บทที่ 200: กู้เสวียน เที่ยงวันของวันต่อมา ณ โรงอาหารของสำนักยุทธ์พาราดิน "เถียนหู" ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองเถียนหูก่อนจะหันไปมองเซียวอวี้และเซียวสวินที่นั่งอยู่ข้างๆ "พวกเจ้าสองคนบอกเขาเถอะ" "ทำไมพวกเจ้าต้องทำเป็นลับลมคมในขนาดนี้ด้วย?" เถียนหูมีสีหน้ามึนงง เขาปรายตามองต้วนหลิงเทียนสลับกับเซียวอวี้และเซียวสวิน "ข้าบอกเอง" เซียวสวินมองเถียนหูพลางยิ้มบางๆ "เถียนหู ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าคงต้องนั่งกินข้าวในโรงอาหารคนเดียวแล้วล่ะ..." "เจ้าหมายความว่ายังไง?" เถียนหูขมวดคิ้ว "ทำไมวันนี้พวกเจ้าทั้งสามคนถึงทำตัวมีลับลมคมในนัก... หรือว่าพวกเจ้ากำลังวางแผนจะขอลาหยุดเพื่อไปท่องเที่ยวกัน?" เซียวสวินส่ายหัว "จะถือว่าเป็นการเดินทางไกลก็ได้ แต่ไม่ใช่การลาหยุด... พรุ่งนี้พวกเราจะเข้าร่วมกับกองกำลังเสริมเพื่อมุ่งหน้าไปยังชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพในสมรภูมิรบที่นั่น!" เถียนหูตะลึงงันไปชั่วครู่ ก่อนจะยื่นมือไปแตะหน้าผากของเซียวสวิน "เซียวสวิน เจ้าไม่ได้เป็นไข้เสียหน่อย ทำไมถึงพูดจาเพ้อเจ้อแบบนี้?" เป็นธรรมดาที่เถียนหูจะไม่เชื่อคำพูดของเซียวสวิน เพราะในบรรดานักศึกษาของสำนักยุทธ์พาราดิน ข้อกำหนดขั้นต่ำในการเข้าสู่สนามรบสำหรับสาขาขุนพลคือต้องเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 2 ส่วนสาขาจอมวางแผนนั้นข้อกำหนดเข้มงวดกว่ามาก โดยทั่วไปจะมีเพียงนักศึกษาชั้นปีที่ 5 หรือ 6 เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม เมื่อเห็นว่าเถียนหูยังคงไม่เชื่อ เซียวอวี้จึงกล่าวเสริมขึ้นมา "เถียนหู เซียวสวินไม่ได้พูดเล่น พวกเราจะไปกันพรุ่งนี้จริงๆ" เถียนหูยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยเมื่อได้ยินสิ่งที่เซียวอวี้พูด เขาจึงหันไปมองต้วนหลิงเทียนเพื่อขอคำยืนยันเป็นครั้งสุดท้าย ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า "ให้ตายเถอะ!" เถียนหูถลึงตา "พวกเจ้าไปหาโควตามาจากไหนกัน? พวกเจ้าไม่ใช่พี่น้องที่ดีเลยนะ แอบหนีไปกันเองแล้วทิ้งข้าไว้คนเดียวแบบนี้" เซียวสวินตบบ่าเถียนหูพลางยิ้มกล่าวว่า "เถียนหู เจ้าเคยพูดเองไม่ใช่หรือ? ในฐานะนักศึกษาสาขาขุนพล ไม่ช้าก็เร็วเจ้าย่อมมีโอกาสได้เข้าสู่สนามรบ... แต่สำหรับพวกเรา นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวที่มี" ใบหน้าของเถียนหูหมองลงทันทีที่ได้ยินสิ่งที่เซียวสวินพูด เขาเต็มไปด้วยความรู้สึกจนปัญญาและทำได้เพียงหัวเราะขมขื่น ในช่วงบ่าย ต้วนหลิงเทียนนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่บนต้นไม้ใหญ่ข้างลานฝึกยุทธ์ ในเวลาที่เขาไม่ทันตั้งตัว เสียงเอะอะอื้ออึงระลอกหนึ่งก็ดังเข้าหู "ต้วนหลิงเทียน!" เสียงอันไพเราะหวานหูแว่วมาเข้าหูต้วนหลิงเทียน ให้ความรู้สึกคุ้นเคยเหมือนเคยพบกันมาก่อน ต้วนหลิงเทียนได้สติก่อนจะมองออกไปในระยะไกล แล้วเขาก็สังเกตเห็นร่างอันงดงามที่ดูราวกับเทพธิดายืนอยู่ตรงนั้น... หญิงสาวนางนั้นมีความงามที่สั่นสะเทือนใจผู้คนยิ่งนัก "องค์หญิงปี้เหยา?" ต้วนหลิงเทียนชะงักไป เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าองค์หญิงปี้เหยาจะปรากฏตัวที่นี่ ในขณะเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนก็สังเกตเห็นว่ากลุ่มนักศึกษาสาขาจอมวางแผนทั้งหมด รวมถึงเซียวอวี้และเซียวสวิน ต่างก็กำลังมองมาที่จุดที่เขายู่อยู่ ส่วนใหญ่มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความริษยาและอิจฉา ยิ่งไปกว่านั้น เซียวอวี้และเซียวสวินยังมีสีหน้าประหลาดใจกึ่งสงสัย ต้วนหลิงเทียนยิ้มขมขื่นพลางกระโดดลงจากต้นไม้ใหญ่ ในเวลาไม่นานเขาก็สังเกตเห็นว่าองค์หญิงปี้เหยาดูเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างกับหญิงชราที่อยู่ด้านหลังเธอ จากนั้นหญิงชราก็พยักหน้า และองค์หญิงปี้เหยาก็เดินตรงมาหาเขาเพียงลำพัง "องค์หญิง" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้ายิ้มให้องค์หญิงปี้เหยา ถือเป็นการทักทายเธอ ใบหน้าอันงดงามขององค์หญิงปี้เหยาแดงระเรื่อ ดูบอบบางและน่าดึงดูดใจ "ต้วนหลิงเทียน ผมได้ยินมาว่าพรุ่งนี้คุณจะออกจากเมืองหลวงไปพร้อมกับกองกำลังเสริมเพื่อมุ่งหน้าไปยังชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ..." "ใช่ครับ" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า "องค์หญิง ทำไมท่านถึงมาที่สำนักยุทธ์พาราดินล่ะครับ?" องค์หญิงปี้เหยายิ้มบางๆ "ฉันมาหาพี่เจ็ดน่ะค่ะ แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าควรจะแวะมาพบคุณระหว่างทางด้วย" เมื่อเธอพูดจบ ใบหน้าขององค์หญิงปี้เหยาก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก พี่เจ็ด? ต้วนหลิงเทียนประหลาดใจ องค์ชายเจ็ดก็อยู่ที่สำนักยุทธ์พาราดินด้วยอย่างนั้นหรือ? "นับเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งที่องค์หญิงยังทรงจดจำผมได้ ถือเป็นพระกรุณาธิคุณอย่างยิ่งครับ" ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางยิ้มบางๆ องค์หญิงปี้เหยาส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "ต้วนหลิงเทียน ที่นี่มีแค่ฉันกับคุณ คุณไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นก็ได้ค่ะ" "ครับ" แม้ต้วนหลิงเทียนจะตอบรับ แต่เขาก็ยังไม่มีท่าทีเปลี่ยนไป ทำให้องค์หญิงปี้เหยาเริ่มรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย เธอเหลือบมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่ซ่อนความขมขื่นเอาไว้ หลังจากสนทนากันอีกพักหนึ่ง องค์หญิงปี้เหยาจึงขอตัวลาไป "ต้วนหลิงเทียน เจ้ามันไม่ธรรมดาจริงๆ ขนาดองค์หญิงยังเสด็จมาหาด้วยตัวเองเลย" เซียวสวินเดินเข้ามาหาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา "สมกับที่เป็นสาวงามอันดับหนึ่งของเมืองหลวงจริงๆ ชื่อเสียงของนางไม่ได้เกินจริงเลย" เซียวอวี้อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเช่นกัน พร้อมกับมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง... เจ้าหมอนี่ ทำไมถึงดึงดูดสาวงามได้มากมายขนาดนี้? ตอนแรกก็หลี่เฟย ต่อมาก็น้องสาวของเขา และตอนนี้องค์หญิงปี้เหยาก็มาอีกคน หญิงสาวทั้งสามนางล้วนเป็นสาวงามที่ล่มบ้านล่มเมืองได้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่พวกนางกลับมอบหัวใจให้กับต้วนหลิงเทียนไปหมดแล้ว 'ข้าหวังว่าเมื่อเวลาผ่านไป หลานจะลืมเขาได้' เซียวอวี้ถอนหายใจในใจ แม้เขาจะไม่รังเกียจที่ต้วนหลิงเทียนจะมาเป็นน้องเขย แต่เมื่อคิดว่าต้วนหลิงเทียนมีผู้หญิงอยู่ข้างกายแล้ว เขาก็ไม่อยากให้น้องสาวของตัวเองต้องกระโดดเข้ากองไฟไปใช้สามีร่วมกับผู้หญิงคนอื่น ในขณะเดียวกัน บริเวณโดยรอบก็เกิดความวุ่นวายขึ้น "เจ้าเห็นนั่นไหม ขนาดองค์หญิงปี้เหยายังมาหาต้วนหลิงเทียนเลย" "ใช่ ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเสน่ห์ของต้วนหลิงเทียนจะมากมายขนาดนี้... ถ้าดูตามอายุ ต้วนหลิงเทียนกับองค์หญิงปี้เหยาก็ไล่เลี่ยกัน ดูแล้วเหมาะสมกันมาก" "ยิ่งกว่าเหมาะสมเสียอีก พวกเขาเหมือนคู่ที่สวรรค์สร้างมาให้คู่กันชัดๆ!" "สาวงามอันดับหนึ่งของเมืองหลวง กับอัจฉริยะอันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ของอาณาจักรเมฆาคราม... ตึกตึก หรือว่าสวรรค์จะลิขิตให้พวกเขามีวาสนาได้แต่งงานกัน?" ... การวิพากษ์วิจารณ์ในทำนองเดียวกันนี้แพร่กระจายจากขอบลานฝึกยุทธ์ไปทั่วทั้งลานฝึก ยิ่งไปกว่านั้น ข่าวยิ่งถูกบิดเบือนไปไกลขึ้นเรื่อยๆ บางคนถึงกับบอกว่าองค์จักรพรรดิมีพระประสงค์จะพระราชทานงานอภิเษกสมรสระหว่างต้วนหลิงเทียนและองค์หญิงปี้เหยา อีกด้านหนึ่งของลานฝึกยุทธ์ นักศึกษาชั้นปีสูงอายุประมาณ 25 ปีสองสามคนกำลังรุมล้อมชายหนุ่มชุดน้ำเงินผู้หล่อเหลาและสง่างาม พวกเขากำลังฟังเขาเล่าเรื่องบางอย่างอยู่... ความมั่นใจอันเปี่ยมล้นแผ่ออกมาจากระหว่างคิ้วของชายหนุ่มชุดน้ำเงิน มีรอยยิ้มที่เจิดจ้าและสดใสอยู่บนใบหน้าขณะที่เขาเล่าเรื่องอย่างออกรส นักศึกษาที่อยู่รอบๆ ต่างมองเขาด้วยสายตาที่แสดงถึงความเคารพ "พี่กู้เสวียน!" ทันใดนั้น เสียงที่กระวนกระวายดังขึ้นขัดจังหวะชายหนุ่มชุดน้ำเงิน "เจ้าจะลนลานอะไรขนาดนั้น?" ชายหนุ่มชุดน้ำเงินขมวดคิ้วมองชายหนุ่มที่วิ่งมาหยุดตรงหน้าเขาด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย "พี่กู้เสวียน ขอโทษครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจะขัดจังหวะพี่ แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับองค์หญิงปี้เหยา ผม..." ชายหนุ่มที่รีบร้อนมายังพูดไม่จบก็ถูกชายหนุ่มชุดน้ำเงินขัดขึ้นมาเสียก่อน "เจ้าว่าอะไรนะ? ปี้เหยา? ปี้เหยามาที่นี่หรือ?" ดวงตาของชายหนุ่มชุดน้ำเงินเผยความคลั่งไคล้ออกมา และน้ำเสียงของเขาก็ดูรีบร้อนขึ้นทันที ท่วงท่าที่ดูสง่างามก่อนหน้านี้ถูกเขาทำลายลงด้วยตัวเองในพริบตา "ใช่ครับ ดูเหมือนเธอจะมาหาองค์ชายเจ็ด" ชายหนุ่มพยักหน้าถี่ๆ "นางยังอยู่ที่ตำหนักขององค์ชายเจ็ดใช่ไหม?" ชายหนุ่มชุดน้ำเงินซักไซ้ ดูเหมือนเขาวางแผนจะพุ่งไปพบองค์หญิงปี้เหยาโดยตรง "เปล่าครับ องค์หญิงปี้เหยาเสด็จกลับไปแล้ว" ชายหนุ่มส่ายหัว "แล้วเจ้าจะตื่นเต้นอะไรนักหนา?" ชายหนุ่มชุดน้ำเงินขมวดคิ้ว ดวงตาฉายแววผิดหวัง "พี่กู้เสวียน นอกจากจะไปพบองค์ชายเจ็ดแล้ว องค์หญิงปี้เหยายังไปพบคนอีกคนหนึ่งด้วยครับ..." ชายหนุ่มเหลือบมองชายหนุ่มชุดน้ำเงินอย่างระมัดระวังขณะพูดด้วยน้ำเสียงลังเล ชายหนุ่มชุดน้ำเงินราวกับระเบิดที่ถูกจุดชนวนเมื่อได้ยินสิ่งที่ชายหนุ่มพูด ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมลง "ปี้เหยาไปพบใครอีก?" "ต้วนหลิงเทียนครับ" ชายหนุ่มตอบตรงๆ "ต้วนหลิงเทียน?" ชายหนุ่มชุดน้ำเงินขมวดคิ้วและรู้สึกหงุดหงิด ปี้เหยาจะไปรู้จักนักศึกษาชั้นปีที่ 1 คนนั้นได้อย่างไร... คนคนนั้นดูเหมือนจะเพิ่งมาถึงเมืองหลวงได้ไม่กี่เดือนเองไม่ใช่หรือ? ในขณะนั้นเอง "เจ้าไม่ได้เห็นตอนแรกนะ ไม่ใช่แค่องค์หญิงปี้เหยาจะริเริ่มไปพบต้วนหลิงเทียนเองนะ แต่นางยังสั่งให้หญิงชราข้างกายยืนรออยู่ที่เดิม ส่วนนางก็เดินเข้าไปพูดคุยกับต้วนหลิงเทียนอย่างใกล้ชิดเพียงลำพังด้วย" "เป็นไปไม่ได้! หรือว่าพวกเขามีอะไรในกอไผ่กัน?" "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เห็นนางคุยกับต้วนหลิงเทียนอย่างมีความสุขมากเลยนะ แถมตอนองค์หญิงปี้เหยาจากไป ข้ายังเห็นนางหน้าแดงระเรื่อด้วยเขินอายด้วยล่ะ" "ดูเหมือนองค์หญิงปี้เหยาจะมีใจให้ต้วนหลิงเทียนนะ" ... เสียงของนักศึกษาสองคนที่เดินเคียงไหล่ผ่านไปเข้าหูชายหนุ่มชุดน้ำเงิน ทำให้ใบหน้าของเขาบึ้งตึงลงทันที สายตาอันเย็นเยียบของชายหนุ่มชุดน้ำเงินมองไปยังนักศึกษาสองคนที่เดินผ่านไป ก่อนจะตะโกนด่าอย่างเย็นชาว่า "ถ้าพวกเจ้ากล้าพูดจาไร้สาระอีก ข้าจะตัดลิ้นพวกเจ้าเสีย!" ใบหน้าของนักศึกษาทั้งสองซีดเผือด พวกเขาตั้งท่าจะสวนกลับ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นชายหนุ่มชุดน้ำเงิน พวกเขาก็ราวกับหนูที่เห็นแมว