## บทที่ 588: กวาดล้างอริราช (5) กว่าที่จูเลียนจะเปิดฉากไล่ล่า ร่างของเลียวนาร์ดก็ลับหายไปไกลลิบแล้ว “แฮ่ก... แฮ่ก...” โลหิตไหลรินจากบาดแผลทั่วทั้งสรรพางค์กาย แต่เลียวนาร์ดไม่มีเวลากระทั่งจะหยุดพักหรือรักษาตัว ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อ พลางพึมพำกับตนเองไม่หยุดหย่อน “เป็นไปได้อย่างไร... เหตุใดมันถึงแข็งแกร่งขึ้นได้อีก? นั่นมันใช่เรื่องที่เป็นไปได้ด้วยหรือ? มันเป็นตัวอะไรกันแน่วะ?” เลียวนาร์ดเคยประมือกับจูเลียนมาแล้วครั้งหนึ่ง ครานั้น เขารอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดด้วยการหนีหัวซุกหัวซุน เมื่อได้พานพบกันอีกครั้งในครานี้ แรกเริ่มเดิมทีเลียวนาร์ดคิดว่านี่คือโชควาสนานำพา เขายังเป็นผู้โน้มน้าวให้เคานต์คาลมุนด์ลงมือด้วยตนเอง “เราต้องสังหารมันขณะที่มันอยู่เพียงลำพัง ส่งเหล่านักบวชและอัศวินชั้นยอดออกไป” เขาเร่งเร้า เคานต์คาลมุนด์ ผู้บัญชาการที่เจนศึก ย่อมตระหนักถึงความสำคัญของจูเลียนในกองทัพพันธมิตรเป็นอย่างดี ด้วยความเชื่อมั่นในคำแนะนำของเลียวนาร์ด เขาจึงระดมพลเหล่านักบวชและอัศวินออกไปโดยไม่ลังเล กองกำลังที่ถูกส่งไปนั้นแข็งแกร่งท่วมท้น แม้ในสายตาของเลียวนาร์ดเองก็ยังนับว่าเกินความจำเป็น เขาเชื่อมั่นว่ามันมากพอที่จะสังหารจูเลียนได้ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม กองกำลังนั้นประกอบด้วยตัวเขาเอง นักบวชอีกสี่คน และอัศวินชั้นยอดห้าสิบนาย—แสนยานุภาพที่ทรงพลังพอจะลบล้างอาณาเขตเล็กๆ ให้หายไปได้ในวันเดียว แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับเป็นมหันตภัย “เป็นไปได้อย่างไร... เรื่องแบบนั้นมันเกิดขึ้นได้ยังไง? มันทำอะไรลงไป?” กองกำลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้น... ทำได้เพียงแค่ ‘ยื้อ’ เวลาต่อกรกับจูเลียนเท่านั้น ด้วยทักษะยุทธ์อันไร้เทียมทาน จูเลียนได้กระทำการสังหารหมู่เหล่านักบวชและอัศวินอย่างเลือดเย็น เลียวนาร์ดซึ่งถูกความตื่นตระหนกเข้าครอบงำจนสิ้นสติ ไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากหลบหนี “เจ้าอสูรกายบ้านั่น...” เลียวนาร์ดสบถสาปแช่งซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะวิ่งหนี การจู่โจมอย่างบ้าคลั่งของจูเลียนได้ทลายกระบวนทัพของพวกเขาจนแตกกระจาย ทำให้กองทัพอาโทรเดตกอยู่ในความโกลาหลอลหม่านโดยสมบูรณ์ และเมื่อทหารม้าของศัตรูฉวยโอกาสที่สับสนนั้นเข้าโจมตี ก็ไม่มีหนทางใดที่จะฟื้นตัวได้อีก “มันมีใครเอาชนะได้บ้างไหม?” แม้จะเผชิญหน้ากับกองกำลังที่มากมายมหาศาลซึ่งถูกส่งมาเพื่อจัดการเขาโดยเฉพาะ จูเลียนกลับรับมือกับพวกเขาทั้งหมดโดยไม่มีอาการสั่นคลอน