## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 5991 ชีวิตแห่งการดิ้นรน ทูซา บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสัน กำลังเจ็บปวดทรมาน เป็นเวลาหลายวันที่เขานอนจมอยู่บนเตียงซึ่งถูกเคลื่อนย้ายเข้ามาในโรงซ่อม Mech ที่มืดมิด กระเพาะอาหารของเขาและค่อยๆ ส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็ยังคงได้รับความทรมานอย่างต่อเนื่อง เมื่ออนุภาคเล็กๆ ของ phasewater แพร่กระจายไปทั่วกระแสเลือด คุกคามที่จะฉีกเส้นเลือดและเนื้อเยื่อส่วนอื่นๆ ของร่างกายให้ขาดวิ่นอยู่ตลอดเวลา "อึก..." เขาน่าจะรู้ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น เขาไม่ได้ไม่รู้ถึงผลลัพธ์ของการกลืนกิน phasewater มีเรื่องราวเตือนใจมากมายบนเครือข่ายกาแล็กซี จนแม้แต่เด็กๆ ก็ยังรู้ดีว่าไม่ควรเข้าใกล้สารพิษร้ายแรงนี้ แค่เพราะมันมีคำว่า 'water' อยู่ในชื่อ ไม่ได้หมายความว่ามันดื่มได้! ทว่า แม้จะรู้ว่ามันโง่เขลาเพียงใด แต่ทูซาก็ไม่ได้ปฏิเสธคำท้าทายของเวส ส่วนหนึ่งของจิตใจที่ชอบการแข่งขันของเขา อยากจะรับคำท้าทายอย่างไม่สมเหตุสมผล ในเมื่อเวสเชื่อว่าทูซาทำได้ แล้วจะเสียหายอะไรกับการกลืนกินเลือด phase lord เพียงเล็กน้อย? เขาเสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้แทบจะทันที หลังจากที่ phasewater เริ่มสร้างความปั่นป่วนในจิตใจของเขา โชคดีที่เวสพูดถูกว่าเจตจำนงของทูซาผนวกกับการควบคุมเงาของ Blackwing สามารถกดดัน phasewater ให้สงบลงได้มากพอ มันไม่ง่ายเลย ทูซารู้สึกราวกับกำลังจับสายจูงม้าที่พยศอยู่ตลอดเวลา เขาต้องคงสมาธิและรักษาเจตจำนงให้ทำงานอยู่เสมอ กับหยดของ phasewater ที่ยังคงหมุนเวียนไปทั่วร่างกาย แม้ว่าในตอนแรกทูซามีเหตุผลที่จะรู้สึกมั่นใจว่าเขาสามารถควบคุมได้ แต่เมื่อการต่อสู้เพื่อใช้เจตจำนงและติดตาม phasewater ในร่างกายดำเนินไป เขาก็ยิ่งเหนื่อยล้ามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยเหตุนี้ ความยากในการควบคุม phasewater จึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง การต่อสู้กลายเป็นอันตรายถึงชีวิตมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อทูซาพบว่าตัวเองต้องใช้เจตจำนงนานกว่าที่เคยทำเมื่อขับ Expert Mech ของเขา การต่อสู้ที่เขาเข้าร่วมไม่เคยเรียกร้องให้ทูซาสั่นพ้องกับ Mech ของเขา และต้องใช้เจตจำนงนานเป็นชั่วโมงหรือเป็นวันเลย! ทูซาคิดว่าตัวเองเป็นนักวิ่งระยะสั้นมาโดยตลอด ไม่ใช่นักวิ่งมาราธอน เขาเก่งในการโจมตีที่รวดเร็วและแม่นยำ ทั้งแนวทางการต่อสู้ของเขาและ Dark Zephyr ก็ไม่เหมาะกับการทำสงครามที่ยืดเยื้อและใช้การบั่นทอนกำลัง ทว่า นั่นคือสิ่งที่เขาต้องเผชิญหลังจากกลืนกิน phasewater เพียงเล็กน้อย! ทูซาสบถในลำคอเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วไม่รู้ ขณะที่เขาก่นด่าเวสที่รับคำท้าซึ่งดันไปโดนจุดอ่อนของเขาเข้าพอดี "ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาเรียกเขาว่า 'ลิ้นปีศาจ'!" หลังจากติดตามเวสมาหลายปี ในที่สุดทูซาก็ตกเป็นเหยื่อของการโน้มน้าวใจอันร้ายกาจของท่านผู้นำตระกูล ผลลัพธ์คือ ทูซาต้องเข้าสู่การต่อสู้ครั้งสำคัญอีกครั้งในชีวิตของเขาอย่างไม่คาดฝัน! หลายชั่วโมงที่ผ่านไปนับตั้งแต่นักบินผู้เชี่ยวชาญถูกเวสหลอกล่อ ได้กลายเป็นการทดสอบที่ยากที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของเขา ภาระทางจิตใจจากการใช้เจตจำนงก็เลวร้ายพออยู่แล้ว เมื่อใดที่เขาพลาด เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดที่รู้สึกว่าเนื้อหนังของตัวเองบิดเบี้ยวไปในทางที่ไม่ควรจะเป็น! เขาเริ่มมีอาการเลือดออกภายในบ้างแล้ว! ถ้าไม่ใช่เพราะ Pilot Suit ของเขามีฟังก์ชันรักษาอาการบาดเจ็บอัตโนมัติ เขาคงอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่กว่านี้มากแล้วในตอนนี้! โชคร้ายที่ชุดดังกล่าวไม่เคยถูกออกแบบมาเพื่อทำลายหรือกำจัด phasewater ที่เข้าสู่ร่างกาย ทูซาทำได้เพียงพึ่งพาความพยายามของตัวเองเพื่อรักษาร่างกายให้สมบูรณ์ "หึ! ฉันจะไม่ยอมให้เลือดของไอ้คนโอหังนั่นมาบั่นทอนปณิธานของฉัน นี่ไม่ใช่การต่อสู้ครั้งแรกในชีวิตของฉัน!" ตั้งแต่วันที่เขาลืมตาดูโลกในตระกูลลาร์คินสัน เขาก็ได้เรียนรู้ว่าตัวเองแตกต่างจากลูกพี่ลูกน้องคนอื่นๆ เล็กน้อย ลาร์คินสันหลายคนภาคภูมิใจในชื่อของตน คู่สมรสที่แต่งเข้ามาในหนึ่งในตระกูลทหารที่มีชื่อเสียงพอสมควรของสาธารณรัฐไบรท์ ส่วนใหญ่จะละทิ้งนามสกุลเดิมเพื่อรับเกียรติยศที่สูงส่งกว่า แต่ไม่ใช่สำหรับสายตระกูลของทูซา พ่อแม่และบรรพบุรุษของเขาภาคภูมิใจในการเรียกตัวเองว่า บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสัน นัยยะในเวลานั้นคือ พวกเขาถือว่าตระกูลบิลลิงสลีย์อยู่ในระดับเดียวกับตระกูลลาร์คินสัน แม้ว่าทั้งสองตระกูลจะไม่ได้คัดค้านการแต่งงาน แต่บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสันมักจะโดดเด่นกว่าคนรุ่นเดียวกันเพียงเพราะชื่อของพวกเขา ทูซาต้องต่อสู้กับความสงสัยแบบเด็กๆ และการกีดกันเล็กน้อยจากเด็กคนอื่นๆ ที่เขาเติบโตมาด้วยกัน มีบางครั้งที่เขาร้องไห้บนเตียงเพราะลูกพี่ลูกน้องของเขาปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นคนนอก ไม่ใช่คนของตระกูลลาร์คินสัน ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้ครั้งแรกในชีวิตของเขาคือการพิสูจน์ว่าเขาเป็นลาร์คินสันที่แท้จริง! ในวัยเด็ก เขามีสิ่งที่ทำได้น้อยมากเพื่อพิสูจน์ตัวเอง ทั้งผู้ใหญ่และเด็กคนอื่นๆ ก็ไม่จริงจังกับเขา ทว่า ไม่นานทูซาก็ตระหนักว่าอายุ 10 ปีเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับทายาททุกคนของตระกูลลาร์คินสัน เด็กแต่ละคนที่ถึงวัยนี้จะได้รับการทดสอบความถนัดทางพันธุกรรมของตน เด็กชายและเด็กหญิงส่วนใหญ่ออกมาจากห้องทดสอบด้วยสีหน้าหมดหวัง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะร้องไห้ทุกวันในสัปดาห์ เพราะพวกเขาไม่สามารถยอมรับความจริงได้ เมื่อน้ำตาเหือดแห้ง วัยรุ่นหน้าใหม่เหล่านั้นก็จำต้องยอมรับความจริง และก้าวต่อไปเพื่อคิดถึงการเติบโตขึ้นไปทำงานอื่นๆ ทูซาไม่ต้องการเข้าร่วมกลุ่มคนเหล่านั้น แม้การเป็นคนธรรมดาจะไม่มีอะไรผิด แต่บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสันผู้อ่อนเยาว์เชื่อว่าการพิสูจน์ว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวจะยากขึ้นสิบเท่า หากเขาไม่สามารถสร้างความโดดเด่นให้ตัวเองได้ด้วยวิธีนี้! ในฐานะมนุษย์ธรรมดาที่ไม่เคยแสดงความสามารถโดดเด่นใดๆ ทูซาไม่มีอะไรพิเศษติดตัวมาเลย เขาไม่ใช่ทั้งอัจฉริยะทางวิชาการ หรือศิลปินผู้กำลังจะถือกำเนิด ต่างจากคุณปู่ของเขา เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับธุรกิจเลย และมักจะเบื่อหน่ายเมื่อถูกบังคับให้เรียนรู้การจัดการอสังหาริมทรัพย์ ทูซาไม่เคยอยากเรียนวิชาที่น่าเบื่อเหล่านั้นเลย! เขาเกลียดความคิดที่จะต้องเป็นนักธุรกิจ! หากเขาถูกกำหนดให้เป็นคนธรรมดา อย่างน้อยเขาก็อยากจะเข้าร่วมกองกำลัง Mech Corps เพื่อสนับสนุนวีรบุรุษที่แท้จริงของสาธารณรัฐไบรท์! โอกาสของเขาไม่ได้ดีที่สุด แตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งพ่อแม่และปู่ย่าตายายของเขาก็ไม่ใช่ผู้มีอำนาจ สำหรับเด็กอายุเท่าทูซา นั่นหมายความว่าพวกเขาอาจจะต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากในการได้รับความถนัดทางพันธุกรรมที่เหมาะสม! ส่วนที่แย่ที่สุดของการเติบโตในวัยนั้นคือการที่เด็กๆ ไม่สามารถพัฒนาความถนัดทางพันธุกรรมที่กำลังเติบโตได้เลย เด็กแต่ละคนเรียนรู้วิธีมากมายที่จะลดโอกาสในการเป็นนักบิน Mech ในทางตรงกันข้าม ตระกูลลาร์คินสันกลับเน้นย้ำกับลูกหลานเสมอว่า โดยพื้นฐานแล้วไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้เพื่อส่งเสริมโอกาสของตน ไม่ว่าพวกเขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่กับการเล่นกีฬา ศึกษาความรู้ หรือเข้าสังคม ไม่มีกิจกรรมใดเลยที่สัมพันธ์กับการพัฒนาความถนัดทางพันธุกรรมที่เหมาะสม การถูกตีศีรษะจนสมองได้รับความเสียหายจริงเป็นวิธีที่แน่นอนในการทำลายความถนัดทางพันธุกรรมของคนเรา การได้รับสารอาหารไม่เพียงพอหรือการอดอาหารก็ทำให้พัฒนาการของสมองอ่อนแอลงถึงขั้นที่กำหนดชะตาชีวิตของผู้คนให้เป็นคนธรรมดา ในทางตรงกันข้าม ตระกูลลาร์คินสันกลับเน้นย้ำกับลูกหลานเสมอว่า โดยพื้นฐานแล้วไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้เพื่อส่งเสริมโอกาสของตน ไม่ว่าพวกเขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่กับการเล่นกีฬา ศึกษาความรู้ หรือเข้าสังคม ไม่มีกิจกรรมใดเลยที่สัมพันธ์กับการพัฒนาความถนัดทางพันธุกรรมที่เหมาะสม สิ่งนี้ทำให้เด็กหลายคนรู้สึกวิตกกังวลและกระสับกระส่าย เมื่อพวกเขาเข้าใกล้วัยวิกฤต เด็กอายุ 9 