## บทที่ 6081 บทลงโทษคู่ ผิดจริง! ดวงตาของลานี่พร่าเลือนขณะที่เธอได้รับฟังคำตัดสินนี้ ในขณะที่ทาออนรอดพ้นจากความพยายามสังหารเธอไปได้ เนื่องจากคณะตุลาการพิเศษเห็นว่าเขากระทำการพยายามฆ่าโดยชอบธรรม แต่ลานี่กลับติดกับดักในข้อหาพยายามฆ่าผู้อื่นโดยไม่เจตนา! นี่นับเป็นสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะมันสื่ออย่างชัดเจนว่าตระกูลลาร์คินสันมองว่าลานี่กระทำการผิดอย่างชัดแจ้งภายใต้สถานการณ์นี้! ไม่เพียงแค่ลานี่เท่านั้น แต่ชาวลาร์คินสันคนอื่นๆ อีกมากมายก็ไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินนี้เช่นกัน! ต่างจากทาออน ลานี่ได้รับความเห็นใจจากชาวลาร์คินสันมากกว่าด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก โกลดี้ไม่ได้ทอดทิ้งเธอไปโดยสิ้นเชิง นักบินผู้เชี่ยวชาญหญิงยังคงรักษาสายสัมพันธ์กับเครือข่ายลาร์คินสันไว้ได้ และทุกคนในตระกูลก็สัมผัสได้ถึงสิ่งนั้น การที่วิญญาณบรรพบุรุษของตระกูลลาร์คินสันยังคงเห็นอกเห็นใจในจุดยืนของเธอนั้นเป็นเรื่องใหญ่ แม้ว่ามันจะไม่สามารถส่งผลกระทบอย่างเป็นรูปธรรมต่อการตัดสินใจของคณะตุลาการพิเศษได้ด้วยตัวมันเองก็ตาม ประการที่สอง แจนซี่ ผู้สูงศักดิ์ถูกกระทำผิดก่อนอย่างไม่ต้องสงสัย เมชาของเธอถูกโจมตีจากด้านหลังด้วยกระสุนไฮเปอร์เกาส์ชนิดทรานสเฟสความเร็วสูงมหาศาล! การที่เธอสามารถแข็งแกร่งและดีขึ้นได้นั้น ไม่ควรมองข้ามความจริงที่ว่าเธออาจเสียชีวิตได้หากโชคไม่ดีเท่านี้! เป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลที่จะคาดหวังให้เธอยับยั้งชั่งใจหลังจากได้รับความเสียหายร้ายแรงเช่นนั้น ประการที่สาม แจนซี่ ผู้สูงศักดิ์ไม่ได้ดูสิ้นหวังและไร้ความเห็นอกเห็นใจเหมือนจำเลยคนอื่นๆ เธอได้แสดงเจตจำนงอันแรงกล้าที่จะต่อสู้ในนามของตระกูลลาร์คินสัน และไถ่ถอนความผิดใดๆ ที่เธออาจกระทำด้วยการสร้างผลงานมากมายในสนามรบ เธอและยังคงมองว่าเพื่อนร่วมตระกูลลาร์คินสันเป็นพี่น้องร่วมตระกูล ข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัดเพียงอย่างเดียวคือทาออน ผู้สูงศักดิ์ แต่ก็สามารถให้อภัยได้ ด้วยเหตุนี้ ชาวลาร์คินสันส่วนใหญ่จึงคิดว่าลานี่สมควรได้รับการลงโทษบ้าง แต่ไม่ถึงกับหนักหนา คำถามตอนนี้คือ คณะตุลาการพิเศษจะแสดงเจตจำนงเช่นเดียวกันหรือไม่ ก่อนที่แจนซี่ ผู้สูงศักดิ์จะอธิบายคำตัดสินของคณะตุลาการพิเศษต่อไป วินเซนต์ ริคลิน ผู้สูงศักดิ์ก็ลุกขึ้นยืนและโบกมืออีกครั้ง “ท่านต้องการ…พูดอีกครั้งหรือ?” วินเซนต์โน้มตัวไปข้างหน้าบนม้านั่ง “ผมบอกได้เลยว่า หากผมตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับลานี่… ผมก็อาจจะตอบสนองในแบบเดียวกัน นักบินผู้เชี่ยวชาญอาจดูยิ่งใหญ่เกินจริงสำหรับหลายๆ คน แต่พวกเราก็ยังคงเป็นมนุษย์ในหลายๆ ด้าน ดังที่ทาออนและลานี่ได้พิสูจน์แล้วว่า พวกเราสามารถคลุ้มคลั่งและสูญเสียเหตุผลได้เมื่อถูกผลักดันจนสุดขอบ พวกเราจะสามารถตัดสินลานี่อย่างรุนแรงได้อย่างไร ในเมื่อเธอถูกผลักดันจนเกินขีดจำกัดของสติสัมปชัญญะอย่างชัดเจน? ผมไม่คิดอย่างนั้น การคาดหวังให้เธอต่อสู้กับสัญชาตญาณนักรบของเธอและต้านทานความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะแก้แค้นทาออนนั้นเป็นไปไม่ได้ มีเพียงเอไอไร้ความรู้สึกเท่านั้นที่สามารถประพฤติตนอย่างมีเหตุผลเช่นนั้นได้ อย่ารุนแรงกับลานี่เลย เธอเป็นเด็กดีที่โชคร้าย เธอต้องการคำปรึกษา ไม่ใช่การลงโทษ” “ใช่แล้ว! ผมไม่คัดค้านคำตัดสินเกี่ยวกับลานี่ แต่คำอธิบายของท่านยังไม่ดีพอ ผมกังวลว่าท่านจะอธิบายได้ดีเยี่ยมเพราะท่านจำเป็นต้องระมัดระวังในการใช้คำศัพท์และวลีที่ถูกต้อง ผมคิดว่าผมสามารถทำได้ดีกว่าในการทำให้เพื่อนร่วมตระกูลลาร์คินสันของเราเข้าใจว่าเราจะจัดการกับความผิดของลานี่ได้อย่างไร” น่าแปลกที่แจนซี่ไม่ได้คัดค้านวินเซนต์ ประธานตุลาการพยักหน้าให้ตุลาการอีกคน “ท่านพูดได้เลย” “ขอบคุณ แจนซี่” วินเซนต์ยิ้มเล็กน้อย “ตอนนี้ ลานี่อาจมีความผิดหลายอย่าง แต่…ใครจะไปโทษเธอได้? เธอเกือบจะถูกฆ่า พวกเราควรจะเพิกเฉยเรื่องนั้นหรือ? ไม่ ไม่ว่าจะจากต้นจักรพรรดิหรือทาออนที่เป็นผู้รับผิดชอบสูงสุด นักบินเมชาอย่างผมได้รับการฝึกฝนให้เด็ดเดี่ยวและก้าวร้าว ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกเราก็ควรจะควบคุมตัวเองได้ แต่ท่านจะคาดหวังให้พวกเราทำเช่นนั้นได้อย่างไรในห้วงเวลาแห่งความพลุ่งพล่าน? ลานี่คลุ้มคลั่ง ลานี่ยังถูกยั่วยุและคุกคามอย่างหนักในระหว่างเหตุการณ์ ท่านคิดว่ามันสมเหตุสมผลหรือไม่ที่เธอจะหยุดการต่อสู้ นั่งลง และคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับสาเหตุและผลลัพธ์ที่ทำให้เอเลแกนท์ เรจของเธอแตกเป็นสองส่วนที่เสียหาย?” มนุษย์ท้ายที่สุดแล้วเป็นสิ่งมีชีวิตที่ขับเคลื่อนด้วยอารมณ์ เหตุผลของพวกเขาอาจสามารถยับยั้งความสุดโต่งที่เลวร้ายที่สุดได้ แต่ถ้ามันไม่สามารถทำได้อีกต่อไปล่ะ? มนุษย์คนใดก็สามารถกลายเป็นสัตว์ป่าได้อย่างง่ายดายหากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้น วินเซนต์โน้มตัวไปข้างหน้าบนม้านั่ง “ผมบอกได้เลยว่า หากผมตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับลานี่… ผมก็อาจจะตอบสนองในแบบเดียวกัน นักบินผู้เชี่ยวชาญอาจดูยิ่งใหญ่เกินจริงสำหรับหลายๆ คน แต่พวกเราก็ยังคงเป็นมนุษย์ในหลายๆ ด้าน ดังที่ทาออนและลานี่ได้พิสูจน์แล้วว่า พวกเราสามารถคลุ้มคลั่งและสูญเสียเหตุผลได้เมื่อถูกผลักดันจนสุดขอบ พวกเราจะสามารถตัดสินลานี่อย่างรุนแรงได้อย่างไร ในเมื่อเธอถูกผลักดันจนเกินขีดจำกัดของสติสัมปชัญญะอย่างชัดเจน? ผมไม่คิดอย่างนั้น การคาดหวังให้เธอต่อสู้กับสัญชาตญาณนักรบของเธอและต้านทานความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะแก้แค้นทาออนนั้นเป็นไปไม่ได้ มีเพียงเอไอไร้ความรู้สึกเท่านั้นที่สามารถประพฤติตนอย่างมีเหตุผลเช่นนั้นได้ อย่ารุนแรงกับลานี่เลย เธอเป็นเด็กดีที่โชคร้าย เธอต้องการคำปรึกษา ไม่ใช่การลงโทษ” “อืม” “ข้อต่อสู้เรื่องความบ้าคลั่งไม่ควรเป็นตั๋วผ่านทางที่สามารถทำให้ลานี่ ผู้สูงศักดิ์หลุดพ้นจากความผิดทั้งหมดในอาชญากรรมของเธอได้ แม้ว่าผมจะเคารพความคิดเห็นของวินเซนต์ ผู้สูงศักดิ์อย่างมาก แต่ผมก็ต้องไม่เห็นด้วยอย่างสุภาพ กองทัพลาร์คินสันเป็นองค์กรทางทหารที่อยู่ภายใต้กฎระเบียบ แม้จะมีช่องว่างสำหรับการริเริ่มและปรับตัว แต่ก็ควรมีพื้นที่สำหรับการไม่เชื่อฟังน้อยลงมาก ลานี่ได้รับคำสั่งที่ชัดเจนและไม่คลุมเครือให้ยุติการต่อสู้และถอนตัว ไม่ว่าเธอจะใจร้อนเพียงใด การที่นักบินระดับเธอจะเพิกเฉยต่อคำสั่งที่ชอบด้วยกฎหมายของโจชัว ผู้สูงศักดิ์นั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้” ตุลาการอีกคนต้องการขัดจังหวะ วินเซนต์มองไปด้านข้างและนั่งลงอีกครั้งอย่างไม่เต็มใจ ผู้บัญชาการ คาเซลล่า อิงก์วาร์แสดงออกถึงสติปัญญาและอำนาจมากกว่าตุลาการคนอื่นๆ “ข้อต่อสู้เรื่องความบ้าคลั่งไม่ควรเป็นตั๋วผ่านทางที่สามารถทำให้ลานี่ ผู้สูงศักดิ์หลุดพ้นจากความผิดทั้งหมดในอาชญากรรมของเธอได้ แม้ว่าผมจะเคารพความคิดเห็นของวินเซนต์ ผู้สูงศักดิ์อย่างมาก แต่ผมก็ต้องไม่เห็นด้วยอย่างสุภาพ กองทัพลาร์คินสันเป็นองค์กรทางทหารที่อยู่ภายใต้กฎระเบียบ แม้จะมีช่องว่างสำหรับการริเริ่มและปรับตัว แต่ก็ควรมีพื้นที่สำหรับการไม่เชื่อฟังน้อยลงมาก ลานี่ได้รับคำสั่งที่ชัดเจนและไม่คลุมเครือให้ยุติการต่อสู้และถอนตัว ไม่ว่าเธอจะใจร้อนเพียงใด การที่นักบินระดับเธอจะเพิกเฉยต่อคำสั่งที่ชอบด้วยกฎหมายของโจชัว ผู้สูงศักดิ์นั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้” ลานี่ ผู้สูงศักดิ์มองผู้บัญชาการ Sentinel อย่างหงอยเหงา ราวกับว่าคนหลังกำลังแทงข้างหลังเธอด้วยคำพูด! “ลานี่ ลาร์คินสัน ผู้สูงศักดิ์คือแชมเปี้ยน วีรบุรุษ ผู้สมัครผู้เชี่ยวชาญที่กลายเป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญ” ผู้บัญชาการ คาเซลล่าเน้นย้ำ “สถานะที่สูงขึ้นของเธอทำให้เธอมีอิสระในการปฏิบัติงานมากขึ้นในสนามรบและต่อสู้ได้ตามต้องการ อย่างไรก็ตาม สถานะของเธอก็กำหนดความต้องการและความคาดหวังที่สูงขึ้นให้กับเธอด้วย ตระกูลของเราชอบธรรมที่จะยึดถือเธอและแชมเปี้ยนคนอื่นๆ ไว้ในมาตรฐานที่สูงขึ้น เพราะหากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม พวกเขาจะกลายเป็นระเบิดเวลา” เธอพูดได้ดี นักบินผู้เชี่ยวชาญได้รับการปฏิบัติอันสูงส่งจากตระกูลลาร์คินสัน พวกเขามีพันธะที่จะตอบแทนสิ่งที่ได้รับและรักษาความคาดหวังของผู้คนไว้ ลานี่ล้มเหลวอย่างไม่ต้องสงสัยเมื่อเธอจมดิ่งในความบ้าคลั่งและพยายามฆ่าทาออนอย่างไร้การยับยั้งชั่งใจ! “ผมเกรงว่าเหตุการณ์เช่นนี้อาจไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่แชมเปี้ยนของตระกูลลาร์คินสันก่ออาชญากรรมในช่วงที่จิตใจอยู่ในภาวะสุดขีดและผิดปกติ ไม่ว่าพวกเขาจะให้เหตุผลการตัดสินใจของตนเองอย่างไร การจงใจเพิกเฉยต่อกฎหมายและคำสั่งของพวกเขาไม่ควรได้รับการยอมรับ ลานี่ ผู้สูงศักดิ์ไม่ควรได้รับการปฏิบัติเยี่ยงผู้ป่วยทางจิต แต่เป็นอาชญากรที่ถูกตัดสินว่าผิด มีเพียงการแสดงให้เห็นว่าเรายินดีที่จะปฏิบัติต่อแชมเปี้ยนของเราด้วยมาตรฐานที่สูงกว่าทหารทั่วไปเท่านั้นที่เราจะสามารถส่งสารได้ว่าผู้ที่มีอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่าต้องแบกรับความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่กว่า” นั่นเป็นข้อโต้แย้งที่มีเหตุผลดี แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนนักว่าผู้บัญชาการ คาเซลล่าจะทำตามที่ต้องการได้หรือไม่ ไม่ว่าจะด้วยกรณีใด ประธานตุลาการก็กล่าวอีกครั้ง “ให้เรามาพิจารณาข้อกล่าวหาที่เหลืออยู่ของลานี่ ลาร์คินสัน ผู้สูงศักดิ์ ก่อนที่เราจะดำเนินการลงโทษจำเลยทั้งสอง” คณะตุลาการพิเศษตัดสินว่าลานี่มีความผิดในอาชญากรรมอื่นๆ อีกมากมาย แต่เช่นเดียวกับการประพฤติตนในลักษณะที่ไม่เหมาะสมกับแชมเปี้ยน อาชญากรรมเหล่านั้นก็ไม่ได้รุนแรงเท่าข้อกล่าวหาเริ่มต้น ลานี่ ผู้สูงศักดิ์รับฟังคำประกาศของแจนซี่ด้วยสีหน้าสงบ นักบินผู้เชี่ยวชาญคนใหม่รู้สึกผิดหวังกับตระกูลอย่างไม่ต้องสงสัยที่ตัดสินว่าเธอกระทำผิด ลานี่ยังคงเชื่อว่าเธอได้ตัดสินใจถูกต้อง ทาออนสมควรตายเพราะมีเลือดของเธอติดมือ การที่เขายังมีชีวิตอยู่เป็นความอยุติธรรมที่ร้ายแรงที่สุดในศาลแห่งนี้! เมื่อลานี่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในอาชญากรรมอื่นๆ อีกมากมาย สีหน้าของแจนซี่ ผู้สูงศักดิ์ก็เคร่งขรึมขึ้นเมื่อเธอกำลังจะสิ้นสุดการพิจารณาคดีที่สั้นแต่เต็มไปด้วยเรื่องราว “ทาออน เมลิน-ลาร์คินสัน ผู้สูงศักดิ์ และลานี่ ลาร์คินสัน ผู้สูงศักดิ์ ความผิดและอาชญากรรมของพวกท่านอาจแตกต่างกัน แต่คณะตุลาการพิเศษได้ตัดสินใจที่จะกำหนดโทษเดียวกันสำหรับพวกท่านทั้งสองด้วยเหตุผลหลายประการ” “ตั้งแต่วันที่ 5 เดือน 3 ปีที่ 3 แห่งยุคแห่งรุ่งอรุณ ตระกูลลาร์คินสันจะตัดขาดหรือยกเลิกคำสาบาน สัญญา พันธะ และสายสัมพันธ์อื่น ๆ ทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการทั้งหมดกับอาชญากรที่ถูกตัดสินว่าผิดทั้งสอง! พวกเขามีเวลาหนึ่งวันในการจัดการกิจธุระและกล่าวคำอำลากับชาวตระกูลที่พวกเขารู้จัก ก่อนที่ยานอวกาศจะนำพวกเขาส่งลงสู่พื้นผิวของบอร์เทเลที่สาม พวกเขาอาจจากไปพร้อมกับของใช้ส่วนตัวและเงินชดเชยที่ค่อนข้างสูงเป็นรางวัลสำหรับการบริการที่พวกเขากระทำ ขอให้บันทึกไว้ว่าทาออน เมลิน-ลาร์คินสัน ผู้สูงศักดิ์ และลานี่ ลาร์คินสัน ผู้สูงศักดิ์ ทั้งสองถูกเนรเทศออกจากตระกูลลาร์คินสัน!” เนรเทศ! ชาวลาร์คินสันหลายคน