## บทที่ 369: ทุกคนพร้อมจะยื้อไว้แล้วหรือยัง? (2) --- ### แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เพลงดาบคู่ของคาโอมิใช่สิ่งที่เขาคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน มันคือเคล็ดวิชาจากตำรากระบี่ที่กิสเลนเคยมอบให้เขาเมื่อนานมาแล้ว และน่าประหลาดใจที่มันเข้ากับสไตล์ของคาโอได้อย่างสมบูรณ์แบบ "อืม สัมผัสยามปะทะอาจจะต่างไปบ้าง แต่การเคลื่อนไหวกลับคล่องตัวกว่ากันเยอะ" เขาพึมพำกับตัวเอง เดิมทีสไตล์ของคาโอไม่เคยมีการป้องกันอยู่แล้ว เขาถนัดการโจมตีที่เฉียบคมและแม่นยำซึ่งมุ่งเป้าไปยังจุดตายของศัตรู สำหรับเขาแล้ว เพลงดาบคู่คือส่วนเสริมในอุดมคติที่ช่วยสร้างเส้นทางการโจมตีเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งสาย ความคิดที่ว่าทำไมตนเองถึงไม่ค้นพบสิ่งนี้ให้เร็วกว่านี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนเสียเวลาในชีวิตไปหลายปี คาโอเคลื่อนไหวเร็วกว่าใครอื่น เขาตวัดดาบคู่ในมือด้วยความแม่นยำสังหาร กวาดล้างศัตรูจนเกิดเป็นภาพติดตา ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! “ไอ้บ้านี่มันตัวอะไรกันวะ?!” “มันเร็วมาก!” “นั่นต้องเป็นเคานต์แห่งเฟนริสแน่!” เหล่าทหารที่ไม่สามารถรับมือการโจมตีอันไร้ความปรานีของคาโอได้ ต่างเข้าใจผิดไปว่ากำลังต่อสู้กับกิสเลนด้วยตนเอง ท่ามกลางราตรีอันมืดมิด ประกายมานาสีครามสาดส่องวาบวับในอากาศ ศัตรูแล้วศัตรูเล่าล้มลง ศีรษะของพวกเขาขาดกระเด็นในพริบตา ดวงตาของคาโอทอประกายสีฟ้าเรืองรองอย่างน่าขนลุก ซึ่งเป็นผลมาจากการใช้มานาอย่างเข้มข้น แววตาอันดุร้ายนั้นราวกับสัตว์ป่าที่กำลังล่าเหยื่อในความมืดมิด การจู่โจมอย่างโหดเหี้ยมของคาโอได้แหวกเส้นทางผ่านแนวรบของศัตรู เปิดเป็นช่องทางแคบๆ แต่มีความสำคัญอย่างยิ่ง “ไป! กระโดดลงไป! ใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีซะ!” คาโอตะโกนลั่น เขายังคงอยู่บนกำแพงเพื่อเปิดทางไว้ เขายังไม่ลงไปในทันที แต่เลือกที่จะยันแนวรบไว้ก่อน ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยโลหิต แม้จะไม่ใช่เลือดของเขาทั้งหมดก็ตาม วูบบบบซซซซ—! เกราะของอัศวินเฟนริสสว่างวาบขึ้น ส่องแสงเรืองรองลอดผ่านผ้าคลุมออกมา การเปิดใช้งานเกราะที่ผสมผสานมานาช่วยเพิ่มความเร็วและพละกำลังของพวกเขาได้อย่างมหาศาล