กิสเลนกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก การที่ป่าอสูรคือดินแดนปีศาจในตำนานนั้นน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง เอเรเนธยังคงอธิบายต่อไปด้วยจังหวะที่เนิบนาบ “ป่าอสูรคือสถานที่ซึ่งซากศพของเทพปีศาจถูกฝังไว้ ผืนดินดูดซับออร่าของมันอย่างล้ำลึก ทำให้ที่แห่งนั้นกลายเป็นสถานที่ที่ไม่เหมือนใคร” ผู้คนแห่งเฟนริสต่างพยักหน้าเห็นพ้อง แม้แต่สำหรับพวกเขา ป่าอสูรก็ยังเป็นสถานที่ลึกลับอย่างแท้จริง พลังงานของมันท่วมท้นจนแทบจะเกินความเข้าใจ ไม่เพียงแต่เหล่าอสูรจะตัวมหึมา แต่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในป่าดูเหมือนจะใหญ่โตผิดธรรมชาติ ไม่เพียงเท่านั้น ป่าแห่งนี้ยังเปี่ยมล้นไปด้วยทรัพยากรหายาก ชนิดที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะหาจากที่อื่น และใครจะคิดว่าทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากอิทธิพลของออร่าแห่งเทพปีศาจ วาเนสซ่าขมวดคิ้วอย่างมุ่นงง เห็นได้ชัดว่านางกำลังพยายามทำความเข้าใจ “ออร่าที่ทรงพลังเช่นนี้แพร่กระจายไปที่นั่นโดยไม่มีใครสังเกตเห็นได้อย่างไร?” “ดังที่ข้าได้บอกไปแล้ว พวกเราไม่สามารถรับรู้ออร่านั้นได้ มีเพียงสมาชิกของภาคีแห่งความรอดเท่านั้นที่สัมผัสได้ ส่วนสิ่งมีชีวิตในป่าก็แค่สัมผัสกับออร่านั้นมาเป็นเวลานานจนได้รับอิทธิพลอย่างหนัก” “ในอดีตก็เป็นเช่นนี้มาตลอดหรือ?” เอเรเนธส่ายหน้า “ตอนนี้มันได้รับการชำระล้างไปบ้างแล้ว ในอดีต ที่นั่นเคยเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยความตาย ดำทะมึนไปด้วยพลังงานมืดมิด—คล้ายกับลมหายใจที่เอควีเดม่าพ่นออกมา” “ถึงกระนั้น สมาชิกของภาคีแห่งความรอดก็สามารถอยู่รอดในสถานที่เช่นนั้นได้หรือ?” “ใช่ มีเพียงผู้ที่ใช้ชีวิตทั้งชีวิตท่ามกลางออร่าของเทพปีศาจเท่านั้นที่จะทนอยู่ในดินแดนปีศาจได้ แน่นอนว่าคนธรรมดาย่อมไม่สามารถเข้าไปได้ แต่สำหรับคนอย่างพวกเจ้า การใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้” ทุกคนส่ายหน้าโดยสัญชาตญาณ ไม่มีทางที่พวกเขาจะอยากไปอยู่ในสถานที่พรรค์นั้น ลูมิน่าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ นางเคยมีประสบการณ์ประหลาดระหว่างการปราบปรามป่าอสูรครั้งที่สอง “ป่า... มันพูดกับข้า ขอให้ข้าเป็นหนึ่งเดียวกับมัน นั่นหมายความว่าอย่างไร?” ลูมิน่ามีความสามารถในการเข้าอกเข้าใจผู้อื่นเป็นเลิศ ดังนั้นนางจึงเป็นเพียงคนเดียวที่ได้ยินเสียงเช่นนั้นในตอนนั้น นางได้รายงานให้กิสเลนทราบและแจ้งให้คนอื่น ๆ รู้ แต่ก็ไม่มีใครสามารถให้คำตอบได้ เอเรเนธพิจารณาลูมิน่าอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “เจ้ามีพรสวรรค์” “อะไรนะคะ?” “เจ้ามีความสามารถที่จะยอมรับออร่าของเทพปีศาจได้ เหมือนกับเหล่านักบวชของภาคีแห่งความรอด ในบางครั้ง ผู้ที่มีความเข้าอกเข้าใจเป็นเลิศก็มักจะถูกมันแปดเปื้อนได้” “......” “จงระวังตัวไว้ นั่นคือเจตจำนงของเทพปีศาจที่กระจัดกระจายไปทั่วโลก หากเจ้ายอมจำนนต่อมัน ในที่สุดจิตใจของเจ้าก็จะสอดคล้องกับเป้าหมายของภาคีแห่งความรอด” ลูมิน่าพยักหน้าอย่างหวาดหวั่น หากเสียงกระซิบนั่นยังคงส่งอิทธิพลต่อนางได้ นี่ก็เป็นสิ่งที่นางต้องหลีกเลี่ยง นางตัดสินใจเงียบ ๆ ว่าจะขอข้ามการปราบปรามป่าอสูรครั้งที่สาม การได้ฟังเรื่องราวของเอเรเนธทำให้กิสเลนรู้สึกกระจ่างใจขึ้นมา บัดนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดอสูรในป่าจึงมีรูปลักษณ์น่าเกลียดน่ากลัว และเหตุใดตระกูลดยุคแห่งเดลฟีนจึงหมกมุ่นกับป่าอสูรนักหนา “ถ้าเช่นนั้น เหตุผลที่ดยุคเดลฟีนตั้งเป้าไปที่ป่าอสูรก็เพราะซากศพของเทพปีศาจอยู่ที่นั่น?” “ใช่ สถานที่แห่งนั้นคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของภาคีแห่งความรอด สำหรับพวกเขา การฟื้นคืนชีพของปรปักษ์ก็สำคัญ แต่ดินแดนนั้นก็สำคัญไม่แพ้กัน พวกเขาสามารถสร้างดินแดนปีศาจขึ้นมาใหม่ที่นั่นได้” “แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่ลงมืออย่างจริงจังตั้งแต่แรก?” เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าพวกเขาคงระแวดระวังหลังจากพ่ายแพ้ให้กับมารดาของเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถใช้วิธีอื่นเพื่ออ้างสิทธิ์ในป่าได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องก่อสงครามกลางเมือง เอเรเนธตอบอย่างสบายๆ “เพราะพวกเขาไม่แน่ใจว่าที่นั่นคือสถานที่ที่ถูกต้อง” “อะไรนะ? ทำไมล่ะ?” “เหล่ามหาปุโรหิตของภาคีแห่งความรอดล้วนสิ้นชีพในสงครามเมื่อพันปีก่อน ผู้รอดชีวิตเป็นเพียงผู้ติดตามของพวกเขา—เป็นแค่สาวกธรรมดา” “ถึงอย่างนั้น พวกเขาจะลืมดินแดนที่เคยอาศัยอยู่ได้อย่างไร?” เอเรเนธหัวเราะเบา ๆ กับคำพูดของเขา มนุษย์ผู้มีอายุขัยสั้นนัก มักไม่เข้าใจว่าหนึ่งพันปีนั้นยาวนานเพียงใด “หลังจากซ่อนตัวตนและร่อนเร่มาเป็นพันปี พวกเขาย่อมสูญเสียความรู้ไปมาก พวกเขาน่าจะลำบากแม้กระทั่งการรักษาศรัทธาเอาไว้โดยไร้ซึ่งพลัง” “......ข้าเข้าใจแล้ว” “ในแง่นั้น กาทรอสช่างน่าทึ่งที่สามารถฟื้นฟูภาคีแห่งความรอดขึ้นมาใหม่ด้วยเศษซากที่หลงเหลืออยู่ บางทีเขาอาจจะแข็งแกร่งขึ้นเพราะปรปักษ์ได้หวนคืนมาแล้วก็เป็นได้” กิสเลนพยักหน้า หากการฟื้นคืนชีพของปรปักษ์ได้ขยายออร่าของเทพปีศาจที่กระจัดกระจายไปทั่วโลก ก็สมเหตุสมผลที่ภาคีแห่งความรอดจะกลับมามีอำนาจอีกครั้งในช่วงเวลานี้ เอเรเนธเหลือบมองแผนที่บนผนังและพูดต่อ “อย่างไรก็ตาม ในทวีปนี้มีสถานที่ลึกลับหลายแห่งเช่นเดียวกับป่าอสูร ข้ารู้ว่าภาคีแห่งความรอดได้สำรวจหลายแห่งในฐานะตัวเลือกที่เป็นไปได้” นางใช้เวลาอันยาวนานในการไล่ล่าเศษซากของภาคีแห่งความรอด นั่นทำให้นางรู้ว่าพวกมันยังไม่ค้นพบตำแหน่งที่แท้จริงของดินแดนปีศาจ แต่ป่านนี้ พวกมันคงจำกัดวงแคบลงแล้ว พวกมันน่าจะทำการทดลองกับพื้นที่ต้องห้ามส่วนใหญ่ที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วทวีปจนเกือบหมด ยกเว้นเพียงที่เดียว พวกมันไม่กล้าเข้าใกล้ป่าอสูรเพราะการมีอยู่ของอาณาเขตดยุคแห่งเฟนริส การที่พวกมันไม่ลงมือใดๆ ยิ่งทำให้ชัดเจนว่าพวกมันสงสัยว่าที่นี่คือดินแดนปีศาจโบราณ เอเรเนธดูโล่งใจขณะที่นางพูดอีกครั้ง “เรื่องออร่าของเทพปีศาจเป็นเรื่องเก่าแก่ราวกับตำนาน แม้แต่ข้าเองก็อธิบายให้ชัดเจนไม่ได้ ข้าทำได้เพียงบรรยายว่ามันเป็นหนึ่งในปริศนาที่แทรกซึมอยู่ในโลกใบนี้” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง นางก็หันไปหากิสเลน “ข้าเข้าใจว่าเรื่องราวของข้าอาจมีช่องว่างหรือขาดความชัดเจนเชิงตรรกะ แต่การรู้เพียงเท่านี้ก็น่าจะเพียงพอสำหรับตอนนี้ ดังที่ข้าได้บอกไปแล้ว เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือการหยุดยั้งมังกร” กิสเลนพยักหน้า “เห็นด้วย สิ่งที่ท่านแบ่งปันได้ตอบคำถามมากมายแล้ว ข้ามั่นใจว่าพวกเราจะค่อยๆ เรียนรู้รายละเอียดเพิ่มเติมไปเอง” *ผ่านความฝันของข้านี่แหละ* เอเรเนธดูเหมือนจะไม่ต้องการแบ่งปันอะไรที่ลึกซึ้งกว่านี้ หากไม่มีเหตุการณ์พิเศษเกิดขึ้น พวกเขาก็คงต้องค้นหาส่วนที่เหลือด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม มันยังไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ หากปรปักษ์มีตัวตนอยู่จริง ในที่สุดเขาก็จะเปิดเผยตัวเองออกมา สำหรับตอนนี้ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการเตรียมพร้อมรับมือกับมังกร “ข้าต้องไปพบกับเหล่าผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตร เรามาเรียกประชุมกันเถอะ โชคดีที่ดูเหมือนว่าเราจะจัดการได้อย่างรวดเร็ว” เหล่าผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตรยังคงรวมตัวกันอยู่ที่นี่ เนื่องจากการเก็บกวาดหลังสงครามยังไม่เสร็จสิ้น หากพวกเขาแยกย้ายกันไปแล้ว การจัดการเรื่องนี้คงน่าปวดหัว คำเตือนที่ทันท่วงทีของเอเรเนธมีค่าอย่างยิ่ง แม้ว่ากิสเลนจะได้เตรียมการรับมือกับการมาถึงของมังกรไว้แล้ว แต่หากสถานการณ์เกิดขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้ อาณาจักรทูเรียนจะต้องได้รับความเสียหายอย่างหนัก เมื่อบทสนทนาสิ้นสุดลง เอเลน่าก็เดาะลิ้นและพูดขึ้น “นี่เป็นความผิดของพี่ทั้งหมด