บทที่ 5984: พลังแห่งเมชาปะทะนักบินเมชา ช่วงเวลาแห่งการอัปเกรด Dark Zephyr กำลังใกล้เข้ามาทุกขณะ เวสและกลอเรียนาไม่ได้เริ่มงานทันที พวกเขาปลีกตัวไปพักผ่อนอย่างมีสติสัมปชัญญะ และดื่มด่ำกับการนอนหลับอันแสนสุขยามค่ำคืน เมื่อตื่นขึ้นมา ทั้งสองก็กลับคืนสู่สภาพร่างกายและจิตใจอันสมบูรณ์สูงสุดอีกครั้ง ความคาดหวังพุ่งพล่านอยู่ในกระแสเลือด พวกเขาเฝ้ารอคอยที่จะรังสรรค์ **เมชา** ที่แตกต่างไปจากที่เคยสร้างมาทั้งหมดในอดีตอย่างไม่เคยมีมาก่อน อาหารเช้าดำเนินไปอย่างมีความสุข เมื่อทูซานั่งลงข้างเวสและครอบครัวใกล้ชิดของเขา เป็นเวลานานแล้วที่เด็กๆ ไม่ได้พบหน้าและพูดคุยกับคุณอาของพวกเขาโดยตรง ดังนั้น พวกเขาจึงเริ่มสนทนากับ **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญทันที "เหมียว" ลัคกี้ถูไถตัวกับแขนของทูซา ก่อนจะบินออกไปกินไฮเปอร์และแร่ธาตุหายากสองสามก้อน "โดเรียกับจิโอวานนีเป็นอย่างไรบ้างคะ?" ออเรเลียเอ่ยถามอย่างสุภาพ "ลูกๆ ของผมสบายดี" ทูซายิ้มเมื่อนึกถึงใบหน้าของพวกเขา "เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะเติบโตขึ้นมาโดยไม่มีแม่ในชีวิต แต่ก็มีสุภาพสตรีที่น่ารักมากมายในกองเรือสำรวจ พวกเขาจึงไม่ขาดคุณป้าเลย" "แม่ของพวกเขาสามารถติดต่อกับพวกเขาได้ในขณะที่ยังคงเชื่อมต่อกับ EdNet อยู่หรือไม่คะ?" "เธอทำได้ แต่เหล่า **เมชา** ไม่แนะนำ" **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญกล่าว "ความแตกต่างของเวลาที่ไหลผ่านภายใน EdNet และภายนอกนั้นมากมายมหาศาล จนเธอจะรับรู้ทุกสิ่งที่เราพูดและทำในแบบสโลว์โมชัน เราสามารถใช้เทคโนโลยีเพื่อชดเชยสิ่งนั้นได้ แต่มันจะนำไปสู่ความล่าช้าที่ยาวนานและน่าอึดอัดในการสนทนา อีกทั้งยังมีประเด็นทางจิตวิทยาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการทำลายความโดดเดี่ยวสัมพัทธ์ระหว่างความเป็นจริงที่แตกต่างกัน นี่คือเหตุผลที่เราจำกัดการติดต่อเหล่านี้ไว้เพียงไม่กี่ครั้งต่อปี ยิ่งรานยาพยายามเชื่อมต่อกับลูกๆ บ่อยเท่าไร เธอก็จะยิ่งถูกตัดขาดจาก EdNet มากขึ้นเท่านั้น ซึ่งจะเพิ่มภาระให้กับสมองของเธอในระดับที่ยอมรับไม่ได้" เป็นเรื่องยากสำหรับชาวลาร์คินสันหลายคนที่เริ่มต้นครอบครัวของตนเอง ที่จะต้องทนกับการพลัดพรากจากลูกเล็กๆ นานหลายปี พ่อแม่เช่นรานยากำลังเสียสละอย่างยิ่งใหญ่ โดยการใช้ชีวิตในความเป็นจริงที่พวกเธอไม่สามารถกอดลูกๆ ได้นานถึง 20 ปี! อย่างไรก็ตาม โอกาสนี้มีค่าเกินกว่าที่พวกเขาจะพลาดไปได้ พวกเขาจะต้องเสียใจหากพลาดโอกาสในการก้าวสู่การเป็นมืออาชีพระดับชั้นหนึ่งโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใดๆ นี่คือช่วงการเปลี่ยนผ่านที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับตระกูลลาร์คินสัน หากพวกเขาไม่สามารถก้าวสู่การเป็นนักบินชั้นหนึ่งได้เมื่อตระกูลพร้อมที่จะเข้าร่วมปฏิบัติการโจมตีเชิงลึกครั้งแรก พวกเขาก็จะสูญเสียตำแหน่งผู้นำ เนื่องจากไม่สามารถรับมือกับความต้องการในตำแหน่งปัจจุบันได้อีกต่อไป