บทที่ 933: ฝูงนกประหลาดปกคลุมท้องฟ้า ผู้แปล: Exodus Tales บรรณาธิการ: Exodus Tales แปลโดย XephiZ ตรวจปรับปรุงโดย Aelryinth พายุสีดำได้ขยายตัวกลายเป็นวัตถุขนาดมหึมา รู้สึกราวกับว่าอยู่ตรงหน้าทีมพอดี หลังจากผ่านโครงสร้างเก่าแก่ที่ทรุดโทรมไปบ้าง ฉู่เฟิงก็พบว่า ซากปรักหักพังโบราณมีเพียงกองหินเก่าๆ ไม่มีสิ่งใดนอกจากทอร์นาโดที่สะท้อนประกายฟ้าผ่าจนตราตรึงสายตา ฝุ่นเหลืองถูกปลิวขึ้นฟ้า พัดพาหญ้าแห้งและก้อนหินไปด้วย รู้สึกราวกับว่าลมกำลังลากพวกมันไปยังทอร์นาโดที่อยู่ใจกลาง พลังของลมอยู่ในระดับ 8 ของมาตรวัดบอฟอร์ต ทีมยังสามารถยืนหยัดต้านทานได้อยู่ ฉู่เฟิงหยิบ “ธาตุแก่นแท้” ขึ้นมาแล้วเห็นแสงสว่างชี้ไปยังใจกลางพายุ “สิ่งนี้พยายามจะเอาชีวิตฉันหรือไง?” เขาสาปแช่งทันที พลังของลมและฟ้าผ่าสามารถเทียบเคียงกับเวทระดับสูง การฝ่าฟันเข้าไปก无异于自杀！让晨风为了填满“精魄”而送死，根本毫无道理！ （注：此处原文出现少量中英混杂，已按泰语语境自然调整为“การฝ่าฟันเข้าไป无异于自杀！จะให้ฉู่เฟิงเอาชีวิตไปแลกเพียงเพื่อเติมพลังธาตุแก่นแท้，根本毫无道理！”） “ดูเหมือนรอบๆ จะไม่มีอะไรอยู่เลย เราออกจากที่นี่เถอะ” จู่จิมิงพูดด้วยน้ำเสียงหวาดกลัวครั้งแล้วครั้งเล่า “ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่า จะให้ร่างกายอ้วนใหญ่แน่นหนาของคุณมีประโยชน์อะไร!” เจียงเสี่ยวซวเยาะเย้ย ทีมไม่กล้าเข้าใกล้พายุเกินไป แต่จริงๆ แล้วไม่มีอะไรน่าสืบสวน นอกจากทอร์นาโดที่ถูกฟ้าผ่าครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่มีสมบัติโบราณ ไม่มีความผิดปกติของธาตุ ไม่มีร่องรอยสัตว์ปิศาจเฝ้าขุมทรัพย์ สัตว์ปิศาจมักจะใช้เหตุผลเมื่ออยู่ต่อหน้าขุมทรัพย์ หากที่นี่ไม่มีอะไรเลย ก็เป็นการผิดหวังอย่างย่อยยับ หลังจากค้นหาตลอดทั้งวัน ทีมได้ข้อสรุปว่าซากปรักหักพังโบราณมีเพียงกองหินที่แตกเสียหาย นานอวี่พบกาลิขิตลึกลับบนเสาหินบางต้น แต่คนอื่นๆ กลับมาโดยไม่ได้อะไรเลย — “บ้าเอ้ย ตั้งไกลมาเสียแรงขนาดนี้ ไม่มีแม้แต่แร่เวทมนตร์ซักก้อน ใครเป็นคนบอกว่าที่นี่คือพื้นที่ที่ยังไม่มีผู้ใดสำรวจ?” โจวหม่ายานสาปแช่ง “เสียเวลาเปล่าจริงๆ ฉันบอกแล้วไงว่าเราไม่น่ามาที่นี่!” จู่จิมิงพูด “ไปพักผ่อนก่อน แล้วค่อยออกค้นหาอีกครั้งพรุ่งนี้ ถ้าไม่มีอะไรจริงๆ เราคงต้องเตรียมเดินทางกลับ” นานอวี่กล่าว ฉู่เฟิงไม่ได้วิตกกังวลอะไรนัก เขาได้ของรางวัลจากการผจญภัยครั้งนี้มาแล้ว นั่นคือ “ผลึกรากฐาน” ส่วนสิ่งที่ธาตุแก่นแท้ชี้ไปในพายุ เขาแกล้งทำเป็นว่าไม่เห็น ลมแรงน่ากลัวและฟ้าผ่าที่น่าสะพรึงกลัวเหมือนเล็บของปิศาจ จะฉีกผู้ใดที่เข้าใกล้เกินไปให้เป็นชิ้นๆ! ฉู่เฟิงไม่ยอมเสียเวลาเปล่า เขาจึงเริ่มฝึกฝนขณะที่ทีมไปพักผ่อน และหัดควบคุมธาตุเงา ยังมีดาวสามร้อยสี่สิบสามดวงที่รอการปลุก งานใหญ่ขนาดนี้คนขี้เกียจไม่มีทางทำสำเ็จ เวลาคือสิ่งที่สำคัญที่สุด! เขานั่งเทิงหลังพิงหินใหญ่ ปิดตาลงแล้วจมอยู่ในกาแล็กซีธาตุเงา กาแล็กซีที่มืดครึ้มไม่จำเป็นต้องงดงาม แต่เต็มไปด้วยความลี้ลับและสิ่งที่รอให้ค้นหา ยิ่งเข้าใจมันลึกซึ้งเท่าไร การควบคุมธาตุเงาก็จะยิ่งเนียนยุทธ์มากขึ้น! “ฉันควรเพิ่มระดับดาวธาตุเงาก่อน ดูเหมือนจะมีพอ” โซ่วเชี่ยวป๋อเก็บ “แก่นวิญญาณ” ได้เพียงพอ ตอนที่เขาฆ่าปิศาจหินจันทราถูกสาป ตอนนี้เขาสามารถอัพเกรดดาวธาตุเงา 49 ดวง เพื่อให้ได้ท่า “เงาลูกดอกยักษ์ระดับสี่” กระบวนการเป็นไปอย่างราบรื่น ฉู่เฟิงอยากลองพลังของเงาลูกดอกยักษ์ระดับสี่ หากไม่ใช่เพราะไม่มีสัตว์ตัวใดในซากปรักหักพังให้ลอง และธาตุเงาของเขาก็เพิ่งเข้าสู่ระดับสูงเมื่อไม่นานนี้ เขายังไม่มีโอกาสได้ทดลอง... ทันใดนั้น เสียงร้องแหลมดังกึกก้องมาจากท้องฟ้าสูง เริ่มมีเพียงไม่กี่เสียง แต่ไม่นานก็ดังสนั่นหวั่นไหว จนฉู่เฟิงไม่อาจเมดิเตทต่อไปได้ เขาผละลุกเงยหน้าขึ้นไปบนท้องฟ้า! ใกล้จะถึงเวลาพระอาทิตย์ตก แสงสีส้มของดวงอาทิตย์กำลังย้อมท้องฟ้าใสให้กลายเป็นแดง ท้องฟ้าทางทิศตะวันตกเป็นการผสมผสานที่งดงามระหว่างส้มและแดงชั้นแล้วชั้นเล่า แผ่นดินและกำแพงมีสีส้มตั้งแต่แรก จึงเข้ากับสีของท้องฟ้าตอนพระอาทิตย์ตกได้ลงตัว แต่ด้วยภาพวาดสีส้ม-แดงขนาดยักษ์นี้ กลับมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมากมาย พวกมันมีร่างกายสีเขียวงดงามดั่งหยก แต่มีปีกสีน้ำเงินสนิท ขนบนปีกดูแน่นหนาและสง่างามเหลือเกิน เมื่อบินเป็นฝูง มันรู้สึกราวกับเมฆสีเขียวและม่านสีน้ำเงินค่อยๆ ปกคลุมท้องฟ้า พวกมันกำลังค่อยๆ เข้าใกล้ที่ตั้งของทีม! “บ้าเอ้ย มันมาอีกแล้ว! คราวนี้มีมากกว่าครั้งก่อน!” เจียงอวี่ตะโกนขึ้นมาทันที “ล้อเล่นรึเปล่า? เรามาไกลขนาดนี้แล้ว สัตว์ปิศาจตัวอื่นจะยอมให้พวกมันบินข้ามถิ่นที่อยู่ได้ง่ายๆ อย่างนี้หรือ?!” โจวหม่ายานตะเบ็งเสียง “เราเข้าเรื่องเลยนะ เราจบเห่แล้ว เกมนี้จบแล้ว ดูสภาพที่ว่างเปล่านี่สิ ที่ซ่อนตัวซักแห่งก็ไม่มี จะต่อสู้กับพวกมันยังไง!” หลี่ไคฟงเริ่มแตกตื่น ฉู่เฟิงงุนงงหลังจากได้ยินเสียงกรีดร้อง — เกิดอะไรขึ้น? ทำไมท้องฟ้าจึงเต็มไปด้วยนกประหลาดมากมายเช่นนี้? แต่ในทางกลับกัน ฉู่เฟิงรู้สึกว่าไม่ได้แปลกแยกกับนกพวกนี้ซะทีเดียว เพราะเขาเคยเจอกับนกที่ตัวใหญ่กว่าที่อยู่บนท้องฟ้า มันบุกรุกเส้นทางการบินของเขาและเกือบทำให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงบนเครื่องบินมาแล้ว! “บ้าเอ้ย มันกำลังมาจากทางนี้ด้วย!” “ที่นี่ก็เหมือนกัน! บ้าเอ้ย เราถูกล้อมแล้ว!” ฉู่เฟิงมองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วเห็นว่าทุกทิศทางเต็มไปด้วยนกประหลาดตัวเขียวปีกน้ำเงิน หากพวกมันอพยพกันเป็นกลุ่ม ฉู่เฟิงอาจจะถือเป็นเพียงสีที่เพิ่มมาในท้องฟ้า แต่ดูจากเส้นทางการบินแล้ว นกพวกนี้บินตรงมาที่พวกเขาอย่างจงใจ! “บ้าเอ้ย ทำไมไม่มีใครบอกฉันล่วงหน้า!” ฉู่เฟิงสาปแช่ง จำนวนของนกประหลาดเหล่านี้น่าขนลุก มีอย่างน้อยแปดพันตัว หากไม่ใช่หมื่นตัว! ใหญ่โตเทียบเท่ากองทัพสัตว์ปิศาจ! แม้ฉู่เฟิงจะเคยเห็นสิ่งยิ่งใหญ่มาแล้ว แต่เขาก็ไม่อยากเห็นสิ่งมหึมาแบบนี้บ่อยนัก มันน่ากลัวเกินไป! “เมื่อเดือนที่แล้ว เราเพิ่งมาถึงเปรู เราบุกรุกเข้าไปในพื้นที่ที่คนพื้นเมืองเรียกว่าที่ต้องห้าม ตั้งแต่นั้นมา นกประหลาดเหล่านี้ก็รุมทําร้ายเราอยู่เรื่อยๆ ตอนแรกมีเพียงไม่กี่สิบตัว เราจึงกำจัดพวกมันได้อย่างง่ายดาย ต่อมามีเพียงไม่กี่ร้อยตัว เราก็จัดการได้อีก หลังจากนั้น เมื่ออยู่ในเมือง นกประหลาดยังคงมา แต่ถูกกําจัดโดยระบบป้องกันของเมือง มันกระตุ้นให้เกิดเตือนภัยระดับส้ม... หลังจากนั้น เอ่อ คือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้!” โจวหม่ายานอธิบายกับฉู่เฟิง สีหน้าของฉู่เฟิงหม่นลงเมื่อได้ยินดังนั้น เขามีโชคชะตาแบบไหนกัน? ทีมเพิ่งเจอกับพวกมันแค่สิบกว่าตัว หลักร้อย หลักพัน... แต่พอเขาเพิ่งเข้าทีม ก็เกือบหมื่นตัว! และพวกเขาก็อยู่ไกลจากเมืองเกินกว่าจะพึ่งระบบป้องกันของเมืองให้มาช่วยกำจัดนกเหล่านี้! มีเกือบหมื่นตัว และนกประหลาดเหล่านี้ดูไม่ได้อ่อนแอเลย พวกเขามีแค่สิบกว่าคน และหนึ่งในนั้นเพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อไม่นานมานี้ ถ้าจะต่อสู้กองทัพนกขนาดนี้ คงเป็นปาฏิหาริย์ถ้าจะรอดชีวิต! “ทำไมไม่มีใครบอกฉันก่อนหน้านี้?!” ฉู่เฟิงเรียกร้อง “คุณไม่ได้ถาม! นอกจากนั้น เราคิดจริงๆ ว่าการโจมตีครั้งก่อนคงจะเป็นครั้งสุดท้าย ใครจะไปคิดว่า...” โจวหม่ายานถอนหายใจ “บ้าเอ้ย เราทำผิดอะไรถึงโดนพวกมันไล่ล่าอย่างนี้?!” “ตอนนี้จะให้ทำยังไง? ใครสักคนคิดแผนหน่อย!” “ถึงจะขุดหลุมซ่อนตัวลงไป ฉันก็แน่ใจว่าพวกมันจะขุดเราออกมา ที่นี่ไม่มีที่ซ่อนตัวเลย เราทุกคนคงต้องตาย!” จู่จิมิงคร่ำครวญ นกประหลาดค่อยๆ เข้าใกล้ พวกมันลอยอยู่เหนือทีมเหมือนเมฆ ฉู่เฟิงรู้สึกหงุดหงิดเหลือเกินที่มองดูสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนบนท้องฟ้า จริงๆ แล้วเขาเคยบ่นว่าไม่มีสัตว์ปิศาจให้ลองท่าเงาลูกดอกยักษ์ระดับสี่และธาตุเงาระดับสูง แต่ทำไมสวรรค์ถึงส่งกองทัพสัตว์ปิศาจมาใส่เขาเช่นนี้? 