## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): กิสเลนที่ยืนจ้องมองอย่างเหม่อลอยมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้นด้วยสีหน้างุนงงสับสน “อัลฟอยไปจับมาได้มากมายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?” ผู้ที่สร้างผลงานอันน่าท่วมท้นนี้กลับไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นอัลฟอย ยิ่งไปกว่านั้น ผลงานของเขายังเหนือกว่าตัวกิสเลนเองซึ่งเป็นปรมาจารย์ด้านการไล่ล่าเสียอีก “—ทาสย่อมเข้าใจหัวใจของทาสด้วยกัน และมีเพียงผู้ลี้ภัยเท่านั้นที่จะหยั่งรู้ความคิดของผู้ลี้ภัย” “...” เมื่อมาคิดดูแล้ว กิสเลนไม่เคยตกเป็นทาสหรือใช้ชีวิตหลบๆ ซ่อนๆ ด้วยความหวาดกลัวมาก่อนเลย ไม่ว่าจะในชีวิตนี้หรือแม้แต่ชาติที่แล้ว ประสบการณ์ที่ใกล้เคียงที่สุดของเขาคือการถอยทัพอย่างมีกลยุทธ์เมื่อสถานการณ์ไม่เป็นใจ และแม้แต่ในกรณีเหล่านั้น สิ่งที่กิสเลนให้ความสำคัญเสมอมาคือการหาวิธีสังหารผู้ไล่ล่า ไม่ใช่การหลบหนีเพียงอย่างเดียว เขาไม่เคยตั้งเป้าหมายอัน ‘บริสุทธิ์’ และ ‘ตรงไปตรงมา’ เพียงเพื่อ ‘การหลบหนี’ เช่นที่อัลฟอยและพวกพ้องดูเหมือนจะทำเลยแม้แต่ครั้งเดียว “แล้ว... เขาทำอะไรลงไปกันแน่?” แม้แต่กิสเลนผู้ซึ่งไม่ค่อยจะแสดงความประหลาดใจออกมาให้เห็น ก็ยังถึงกับพูดติดอ่างกับความสำเร็จที่ไม่คาดฝันของอัลฟอย ดาร์คกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่แทบไม่เชื่อหูตัวเอง “—ตอนแรก เขาก็แค่ปล่อยข่าวลือไปเรื่อยเปื่อยระหว่างที่อู้งาน” “ข่าวลือประเภทไหน?” “—ข่าวที่ว่า วาเนสซ่า จอมเวทเจ็ดวงแหวนของเฟนริสได้หลบหนีออกมาเช่นกัน เขาอ้างว่านางได้ก่อตั้งหอคอยเวทมนตร์ของตัวเองขึ้นมาเพื่อต่อต้านการปกครองอันโหดเหี้ยมของดยุคเฟนริส” “...” “—จากนั้นเขาก็ส่งข่าวไปทั่วทุกสารทิศ บอกให้ผู้คนมารวมตัวกัน ณ ตำแหน่งของพวกเขา ภายใต้ธงแห่งการผนึกกำลังเพื่อต่อต้าน” “...แล้วผู้คนก็เชื่อและพากันมาอย่างนั้นรึ?” “—อัลฟอยกับวาเนสซ่าถึงกับไปกล่าวสุนทรพจน์ที่จัตุรัสกลางเมือง พร้อมกับสาธิตเวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ ข่าวลือแพร่สะพัดไปราวกับไฟป่า และผู้คนก็เชื่อสนิทใจว่ามันคือเรื่องจริง” “พวกเขาดูไม่ออกเลยหรือว่ามันเป็นเรื่องโกหก?” “—วาเนสซ่าทำไปเพียงเพราะอัลฟอยสั่ง แต่ว่าอัลฟอย... เขาเอาจริงกับเรื่องนี้มาก อ๊ะ, ชิบหายแล้ว!” “อะไร? เกิดอะไรขึ้นตอนนี้?” ทันใดนั้น ดาร์คก็เริ่มบรรยายสถานการณ์ปัจจุบันด้วยน้ำเสียงร้อนรน “—เมื่อครู่นี้เอง