## บทที่ 581: ก็แค่ข้าเท่านั้น (1) เจโรมแย้มยิ้มขณะทอดสายตามองเหล่านักบวชที่ลอยสงบนิ่งอยู่กลางอากาศ "เฉียดฉิวไปนิดเดียว หากข้ามาช้ากว่านี้แม้เพียงก้าวเดียว คงได้เจอเรื่องยุ่งยากใหญ่หลวงเป็นแน่" มันต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่เขาจะรักษาบาดแผลและฟื้นฟูมานาจนกลับมาสมบูรณ์ แม้แต่ตอนนี้ เขายังรู้สึกว่าตนเองมาถึงช้ากว่ากำหนดไปเล็กน้อย โชคยังดีที่เขาทันเวลาพอดีก่อนที่ป้อมปราการจะถูกตีแตกอย่างสมบูรณ์ ตอนนี้ เขาต้องยืนหยัดต้านทานไว้ที่นี่ให้ได้ "การไล่ตามไอ้พวกสารเลวนี่มาโดยตลอด...กลับกลายเป็นตัวเลือกที่ถูกต้อง" มีเหตุผลที่เจโรมไล่ตามกองทัพที่ 1 อย่างไม่ลดละ มันเป็นไปตามกลยุทธ์ที่กิสเลนได้มอบไว้ให้ก่อนที่นางจะจากไป "จงถ่วงเวลาศัตรูให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้เมื่อพบเห็น อย่างไรก็ตาม หากมีกองกำลังใดมุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นของเรา ให้ความสำคัญกับการคุกคามกองกำลังเหล่านั้นเป็นอันดับแรก หากสถานการณ์ไม่เป็นไปตามแผน จงมุ่งเน้นไปที่การป้องกันฐานที่มั่น" เจโรมได้พุ่งเข้าแทรกกลางระหว่างกองทัพที่ 1 และ 2 สร้างความโกลาหลในทุกที่ที่เขาสามารถทำได้ จากนั้นจึงแอบสังเกตการณ์เคลื่อนไหวของพวกมันอย่างลับๆ เมื่อเขายืนยันได้ว่ากองทัพที่ 1 กำลังมุ่งหน้าสู่ฐานที่มั่น เขาก็คอยขัดขวางการรุกคืบของพวกมันอย่างต่อเนื่อง เขาไม่มีเวลาตรวจสอบว่ากองทัพที่ 3 มุ่งหน้าไปทางไหน แต่ก็ได้วางแผนไว้ว่าจะตามหาพวกมันทีหลังหากกองทัพที่ 1 และ 2 แยกเส้นทางกัน โชคดีที่การคาดการณ์ของเขาถูกต้อง ในท้ายที่สุด มีเพียงกองทัพที่ 1 เท่านั้นที่มาถึงฐานที่มั่น บัดนี้ เขาต้องเข้าช่วยเหลือทัพพันธมิตรเพื่อหยุดยั้งพวกมัน "ข้าไม่ได้เก่งแค่สร้างความรำคาญเท่านั้นหรอกนะ" เสียงครืนครั่นสะท้อนก้อง ขณะที่เจโรมยื่นแขนทั้งสองข้างออกไป พื้นดินเบื้องหน้าป้อมปราการก็เริ่มสั่นสะเทือน และมวลหินผาหลายสิบก้อนก็ลอยขึ้นสู่ฟากฟ้า การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดอยู่แล้ว กองทัพอาโทรเด้กำลังถาโถมเข้าใส่ป้อมปราการอย่างเต็มกำลัง "ไป!" ด้วยพลังที่ระเบิดออก มวลหินผาถูกเหวี่ยงออกไปด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ เข้าบดขยี้กองกำลังของอาโทรเด้เป็นส่วนๆ ครืน! ตูม! ตูมมม! "อ๊ากกก!" เหล่าทหารอาโทรเด้ที่กำลังมั่นใจในชัยชนะที่ใกล้เข้ามา ถูกจู่โจมอย่างไม่ทันตั้งตัว ความคิดที่ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงถึงเพียงนี้ในช่วงเวลาสุดท้าย...ไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของเคานต์วิเพนเวลท์แข็งทื่อ "ไอ้ตัวน่ารำคาญนั่น...