ณส่วนลึกของฐานใต้ดิน ที่ซึ่งราชินีวอร์ริบั๊กตนหนึ่งกำลังจะแหวกม่านออกมาปลดปล่อยฝูงวอร์ริบั๊กที่ทวีคูณอย่างรวดเร็ว ไกลออกไปจากมหันตภัยคืบคลานนั้น ดาร์กเซเฟอร์ มาร์คทรี ก็ทะยานออกจากทางเข้าใต้ดิน พุ่งตรงไปยังทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่โอบล้อมฐานทัพเดียนดี้ พลังป้องกันกัมปนาท (resonance shield) อันทรงอานุภาพได้โอบล้อมเอ็กซ์เพิร์ทเมชา (expert mech) ระดับสูงลำนั้นไว้แล้ว! แม้ร่างกายจะอ่อนล้าและสภาพร่างกายย่ำแย่เพียงใด เวเนอเรเบิลทูซ่า บิลลิงส์ลีย์-ลาร์คินสัน ก็ยังเปี่ยมด้วยอารมณ์แห่งความคึกคัก จนปฏิเสธที่จะออกจากห้องนักบิน! ดาร์กเซเฟอร์ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้ คือทุกสิ่งที่เขาปรารถนาและเหนือกว่านั้น! แม้ว่าเมชาที่มีชีวิต (living mech) ลำนี้จะยังคงรักษารูปลักษณ์ภายนอกของมาร์คทรีไว้ แต่การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนไปสู่เทคโนโลยีโบราณ (archetech) ได้ทำให้โครงสร้าง Mech ของเขามีความแปลกประหลาดและล้ำยุคมากยิ่งขึ้น วงล้อพลังงานอี (E energy vortex) อันทรงพลังห่อหุ้มเอ็กซ์เพิร์ทไลท์สเกอร์มิเชอร์ (expert light skirmisher) ลำนี้ไว้ ดาร์กเซเฟอร์ดูดกลืนพลังงานอีที่เกี่ยวข้องกับอิสรภาพ ซึ่งส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับธาตุลม ด้วยเหตุนี้ ลมที่พัดอยู่รอบเครื่องจักรลอยได้จึงเริ่มก่อตัวขึ้น ทุกการเคลื่อนไหวของมัน ลมโดยรอบของนิวคอนสแตนติโนเปิลที่แปด (New Constantinople VIII) ดูเหมือนจะส่งเครื่องจักรให้เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างบางเบา ดาร์กเซเฟอร์ มาร์คทรี ยังดึงดูดพลังงานเงา (shadow energy) ได้มากกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะ Dark Wind Module ที่ดึงดูดคุณสมบัติพลังงานอีนี้ หากไม่ใช่เพราะดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้าในยามบ่ายแก่ๆ ของซีกโลกนี้ มาสเตอร์เวิร์คเมชา (masterwork mech) ลำใหม่เอี่ยมคงสามารถจมดิ่งลงสู่เงามืดและความมืดมิดได้อย่างสมบูรณ์! เวเนอเรเบิลทูซ่าไม่มีความอดทนที่จะรอจนความมืดมิดปกคลุมทั่วดวงดาว เขาต้องการทดสอบความสามารถใหม่ของเอ็กซ์เพิร์ทเมชา และที่สำคัญกว่านั้นคือการพิสูจน์ว่าเขาแข็งแกร่งพอที่จะได้รับสิทธิ์ในการขับ ดาร์กเซเฟอร์ มาร์คทรี "เวส! นายอยู่ไหน?! จะมาสู้กับฉันหรือไม่?! อย่ากลัวสิ! ฉันรู้ว่านายทนการโจมตีได้!" นักบินเมชาคนใดที่กล้าท้าทาย นักออกแบบเมชา ให้ดวลกัน