บทที่ 6078 การสร้างแบบอย่างอันน่าเสียดาย แจนซี่รู้ดีว่าการตัดสินให้ทาออนพ้นผิดจากข้อหาที่สองจะนำไปสู่กระแสวิพากษ์วิจารณ์อันรุนแรง เธอจึงเข้าใจและเห็นใจชาวลาร์คินสันที่คัดค้านการตัดสินใจครั้งนี้ กระนั้น นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าชาวลาร์คินสันควรตัดสินความผิดตามความรู้สึกและความคิดเห็นส่วนตัวของตนเอง เมื่อเธอทุบค้อนลงไป เธอก็ให้เวลาฝูงชนชั่วครู่เพื่อปรับอารมณ์และเรียกสติกลับคืนมา "เพื่อให้เข้าใจการตอบสนองของเราต่อข้อกล่าวหาที่สองของผู้สูงศักดิ์ เมลิน-ลาร์คินสัน เราควรพิจารณาคำจำกัดความของ 'การฆาตกรรม' ก่อน พจนานุกรมของภาษามาตรฐานอาจแตกต่างกันเล็กน้อยในการบรรยาย แต่โดยทั่วไปแล้ว การฆาตกรรมนั้นเข้าใจกันว่าเป็นการพรากชีวิตมนุษย์โดยมิชอบด้วยกฎหมายและโดยเจตนาไตร่ตรองไว้ก่อน มีแนวคิดหลักสามประการในคำจำกัดความนี้ ในกรณีเฉพาะนี้ ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าผู้สูงศักดิ์ เมลิน-ลาร์คินสัน ได้พรากชีวิตของซีลไปเป็นการกระทำโดยเจตนา เขาสารภาพความผิดนี้ด้วยตัวเอง ไม่ว่าเขาจะทำเช่นนั้นโดยเจตนาไตร่ตรองไว้ก่อนหรือไม่นั้นก็ยังเป็นที่ถกเถียงได้ แต่สมมติว่าการกระทำของเขาเป็นไปตามข้อกำหนดสองในสามข้อแล้ว หากคุณมีเหตุผลสักนิด คุณก็น่าจะเข้าใจแล้วว่ามีข้อกำหนดประการหนึ่งที่ทำให้เราปฏิเสธข้อหาฆาตกรรม ซีล... ไม่ใช่มนุษย์ ดังนั้นจึงไม่อาจถูก 'ฆาตกรรม' ได้ตามความเข้าใจของเรา" "ความคิดเห็นบ้าๆ บอๆ อะไรกัน!" "ใครสนสิ่งที่เขียนในพจนานุกรมคร่ำครึพวกนั้นกัน! คู่หูในสนามรบของผมมีชีวิตและสำคัญไม่แพ้คนในตระกูลคนอื่นเลย!" "ท่านผู้นำตระกูลไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นนี้!" หัวหน้าผู้พิพากษาไม่ได้ไม่รู้ไม่เห็นถึงการคัดค้านทั้งหมดนั้น "เราเข้าใจความรู้สึกและความคิดเห็นของคุณในเรื่องนี้" แจนซี่กล่าวอย่างเคร่งขรึม "อย่างไรก็ตาม มันเป็นความจริงที่ว่ากฎหมายของตระกูลลาร์คินสันมอบสิทธิมนุษยชนให้แก่มนุษย์เท่านั้น ซึ่งสอดคล้องกับทุกรัฐและองค์กรหลักอื่นๆ ของมนุษยชาติสีแดง พูดง่ายๆ คือ การฆาตกรรมจะเกิดขึ้นได้เมื่อกระทำต่อมนุษย์ด้วยกันเท่านั้น กฎหมายของแต่ละรัฐอาจแตกต่างกันไปตามเหตุผลทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม แต่ก็มีความเป็นสากลอย่างสูงในหลักการพื้นฐาน การฆาตกรรมสามารถกระทำต่อมนุษย์พื้นฐานที่มี DNA มนุษย์ 100 เปอร์เซ็นต์ได้ การฆาตกรรมยังสามารถกระทำต่อมนุษย์ที่ได้รับการดัดแปลงอย่างมากจนจีโนมของเขาถูกเปลี่ยนแปลงไปมากจนเหลือ DNA มนุษย์บริสุทธิ์ไม่ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ได้ ในกรณีหลัง สิ่งสำคัญคือบุคคลที่ได้รับการดัดแปลงยังคงตระหนักว่าตนเป็นมนุษย์ และสังคมปฏิบัติต่อเขาในแบบเดียวกัน แม้แต่มนุษย์สายพันธุ์แรงโน้มถ่วงสูงก็ยังคงได้รับการปฏิบัติต่อในฐานะมนุษย์ ดังนั้นอารยธรรมของเราจึงปรับใช้ความยืดหยุ่นอย่างมากในประเด็นนี้" นั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจง่าย แม้ว่าในทางปฏิบัติ มนุษย์จำนวนมากจะปฏิบัติต่อคนแคระแตกต่างออกไปก็ตาม "ในทางกลับกัน รัฐบาลมนุษย์ทุกแห่งมีมติเป็นเอกฉันท์ว่าไม่สามารถมอบสิทธิมนุษยชนให้แก่สิ่งมีชีวิตต่างดาวหรือสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ได้อย่างชัดเจน ไม่ว่าพวกมันจะดูคล้ายมนุษย์จริงเพียงใด แนวคิดและความคิดเห็นของพวกมันก็ไม่สอดคล้องกับความเป็นมนุษย์โดยพื้นฐาน การขยายสิทธิใดๆ ให้กับสิ่งมีชีวิตต่างดาวเป็นเรื่องไร้สาระทั้งในอดีตและปัจจุบัน คุณไม่สามารถ 'ฆาตกรรม' ออร์เวนได้ เพราะสิ่งมีชีวิตต่างดาวนั้นไม่ได้รับความคุ้มครองจากกฎหมายมนุษย์ตั้งแต่แรก อย่างมากที่สุด ออร์เวนก็สามารถถูกจับกุม ซึ่งหลังจากนั้นเขาก็กลายเป็นทรัพย์สินของฝ่ายมนุษย์ การฆ่านักโทษออร์เวนก็ถือเป็นการทำลายทรัพย์สินของตนเองไม่มากก็น้อย การกระทำดังกล่าวก็ยังคงถูกลงโทษได้ แต่การตอบสนองนั้นรุนแรงน้อยกว่ามาก อาชญากรที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดส่วนใหญ่จะลงเอยด้วยการจ่ายค่าชดเชย" นี่คือรายละเอียดสำคัญที่เพิ่มบริบทอันจำเป็นให้แก่คำกล่าวต่อไปของแจนซี่ "เมื่อพูดถึงเมชามีชีวิต... ผมเสียใจ แต่กฎหมายของเรายังคงปฏิบัติต่อพวกมันในฐานะวัตถุ ทั้งในขณะที่เกิดเหตุการณ์นั้นขึ้นและในปัจจุบัน ไม่สำคัญว่าเมชามีชีวิตจะถูกจัดประเภทเป็นวัตถุมีชีวิตหรือไม่มีชีวิต ตามกฎหมายของเรา พวกมันเปรียบได้กับเครื่องจักรที่ควบคุมโดย AI ขั้นสูงเป็นพิเศษ ในฐานะนักบินเมชาชาวลาร์คินสันคนหนึ่ง ผมไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับจุดยืนอย่างเป็นทางการนี้ ผมไม่เคยเห็นด้วยกับสิ่งที่กฎหมายกล่าว และมักจะมองว่าแบสเตียนของผมเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา อารมณ์ และศักดิ์ศรีไม่แพ้มหาชนคนใด แบสเตียนได้ต่อสู้และทนทุกข์ทรมานเพื่อตระกูลของเรา รุ่นก่อนหน้ายังสละชีวิตเพื่อให้ผมมีชีวิตอยู่! เมชามีชีวิตของผมได้ช่วยชีวิตชาวลาร์คินสันมากมาย ทั้งมนุษย์และไม่ใช่-มนุษย์ และเธอทำเช่นนั้นด้วยความเต็มใจเสมอมา