มังกรกำลังมาก็เพราะพี่นั่นแหละ” “อะไรนะ? ทำไมต้องเป็นข้า? เจ้าไม่ได้ฟังที่เราคุยกันเลยหรือ?” “พี่นั่นแหละที่ปากพล่อยไปโอ้อวดว่าเคยสังหารมังกรในอดีต” “ข้าไปพูดแบบนั้นตอนไหน?” “โอ๊ย อย่ามาทำเป็นไขสือ ข้าจำได้ว่าพี่เล่านิทานสารพัดเรื่องฆ่ามังกรตอนที่พี่สลบไปหลังจากสู้กับออร์ค” กิสเลนหยุดคิด... พอพูดขึ้นมาแบบนี้... *“คราวหน้าข้าจะเล่าเรื่องตอนที่ข้าฆ่ามังกรให้ฟัง”* *“ในฝันของเจ้าน่ะเหรอ? เจ้ารู้จักมั้ยว่ามังกรคืออะไร?”* ตอนที่เขาได้กลับมาพบกับเอเลน่าอีกครั้งครั้งแรก เขาดีใจจนพูดพล่ามเรื่องราววีรกรรมในอดีตของตัวเองไม่หยุด ตอนนั้นเองที่เขาคงเผลอหลุดปากเล่าเรื่องนั้นออกไป “......” “อะไรนะ? จำได้แล้วเหรอ? เห็นไหมล่ะ? พี่ปากพล่อยเอง” “......” เสียงพึมพำดังขึ้นทั่วห้อง มังกรไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน แต่กิสเลนกลับโอ้อวดว่าเคยสังหารมันได้ในอดีต สายตาเคลือบแคลงสงสัยหันมาทางเขา ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่เกิดปัญหา กิสเลนจะอยู่ใจกลางเรื่องเสมอ คล้อดฉวยโอกาสนี้เข้าผสมโรงกับเอเลน่าทันที “ทำไมท่านถึงพูดอะไรแบบนั้น? ตอนนี้มังกรปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ แล้ว! ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของท่านขอรับ ท่านลอร์ด!” เอเรเนธซึ่งสังเกตสถานการณ์ด้วยความขบขันอยู่บ้าง เสริมขึ้น “ข้าไม่ใช่คนเชื่องมงายนะ แต่นี่มันช่างเป็นเรื่องบังเอิญเสียจริง ท่านโอ้อวดว่าเคยสังหารมังกร แล้วตอนนี้ก็มีมังกรปรากฏตัวขึ้นมา บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่บรรพบุรุษของเราเตือนให้ระวังคำพูด” “......” กิสเลนรู้สึกเหมือนถูกปรักปรำ ลำดับเหตุการณ์เปลี่ยนไปเพราะการย้อนเวลากลับมาของเขา แต่ในชาติที่แล้วเขาได้สังหารมังกรไปแล้วจริงๆ—อาร์เทอเรียน มังกรตัวเดียวกับที่จะปรากฏตัวขึ้นในตอนนี้นี่แหละ เถียงไปก็ไม่มีประโยชน์ วิธีเดียวที่จะพิสูจน์ตัวเองได้คือการสังหารมังกรอีกครั้งและเปลี่ยนคำโอ้อวดที่ถูกกล่าวหาให้กลายเป็นความจริง “รีบเคลื่อนไหวกันเถอะ...” เขาพึมพำ เพื่อรวบรวมผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตรทั้งหมด พวกเขาจะต้องไปประชุมกันที่ห้องประชุมในพระราชวังซาร์ดิน่า ขณะที่ทุกคนเริ่มเตรียมตัวจะจากไป อัลฟอยซึ่งตัดสินใจว่าบทสนทนาได้จบลงแล้ว ก็ค่อยๆ ย่องเข้าไปหาเอเรเนธอย่างลับๆ ล่อๆ “ท่านมีชีวิตอยู่มากว่าพันปีจริงๆ หรือขอรับ...?” “ใช่” นางตอบเรียบๆ ใบหน้าของอัลฟอยแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เขาไม่สนใจเรื่องเทพปีศาจหรือปรปักษ์เท่าไหร่นัก ในฐานะนักเวท เขาเชื่อว่าตนมีเหตุผลเกินกว่าจะหลงเชื่อเรื่องปรัมปราเช่นนั้น