ย่อมถูกมองว่าบ้าคลั่งในทางที่ดีที่สุด และเป็นฆาตกรโดยสมบูรณ์ในทางที่เลวร้ายที่สุด! นักออกแบบเมชา จะสามารถป้องกันตัวเองจากเอ็กซ์เพิร์ทเมชาระดับสูงได้อย่างไร? มันเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิงที่ นักออกแบบเมชา เพียงคนเดียวจะทำเช่นนั้นได้ แม้เขาจะขังตัวเองอยู่ท่ามกลางป้อมปราการที่เพียบพร้อมไปด้วยระบบป้องกันอัตโนมัติ หากปราศจากกองทัพ Mech หรือ เอ็กซ์เพิร์ทเมชา เพียงไม่กี่ตัว นักออกแบบเมชา ก็ไม่มีทางที่จะขับไล่เอ็กซ์เพิร์ทเมชาระดับสูงของฝ่ายตรงข้ามได้ด้วยตัวเอง ทว่า เมื่อร่างที่เล็กกว่ามากของ เวส ลาร์คินสัน ทะยานออกจากทางเข้าใต้ดินเดียวกัน ก็เป็นที่ชัดเจนว่าหนึ่งใน นักออกแบบเมชา ผู้รับผิดชอบในการออกแบบและอัปเกรด ดาร์กเซเฟอร์ ได้รับคำท้านั้น! นี่เป็นเรื่องที่ไม่สามารถจินตนาการได้ในบริบทอื่นใด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง กฎเก่าๆ ไม่ได้นำมาใช้กับบุคคลประหลาดอย่างเวส สิ่งนี้ชัดเจนขึ้นเมื่อเขาไม่ได้ปรากฏตัวในชุดเสื้อคลุมแล็บและเข็มขัดเครื่องมือแบบเดิม เขาได้เปลี่ยนไปสวมชุดนาโนสูท (nanosuit) ที่ได้รับการปรับปรุงและหนาขึ้นจากที่เคยสวมใส่ในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ เขายังถือขลุ่ยไว้ในมือ รูนเรืองแสงของโอเชี่ยนคอลเลอร์ (Oceancaller) ปรากฏให้เห็นแล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่าวัตถุโบราณระดับสูงชิ้นนี้พร้อมที่จะสนับสนุนเวสในการต่อสู้ ส่วนหนึ่งของเวสรู้สึกยินดีที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาผ่านการทดสอบเฟสวอเตอร์ (phasewater) มาได้ และกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งหลังจากได้รวมร่างกับเอ็กซ์เพิร์ทเมชาของเขา อีกส่วนหนึ่งของเวสไม่ได้อยากจะกลิ้งไปมาในโคลนและถูกสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเองทุบตีเลยแม้แต่น้อย มันเป็นเรื่องที่เสื่อมเสียเกียรติอย่างยิ่งสำหรับพลเมืองกาแล็กซี่ระดับ 3 ที่จะถูกลากเข้าไปในการต่อสู้ขนาดยักษ์เช่นนี้ ทว่า… เวสกลับรู้สึกตื่นเต้นเมื่อนึกถึงการทดสอบฝีมือของตนเองกับ ดาร์กเซเฟอร์ มาร์คทรี เขาสงสัยว่าเขาจะสามารถต้านทาน Mech ที่ทรงพลังเท่ากับการสร้างสรรค์ล่าสุดของเขาได้มากน้อยเพียงใดในสภาพปัจจุบันของเขา แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงลอร์ดเฟสระดับต่ำ (lesser phase lord) แต่ร่างที่แท้จริงของเขาก็ใหญ่โตกว่าเดิมมากแล้ว! เมื่อรวมกับลูกเล่นใหม่ทั้งหมดที่เขาเรียนรู้ระหว่างการผจญภัยในพายุสายฟ้าครั้งล่าสุด