มนุษย์ล้วนมีขีดจำกัด แต่จูเลียนกลับไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็นแม้แต่น้อย การควบคุมมานาของเขานั้นแม่นยำไร้ที่ติจนแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะหยั่งถึงสภาวะที่แท้จริงของเขา หากปราศจากความเข้าใจที่ชัดเจนในพละกำลังของอีกฝ่าย ศัตรูส่วนใหญ่ย่อมต้องยอมแพ้หรือล้มทั้งยืนด้วยความหวาดกลัว “แฮ่ก... แฮ่ก...” เลียวนาร์ดหยุดวิ่งแล้วกวาดสายตาสอดส่องไปรอบๆ เขามาถึงภูเขาที่ห่างไกลจากสมรภูมิ การหลบหนีอย่างบ้าคลั่งของเขาในที่สุดก็ทำให้เขาทิ้งระยะห่างจากผู้ไล่ตามได้สำเร็จ “ข้าจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่สักพัก แล้วจากนั้นจะหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้” อย่างน้อยที่สุด เขาก็ยังมีชีวิตรอด แม้ว่าแกนหลักของกองทัพปฏิวัติจะถูกทำลายล้างไปพร้อมกับกองทัพที่ 3 แต่เศษเสี้ยวของกองกำลังเขาก็ยังคงกระจัดกระจายอยู่ทั่วทั้งทวีป “ข้าสามารถสร้างอำนาจของข้าขึ้นมาใหม่ได้” เขาครุ่นคิด ในโลกที่เต็มไปด้วยโจรผู้ร้ายในช่วงสงคราม ความสามารถของเลียวนาร์ดทำให้การรวบรวมผู้ติดตามเป็นเรื่องง่ายดาย ความฝันที่จะปกครองอาณาจักรอย่างสง่าผ่าเผยอาจจบสิ้นลงแล้ว แต่การกลับไปปล้นสะดมและซ่องสุมกำลังในเงามืดเช่นเดิมก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป—เขาคือผู้เหนือมนุษย์ “เฟนริส ดยุค... เจ้าชายแห่งทูเรียน... ข้าจะไม่มีวันไปข้องแวะกับพวกมันอีกเด็ดขาด” เลียวนาร์ดเป็นคนรอบคอบโดยธรรมชาติและประเมินสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าตนเองไม่สามารถรับมือคนใดคนหนึ่งในสองคนนั้นได้ “ฮ่า...” เลียวนาร์ดซ่อนตัวอยู่ในพงไม้และโขดหินที่หนาทึบ ขณะที่เขานั่งลงเพื่อหอบหายใจ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นทำลายความเงียบงัน “นี่” “อะไรกัน?!” ด้วยความตกใจ เลียวนาร์ดหมอบตัวลงกับพื้น กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่เขากลับไม่เห็นผู้ใด จากนั้น เสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ตรงนี้, ข้างบนนี่” เมื่อเลียวนาร์ดค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างระแวดระวัง ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ บนกิ่งไม้มีอีกาอ้วนกลมตัวหนึ่งเกาะอยู่ “อีกา...?” “เจ้าหนีมาได้ไกลเหมือนกันนะ ให้ตายสิ การไล่ตามเจ้านี่มันน่ารำคาญชะมัด” อีกาตัวนั้นเอ่ยขึ้น “อีกาพูดได้...” คำพูดของเลียวนาร์ดขาดห้วงไปเมื่อเขากลายเป็นแข็งทื่อ เขาเคยเห็นอีกาตัวนี้มาก่อน—มันมักจะอยู่ใกล้ๆ กับจูเลียนเสมอ ความทรงจำผุดขึ้นถึงการเผชิญหน้ากับเฟนริส