บทที่ 937: ของเหลวเวลา ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth เมื่อพวกเขาเดินทางเข้าสู่เมืองที่ตั้งอยู่ในมิติต่างชาติ โม แฟนแทบไม่อาจเชื่อได้ว่า เมืองนี้ถูกผนึกไว้นานสักเพียงไร ตั้งแต่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมหวานของดอกไม้ที่ยังลอยวนอยู่ในอากาศ ไม่มีร่องรอยเน่าเปื่อยแม้แต่น้อย พายุสีดำอันมหึมาเป็นเหมือนกําแพงแห่งเวลา คงความสงบนิ่งของพื้นที่ปิดผนึกนี้ไว้ “เราน่าจะได้เห็นหนึ่งในเมืองเก่าแก่ที่สุดของทวีปอเมริกาใต้ จงสังเกตตรา ดอกไม้โบราณที่ทางเข้า” เจียง เสี้ยวซวู ผู้สังเกตการณ์ที่ละเอียดถี่ถ้วน ชี้ไปที่สัญลักษณ์ตรงทางเข้า “เจ้าเชี่ยวชาญประวัติศาสตร์อเมริกาใต้หรือ?” โม แฟนประหลาดใจในความรู้กว้างขวางของเจียง เสี้ยวซวู “ข้า怎么会รู้? ข้ารู้เพียงเรื่องของดอกไม้เท่านั้น มันชื่อ ลี่ฝาน สายพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่งและสูญพันธุ์ไปเมื่อราวสามสิบปีก่อนทางอเมริกาใต้ ครั้นยังมีอยู่ ดอกไม้หายากเหล่านี้เคยถูกนํามาทําเหล้า ปู่ของข้ามีขวดเหล้าลี่ฝาน ท่านบอกว่าจะเปิดขวดเมื่อข้าพบเนื้อคู่ นอกจากนั้น ดอกลี่ฝานยังมีความพิเศษ ครั้งแต่กาลก่อนที่เหล่าแม่มดจิตพลังไม่มากดอกไม้นี้เคยถูกใช้เป็นยาสลบ เช่นเดียวกับดอกอัปโปโล มันสามารถทําให้จิตใจสงบและเยือกเย็นลงได้ ดอกอัปโปโลก่อให้เกิดโทษและเสพติด แต่ดอกลี่ฝานไม่มีผลข้างเคียงใดๆ เลย มีกล่าวกันว่า ต้นกําเนิดของธาตุจิตพล มีความเกี่ยวข้องกับดอกไม้นี้” เจียง เสี้ยวซวู อธิบายรวดเดียวจนจบ ดอกไม้ที่ใช้อย่างคาถาจิตพลได้ เป็นครั้งแรกที่โม แฟนเคยได้ยิน เขาพบว่าเป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก 𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦 “เจ้าสามารถบอกอายุของเมืองนี้ได้หรือไม่?” น่านหยวนถาม “บอกไม่ได้นัก ดอกไม้นั้นหาได้ยากและมีค่า แต่ข้าไม่ทราบว่ามนุษย์เริ่มนํามันมาใช้เมื่อไร แต่เชื่อว่าอาจมีบันทึกของเมืองหรือตระกูลที่ใช้ดอกไม้นี้เป็นตราประจําครอบครัวในประวัติศาสตร์เปรู เราจะรู้ได้อย่างง่ายดายเมื่อออกไปจากที่แห่งนี้แล้ว นอกจากเรื่องประวัติศาสตร์ ข้าก็ไม่ได้สนเท่าใดนัก ข้าสนใจว่าที่นี่จะมีดอกลี่ฝานเหลืออยู่อีกหรือไม่ ทั้งที่ภายนอกสูญพันธุ์ไปแล้ว” เจียง เสี้ยวซวู ตอบ ชัดเจนว่า เจียง เสี้ยวซวู สนใจดอกลี่ฝานอย่างยิ่ง เธอเริ่มค้นหารอบๆ เมืองโบราณแล้ว เมืองนี้ไม่ใหญ่นัก ดูสงบและเงียบเยือก ไม่มีร่องรอยอันตรายใดๆ กลุ่มแยกย้ายกันเพื่อสํารวจเมือง โม แฟนเดินตามการนําทางของ “ลูกแก้วแก่นสาร” ค้นหาแหล่งพลังงานที่เขาต้องการอย่างสุดหัวใจ เมืองนี้ถูกรักษาไว้เป็นอย่างดี ดูราวกับว่ายังคงเป็นเช่นเดียวกับในยุคโบราณ ถนนปราศจากฝุ่น บ้านเรือนก็ไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย รู้สึกราวกับว่าได้ก้าวเข้ามาในเมืองต่างชาติที่สง่างามและงดงาม ยกเว้นไม่มีผู้คนอยู่เลย ร่มเย็นและสงบสุข — หลังจากข้ามถนนกว้างไป โม แฟนพบกับน้ําพุอันน่าตื่นตาตื่นใจที่ทางแยก น้ําพุนี้น่าตื่นตาตื่นใจเพราะมีรูปปั้นสตรีผู้สง่า งส่วนเอวและหน้าท้องเรียวเล็กชวนมอง สัดส่วนร่างกายของเธอต่างจากคนเอเชีย เธอมีลําตัวบนยาวและหน้าอกที่เต่งทรง สรีระที่เรียวบางพร้อมหน้าอกที่โดดเด่น เป็นสิ่งที่ผู้หญิงตะวันออกส่วนใหญ่ขาดไป แสงที่ส่องมาจากลูกแก้วแก่นสารเข้มข้นถึงขีดสุด โม แฟนลดสายตาจ้องมองลงไปที่น้ําใสภายในน้ําพุ ก่อนจะมองขึ้นไปที่รูปปั้นสตรีผู้สง่าที่มีผ้าคลุมหน้า “น้ํานี่คงจะคล้ายกับน้ําพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินสินะ?” โม แฟนคาดเดา เขาวางลูกแก้วแก่นสารลงในน้ําพุ แต่ไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้นนอกจากค่อนข้างเย็นเล็กน้อย ลูกแก้วแก่นสารดูเหมือนจะไม่ดูดซับพลังงานใดๆ “นี่...นี่เป็นแค่น้ําธรรมดา!” โม แฟนใช้มือตักน้ําดื่ม มันไร้รสชาติ! โม แฟนสับสน หากน้ํานี้ไม่ใช่แหล่งพลังงานที่เขาต้องการ ทําไมลูกแก้วแก่นสารพาเขามาที่นี่? เป็นไปได้หรือที่อาจารย์ป่าวหลอกเขา? หรือลูกแก้วเสีย? ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง โม แฟนก็ยังไม่รู้ว่าแหล่งพลังงานอยู่ที่ไหน เขาเงยหน้ามองรูปปั้นที่ดูมีชีวิตชีวา “บางทีมันอาจจะอยู่ภายในรูปปั้น?” โม แฟนกระโดดลงไปกลางน้ําพุและตรวจสอบภายในรูปปั้นด้วยพลังใจ ตรวจดูตั้งแต่หัวจรดเท้าของรูปปั้น โม แฟนก็ยังไม่พบสิ่งใด แต่ลูกแก้วแก่นสารกลับสว่างจ้าดีขึ้นเมื่อเขายืนใกล้ มันรู้สึกราวกับว่าลูกแก้วจะบินเข้าไปเกาะรูปปั้น ทําให้โม แฟนตกตะลึง สายสะพาย “ลูกปลาเล็ก” ก็แสดงปฏิกิริยาเช่นกัน ดูราวกับมันจะน้ําลลายรด ราวกับเห็นอาหารอร่อย โม แฟนจนปัญญา ทําไมทั้งสองดันเกิดสนใจรูปปั้นสตรีแทนที่จะสนใจลูกแก้วหรือลูกปลาเพศเมีย? รูปปั้นนี้จะซ่อนอะไรไว้ภายใน? โม แฟนเคาะรูปปั้น มันรู้สึกกลวงอยู่ข้างใน ยิ่งเคาะแรงขึ้น รูปปั้นก็เริ่มแตกเป็นเสี่ยง ดูเหมือนจะทําจากทราย โม แฟนไม่ได้ตั้งใจทําลายโบราณวัตถุ เขาเพียงแต่ดูรูปปั้นพังทลายลงสู่พื้น เปิดเผยจอกคริสตัลซ่อนอยู่ภายใน จอกนั้นเต็มไปด้วยของเหลวใสๆ ส่องประกาย สายสะพายลูกปลาเล็กส่องแสงเจิดจ้าทันที หากเปรียบปฏิกิริยานี้เหมือนมนุษย์ มันราวกับดวงตาจะหลุดออกมาจากเบ้า สายสะพายลูกปลาเล็กต้องการจะดื่มของเหลวในจอกด้วยคำสั่งเดียว! ในเวลาเดียวกัน