เวสสงสัยว่าเขาจะสามารถต่อสู้ได้ยาวนานแค่ไหนเมื่ออยู่นอกเหนือการเข้าถึงของสปาร์ค รีแอคเตอร์ (Spark Reactor) "เร็วเข้าสิเวส! ออกมาอวดร่างเต็มตัวของนายให้ฉันเห็นหน่อย ฉันจะได้จัดการนายให้เล็กลงไป!" เวสส่ายหัว แต่ก็ยอมทำตาม ร่างกายของเขาเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างช้าๆ มิติที่พับร่างที่แท้จริงของเขาและผลักมวลส่วนใหญ่ออกไป ค่อยๆ คลายตัวกลับคืนสภาพเดิม ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งนาที ร่างที่แท้จริงของเขาก็สูงตระหง่านเหนือ ดาร์กเซเฟอร์! แม้จะได้รับการอัปเกรดล่าสุด อาเคเมชา (archemech) ก็ยังคงมีมวลและปริมาตรเท่าเดิม! การใช้วัสดุผสมน้ำหนักเบา (lightweight alloys) และเทคโนโลยีโบราณ (archetech) ทำให้ตระกูลลาร์คินสัน (Larkinsons) สามารถทำให้เอ็กซ์เพิร์ทเมชาทรงพลังยิ่งขึ้น โดยยังคงรักษามิติเดิมไว้ได้ ดาร์กเซเฟอร์แข็งแกร่งขึ้นเพียงใดนั้นยังไม่ชัดเจนนัก เวสคิดว่าเขาจะได้รู้ในไม่ช้า เวสยกโอเชี่ยนคอลเลอร์ของเขาขึ้น ซึ่งได้ขยายขนาดตามตัวเขาอย่างลงตัว และเริ่มบรรเลงเพลงที่มีจังหวะซ้ำๆ อย่างต่อเนื่อง แม้ความเข้าใจในธาตุน้ำของเขาจะไม่ได้ก้าวกระโดดอย่างกะทันหันในช่วงที่ผ่านมา แต่การยกระดับครั้งล่าสุดของเขา พร้อมกับการเพิ่มพูนความเข้าใจในพลังงานอีโดยรวม ทำให้เขาสามารถควบคุมได้อย่างแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมาก! "เหมียว!" นอกเหนือจากนั้น บลิงกี้ (Blinky) ที่ดูพร้อมจะต่อสู้ ก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือไหล่ยักษ์ของเวส และเริ่มคายพลังงานอีที่มีคุณสมบัติน้ำ (water-attributed E energy) ออกมาจากจักรวาลภายในของมันเท่าที่จะทำได้ "บลิงกี้เวิร์ส" (Blinkyverse) ในปัจจุบันได้เสร็จสิ้นขั้นตอนที่สามและเริ่มเข้าสู่ขั้นตอนที่สี่แล้ว แม้จักรวาลภายในอันกว้างใหญ่นี้จะไม่อาจบรรจุพลังงานน้ำได้เท่ากาแล็กซีทั้งกาแล็กซี แต่แหล่งกักเก็บพลังงานในปัจจุบันก็ยังมหาศาลพอที่จะรักษาสภาพเช่นนี้ได้นานหลายวันโดยไม่ก่อให้เกิดความไม่สมดุลอย่างรุนแรง! ปัจจัยเดียวที่จำกัดความพยายามของบลิงกี้คือข้อเท็จจริงที่ว่า ช่องว่างระหว่างจักรวาลทั้งสองยังคงเล็กและแคบเกินไป ช่องเปิดนั้นกว้างขึ้นเมื่อเทียบกับครั้งที่แล้ว แต่ก็ยังไม่ใหญ่พอที่จะให้เวสใช้พละกำลังที่เขามีในช่วงพายุสายฟ้าได้ เวสจะต้องใช้เท่าที่มี เขาเล่นขลุ่ยต่อไปจนกระทั่งพายุทอร์นาโดน้ำขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นรอบกายของเขา