อีกแล้ว" ตัวขัดขวางได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง มันผู้เดียวที่ทำให้การเดินทัพของพวกเขาต้องล่าช้ามานับครั้งไม่ถ้วน แม้ว่าวิเพนเวลท์จะต้องการจับกุมและสังหารเจโรมมากเพียงใด เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าทักษะของชายผู้นี้ช่างน่าเกรงขาม "ผนึกเวทมนตร์ของมันทันที! หยุดมันให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!" ก่อนหน้านี้ พวกเขาทำได้เพียงลดทอนผลกระทบจากมันเท่านั้น ไม่เคยสามารถหยุดยั้งมันได้อย่างสมบูรณ์ แต่เพียงแค่นั้นก็สามารถพลิกกระดานได้แล้ว ในเมื่อกระแสการต่อสู้เข้าข้างพวกเขาอยู่แล้ว พวกเขาเพียงแค่ต้องหยุดการเคลื่อนไหวของเจโรมให้นานพอที่จะสังหารหมู่ผู้พิทักษ์ป้อมปราการให้สิ้นซาก มาร์ควิสกีเดียนเมื่อเห็นเจโรมก็ตะโกนลั่นอย่างร้อนรน "สนับสนุนจอมเวท! ช่วยให้ลอร์ดเจโรมต่อสู้ได้อย่างอิสระ! แม้ต้องสละชีวิตก็จงทำ!" เจโรมคือความหวังสุดท้ายของพวกเขา พวกเขาต้องยื้อเวลาไว้กับเขาจนกว่ากำลังเสริมจะมาถึง ความสามารถในการเคลื่อนไหวอย่างอิสระของเจโรมมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อความอยู่รอดของพวกเขา เหล่าจอมเวทฝ่ายพันธมิตรเข้าใจคำพูดของมาร์ควิสอย่างถ่องแท้ เมื่อตระหนักว่าพวกเขามีโอกาสพลิกสถานการณ์ ขวัญกำลังใจก็พลุ่งพล่านขึ้น พวกเขารวมพลังใจซึ่งกันและกันด้วยความมุ่งมั่น "อย่าได้ออมมานาเด็ดขาด!" "เพ่งสมาธิไปที่การขัดขวางเวทสลายพลังของศัตรู!" "ขยายสนามพลังมานาให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้!" เหล่าจอมเวทฝ่ายพันธมิตรต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย ขยายขอบเขตสนามพลังมานาของพวกเขาด้วยพละกำลังทุกอณู พวกเขาสกัดกั้นทุกความพยายามในการสลายเวทของจอมเวทอาโทรเด้ โดยรู้ดีว่าหากเจโรมล้มลง พวกเขาทุกคนก็ต้องตาย ด้วยปณิธานอันแรงกล้านี้ พวกเขาถึงกับดึงพลังชีวิตของตนเองออกมาใช้เพื่อประคองความพยายามนี้ไว้ การต่อต้านอย่างสิ้นหวังของพวกเขาทำให้เหล่าจอมเวทอาโทรเด้เริ่มสั่นคลอน "นี่...นี่มัน...." แม้ในสถานการณ์ปกติ เหล่าจอมเวทพันธมิตรก็ยังคงได้เปรียบเล็กน้อย แต่ตอนนี้ จอมเวทอาโทรเด้กลับถูกบีบให้ต้องป้องกันคาถาของกองกำลังพันธมิตรไปพร้อมๆ กับพยายามตอบโต้การโจมตีอันท่วมท้นของเจโรม มานาจากทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างบ้าคลั่งทั่วสมรภูมิ ห่อหุ้มพื้นที่ทั้งหมดไว้ในพายุแห่งพลังเวทมนตร์ การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเจโรมได้เปลี่ยนกระแสการต่อสู้ไปอย่างสิ้นเชิง ตูม! ตูม! ตูม! บัดนี้เจโรมกำลังต่อสู้อยู่เคียงข้างเหล่านักบวชฝ่ายพันธมิตร ทว่า พลังของเขากลับรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย "เหอะ การมีพันธมิตรอยู่ด้วยมันก็ง่ายขึ้นแบบนี้นี่เอง" แม้ว่าสนามพลังมานาของกองทัพอาโทรเด้จะยังคงทำงานอยู่ แต่ข้อจำกัดต่อเวทมนตร์ของเขากลับไม่รุนแรงอย่างที่คาดไว้ นี่คือข้อพิสูจน์ว่าศัตรูไม่สามารถสลายคาถาของเขาได้อย่างเหมาะสม อย่างมากที่สุด พวกมันก็ทำได้เพียงสร้างการรบกวนเล็กน้อยเท่านั้น ถึงกระนั้น การต่อสู้ก็ยังไม่เข้าข้างเขาเสียทีเดียว นักบวชหกตนกำลังรุกคืบเข้ามาใกล้เขา การต่อสู้ของพวกเขานั้นแตกต่างจากการปะทะกันทั่วไป เหล่านักรบต่อสู้กันบนที่สูงเหนือสมรภูมิ การเคลื่อนไหวกลางอากาศของพวกเขารุนแรงกว่าครั้งไหนๆ เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! ดาบมานาของเจโรมสาดประกายสีทองอร่ามเจิดจ้า แตกต่างจากที่เคยเป็น หากข้าพ่ายแพ้ที่นี่...ทุกอย่างก็จบสิ้น เจโรมอัดฉีดมานาลงไปในดาบมากกว่าปกติ ทำให้มันดูราวกับว่ามีชีวิตและเจตจำนงเป็นของตนเอง ตวัดฟาดฟันเป็นวงโค้งอย่างสง่างาม เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! การโจมตีของเจโรมโหมกระหน่ำราวกับพายุ แต่เหล่านักบวชก็ไม่ใช่เหยื่อที่จัดการได้ง่ายๆ "เจ้าคิดว่าจะทำตามใจชอบได้ตลอดไปงั้นรึ?" "ถอยไป!" "แค่ถ่วงเวลามันไว้ก็พอ!" เหล่านักบวชรู้ดีว่าตนเองอ่อนแอกว่าเจโรม พวกเขาเคยต่อสู้กับเขามาแล้วหลายครั้งและได้เรียนรู้ที่จะระมัดระวัง ทำงานร่วมกันเพื่อปิดจุดอ่อนของกันและกัน หมอกทมิฬเริ่มแผ่กระจายออกจากร่างของเหล่านักบวช ปกคลุมพื้นที่โดยรอบ พวกมันกำลังสร้างระยะห่างเพื่อจัดกระบวนทัพให้มั่นคงและเตรียมพร้อมสำหรับการโต้กลับ เจโรมยิ้มเยาะเมื่อสังเกตเห็นกลยุทธ์ของพวกมัน "พวกเจ้ายังไม่เข้าใจข้าอีกสินะ?" เจโรมเย้ยหยันพลางสลายดาบมานาและโบกมือคราหนึ่ง พลันปรากฏลูกแก้วแสงสว่างวาบหลายดวงระเบิดออกจากร่างของเขาและกระจายไปทุกทิศทาง สีหน้าของเหล่านักบวชคล้ำลงเมื่อตระหนักถึงอันตราย "สกัดมันไว้!" แต่ลูกแก้วแสงกระจายตัวเร็วกว่าที่พวกมันจะทันได้ตอบสนอง ดุจดั่งอุกกาบาตที่ร่วงหล่น พวกมันโปรยปรายลงสู่กองทัพอาโทรเด้ บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! "อ๊ากกก!" ทหารอาโทรเด้ที่กำลังรุกคืบถูกทำลายล้างด้วยการระเบิดแห่งแสง กระบวนทัพของพวกเขาแตกสลายภายใต้การโจมตี เคล็ดวิชาที่เจโรมใช้มีความคล้ายคลึงกับศาสตร์ลับของนิกายแห่งความรอด แต่การใช้ของเขานั้นลื่นไหลและหลากหลายกว่ามาก เมื่อถูกต้อนจนมุม เหล่านักบวชจึงเคลื่อนเข้าใกล้เจโรมมากขึ้น แต่เขาก็หลบหลีกพวกมันได้อย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับโปรยคาถาไปทั่วสนามรบ ตูม! ตูม! ตูม! เวทมนตร์อันไร้ปรานีของเจโรมทำให้กองกำลังอาโทรเด้ต้องคุกเข่า พวกมันไม่สามารถรุกคืบไปข้างหน้าได้ ไม่ว่าจะพยายามมากเพียงใดก็ตาม เหล่านักบวชที่อ่อนล้าและสิ้นหวัง ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมุ่งเน้นไปที่การปกป้องทหารที่เหลืออยู่ของตน เหนือร่างของเจโรม ทรงกลมเพลิงขนาดมหึมาคำรามลุกโชนอย่างดุเดือด