## บทที่ 6093 ซื้อ 1 แถม 9 อัตราการฟื้นฟูพื้นฐานของเมชา 'เอเลแกนท์ เรจ' นั้นเชื่องช้าจนน่าผิดหวัง เวส ลาร์คินสันและอเล็กซาทำการตรวจสอบเมชาชีวิตลำดับที่สามอันแปลกประหลาดนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน เครื่องตัดพลาสมาได้สลักร่องตื้นๆ จำนวนมากบนส่วนต่างๆ ของเปลือกนอกของเมชา และจากการตรวจสอบนี้ พวกเขาก็สามารถค้นพบกฎบางประการได้ "ชิ้นส่วนโลหะของเอเลแกนท์ เรจได้รับคุณสมบัติในการฟื้นฟูตนเอง ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับอ่อนแอเสียจนแทบจะถูกละเลยได้ในการต่อสู้เพียงครั้งเดียว เหตุผลที่ชิ้นส่วนโลหะเหล่านี้สามารถฟื้นฟูตัวเองได้นั้น อาจเป็นเพราะการหลอมรวมกับพลังงานไม้ อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติธาตุทั้งสองกลับขัดแย้งกันอย่างรุนแรง ตามข้อมูลภายในของฐานข้อมูล RA เกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์ของพลังงาน E พลังงานไม้มีความสัมพันธ์ที่เป็นปรปักษ์กับพลังงานโลหะ ดั่งคำกล่าวที่ว่า 'โลหะตัดไม้' จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกมันไม่สามารถเข้ากันได้" "ทว่าชิ้นส่วนไม้ของเอเลแกนท์ เรจกลับสามารถฟื้นฟูตัวเองได้รวดเร็วกว่ามาก ทฤษฎีที่พวกเขากำลังศึกษาอยู่คือ ชิ้นส่วนเหล่านี้เข้ากันได้ดีกับพลังงานไม้ คุณสมบัติในการบำรุงและเยียวยาของพลังงานไม้ผสานรวมกันได้อย่างยอดเยี่ยมกับไม้ชีวภาพที่กำเนิดจากต้นจักรพรรดิ ปัญหาเดียวคืออัตราการฟื้นฟูยังคงช้าเกินไปที่จะเป็นประโยชน์อย่างมีนัยสำคัญในการต่อสู้ ต้องใช้เวลาหลายวันในการซ่อมแซมความเสียหายจากการรบครั้งใหญ่" "หนามที่งอกออกมาจากเปลือกนอกของเอเลแกนท์ เรจอย่างกะทันหันนั้นพิเศษยิ่งนัก คุณสมบัติการฟื้นฟูของพวกมันเพียงอย่างเดียวก็เหนือกว่าส่วนอื่นๆ ของโครงสร้างเมชาไปมากแล้ว เมื่อหนามเหล่านี้เสียหายหรือถูกตัดออก เมชาที่กลายพันธุ์ก็จะสามารถดึงพลังงานไม้จำนวนมากมาฟื้นฟูหนามให้กลับคืนสู่สภาพเดิมได้ ตามคำบอกเล่าของเมชาชีวิตเอง มันดึงพลังงานไม้มาใช้โดยสัญชาตญาณ โดยปราศจากการสั่งการจากจิตสำนึก ซึ่งบ่งชี้ว่าหนามของมันได้กลายเป็นจุดรวมของพลังงานอภิปรัชญาที่ได้รับการเสริมกำลัง" "เมื่อพวกเราตัดหนามไม้ที่เล็กที่สุดออก หนามนั้นใช้เวลาประมาณครึ่งวันในการฟื้นฟูจนสมบูรณ์" "ส่วนเมื่อตัดหนามโลหะที่เล็กที่สุดออก มันน่าจะใช้เวลาหลายวันในการฟื้นฟู ซึ่งช้ากว่าหนามไม้มาก แต่ก็ยังเร็วกว่าชิ้นส่วนโลหะอื่นๆ" "เหตุใดจึงมีความแตกต่างอย่างมหาศาลในอัตราการฟื้นฟูระหว่างหนามและส่วนอื่นๆ ของโครงสร้างเมชา?" "หนึ่งในทฤษฎีของผมคือ หนามเหล่านั้นเป็นการสำแดงออกอย่างบริสุทธิ์ของพลังอันเหนือธรรมดาของท่านลาเนียและวิญญาณคู่หูของเธอ แม้ลาเนียจะออกจากห้องนักบินไปหลายสัปดาห์แล้ว แต่เศษเสี้ยวพลังของเธอก็ยังคงอยู่ในเมชาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหนาม" "อีกทฤษฎีหนึ่งคือ รากฐานทางจิตวิญญาณของเอเลแกนท์ เรจได้บิดเบี้ยวและผิดรูปไปจนถึงจุดที่หนามของมันกลายเป็นส่วนที่สำคัญที่สุด ความสำคัญของพวกมันได้แซงหน้าเครื่องปฏิกรณ์พลังงาน, เครื่องยนต์เมชา, ระบบการบิน, อาวุธยุทโธปกรณ์และอื่นๆ อีกมากมาย การสัมภาษณ์เอเลแกนท์ เรจเองหลายครั้งก็สนับสนุนทฤษฎีนี้" "เป็นไปได้หรือไม่ที่จะจำลอง 'ผลกระทบจากหนาม' นี้ขึ้นมาใหม่?" อเล็กซาเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ ขณะที่เธอยังคงทำงานเคียงข้างเวส ลาร์คินสัน เพื่อไขความลับของเมชาที่กลายพันธุ์ เวสยิ้ม "ผมคิดว่าทำได้ ความเร็วในการเปลี่ยนแปลงอาจไม่รวดเร็วเท่า และผลกระทบอาจไม่รุนแรงเกินจริงขนาดนั้นหากปราศจากการสนับสนุนจากนักบินผู้เชี่ยวชาญ แต่ผมคิดว่าผมสามารถพัฒนารุ่นย่อยที่ด้อยกว่า ซึ่งสามารถผลิตในจำนวนมากได้" "จริงหรือคะ?! ทำได้อย่างไร?!" "ข้อมูลที่เราเก็บรวบรวมได้ และข้อสรุปที่เราได้จากมัน ได้เปิดโลกทัศน์ของผม" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยแรงบันดาลใจ "ผมตระหนักแล้วว่าพลังงานอภิปรัชญามีศักยภาพมากกว่าที่ผมคิดไว้มาก แม้พลังงาน E เพียงเล็กน้อยก็สามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงและไม่สมเหตุสมผลได้" "ท่านต้องอธิบายเพิ่มเติมแล้วค่ะ ดิฉันยังไม่เข้าใจ" เวสยิ้มยียวน เขาไม่ประหลาดใจเลย "วิญญาณคู่หูไมอาของคุณสังเกตการณ์ปฏิสัมพันธ์ระหว่างเอเลแกนท์ เรจและพลังงาน E ตลอดมา ใช่ไหม?" อเล็กซาพยักหน้า "ใช่ค่ะ เธอเฝ้าสังเกตการณ์เมชาจากมุมมองที่แตกต่าง เช่นเดียวกับบลิงกี้" "ถ้าอย่างนั้น คุณก็น่าจะเข้าใจดีว่าเมชาเอเลแกนท์ เรจดูดซับพลังงานไม้จากสภาพแวดล้อมไปมากเพียงใด ตอนนี้โครงสร้างเมชาของมันเต็มไปด้วยบาดแผลนับสิบ มันกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อซ่อมแซมความเสียหาย บางส่วนที่เสียหายกำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ แต่หนามกลับซ่อมแซมตัวเองได้เร็วกว่ามาก ไม่ว่าอย่างไร คุณคิดว่าปริมาณพลังงาน E (ไม้) ที่ไหลผ่านนั้นเป็นสัดส่วนโดยตรงกับกระบวนการฟื้นฟูหรือไม่?" อดีตนักออกแบบเมชาชาวเทอร์รันผู้นั้นไม่ได้สังเกตเรื่องนี้มาก่อน แต่เมื่อเวส ลาร์คินสันชี้ประเด็น เธอก็สรุปได้อย่างรวดเร็วว่าเขากำลังพยายามสื่ออะไร ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตระหนักรู้ "ดิฉันคุ้นเคยกับไฮเปอร์เทคโนโลยีมากขึ้นในปีที่ผ่านมา ดิฉันเคยเห็นระบบเมชามากมายที่ดูดซับพลังงาน E ในปริมาณที่ใกล้เคียงกัน แต่กลับให้ผลลัพธ์ที่อ่อนแอลงมาก นี่คือเพดานที่ยากจะก้าวข้าม เพราะกาแล็กซีแคระเรดโอเชียนตั้งอยู่ห่างจากกาแล็กซีเมสสิเยร์ 87 หลายแสนปีแสง