ดาร์กเซเฟอร์ มาร์คทรี ยังคงลอยนิ่งและเฝ้ารอ ทูซ่าไม่ได้อยู่เฉย เขากำลังวิเคราะห์คู่ต่อสู้คนล่าสุด พร้อมกับสะสมโมเมนตัมเพิ่มขึ้นอย่างเงียบๆ อาเคเมชาระดับสูงเริ่มชักมีดคู่หนึ่งออกมาจากซองปืนด้านหลัง ไม่นานนัก มีดเหล่านั้นก็เริ่มปลดปล่อยประกายไฟฟ้า เผยให้เห็นถึงธรรมชาติของมันในฐานะมีดพายุ (stormblade knives)! ดาร์กเซเฟอร์เริ่มตั้งท่าโจมตีที่แปลกประหลาด ในขณะเดียวกัน เอ็กซ์เพิร์ทเมชา ก็ดึงดูดพลังงานเงาเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ "ระบำเงา!" เอ็กซ์เพิร์ทไลท์สเกอร์มิเชอร์ระเบิดพลังเคลื่อนไหว! เคร้ง! เวสสะท้านเฮือกเมื่อม่านพลังมิติ (spatial barrier) ของเขาถูกโจมตีสองครั้งอย่างรุนแรงในจังหวะที่ ดาร์กเซเฟอร์ กระโจนเข้าโจมตีทันที! ก่อนที่ลอร์ดเฟส (phase lord) ที่เป็นมนุษย์จะทันคิดที่จะโต้กลับ ดาร์กเซเฟอร์ ก็เริ่มหมุนตัวกลางอากาศ ก่อนจะระดมการโจมตีชุดใหม่อีกครั้งเข้าใส่ม่านพลังมิติของเวส! โชคดีสำหรับเวส ที่เขามีเฟสวอเตอร์ (phasewater) ในร่างกายมากพอที่จะสร้างชั้นป้องกันที่ค่อนข้างทรงพลังได้ สิ่งที่ไม่ดีนักคือ ดาร์กเซเฟอร์ มีความพร้อมมากกว่าเดิมในการเอาชนะการป้องกันพลังงานทรานส์เฟส (transphasic energy defenses)! มีดคู่ที่ ดาร์กเซเฟอร์ ถืออยู่นั้นไม่เพียงแต่มีคุณสมบัติเป็นทรานส์เฟสเท่านั้น แต่ยังได้รับพลังจากเทคโนโลยีมีดพายุ (stormblade technology) ในเวอร์ชันไฮเปอร์เทค (hyper tech) อีกด้วย! นี่หมายความว่า การโจมตีด้วยมีดแต่ละครั้งไม่เพียงแต่จะทะลวงลึกกว่าปกติเท่านั้น แต่ยังปลดปล่อยประกายไฟฟ้าที่มีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการป้องกันพลังงานทรานส์เฟสและม่านพลังมิติอีกด้วย! บางทีเหตุผลเดียวที่ ดาร์กเซเฟอร์ ยังไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันของเวสได้ในทันที ก็เพราะร่างกายของเวสมีขนาดใหญ่ขึ้นมากนั่นเอง "น่ารำคาญ!" เวสพยายามเตะ ดาร์กเซเฟอร์ แต่ขาที่ใหญ่แต่ค่อนข้างเชื่องช้าของเขาก็ไม่อาจเข้าใกล้เอ็กซ์เพิร์ทไลท์สเกอร์มิเชอร์ที่รวดเร็วดุจเปลวเพลิงได้เลย พลังงานเงายังคงหล่อเลี้ยงอาเคเมชาในขณะที่เมชาที่มีชีวิตลำนั้นคอยเข้าโอบล้อมและวนเวียนรอบเวสอย่างต่อเนื่อง ทูซ่าเลือกแนวทางที่ถูกต้องอย่างยิ่งในการรับมือกับศัตรูที่ตัวใหญ่เทอะทะแต่เชื่องช้า! ด้วยพารามิเตอร์ทางกายภาพในปัจจุบัน เวสเข้าใจได้ทันทีว่าเขาไม่สามารถปล่อยหมัดหรือเตะ ดาร์กเซเฟอร์ ได้เลย หากไม่พยายามยับยั้งเครื่องจักรนั้นด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง "การที่นายอยู่ใกล้ หมายความว่านายอยู่ในระยะของฉัน" เวสลองใช้เฟสวอเตอร์ออร์แกน (phasewater organs) ของเขาเพื่อทำให้มิติรอบร่างที่แท้จริงของเขามั่นคงและหนาแน่นขึ้น แต่มันไม่ได้ผล พลังกัมปนาทที่แท้จริง (true resonance) ที่กระทำต่อ ดาร์กเซเฟอร์ ทำให้เมชาที่มีชีวิตนั้นต้านทานต่อผลกระทบที่อ่อนแอเช่นนี้ได้มากเกินไป! แม้จะปราศจากพลังกัมปนาทที่แท้จริง เครื่องจักรก็ยังคงสามารถพึ่งพาชิ้นส่วนและระบบอันทรงพลังของมัน เพื่อเอาชนะสนามปราบปรามมิติ (spatial suppression field) ได้ด้วยการใช้กำลังล้วนๆ! "เดี๋ยวก่อน มีวิธีที่ง่ายกว่าในการจัดการกับกลอุบายนี้!" เวเนอเรเบิลทูซ่าเพิ่งนึกถึงหนึ่งในคุณสมบัติใหม่ของเครื่องอัปเกรดของเขา Space suppressor ของ ดาร์กเซเฟอร์ จึงเปิดใช้งาน เวสรู้สึกอ่อนแอลงในทันที! "อึก! นี่มันรบกวนมากกว่าที่ฉันคิดไว้มาก!" Space suppressor ของ ดาร์กเซเฟอร์ อาจมีขนาดเล็ก แต่ก็มาพร้อมกับการปรับแต่งทรานส์เฟสที่หรูหราที่สุด นี่หมายความว่ามันสามารถบั่นทอนความสามารถทางมิติของเวสได้มากกว่าปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันถูกเสริมด้วยพลังกัมปนาทที่แท้จริง! ก่อนที่เอ็กซ์เพิร์ทเมชาจะสามารถใช้ประโยชน์จากผลกระทบที่กดขี่ได้ คลื่นน้ำขนาดใหญ่ก็พุ่งเข้าชนกับพลังป้องกันกัมปนาทของเอ็กซ์เพิร์ทเมชา! แน่นอนว่าน้ำที่ถูกหลอมรวมกับพลังงานอีนั้นสร้างความเสียหายได้มากกว่าที่เห็น แม้ เวเนอเรเบิลทูซ่า จะไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามในทันที แต่เอ็กซ์เพิร์ทไลท์สเกอร์มิเชอร์ของเขาก็ไม่ได้โดดเด่นในด้านการป้องกัน เครื่องจักรทรงพลังถอยกลับไปและหยุดนิ่งอยู่นอกระยะของคลื่นน้ำ "หยุดยั้งตัวเองไว้ทำไมเวส! ฉันรู้ว่านายทำได้ดีกว่านี้! ฉันสัมผัสได้! เอาอาวุธหนักออกมาเลย น้ำกระเซ็นแค่นี้แทบไม่พอจะผลักฉันถอยหลังเลยด้วยซ้ำ ถ้ายังสู้แบบนี้ นายจะไม่ได้ท้าทายฉันเลย!" เวสลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจทำตามคำขอของทูซ่า "นายพูดถูก ผมยั้งตัวเองไว้ เตรียมตัวให้ดี ผมคาดว่าการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของผมอาจเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อ ดาร์กเซเฟอร์ ของนาย" เวสไม่ได้ลงมือเอง "เหมียว!" แต่กลับเป็นบลิงกี้ที่เริ่มลงมืออย่างจริงจัง มันไม่ได้ปลดปล่อยพลังงานน้ำจาก "บลิงกี้เวิร์ส" อีกต่อไป แต่กลับเริ่มรวบรวมพลังงานแสงจำนวนมหาศาล และนั่นยังไม่หมด! บลิงกี้ยังได้เชื้อเชิญ "อิลลัสเทรียส วัน" (Illustrious One) ให้ลงมาสถิตในร่างของมัน วิญญาณแห่งการออกแบบ (design spirit) ก็ยอมตามคำขอ และเริ่มสถิตอยู่ในร่างแมวที่ปรับเปลี่ยนรูปทรงได้ของบลิงกี้ ไม่นานนัก แมววิญญาณตนนั้นก็กลายเป็นภาพจำลองขนาดเล็กของ "อิลลัสเทรียส วัน"! วิญญาณแห่งการออกแบบที่สว่างไสวและมีรูปร่างคล้ายมนุษย์จางๆ นั้นเปล่งประกายระยิบระยับ พร้อมทั้งแผ่รังสีแสงที่มองเห็นได้จำนวนมาก รวมถึงพลังงานอีที่มีคุณสมบัติแสง! "อ่า! นั่นมันการเคลื่อนไหวที่ร้ายกาจ!" "เหอะ! มันก็เป็นเหตุผลที่ผมจะใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบของผม!" แม้พลังงานแสงที่ปล่อยออกมาจากร่างที่ลงมาสถิตของ "อิลลัสเทรียส วัน" จะไม่มากพอที่จะขับไล่ ดาร์กเซเฟอร์ ไปได้ แต่เครื่องจักรที่อวลด้วยพลังงานเงา (shadow-infused machine) ก็แสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่ชอบความสว่างที่เพิ่มขึ้นนี้ ทูซ่าและคู่หูต่อสู้ของเขามีเหตุผลอีกประการที่รู้สึกไม่สบายใจ เมื่อ "อิลลัสเทรียส วัน" เริ่มสะสมพลังงานจำนวนมากอย่างกะทันหัน! ไม่เพียงแต่วิญญาณแห่งการออกแบบกำลังเตรียมที่จะโจมตีด้วยพลังงานแสงอันทรงพลังเท่านั้น แต่บลิงกี้เองก็เริ่มดึงพลังงานวอร์คลอว์ (Worclaw energy) จำนวนมหาศาลจากวงจรภายในของเวส! แม้พลังงานวอร์คลอว์จะใช้เวลานานในการฟื้นฟู แต่พลังดิบของมันแทบจะหาใครเทียบไม่ได้ และมันยังผสมผสานกับการโจมตีในทุกรูปแบบได้อย่างลงตัว ในครั้งนี้ ทูซ่าและ ดาร์กเซเฟอร์ มาร์คทรี เริ่มสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่รุนแรงยิ่งขึ้นจาก "อิลลัสเทรียส วัน"! พวกเขารู้สึกด้วยความมั่นใจอย่างยิ่งว่า หาก "อิลลัสเทรียส วัน" สามารถโจมตีด้วยการรวมพลังงานของมันได้สำเร็จ พลังป้องกันกัมปนาทของ ดาร์กเซเฟอร์ อาจไม่สามารถต้านทานไว้ได้! เครื่องจักรนั้นเสี่ยงต่อการได้รับความเสียหายทางวัตถุอย่างแท้จริง! "ชิ!" ทูซ่าสั่งการเอ็กซ์เพิร์ทเมชาของเขาให้เคลื่อนที่และวนเวียนรอบร่างที่แท้จริงของเวสอย่างรวดเร็ว นี่น่าจะทำให้ "อิลลัสเทรียส วัน" ไม่สามารถโจมตีได้เลย แต่เวสมีการตอบโต้ต่อการเคลื่อนไหวนี้อีกอย่าง! "อิลวาน, นำทางเป้าหมายของเรา!" "นายมันจอมโกง!" "ทุกอย่างยุติธรรมในความรักและการทำสงคราม" เวสหัวเราะเบาๆ แม้ในขณะที่เขากำลังได้รับคำแนะนำแห่งการพยากรณ์ เมื่อ เวส, บลิงกี้, "อิลลัสเทรียส วัน" และ "อิลวาน" (Ylvaine) ทำงานร่วมกันเพื่อรับประกันการโจมตีที่แม่นยำต่อเอ็กซ์เพิร์ทเมชาที่หลบหลีกได้อย่างยอดเยี่ยม