ตูม! ตูม! “อ๊ากกกก!” ด้วยพลังที่เพิ่มพูนขึ้น เหล่าอัศวินจึงเข้าถาโถมใส่ทหารโดยรอบอย่างรวดเร็ว หลังจากกวาดล้างผู้ที่ขวางทาง พวกเขาก็กระโดดลงจากกำแพงโดยไม่ลังเล ตุ้บ! ตุ้บ! พวกเขาใช้ทักษะที่เรียกว่า ‘ยอมหักแขนเพื่อรักษาชีวิต’ เพื่อลดแรงกระแทกจากการตก และห่อหุ้มร่างกายด้วยมานาป้องกัน เหล่าอัศวินจึงลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย แต่การลงสู่พื้นยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด “หยุดพวกมัน! อย่าให้พวกมันเปิดประตูได้!” ผู้บัญชาการฝ่ายศัตรูแผดเสียงก้อง ทหารที่กำลังปีนกำแพงรีบหันหลังกลับและวิ่งไปยังประตูเมือง ส่วนพวกที่อยู่บนกำแพงแล้วก็รีบวิ่งลงบันไดเพื่อสกัดกั้นผู้บุกรุก คาโอซึ่งลงมาอยู่ที่พื้นแล้ว ตะโกนขึ้นว่า “ต้านพวกมันไว้! แค่ไม่กี่คนตามข้ามาเปิดประตู!” ทว่าอัศวินทั้งหมดกลับเริ่มติดตามคาโอไปยังประตู โดยไม่เหลือใครไว้สกัดกั้นทหารที่กำลังรุกคืบเข้ามา “เจ้าพวกโง่! ไอ้บ้าเอ๊ย! แค่เจ้ากับเจ้าตามข้ามา! ที่เหลือไปสกัดพวกมันไว้! พวกมันมาแล้ว!” คาโอรีบชี้ไปที่อัศวินสองสามนาย ดึงสติพวกเขาจากการบุกตะลุยอย่างบ้าคลั่ง เหล่าอัศวินที่เหลือจึงหันกลับไปอย่างไม่เต็มใจนัก พวกเขาสบถอย่างหัวเสียขณะตั้งแนวป้องกัน “ว้ากกกกกก!” ทหารข้าศึกบุกเข้ามาเป็นระลอกคลื่น บีบให้อัศวินต้องเข้าปะทะ ซึ่งแตกต่างจากบนกำแพง พื้นที่เปิดโล่งเบื้องล่างทำให้ทหารสามารถล้อมพวกเขาได้ง่ายกว่า คร่าม! เสียงกรีดร้องและเสียงเลือดสาดกระเซ็นดังระงมเมื่อทั้งสองฝ่ายปะทะกัน ทหารบางส่วนเล็ดลอดผ่านแนวป้องกันของอัศวินไปได้และมุ่งตรงไปยังประตูเมือง แม้ว่าเหล่าอัศวินจะไล่ตามและฟันพวกเขาทิ้งอย่างรวดเร็ว แต่ช่องว่างในแนวป้องกันก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าพวกเขาจะเก่งกาจเพียงใด ก็ไม่สามารถสกัดกั้นกองทัพที่มีจำนวนมหาศาลได้อย่างสมบูรณ์ โชคดีที่เวลาเพียงไม่กี่วินาทีที่เหล่าอัศวินซื้อมานั้นเพียงพอแล้ว คาโอและอัศวินที่มากับเขาไปถึงกลไกประตู พวกเขาคว้าข้อเหวี่ยงและหมุนมันด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี เอี๊ยดดดด... ประตูลูกกรงเหล็กอันหนักอึ้งเริ่มยกตัวขึ้น ขณะที่ทหารข้าศึกกำลังประชิดเข้ามา คาโอพุ่งออกไปฟาดฟันพวกมันพลางตะโกนว่า “รีบเปิดประตูหลักเร็วเข้า!” ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ดาบของเขาร่ายรำด้วยความเร็วที่น่าพรั่นพรึง สังหารศัตรูอย่างบ้าคลั่ง จากการต่อสู้กับอสูรกายมานับไม่ถ้วน คาโอได้กลายเป็นปรมาจารย์แห่งการต่อสู้ในสมรภูมิอันโกลาหล ขณะที่คาโอต้านทหารไว้ ในที่สุดอัศวินที่เหลือก็เปิดประตูได้สำเร็จ ตุ้บ! จากระยะไกล กิสเลนเฝ้ามองประตูที่ค่อยๆ เปิดออก พลางยกยิ้มที่มุมปาก เขายกมือขึ้นแล้วเอ่ยเรียก “พวกเจ้าทุกคนเก่งขึ้นมาก ไปกันเถอะ” ฮี้! ด้วยเสียงร้องแหลมสูง แบล็กคิงยกตัวขึ้นก่อนจะทะยานไปข้างหน้า ร่างสีดำของมันกลมกลืนไปกับความมืดมิดยามค่ำคืนอย่างไร้รอยต่อ เหล่าอัศวินเฟนริสควบม้าทะยานตามหลังเขาไป ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ! เสียงกีบม้ากระทบพื้นดังกึกก้องราวกับเสียงกลองแห่งความตาย ทหารของคฤหาสน์บารอนเดย์เคอร์ที่กำลังจดจ่ออยู่กับหน่วยจู่โจมของเฟนริส ไม่ทันได้สังเกตเห็นกิสเลนและกองกำลังหลักของเขาที่กำลังใกล้เข้ามาจนกระทั่งสายเกินไป เมื่อพวกเขารู้ตัว ใบหน้าของผู้บัญชาการฝ่ายศัตรูก็ซีดเผือด “ปิดประตู! ปิดประตูเดี๋ยวนี้!” ผู้บัญชาการคนหนึ่งตะโกนจากบนกำแพง แต่มันสายไปเสียแล้ว ทหารที่อยู่ใกล้ประตูยังคงถูกหน่วยจู่โจมของเฟนริสสกัดกั้นไว้ แม้แต่ผู้ที่ไปถึงประตูก็ไม่สามารถปิดมันได้ ชายผมแดงที่ยืนขวางทางพวกเขาอยู่เปรียบดั่งกำแพงแห่งความตายที่มิอาจข้ามผ่าน “เราแค่ต้องรุมยำมันอีกหน่อย!” ทหารคนหนึ่งพึมพำอย่างประหม่า “แต่มันไม่ยอมล้มเลยนี่หว่า!” “เราต้องบุกเข้าไปเดี๋ยวนี้!” แม้จะพึมพำเช่นนั้น แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้คาโอ ร่างที่อาบไปด้วยเลือดและรอยยิ้มอันดุร้ายของเขา ทำให้เขาดูราวกับปีศาจที่คอยพิทักษ์ประตู ดาบคู่ในมือของเขาสะท้อนแสงอย่างน่าเกรงขาม ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ภายนอกที่ทำให้พวกเขาข่มขวัญ พวกเขารู้ดีว่าการปิดประตูโดยมีคาโอยืนอยู่ตรงนั้นเป็นไปไม่ได้ เขาคงไม่ยืนดูเฉยๆ ให้พวกเขาทำเช่นนั้นแน่ ขณะที่พวกเขากำลังลังเล กิสเลนซึ่งอยู่แถวหน้าสุดของเหล่าอัศวินที่กำลังบุกเข้ามา ได้ยื่นมือออกไป ฟู่วววว! หอกมานาสีเลือดก่อตัวขึ้นกลางอากาศ หลายสิบเล่มก่อร่างและพุ่งไปข้างหน้าราวกับสายฟ้าฟาด ปัง! ปัง! ปัง! “อ๊ากกกก!” เหล่าทหารที่กระจุกตัวอยู่ใกล้ประตูถูกเสียบทะลุในทันที เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดของพวกเขาดังแทรกผ่านความโกลาหล “มีจอมเวท! พวกมันมีจอมเวท!” ทหารคนหนึ่งกรีดร้อง ความตื่นตระหนกแพร่กระจายราวกับไฟป่า กองกำลังของเดย์เคอร์ไม่มีจอมเวทเหลืออยู่แล้ว พวกเขาหายตัวไปเมื่อหลายวันก่อน ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ! เสียงกีบม้าดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่อัศวินเฟนริสบุกทะลวงผ่านประตูที่เปิดกว้าง เมื่อประตูถูกยกขึ้นจนสุดและกองหนุนหลั่งไหลเข้ามา ขวัญกำลังใจของผู้ป้องกันก็พังทลายลง “พวกเราแพ้แล้ว! ถอย! เราไม่มีทางชนะ!” “ที่นี่จบสิ้นแล้ว!” เมื่อมีคนตะโกนอย่างสิ้นหวัง เหล่าทหารก็เริ่มแตกกระเจิง ทิ้งอาวุธเพื่อหาทางหนีเอาชีวิตรอด บางคนถึงกับถอดเกราะทิ้งเพื่อให้วิ่งได้เร็วขึ้น แต่เหล่าอัศวินเฟนริสนั้นเร็วกว่า พวกเขาขี่ม้าและไล่ล่าทหารที่กำลังหลบหนีอย่างไม่ปรานี คร่าม! “อ๊ากกกก!” เหล่าทหารที่เดินเท้าไม่มีหวังที่จะวิ่งหนีทหารม้าได้ทัน คนหลายร้อยคนถูกเหยียบย่ำขณะที่อัศวิน 350 นายกวาดล้างพวกเขาราวกับพายุ ข่าวลือเตือนมานานแล้วว่านักปล้นแห่งเฟนริสไม่เคยไว้ชีวิตใคร แม้แต่ผู้ที่ยอมจำนน ทหารของเดย์เคอร์กรีดร้องด้วยความหวาดกลัวขณะแตกกระเจิงไปทุกทิศทุกทาง คาโอได้พักหายใจในที่สุด เขาทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความอ่อนล้า “อ่ก! เราจำเป็นต้องทำกันถึงขนาดนี้เลยเหรอ?” เขาบ่นพึมพำ แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่าเขาหมายถึงใคร อัศวินที่ต่อสู้เคียงข้างเขาต่างล้มลงนอนกองอยู่ใกล้ๆ หอบหายใจอย่างหนัก “ให้ตายเถอะ วันนี้มันบ้าบิ่นจริงๆ นี่มันการฝึกนรกชัดๆ” “ข้าไม่ได้โดนอัดน่วมแบบนี้มาหลายปีแล้ว” “อีกแค่นาทีเดียว ข้าคงได้ไปเฝ้ายมบาลแล้ว” แม้จะเหนื่อยล้า แต่เหล่าอัศวินก็หัวเราะและสบถออกมาพอๆ กัน พวกเขาผลักดันตัวเองจนถึงขีดสุดและรอดชีวิตมาได้ พวกเขาวางใจว่ากิสเลนจะไม่ปล่อยให้พวกเขาล้มเหลว หากสถานการณ์เลวร้ายจริงๆ เจ้านายของพวกเขาคงจะเข้าแทรกแซงโดยตรง คำสั่งของเขาที่ให้ถือว่านี่เป็นการฝึกฝนจึงเป็นเหมือนการรับประกันความสำเร็จของพวกเขาอย่างเงียบๆ เมื่อศัตรูเสียขวัญกำลังใจอย่างสิ้นเชิง การกวาดล้างกองกำลังที่เหลืออยู่ก็เป็นเรื่องง่าย