รังสีแปลกประหลาดที่มาถึงพิกัดของเราได้ถูกเจือจางลงหลายเท่าจนความเข้มข้นเหลือเพียงเศษเสี้ยวของความเข้มข้นที่แหล่งกำเนิด" กล่าวอีกนัยหนึ่ง เรดโอเชียนเป็นเพียงสภาพแวดล้อมที่มีพลังงานปานกลาง ไฮเปอร์เทคโนโลยีใดๆ ที่ทำงานในกาแล็กซีแคระแห่งนี้มีพลังเพียงเสี้ยวเดียวเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมที่มีพลังงานสูงอย่างเมสสิเยร์ 87! เวส ลาร์คินสันเคยเชื่อเสมอว่านี่เป็นข้อจำกัดที่ยากจะแก้ไขซึ่งไม่สามารถเอาชนะได้ แต่หลักฐานที่เขาได้จากเอเลแกนท์ เรจกลับพลิกมุมมองของเขาโดยสิ้นเชิง! "สิ่งที่คุณพูดมานั้นส่วนใหญ่ถูกต้อง อเล็กซา แต่ผมเชื่อว่ามันง่ายกว่าที่ผมคิดไว้ที่จะทำลายเพดานนี้ เอเลแกนท์ เรจมีคุณสมบัติพิเศษที่ช่วยให้มันเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงาน E ได้อย่างมหาศาล สิ่งที่แปลกคือมันมีผลเฉพาะกับหนามของมันเท่านั้น ทว่านี่คือการสังเกตการณ์ที่สำคัญยิ่ง เพราะเราสามารถเห็นความแตกต่างด้วยตาของเราเอง! คุณตระหนักไหมว่านี่หมายความว่าอย่างไร? เรามีข้อมูลเชิงประจักษ์ที่ชัดเจนว่าเพดานนี้สามารถถูกทำลายได้ และหากข้อสงสัยของผมถูกต้อง ผลลัพธ์นี้จะทำซ้ำได้ง่ายกว่าที่คุณคิด!" "ทำได้อย่างไรคะ?!" "ลองถามเมชาชีวิตด้วยตัวเองกันดีกว่า" เวส ลาร์คินสันยิ้มกว้างก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับเครื่องจักรขนาดมหึมา "คุณได้ยินคำอธิบายของผมแล้ว คุณพอจะมีแนวคิดไหมว่าคุณสมบัติพิเศษนั้นอาจเป็นอะไร? อะไรที่ทำให้คุณสามารถฟื้นฟูหนามของคุณได้เร็วกว่าสิ่งอื่นใดมาก?" นี่เป็นคำถามที่สำคัญยิ่ง ข้อมูลที่รวบรวมโดยนักออกแบบเมชาทั้งสองเปิดเผยว่า แม้เอเลแกนท์ เรจจะดึงพลังงานไม้จำนวนมากไปยังหนามที่เสียหายเพื่อเร่งกระบวนการฟื้นฟู แต่ตัวเลขกลับไม่สอดคล้องกัน! ผลผลิตที่ได้สูงกว่าที่ควรจะเป็นมาก! ราวกับว่าในอดีตเวส ลาร์คินสันเคยต้องใช้เครดิต MTA 100 หน่วยเพื่อสร้างเมชาเพียงลำเดียว แต่จู่ๆ เขาก็มีความสามารถในการสร้างเมชา 10 ลำด้วยเงินจำนวนเท่าเดิม! เมชาเหล่านั้นมีคุณภาพและพารามิเตอร์ประสิทธิภาพเท่ากับเครื่องจักรต้นฉบับทั้ง 10 ลำ! เมชาอีก 9 ลำมาจากไหน? เป็นไปได้อย่างไรที่เครดิต MTA 100 หน่วยจะให้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นเป็นสิบเท่า? นี่คือปรากฏการณ์ที่เวส ลาร์คินสันสามารถค้นพบจากเอเลแกนท์ เรจ! ในตอนแรกมันดูไม่สมเหตุสมผลสำหรับเขาเลย ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ! ทุกอย่างมีราคา! เอเลแกนท์ เรจต้องจ่ายราคาอันหนักหนาสาหัสเพียงใดเพื่อได้รับพลังที่ท้าทายความเป็นจริงนี้? ท่านลาเนียเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมดสำหรับผลกระทบนี้ หรือเมชาชีวิตของเธอได้รับการอัปเกรดลึกลับบางอย่างที่ทำให้มันสามารถใช้พลังงานไม้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง? โชคดีที่เวส