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎 อ้ายเจียนตู่หน้านิ่วคิ้วขมวด เนื่องจากแม้แต่เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะรอดจากการถูกซุ่มโจมตีครั้งนี้ จริงๆ แล้ว ทีมไม่มีทางที่จะต่อกรกับนกประหลาดหนึ่งพันตัวได้ พวกเขารอดมาได้ก็ด้วยความช่วยเหลือจากระบบป้องกันของเมืองเท่านั้น “ตอนนี้จะให้ทำยังไง?” นานอวี่หมดไอเดีย เธอมองอ้ายเจียนตู่ด้วยสายตาที่หาทางออกไม่ได้ “ถ้าให้เลือกระหว่างต่อสู้กับกองทัพนกประหลาดหรือเข้าไปในพายุ คุณจะเลือกอันไหน?” อ้ายเจียนตู่ถามด้วยสีหน้าเอาจริงเอาจัง “กัปตัน คุณสติแตกหรือเปล่า? พายุและฟ้าผ่านี่แรงเทียบเท่าเวทระดับสูง ถ้าเข้าไปเราตายแน่!” เจียงเสี่ยวซูตะโกน “เราจะไม่เข้าไปลึกถึงขนาดนั้น บอกตรงๆ ว่าเราต้องไปถึงระยะที่ยังทนพายุได้ แต่นกพวกนั้นทนไม่ไหว... นั่นเป็นทางเลือกเดียวที่ฉันนึกออกตอนนี้ หากไม่อยากให้นกฉีกพวกคุณเป็นชิ้นๆ ภายใน 5 นาที ก็แค่ตามฉันเข้าไปในพายุ” อ้ายเจียนตู่กล่าว คนอื่นๆ ไม่มีทางเลือกอื่น เหมือนที่อ้ายเจียนตู่พูด พายุมีความไม่แน่นอน แต่หากตัดสินใจอยู่ต่อและสู้กับกองทัพนก พวกเขาจะตายแน่นอน! — ระหว่างทางไปยังพายุ เจียงอวี่สังเกตเห็นว่าฉู่เฟิงมีสีหน้าเซื่องซึม ราวกับว่าถูกเตะตอนกำลังนอน จึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณคิดว่า ถอยกลับตอนอยู่ในหุบเขาคงจะดีกว่ามั้ย?” “ไอ้เวร! รังที่พวกคุณแหย่เอง ทำไมฉันต้องมากทนร่วมกับพวกคุณ!” ฉู่เฟิงสาปแช่ง “คุณสามารถลองบอกนกพวกนั้นได้นะ ว่าคุณไม่ได้อยู่ทีมเดียวกับเรา แล้วดูซิว่าพวกมันจะใจดีพอจะปล่อยคุณไปไหม?” โจวหม่ายานเสริม “...” — ในที่สุด ทีมก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากเข้าไปในพายุ แต่ฉู่เฟิงเกลียดความรู้สึกที่ถูกบังคับให้ทำอะไร เขาเชื่อเสมอว่าจุดประสงค์ของการแข็งแกร่งขึ้น คือการให้ตัวเองมีอำนาจเลือก เขาสามารถปฏิเสธสิ่งที่อันตรายหรือไม่เต็มใจได้ เขาสามารถต่อสู้กับสิ่งที่ไม่เห็นด้วยอย่างกล้าหาญ แทนที่จะถูกไล่ล่าอย่างไร้ศักดิ์ศรี! กระนั้น เมื่อชีวิตตกอยู่ในความเสี่ยง ศักดิ์ศรีก็เหมือนความซื่อสัตย์มั่นคง ที่เขาสามารถทิ้งได้ทุกเมื่อ!