ลูกแก้วแก่นสารก็กระพริบสว่างเช่นกัน ราวกับจะร้องตะโกนว่าของของมัน อย่ายึดไป! “นี่มันอะไรกัน? แน่นอนว่าต้องเป็นของที่ดี..” โม แฟนสรุป — สิ่งใดก็ตามที่ทำให้สายสะพายลูกปลาเล็กตื่นเต้น แน่นอนว่ามีค่าแน่ แต่เนื่องจากเขาต้องการเติมลูกแก้วแก่นสารมากที่สุด เขาจึงวางลูกแก้วแก่นสารลงในจอกเพื่อดูดซับพลังงาน แต่ไม่นานเขาก็ปวดหัว เมื่อลูกแก้วแก่นสารดูดซับของเหลวได้เพียงหนึ่งในสามเท่านั้น ก่อนจะหยุดชะงักไปเฉยๆ ระดับของเหลวใสส่องประกายยังคงเท่าเดิม โม แฟนจึงส่งของเหลวนี้ให้สายสะพายลูกปลาเล็ก แต่มันก็ไม่สามารถดูดซับของเหลวได้เลย มันแค่แหวกว่ายอยู่ในจอกเท่านั้น “ทําไมตื่นเต้นนัก! หากเจ้าไม่สามารถดูดซับมันได้เลย!?” โม แฟนสาปแช่ง เขาไม่เคยเห็นสายสะพายไร้สาระเช่นนี้ มันอยากจะเข้าร่วมสนุกหลังจากเห็นปฏิกิริยาของลูกแก้วแก่นสารอย่างนั้นหรือ? ยังเหลือของเหลวสองในสามในจอก แต่ลูกแก้วแก่นสารดูดซับเพิ่มไม่ได้อีก โม แฟนจึงตัดสินใจเก็บของเหลวนี้ไว้ก่อน เขาจะหาว่ามันคืออะไรและเพื่ออะไรในภายหลัง ลูกแก้วแก่นสารดูดซับไปหนึ่งในสาม ข่าวดีสำหรับโม แฟนอย่างแน่นอน หากเขาสามารถเติมมันจนเต็ม เขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องค่าหนี้จากการใช้ธาตุปิศาจอีกต่อไป — ดูเหมือนทุกคนจะพบสิ่งที่มีประโยชน์ในเมืองนี้ โม แฟนรวมตัวกับคนอื่นๆ ทันทีหลังจากได้สิ่งที่มาตามต้องการ เจียง เสี้ยวซวู พบดอกลี่ฝานที่เธอสนใจ เธอยิ้มราวกับเด็กหญิงตัวเล็กที่พบก้านดอกสีแดง โม แฟนไม่ทราบว่าคนอื่นๆ พบอะไร แต่มองดูเวลาแล้ว พวกเขาต้องเดินทางกลับเร็วๆ นี้ เมืองนี้ไม่ใหญ่ การอยู่ต่อไม่มีประโยชน์อันใดเนื่องจากไม่มีสิ่งมีค่าเหลืออยู่ — หลังจากรอให้เจ้าเจิ้งหม่านเติมพลังงานเสร็จ กลุ่มพวกเขาจึงออกจากเมืองที่ไม่ร่วงโรยตามกาลเวลา เมื่อเท้าออกจากสนามพลังเวทมนตร์ที่ปกป้องเมือง คู่ตาสีเหลืองตะโกนผุดขึ้นอย่างฉับพลันในพายุเหนือนคร ดวงตานั้นจ้องมองมาที่กลุ่ม ดวงตาสังเกตพวกเขาจากไป และค่อยๆ ปิดลงเมื่อกลุ่มออกจากบริเวณที่ได้รับการปกป้องจากสายฟ้าสีเหลือง น้องเฟลมมี่ไฟยังเกาะอยู่ที่บ่าโม แฟน มันสังเกตเห็นดวงตาประหลาดดังกล่าว มันโบกแขนเพื่อบอกโม แฟนว่ามันเห็นดวงตาคู่หนึ่งในท้องฟ้า แต่โม แฟนไม่ได้สนใจนัก เพราะไม่เห็นอะไรเมื่อมองขึ้นไป — “สถานการณ์เป็นอย่างไร? นกพวกนั้นยังอยู่ที่นั่นไหม?” น่านหยวนถามอัย เจียงตู ผู้ยังอยู่ในจุดเดิม “ดูเหมือนจะจากไปแล้ว” อัย เจียงตู ตอบ “พวกเจ้าใช้เวลานานเกินไป เราเกือบคิดว่าพวกเจ้าจะถูกพายุฉีกเป็นชิ้นๆ แล้ว น่าเบื่อจริงๆ อย่าสิ้นเปลืองเวลาของเรา” จวอ จีมิง พูดขึ้น “เมื่อทุกคนพร้อมแล้ว