อัลฟอยได้นำเหล่าจอมเวทก่อกบฏขึ้นมาจริงๆ แล้ว!” “...” “—วาเนสซ่ากับเหล่าอัศวินปราบปรามได้สำเร็จ! ตอนนี้อัลฟอยถูกมัดรวมอยู่กับพวกจอมเวทแล้ว!” “...” “—มีจอมเวทมารวมตัวกันมากเกินไปจนเกินกำลังของวาเนสซ่าและเหล่าอัศวิน พวกเขาต้องขอกำลังจากทหารยามในเมืองและอัศวินเพิ่มเติมเพื่อควบคุมสถานการณ์” “...” “—อัลฟอยยังคงปลุกระดมไม่หยุด! การก่อกบฏครั้งที่สองเพิ่งจะปะทุขึ้น!” “...” “—พวกเขาปราบมันได้อีกครั้ง แต่ครั้งที่สามคงจะตามมาในไม่ช้า! ตอนนี้วาเนสซ่าเอาผ้าอุดปากอัลฟอยไว้แล้ว!” “...หน่วยไล่ล่าที่อยู่ใกล้ที่สุดคือใคร?” “—คือจูเลียนครับ” “แจ้งให้พวกเขารีบไปที่นั่นโดยด่วน” จอมเวทห้าวงแหวนจำนวนสองร้อยคนเป็นกำลังที่มากเกินกว่าวาเนสซ่าจะรับมือได้เพียงลำพัง กลุ่มคนขนาดนั้นเทียบเท่ากับกำลังรบระดับประเทศเลยทีเดียว แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นจอมเวทห้าวงแหวนทั้งหมด ในนั้นย่อมมีศิษย์ของพวกเขารวมอยู่ด้วยเป็นจำนวนมาก แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังเป็นกำลังที่มหาศาล จูเลียนและเหล่าอัศวินจำเป็นต้องเข้าไปช่วยเหลือโดยทันที “—อ๊ะ! มีจอมเวทมาถึงอีกคนแล้วครับ ถูกจับได้ทันที ตอนนี้ยอดรวมเป็น 229 คนพอดี” “...” “—ตอนนี้สถานที่แห่งนี้กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในหมู่จอมเวทไปแล้ว มีคนเดินทางมาสมทบทุกวัน” “...” กิสเลนใช้นิ้วมือกดขมับของตนเองอย่างอ่อนล้า แม้จะเป็นเรื่องดีที่จับกุมคนได้มากมาย แต่สถานการณ์กลับบานปลายไปจนน่าหัวร่อ “มันทะแม่งๆ อยู่นะ เจ้าอัลฟอยสมองทึ่นั่นคิดวิธีการแบบนี้ขึ้นมาได้จริงๆ น่ะรึ?” โดยเนื้อแท้แล้วอัลฟอยไม่ใช่คนโง่ เขาคงไม่ได้เป็นผู้สืบทอดหอคอยเวทมนตร์หากเป็นเช่นนั้น เขาเป็นคนเจ้าเล่ห์ แต่ไหวพริบของเขามักจะใช้ไม่ได้ผลกับคู่ต่อสู้ที่หลักแหลมกว่า ทว่า การทำงานอย่างไม่หยุดหย่อนในเฟนริสได้ทำให้สติปัญญาของเขาเฉื่อยชาลงไปบ้าง มันดูไม่น่าเป็นไปได้ที่คนอย่างเขาจะสามารถล่อลวงจอมเวทด้วยวิธีเช่นนี้ได้ ดาร์คเปิดเผยความจริง “—วาเนสซ่าเค้นถามเขาจนยอมสารภาพครับ ปรากฏว่าคาร์ลได้ให้คำใบ้แก่เขาก่อนที่จะเดินทางไปยังนอร์วาเกน” “...” “—คาร์ลบอกว่ามีเพียงอัลฟอยเท่านั้นที่สามารถดำเนินกลยุทธ์นี้ได้อย่างแท้จริง เพราะคนอื่นจะขาดความมุ่งมั่นตั้งใจ ทำให้ดูออกได้ง่ายว่ากำลังโกหก” “...” “—แม้จะดูพิลึก แต่แผนการก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม” “...” กิสเลนไม่อาจปฏิเสธได้ เป็นอีกครั้งที่แผนการของคาร์ลได้ผล แม้ว่ามันจะดูเหมือนเป็นความคิดที่ไม่ได้ไตร่ตรองและส่งเดชก็ตาม การที่เขาบอกแผนนี้กับอัลฟอยเพียงคนเดียวก็เป็นหลักฐานถึงทัศนคติที่ไม่เอาจริงเอาจังของเขาแล้ว กระนั้น อัลฟอยกลับดำเนินแผนการได้อย่างน่าตื่นตะลึง “...