## บทที่ 6137 เวส มนุษย์เหนือชีวภาพ "ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วใช่หรือไม่ว่าเหตุใดกลุ่มมนุษย์เหนือชีวภาพจึงมุ่งมั่นที่จะปรับเปลี่ยนท่านผู้เฒ่าลานี่ ลาร์คินสันให้เป็นไปตามความต้องการของเจ้า?" เวสพยักหน้า "เมื่อท่านอธิบายเช่นนี้ ผมก็มองเห็นแล้วว่าการปรับเปลี่ยนลานี่นั้นสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับอุดมการณ์มนุษย์เหนือชีวภาพที่แม่มดแห่งวิวัฒนาการส่งเสริม จากมุมมองของกลุ่มมนุษย์เหนือชีวภาพในปัจจุบัน การเพิ่มลักษณะคล้ายพืชเข้าไปในกายภาพของท่านผู้เฒ่าลานี่นั้นมีอนาคตอันยิ่งใหญ่รออยู่ ไม่เพียงแต่เธอจะแข็งแกร่งขึ้นในหลายด้าน แต่หากเธอสามารถบรรลุการผนึกกำลังอันน่าอัศจรรย์กับ Woodsap Mech ที่ทรงพลังอยู่แล้ว นั่นก็จะเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นตัวอย่างอันเป็นรูปธรรมของประโยชน์ที่แนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพจะนำมาสู่สังคมของเรา" ศาสตราจารย์โลบันยิ้มกริ่ม "นั่นเป็นการวิเคราะห์ที่เฉียบแหลมยิ่งนัก แม้พวกเราจะปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะวิวัฒนาการเผ่าพันธุ์ของเราไปสู่สถานะที่สูงขึ้น แต่เราก็ไม่ได้ไล่ตามแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพเพียงเพื่อตัวมันเอง เราตระหนักเสมอถึงเป้าหมายของเรา ซึ่งก็คือการทำให้ตัวเราเองแข็งแกร่งและสามารถแข่งขันได้มากขึ้นเมื่อเทียบกับเผ่าพันธุ์ต่างดาวอื่นๆ Mech คือปัจจัยที่หลอมรวมอารยธรรมของเราเข้าไว้ด้วยกัน หากเราสามารถเชื่อมโยงแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพเข้ากับ Mech ได้อย่างเป็นประโยชน์ เราก็จะสามารถส่งเสริมอุดมการณ์ของเราและโน้มน้าวผู้คนอีกมากมายให้ยอมรับการเปลี่ยนแปลงที่เราพยายามจะนำเสนอในสังคมของเราได้ Mech และแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพเข้ากันได้ดี และ Elemental Carmine System ของเจ้านั้นมีศักยภาพที่จะเป็นข้อพิสูจน์ที่เป็นรูปธรรมของข้ออ้างนี้" กล่าวอีกนัยหนึ่ง เวสไม่อาจหลีกเลี่ยงความจริงที่ว่าผลงานของเขาเกี่ยวกับ Elemental Carmine Mech นั้นมีมิติทางการเมืองและอุดมการณ์ที่แข็งแกร่งเป็นอย่างมาก ไม่มีทางที่เขาจะสามารถพัฒนา Woodsap Mech ของเขาได้อย่างอิสระโดยปราศจากการสนับสนุนจากผู้ทรงอิทธิพลทางการเมืองที่แข็งแกร่ง หากกลุ่มมนุษย์เหนือชีวภาพยังคงถูกนำโดย "มนุษย์ผู้ถูกเลือก" ก็เป็นที่น่าสงสัยอย่างยิ่งว่าสมาชิกของกลุ่มจะยินยอมเห็นด้วยกับการปรับเปลี่ยนขั้นสุดขีดที่ท่านผู้เฒ่าลานี่ต้องเผชิญ เพื่อที่จะขับเคลื่อน Woodsap Mech ได้หรือไม่! โชคดีที่กลุ่มปรับเปลี่ยน RA ได้ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่แล้ว ผลงานของเวสก็บังเอิญสอดคล้องกับวัตถุประสงค์ของแม่มดแห่งวิวัฒนาการ ตราบใดที่ยังเป็นเช่นนี้ เขาก็จะไม่พบเจออุปสรรคสำคัญใดๆ จากสมาคมสีแดง! "แนวคิด Elemental Carmine System ของผมคงไม่ใช่โครงการมนุษย์เหนือชีวภาพเพียงหนึ่งเดียวที่กลุ่มของท่านให้ความสนใจใช่ไหมครับ?" เวสเอ่ยถาม "แน่นอน ข้าไม่มีภาพรวมของโครงการวิจัยและพัฒนาจำนวนมหาศาลที่กลุ่มของเราให้การสนับสนุนหรือดำเนินการโดยตรง แต่ข้าบอกได้เลยว่าการเปลี่ยนแปลงเผ่าพันธุ์ของเราจะลึกซึ้งยิ่งนัก ตั้งแต่การพัฒนาระบบวิธีเปลี่ยนมนุษย์ให้เป็นราชาแห่งเฟส ไปจนถึงการแปลงมนุษย์ให้เป็นดิจิทัลอย่างสมบูรณ์จนไม่ขึ้นกับกายเนื้อที่อ่อนแออีกต่อไป กลุ่มของเรากำลังทุ่มเทอย่างสุดกำลังเพื่อเร่งวิวัฒนาการรวมหมู่ของมนุษยชาติสีแดง เพื่อปรับตัวให้เข้ากับยุคสมัยอันโหดร้ายนี้ให้ดียิ่งขึ้น" "พวกท่านไม่กลัวว่าจะเร่งรีบเกินไปจนอาจนำไปสู่อุบัติเหตุหรือครับ? แล้วกลุ่มผู้รอดชีวิตคิดอย่างไรกับการกระตือรือร้นครั้งใหม่ของพวกท่าน?" เวคเตอร์ โลบันหัวเราะ "กลุ่มผู้รอดชีวิตคือพวกปฏิบัตินิยมขั้นสุดยอด พวกเขาจะทำทุกวิถีทางที่จำเป็นเพื่อรับประกันความอยู่รอดของมนุษยชาติ ในตอนนี้ กลุ่มผู้รอดชีวิตต่างเห็นพ้องต้องกันว่าภัยคุกคามจากการพ่ายแพ้ต่อเอเลี่ยนจำนวนมหาศาลนั้นยิ่งใหญ่กว่าภัยคุกคามที่จะทำให้เผ่าพันธุ์ของเราล่มสลายเพราะการดัดแปลงพันธุกรรมที่ไร้การควบคุม ตราบใดที่ยังเป็นเช่นนี้ กลุ่มผู้รอดชีวิตก็จะยังคงเป็นพันธมิตรและผู้สนับสนุนที่พึ่งพาได้มากที่สุดของเราเสมอ หากเจ้าไม่เชื่อ ข้าขอแนะนำให้เจ้าสอบถามโจวี่ อาร์มาลอนเพื่อขอคำชี้แจงเพิ่มเติม" นั่นช่างเป็นคำกล่าวที่ฟังดูคล้ายกลุ่มผู้รอดชีวิตจริงๆ "แนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพจะกลายเป็นกระแสหลักในสังคมของเราหรือไม่?" เวสเอ่ยถามอย่างใคร่รู้ "ข้าไม่อาจตอบคำถามนั้นได้ เวส ไม่ใช่ทุกคนใน Red Ocean ที่ใจกว้างเหมือนพวกเรา ยังคงมีมนุษย์อีกหลายกลุ่มที่ต่อต้านแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพ ชาวเทอร์แรนและกลุ่มนักบินอวกาศต่างก็ระมัดระวังในเรื่องนี้มากกว่า และนิยมยึดมั่นในแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพแบบดั้งเดิม ข้าคาดการณ์ว่ามนุษยชาติสีแดงจะแตกแยกมากขึ้นเรื่อยๆ ในประเด็นนี้ รอยร้าวอาจยังไม่ชัดเจนในตอนนี้ แต่สิ่งนั้นจะเปลี่ยนไปในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า" "โอ้?" "เด็กรุ่นใหม่ทั้งรุ่นจะเติบโตขึ้นพร้อมกับเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพ" ศาสตราจารย์โลบันอธิบาย "แตกต่างจากผู้คนในรุ่นของเราหรือรุ่นที่แก่กว่า เด็กเหล่านี้ได้รับโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนในการผ่านการปรับเปลี่ยนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ซึ่งจะทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น ฉลาดขึ้น และมีความสามารถมากขึ้นกว่าคนรุ่นเดียวกัน พวกเขาโชคดีที่ได้เกิดและเติบโตในยุคที่นโยบายจำกัดของมนุษย์ผู้ถูกเลือกได้ถูกลบล้างด้วยนโยบายที่เปิดกว้างมากขึ้นของแม่มดแห่งวิวัฒนาการ" เวสเบิกตากว้าง เวคเตอร์ โลบันกำลังแย้มถึงการเปลี่ยนแปลงอันลึกซึ้งในสังคมมนุษย์ หากเป็นจริงที่เด็กทารกที่ได้รับการออกแบบจำนวนมากถือกำเนิดขึ้นมาโดยห่างไกลจากต้นแบบมนุษย์มากกว่าที่เคยเป็นมา เช่นนั้นแล้ว พวกเขาก็ล้วนเป็นอสูรร้ายที่กำลังก่อตัวขึ้น! แน่นอนว่าในตอนนี้ เด็กมนุษย์เหนือชีวภาพเหล่านี้ยังไม่มีทางส่งผลกระทบต่อสังคมมนุษย์ในวงกว้างได้ แต่สิ่งนั้นย่อมเปลี่ยนแปลงไปอย่างแน่นอน เมื่อเหล่าอสุรกายที่ภายนอกดูคล้ายมนุษย์เหล่านี้สำเร็จการศึกษาและก้าวเข้าสู่โลกแห่งการทำงานในฐานะผู้ใหญ่ นั่นจะเป็นช่วงเวลาที่สังคมมนุษย์โดยรวมจะเริ่มประสบกับความตกตะลึงครั้งใหญ่! "ผมมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าความแตกต่างนี้จะกลายเป็นประเด็นทางการเมืองที่สร้างความแตกแยกในอนาคตอันใกล้ แต่... พวกเราจำเป็นต้องรอดพ้นจากสิ่งที่เอเลี่ยนท้องถิ่นจะส่งมาโจมตีพวกเราให้ได้เสียก่อน" เวสกล่าว "นั่นคือสิ่งที่กลุ่มผู้รอดชีวิตคิดเช่นกัน การมีชีวิตอยู่ได้นานพอให้พวกเราได้โต้เถียงกันถึงความแตกต่างทางการเมืองและอุดมการณ์ ย่อมดีกว่าการสูญเสียดินแดนทั้งหมดและประชากรส่วนใหญ่ของเราอย่างไม่มีที่สิ้นสุด อนึ่ง อย่าคิดว่าเจ้าจะสามารถยืนอยู่ข้างสนามและไม่ได้รับผลกระทบจากการถกเถียงนี้ได้" "ท่านหมายความว่าอย่างไรครับ?" เวสขมวดคิ้ว "บางทีเจ้าอาจจะยังไม่ตระหนักอย่างถ่องแท้ แต่เจ้าได้ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในผู้ถือธงของแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพอย่างรวดเร็ว เจ้าคือตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จที่สุดในรุ่นของเจ้า ลองคิดดูสิ เท่าที่เราทราบ เจ้าเกิดมาเป็นมนุษย์พื้นฐาน หรือใกล้เคียงกับมนุษย์พื้นฐาน ในรัฐระดับสามเล็กๆ ที่ไม่โดดเด่นในเขตขอบกาแล็กซี เมื่อเจ้าเริ่มต้นอาชีพ เจ้าอาศัยความอัจฉริยะของเจ้า รวมถึงการผจญภัยที่หลากหลาย เพื่อวิวัฒนาการไปสู่การเป็น Senior Mech Designer, มนุษย์ราชาแห่งเฟสคนแรก และพลเมืองกาแล็กซีระดับ 3 ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษย์ ความสามารถเหนือมนุษย์ของเจ้าได้มีบทบาทสำคัญในความสำเร็จทั้งหมดของเจ้า เป็นไปไม่ได้เลยที่มนุษย์พื้นฐานหรือมนุษย์ที่ได้รับการเสริมแต่งเพียงเล็กน้อยจะสามารถเลียนแบบความสำเร็จของเจ้าได้แม้เพียง 1 เปอร์เซ็นต์" คำอธิบายของโลบันทำให้เวสมองอาชีพและความสำเร็จของเขาในมุมมองที่แตกต่างออกไป เวสไม่เคยคิดถึงผลงานของเขาจากมุมนี้เลย แม้เวสจะอยากปฏิเสธว่าความสำเร็จมากมายของเขาเกิดขึ้นได้ด้วยการเสียสละความเป็นมนุษย์ของตนเอง แต่เขาก็ไม่สามารถโกหกตัวเองได้ เขารู้ดีว่าตนเองพึ่งพิงความได้เปรียบที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์มากเพียงใด "ผมยังคงให้คุณค่ากับความเป็นมนุษย์ของผม" เขาเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "บางทีอาจเป็นเพราะความเป็นคนระดับสามในตัวผมที่รู้สึกเช่นนี้ แต่ผมยังคงคิดว่าการยึดมั่นในความรู้สึกอ่อนไหวของมนุษย์เรานั้นมีคุณค่ามากมาย ไม่ว่าผมจะพัวพันกับแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพเพียงใด สิ่งนั้นก็ไม่สามารถหยุดยั้งความเชื่อของผมในความแข็งแกร่งของมนุษย์ผู้ถ่อมตนได้เลย" "เจ้ามีอิสระที่จะคิดเช่นนี้ได้ เวส แต่ความคิดเห็นในสังคมของเราที่เหลือกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว แม้ข้าจะไม่อยากคาดเดาแรงจูงใจของแม่มดแห่งวิวัฒนาการ แต่ข้าเชื่อว่าเหตุผลหนึ่งที่เธอนิยมชมชอบเจ้ามากเป็นพิเศษก็เพราะตัวอย่างของเจ้าช่วยสนับสนุนอุดมการณ์ของเธอ และมันยังทำให้เจ้ากลายเป็นเสี้ยนหนามในสายตาของผู้ที่สนับสนุนแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพแบบดั้งเดิม เช่น First Flame และพลเรือเอก อะมีลี เจมสัน ไม่ว่าจะชอบหรือไม่ก็ตาม เจ้าก็ได้เลือกข้างในการถกเถียงเชิงอุดมการณ์ครั้งนี้แล้ว" เวสดูไม่ยินดีเลยหลังจากได้ยินเช่นนี้ ก่อนอื่นใด เขาคือนักออกแบบ Mech เขาเชื่อมั่นจากก้นบึ้งของหัวใจว่ามนุษย์ แม้จะเป็นมนุษย์พื้นฐานที่อ่อนแอที่สุดในหมู่พวกเขาก็ตาม สามารถแข็งแกร่งได้เทียบเท่า God Pilot ตราบใดที่พวกเขาขับเคลื่อน Mech ที่ยอดเยี่ยม มีตัวอย่างมากมายในประวัติศาสตร์ของชุมชน Mech ที่ยืนยันข้อสันนิษฐานนี้ ในตระกูลลาร์คินสันเพียงอย่างเดียว เซนต์ทูซ่า บิลลิงส์ลีย์-ลาร์คินสัน คือวีรบุรุษที่แท้จริงในความรู้สึกของเวส เช่นเดียวกับเวส ทูซ่าถือกำเนิดขึ้นเป็นมนุษย์พื้นฐานธรรมดาในรัฐระดับสามที่ตั้งอยู่บริเวณขอบนอกสุดของขอบกาแล็กซี ตลอดการต่อสู้มากมาย ทูซ่าสามารถพัฒนาความแข็งแกร่งและยกระดับสถานะของเขาได้อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในที่สุดเขาก็กลายเป็น Ace Pilot คนแรกของตระกูลลาร์คินสัน! ตลอดการเดินทางของเขามาจนถึงจุดนี้ ทูซ่าได้รับการเสริมแต่งเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และไม่เคยรู้สึกว่าจำเป็นต้องแยกตัวเองออกจากความเป็นมนุษย์ของเขาให้มากไปกว่านี้ พลังใจของเขาเป็นทรัพย์สินที่แข็งแกร่งที่สุดเสมอ ด้วยความช่วยเหลือจาก Living Mech อันยอดเยี่ยมในรูปของ Dark Zephyr ทูซ่าจึงมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด! แม้เวสจะเชื่อว่าจะเป็นการดีที่สุดหากลูกค้าของเขาทุกคนสามารถประสบความสำเร็จได้ในระดับเดียวกับเซนต์ทูซ่าด้วยการขับเคลื่อน Living Mech ของเขา แต่เขาก็รู้ว่าความจริงไม่อาจก่อให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้ได้เลย สำหรับผู้ที่ขาดโอกาสมากมายที่ทูซ่าได้รับ การยอมรับแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพอาจเป็นหนทางเดียวที่พวกเขาจะก้าวเข้าสู่เส้นทางสู่การเป็นเทพเจ้าได้ "ลูกๆ ของเจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของการถกเถียงนี้เช่นกัน" เวคเตอร์กล่าว "อะไรนะ?" "โอ้... อย่าเลย เจ้าคิดว่าไม่มีใครในพวกเราสังเกตเห็นว่าลูกๆ ทั้งสามของเจ้าแสดงศักยภาพได้เหนือกว่าเพื่อนร่วมวัยอย่างไรบ้างงั้นหรือ? พวกเขาอาจดูเหมือนมนุษย์ แต่ร่างกายของพวกเขานั้นเหนือกว่ามากจนวิวัฒนาการอันน่าทึ่งของพวกเขาไม่อาจอธิบายได้ด้วยยีนที่ได้รับการออกแบบเพียงอย่างเดียว ข้าบอกเจ้าได้เลยว่าไม่เพียงแต่กลุ่มของเราเท่านั้น แต่กลุ่มอื่นๆ อีกมากมายก็กำลังเฝ้าติดตามผลงานของออเรเลีย แอนดราสเต้ และมาร์เวนอย่างใกล้ชิด พวกเราทุกคนต่างสนใจอย่างยิ่งที่จะเห็นว่าพวกเขาจะสามารถทำผลงานได้เกินกว่าปกติในสาขาของตนเองต่อไปได้หรือไม่ ในขณะที่ยังคงรักษาสภาวะที่มั่นคงเพียงพอที่จะดำเนินชีวิตในสังคมของเรา" การกล่าวถึงว่ามีกลุ่มต่างๆ มากมายกำลังให้ความสนใจลูกๆ ของเขาทำให้เวสรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก! เขาเข้าใจว่าเป็นการไม่สมเหตุสมผลที่จะคาดหวังให้ลูกๆ ของเขาหลุดพ้นจากการจับตาของทุกคน ทว่า นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาต้องการให้ทุกคนปฏิบัติต่อลูกชายและลูกสาวของเขาในฐานะเป้าหมายการสังเกตการณ์ระยะยาว! ไม่มีทางที่ลูกๆ ของเขาคนใดจะเติบโตขึ้นมาอย่างเรียบง่ายได้เลย หากเป็นเช่นนี้ พวกเขาจะต้องใช้ชีวิตที่โดดเด่นไม่ต่างจากพ่อของพวกเขา! เวสถอนหายใจอย่างยอมจำนน "ผมหวังว่าทุกคนจะเพียงแค่เฝ้ามอง ผมคงเกลียดมากหากพวกเขาจงใจเข้าแทรกแซงชีวิตของลูกๆ ของผมเพื่อวัตถุประสงค์ในการทดลอง พวกเขาไม่ใช่หนูทดลอง" "เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้น ลูกๆ ของเจ้าจะได้รับการคุ้มครองโดยอัตโนมัติ นี่คือบริการที่เรามอบให้แก่พลเมืองกาแล็กซีระดับสูงทุกคน หากเจ้ายังไม่สบายใจ ข้าขอแนะนำให้เพิ่มกำลังรักษาความปลอดภัยให้แก่พวกเขา" นั่นเป็นข้อเสนอแนะที่ดี เวสได้เพิ่มมันลงในรายการสิ่งที่ต้องทำของเขาแล้ว นักออกแบบ Mech ทั้งสองได้พูดคุยกันเพิ่มเติมเกี่ยวกับแนวคิดมนุษย์เหนือชีวภาพ เวสได้รับข้อมูลเชิงลึกมากมายเกี่ยวกับทัศนคติของคนบางกลุ่มเกี่ยวกับการเสริมแต่งและการปรับเปลี่ยนมนุษย์ หลังจากได้รู้ว่าเวสไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความคิดเห็นของเหล่า Mech Pilot เขาก็เริ่มรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยกับผลงานของเขา แนวคิด Elemental Carmine System ของเขาอาจเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงขั้นสุดยอดจาก Mech Pilot คนใดก็ตามที่ปรารถนาพลังของมัน แต่มันก็ยังคงเป็นทางเลือกเฉพาะกลุ่ม คนส่วนใหญ่ไม่สามารถทนรับทางเลือกที่จะเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นอสุรกายครึ่งมนุษย์ได้ อุปสรรคอีกประการคือค่าใช้จ่าย การปรับเปลี่ยนที่คาดว่าจะเกิดขึ้นกับท่านผู้เฒ่าลานี่เพื่อให้สามารถขับเคลื่อน Woodsap Mech นั้นไม่ใช่เรื่องราคาถูกเลย มีเพียงพลเมืองระดับหนึ่ง และอาจรวมถึงพลเมืองระดับสองที่ร่ำรวยเท่านั้น ที่จะสามารถจ่ายค่ารักษาเฉพาะบุคคลเหล่านี้ได้ ยังคงมีพื้นที่สำหรับ Carmine System เวอร์ชั่นปกติที่จะดำรงอยู่ได้ แม้จะไม่โดดเด่นเท่ากับรูปแบบที่แปลกใหม่กว่า แต่ Mech Pilot ก็ยังคงมีโอกาสที่ดีที่จะก้าวไปสู่การเป็น God Pilot ด้วยแนวทางแก้ไขนี้!