บทที่ 1963: การเกี้ยวพาราสี ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้คนมากมายต่างชื่นชมเหล่าอัศวินแห่งวิหารพาร์เธนอน ตอนที่อยู่ภายในวิหารพาร์เธนอนนั้นอาจไม่เด่นชัดนัก แต่เมื่อพวกเขาออกไปยังสถานที่อื่น รัศมีของพวกเขาก็ดูแตกต่างจากคนทั่วไปโดยสิ้นเชิง ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้มาจากโลกมนุษย์ หากเหล่าอัศวินยังโดดเด่นได้ถึงเพียงนี้ เหล่าผู้รับใช้และมิวส์ที่พวกเขาคอยคุ้มกันก็แทบไม่ต่างไปจากนางฟ้า มู่ฟานอดไม่ได้ที่จะประเมินความประทับใจที่มีต่อมิวส์เพลิน่าใหม่ ซึ่งกำลังเดินขึ้นบันไดไปยังพระราชวังพร้อมกับมือหนึ่งที่ถือชายกระโปรงเอาไว้ “มู่ฟาน ในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคนอื่นถึงเอาแต่ดูถูกพวกเรา เราดูไม่ต่างจากพวกอันธพาลข้างถนนเลย พวกเราไม่ได้สร้างความประทับใจแรกพบที่ดีให้กับผู้คนเลยสักนิด! พวกเราไม่มีกลุ่มลูกสมุนที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีในชุดสีสันสดใสมาคอยขับเน้นความสง่างาม ทุกอย่างจำเป็นต้องมีสิ่งที่มาช่วยขับเน้นความโดดเด่นผ่านการเปรียบเทียบ เราควรเริ่มรวบรวมผู้ติดตามได้แล้ว เพื่อที่เราจะได้ดึงดูดความสนใจไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ตาม” จ้าวหม่านเยี่ยนวิเคราะห์พลางลูบคางของตนเอง มู่ฟานเห็นด้วยอย่างยิ่ง พวกเขาคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตอย่างอิสระและเดินทางไปไหนมาไหนด้วยตัวเอง ไม่มีใครปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างจริงจังนัก ในขณะเดียวกัน มิวส์แห่งวิหารพาร์เธนอนก็มีเหล่าอัศวินและนักบวชของเธอเองคอยติดตาม! ต่อให้เธอจะมีหน้าตาธรรมดาแค่ไหน เธอก็ยังคงโดดเด่นออกมาอยู่ดี มู่ฟานเหลือบมองโทรศัพท์ของเขาและเห็นข้อความจากหลิงหลิง “หลิงหลิงบอกให้พวกเรารอพวกเธอที่ลานกว้าง” “ระหว่างรอ เรามาวิเคราะห์ปัญหารูปลักษณ์ภายนอกของพวกเรากัน!” จ้าวหม่านเยี่ยนเชื่อว่านี่คือสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญ มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากอยู่ที่ลานกว้าง ต่างพากันพูดคุยกันเจื้อยแจ้ว กลุ่มที่มีความรู้เล็กน้อยต่างตระหนักว่าเหล่าอัศวินนั้นมาจากวิหารพาร์เธนอน “นั่นมันอัศวินจากวิหารพาร์เธนอน ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาดูสูงส่งขนาดนั้น!” “บางทีผู้มีอำนาจอาจจะเพิ่งขึ้นไปบนภูเขา ฉันเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเมื่อครู่นี้” “หรือว่าเธอจะเป็นคนที่พวกเขาคุ้มกันมา!” เหล่านักล่ากำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ข้างๆ มู่ฟานและจ้าวหม่านเยี่ยน พวกเขารีบจ้องมองตามเพลิน่าที่กำลังเดินห่างออกไป “นั่นมันอัศวินจันทร์เงิน (Silver