ลาร์คินสันมีแนวคิดหลากหลายให้ดึงมาใช้เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการคิดของเขา หลังจากพิจารณาเบาะแสและตัวแปรต่างๆ มากมาย เขาก็เชื่อว่าเขาสามารถไขปริศนาคำตอบได้แล้ว "เรามาทบทวนพื้นฐานกันก่อน อะไรคือคุณสมบัติที่โดดเด่นของพลังงาน E?" "มันไม่มีตัวตนจับต้องได้ มันมีทั้งคุณลักษณะของพลังงานและสสาร มันมีฤทธิ์ทางจิตและทำปฏิกิริยากับจิต" "เน้นประโยคที่สามของคุณสิ! คิดดูสิ อเล็กซา การที่พลังงาน E ทำปฏิกิริยากับจิตหมายความว่าอย่างไรกันแน่?" "พลังงาน E ทำปฏิกิริยาต่อความคิดสำนึกของสิ่งมีชีวิตที่ฉลาด ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและความบริสุทธิ์ของความคิด พลังงาน E สามารถแข็งแกร่งขึ้นและสร้างผลกระทบที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นกว่าปกติได้ วัสดุไฮเปอร์ก็ทำเช่นนี้ได้ในระดับหนึ่ง แต่เนื่องจากพวกมันเป็นวัตถุไร้ชีวิต ปฏิกิริยาจึงส่วนใหญ่คงที่และไม่เปลี่ยนแปลงโดยลำพัง จะสังเกตเห็นความแปรผันที่มากขึ้นก็ต่อเมื่อมีจิตสำนึกอยู่ โอ๊ะ..." เวส ลาร์คินสันยิ้มกว้างขึ้น "คุณเข้าใจแล้วใช่ไหม อเล็กซา?" "ท่านกำลังจะบอกว่า...เป็นสติปัญญาของเอเลแกนท์ เรจเอง ที่เป็นสาเหตุในการกระตุ้นการฟื้นฟูหนามของมัน?" "ถูกต้อง! มันสมเหตุสมผลเกินไป! ให้ไมอาพิจารณารากฐานทางจิตวิญญาณของเอเลแกนท์ เรจอย่างลึกซึ้ง แก่นแท้ของหนามได้หยั่งรากอยู่ในจิตวิญญาณของเมชาชีวิตแล้ว! นั่นเป็นข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่ามันกำลังปรับปรุงการปฏิสัมพันธ์ระหว่างพลังงานไม้และหนามของมันอย่างรุนแรง" แม้คำอธิบายนี้จะสมเหตุสมผลอย่างมาก แต่อเล็กซายังคงรู้สึกว่ามีช่องว่างมากมายในทฤษฎีที่แหวกแนวนี้ "เมชาชีวิตแต่ละลำของท่านฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะที่ท่านคิดค้นขึ้น หากดิฉันจำไม่ผิด วิธีการบ่มเพาะนั้นเน้นไปที่การดูดซับพลังงานโลหะ แม้ว่าเอเลแกนท์ เรจจะหยุดฝึกฝนไปแล้วเพราะมันเกลียดชังธาตุโลหะ แต่เมชาชีวิตลำนี้สามารถสร้างผลลัพธ์ที่ดีขึ้นอย่างมหาศาลด้วยพลังงานไม้ได้อย่างไร?" ความแตกต่างในประสิทธิภาพนั้นใหญ่หลวงเกินไป! "คำตอบนั้นง่ายมาก อเล็กซา เรามาถามเมชาด้วยตัวเองดีกว่า เอเลแกนท์ เรจ คุณระงับการฝึกฝนมนตราพิทักษ์โลหะตระกูลลาร์คินสันขั้นสูงแล้วใช่ไหม?" "ใช่" "คุณตัดสินใจที่จะฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะที่ปรับปรุงแล้ว หรือวิธีการบ่มเพาะอื่นใดมาทดแทนหรือไม่?" "ไม่" "ทำไมล่ะ?" "ฉันรู้สึกสบายดีกับสภาพปัจจุบัน ฉันกำลังเติบโตเร็วกว่าตอนที่เคยฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะของท่านในอดีต ฉันไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก หนามของฉันกำลังคมขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน" อเล็กซาตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เมชาเอเลแกนท์ เรจสามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไรโดยไม่ต้องฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะใดๆ? นี่ท้าทายความเข้าใจอันจำกัดของเธอ! "คุณคิดอย่างไรกับหนาม?" "หนามคืออาวุธและเกราะของฉัน มันไม่เพียงแต่ปกป้องชีวิตของลาเนียเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เธอบาดโต้ตอบด้วยพลังของศัตรูได้ ยิ่งฉันถูกโจมตีหนักเท่าไหร่ หนามของฉันก็จะยิ่งเป็นอันตรายมากขึ้นเท่านั้น หนามที่ปกคลุมอยู่ภายนอกของฉันคือคำเตือนที่ชัดเจนสำหรับทุกคนว่าพวกเขาจะต้องจ่ายราคาอันเจ็บปวดหากกล้าแตะต้องฉันหรือลาเนียอีกครั้ง หนามของฉันได้กลายเป็นตัวตนทั้งหมดของฉันไปแล้ว!" อเล็กซาสะดุ้งเมื่อเมชาชีวิตพูดประโยคสุดท้ายด้วยเสียงที่ดังกว่าปกติมาก! เวส ลาร์คินสันหันไปเผชิญหน้ากับศิษย์โดยตรงของเขา "คุณเข้าใจคำตอบแล้วใช่ไหม?" "ดิฉันเชื่อว่าอย่างนั้นค่ะ" อเล็กซากล่าวขณะที่เธอรวบรวมข้อเท็จจริงทั้งหมดเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว "เอเลแกนท์ เรจไม่จำเป็นต้องฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะใดๆ เพราะ...สติปัญญาที่บิดเบี้ยวของมันได้สร้างผลลัพธ์เดียวกันขึ้นมาแล้ว หากท่านลองคิดดู วิธีการบ่มเพาะก็ไม่ต่างอะไรจากการสะกดจิตตัวเองที่เน้นอย่างเข้มข้น เป้าหมายคือการสร้างสภาวะจิตใจที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในหัวของคุณเพื่อสร้างปฏิกิริยาเฉพาะกับคุณสมบัติพลังงาน E ที่เฉพาะเจาะจง เอเลแกนท์ เรจ...ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เพราะการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการทะลวงของท่านลาเนียได้ปรับเปลี่ยนสภาวะจิตใจของเมชาชีวิตให้กลายเป็นสภาวะที่มุ่งเน้นและหมกมุ่นอยู่กับหนามโดยธรรมชาติแล้ว" "ถูกต้อง! นั่นคือทฤษฎีที่ผมคิดค้นขึ้น! การที่คุณสามารถสรุปผลลัพธ์เดียวกันได้หลังจากสังเกตเบาะแสเดียวกัน แสดงว่ามันน่าจะถูกต้อง สติปัญญาที่แข็งแกร่งจะสร้างปฏิกิริยาพลังงาน E ที่รุนแรงขึ้น! เอเลแกนท์ เรจเติบโตอย่างมหาศาลอย่างกะทันหัน เนื่องจากมันสามารถดูดซับพลังงานจากการทะลวงของลาเนียได้บางส่วน จำนวนรูนการขึ้นสู่สวรรค์ที่เพิ่มขึ้นของมันคือหลักฐานของเรื่องนั้น ตอนนี้ ผมเชื่อว่าเราได้ค้นพบวิธีที่สำคัญมากในการเสริมสร้างไฮเปอร์เทคโนโลยีและเทคโนโลยี E ของเมชาชีวิตทั้งหมดของเราแล้ว! ผมจำเป็นต้องทำการทดลองติดตามผลอีกหลายครั้งเพื่อให้แน่ใจ แต่หากข้อสงสัยของผมถูกต้อง เราควรจะสามารถเสริมสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่และผลิตภัณฑ์ในอนาคตทั้งหมดของเราได้อย่างมหาศาล!"