อัศวินเฟนริสบุกเข้ายึดปราสาท สังหารทุกคนที่ขัดขืนอย่างรวดเร็ว ทหารส่วนใหญ่เสียชีวิต มีเพียงไม่กี่คนที่หนีรอดไปได้ “ว้ากกกกกก!” “เราชนะแล้ว!” “การปล้นสำเร็จอีกครั้ง!” อัศวินที่ไม่ได้ถูกเลือกให้เข้าร่วมหน่วยจู่โจมหัวเราะอย่างสุดเสียง ความโล่งใจของพวกเขาปรากฏชัดเจน พวกเขาหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่เลวร้ายที่สุดและสามารถผ่อนคลายได้ชั่วขณะ ทันทีที่กลุ่มเริ่มสนุกสนาน กิสเลนก็ชี้ไปที่ประตูประสาท “ปิดประตูซะ” ทุกคนรู้ว่ามีศัตรูกำลังไล่ตามพวกเขาอยู่ เหล่าอัศวินกลับมาตื่นตัวอีกครั้ง รีบปิดประตูและปีนขึ้นไปบนกำแพงเพื่อเฝ้าระวัง ไม่นานนัก แสงคบเพลิงนับไม่ถ้วนก็เริ่มปรากฏขึ้นในระยะไกล เป็นสัญญาณการมาถึงของกองทัพ นั่นคือกองกำลังที่ส่งมาจากมาร์ควิสแห่งร็อดริกและลอร์ดรอบๆ การมาถึงของพวกเขาบ่งบอกชัดเจนว่าพวกเขากำลังจับตาดูการต่อสู้มาโดยตลอด “พวกมันตั้งใจจะขังเราไว้ที่นี่ให้เลือดไหลจนหมดตัวจริงๆ” “ไม่ ถูกต้องกว่าคือ พวกมันไม่ต้องการให้ท่านหนีไปได้ต่างหากขอรับ นายท่าน” “ในที่สุดพวกมันก็รวมตัวกันจนได้ งานนี้คงไม่ง่าย” กองทัพรุกคืบมาจากสามทิศทาง และแตกต่างจากกองกำลังที่พวกเขาเผชิญมาก่อนหน้านี้ กองทัพนี้มีอัศวินจำนวนมากรวมอยู่ด้วย กองกำลังฝ่ายตรงข้ามไม่ได้โจมตีในทันที แต่กลับตั้งค่ายล้อมรอบปราสาทและปิดล้อมอย่างแน่นหนา ดูเหมือนพวกเขาพอใจที่จะรอ เมื่อเห็นว่าการคาดการณ์ของเขาเป็นจริงทุกประการ กิสเลนก็ยิ้มเยาะ “หืม คิดจะให้พวกเราอดตายสินะ?” เขาต้องยอมรับว่ามันเป็นกลยุทธ์ที่กล้าหาญ สมกับที่เป็นลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่ในอาณาจักร การสละปราสาทและทหาร 3,000 นายเป็นเหยื่อล่อไม่ใช่การเดิมพันเล็กๆ “อย่างแรก ไปตรวจสอบเสบียงอาหารของปราสาทและค้นหาบุคลากรที่ยังหลงเหลืออยู่” กิสเลนสั่ง เมื่อเห็นว่ายังไม่มีการสู้รบในทันที กิสเลนจึงหันไปให้ความสนใจกับการเสริมความแข็งแกร่งของที่มั่น เหล่าอัศวินกระจายกำลังกันออกไป ค้นหาทุกซอกทุกมุมของปราสาทอย่างละเอียด หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง พวกเขาก็กลับมาพร้อมกับลากคนจำนวนหนึ่งมาด้วย “ได้โปรด ไว้ชีวิตพวกเราด้วย!” “พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิด!” “ท่านลอร์ดและคณะผู้ติดตามหนีไปหมดแล้ว!” เหล่าข้าราชการที่ถูกจับตัวมาคร่ำครวญขณะถูกนำตัวมาต่อหน้ากิสเลน เขาถามอย่างใจเย็นว่า “พวกเขาหนีไปเมื่อไหร่?” “พะ...