บทที่ 215: หวนคืนอย่างผู้พิชิต "ชนแก้ว!" ต้วนหลิงเทียนได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศรอบตัวเช่นกัน เขาลุกขึ้นยืนด้วยจิตวิญญาณห้าวหาญที่ดูเหมือนจะทะลวงผ่านผืนฟ้า พร้อมกับดื่มเหล้าในจอกรวดเดียวจนหมด ในชาติปางก่อนเขาเคยเกิดในกองทัพ ดังนั้นเพียงไม่นานเขาก็ผสมโรงไปกับเหล่านายทหารกว่าแสนนายที่อยู่ที่นั่น ดื่มกินกันจนดึกดื่นก่อนจะพักผ่อนในที่สุด รุ่งสางของวันรุ่งขึ้น พวกเขาออกจากเมืองคนเถื่อนใต้และมุ่งหน้าไปยังทิศทางของอาณาจักรนภาคราม กองกำลังนี้ก็คือกองทัพมังกรโลหิตนั่นเอง! ในปัจจุบันเมืองคนเถื่อนใต้ถูกยึดครองเรียบร้อยแล้ว และเรื่องหลังจากนี้จะเป็นหน้าที่ของกองทัพชายแดนที่ต้องจัดการต่อ ในฐานะกองกำลังเสริม ภารกิจของพวกเขาเสร็จสิ้นลงแล้ว ดังนั้นถึงเวลาที่จะต้องเดินทางกลับสู่เมืองหลวง! ทหารม้าของกองทัพมังกรโลหิตกว่าหนึ่งหมื่นนายใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในการข้ามเทือกเขาตัดขวางและมาถึงเมืองความรุ่งเรืองนิรันดร์ของอาณาจักรนภาคราม ชาวเมืองความรุ่งเรืองนิรันดร์ยืนอยู่นอกเมืองและจ้องมองกองทัพมังกรโลหิตที่เคลื่อนที่ห่างออกไปไกลด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้นอย่างยิ่ง มีกลุ่มทหารม้าชายแดนได้นำข่าวการยึดเมืองคนเถื่อนใต้มาแจ้งเมื่อคืนวานนี้ ทำให้ชาวเมืองหลายคนตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งคืน "กองทัพมังกรโลหิตแสดงแสนยานุภาพอันไร้เทียมทานออกมาอีกครั้งแล้ว!" "การที่กองทัพมังกรโลหิตสามารถเปิดฉากโจมตีฉับพลันได้สำเร็จในครั้งนี้ ทั้งหมดต้องขอบคุณนักยุทธศาสตร์หนุ่ม ต้วนหลิงเทียน" "มันเหลือเชื่อจริงๆ... เยาวชนอายุเพียง 18 ปีกลับสามารถสั่งการกองทัพใหญ่ที่มีทหารนับแสนนายและยึดเมืองคนเถื่อนใต้ได้โดยไม่สูญเสียทหารแม้แต่คนเดียว" "นับตั้งแต่วันนี้ไป ต้วนหลิงเทียนผู้นี้จะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วอาณาจักรนภาคราม และชื่อของเขาจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน" "เหอะ! ข้านึกถึงกู่เสวียน ลูกชายมหาเสนาบดีนั่นขึ้นมาเลย เขาน่ะเทียบกับต้วนหลิงเทียนไม่ได้แม้แต่นิดเดียว! วันนั้นเขามีกองทัพใหญ่อยู่ใต้บังคับบัญชาถึงหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นนาย แต่ไม่เพียงแต่เขาจะไม่สามารถตีเมืองคนเถื่อนใต้ให้แตกได้ เขายังพานายทหารกองทัพชายแดนกว่าหมื่นนายไปตายอีกต่างหาก" "กู่เสวียนน่ะรึ? ในสายตาของข้า เขาเทียบไม่ได้แม้แต่เส้นผมเส้นเดียวของต้วนหลิงเทียน ลูกชายมหาเสนาบดีงั้นรึ? เขาทำให้อาณาจักรนภาครามของเราต้องเสียหน้าจนหมดสิ้น!" ... ชาวเมืองความรุ่งเรืองนิรันดร์จดจำชื่อ "ต้วนหลิงเทียน" ไว้ลึกในใจ และพวกเขาก็จดจำชื่อของกู่เสวียนไว้ลึกในใจเช่นกัน คนแรกทำให้พวกเขารู้สึกเลื่อมใส ส่วนคนหลังทำให้พวกเขารู้สึกรังเกียจ กองทัพมังกรโลหิตมาอย่างยิ่งใหญ่และกลับไปอย่างยิ่งใหญ่เช่นกัน โดยรวมแล้ว การเดินทางมาเป็นกองกำลังเสริมในครั้งนี้ถือว่าเสร็จสมบูรณ์อย่างไร้ที่ติ ที่ด้านหน้าของกองทหารหนึ่งหมื่นนายนี้ ต้วนหลิงเทียนและเนี่ยเฟินควบม้าเคียงข้างกันไปข้างหน้า และชายชราที่พูดน้อยก็ติดตามหลังทั้งสองคนไปราวกับเป็นเงา "พวกเรากำลังจะกลับกันแล้ว!" "เมื่อเรากลับไปครั้งนี้ ข้าสงสัยจังว่าองค์จักรพรรดิจะประทานรางวัลอะไรให้พวกเราบ้าง" "รางวัลของพวกเราน่าจะพอๆ กัน... สิ่งที่ข้าอยากรู้คือองค์จักรพรรดิจะประทานรางวัลอะไรให้ต้วนหลิงเทียน" ... เหล่านักศึกษาสำนักยุทธ์พาราดินปรึกษากันอย่างกระตือรือร้น อาจกล่าวได้ว่าต้วนหลิงเทียนคือแกนหลักในการยึดเมืองคนเถื่อนใต้ในครั้งนี้ และหากไม่มีต้วนหลิงเทียน อาณาจักรนภาครามก็คงไม่อาจมาได้ไกลถึงเพียงนี้ ดังนั้น