ช่างมันเถอะ อย่างไรเสีย จับมาได้มากขนาดนี้ก็เพียงพอแล้ว” แม้จะรู้สึกหงุดหงิดและอัปยศอยู่บ้าง แต่กิสเลนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับผลลัพธ์ เขาจัดสรรกำลังพลเพิ่มเติมให้กับกลุ่มของอัลฟอย เนื่องจากดูเหมือนว่าเหล่าจอมเวทจะยังคงหลั่งไหลมาที่นั่นอย่างต่อเนื่อง จูเลียนและกิลเลียนซึ่งอยู่ใกล้เคียง ถูกส่งไปช่วยเหลืออัลฟอยในทันที “ถ้าเพียงแต่มันจับพวกเขามาอย่างเงียบๆ ก็คงจะดี...” พวกเขาคงจะจับได้มากกว่านี้อีก อัลฟอยช่างเป็นคนที่ต้องคอยดูแลไม่ให้คลาดสายตาจริงๆ ถึงกระนั้น ต้องขอบคุณ "ความพยายาม" ของอัลฟอยที่ทำให้สามารถจับกุมจอมเวทผู้หลบหนีได้เป็นจำนวนมาก ในขณะที่ทีมอื่นๆ สามารถจับกุมผู้หลบหนีได้เพียงในอาณาจักรข้างเคียง ข่าวลือที่อัลฟอยสร้างขึ้นกลับดึงดูดจอมเวทจำนวนมากเข้ามาอย่างไม่คาดคิด เป็นเวลากว่าเดือนครึ่ง—เกือบสองเดือนเต็ม—ที่กิสเลนและทีมของเขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พวกเขาแทบไม่ได้พักผ่อนขณะไล่ล่าผู้หลบหนีไปทั่วทั้งทวีป “ได้เวลากลับแล้ว” แม้เขาจะยังไม่พอใจอย่างเต็มที่ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเสียเวลาไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว หน่วยไล่ล่าที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วดินแดนได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้งที่อาณาจักรซาร์ดินา เมื่อถึงตอนนั้น เหล่าจอมเวทที่จับกุมได้จากอาณาจักรต่างๆ ก็ถูกนำตัวมาสมทบ เป็นไปตามคาด อาณาจักรอื่นๆ ดำเนินการล่าช้า ทำให้ได้ตัวจอมเวทกลับมาน้อยกว่ามาก บางแห่งจับได้เพียงแค่สองคนเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น จอมเวทบางส่วนที่ถูกจับกุมได้ในช่วงหลังก็ยังเดินทางมาไม่ถึง เมื่อกลับมาถึง สิ่งแรกที่กิสเลนทำคือการประเมินสถานการณ์ในอาณาจักรทูเรียน “ตอนนี้เกิดอะไรขึ้นบ้าง?” “เหล่าอสูรกายเริ่มปรากฏตัวขึ้นประปรายแล้วครับ” “ข้าเข้าใจแล้ว เวลาใกล้เข้ามาแล้วสินะ” คลื่นอสูรกายยังไม่เริ่มขึ้น แต่พฤติกรรมที่ผิดปกติของพวกมันคือสัญญาณเตือนที่ชัดเจน เหล่าอสูรกายในเขตเทือกเขาเงาถูกกำจัดสิ้นซากในช่วงคลื่นสุดท้ายที่พวกมันต่อสู้กับรอยแยกมิติ หลังจากหายหน้าไปนานหลายปี บัดนี้พวกมันเริ่มปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง “รีบจัดระเบียบจอมเวทแล้วมุ่งหน้าไปยังอาณาจักรทูเรียน” มีจอมเวทถูกจับกุมมาราว 800 คน ในจำนวนนั้น ประมาณ 300 คนเป็นจอมเวทระดับห้าวงแหวนขึ้นไป ที่เหลือคือศิษย์หรือผู้ช่วยของพวกเขา จำนวนการจับกุมที่มากที่สุดมาจากหน่วยไล่ล่าของอัลฟอย อัลฟอยในชุดคลุมสีขาวขาดรุ่งริ่งและสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงถูกลากตัวเข้ามา “ปล่อยนะ! ปล่อยข้า! ทั้งหมดนี่มันเป็นส่วนหนึ่งของแผน! ทำไมพวกเจ้าถึงไม่เข้าใจกันเลยรึไง? โง่หรือเปล่าหา?” “...” “คาร์ลเป็นคนบอกข้าเอง! ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด! การก่อกบฏนั่นก็แค่การแสดง!” “...” “ให้ตายสิ, ข้าพูดจริงนะ! ในเมื่อภารกิจจบแล้วก็ปล่อยข้าสิ! ข้าจงใจปลุกระดมพวกเขาเพื่อล่อจอมเวทมาเพิ่มต่างหาก!” คำแก้ตัวของอัลฟอยฟังดูเหลวไหลมากขึ้นเรื่อยๆ หากจูเลียนไม่ปรากฏตัวขึ้นระหว่างการก่อกบฏครั้งที่สาม พวกเขาอาจล้มเหลวในการปราบปราม ก่อนที่การกบฏจะสงบลง อัลฟอยได้ประกาศก้องว่า: “—ข้าเป็นอิสระแล้วโว้ย พวกแก!” “ท่านลอร์ด! ท่านต้องเชื่อข้านะ! ข้าคืออัลฟอย! ข้าจับจอมเวทได้มากที่สุดตามที่สัญญาไว้!” ปัญหาคือ อัลฟอยถูกจับกุมมาพร้อมกับคนกลุ่มเดียวกับที่เขาควรจะเป็นคนจับ เมื่อเห็นอัลฟอยน้ำตาคลอ กิสเลนก็ได้แต่ส่ายหน้า “ปล่อยเขาไปก่อน เราจะจัดการกับเขาหลังจากการต่อสู้กับมังกรสิ้นสุดลง เราต้องการจอมเวทห้าวงแหวนทุกคนเท่าที่เราจะหาได้” เมื่อถูกปล่อยตัว อัลฟอยยิ้มอย่างผู้มีชัย แม้ว่าสายตาดูแคลนจากทุกคนรอบข้างจะชัดเจนเพียงใดก็ตาม แววตาผิดหวังอย่างที่สุดของวาเนสซ่าเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของใครก็ตามแหลกสลายได้ ถึงกระนั้น อัลฟอยก็ยังคงยืนหยัดอย่างกล้าหาญท่ามกลางคนอื่นๆ สีหน้าของเขาไร้เดียงสาอย่างที่สุด ราวกับว่าเขาเชื่ออย่างแท้จริงว่าตนไม่ได้ทำผิดและมีแต่สร้างคุณูปการเท่านั้น บางทีอาจเป็นความหน้าด้านไร้ยางอายนี่เองที่ทำให้เขายังมีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ นอกจากจอมเวทที่พวกเขาจับกุมมาได้ ยังมีคนอื่นๆ อีกมากที่เดินทางมาถึงก่อนหน้านี้แล้ว “ใต้เท้า, ท่านสบายดีหรือไม่?” เสียงนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฮิวเบิร์ต ผู้ซึ่งปรากฏตัวพร้อมกับรอยยิ้มที่น่าอึดอัดใจ สายตาของเขาเหลือบไปทางอัลฟอย และใบหน้าก็พลันบิดเบี้ยวทันที เขาได้ยินข่าวลือมาหมดแล้ว “โอ้, ทำไมเจ้าคนนั้นถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้? น่าอัปยศ... น่าอัปยศสิ้นดี” เขาเคยคิดว่าอัลฟอยค่อนข้างมีความสามารถ แต่ตอนนี้เขากลับสลัดความรู้สึกที่ว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรงออกไปไม่ได้ ฮิวเบิร์ตตัดสินใจ ณ ตรงนั้นว่าสถานะผู้สืบทอดของอัลฟอยจะต้องถูกถอดถอนโดยเร็วที่สุด ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ฮิวเบิร์ตได้นำเหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ของหอคอยสีชาดมาตามคำเรียกของกิสเลน และไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น หอคอยเวทมนตร์ทั่วทั้งรูเธเนียก็ได้ส่งเจ้าหอคอยและศิษย์ของตนมาเช่นกัน นี่เป็นเพราะไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจเด็ดขาดของกิสเลน เฟนริส กิสเลนทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น “ยินดีต้อนรับ ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ไม่มีอะไรดีไปกว่าคนจากบ้านเราเอง พวกท่านทุกคนคงได้รับฟังบรรยายสรุปเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังจะเผชิญแล้วใช่หรือไม่?” “อา, ขอรับ...” ฮิวเบิร์ตและเหล่าเจ้าหอคอยยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน ความจริงแล้ว ไม่มีใครอยากมาที่นี่เลยสักคน “แต่ก็ไม่มีที่อื่นให้ไปแล้ว ไม่มีเลย...” “ใครจะไปคิดว่าเขาจะสามารถควบคุมได้ทั้งทวีป...” “ใช่ ไม่มีทางที่คนอย่างเขาจะอยู่นิ่งๆ แน่...” ผ่านสงครามกลางเมืองรูเธเนีย พวกเขาได้เรียนรู้อย่างมากมายว่ากิสเลนเป็นคนเช่นไร การต่อต้านนั้นไร้ประโยชน์ เขาเป็นคนที่ไม่ยอมลดละ และชัดเจนว่าเขาจะไม่หยุดจนกว่าจะได้ในสิ่งที่ต้องการ การยอมทำตามตั้งแต่แรกจึงง่ายกว่า ต่างจากจอมเวทจากอาณาจักรอื่น จอมเวทจากรูเธเนียทุกคนล้วนยอมสยบต่อกิสเลน ทำให้ง่ายต่อการจัดการมากกว่ามาก “เอาล่ะ... ข้าว่าเท่านี้ก็คงพอใช้ได้ มันยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่เราสามารถทำให้มันสำเร็จได้” ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ไม่สามารถรวบรวมจอมเวทห้าวงแหวนได้ถึงหนึ่งพันคน ทว่า จอมเวทระดับล่างและเหล่าศิษย์ที่รวบรวมมาได้ก็ช่วยเพิ่มจำนวนกำลังพลได้อย่างมีนัยสำคัญ เมื่อรวมกับจอมเวทที่เป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังพันธมิตรอยู่แล้ว พลังเวทโดยรวมของพวกเขาก็เกือบจะเพียงพอต่อความต้องการพอดี ถึงกระนั้น มันก็น่าผิดหวัง หากพวกเขาสามารถรวบรวมจอมเวททุกคนบนทวีปได้ การต่อสู้กับมังกรคงจะง่ายกว่านี้มาก “เอาเถอะ คงช่วยไม่ได้ พวกที่หนีไปก็แค่ต้องจัดการหลังจากเรื่องทั้งหมดนี้จบลง” ในอาณาจักรอันห่างไกล