แต่การมีชีวิตอยู่กว่าพันปี? นั่นคือข้อมูลที่เขาปรารถนาอย่างสุดซึ้ง “ข้า... ข้าเรียกท่านว่า 'พี่สาว' ได้ไหมขอรับ?” “......” “พี่สาว! ได้โปรดสอนวิธีใช้ชีวิตให้ได้พันปีแก่ข้าด้วยเถิด! ได้โปรด!” ความสิ้นหวังของอัลฟอยนั้นชัดเจน การมีชีวิตอยู่หนึ่งพันปีหมายความว่าแม้หลังจากที่การรับใช้ของเขาสิ้นสุดลง เขาก็ยังสามารถเพลิดเพลินกับชีวิตอิสระที่ยาวนานขึ้นได้ เอเรเนธถอนหายใจยาวขณะมองไปที่อัลฟอย เจ้าโง่นี่มันฟังเรื่องอะไรอยู่กันแน่? นางใช้เวลาส่วนใหญ่ในพันปีนั้นอยู่ภายใต้คำสาป ไม่สามารถออกจากป่าแห่งพฤกษาโลกได้ แต่ทั้งหมดที่เขาสนใจกลับเป็นอายุขัยของนาง คล้อดซึ่งทนดูลูกเล่นของอัลฟอยต่อไปไม่ไหว ผลักเขาออกไปด้านข้าง “เจ้าคิดจะทำอะไร? ไม่รู้หรือไงว่าแม้แต่ในหมู่คนโง่ก็มีลำดับชั้น? ข้าต่อสัญญาไปแล้วถึง 632 ปี! ต่อให้ข้ามีชีวิตอยู่เป็นพันปี กว่าครึ่งหนึ่งก็ต้องใช้ไปในฐานะทาส! ดังนั้นข้าควรจะได้ไปก่อน! ท่านเอเรเนธ ได้โปรดสอนข้าด้วยเถิด!” “หุบปาก! ข้าถามก่อน! แล้วข้าก็ติดสัญญาไปแล้วกว่า 300 ปี! ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของแก!” อัลฟอยสวนกลับ “นี่มันความผิดข้าตรงไหน? แกนั่นแหละที่โง่เข้าไปยุ่งกับการพนัน! มีใครบังคับให้แกวางเดิมพันรึไง?” “แกนั่นแหละที่เป็นคนล่อลวงข้า ไอ้สารเลว!” ทั้งสองเริ่มทะเลาะกันด้วยเรื่องหยุมหยิม เอเรเนธเม้มปากแน่น นางได้แบ่งปันเรื่องราวของนางอย่างจริงจัง เล่าถึงอดีตของนางด้วยความจริงใจ นางชอบเฟนริส นางทะนุถนอมสายสัมพันธ์ที่ก่อตัวขึ้นในสนามรบ และถึงกับหยุดสู้กับจูเลียนเพื่อช่วยพวกเขาเตรียมรับมือกับมังกร แต่ผู้คนแห่งเฟนริสมักมีวิธีทดสอบความอดทนของนางเสมอ “เจ้าพวกเด็ก...!” ขณะที่ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความโกรธ บรรยากาศในห้องก็ตึงเครียดขึ้น ทุกคนรู้ดีถึงอารมณ์ของเอเรเนธ หากถูกยั่วยุ นางจะอาละวาดโดยไม่เลือกหน้า—รวมถึงกิสเลนและจูเลียนด้วย วาเนสซ่ารีบปิดปากอัลฟอยแล้วลากเขาออกไป ในขณะที่เวนดี้ก็เข้าควบคุมคล้อดโดยการบิดแขนเขา “อึ๊บ! อื้มมม!” “อ๊าก! แขนข้า! ปล่อยข้านะ! อื้มมม!” ความโกลาหลสงบลงเมื่อตัวปัญหาสงบปากลงด้วยกำลัง และทุกคนก็กลับมาเตรียมตัวจะจากไป ทว่าพาร์เนียลกลับยืนแยกตัวออกมา สีหน้าของนางเย็นชา นางย้อนนึกถึงคำพูดของเอเรเนธในใจ เปรียบเทียบกับสิ่งที่นางรู้อยู่แล้ว พาร์เนียลเองก็มีความลับเช่นกัน *บุคคลที่ถูกกล่าวถึงในบันทึกลับของโบสถ์... จะเป็นเจ้าหรือไม่? หรือจะเป็นผู้ที่พวกเขาเรียกว่าปรปักษ์?* ในฐานะสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสงคราม พาร์เนียลสามารถเข้าถึงคัมภีร์ลับของโบสถ์ได้ คัมภีร์นอกสารบบเหล่านี้ซึ่งคนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงได้ บรรจุชิ้นส่วนของประวัติศาสตร์โบราณเอาไว้ เรื่องเล่าราวกับตำนานของเอเรเนธไม่สอดคล้องกับบันทึกที่พาร์เนียลได้อ่าน ตำราเหล่านั้นกล่าวถึงเพียงสงครามโบราณ โดยไม่ได้ให้รายละเอียดมากนัก มันมีบางอย่างผิดปกติ... ในบรรดาบันทึกที่เจโรมเคยกล่าวถึง มีข้อความหนึ่งเกี่ยวกับ "ความมืดที่ปกคลุมโลก" ตำราอ้างว่าเหล่าผู้ที่ได้รับพรจากแสงสว่างได้เอาชนะความมืดนี้ หนึ่งในนั้นอาจเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ แต่ทำไมโบสถ์ถึงเลือกที่จะซ่อนเรื่องราวอันรุ่งโรจน์เช่นนี้ไว้? ผลก็คือ โบสถ์ตีความ "เหล่าผู้ได้รับพรจากแสงสว่าง" ว่าเป็นเพียงวีรบุรุษที่เหล่าเทพีโปรดปราน ซึ่งแตกต่างจากเรื่องเล่าโดยละเอียดของเอเรเนธ คัมภีร์ของโบสถ์นั้นคลุมเครือและไม่สมบูรณ์ *เดี๋ยวนะ... แล้วทำไม...?* ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างฉับพลันจู่โจมพาร์เนียล โบสถ์รู้เรื่องความมืดมานานหลายศตวรรษ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงได้ติดตามและต่อสู้กับภาคีแห่งความรอดอย่างลับๆ *ถ้าอย่างนั้น ทำไมพวกเขาถึงซ่อนเหตุการณ์สงครามเมื่อพันปีก่อน?* หากคำพูดของเอเรเนธเป็นความจริง ก็หมายความว่าตัวโบสถ์เองได้จงใจลบบันทึกเกี่ยวกับชัยชนะอันรุ่งโรจน์นั้น คัมภีร์อย่างเป็นทางการระบุไว้เพียงว่าหากความมืดฟื้นคืนอีกครั้ง โลกจะต้องเผชิญกับความพินาศ ในทางลับ โบสถ์ได้รับคำสั่งให้กำจัดเศษซากของความมืดนั้นให้สิ้นซาก พาร์เนียลกำคทาของนางแน่นขณะมองเอเรเนธจากไป *เกิดอะไรขึ้นระหว่างสงครามนั้น... เจ้ากำลังปิดบังอะไรอยู่?* พาร์เนียลเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าเหตุใดคัมภีร์นอกสารบบจึงถูกเขียนเป็นปริศนา มีใครบางคนพยายามที่จะรักษเรื่องราวของสงครามโบราณไว้โดยไม่เปิดเผยธรรมชาติที่แท้จริงของมัน ปัญหาคือมันถูกค้นพบช้าเกินไป ทำให้ไม่มีใครสามารถถอดรหัสความหมายของมันได้ ในบรรดาข้อความที่เป็นปริศนาเหล่านั้น มีตอนหนึ่งที่ว่า: “ผู้สวมมงกุฎใบไม้เคยได้รับพระหรรษทาน แสงดาวในดวงตาของเขาสลัวลง ถูกแทนที่ด้วยเงาทมิฬ ทุกย่างก้าวของเขา โลกยิ่งขยับเข้าใกล้ความมืดมิด ผู้ที่เคยขับขาน [N O V E L I G H T] กับผืนป่า บัดนี้กลับหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความพินาศ พรของเขาเลือนหายไปดุจน้ำค้างบนใบหูแหลม นามของเขา น่าหวาดหวั่นเกินกว่าที่เหล่าพฤกษาโบราณจะเอ่ยกระซิบ ผู้ตัดขาดพันธสัญญาด้วยคมดาบวาววับ, และเอื้อนเอ่ยคำลวงด้วยลิ้นเงิน ครั้งหนึ่งเคยเป็นเด็กอันเป็นที่รัก บัดนี้กลับกลายเป็นเงาอันน่าเศร้า เขากระจายยาพิษไปทั่วพงไพรศักดิ์สิทธิ์, และหลอมสร้างมงกุฎแห่งความมืดมิดด้วยน้ำตาของเทพี จุดจบของโลกจะตามติดมาในทุกรอยเท้าของเขา”