## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เวสยังคงอยู่ในห้วงอารมณ์อันอึมครึมหลายชั่วโมงหลังจากการจากไป แม้ตระกูลลาร์คินสันจะสูญเสียสมาชิกไปเพียงสองคน ทว่าผลกระทบที่เกิดขึ้นกลับหนักหนาสาหัสยิ่งกว่านั้น ทั้งลาเนียและเทออนต่างเคยเฉิดฉายโดดเด่นในตระกูลด้วยวิถีทางที่แตกต่างกัน อดีตนั้นลาเนียได้พิสูจน์ตนเองในฐานะนักบินเมชาสายเลือดบริสุทธิ์แห่งลาร์คินสันผู้กล้าหาญ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้บุกเบิกคลื่นลูกใหม่ของเหล่าผู้กล้าในหมู่ลาร์คินสัน ส่วนเทออนนั้นคือตัวแทนและผู้ถือธงของกองกำลังอิลไวแนนภายในตระกูล ทั้งสองต่างเคยเป็นสมาชิกผู้ซื่อสัตย์และจงรักภักดีของตระกูลลาร์คินสัน ผู้ซึ่งได้สร้างคุณูปการมากมายให้กับตระกูล ผู้คนจำนวนมากเคยยึดถือพวกเขาเป็นแบบอย่าง ชื่อเสียงอันโด่งดังของพวกเขานั้นมากเสียจนการล่มสลายอย่างกะทันหันนี้ส่งผลกระทบต่อเหล่าลาร์คินสันอย่างลึกซึ้ง บางทีผลกระทบต่อตระกูลคงจะเบาบางลง หากลาเนียและเทออนได้เสียชีวิตในสนามรบ อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็จะจากไปอย่างมีเกียรติ มิใช่มีชีวิตอยู่ต่อไปในความอัปยศ “อืม... ณ ตอนนี้ชีวิตของพวกเขาก็ไม่ได้แย่ไปเสียทั้งหมดหรอก” เวสเตือนตัวเอง ทั้งลาเนียและเทออนอาจกล่าวได้ว่าได้ก้าวขึ้นไปอีกขั้น สมาคมแดงและสนธิสัญญารูบาร์ธานคือนายจ้างรายใหญ่ที่ชาวนาอวกาศทุกคนใฝ่ฝันอยากจะเข้าร่วม ผู้ลี้ภัยทั้งสองคนนี้อาจกล่าวได้ว่าสามารถยกระดับชีวิตและอาชีพของตนเองได้อย่างมหาศาล! แม้เวสจะยังคงรู้สึกขัดแย้งในใจกับเรื่องนี้ แต่เขาก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะปัดเรื่องนี้ทิ้งไปและกลับสู่กิจวัตรประจำวันของเขา เขาจำเป็นต้องจัดสรรเวลาให้กับโปรเจกต์ดีไซน์อันซับซ้อนหลายชิ้น นอกจากนี้ เขายังต้องเริ่มต้นการวิจัยเพื่อพัฒนากลไก Woodsap อีกด้วย ด้วยเหตุที่สมาคมแดงต้องการให้ลาเนีย ลาร์คินสันผู้ทรงเกียรติกลับมาปฏิบัติการให้ทันเวลา เวสจึงตัดสินใจที่จะไม่ชะลอการวิจัยเพื่อปรับปรุงระบบคาร์มีนที่อาจเกิดขึ้น “มาดูกลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามกันดีกว่า” บัดนี้ เมื่อเวสปราศจากสิ่งรบกวนในทันที เขาควรจะมีเวลาทั้งหมดที่จำเป็นในการตรวจสอบและปรับแต่งเมชาของลาเนียผู้ทรงเกียรติ กลไกประชิดที่ผ่าเหล่าได้ถูกส่งไปยังนิวคอนสแตนติโนเปิล VIII แล้ว ในระหว่างการเดินทางนั้น เมชามีชีวิตยังคงเชื่อฟังและนิ่งสงบ ทว่าระบบของเธอก็ยังคงทำงานในระดับที่สูงกว่าเครื่องจักรที่อยู่ในภาวะสงบนิ่งทั่วไป ขณะที่เวสเคลื่อนตัวลึกลงไปใต้ดินและเข้าใกล้โรงปฏิบัติงานที่เมชาถูกเก็บไว้ เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของกลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามจากระยะไกล “น่าสนใจ” เขาสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตและความมีชีวิตชีวาที่เพิ่มขึ้นของกลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามจากระยะไกล มันทำให้เขานึกถึงเอเวอร์เชนเจอร์ในระดับหนึ่ง ทว่าก็ยังคงมีความแตกต่างมากมายระหว่างเมชาทั้งสอง นอกเหนือจากความชัดเจน กลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามมีบุคลิกที่แตกต่างอย่างมากจากเมชาผู้เชี่ยวชาญของโจชัว แม้ว่าเมชาที่ผ่าเหล่าจะไม่ได้แสดงความเป็นปรปักษ์ใดๆ ในขณะนี้ ทว่าความเดือดดาลของเธอก็ยังคงคุกรุ่นอยู่ใต้พื้นผิว เครื่องจักรนี้ได้รับบาดแผลทางจิตใจไม่ต่างจากคู่หูในการต่อสู้ของเธอเลย “เป็นอย่างที่ผมคิดไว้จริงๆ คำว่า ‘สง่างาม’ ไม่เหมาะกับเมชาในปัจจุบันอีกแล้ว” เมื่อเวสก้าวเข้าสู่โรงปฏิบัติงานที่เก็บเมชาดังกล่าวไว้ เขาก็ได้เผชิญหน้ากับเมชาที่รวบรวมความเดือดดาลดั้งเดิมของธรรมชาติ และผู้หญิงที่ถูกทรยศหักหลัง “นี่สินะคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเมชาที่มีชีวิตถูกปนเปื้อน” เวสไม่มีทางออกแบบและสร้างเมชาที่สามารถเทียบเคียงสภาพปัจจุบันของกลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามได้ ผลผลิตที่ผิดแผกเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในสภาวะการเติบโตที่รุนแรงสุดขีดเท่านั้น! “เหมียว” บลิงกี้โผล่ออกมาจากศีรษะของเวสและเข้าใกล้กลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างาม วิญญาณคู่หูสามารถรับรู้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับรากฐานทางจิตวิญญาณของเมชาที่ผ่าเหล่าได้มากมาย มันทรงพลัง ดั่งที่คาดหวังจากเมชาที่ดูดซับพลังงานมากมายจากการก้าวข้ามขีดจำกัดของลาเนีย ทว่าสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเวสและบลิงกี้อย่างแท้จริงคือวิธีที่กลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามได้หลอมรวมร่องรอยจากแหล่งกำเนิดอื่นๆ ที่เป็นที่รู้จักได้อย่างชัดเจน! มีกระแสพลังงานบางส่วนที่ทำให้เขานึกถึงโจชัวผู้ทรงเกียรติและเอเวอร์เชนเจอร์ เห็นได้ชัดว่าฮาร์ตซอร์ดได้ส่งอิทธิพลต่อกลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างาม เมชาที่ผ่าเหล่าได้ดูดซับพลังงานจากโจชัวและเอเวอร์เชนเจอร์อย่างเต็มที่เท่าที่จะทำได้ เพื่อรวมชิ้นส่วนไม้ที่ถูกทิ้งอย่างสุ่มๆ เข้ากับโครงสร้างเมชาของเธอ เวสไม่ทราบว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่กลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามสามารถเปลี่ยนสสารไม้ที่ถูกดูดซับทั้งหมดให้กลายเป็นองค์ประกอบอินทรีย์ที่ใช้งานได้ ซึ่งทำงานร่วมกับองค์ประกอบอนินทรีย์ได้อย่างราบรื่น แม้โครงสร้างภายในปัจจุบันของเมชาของลาเนียผู้ทรงเกียรติจะดูยุ่งเหยิงราวกับความวุ่นวายอันไร้ระเบียบ เนื่องจากขาดการควบคุมจากส่วนกลาง ทว่ามันกลับทำงานได้อย่างไร้ที่ติ เวสได้เห็นจากฟุตเทจการต่อสู้ว่าการกลายพันธุ์ไม่ได้ทำให้กลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามสูญเสียความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่งอื่นๆ ไปมากนัก! นี่คือผลลัพธ์อันน่าทึ่งเมื่อพิจารณาว่าเมชาได้มาถึงสภาพปัจจุบันผ่านกระบวนการที่ทรมานและไร้แบบแผน “กลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามเป็นผลผลิตจากปฏิกิริยาเรโซแนนซ์แบบบังคับของลาเนียอย่างแท้จริงหรือ?” เวสอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับสมมติฐานนี้ ลาเนียไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการออกแบบเมชาเลย แล้วเจตจำนงของเธอจะสามารถปรับเปลี่ยนเครื่องจักรที่พังทลายของเธอให้กลายเป็นเครื่องจักรที่ใช้งานได้ ซึ่งประกอบด้วยทั้งส่วนประกอบทั่วไปและส่วนประกอบอินทรีย์ได้อย่างไร? ผมไม่เชื่อว่ากลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามในปัจจุบันเป็นผลผลิตจากความคิดเพ้อฝันที่ได้รับการสนับสนุนจากเจตจำนงอันแรงกล้า! หากเป็นเช่นนั้นจริง นักบินมือฉกาจและนักบินระดับเทพคงสามารถทำให้เหล่านักออกแบบเมชาจำนวนมากต้องตกงาน! นี่เป็นความคิดที่ไร้สาระ เวสจะชอบแนวคิดที่ว่ามีบางสิ่งลึกลับได้ปรับเปลี่ยนเมชาของลาเนียให้กลายเป็นเครื่องจักรที่ใช้งานได้เองอย่างเป็นธรรมชาติ โดยใช้ประโยชน์จากทรัพยากรในสภาพแวดล้อมใกล้เคียง ยิ่งเขามองกลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นผลผลิตของการออกแบบที่มีปัญญา ปัญหาเดียวคือเวสไม่สามารถนิยามรูปแบบหรือตรรกะเบื้องหลังทางเลือกการออกแบบทั้งหมดที่เขาระบุได้ ขณะที่เวสยังคงครุ่นคิดถึงปริศนานี้ นักออกแบบเมชาอีกคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในโรงปฏิบัติงานใต้ดิน “ท่านครับ” “อ่า ดีจริงที่เจ้ามาถึงแล้ว เจ้าตรวจสอบเมชาไม้ที่กล่าวถึงนั้น รวมถึงชิ้นส่วนของเมชาสีม่วงเสร็จสิ้นแล้วหรือ?” “ผมตรวจสอบตัวอย่างทั้งสองที่หน่วยเฉพาะกิจโซลัสส่งมาเมื่อวานเสร็จสิ้นแล้วครับท่าน” อเล็กซา สตรีออนตอบ ก่อนจะใช้การปลูกถ่ายสมองส่งไฟล์ข้อมูลจำนวนหนึ่งให้เวส “นี่คือรายงานของผมพร้อมกับการสแกนดิบ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ช่าง…น่าสนใจอย่างแน่นอน แม้ผมจะไม่เรียกว่ามันเป็นเมชาเลยก็ตาม ต้นจักรพรรดิได้เลียนแบบรูปแบบเครื่องจักรของเรา แต่ล้มเหลวในการเข้าใจแก่นแท้ที่ซ่อนอยู่ของพวกมัน” “เราเรียกว่าพวกมันว่าสิ่งก่อสร้างไม้ก็ได้ ผมว่ามันไม่สำคัญหรอก คุณบอกอะไรผมได้บ้างเกี่ยวกับองค์ประกอบทางวัสดุของพวกมัน?” “วัสดุที่ประกอบเป็น…สิ่งก่อสร้างไม้เหล่านั้น…ค่อนข้างน่าสนใจครับท่าน ต้นจักรพรรดิไม่มีแหล่งสะสมของวัสดุแปลกใหม่คุณภาพสูงจำนวนมาก แต่มันสามารถใช้ประโยชน์จากวัสดุที่มีได้อย่างดี การตรวจสอบของผมยังค้นพบร่องรอยของเนื้อเยื่ออินทรีย์จำนวนมากที่เป็นของสัตว์ประหลาดนอกโลกหลากหลายชนิดอีกด้วย” “ต้นจักรพรรดิสร้างสิ่งก่อสร้างไม้ของมันขึ้นมาจากสสารอินทรีย์ของสัตว์ประหลาดนอกโลกหรือ?” “นั่นเป็นทฤษฎีที่เป็นไปได้ครับ แต่ผมเห็นด้วยกับอีกทฤษฎีหนึ่ง ทฤษฎีส่วนตัวของผมคือ ต้นจักรพรรดิสร้างต้นแบบของสิ่งก่อสร้างไม้โดยการหลุดลอกมันออกจากลำตัวหลัก เมื่อรูปแบบเริ่มต้นของสิ่งก่อสร้างไม้ปรากฏขึ้น มันจะถูกป้อนด้วยส่วนผสมของสสารสัตว์ประหลาดนอกโลก ตราบใดที่มีสารอาหารเพียงพอ สิ่งก่อสร้างไม้เหล่านั้นก็สามารถดูดซับและย่อยสลายทั้งพลังงานและสสารอินทรีย์ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะเร่งการเติบโตของพวกมันและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อันดุเดือด” นั่นฟังดูน่าสนใจ! เวสพินิจพิจารณาถึงนัยยะที่เขาเพิ่งได้ยินในทันที “นั่นหมายความว่าต้นจักรพรรดิสามารถสร้างกองทัพสิ่งก่อสร้างไม้ได้ทั้งหมด ตราบใดที่มันสามารถล่อสัตว์ประหลาดนอกโลกมาได้มากพออย่างนั้นหรือ?” “เป็นไปได้มากที่สุดครับ” “แย่แล้ว คุณควรส่งข้อมูลที่คุณค้นพบให้กับเคติสและหน่วยเฉพาะกิจโซลัสที่เหลือ ใครจะรู้ว่าต้นจักรพรรดิจะทิ้งซากสัตว์ประหลาดนอกโลกนับหมื่นลงไปในกองทัพเครื่องจักรเทียมที่กำลังเติบโตของมันหรือไม่” “ผมได้ดำเนินการส่งไปแล้วครับท่าน หน่วยเฉพาะกิจโซลัสไม่น่าจะถูกจับได้ด้วยกลยุทธ์ที่เป็นไปได้นี้” เหล่าลาร์คินสันที่นั่นน่าจะรับมือสถานการณ์ได้เป็นอย่างดีหากเป็นเช่นนั้น นักออกแบบเมชาทั้งสองยังคงหารือกันถึงคุณสมบัติของเมชาไม้ ต้นจักรพรรดิอาจจะไร้ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ของมนุษย์ แต่ก็สามารถพัฒนารูปแบบเทคโนโลยีชีวภาพที่ใช้ไม้เป็นหลักของตนเองได้ ซึ่งนำเสนอความเป็นไปได้ที่น่าสนใจหลายประการ “แล้วสิ่งก่อสร้างไม้เหล่านี้ทำงานด้วยน้ำเลี้ยงต้นไม้ได้อย่างไร?” เวสตั้งคำถาม “จากการตรวจสอบและวิจัยที่ดำเนินการโดยสถาบันชีวภาพลาร์คินสัน น้ำเลี้ยงเป็นของเหลวอินทรีย์ที่มีหลายหน้าที่ ซึ่งรับผิดชอบทั้งการถ่ายเทพลังงานและข้อมูล นอกจากนี้ยังส่งเสริมการฟื้นฟูและการรักษาอย่างรวดเร็วเมื่อได้รับสิ่งกระตุ้นที่เหมาะสม สิ่งที่น่าสนใจคือมันมีร่องรอยของก๊าซโซลัสอยู่ด้วย อันที่จริง สารนี้ยังพบได้ทั่วทั้งสิ่งก่อสร้างไม้ ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าการดูดซึมก๊าซโซลัสส่งผลกระทบต่อการทำงานของผลิตภัณฑ์อินทรีย์อย่างไร” “ผมมั่นใจว่าเราจะหาคำตอบได้ในเวลาอันสมควร มาพูดถึงน้ำเลี้ยงกันดีกว่า มันเป็นพิษต่อมนุษย์หรือไม่?” “แน่นอนครับ” อเล็กซาตอบ “นักชีววิทยค้นพบว่าน้ำเลี้ยงที่ทำให้สิ่งก่อสร้างไม้ทำงานควรจะเป็นน้ำเลี้ยงที่อ่อนตัวลงและเจือจางกว่าน้ำเลี้ยงที่ไหลเวียนอยู่ภายในต้นจักรพรรดิเอง ถึงกระนั้น ก็ยังมีความเข้มข้นสูงของโลหะมีพิษและสารอื่นๆ ที่ไม่ควรฉีดเข้าสู่ร่างกายมนุษย์โดยเด็ดขาด” นั่นทำให้เวสขมวดคิ้ว “เราจะต้องพัฒนาน้ำเลี้ยงเวอร์ชันที่ไม่เป็นพิษ ถึงแม้กระนั้นผมก็ยังไม่แน่ใจว่าจะสามารถใช้ผลิตภัณฑ์ที่ได้มาทดแทนเลือดสำหรับเมชาคาร์มีนรุ่นต่อไปของผมได้หรือไม่ มนุษย์ไม่ได้ทำมาจากต้นไม้นี่” “มันจำเป็นจริงๆ หรือครับท่านที่จะต้องใช้น้ำเลี้ยงต้นไม้สำหรับโปรเจกต์ของท่าน?” อเล็กซาถามด้วยความสงสัย “ท่านสามารถทำในทางตรงกันข้ามได้ครับ ท่านยังคงใช้เลือดมนุษย์ได้ แต่เปลี่ยนส่วนประกอบไม้ให้กลายเป็นรูปแบบที่เข้ากันได้กับของเหลวในร่างกายของเรา” นั่นฟังดูเป็นข้อเสนอแนะที่ใช้การได้จริง เวสยังคงส่ายหน้า “นั่นจะทำให้จุดประสงค์หลักหายไป ผมจำเป็นต้องพัฒนากลไกคาร์มีนที่มีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับธาตุไม้ มันควรจะสามารถฟื้นฟูตัวเองได้อย่างรวดเร็วจากความเสียหายใดๆ น้ำเลี้ยงต้นไม้นี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในทั้งหมดนี้ ผมไม่คิดว่ามันถูกต้องที่จะกำจัดมันทิ้งไป และห่างเหินจากความตั้งใจที่จะออกแบบเมชาที่ประกอบขึ้นจากไม้บางส่วน” หากเวสยังคงยืนกรานที่จะดำเนินตามแนวทางนี้ เขาก็จะต้องหาวิธีให้นักบินเมชาที่เป็นมนุษย์สามารถหมุนเวียนน้ำเลี้ยงต้นไม้ผ่านระบบไหลเวียนโลหิตของพวกเขาได้ โดยไม่ทำให้พวกเขาหมดสติจากการได้รับพิษ! เขาตัดสินใจที่จะคิดถึงปัญหานั้นในภายหลัง “อะไรคือสิ่งที่รับผิดชอบในการหมุนเวียนน้ำเลี้ยงต้นไม้ในสิ่งก่อสร้างไม้เหล่านั้น?” “สถาบันชีวภาพลาร์คินสันสามารถค้นพบอวัยวะส่วนกลางที่คล้ายคลึงกับเครื่องปฏิกรณ์พลังงานของเมชาของเราครับ” อเล็กซายิ้มและอธิบาย “‘หัวใจต้นไม้’ นี้เป็นอวัยวะสำคัญของสิ่งก่อสร้างไม้ มันไม่เพียงรับผิดชอบในการหมุนเวียนน้ำเลี้ยงต้นไม้เท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นระบบควบคุมอัจฉริยะอีกด้วย มันสามารถทำหน้าที่เป็นนักบินของสิ่งก่อสร้างได้ หากต้นจักรพรรดิละความสนใจไป หัวใจต้นไม้ยังทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงาน ตราบใดที่มันได้รับเนื้อสัตว์ประหลาดนอกโลก หัวใจต้นไม้ก็สามารถขับเคลื่อนกระบวนการต่างๆ ได้มากมาย มันสามารถผลิตน้ำเลี้ยงได้มากขึ้น มันสามารถอัปเกรดส่วนประกอบอินทรีย์ที่มีอยู่ได้ ตราบใดที่มันดูดซับซากสัตว์ประหลาดนอกโลกจำนวนมาก” ยิ่งเวสเรียนรู้เกี่ยวกับหัวใจต้นไม้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใจว่ามันน่าจะมีบทบาทสำคัญในเมชา Woodsap ในอนาคตของเขา! “ถ้าอย่างนั้นเราก็ต้องการตัวอย่างเพิ่มขึ้น” เวสประเมิน “สิ่งที่ผมพบว่าน่าสงสัยคือกลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างามมี ‘เครื่องปฏิกรณ์’ สองเครื่อง เครื่องปฏิกรณ์พลังงานแบบเดิมซึ่งได้รับการปรับปรุงและดัดแปลงแบบสุ่มนับตั้งแต่นั้นมา และยังมีหัวใจต้นไม้ ซึ่งดูเหมือนจะรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวในการหล่อเลี้ยงและควบคุมส่วนประกอบอินทรีย์ที่ฝังอยู่ในกลไกแห่งความเดือดดาลอันสง่างาม กล่าวโดยสรุปคือ เมชาของลาเนียนั้นขับเคลื่อนด้วยเครื่องปฏิกรณ์พลังงานสองเครื่องที่แยกจากกันและทำงานขนานกัน” นั่นเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาสำหรับเมชาอย่างยิ่ง!