รวมถึงเวสและเคทิสต่างเบิกตากว้างเมื่อได้ยินคำตัดสิน! นี่ไม่ใช่บทลงโทษที่พวกเขาคาดหวังว่าจะได้ยิน แต่มันก็ไม่ดูไม่เหมาะสมสำหรับนักบินผู้เชี่ยวชาญผู้ร้ายกาจทั้งสอง ลานี่ดูสิ้นหวังกับคำประกาศนี้ ในฐานะชาวลาร์คินสันสายเลือดแท้ เธอยังคงมีความผูกพันอันแรงกล้าต่อตระกูลลาร์คินสัน การถูกเนรเทศก็เหมือนกับการสูญเสียครอบครัวทั้งหมดของเธอ! ส่วนทาออน นักบินผู้เชี่ยวชาญที่หงอยเหงาแสดงปฏิกิริยาน้อยมากต่อบทลงโทษของเขา ราวกับว่าเขาได้ตัดขาดจากตระกูลลาร์คินสันล่วงหน้าแล้ว การถูกเนรเทศจึงไม่สร้างความแตกต่างใดๆ หากเป็นเช่นนั้น แจนซี่ ผู้สูงศักดิ์ยกมือขึ้นเพื่อสงบความไม่พอใจในหมู่ผู้ชม “ขอผมอธิบายว่าทำไมเราจึงหันมาใช้การเนรเทศสำหรับผู้กระทำผิดทั้งสอง ประการแรก คณะตุลาการพิเศษยอมรับว่าผู้กระทำผิดตัวจริงคือพืชภัยพิบัติที่รู้จักกันในนามต้นจักรพรรดิ นี่คือสาเหตุที่แท้จริงของเหตุการณ์นี้ ทุกสิ่งที่ตามมาจากการหลอกลวงเบื้องต้นควรถูกมองว่าเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ หากศาลสูงลาร์คินสันทำตามที่ต้องการ เราควรจะลากต้นจักรพรรดิมาขึ้นศาล ความจริงแล้ว ไม่จำเป็นที่เราจะต้องนำมันมาพิจารณาคดี เพราะมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตและไม่มีสิทธิ์ที่จะได้รับการพิจารณาคดี ผมได้รับแจ้งว่าตระกูลของเรากำลังวางแผนที่จะตอบโต้พืชภัยพิบัตินี้ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า” ฟังดูดี แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าทาออนและลานี่ได้รับผลกระทบอยู่ดี “ประการที่สอง ไม่ว่าทาออน เมลิน-ลาร์คินสัน ผู้สูงศักดิ์ และลานี่ ลาร์คินสัน ผู้สูงศักดิ์จะแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด ตระกูลของเราก็ไม่ต้อนรับพวกเขาอีกต่อไป ความจริงที่เรียบง่ายคือทหารของเราไม่สามารถฝากชีวิตไว้กับพวกเขาได้อีกต่อไป เรายังไม่สามารถพึ่งพาคนทั้งสองให้ปฏิบัติตามคำสั่งและต่อสู้เพื่อตระกูลของเราโดยไม่มีความยุ่งยาก เราไม่ได้สิ้นหวังถึงขั้นที่จะต้องได้นักบินผู้เชี่ยวชาญเพิ่มเพื่อให้อภัยในอาชญากรรมของพวกเขา อดทนต่อคำพูดต่อต้านสังคมของพวกเขา และเพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าพวกเขายังคงต้องการฆ่ากันและกัน! ตามมาตรฐานการรับสมัครของเรา อาชญากรที่ถูกตัดสินว่าผิดทั้งสองไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมตระกูลของเราอีกต่อไป ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ขอให้เราตัดความสัมพันธ์กับพวกเขาโดยไม่กำหนดโทษใด ๆ เพิ่มเติม นี่คือความเมตตาของเราต่อนักบินที่ครั้งหนึ่งเคยเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องตระกูลของเรา” การพิจารณาคดีอันเข้มข้นได้สิ้นสุดลงในที่สุด ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ทั้งทาออนและลานี่จะไม่ถือว่าเป็นสมาชิกของตระกูลลาร์คินสันอีกต่อไป!