ขณะที่เล็งเป้าไปทั้งทหารและนักบวช เจโรมก็ได้รวบรวมมานาอย่างเงียบๆ เพื่อสร้างขุมนรกนี้ขึ้นมา เหล่านักบวชเมื่อเห็นลูกไฟยักษ์ก็หน้าซีดเผือด ความรุนแรงของมันบ่งบอกชัดเจนว่าการหยุดยั้งมันไม่ใช่เรื่องง่าย หากมันตกลงบนเหล่าทหาร ความพินาศย่อยยับจะบังเกิดอย่างมหันต์ ด้วยความตื่นตระหนก เหล่านักบวชจึงรวมกลุ่มกันเพื่อสกัดกั้นเขา ฟุ่บ! "อึก!" แต่ลูกไฟกลับไม่ได้ตกลงบนเหล่าทหาร แต่มันกลับพุ่งเข้าใกล้นักบวชที่อยู่ใกล้ที่สุดแทน ตูมมม! การระเบิดกลืนกินร่างของนักบวชตนนั้น เปลวเพลิงโอบล้อมรอบตัวเขาขณะที่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด "อ๊าาากกก!" นักบวชพยายามดิ้นรนเพื่อดับไฟ แต่ร่างกายของเขาก็ไหม้เกรียมไปแล้ว เนื้อหนังหลอมละลายจนถึงกระดูก เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง พลางตระหนักว่าบาดแผลของตนนั้นสาหัสเกินเยียวยา "การรักษา...มันไม่ได้ผล...." โดยปกติแล้ว เหล่านักบวชสามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้เกือบทุกชนิด ยกเว้นแต่บาดแผลที่รุนแรงที่สุด แต่ครั้งนี้ ความเสียหายนั้นเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ มานามหาศาลที่ฝังอยู่ในการโจมตีนี้ยังคงค้างอยู่ในร่างกายของเขา ทำให้แน่ใจได้ว่าจะไม่มีการฟื้นฟูใดๆ เกิดขึ้นได้ "ช่าง...น่าประทับใจโดยแท้...." นักบวชผู้ก้าวสู่ระดับเหนือมนุษย์ ไม่อาจเชื่อได้ว่าตนเองกำลังจะตายด้วยคาถาเพียงบทเดียว ร่างกายของเขาสั่นคลอนขณะที่เริ่มร่วงหล่นจากท้องฟ้า ก่อนตาย เขาได้โปรยพลังงานที่เหลืออยู่ของเขาออกไปในอากาศ ตุบ และแล้ว นักบวชก็ร่วงกระแทกพื้น สิ้นลมหายใจ หมอกสีดำที่เขาปลดปล่อยออกมาในอากาศข้นขึ้น กลืนกินพลังงานของเขา บนท้องฟ้าที่มืดมิด แสงสว่างวาบขึ้นอีกครั้ง เปรี้ยง! สายฟ้าสีครามพุ่งออกไปในชั่วพริบตา โจมตีนักบวชอีกตนหนึ่งโดยตรง เปรี๊ยะ! ตูม! "อึก...!" บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! ลูกแก้วแสงสีเขียวที่เล็ดลอดออกมาจากมือของเจโรม ไล่ตามและโจมตีเหล่านักบวชอย่างไม่หยุดยั้ง เวทมนตร์ของเขานั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจ—เปลวเพลิง น้ำแข็ง และสายฟ้า โหมกระหน่ำไปทั่วสมรภูมิ ตูม! ตูม! ตูม! ทุกครั้งที่เหล่านักบวชถูกคาถาโจมตีโดยตรง พวกเขาก็ได้รับความเสียหายมหาศาล ร่างกายของพวกเขาปรากฏรูโหว่ และกระดูกก็แตกละเอียด เหตุผลเดียวที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่คือความพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะหลบหลีกและป้องกันตัวเองจากการโจมตี อย่างไรก็ตาม เพียงชั่วขณะแห่งความประมาทก็จะเปิดช่องให้พวกเขาถูกโจมตีถึงตายได้ กร๊อบ! นักบวชอีกตนหนึ่งถูกจับด้วยเวทแรงโน้มถ่วง ร่างกายของเขาถูกบดขยี้ภายใต้พลังของมันจนสิ้นใจ บัดนี้ เหลือเพียงนักบวชสี่ตนเท่านั้น ความหวาดกลัวเริ่มคืบคลานเข้ามาบนใบหน้าของพวกเขา หากเข้าใกล้เกินไปก็จะถูกสังหาร แต่หากรักษาระยะห่างเพื่อต่อสู้อย่างปลอดภัย ทหารของพวกเขาก็จะล้มตายแทน ไม่มีทางเลือกใดที่ดูจะเป็นไปได้เลย จอมเวทที่ก่อนหน้านี้ทำได้เพียงคอยก่อกวนกองกำลังของพวกเขา ตอนนี้กลับแสดงพลังอำนาจที่เหนือล้ำอย่างท่วมท้น แม้จะหวาดกลัวจนสุดขั้วหัวใจ เหล่านักบวชก็ยังคงกัดฟันอดทน พวกเขายังมีวิธีรับมือกับเจโรมอยู่ "โอ้โห...." ทหารพันธมิตรบางคนจ้องมองภาพนั้นอย่างตกตะลึง เจโรมที่กำลังต่อสู้ท่ามกลางแสงวาบในท้องฟ้าที่มืดมิด ดูราวกับเทพเจ้า แม้จะไม่เข้าใจเรื่องเวทมนตร์ แต่แรงกดดันจากตัวตนของเขาก็ทำให้เห็นได้ชัดว่าเหล่าจอมเวทนั้นอยู่ในอีกระดับหนึ่ง เจโรมซึ่งกำลังกดดันเหล่านักบวชด้วยทักษะอันท่วมท้น ขมวดคิ้ว "พวกมันกำลังทำอะไรกัน?" แม้แต่นักบวชที่เพิ่งตายไปก็ยังโปรยพลังงานของตนออกไปในอากาศก่อนจะร่วงหล่น บริเวณรอบๆ ตัวเจโรมเริ่มมืดลงเรื่อยๆ ราวกับถูกปกคลุมด้วยเมฆพายุ พลังงานสีดำรวมตัวกันเป็นหมอกหนาทึบ ปกคลุมทั่วสนามรบ ขณะที่ต่อสู้กัน เหล่านักบวชก็ยังคงแผ่กระจายพลังงานสีดำนี้ต่อไป ผู้ที่ตายไปแล้วได้ปลดปล่อยพลังงานทั้งหมดของตนออกมาเมื่อสิ้นใจ เจโรมดีดนิ้ว ปลดปล่อยพายุลมออกจากร่างกายของเขา ฟิ้ววว! หมอกทมิฬถอยร่นไปชั่วขณะ เพียงเพื่อจะกลับมาในปริมาณที่มากกว่าเดิมเมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป "ไอ้พวกสารเลวนี่...มันกำลังกระจายพลังงานขณะที่ล่าถอยงั้นรึ?" ต้องใช้เวลาสักพักกว่าพลังงานที่กระจัดกระจายจะสลายไป สภาพแวดล้อมรอบตัวเขากำลังกลายเป็นเหมือนหมอกอันน่าขนลุกของรอยแยกมิติ ใครก็ตามที่อยู่ในพื้นที่นี้จะรู้สึกถึงแรงกดดันที่บีบรัดร่างกาย "พวกมันกำลังอ่อนแอลง...ไม่ใช่ข้า แต่เป็นตัวพวกมันเอง" เหล่านักบวชกำลังอ่อนแอลงเรื่อยๆ การต่อสู้ไปพร้อมกับการกระจายพลังงานย่อมส่งผลกระทบอย่างแน่นอน ยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่เหล่านักบวชยังคงมีชีวิตอยู่ "ทำไมมันยังไม่โผล่หัวออกมาอีก?" แม้ขณะที่กำลังต่อสู้ เจโรมก็ไม่สามารถจดจ่ออยู่กับเหล่านักบวชได้อย่างเต็มที่ ด้วยความเสียหายที่สร้างไปมากขนาดนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกมัน—กาทรอส—ควรจะปรากฏตัวได้แล้ว ทว่ากลับไม่มีวี่แววของมันเลย การหายตัวไปอย่างน่าสงสัยนี้ทำให้เจโรมยังคงระแวงอยู่ตลอดเวลา "ถอยทัพ! ถอยทัพทันที!" เสียงตะโกนเริ่มดังขึ้นเมื่อกองกำลังอาโทรเด้ล่าถอยออกจากสนามรบ ดูเหมือนว่าเหล่านักบวชต้องการให้ทหารถอยออกไป เพื่อที่พวกมันจะได้สร้างระยะห่างจากเจโรมได้อย่างอิสระ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การต่อสู้กำลังจำกัดวงลงเหลือเพียงเหล่าผู้เหนือมนุษย์ โดยปราศจากสิ่งรบกวน "ข้าต้องรีบจัดการนักบวชพวกนี้ให้เร็วที่สุด" ขณะที่ต่อสู้กับเหล่านักบวช เจโรมก็ยิงคาถาใส่ทหารอาโทรเด้ที่กำลังล่าถอยเป็นครั้งคราว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าศัตรูต้องสูญเสียอย่างหนัก เมื่อทหารถอนกำลังออกไปแล้ว เจโรมรู้ว่าเขาต้องสังหารเหล่านักบวชที่อ่อนแรงให้ได้ก่อนที่กาทรอสจะปรากฏตัว ฟุ่บ! ดาบมานาสีทองปะทุขึ้นจากมือทั้งสองข้างของเจโรม เหล่านักบวชอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัด และเจโรมวางแผนที่จะเข้าประชิดและบั่นศีรษะพวกมันในพริบตาเดียว แต่แล้ว— ครืนนนนน! พลันนั้นเอง... มวลหมอกทมิฬก็พลุ่งพล่านและรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ณ จุดเดียว พลังงานเริ่มก่อตัวเป็นร่างของมนุษย์ขนาดมหึมา ราวกับกำลังบิดขี้เกียจหลังจากตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน ร่างกายส่วนบนของมันโผล่ออกมาจากหมอกทมิฬ ปรากฏเป็นร่างของอสูรกายตนหนึ่งที่ถือกำเนิดขึ้นจากมวลเมฆ "นั่นมัน...ตัวอะไรกัน...?" แม้แต่เจโรม จอมเวทระดับ 8 ก็ไม่เคยเห็นอะไรเช่นนี้มาก่อน นี่ไม่ใช่คาถาลวงตาบางอย่าง มันคือตัวตนที่มีทั้งรูปธรรมและจิตมุ่งร้าย พลังงานสีดำกระเพื่อมไหวขณะที่ใบหน้าหนึ่งปรากฏชัดเจนขึ้น เจโรมจำมันได้ในทันที "กาทรอส" ใบหน้ามหึมาของกาทรอสที่ก่อตัวขึ้นจากหมอกทมิฬล้วน... มันไม่ต่างอะไรจากปีศาจ ทหารพันธมิตรที่เฝ้าดูการต่อสู้ของเจโรมจากบนป้อมปราการเริ่มตัวสั่นเทา "น-นั่นมันตัวอะไร...?" "มันคือปีศาจ นั่นมันปีศาจชัดๆ" "โอ้ เทพี โปรดคุ้มครองพวกเราด้วยเถิด...." แม้จะเป็นเพียงร่างกายส่วนบน แต่ร่างนั้นก็ใหญ่โตมโหฬารพอที่จะบดบังท้องฟ้าได้ มันดูราวกับสามารถบดขยี้ป้อมปราการได้ด้วยมือเดียว แม้ว่าเหล่าทหารจะเริ่มคุ้นชินกับการได้เห็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว แต่สิ่งนี้มันเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ ศัตรูตนนี้อยู่เหนือกฎเกณฑ์และสามัญสำนึกใดๆ ร่างคล้ายกาทรอสที่สูงตระหง่านแสยะยิ้ม แยกเขี้ยวของมัน "สำเร็จจนได้...." คำพูดของมันดังก้องไปทั่วสนามรบ สั่นสะเทือนไปทั่วทุกอณูแห่งห้วงมิติ และแผ่รัศมีกดดันที่บีบคั้นจิตวิญญาณของเหล่าทหาร ฟู่ววว... ณ หน้าผากของอสูรกาย พลังงานสีดำเริ่มควบแน่นอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นดังนั้น เจโรมก็หันไปทางป้อมปราการแล้วตะโกนลั่น "ถอยไป!" แต่เหล่าทหารกลับไม่ตอบสนองในทันที การได้ยินเสียงของกาทรอสทำให้พวกเขาแข็งทื่อด้วยความกลัว พวกเขายืนนิ่งไม่ไหวติง จากนั้น ลำแสงสีดำสนิทพุ่งออกจากหน้าผากของกาทรอส กวาดไปทั่วสนามรบ ตูมมมม! เสียงคำรามสนั่นหูสั้นๆ คือสัญญาณแห่งหายนะ เมื่อลำแสงสีดำพุ่งเข้าปะทะร่างของเจโรมอย่างจัง ส่งผลให้ร่างกายของเขาร่วงหล่นจากฟากฟ้า