กระนั้น... องค์กรนิติบัญญัติของเราไม่เคยแก้ไขหรือปรับปรุงกฎหมายของเราเพื่อรับรองจุดยืนที่ชาวลาร์คินสันมากมายมีต่อเมชามีชีวิตอย่างเป็นทางการ" "..." นั่นเป็นความจริงที่เถียงไม่ได้ ไม่มีใครสนใจความขัดแย้งนี้เลย มีชาวลาร์คินสันเพียงน้อยนิดเท่านั้นที่เคยจินตนาการว่าวันหนึ่งจะมีนักบินเมชาชาวลาร์คินสันที่สังหารเมชามีชีวิตของตนเอง! นี่เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ และนำไปสู่สถานการณ์ที่ยากลำบากนี้ "ตอนนี้ ตระกูลของเราไม่ได้เข้มงวดถึงขนาดที่เราจะยึดถือกฎหมายทุกข้อตามตัวอักษร" ผู้สูงศักดิ์แจนซี่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง "ในฐานะนโยบาย เราพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้ตระกูลของเรายึดติดกับกฎเกณฑ์มากเกินไป เราไม่ต้องการส่งเสริมพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมหรือข้อผิดพลาดที่ชัดเจน ไม่ว่าในกรณีใด เพราะกฎหมายในบันทึกของเราไม่เคยคำนึงถึงสถานการณ์ที่เบี่ยงเบน ปัญหาที่ศาลพิเศษของเราต้องเผชิญคือ มีหลักการที่ขัดแย้งกันหลายประการกำลังดำเนินอยู่" สีหน้าของผู้พิพากษาหลายคนเปลี่ยนไป ไม่มีใครพบว่าการจัดการข้อโต้แย้งที่แตกต่างกันกันทั้งหมดนั้นง่ายเลย "ผมขอแถลงว่า เราต้องการให้กฎหมายของตระกูลเรามีความหมาย พวกมันไม่ควรถูกเพิกเฉยเพียงเพราะมันสะดวก หากไม่มีประมวลกฎหมายที่ชาวลาร์คินสันทุกคนสามารถยอมรับได้ ตระกูลของเราจะตกอยู่ในความโกลาหลไม่ช้าก็เร็ว ในทางกลับกัน เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าชาวลาร์คินสันจำนวนมาก โดยเฉพาะทหารของเรา ได้ตระหนักมานานแล้วว่าเมชามีชีวิตเทียบเท่ากับมนุษย์ ดังนั้น ตระกูลของเราจึงได้พัฒนาวัฒนธรรมที่เมชามีชีวิตเป็นมนุษย์โดยพฤตินัยอยู่แล้ว น่าเสียดายที่กฎหมายเก่าของเรายังคงถือว่าเมชามีชีวิตเป็นวัตถุโดยนิตินัย ความขัดแย้งได้เกิดขึ้น ซึ่งไม่เคยปรากฏในศาลสูงลาร์คินสันมาก่อน ไม่ว่าศาลพิเศษของเราจะตัดสินใจอย่างไร เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เราจะสร้างบรรทัดฐานในวันนี้" นั่นหมายความว่าอยู่ในอำนาจของศาลพิเศษที่จะมอบสิทธิมนุษยชนให้แก่เมชามีชีวิต แล้วเหตุใดจึงปฏิเสธที่จะดำเนินขั้นตอนที่ชัดเจนนี้? "ขอให้ผมซื่อสัตย์กับพวกคุณทุกคน" แจนซี่กล่าวกับคนในตระกูล "ผู้พิพากษาอีก 6 ท่านของศาลพิเศษและตัวผมเองล้วนมีความเห็นพ้องเป็นเอกฉันท์ว่าเราปฏิบัติต่อเมชามีชีวิตเสมือนมนุษย์มานานหลายปีแล้ว จนถึงเวลาที่เราควรทำให้เป็นทางการในวันนี้ เราซาบซึ้งและให้เกียรติการเสียสละที่พวกมันทำในสนามรบอย่างสุดซึ้ง พวกมันได้รับการปฏิบัติที่ด้อยกว่าสมาชิกที่เป็นมนุษย์ของเรา แต่ต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก เมชามีชีวิตลำดับที่สามยังได้ก้าวเข้าสู่ระดับสติปัญญาและความเฉลียวฉลาดที่เทียบเท่ากับมนุษย์ในเกือบทุกด้าน พวกมันเหนือกว่าสัตว์เลี้ยงอย่างแมวและสุนัขในเรื่องนี้อย่างมาก ในความเป็นจริง แม้แต่วิญญาณบรรพบุรุษของเราก็ยังปฏิบัติต่อพวกมันในฐานะสมาชิกที่เท่าเทียมกันของตระกูลใหญ่ของเรา เนื่องจากเมชามีชีวิตมีความสามารถในการรู้สึกถึงอารมณ์ พวกมันจึงสามารถพัฒนาความรักและความผูกพันต่อตระกูลลาร์คินสันได้มากเท่ากับมนุษย์อย่างพวกเรา เหตุใดเราจึงควรปฏิเสธความเป็นพี่น้องของเรา?" หลายคนก็สงสัยในคำถามนั้นเช่นกัน แจนซี่ขมวดคิ้วขณะที่เธอกล่าวถึงเหตุผลสุดท้ายที่พวกเขาไม่อาจทำได้ "แม้ว่าเราเต็มใจที่จะสร้างบรรทัดฐานที่จะเปลี่ยนแปลงการปฏิบัติต่อและการรับรู้เมชามีชีวิตของเราไปตลอดกาล... แต่เราไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยกฎหมายของเราเองเท่านั้น ในฐานะสมาชิกอย่างเป็นทางการของอารยธรรมมนุษย์ เรายังถูกผูกมัดด้วยกฎหมายของสองผู้ยิ่งใหญ่สีแดงอีกด้วย ตามกฎหมายที่กำหนดโดยสมาคมสีแดงและกองเรือสีแดง การขยายสิทธิมนุษยชนให้แก่บุคคลหรือสิ่งใดก็ตามที่ไม่เข้าข่ายคำจำกัดความกว้างๆ ของ 'มนุษย์' นั้นถูกห้ามโดยเด็ดขาด แม้ว่าพวกเขาสามารถมีความยืดหยุ่นในการขยายสิทธิมนุษยชนให้แก่บุคคลที่ได้รับการดัดแปลงอย่างมากได้ แต่การพยายามทำเช่นเดียวกันกับเมชามีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างชัดเจนไม่เคยได้รับอนุญาต ในความเป็นจริง ผู้เชี่ยวชาญด้านเมชาและผู้บัญชาการกองเรือได้ประกาศว่าการกระทำประเภทนี้เป็นสิ่งต้องห้าม" "โอ้" "นั่น..." ชาวลาร์คินสันหลายคนหวาดหวั่นเมื่อเอ่ยถึงสองผู้ยิ่งใหญ่สีแดงและสิ่งต้องห้าม มันช่วยไม่ได้ การป้องปรามของสองผู้ยิ่งใหญ่สีแดงและบรรพบุรุษของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่เกินไป! ทุกคนรู้ดีว่ามนุษย์คนใดที่กล้าละเมิดสิ่งต้องห้ามจะยั่วยุให้เกิดการตอบโต้ที่รุนแรงและทันทีจากสมาคมสีแดงและกองเรือสีแดง! สีหน้าของผู้สูงศักดิ์แจนซี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอคิดอย่างไรกับสิ่งต้องห้ามนี้ "พูดง่ายๆ คือ เราทำอะไรไม่ได้ ไม่ว่าเราต้องการยกระดับการปฏิบัติต่อเมชามีชีวิตเพื่อให้พวกมันสามารถยืนหยัดเท่าเทียมกับมนุษย์อย่างพวกเราได้อย่างแท้จริงเพียงใด