พวกเขาหนีไปเมื่อสามวันก่อน พร้อมกับขนสมบัติทั้งหมดไปด้วย” “แล้วก็ทิ้งทหารของตัวเองไป?” “ใช่ ใช่แล้วขอรับ พวกเขาเอาไปแต่อัศวินเท่านั้น” “แล้วทำไมทหารถึงยังอยู่สู้?” ข้าราชการคนหนึ่งลังเล เขามองกิสเลนอย่างประหม่าก่อนจะตอบอย่างระมัดระวัง “พวกเขาไม่รู้ว่าท่านลอร์ดหนีไปแล้ว มันถูกเก็บเป็นความลับสุดยอด” “แล้วพวกเจ้าล่ะ?” “พวกเรา...พวกเราอยู่ข้างหลัง...เพื่อดูแลความเรียบร้อย...” “พูดความจริงมา” สีหน้าของกิสเลนแข็งกร้าวขึ้น และข้าราชการคนนั้นก็คอตกภายใต้สายตาของเขา “พวกเรา...พวกเราวางแผนจะหนีในวันพรุ่งนี้ เสบียงอาหารใกล้จะหมดแล้ว” กิสเลนหันไปหาจิลเลียน ซึ่งยืนยันข้อมูลในทันที “คลังเสบียงว่างเปล่าขอรับ พวกเขาแจกจ่ายปันส่วนของวันพรุ่งนี้ให้ทหารไปแล้ว หากปล่อยไปอีกสองวัน ปราสาทนี้คงถูกทิ้งร้าง พวกเขายังไม่ทิ้งอาวุธสำหรับปิดล้อมไว้เลย” กิสเลนหันกลับไปมองข้าราชการ “แล้วอาหารสำหรับพลเรือนล่ะ?” “ส่วนใหญ่ถูกยึดไป และพลเรือนส่วนใหญ่ก็ติดตามท่านลอร์ดไป” “ทำไมถึงตามคนแบบนั้นไป?” ข้าราชการลังเลอีกครั้ง แล้วตอบอย่างระมัดระวัง “เขาปล่อยข่าวลือว่า ‘ราชันย์แห่งการปล้นสะดม’ จะฆ่าทุกคนหากพวกเขายังอยู่...” “‘ราชันย์แห่งการปล้นสะดม’?” “ขอรับ...นั่นคือฉายาที่ท่านได้รับ” กิสเลนหัวเราะแห้งๆ เขาเคยสวมบทบาทนักปล้นเมื่อจำเป็น แต่ไม่คิดว่าฉายานี้จะตามเขามาถึงดินแดนฝั่งตะวันตกอย่างเป็นจริงเป็นจัง เหล่าอัศวินที่ได้ยินต่างก็หัวเราะแห้งๆ กับความไร้สาระนี้ กิสเลนส่ายหัวอย่างจนใจแล้วถามว่า “แล้วพวกเขาก็ตามเขาไปเพียงเพราะเรื่องนั้น?” “หากพวกเขาปฏิเสธ ก็จะถูกบังคับให้ไป ยิ่งเขามีคนกลับไปมากเท่าไหร่ สถานะของเขาก็จะยิ่งดูดีขึ้นเท่านั้น” แม้ในยามหลบหนี ลอร์ดผู้นั้นยังคงวางแผนสำหรับอนาคต ยึดติดกับความทะเยอทะยานของตน นับว่าน่าชื่นชมและน่าสมเพชในเวลาเดียวกัน “พวกเขารู้เรื่องทั้งหมดนี้ แต่ทหารก็ยังอยู่?” กิสเลนถาม “พวกเขาคิดว่าเสบียงอาหารถูกเรียกเกณฑ์เพื่อเตรียมการรบ และพลเรือนถูกอพยพเพื่อความปลอดภัย” กิสเลนส่ายหน้า ประทับใจในความหน้าด้านของอีกฝ่าย การหลอกลวงทหารของตัวเองอย่างทั่วถึงเช่นนี้ บารอนมั่นใจได้ว่าพวกเขาจะอยู่เป็นเหยื่อล่อในขณะที่เขาหลบหนี เขาโบกมือให้อัศวิน ซึ่งเริ่มลากตัวข้าราชการออกไป “เดี๋ยว! ได้โปรด! ไว้ชีวิตพวกเราด้วย!” ไหวพริบของเหล่าข้าราชการไม่เพียงพอที่จะช่วยชีวิตพวกเขาได้ กิสเลนไม่สนใจเสียงร้องของพวกเขา ความสนใจของเขาเปลี่ยนไปที่กองกำลังที่ตั้งค่ายอยู่นอกปราสาท “หึ ทุกอย่างเป็นไปตามแผน...ข้าสงสัยว่าอีกนานแค่ไหนกว่าพวกมันจะลงมือ” คาโอใช้ผ้าเช็ดเลือดบนใบหน้าแล้วพูดขึ้น “เราจะสู้กับพวกมันใช่ไหม? นี่ไม่ใช่เรื่องที่ไม่คาดคิดเลย” “แน่นอน” กิสเลนตอบ “นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะทำให้พวกมันอ่อนแอลง หายากนักที่จะมีโอกาสฆ่าคนจำนวนมากขนาดนี้โดยไม่ต้องกังวลถึงผลที่ตามมา” “ถ้างั้นก็พักกันสักหน่อยแล้วค่อยโจมตีตอนรุ่งสาง เราไม่มีอาหารอยู่แล้วด้วย” กิสเลนส่ายหน้า “ไม่ เราจะรอให้พวกมันลงมือก่อน” “อะไรนะ? ทำไมล่ะ?!” “เพื่อให้ทหารรับจ้างขนย้ายของที่ปล้นมาได้อย่างปลอดภัย” “อ้อ!” กิสเลนปล้นคฤหาสน์มาแล้วเจ็ดแห่ง แม้ว่าจะไม่ค่อยมีอะไรเหลือให้ปล้นจากแห่งที่แปดนี้ แต่สมบัติจากการปล้นครั้งก่อนๆ ยังคงต้องถูกขนย้าย กระบวนการนี้ต้องใช้ทั้งกำลังคนและเวลา ทหารรับจ้างที่ประจำอยู่ใกล้ๆ กำลังทยอยขนย้ายของที่ปล้นมา แต่จนถึงตอนนี้ก็เพิ่งจะเสร็จไปได้ประมาณครึ่งหนึ่งเท่านั้น ด้วยความสนใจของศัตรูที่มุ่งมาที่ปราสาท การดำเนินการจึงสามารถดำเนินต่อไปได้โดยไม่มีการขัดขวาง กิสเลนยิ้มเยาะพลางมองไปยังค่ายของศัตรู “เพื่อที่จะปล้นให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ นี่คือการเบี่ยงเบนความสนใจที่สมบูรณ์แบบที่สุด ความสนใจของพวกมันทั้งหมดอยู่ที่เรา” มาร์ควิสแห่งร็อดริกทุ่มสุดตัวกับกลยุทธ์นี้ ทำให้กิสเลนมีอิสระในการปล้นตามใจชอบ กองกำลังของเขาหลีกเลี่ยงการไล่ล่า ทำให้ทหารรับจ้างทำงานได้อย่างไม่มีอะไรมารบกวน กิสเลนยังได้สั่งให้ทหารรับจ้างหนีทันทีที่เห็นสัญญาณอันตราย เพื่อให้แน่ใจว่าปฏิบัติการจะดำเนินต่อไปได้นานที่สุด เมื่อความคิดของเขาเข้าที่เข้าทาง กิสเลนก็กล่าวกับเหล่าอัศวิน “เอาล่ะ ตอนนี้พักผ่อนกันก่อน เราจะพักสบายๆ สักพัก ไม่มีอาหารเหรอ? ไม่เป็นไรใช่ไหม? พวกเจ้าทุกคนทนได้อยู่แล้ว แม้จะหิวก็ตาม ใช่รึเปล่า?” น้ำเสียงร่าเริงของเขาทำให้อัศวินต่างพากันโอดครวญ สีหน้าของพวกเขาหมองคล้ำลง