มีจอมเวทหลายคนที่หลบหนีการจับกุมได้สำเร็จ พวกเขากินจนอิ่มแล้วหนีไปโดยไม่สร้างประโยชน์เลยงั้นหรือ? นั่นเป็นสิ่งที่กิสเลนไม่อาจยอมทนได้ เขารู้ว่าในที่สุดพวกนั้นก็จะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง กระหายที่จะโอ้อวดความสำคัญของตนเองเมื่อคิดว่าปลอดภัยแล้ว จอมเวทระดับนั้นคงใช้ชีวิตเยี่ยงขอทานได้ไม่นาน เมื่อพวกเขากลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง กิสเลนจะทำให้แน่ใจว่าพวกเขาต้องชดใช้ สำหรับตอนนี้ จอมเวทที่ถูกจับมาจากอาณาจักรแดนไกลยังคงอยู่ระหว่างการเดินทาง กิสเลนทำได้เพียงหวังว่าพวกเขาจะมาถึงก่อนที่มังกรจะปรากฏตัว “ถ้าเช่นนั้น ก็เคลื่อนทัพกันเถอะ เราเสียเวลาไปมากเกินพอแล้ว” ความรู้สึกเร่งด่วนของกิสเลนเฉียบคมขึ้น ในอาณาจักรทูเรียน ป้อมปราการหลายแห่งได้เริ่มปะทะกับเหล่าอสูรกายประปรายแล้ว คลื่นขนาดใหญ่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า แม้ว่าเขาจะส่งกองทหารล่วงหน้าไปเตรียมการแล้ว แต่ก็เสียเวลาไปกับการจับกุมจอมเวทมากเกินไป พวกเขาต้องเคลื่อนพลไปยังอาณาจักรทูเรียนอย่างรวดเร็ว สมาชิกของหน่วยไล่ล่าไม่มีเวลาพักผ่อนและเริ่มเดินทัพในทันที เหล่าจอมเวทจำนวนมากเดินตามหลังพวกเขาอย่างใกล้ชิด พลางจับตาดูซึ่งกันและกันอย่างระแวดระวังเพื่อป้องกันไม่ให้ใครแอบหลบหนีไปตามลำพัง *** ณ ส่วนลึกภายในถ้ำแห่งเทือกเขาเงา อาร์เทอเรียนเข้าฌานอย่างเงียบสงบ สถานที่แห่งนี้คือรอยแยกมิติที่ถูกจองจำอยู่ในกระแสแห่งกาลเวลา หากไม่ได้รับเชิญจากอาร์เทอเรียนเป็นการส่วนตัว ก็ไม่มีใครสามารถค้นหาหรือเข้าใกล้มันได้ ณ ที่แห่งนี้ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยและสงบสุขที่สุดในโลก อาร์เทอเรียนได้หวนย้อนนึกถึงฝันร้ายแห่งบรรพกาลซ้ำแล้วซ้ำเล่า “...จอมปฏิปักษ์” แม้จะมีการเสียสละนับไม่ถ้วน พวกเขาก็ล้มเหลวในการป้องกันการฟื้นคืนชีพของจอมปฏิปักษ์ ที่เลวร้ายกว่านั้น คำสาปของจอมปฏิปักษ์ได้นำไปสู่การล่มสลายของเผ่าพันธุ์ของพวกเขา เหล่าเทพธิดามิได้ปกป้องพวกเขาจากคำสาป ไม่เลย พวกนางจงใจที่จะไม่ทำเช่นนั้น แม้ว่าเผ่าพันธุ์ของพวกเขาจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อปกป้องมวลมนุษย์ แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือความตายอันน่าสยดสยอง ความเดือดดาลจากการทรยศครั้งนั้นกัดกินและเน่าเฟะอยู่ภายในใจของอาร์เทอเรียน มันกลืนกินตัวตนของเขาจนหมดสิ้น ล้างแค้น! คำคำนั้นดังก้องอยู่ในจิตใจของเขาไม่สิ้นสุด