รีบกลับไปที่เมืองเถอะ ไม่ปลอดภัยที่จะอยู่ในป่า” มู่ ติงหยิ่ง พูดด้วยความหวาดกลัว ยังไม่อาจเชื่อได้ว่านกประหลาดเหล่านี้ดื้อรั้นสักเพียงไร สมาชิกส่วนใหญ่ของทีมอยากกลับไปที่เมือง เพื่อขอความช่วยเหลือเมื่อจำเป็น! ทุกคนเริ่มเดินกลับตามเส้นทางเดิม ทีมไม่ประสบอุบัติเหตุใดๆ ระหว่างข้ามหุบเขา เนื่องจากหลิว หยุ่วหลิน ไม่มายั่วยุอีกต่อไป — ทันทีที่ทีมกลับมาถึงเมืองหานมี่ ทุกคนเข้านอนทันที แม้จะตื่นเต้นระหว่างข้ามหุบเขา แต่การเดินทางไม่ได้อันตรายนักหากปราศจากเรื่องโง่ๆ ของหลิว หยุ่วหลิน ทีมกังวลเรื่องนกประหลาดมากกว่า เพราะไม่มีใครรู้ว่ามันจะปรากฏตัวและซุ่มโจมตีอีกเมื่อไร โม แฟนอยู่ในห้องและเริ่มตรวจสอบของเหลวพิเศษที่เขาพบ แต่เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในการระบุของล้ําค่า เขาสับสนสิ้นดีเกี่ยวกับสิ่งที่มันอาจเป็น เขาเกือบคิดว่าเป็นน้ําธรรมดาและดื่มมันไปแล้ว น้องเฟลมมี่ไฟยังบ่นเรื่องดวงตาที่มันเห็น โม แฟนเป็นห่วงขึ้นมา หากน้องเฟลมมี่ไฟเห็นดวงตานั้นจริง เขาคงจะสงสัยว่าดวงตาในพายุนั้นมาจากสิ่งใด... ทําไมดวงตานั้นจ้องมองพวกเขาจากเหนือเมืองโบราณ? “เอาละ ลืมมันไป คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ ยังไงก็ตาม ข้าก็เติมลูกแก้วแก่นสารไปหนึ่งในสามแล้ว ก็นับว่าเป็นกำไรที่ดีสำหรับข้า!” โม แฟนหยุดคิดเรื่องไร้สาระและเข้านอน เกิดเหตุการณ์ประหลาดหลายอย่าง แต่เขาก็สนใจเพียงเรื่องของตัวเองเท่านั้น โม แฟนไม่สนใจสิ่งเหล่านี้แม้แต่น้อย! — โม แฟนเพิ่งจะหลับไปเมื่อได้รับตอบกลับจากหลิงหลิง โม แฟนส่งข้อมูลของของเหลวนี้ให้หลิงหลิงทันทีเมื่อกลับมาถึงเมืองหานมี่ โดยหวังว่าหลิงหลิงจะบอกเขาเกี่ยวกับวิธีใช้ หลิงหลิงมีประสิทธิภาพจริงๆ โม แฟนเพียงแค่อาบน้ําร้อนและพักผ่อนชั่วครู่ก่อนที่เธอจะตอบ “โม แฟน ท่านพบมันที่ไหน?” หลิงหลิงถาม “ในเมืองโบราณภายในพายุ มันซ่อนอยู่ภายในรูปปั้น” โม แฟนตอบ “นั่นคือ ของเหลวเวลา! ท่านน่าจะรู้สึกขอบคุณที่ห้องสมุดของคุณปู่หลิงมีข้อมูลเกี่ยวกับมัน แต่ว่าไม่มีการระบุวิธีการใช้ มีเพียงชื่อและคำอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับต้นกําเนิด มันกลั่นจากสมุนไพรโบราณชนิดหนึ่ง ขั้นตอนการผลิตซับซ้อนมาก และสาบสูญไปจากโลกแล้ว” หลิงหลิงกล่าว “ของเหลวเวลา? ฟังดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับเวลา เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เมืองนั้นตั้งอยู่ในพายุอย่างเงียบเชียบ ราวกับว่าเวลาไม่ไหลเวียนภายใน มีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่?” โม แฟนถาม