ดยุคอีกครั้งหนึ่ง ที่ซึ่งเลียวนาร์ดได้ทำลายอีกาตัวหนึ่งกลางคันระหว่างหลบหนี ข่าวลือในหมู่กองทัพรูเธเนียนกล่าวว่าพวกเขามีอีกาพูดได้ซึ่งทำให้การสื่อสารของพวกเขารวดเร็วปานสายฟ้า ตอนนั้นเขาไม่เชื่อ แต่ตอนนี้มันเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ อีกาอมตะตัวนี้กำลังสะกดรอยตามเขาอยู่ “แก... แกตามข้ามาตลอดงั้นรึ?” “ถูกต้อง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าจะหนีข้าพ้น? โง่เง่าสิ้นดี ความแตกต่างของฝีมือน่ะมันชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่รึ?” อีกา ‘ดาร์ค หมายเลข 28’ แอ่นอกอย่างผยองพองขน ราวกับตนเป็นจอมมารในตำนานผู้ยิ่งใหญ่ เลียวนาร์ดขบกรามกรอดด้วยความขุ่นเคือง ชักเคียวติดโซ่ออกมา ที่ซ่อนของเขาถูกเปิดเผยแล้ว และเขาจำเป็นต้องฆ่าอีกาตัวนี้และหนีไปทันที ก่อนที่เขาจะได้ลงมือ ดาร์ค หมายเลข 28 ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “นี่ เจ้ามาเป็นลูกน้องข้าซะ” “อะไรนะ...?” “คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้และสาบานว่าจะภักดีต่อข้า แล้วข้าจะให้โอกาสเจ้าได้มีชีวิตรอด จูเลียนกับกิสเลนรึ? พวกนั้นก็เป็นลูกน้องของข้าเหมือนกัน” “....” “พวกมันเชื่อฟังข้าทุกคำ การไว้ชีวิตคนอย่างเจ้าไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย” เลียวนาร์ดกัดฟันแน่น อัดแน่นมานาเข้าไปในเคียวติดโซ่ของเขา เขาหลบหนีและรอดชีวิตมาได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ตอนนี้แม้กระทั่งอีกาตัวหนึ่งก็ยังมาเยาะเย้ยเขา แม้ว่าความสามารถในการพูดของอีกาจะน่าสงสัย แต่เลียวนาร์ดก็ปัดมันทิ้งไปโดยคิดว่าเป็นภูตชนิดหนึ่ง เขาเตรียมอาวุธพร้อมโจมตี เดี๋ยวก่อน, ข้างหลังข้ารึ? ในจังหวะที่เขากำลังจะจู่โจม เลียวนาร์ดก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารจางๆ จากด้านหลังและม้วนตัวไปด้านข้างทันที ดาร์ค หมายเลข 28 ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “พฟฟ่! ทำอะไรของเจ้า? ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย เจ้าก็กลิ้งไปกลิ้งมาซะแล้ว!” เลียวนาร์ดไม่สนใจอีกา หันศีรษะกลับไป—และที่นั่นคือจูเลียนที่ยืนอยู่ จูเลียนยังไม่ได้โจมตี แต่เลียวนาร์ดซึ่งเคยตกเป็นเป้าของพลังนั้นมาก่อน ได้หลบหลีกตามสัญชาตญาณในทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงตัวตนของอีกฝ่าย “มันตามมาทันจนได้...” เลียวนาร์ดขบกรามแน่น อีกาบ้านั่นต้องเป็นต้นเหตุที่ทำให้จูเลียนตามรอยเขาเจออย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อรู้ว่าตนไม่มีทางชนะในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวได้ เลียวนาร์ดจึงกลอกตาและยกมือขึ้นยอมแพ้ “ข้ายอมแพ้ ข้าจะทำทุกอย่าง ขอเพียงไว้ชีวิตข้าเถอะ เจ้ารู้ว่าข้ามีฝีมือและมีประโยชน์” เลียวนาร์ดเหลือบมองอีกาแล้วเสริมว่า “อีกาตัวนั้นสัญญาว่าจะไว้ชีวิตข้า พวกเจ้าเป็นลูกน้องของมันไม่ใช่รึ? ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าจะรักษาสัญญาของมัน” ดาร์ค หมายเลข 28 รีบบินไปหาจูเลียนและส่งเสียงร้องดังลั่น “อย่าเข้าใจผิด! ข้าแค่ถ่วงเวลามันไว้เท่านั้น!” อีกาตื่นตระหนก มันตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมให้จูเลียนไว้ชีวิตเลียวนาร์ด แต่คำพูดที่โพล่งออกมาอย่างทื่อๆ ของเลียวนาร์ดทำให้มันต้องรีบหาทางกลบเกลื่อน จูเลียนไม่สนใจทั้งคำร้องขอของเลียวนาร์ดและข้อแก้ตัวที่ร้อนรนของอีกา ชิ้ง เขาชักดาบออกมา เขาไม่มีเจตนาจะไว้ชีวิตเลียวนาร์ด ไม่ว่าจะในสถานการณ์ใดก็ตาม เลียวนาร์ดถอยหลังกรูด แววตาฉายประกายแห่งความสิ้นหวัง “นี่ ข้าบอกว่าข้ายอมแพ้แล้ว! อีกาบอกว่าเจ้าจะปล่อยให้ข้ามีชีวิตอยู่!” “ปฏิเสธ” กองทัพปฏิวัติได้ผลักทวีปเข้าสู่ความโกลาหลมานานก่อนที่ภาคีแห่งความรอดจะเรืองอำนาจ การปล้นสะดมและความวุ่นวายของพวกมันได้นำความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสมาสู่ผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วน จูเลียนจงใจชะลอการไปสมทบกับคนอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเลียวนาร์ดจะถูกจับกุมและกำจัดทิ้ง โดยไม่กล่าวอะไรอีก จูเลียนตวัดดาบของเขา ฉัวะ! “อ๊าก!” เลียวนาร์ดหลบได้อย่างฉิวเฉียดขณะที่รอยแผลยาวถูกกรีดเปิดบนหน้าอกของเขา แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันหลายต่อหลายครั้ง เขาก็ไม่สามารถเข้าใจเทคนิคที่อยู่เบื้องหลังมันได้อย่างถ่องแท้ ทั้งหมดที่เขาทำได้คือหลบหลีกคมดาบที่มุ่งเอาชีวิตให้ทันเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตัดเป็นสองท่อน ตูม! ม่านหมอกหนาทึบเข้าปกคลุมโดยรอบ มันคือระเบิดควันที่เลียวนาร์ดสร้างขึ้น ตามสัญชาตญาณ เขาบิดลำตัวขณะที่ปล่อยม่านควันออกไป และสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแปลบที่หัวไหล่ ฉัวะ! “อ๊ากกก!” เขายังโชคดี หากเขาไม่บิดตัว ดาบเล่มนั้นคงจะฟันเข้าที่ลำคอของเขาแทนที่จะเป็นหัวไหล่ ความจริงข้อนี้สอนบางอย่างให้เขา: แม้จูเลียนจะสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้ แต่ม่านหมอกก็รบกวนการตรวจจับของอีกฝ่าย หากเขาเคลื่อนไหวได้เร็วพอ เขาอาจจะหนีรอดไปได้ เลียวนาร์ดเหวี่ยงเคียวติดโซ่เส้นหนึ่งเข้าใส่จูเลียนทันที