มันเติมเต็มความคิด จิตวิญญาณ และทุกอณูในร่างกายของเขา “ข้าจะ... ข้าจะตามหาเจ้า... และบดขยี้เจ้าให้สิ้นซาก...” พลังของเขาอ่อนแอลงอย่างมากเมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุด แต่อาร์เทอเรียนไม่มีความตั้งใจที่จะรอจนกว่าเขาจะฟื้นคืนพละกำลังดังเดิม ยิ่งเขารอนานเท่าไหร่ จอมปฏิปักษ์ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น การที่มันยังไม่เคลื่อนไหวจนถึงตอนนี้เป็นข้อพิสูจน์ว่ามันยังคงฟื้นฟูพลังของตนเองอยู่ เป็นการดีกว่าที่จะสะสางเรื่องนี้ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายยังอ่อนแอ หากจอมปฏิปักษ์มีพลังเต็มเปี่ยม มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาชนะ แม้ว่าอาร์เทอเรียนจะกลับคืนสู่ความแข็งแกร่งสูงสุดของตนก็ตาม อาร์เทอเรียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น สีฟ้าครามอันเจิดจ้าที่เคยส่องสว่างในดวงตาของเขาได้หายไปนานแล้ว บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยสีแดงฉานปนดำที่ลุกโชน ครืนนน... เสียงคำรามต่ำๆ ดังก้องไปทั่วเทือกเขา มันแฝงไปด้วยพลังงานที่แปลกประหลาดและผิดแผกไปจากโลกภายนอก เหล่าอสูรกายที่ได้ยินเสียงคำรามของอาร์เทอเรียน พลันบังเกิดความคลุ้มคลั่ง กรี๊ดดดด! โฮกกกก! กรรรรรร! อสูรกายทุกตัวหันหน้าไปยังทิศทางเดียวกัน: อาณาจักรทูเรียน ตึง. ตึง. ตึง. ด้วยดวงตาที่แดงก่ำและน้ำลายที่ไหลยืด พวกมันเริ่มเดินทัพอย่างพร้อมเพรียง ก็อบลิน, ออร์ค, โอเกอร์, โทรลล์ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน เคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว พวกมันไม่แยกเขี้ยวใส่กันอีกต่อไป ความแตกต่างทางสายพันธุ์ไม่มีความหมายอีกแล้ว ความอาฆาตมาดร้ายและความก้าวร้าวทั้งหมดของพวกมันพุ่งตรงไปยังที่แห่งเดียว—อาณาจักรทูเรียน อาร์เทอเรียนหลับตาลงอีกครั้ง การปลุกระดมอสูรกายได้สูบมานาไปจากเขาเป็นจำนวนมาก เขาต้องพักผ่อนอีกครั้ง แต่นั่นไม่สำคัญ เวลากำลังจะหมดลงแล้ว ก่อนการเผชิญหน้าครั้งสุดท้าย เขาจะส่งอสูรกายไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อบั่นทอนกำลังของมวลมนุษย์ คลิ้ง. คลิ้ง. หนึ่งในโซ่สีดำที่พันธนาการร่างกายของเขาสลายกลายเป็นอากาศธาตุ โซ่อีกเส้นหนึ่งเริ่มปริแตกและเปราะบาง โครงสร้างของมันไม่เสถียรมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขานอนอยู่ภายในถ้ำ เสียงพึมพำของอาร์เทอเรียนก็ดังก้องแผ่วเบา “ช่างน่าเศร้า... ชะตากรรมของพวกเรา...”