Moon Knight) เธอต้องเป็นถึงมิวส์แน่ๆ!” “อัศวินจันทร์เงิน... พวกเขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?” “กลุ่มนักล่าของพวกเราคงไม่สามารถเอาชนะอัศวินจันทร์เงินเพียงคนเดียวได้แน่” นักล่าสูงวัยผู้มีเครากล่าวอย่างหนักแน่น — บนภูเขามีเมฆน้อยมาก ส่งผลให้ท้องฟ้าดูเป็นสีครามแปลกตา มันสดใสราวกับอัญมณีแซฟไฟร์ มู่ฟานและจ้าวหม่านเยี่ยนเบื่อหน่ายกับการรอคอย พวกเขาเปลี่ยนจากการวิเคราะห์ปัญหารูปลักษณ์ภายนอกมาเป็นการเกี้ยวพาราสีนักท่องเที่ยวสาวที่ลานกว้างแทน ในลาซานั้นสามารถแยกแยะคนท้องถิ่นกับนักท่องเที่ยวได้อย่างง่ายดาย ผู้คนต่างสังเกตเห็นได้ทันทีว่ามู่ฟานและจ้าวหม่านเยี่ยนแตกต่างจากสมาชิกวิหารพาร์เธนอน พวกเขาจึงกลมกลืนไปกับกลุ่มนักท่องเที่ยวได้อย่างรวดเร็ว “พวกเราเพิ่งมาถึงน่ะค่ะ ยังไม่แน่ใจว่าจะไปที่ไหนดี เลยมาชมพระราชวังโปตาลาเป็นที่แรก แต่ดูเหมือนว่าเพิ่งจะมีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น พวกเขาเลยไม่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวเข้าไปข้างใน น่าผิดหวังจริงๆ” หญิงสาวผมสั้นคนหนึ่งบ่นอุบ “พวกคุณเพิ่งเรียนจบมาเหรอครับ?” จ้าวหม่านเยี่ยนถาม “ใช่ค่ะ นี่เป็นทริปฉลองเรียนจบของพวกเรา แล้วพวกคุณสองคนล่ะ?” หญิงสาวร่าเริงอีกคนที่รวบผมขึ้นถามกลับ “บังเอิญจัง พวกเราก็มาทริปเรียนจบเหมือนกัน” มู่ฟานกล่าว “อ๊ะ? บังเอิญจริงๆ ด้วย พวกคุณมาจากโรงเรียนไหนเหรอ?” หญิงสาวผมสั้นถาม “พวกเรามาจากสถาบันเพิร์ลครับ” “สถาบันเพิร์ล? นั่นโรงเรียนชื่อดังเลยนี่!” “ก็พอได้ครับ” “พูดถึงเรื่องนี้ คุณทำให้ฉันนึกถึงใครบางคนเลย” “คุณหมายถึงผู้ชนะการแข่งขันศึกประลองเวทมนตร์เยาวชนระดับโลก มู่ฟาน หรือเปล่า?” “ใช่เลย พวกคุณสองคนเหมือนกันมาก” “มีหลายคนบอกผมแบบนั้นเหมือนกันครับ จริงๆ แล้วผมรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อยนะที่ต้องมาจมอยู่ใต้รัศมีของเขาแบบนี้” มู่ฟานกล่าวด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ “แฟนของพวกคุณไม่เป็นห่วงบ้างเหรอคะที่มาเที่ยวไกลขนาดนี้?” จ้าวหม่านเยี่ยนถาม นี่เป็นหนึ่งในลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ของเขา เป็นไปตามที่เขาคิด หญิงสาวกลุ่มนั้นต่างพากันหัวเราะคิกคักด้วยความเขินอายแล้วพูดว่า “พวกเราไม่มีแฟนหรอกค่ะ ยกเว้นคนนั้นน่ะ แต่พวกเราไม่ค่อยชอบแฟนของเธอเท่าไหร่ รวมทั้งตัวเธอด้วย” จ้าวหม่านเยี่ยนพยักหน้า เขาเหลือบมองหญิงสาวที่มีแฟนแล้ว และสังเกตเห็นว่าเธอผิวขาวที่สุด เป็นผู้ใหญ่ที่สุด และดูดีที่สุดในกลุ่มเพื่อน สิ่งที่ทำให้จ้าวหม่านเยี่ยนประหลาดใจคือ มู่ฟานจ้องมองเธอไว้นานแล้ว และหญิงสาวคนนั้นก็กำลังหัวเราะร่าจากการถูกเขาหยอกล้อ จ้าวหม่านเยี่ยนเบะปาก