เคร้ง! เขารู้ว่ามันไม่โดน มันเป็นเพียงการโจมตีลวงเพื่อซื้อเวลา เขาได้เกี่ยวเคียวติดโซ่อีกเส้นไว้กับต้นไม้ใกล้ๆ แล้ว ใช้มันเป็นแรงส่งดีดตัวเองออกไป ตูม! ตูม! เลียวนาร์ดจุดระเบิดควันอีกหลายลูก ทำให้ม่านหมอกหนาทึบขึ้นและบดบังทิศทางการหลบหนีของเขา พร้อมกันนั้น เขาก็ยังคงขว้างเคียวติดโซ่ใส่จูเลียนอย่างต่อเนื่องเพื่อสกัดกั้นอีกฝ่ายไว้ ไม่เคยมีครั้งไหนที่เลียวนาร์ดต้องต่อสู้อย่างสิ้นหวังถึงเพียงนี้ สิ่งเดียวที่เขาจดจ่อคือการเอาชีวิตรอดและหลบหนี เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! จูเลียนปัดป้องเคียวติดโซ่ที่พุ่งเข้ามาขณะไล่ตามเลียวนาร์ดอย่างไม่ลดละ เลียวนาร์ดเป็นนักสู้ฝีมือฉกาจอย่างไม่ต้องสงสัย แม้จะเผชิญกับการโจมตีที่แม่นยำของจูเลียน เลียวนาร์ดก็ยังสามารถหลบหลีกการบาดเจ็บสาหัสได้ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว ม่านหมอกที่หนาทึบยิ่งขัดขวางการไล่ล่าของจูเลียน เนื่องจากมันบดบังทัศนวิสัยและสร้างอุปสรรคสำคัญในการติดตามคู่ต่อสู้ที่มีฝีมือเช่นนี้ “ฮ่าห์...” ขณะที่วิ่งไล่ตาม จูเลียนสูดลมหายใจเข้าลึก อันดับแรก เขาต้องกำจัดม่านหมอกนี้ให้สิ้น เขายกดาบขึ้น อัดแน่นเจตจำนงลงไปในนั้น อากาศรอบตัวเขาเริ่มสั่นไหวและบิดเบี้ยว เผยให้เห็นกระแสพลังงานที่ซ่อนเร้นของโลกภายในม่านหมอก จูเลียนสามารถสัมผัสได้ถึงรูปแบบที่มองไม่เห็นของมัน ด้วยการตวัดดาบเพียงครั้งเดียว เขาก็สะบั้นกระแสพลังงานนั้น ตูม! เสียงกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวพร้อมกับม่านหมอกที่ถูกฉีกกระชากออกจากกัน ม่านหมอกบิดตัวราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต มันดิ้นรนต่อต้านเจตจำนงของจูเลียน แต่ท้ายที่สุดมันก็ไร้พลัง ในชั่วพริบตา ม่านหมอกก็สลายไป เผยให้เห็นทิวทัศน์ที่ชัดเจนและสดใส เบื้องบน ดาร์ค หมายเลข 28 เฝ้ามองภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและพึมพำว่า “นั่นแกเป็นมนุษย์อยู่รึเปล่า?” ในฐานะตัวตนที่จับต้องไม่ได้ซึ่งประกอบขึ้นจากพลังงาน ดาร์คเข้าใจธรรมชาติของสิ่งที่จูเลียนเพิ่งทำลงไปได้ดีกว่าใคร จูเลียนไม่ได้แค่สลายม่านหมอก—เขาใช้กำลังเข้าแทรกแซงกระแสพลังงานตามธรรมชาติอย่างรุนแรงและทำลายล้างมันจนสิ้นซาก “ว่าไปแล้ว...” ดาร์คครุ่นคิด พลางสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างเทคนิคของจูเลียนกับหนึ่งในวิธีการที่กิสเลนเพิ่งพัฒนาขึ้นมา ในขณะที่กิสเลนควบคุมกระแสพลังงานตามธรรมชาติของโลกเพื่อปลดปล่อยพลังของมันออกมา จูเลียนกลับย้อนกระแสพลังงานนั้นอย่างรุนแรงและครอบงำมันไว้ทั้งหมด