ทูซ่าก็รู้สึกประหม่ามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพลังงานที่สะสมโดย "อิลลัสเทรียส วัน" ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว "ส่องสว่างเงา!" แสงวาบอันเจิดจ้าได้ปะทุขึ้นจาก "อิลลัสเทรียส วัน"! เซ็นเซอร์จำนวนมากโอเวอร์โหลดชั่วคราว เนื่องจากไม่สามารถทนทานต่อแสงที่มากเกินไปที่ปลดปล่อยออกมาจากวิญญาณแห่งการออกแบบ! ในขณะเดียวกัน ลำแสงขนาดใหญ่ที่ผสมผสานกับพลังงานวอร์คลอว์ ก็พุ่งเข้าชนตำแหน่งที่ ดาร์กเซเฟอร์ เพิ่งจะเคลื่อนที่ไปถึงอย่างแม่นยำ ในครั้งนี้ สัญชาตญาณอันเลื่องชื่อของทูซ่าก็ไม่เป็นผล เมื่อการเล็งที่ยอดเยี่ยมของ "อิลลัสเทรียส วัน" และการคาดการณ์ที่แม่นยำอย่างน่าประหลาดของ "อิลวาน" ได้ลบล้างความพยายามที่จะหลบเลี่ยงการโจมตีของเขา! ทว่า เมื่อความสว่างเริ่มจางลง เวสและผู้สังเกตการณ์ระยะไกลจำนวนมากต่างก็แสดงอาการประหลาดใจ เมื่อ ดาร์กเซเฟอร์ ปรากฏตัวในตำแหน่งเดิมอย่างสมบูรณ์ ไม่ได้รับอันตรายหรือรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย พลังป้องกันกัมปนาทของอาเคเมชาไม่แม้แต่จะดูเหมือนได้รับแรงกระแทกเลย! "นาย… นายทะลุผ่านการโจมตีที่ทรงพลังของผมไปได้งั้นหรือ? เดี๋ยวก่อน นี่นายกำลังจะ?!" พลังป้องกันกัมปนาทของ ดาร์กเซเฟอร์ ไม่ได้อ่อนแอลง แต่กลับตรงกันข้าม มันกำลังแข็งแกร่งขึ้น! แสงรัศมีสีฟ้านภาอันทรงพลังที่โอบล้อมเอ็กซ์เพิร์ทไลท์สเกอร์มิเชอร์นั้นไม่เพียงแต่ส่องสว่างขึ้นเท่านั้น แต่ยังเริ่มขยายขนาดใหญ่ขึ้นอีกด้วย! มันไม่ได้โอบล้อมอาเคเมชาเหมือนฟองอากาศอีกต่อไป แต่เริ่มพองตัวขยายใหญ่ขึ้น! ไม่มีนักบินเอ็กซ์เพิร์ทระดับสูงคนใดสามารถสร้างพลังป้องกันกัมปนาทที่ใหญ่และแข็งแกร่งอย่างน่าอัศจรรย์เช่นนี้ได้! มีเพียง Bastion เท่านั้นที่สามารถสร้างผลกระทบที่คล้ายคลึงกันได้ แต่มันไม่เหมือนกัน เพราะอัศวินอวกาศหนักผู้เชี่ยวชาญ (expert heavy space knight) นั้นต้องพึ่งพา Exotic resonating อื่นๆ เพื่อสร้างกำแพงป้องกันพิเศษ วิธีเดียวที่เอ็กซ์เพิร์ทไลท์สเกอร์มิเชอร์จะปล่อย 'พลังป้องกันกัมปนาท' ที่ใหญ่และทรงพลังเช่นนี้ได้ ก็ต่อเมื่อมันกำลังแปรสภาพเป็น "เซนต์ คิงดอม" (Saint Kingdom) ใช้เวลาเพียงครู่เดียวสำหรับเวสและคนอื่นๆ อีกหลายคนจึงจะตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น "อภิเษกครั้งที่สอง!" เวเนอเรเบิลทูซ่า บิลลิงส์ลีย์-ลาร์คินสัน ไม่อยู่แล้ว เซนต์ทูซ่า บิลลิงส์ลีย์-ลาร์คินสัน ได้กลายเป็นนักบินเอซคนแรกของตระกูลลาร์คินสัน!