และรีบหนีไปอย่างลนลาน... "พี่กู้เสวียน เกิดอะไรขึ้นครับ? พี่ไม่ได้บอกหรือว่าท่านเสนาบดีกับองค์จักรพรรดิได้ตกลงกันเป็นการส่วนตัวแล้วว่า อีกไม่กี่ปีพระองค์จะพระราชทานงานอภิเษกสมรสและยกองค์หญิงปี้เหยาให้พี่?" หนึ่งในคนที่อยู่ข้างๆ ถามด้วยสีหน้ามึนงง "เหอะ!" กู้เสวียนใบหน้ามืดมน แววตาเย็นชาพาดผ่านดวงตาของเขา ต้วนหลิงเทียน! คนอื่นๆ รับรู้ถึงความโกรธเกรี้ยวของกู้เสวียนจึงพากันปิดปากเงียบ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าทุกมุมของลานฝึกยุทธ์ต่างกำลังแพร่สะพัดข่าวลือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดาระหว่างต้วนหลิงเทียนและองค์หญิงปี้เหยา... บนต้นไม้ใหญ่ข้างลานฝึกยุทธ์ ต้วนหลิงเทียนหาวพลางมองดูสีของท้องฟ้า ตอนนี้เป็นเวลาพระอาทิตย์ตกดิน ซึ่งเป็นเวลาที่ต้องออกจากสำนักยุทธ์แล้ว "เซียวอวี้ เซียวสวิน!" ต้วนหลิงเทียนทักทายเซียวอวี้และเซียวสวินก่อนจะเดินไปทางประตูทางออกของสำนักยุทธ์พาราดินพร้อมกับพวกเขา "พวกเราจะไปกันพรุ่งนี้แล้ว พวกเจ้าเตรียมตัวพร้อมหรือยัง?" ต้วนหลิงเทียนถามพร้อมรอยยิ้ม "จริงๆ ก็ไม่มีอะไรต้องเตรียมมากหรอก แค่เสื้อผ้าไม่กี่ชุด" เซียวสวินส่ายหัวพลางยิ้ม เมื่อเขาคิดว่าพรุ่งนี้จะได้ติดตามกองกำลังเสริมเพื่อออกเดินทางมุ่งหน้าสู่สมรภูมิชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยในใจ เซียวอวี้เองก็มีท่าทางไม่ต่างกันนัก จวบจนกระทั่งประตูอยู่ตรงหน้าพวกเขา "ต้วนหลิงเทียน!" ในขณะนั้นเอง เสียงที่เย็นชาและเฉยเมยดังขึ้นมาจากด้านหลังของกลุ่มต้วนหลิงเทียนทั้งสามคน ทั้งสามคนหยุดฝีเท้าก่อนจะหันกลับไปมอง ต้วนหลิงเทียนมองออกไปในระยะไกล ตอนนี้มีชายหนุ่มชุดน้ำเงินผู้หล่อเหลาและสง่างามกำลังเดินตรงมาหาพวกเขา พร้อมกับพาชายหนุ่มอีกไม่กี่คนตามมาด้วย "กู้เสวียน!" เซียวสวินขมวดคิ้วเมื่อเห็นชายหนุ่มชุดน้ำเงิน "เซียวสวิน เจ้ารู้จักเขาหรือ?" เซียวอวี้สังเกตเห็นท่าทางมุ่งร้ายที่ปรากฏอยู่ระหว่างคิ้วของชายหนุ่มชุดน้ำเงิน และความมุ่งร้ายนี้มุ่งตรงมาที่ต้วนหลิงเทียนอย่างชัดเจน "กู้เสวียนคนนี้เป็นลูกชายคนเดียวของอัครเสนาบดีกู้ และเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 6 ของสาขาจอมวางแผนในสำนักยุทธ์พาราดิน ระดับพลังของเขาอยู่ที่ขั้นแกนกำเนิดระดับที่สาม... ที่สำคัญที่สุดคือ เขาได้รับสืบทอดสติปัญญาจากอัครเสนาบดีกู้ และมีความเข้าใจในวิถีแห่งจอมวางแผนเป็นของตัวเอง มีท่าทีที่แสดงให้เห็นว่าเขามีโอกาสสูงที่จะพัฒนาแนวคิดของตัวเองขึ้นมาได้!" เซียวสวินค่อยๆ กล่าว "อัครเสนาบดีกู้อย่างนั้นหรือ?" เซียวอวี้ประหลาดใจเล็กน้อย "บุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังทัดเทียมกับตี้เวยโหว มหาแม่ทัพเนี่ยหยวนคนนั้นน่ะนะ?"