เลียวนาร์ดแข็งค้างไปชั่วขณะเมื่อสภาพแวดล้อมที่ชัดเจนขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เขาตกตะลึง “อะไร... เกิดอะไรขึ้น...?” ม่านหมอกหนาทึบที่แผ่กระจายไปทั่วกลับหายไปในพริบตา แม้ว่านักเวทอาจจะสามารถสลายมันได้ แต่การทำลายล้างมันจนสิ้นซากเช่นนี้เป็นเรื่องที่เกินกว่าจะเชื่อ ความลังเลของเขา แม้จะเพียงชั่วครู่ กลับกลายเป็นความผิดพลาดร้ายแรง จูเลียนได้กระโจนเข้าประชิดและตวัดดาบของเขาแล้ว เคร้ง! เลียวนาร์ดทำได้เพียงใช้เคียวติดโซ่ป้องกันอย่างหวุดหวิด ก่อนจะสวนกลับอย่างรวดเร็วด้วยเคียวอีกข้างที่เล็งไปยังจูเลียน เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคียวติดโซ่ทั้งสองและดาบของจูเลียนปะทะกันด้วยความเร็วเหนือมนุษย์ ผู้สังเกตการณ์คนใดก็ตามคงต้องตกตะลึงกับระดับฝีมือที่แสดงออกมา เลียวนาร์ดขบกรามแน่น กล้ามเนื้อของเขาตึงเครียดและเส้นประสาททุกเส้นถูกขึงจนถึงขีดสุด เขากำลังต่อสู้ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่มี แม้กระทั่งดึงสัญชาตญาณดิบออกมาใช้ “ขอแค่ช่องว่างเดียว... แค่ครั้งเดียวเท่านั้น...” แต่ดาบของจูเลียนกลับเคลื่อนไหวราวกับสิ่งมีชีวิต ค่อยๆ ต้อนเลียวนาร์ดให้จนมุม เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! การจู่โจมและปัดป้องหลายร้อยครั้งเกิดขึ้นในชั่วพริบตา ความเร็วและความแม่นยำในการต่อสู้ของพวกเขานั้นอยู่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดาไปไกล แม้ว่าเลียวนาร์ดจะมีฝีมือมากกว่าเหล่านักบวชแห่งภาคีแห่งความรอด แต่เขาก็กำลังถูกครอบงำด้วยความสามารถที่เหนือกว่าของจูเลียน เคร้ง! เมื่อใช้เคียวติดโซ่ไขว้กันเพื่อป้องกันดาบของจูเลียน เลียวนาร์ดก็เห็นประกายแห่งความหวัง เขาฉวยโอกาสนั้น เหวี่ยงเคียวอันหนึ่งไปยังต้นไม้ใกล้ๆ พยายามจะหลบหนี อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจครั้งนี้ได้ปิดผนึกชะตากรรมของเขา ฉัวะ! ราวกับเวลาได้หยุดนิ่ง ดาบของจูเลียนได้วาดผ่านอากาศ กรีดประกายแสงสีครามเป็นเส้นโค้งอันคมกริบ ในชั่วขณะต่อมา แขนของเลียวนาร์ดก็ถูกตัดขาดและลอยคว้างไปในอากาศ “อ๊ากกก!” เสียงกรีดร้องของเลียวนาร์ดดังก้องไปพร้อมกับโลหิตที่สาดกระเซ็นราวกับน้ำพุ ความหวาดหวั่นและสิ้นหวังฉายชัดบนใบหน้าของเขา เขารู้—มันจบแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้ได้พ่ายแพ้แล้ว เลียวนาร์ดพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะขยับเคียวติดโซ่ที่เหลืออยู่ แต่ร่างกายของเขากลับทรยศ ไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งของเขา จูเลียนเคลื่อนไหวด้วยความแม่นยำของผู้ที่ควบคุมกาลเวลา ดาบของเขาฟาดฟันลงมายังลำคอของเลียวนาร์ด