เราก็ถูกห้ามโดยสองผู้ยิ่งใหญ่สีแดงโดยสิ้นเชิง หากเราพยายามที่จะบังคับให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้โดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์ เราก็จะขัดแย้งกับหลักการสำคัญประการหนึ่งของหลักนิติศาสตร์ RA, หลักนิติศาสตร์ RF, หลักนิติศาสตร์ Terran, หลักนิติศาสตร์ Rubarthan และอื่นๆ เราจะกลายเป็นตะปูที่ยื่นออกมา ไม่ใช่แค่ผู้เชี่ยวชาญด้านเมชาเท่านั้น แต่ทุกกลุ่มมนุษย์อื่นๆ จะกระตือรือร้นที่จะตอกเราให้จม!" นั่นเป็นการยุติการอภิปรายเกี่ยวกับการพยายามขยายสิทธิมนุษยชนให้แก่เมชามีชีวิตอย่างเด็ดขาด "ฟังนะ หากคุณต้องการให้ความเป็นจริงนี้เปลี่ยนแปลง เราไม่สามารถทำเรื่องนี้ได้เพียงลำพัง" แจนซี่อธิบายกับฝูงชน "นี่ไม่ใช่เรื่องของกฎหมายตระกูล แต่เป็นเรื่องของการเมืองกาแล็กซี หากคุณต้องการให้สังคมของเราปฏิบัติต่อเมชามีชีวิตอย่างเป็นธรรมมากขึ้น คุณจะต้องรณรงค์ไปทั่วพื้นที่ที่มนุษย์ครอบครองและได้รับความสนับสนุนจากสาธารณชนอย่างกว้างขวางเพื่อเปลี่ยนแปลงกฎหมายและหลักการพื้นฐานของอารยธรรมมนุษย์ แม้กระนั้น คุณก็ต้องโน้มน้าวผู้มีส่วนได้ส่วนเสียระดับสูงที่ถือครองอำนาจส่วนใหญ่ของรัฐและองค์กรสำคัญให้สนับสนุนความคิดริเริ่มของคุณ" นั่นไม่ใช่ในอำนาจของตระกูลลาร์คินสันที่จะทำได้ชัดเจน คงจะดีกว่าถ้าทุกคนลืมความคิดเพ้อฝันนี้ไปเสีย หัวหน้าผู้พิพากษากลับมายังหัวข้อเดิมในที่สุด "ดังที่ผมได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ เราตัดสินว่าผู้สูงศักดิ์ ทาออน เมลิน-ลาร์คินสัน พ้นจากความผิดฐานฆาตกรรมซีล อย่างไรก็ตาม เรายังตัดสินว่าเขามีความผิดฐานสร้างความเสียหายร้ายแรงและไม่อาจแก้ไขได้ต่อทรัพย์สินทางทหารที่สำคัญของกองทัพลาร์คินสัน ซีลไม่ใช่ทรัพย์สินส่วนตัวของเขา ตามหลักการแล้ว มันถูกสร้างขึ้นด้วยมือโดยท่านผู้นำตระกูล เวส ลาร์คินสัน ซึ่งได้มอบสำเนา Transcendent Punisher Mark III ที่ปรับแต่งและเป็นส่วนตัวให้แก่ผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญในขณะนั้นในฐานะเมชาประจำตัวของเขา ไม่ว่าในกรณีใดนักบินก็ไม่ได้กลายเป็นเจ้าของเมชาตามกฎหมายหรือในทางปฏิบัติ นี่เป็นเรื่องปกติในเกือบทุกรัฐและองค์กร" นั่นเป็นวิธีที่ค่อนข้างฉลาดในการบังคับให้ทาออนต้องรับผิดชอบต่ออาชญากรรม 'การทำลาย' ซีล แจนซี่จ้องมองอดีตชาว Ylvainan ด้วยสายตาตัดสิน "ในช่วงเวลาทั้งหมดที่ตระกูลของเราให้สิทธิพิเศษแก่คุณในการขับเมชาซีล