ขวบทุกคนเริ่มตระหนักมากขึ้นว่าจุดเปลี่ยนสำคัญครั้งแรกในชีวิตของพวกเขากำลังจะมาถึง ทูซาก็ไม่มีข้อยกเว้น! นี่คือการต่อสู้เพียงครั้งเดียวที่เขารู้สึกไร้หนทางที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตนเอง ไม่ว่าจะต่อสู้หรือทำงานหนักแค่ไหนก็ไม่สามารถสร้างความแตกต่างได้ เขาสามารถใช้ชีวิตในโรงเรียนได้เพียงแค่มีความสงสัยอยู่ตลอดเวลาในจิตใจ นี่คือเหตุผลว่าทำไมผลลัพธ์ของการทดสอบจึงมอบความโล่งใจให้กับเขาอย่างมาก "ผมเป็นผู้มีอำนาจ! ผมสามารถขับเคลื่อน Mechs ได้!" การค้นพบว่าเขาไม่เพียงแต่มีความถนัดทางพันธุกรรมที่เหมาะสมเท่านั้น แต่ยังสูงกว่าเกณฑ์ที่จำเป็นสำหรับการขับ Combat Mechs ในระดับที่จริงจัง – “ความถนัดทางพันธุกรรมของผมคือระดับ C! ผมสามารถเข้าเรียนในสถาบัน Mech แห่งใดก็ได้!” รัฐชั้นสามอย่างสาธารณรัฐไบรท์ไม่เคยกำหนดความต้องการความถนัดทางพันธุกรรมที่สูงส่ง สถาบัน Mech หลายแห่งยังยอมรับผู้มีอำนาจที่มีความถนัดทางพันธุกรรมระดับ D เพราะพวกเขายังสามารถทำหน้าที่เป็นหน่วยรบแนวหน้าได้เมื่อเรียนรู้วิธีการขับ Frontline Mechs ชีวิตของเขาเริ่มดีขึ้นหลังจากนั้น ราวกับว่าในที่สุดเขาก็ได้รับค่าตอบแทนสำหรับความสงสัยและความทุกข์ทรมานทั้งหมดในวัยเด็กตอนต้นของเขา ลูกพี่ลูกน้องคนอื่นๆ อีกหลายคนล้มเหลวในการได้รับความถนัดทางพันธุกรรมที่เหมาะสม ตระกูลลาร์คินสันมักจะเลี้ยงดูทายาทจำนวนมากด้วยความคาดหวังที่ชัดเจนว่าจะมีเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้นที่จะสามารถรับใช้ใน Mech Corps ในฐานะนักบิน Mech ทันใดนั้น เด็กชายและเด็กหญิงหลายคนที่เคยแสร้งทำเป็นเป็นลาร์คินสันที่ดีกว่าทูซาก็ไม่มีข้ออ้างใดๆ อีกต่อไป พวกคนธรรมดาเหล่านี้กล้าดียังไงมาอ้างว่าทูซาเป็นของปลอม ในเมื่อพวกเขาเองยังไม่สามารถมีส่วนร่วมกับรัฐของตนในฐานะนักสู้ได้เลย? ทูซาดีใจแทบคลั่ง ตระกูลลาร์คินสันมีความสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยมกับสถาบัน Mech หลายแห่ง ดังนั้นเขาจึงไม่มีปัญหาในการลงทะเบียนเข้าเรียนในสถาบันที่ทำงานได้ดีในการฝึกอบรมทายาทลาร์คินสันจำนวนมาก อันที่จริง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่นักบิน Mech ของลาร์คินสันที่เกษียณแล้วจะมาทำหน้าที่เป็นครูฝึก Mech ในสถาบัน Mech เหล่านั้น! ในตอนนั้นเองที่ทูซาเริ่มต้นการต่อสู้ครั้งที่สองในชีวิตของเขา "การขับเคลื่อน Mech นั้นยาก" มันต้องใช้เวลา 12 ถึง 15 ปีในการศึกษาและฝึกฝนเต็มเวลาเพื่อที่จะเป็นนักบิน Mech ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม ทูซาต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียนคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ แม้ว่าสถาบัน Mech จะทำให้วิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนทั้งหมดง่ายลง แต่มันก็ยังคงเป็นเรื่องยากสำหรับนักเรียนนายร้อย Mech