ฉัวะ! เส้นสีแดงสดปรากฏขึ้นบนลำคอของเลียวนาร์ด ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และโลหิตก็ทะลักเป็นฟองที่ริมฝีปาก ด้วยน้ำเสียงสั่นเทา เลียวนาร์ดกระซิบคำพูดสุดท้ายของเขาออกมา “แก... เจ้าอสูรกาย... แกไม่ใช่มนุษย์...” น้ำเสียงของเขานั้นเจือปนไปด้วยความหวาดกลัว ความเคารพยำเกรง และความสิ้นหวังอย่างที่สุด คลิ๊ก จูเลียนเก็บดาบเข้าฝักอย่างเยือกเย็น ใบหน้าของเขาปราศจากอารมณ์ใดๆ เสียงคมดาบที่เลื่อนกลับเข้าฝักเป็นสัญญาณแห่งการสิ้นสุด ตุบ เมื่อดาบกลับเข้าฝักจนสุด ศีรษะของเลียวนาร์ดก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น และแล้ว ผู้นำกองทัพปฏิวัติผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยผลักทวีปสู่ความโกลาหลก็ได้พบกับจุดจบของตน จูเลียนยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง จ้องมองร่างไร้วิญญาณของเลียวนาร์ด “แกไม่ใช่มนุษย์...” มันเป็นวลีที่เขาไม่ได้ยินมานานแล้ว ในช่วงวัยเด็กของเขา บิดาและสมาชิกราราชวงศ์คนอื่นๆ มักจะพูดเช่นเดียวกัน การเติบโตที่ไม่ธรรมดาและกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของเขาทำให้เขากลายเป็นคนนอกคอก แม้กระทั่งในหมู่ญาติพี่น้องของตนเอง ทว่าแม้ความทรงจำอันดำมืดเหล่านี้จะผุดขึ้นมา สีหน้าของจูเลียนก็ยังคงว่างเปล่า ราวกับเครื่องมือที่ทำงานเสร็จสิ้นแล้ว เขาหันหลังกลับและจากไปจากสมรภูมิอย่างเงียบงัน ดาร์ค หมายเลข 28 บินร่อนลงมา สาดคำสรรเสริญใส่เขาไม่หยุด “ว้าว ท่านนี่มันสุดยอดจริงๆ! บอกเลยว่าแข็งแกร่งที่สุดในโลก! ถ้าเป็นข้านะ ข้าคงจะเริ่มยึดครองโลกไปแล้วตอนนี้ แต่ท่านรึ? ความยับยั้งชั่งใจ! สุดยอดแห่งความยับยั้งชั่งใจ!” “...” เช่นเคย จูเลียนไม่สนใจเสียงเจื้อยแจ้วของดาร์ค จิตใจของเขามุ่งไปที่การกลับไปรวมกลุ่มกับกิสเลนแล้ว ในขณะเดียวกัน กิสเลนก็แสยะยิ้มเมื่อได้รับข่าวชัยชนะของจูเลียนผ่านการเชื่อมต่อของดาร์ค “ข้ารู้อยู่แล้วว่าเขาต้องทำสำเร็จ” เลียวนาร์ดเป็นปัญหาที่เรื้อรังแม้กระทั่งในชาติก่อนของกิสเลน ขณะที่กิสเลนกำลังต่อสู้กับรอยแยกมิติ เลียวนาร์ดก็ใช้ความโกลาหลนั้นสร้างกองกำลังของตนและสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้อ่อนแอ เมื่อจูเลียนเป็นผู้จัดการจุดจบของเลียวนาร์ด กิสเลนก็รู้สึกโล่งใจ “เอาล่ะ ไปยังเป้าหมายต่อไป” แม้ว่างานบริหารจัดการหลังสงครามจะได้รับความช่วยเหลือจากอาณาจักรซาร์ดินา แต่ก็ยังมีคนทรยศอีกหนึ่งคนที่ต้องจัดการก่อนที่จะเดินหน้าต่อไป แกร๊ง, แกร๊ง, แกร๊ง กลุ่มทหารเดินเข้ามา ลากนักโทษที่ถูกล่ามโซ่มาด้วย—สายลับผู้ทรยศพวกเขาในช่วงสงคราม