เราไม่เคยอนุญาตให้คุณสังหารบุคลิกมีชีวิตที่สิงสถิตอยู่ในเครื่องจักร คุณไม่เคยแม้แต่จะขออนุญาตด้วยการยอมรับของคุณเอง คุณทำลายเมชามีชีวิตอันเป็นเอกลักษณ์ งานชิ้นเอก ที่ไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้และมีมูลค่าเกินกว่าค่าใช้จ่ายในการผลิตโครงสร้างเมชาไปมาก ความเสียหายทางการเงิน... มีจำนวนมากสำหรับนักบินเมชาชนชั้นสอง" ทาออนตัดสินใจพูดขึ้นในเวลานั้น "ผมยอมรับว่าผมสังหารบุคลิกมีชีวิตส่วนเกินของซีล แต่ผมไม่ได้ทำลายมันทั้งหมด ลานีและผู้สูงศักดิ์ ดีส สร้างความเสียหายทางวัตถุมากมายให้แก่เครื่องจักรของผม ผู้สูงศักดิ์ โจชัว สังหารสิ่งที่เหลืออยู่ของซีลโดยสิ้นเชิง!" "เงียบ!" แจนซี่ตำหนิผู้ถูกกล่าวหา "อาชญากรรมของผู้สูงศักดิ์ ลานี ลาร์คินสัน จะถูกจัดการในภายหลัง ส่วนการกระทำของผู้สูงศักดิ์ โจชัว ลาร์คินสัน และผู้สูงศักดิ์ ดีส ลาร์คินสัน ทั้งสองนั้นชอบธรรมในการกระทำของพวกเขา ผู้สูงศักดิ์ โจชัว ลาร์คินสัน เป็นผู้บัญชาการเมชาปฏิบัติการของหน่วยจู่โจมในระหว่างภารกิจ มันอยู่ในอำนาจของเขาที่จะสั่งทำลายทรัพย์สินสำคัญของตระกูลลาร์คินสันเพื่อป้องกันไม่ให้ตกไปอยู่ในมือของศัตรู ส่วนผู้สูงศักดิ์ ดีส เธอทำเพื่อช่วยชีวิตคุณโดยการแยกห้องนักบินของคุณออกจากเมชาที่พังทลาย ชีวิตของนักบินเมชาชาวลาร์คินสันคนเดียวย่อมมีค่าเกินกว่า 'วัตถุ' อย่างซีลไปมาก ในความเป็นจริง ประเด็นนี้ไม่มีความหมายอีกต่อไปในเวลานั้น เนื่องจากคุณได้สังหารเมชามีชีวิตของคุณไปแล้ว" ก่อนที่แจนซี่จะกล่าวถึงข้อหาสำคัญข้อที่สามและข้อสุดท้ายของทาออน แจนซี่ก็ถือโอกาสกล่าวกับคนในตระกูลสั้นๆ "ศาลพิเศษของเราสามารถตัดสินผู้สูงศักดิ์ ทาออน เมลิน-ลาร์คินสัน ได้เพียงเท่านี้ เราขอแนะนำอย่างยิ่งให้องค์กรนิติบัญญัติของเราปรับปรุงกฎหมายและกำหนดกฎหมายโดยละเอียดเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อเมชามีชีวิตของเราอย่างเหมาะสม เราอาจถูกจำกัดด้วยกฎหมายกาแล็กซีที่กำหนดโดยสองผู้ยิ่งใหญ่สีแดง แต่ก็ยังมีช่องว่างในการยกระดับคุณค่าและความสำคัญของเมชามีชีวิตเพื่อให้การปฏิบัติต่อพวกมันใกล้เคียงกับมนุษย์มากขึ้น ผมคิดว่านี่คือน้อยที่สุดที่เราจะทำได้เพื่อเครื่องจักรผู้ภักดีของเรา" สมาชิกสภาลาร์คินสันเข้าใจข้อความนี้อย่างแน่นอน พวกเขาตั้งใจอย่างยิ่งที่จะเปิดการอภิปรายในหัวข้อนี้ทันทีที่พวกเขามีโอกาส หากเพียงเพื่อระงับความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นจากเครื่องจักรมีชีวิตทั้งหมดของพวกเขา!