ที่จะเชี่ยวชาญในวิชาที่พวกเขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย! จากนั้นทูซาต้องออกกำลังกายและฝึกฝนทักษะการต่อสู้ส่วนบุคคล เนื่องจากประสิทธิภาพการต่อสู้ของ Mech ขึ้นอยู่กับทักษะการต่อสู้ของนักบิน Mech เป็นอย่างมาก สถาบัน Mech จึงบังคับให้นักเรียนนายร้อยของตนเป็นนักสู้ที่เชี่ยวชาญแม้จะไม่มี Mech เข้ามาเกี่ยวข้องก็ตาม การฝึกฝนทางกายภาพอาจไม่เข้มข้นจนเกินไป แต่มักจะบั่นทอนพละกำลังของพวกเขา ทำให้พวกเขามีพลังงานเหลือสำหรับฝึกฝนอื่นๆ น้อยลง! ช่วงเวลาการฝึกขับ Pilot เป็นช่วงเวลาที่สนุกที่สุดสำหรับนักเรียนนายร้อย Mech ทูซาใช้เวลาส่วนใหญ่กับการจำลองการฝึกในโลกเสมือนจริง ซึ่งเขาสามารถเล่นสนุกกับ Virtual Mechs ได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะทำของแพงเสียหาย ทว่า การฝึกปฏิบัติในพื้นที่จริงต่างหากที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นที่สุด! โอกาสที่จะเชื่อมต่อกับ Mechs จริงๆ ทำให้เขารู้สึกได้รับการยอมรับ และทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองได้กลายเป็นลาร์คินสันที่แท้จริงแล้ว ทว่า ทูซาก็ได้เรียนรู้ในไม่ช้าว่าการขับเคลื่อน Mechs นั้นไม่ง่ายเลย มันไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะชน Virtual Mech พังหรือไม่ แต่เรื่องราวแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกับ Actual Mechs เขาไม่สามารถทำผิดพลาดได้เลย และมักจะต้องฝึกฝนการเคลื่อนไหวและท่าทางซ้ำๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกว่าเขาจะเชี่ยวชาญการปฏิบัติงานทุกประเภทอย่างสมบูรณ์ เพื่อนร่วมชั้นหลายคนเริ่มแซงหน้าเขาไป ทูซารู้สึกว่าตัวเองไม่สมควรกับนามสกุลลาร์คินสันน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อความสามารถในการเรียนรู้และความถนัดทางพันธุกรรมของเขาล้มเหลวที่จะทำให้เขาโดดเด่นจากนักเรียนนายร้อยคนอื่นๆ แม้ว่าตระกูลลาร์คินสันจะให้ความช่วยเหลือทายาทของตนด้วยการเสนอการฝึกสอนส่วนตัว แต่พวกเขาก็ช่วยทูซาได้เพียงในระดับหนึ่งเท่านั้น มันกลายเป็นเรื่องยากเกินไปสำหรับเขาที่จะโดดเด่นในชั้นเรียนใดๆ เลย! นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาจึงตัดสินใจที่จะเชี่ยวชาญใน Mech Archetype เดียวตั้งแต่เนิ่นๆ หากเขาต้องการเป็นมากกว่าทหารธรรมดาใน Mech Corps เขาก็ต้องลืมเรื่องการเชี่ยวชาญทุกสิ่งทุกอย่าง และทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปกับการเชี่ยวชาญ Mech เพียงตัวเดียว สิ่งนี้กลับกลายเป็นเรื่องที่ยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก ในฐานะนักเรียนนายร้อย Mech อายุน้อย เขายังไม่พัฒนาทักษะของตนเองเลย ไม่ต้องพูดถึงการทุ่มเวลาให้มากพอที่จะคุ้นเคยกับ Mech ทุกประเภทที่เป็นไปได้ เขาจะหาความเชี่ยวชาญเฉพาะของตัวเองได้อย่างไร โดยไม่เสียเวลามากมายไปกับการฝึกทักษะการต่อสู้ที่ท้ายที่สุดแล้วอาจไม่เกี่ยวข้อง?