มันไม่ยุติธรรมสำหรับโดเรียและจิโอวานนีที่จะเติบโตภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แต่ชาวลาร์คินสันได้หล่อหลอมบรรยากาศครอบครัวแบบรวมกลุ่มที่แข็งแกร่ง จนความเสียหายไม่น่าจะรุนแรงนัก ท้ายที่สุดแล้ว รานยาควรจะสามารถมอบสิ่งดีๆ ให้กับลูกๆ ได้มากขึ้น เมื่อเธอกลับมาและกลับมารับผิดชอบในฐานะผู้อำนวยการสถาบัน Larkinson Biotech Institute อีกครั้ง "คุณดูเปลี่ยนไป" แอนดราสต้ากล่าวขณะจ้องมองใบหน้าของทูซาที่ดูหยาบกร้านและผ่านโลกมามากขึ้น "คุณเคยดูอ่อนเยาว์มาก แต่ตอนนี้คุณเริ่มดูคล้ายคุณปู่ใหญ่อาร์คมากขึ้นแล้ว" ทูซาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ผมไม่ใช่ชายหนุ่มอีกต่อไปแล้ว ทุกคนต่างก็แก่ตัวลง ผมก็ไม่มีข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้" "หนูคิดว่า **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญจะแก่ช้ากว่าคนอื่นๆ เสียอีก" "นั่นเป็นความจริงบางส่วน แอนดราสต้า เจตจำนงที่แข็งแกร่งและความมุ่งมั่นในรูปลักษณ์ภายนอกที่ยิ่งใหญ่กว่า สามารถทำให้ **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญดูอ่อนเยาว์และน่าพึงพอใจยิ่งขึ้นได้จริง แต่ก็มีขีดจำกัด ผมไม่เคยสนใจรูปลักษณ์ภายนอกของผมมากเกินไป ผมสบายใจที่จะดูแก่ขึ้นและเหมาะสมกับวัยปัจจุบันของผม ผมเป็นพ่อคนแล้วนี่นา แม้ว่าเขาจะทำได้ดีกว่ามากในการยึดติดกับความเยาว์วัยของเขา" "ร่างกายของผมถูกเปลี่ยนแปลงและเสริมประสิทธิภาพอย่างรุนแรงมากกว่าของคุณเสียอีก" เวสกล่าว "ผมไม่เคยสนใจเรื่องนี้เลย แต่ตอนนี้เมื่อผมมองคุณ ผมก็สามารถบอกได้ว่าร่างกายของคุณแทบจะไม่ได้รับการเสริมแต่งเลย ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากในตระกูลลาร์คินสันในปัจจุบัน ภรรยาของคุณบริหารสถาบันที่ดำเนินการตามขั้นตอนการเสริมแต่งมากมาย และกำลังทำได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ในงานนี้ในแต่ละปีที่ผ่านไป" "ผมกลายเป็น **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญค่อนข้างเร็ว ในฐานะ **นักบินเมชา** ระดับสาม ผมไม่เคยพึ่งพาอิมแพลนท์และการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของผม เมื่อผมได้เป็น **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญแล้ว ผมก็พบหนทางมากมายในการพัฒนาทักษะการต่อสู้ของผม การฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งควบคู่ไปกับการต่อสู้ที่บ่อยครั้งเพียงพอ ทำให้ผมเก่งขึ้นจนไม่เคยรู้สึกว่าจำเป็นต้องเสริมแต่งตัวเอง อย่างมากที่สุด ผมก็แค่ติดตั้งอิมแพลนท์กะโหลกศีรษะพื้นฐานเท่านั้น เพื่อปรับปรุงความสามารถในการจัดการกับเทคโนโลยี" เด็กๆ ทุกคนต่างมองทูซาด้วยความประทับใจ พวกเขาแต่ละคนตระหนักดีว่าตนเองห่างไกลจากมนุษย์ทั่วไปมาก พวกเขาไม่คิดว่ามันจะเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะก้าวไปสู่ความยิ่งใหญ่ แต่สำหรับทูซาแล้วมันแตกต่างออกไป! "การเสริมแต่งมีความสำคัญน้อยลงสำหรับ **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญ" กลอเรียนาอธิบายให้ลูกๆ ของเธอฟัง "หนึ่งในคำจำกัดความของ Apotheosis คือการเปลี่ยนแปลงจากมนุษย์ไปสู่เทพเจ้า ชุมชน **เมชา** ได้นำคำนี้มาใช้เพื่อเน้นย้ำว่า **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดาไปมากเพียงใด เมื่อความแข็งแกร่งในการสะท้อนของพวกเขาเพิ่มขึ้น พวกเขาก็จะยังคงพัฒนาในหลายๆ ด้าน ซึ่งบางส่วนทับซ้อนกับประโยชน์ของอิมแพลนท์เทียมและแม่แบบการดัดแปลงยีน ตราบใดที่ทูซาต่อสู้ได้ดีพอโดยไม่พึ่งพาข้อได้เปรียบที่ได้รับจากการเสริมแต่ง เขาก็สามารถประสบความสำเร็จได้เช่นเดียวกับ **นักบินเมชา** ชั้นสองและชั้นหนึ่งที่ได้รับการเสริมแต่งเสมอ โดยมีข้อยกเว้นเพียงเล็กน้อย" "ถ้าอย่างนั้นเป็นไปได้ไหมที่จะเป็น **นักบินเมชา** เทพเจ้าโดยไม่ต้องใช้การเสริมแต่งเลย?" แอนดราสต้าถามอย่างกระตือรือร้น "ไม่เสมอไป" เวสส่ายหน้า "ยิ่งคุณพึ่งพาการเสริมแต่งน้อยลงเท่าไร คุณก็ยิ่งต้องชดเชยในด้านอื่นๆ มากขึ้นเท่านั้น พรสวรรค์ การทำงานหนัก โชค และปัจจัยอื่นๆ จะต้องเติมเต็มช่องว่างนั้น คุณจะต้องยอมรับความจริงที่ว่ามีประโยชน์มากมายที่เกิดจากการเสริมแต่งที่มุ่งเน้น **นักบินเมชา** ซึ่งไม่สามารถทำซ้ำได้ง่ายด้วยวิธีอื่น" ทูซาพยักหน้าอย่างจริงจัง "เขาพูดถูก ผมไม่แม่นยำเท่า และความเร็วในการตอบสนองของผมก็ไม่ใช่จุดสูงสุดจริงๆ ร่างกายของผมไม่สามารถทนต่อแรงกระแทกได้มากนัก และไม่สามารถอดนอนได้หลายวัน มีการปรับปรุงที่มีประโยชน์มากมายที่ผมพลาดไป แต่มันก็ไม่ได้แย่ทั้งหมดหรอก ผมสบายใจในแบบของผม ผมไม่ประสบปัญหาเรื่องความเข้ากันได้ ผมไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนนิสัยหรืออาหารการกิน" " **นักบินเมชา** เบาไม่ควรมีความเร็วในการตอบสนองที่สูงกว่าคนอื่นๆ หรอกหรือ?" แอนดราสต้าดูสับสน "ทำไมคุณไม่เสริมความสามารถในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในสนามรบ? มันจะไม่ทำให้คุณหลบการโจมตีได้ง่ายขึ้นหรือ?" "หนูน้อย คุณไม่ได้คิดผิด แต่ความเร็วในการตอบสนองเพียงอย่างเดียวไม่สามารถทำให้เป็น **นักบินเมชา** เบาที่ดีได้ ผมเกลียดการถูกโจมตีไหม? ใช่ ใครบ้างที่จะไม่อยากหลีกเลี่ยงอันตราย? ผมขับเคลื่อนหนึ่งใน **เมชา** ผู้เชี่ยวชาญที่เปราะบางที่สุดในกองทัพลาร์คินสัน ผมต้องให้ความสนใจกับการเคลื่อนไหวของผมและการกระทำของศัตรูอย่างต่อเนื่อง เพื่อป้องกันไม่ให้ **เมชา** ผู้เชี่ยวชาญของผมถูกโจมตี เนื่องจากผมไม่สามารถพึ่งพาความเร็วในการตอบสนองขั้นสุดยอดและคุณสมบัติทางกายภาพที่เหนือกว่าอื่นๆ ได้ ผมจึงต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งอื่นเพื่อให้แน่ใจว่า Dark Zephyr ของผมยังคงไม่ถูกแตะต้อง คุณเดาคำตอบได้ไหม?" แอนดราสต้าขมวดคิ้วอยู่สองสามวินาที "สัญชาตญาณหรือคะ?" "ถูกต้อง!" ทูซายิ้มกว้าง "สัญชาตญาณการต่อสู้ของ **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญได้รับการยกย่องด้วยเหตุผลอันสมควร มันเป็นหนึ่งในข้อได้เปรียบที่ทรงพลังที่สุดของเราเท่าที่ผมกังวล อย่างไรก็ตาม สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้คือสัญชาตญาณสามารถฝึกฝนได้เหมือนกล้ามเนื้อ โดยการให้ Dark Zephyr ของผมเผชิญหน้ากับการยิงของศัตรูซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันขึ้นอยู่กับผมที่จะช่วยให้ **เมชา** ผู้เชี่ยวชาญของผมหลบหลีกการโจมตีอันตรายทั้งหมด สัญชาตญาณของผมถูกทดสอบจนถึงขีดสุดทุกครั้งที่ผมเผชิญหน้ากับศัตรู เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งพอ สัญชาตญาณของผมก็ได้รับการฝึกฝนจนสามารถหลบหลีกการโจมตีทั้งหมดที่ปล่อยออกมาจาก **เมชา** พิสัยไกลหลายร้อยตัวได้โดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก" "นั่น... นั่นมันสุดยอดไปเลย!" มาร์เวย์นอุทาน! "สัญชาตญาณนี่แข็งแกร่งมาก!" "ถ้าอย่างนั้น ในบรรดา **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญของลาร์คินสันทั้งหมด คุณก็เป็นคนที่เก่งที่สุดในการหลบหลีกการโจมตีเลยสินะคะ?" "ใช่ ผมคือแชมป์ในเรื่องนี้เท่าที่ผมกังวล ผมจะท้าทายใครก็ตามที่คิดว่าตัวเองทำได้ดีกว่า คู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดของผมคือท่านเวเนอเรเบิลเปโดร โรดริโก Bloodripper รุ่นใหม่และทรงพลังกว่าของเขาเป็น **เมชา** ผู้เชี่ยวชาญที่รวดเร็วและคล่องตัวอย่างแท้จริง ผมไม่คิดว่ามันจะดีทั้งหมดหรอกนะ มันเป็นเพราะความคล่องตัวของ Bloodripper นั้นสูงมากตั้งแต่แรก ทำให้ท่านเวเนอเรเบิลโรดริโกไม่สามารถใช้สัญชาตญาณของเขาได้มากเท่าผม เขาจะไม่มีวันเก่งเท่าผมในการหลบหลีก เขาคุ้นเคยกับการปล่อยให้เทคโนโลยีของ **เมชา** ผู้เชี่ยวชาญของเขาช่วยชีวิตเขามากกว่า" "คุณกำลังแนะนำว่าเราไม่ควรทำให้ **เมชา** ผู้เชี่ยวชาญของเราทรงพลังมากเกินไปด้วยความก้าวหน้าล่าสุดงั้นหรือคะ?" กลอเรียนาถามด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัดในน้ำเสียง "ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้นครับคุณนาย ศัตรูที่เรากำลังต่อสู้นั้นแข็งแกร่งกว่าชาวฟรายเดย์แมนและพวกตัวกิ๊กก๊อกอื่นๆ ที่เราเคยเผชิญหน้าในอดีตมาก การโจมตีโดยตรงเพียงครั้งเดียวจากปืนใหญ่หลักของเรือรบต่างดาวสามารถฉีก **เมชา** ผู้เชี่ยวชาญที่อ่อนแอกว่าให้ขาดวิ่นได้ง่ายๆ ต้องใช้เวลาหลายปีของการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องและประสบการณ์การต่อสู้อันตรายซ้ำๆ เพื่อให้ผมปรับปรุงสัญชาตญาณของผมให้เป็นอย่างทุกวันนี้ ท่านเวเนอเรเบิลโรดริโกไม่มีความหรูหราแบบนั้น สัญชาตญาณไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ทำให้ **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญแข็งแกร่ง เขาสามารถชดเชยได้ด้วยวิธีอื่น" เวสพยักหน้าเห็นด้วยกับคำอธิบายของทูซา "ผมเห็นด้วย **นักบินเมชา** ที่แข็งแกร่งสามารถชดเชย **เมชา** ที่อ่อนแอได้ **นักบินเมชา** ที่อ่อนแอาก็ยังสามารถได้รับการช่วยเหลือจาก **เมชา** ที่แข็งแกร่งได้ คุณไม่ควรประเมินสององค์ประกอบนี้แยกจากกัน **เมชา** และ **นักบินเมชา** ประกอบขึ้นเป็นหน่วยรบรวมกันเพียงหน่วยเดียว ไม่จำเป็นต้องผิดเสมอไปที่จะพึ่งพาความเหนือกว่าของเทคโนโลยีมากกว่าความสามารถของมนุษย์ คุณเพียงแค่ต้องระมัดระวังไม่ให้มันเลยเถิด **เมชา** ที่ดีที่สุดท้ายแล้วจะส่งเสริมการเติบโตของ **นักบินเมชา** มันไม่เคยมีเจตนาที่จะยับยั้งการเติบโตของบุคคล" โดยส่วนตัวแล้ว เวสให้คุณค่ากับสัญชาตญาณของทูซามากกว่าทางเลือกอื่นมาก นี่คือคุณสมบัติที่ไม่สามารถซื้อหรือได้มาด้วยการใช้เงินจำนวนมากได้ หนทางเดียวที่จะปรับปรุงสัญชาตญาณคือการฝึกฝนและการใช้งานจริงในการต่อสู้ หากทูซาได้เรียนรู้วิธีที่จะคาดการณ์และหลบหลีกการโจมตีของศัตรูมากมายในขณะที่ขับเคลื่อน **เมชา** สเกิร์มิชเบาผู้เชี่ยวชาญที่ค่อนข้างอ่อนแอ ความสามารถในการหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีของเขาจะต้องพุ่งทะยานอย่างแน่นอนเมื่อเขาได้รับ Dark Zephyr Mark III! ความเสี่ยงเป็นสัดส่วนกับรางวัล กฎนี้ใช้ได้กับ **นักบินเมชา** ระดับสูงเช่นกัน ยิ่งพวกเขาต้องทำงานหนักเพื่อเอาชนะข้อจำกัดของเครื่องจักรของพวกเขามากเท่าไร พวกเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นในช่วงครึ่งหลังของอาชีพการงานของพวกเขามากขึ้นเท่านั้น! แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับว่า **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นสามารถรอดชีวิตได้หรือไม่ในขณะที่ต้องเผชิญกับอุปสรรคทั้งหมด เวสรู้สึกยินดีที่ท่านเวเนอเรเบิลทูซารอดชีวิตมาได้ในขณะที่ต่อสู้ภายใต้สถานการณ์ที่ท้าทาย แต่มันอาจจะแตกต่างออกไปก็ได้ "Dark Zephyr เวอร์ชันที่กำลังจะมาถึงนี้มีความคล่องตัวสูงกว่าเวอร์ชันปัจจุบันอย่างเหลือเชื่อ สิ่งที่เคยต้องใช้คุณเต้นรำอยู่บนคมมีดจะกลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับการเดินบนสะพานราบ" กลอเรียนาบอกกับทูซา "ฉันหวังว่าเมื่อคุณได้ **เมชา** เครื่องใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว คุณจะไม่ปล่อยให้สัญชาตญาณที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีของคุณฝ่อลงไป มันจะเป็นเรื่องน่าเสียดายหากคุณลืมสิ่งที่นำคุณมาไกลขนาดนี้และกลายเป็นทาสของเทคโนโลยีขั้นสูง" **นักบินเมชา** ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้มองข้ามคำเตือนนี้ "ผมจะไม่ปล่อยให้ตัวเองเป็นเช่นนั้น ผมจะไม่มีทางเป็น **นักบินเมชา** ระดับเอซได้ด้วยความคิดเช่นนั้น วางใจได้เลยว่าผมจะยังคงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อท้าทายขีดจำกัดของตัวเอง **นักบินเมชา** เบาทุกคนล้วนเป็นนักเสี่ยงโชคในทางใดทางหนึ่ง หาก **เมชา** ของผมหลีกเลี่ยงอันตรายได้ดีขึ้นมาก ผมก็จะแสวงหาอันตรายด้วยความพยายามที่มากกว่าเดิม จากสิ่งที่ผมได้เรียนรู้เกี่ยวกับ 'Dark Wind Module' ใหม่นี้ ผมจะไม่ขาดโอกาสที่จะเต้นรำอยู่บนคมมีดอีกครั้งอย่างแน่นอน" นั่นไม่ใช่การพูดเกินจริง ทูซาและ Dark Zephyr สามารถฆ่าตัวเองได้อย่างง่ายดดายหากพวกเขาไม่สามารถใช้ Dark Wind Module ได้อย่างถูกต้อง ความเสี่ยงนี้มีอยู่แม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้กับคู่ต่อสู้เพียงคนเดียวก็ตาม!