มู่ฟานไม่สนกฎเกณฑ์อะไรอีกแล้ว เขารุกเร็วกว่าใครเพื่อน! ในเมื่อมู่ฟานเลือกเหยื่อไปแล้ว ที่เหลือก็เป็นของเขาหมด ห่างหายไปนานแล้วที่ไม่ได้จัด 4P แบบนี้ จ้าวหม่านเยี่ยนมักจะมีวิธีจีบสาวแบบเป็นขั้นตอนเสมอ แต่ในขณะที่เขากำลังวางแผนจะพูดคุยกับสาวๆ ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาก็สังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินเข้ามาหา “มู่ฟาน หลิงหลิงกับคนอื่นๆ มาแล้ว” จ้าวหม่านเยี่ยนเตือนมู่ฟาน “เข้าใจแล้ว” มู่ฟานไม่ได้ใส่ใจนัก เขารู้แล้วว่าหญิงสาวคนนั้นพักอยู่ที่ไหน แค่ต้องการเลขห้องของเธอ “อ้อ ไม่ต้องเข้าใจผิดนะ เธอเป็นน้องสาวผมเอง... ถึงไหนแล้วนะ? อ้อ ถ้าผู้ชายคนหนึ่งเอาแต่ระแวงว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ตลอดเวลา แสดงว่าเขาขาดความมั่นใจในตัวเองและไม่มั่นใจในตัวคุณ การคบกับคนแบบนั้นมันเหนื่อยนะ ดังนั้นคุณตัดสินใจถูกแล้วที่มาลาซาแม้ว่าเขาจะคัดค้าน คุณจะสนุกกับที่นี่ได้มากกว่าเยอะ...” “คุณดูมีประสบการณ์จังเลยนะ?” หญิงสาวหัวเราะคิกคัก “นิดหน่อยน่ะ...” มู่ฟานหัวเราะเบาๆ “มู่ฟาน หลิงหลิงกับคนอื่นๆ มาถึงแล้ว” จ้าวหม่านเยี่ยนเตือนเขาอีกครั้ง “อ้อ หลิงหลิง เธอไปกับเจียงเส้าซวี่ที่สมาคมนักล่าเพื่อรวบรวมข้อมูลก่อนเลยนะ...” ในที่สุดมู่ฟานก็หันกลับมาไล่หลิงหลิง การเก็บข้อมูลเป็นงานของหลิงหลิงมาโดยตลอด แม้ว่าเทือกเขาเทียนซานจะตั้งอยู่ในซินเจียง แต่ลาซาก็ยังเป็นแหล่งรวมข้อมูลที่สำคัญที่สุดในเขตภาคตะวันตกอยู่ดี รอยยิ้มของมู่ฟานแข็งค้างทันทีที่เขาเห็นหญิงสาวสวยผิวซีดคนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ หลิงหลิง “ไปรวบรวมข้อมูลกันเถอะ” มู่หนิงเสวี่ยยังคงเป็นเธอคนเดิม รัศมีเย็นเยียบรอบตัวเธอป้องกันไม่ให้ใครเข้าใกล้ได้ง่ายๆ — พวกเขาวางแผนการเดินทางนี้ไว้ตั้งแต่ตอนที่มู่ฟานยังอยู่ที่วิหารพาร์เธนอน โดยมีเพียงหลิงหลิงและเจียงเส้าซวี่เท่านั้นที่จะมาร่วมผจญภัยด้วย สิ่งที่ทำให้มู่ฟานประหลาดใจคือ มู่หนิงเสวี่ยก็ตามมาด้วย! ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากน้ำเสียงของเธอแล้ว เห็นได้ชัดว่าเธอเห็นมู่ฟานกำลังเกี้ยวพาราสีหญิงสาวคนนั้นหลังจากที่มาถึงลานกว้าง มู่ฟานสงสัยว่าถ้าเขาคุกเข่าบนกระดานซักผ้าจะทำให้มู่หนิงเสวี่ยให้อภัยเขาหรือไม่ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร วันนั้นมู่หนิงเสวี่ยก็ไม่พูดกับมู่ฟานแม้แต่คำเดียว ความสัมพันธ์ของพวกเขาถอยกลับไปเริ่มต้นที่จุดศูนย์อีกครั้ง มู่ฟานจนปัญญา ไม่เพียงแต่จะพลาดเบอร์ห้องของหญิงสาวคนนั้นแล้ว แม้มู่หนิงเสวี่ยก็ไม่ยอมให้เขาเข้าห้องของเธอด้วย เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฝึกฝนท่ามกลางค่ำคืนอันหนาวเหน็บด้วยตัวเองไปจนถึงวันรุ่งขึ้น