสบการณ์และสุขุม ก็ยังไม่สามารถต้านทานความอิจฉาได้! ท่าน Patriarch Reginald Cross โอ้อวดถึงอำนาจและความแข็งแกร่งของ Mars ของเขาอยู่บ่อยครั้ง จนความอดทนของ Ark ถึงขีดจำกัดแล้ว! หาก Jupiter Project ของเขากลายเป็นความผิดหวัง หัวใจของเขาคงแตกสลายแน่! โชคดีที่ Ves และ Gloriana ได้ทำดีที่สุดแล้วเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งนั้นจะไม่เกิดขึ้น หลายชั่วโมงผ่านไป ขณะที่นักออกแบบเมชาของ Larkinson ได้เตรียมการสำหรับการผลิตในอนาคตอย่างพิถีพิถัน พวกเขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่อง Superfabs และเครื่องจักรอื่นๆ ในเวิร์คช็อปได้รับการปรับเทียบอย่างสมบูรณ์และพร้อมใช้งาน พวกเขาตรวจสอบสต็อกวัตถุดิบที่เตรียมไว้เมื่อนานมาแล้ว และตรวจสอบตารางเวลาของพวกเขาและแน่ใจว่าไม่มีภาระผูกพันเร่งด่วนสำหรับสัปดาห์หน้า เหตุผลประการหนึ่งที่ใช้เวลาในการเตรียมการสำหรับการผลิตนานขึ้น ก็เพราะเวสต้องรื้อถอนเมชา Carmine ต้นฉบับที่เขาสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบสำหรับปู่ของเขา ระบบ Carmine ที่รับผิดชอบในการสร้างพันธสัญญาโลหิต (Blood Pact) ที่ถาวรและตลอดชีวิตระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักร จะต้องได้รับการอัปเกรดที่ครอบคลุม เวสต้องระมัดระวังอย่างยิ่งในการจัดการกับส่วนประกอบออร์แกนิกที่ประกอบกันเป็นระบบ Carmine เขาไม่สามารถยอมให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ที่จะทำให้เนื้อเยื่อเทียมทั้งหมดนี้ต้องเสื่อมสลายไป!