รางวัลที่ต้วนหลิงเทียนจะได้รับจากองค์จักรพรรดิย่อมต้องมากที่สุดและมีค่าที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย เซียวอวี่และเซียวสวิ้นควบม้าเคียงคู่กัน ใบหน้าของทั้งสองเผยรอยยิ้มอย่างจริงใจ เพราะการเดินทางในครั้งนี้ทำให้เลือดในกายของพวกเขาเดือดพล่านและได้ต่อสู้จนหนำใจ! "เจ้าหมอเทียนหู่นั่นต้องบ่นอุบแน่เมื่อพวกเรากลับไป" "นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว" ทั้งคู่เผยรอยยิ้มกว้างออกมา สองเดือนต่อมา กลุ่มของพวกเขาได้หวนคืนสู่เมืองหลวงอีกครั้ง "น้องหลิงเทียน นักศึกษาสำนักยุทธ์พาราดินเจ้าจะเป็นคนนำพวกเขากลับไปเองนะ... ข้าจะนำเหล่านายทหารกองทัพมังกรโลหิตกลับไปยังค่ายพักแรมก่อน แล้วค่อยไปหาท่านพ่อเพื่อเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิในวังหลวง" เนี่ยเฟินกล่าวกับต้วนหลิงเทียนที่ด้านนอกเมืองหลวง ค่ายพักแรมของกองทัพมังกรโลหิตตั้งอยู่ด้านนอกเมืองหลวง ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า "เหล่านักศึกษาสำนักยุทธ์พาราดิน ตามต้วนหลิงเทียนกลับไป!" เนี่ยเฟินสั่งด้วยเสียงอันดัง ทันใดนั้น โดยมีต้วนหลิงเทียนเป็นผู้นำ เหล่านักศึกษาสำนักยุทธ์พาราดินก็เข้าสู่เมืองหลวงด้วยขบวนที่ยิ่งใหญ่ ตอนที่พวกเขาออกไป นักศึกษาสำนักยุทธ์พาราดินมีจำนวนทั้งหมด 312 คน แต่ตอนนี้เหลือเพียง 311 คนเท่านั้น คนที่หายไปก็คือกู่เสวียน หรือพูดอีกอย่างก็คือลูกชายของมหาเสนาบดีแห่งอาณาจักรนภาคราม กู่โหย่วถิง ซึ่งได้ออกจากเมืองความรุ่งเรืองนิรันดร์ไปเมื่อสองเดือนก่อนแล้ว ต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ กลับมาที่สำนักยุทธ์พาราดิน ตามคาด พวกเขาทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ภายในสำนัก "พวกเขากลับมาเร็วขนาดนี้เชียว?" "ใช่ จากที่นี่ไปจนถึงชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ต่อให้พวกเขาควบม้าไปตลอดทาง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสี่เดือนสำหรับการเดินทางไปกลับ... ตอนนี้ยังไม่ถึงห้าเดือนเลยพวกเขาก็กลับมาแล้ว พูดอีกอย่างคือพวกเขาอยู่ที่ชายแดนใต้ไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ" "กองทัพอาณาจักรแชมป์เปี้ยนใต้มันไร้ประโยชน์ขนาดนั้นเลยหรือ?" ... ในปัจจุบัน เป็นเวลาช่วงบ่ายพอดี นักศึกษาสำนักยุทธ์พาราดินจำนวนมากมารวมตัวกันที่ลานฝึกวรยุทธ์และสนทนากันอย่างออกรส เพียงไม่นาน พร้อมกับการกลับมาของกลุ่มนักศึกษาที่ตามหลังต้วนหลิงเทียนซึ่งเข้ามาปะปนกับฝูงชน พวกเขาก็ได้รับรู้ถึงลำดับเหตุการณ์ของเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว... กองทัพอาณาจักรนภาครามยึดเมืองคนเถื่อนใต้ของอาณาจักรแชมป์เปี้ยนใต้ได้โดยไม่เสียทหารแม้แต่คนเดียว! และมันทำให้นักศึกษาทุกคนที่ไม่ได้มุ่งหน้าไปยังชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือถึงกับงุนงงไปตามๆ กัน เมื่อพวกเขาได้รู้ว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะผลงานของต้วนหลิงเทียน สายตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใสเมื่อจ้องมองไปยังต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง ทั้งนักศึกษาชั้นปีที่ต่ำกว่าและชั้นปีที่สูงกว่า! นอกจากนี้ ต้วนหลิงเทียนซึ่งเป็นจุดสนใจของผู้คน ได้กล่าวอำลาเซียวอวี่และเซียวสวิ้น แล้วแอบกลับบ้านหลังจากที่เห็นว่ากลุ่มนักศึกษาได้กลับเข้าสู่สำนักยุทธ์พาราดินแล้ว เมื่อยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านเรือนกลางลานของตัวเอง ลมหายใจของต้วนหลิงเทียนก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้นเล็กน้อย ข้ากลับถึงบ้านแล้ว! หลังจากสยงเฉวียนเปิดประตู ต้วนหลิงเทียนก็ก้าวเดินเข้าไปข้างในด้วยฝีเท้าที่ยาวมั่นคง "นายน้อย!" "นายน้อย!" ... ภายในลานด้านหน้า ผู้จัดการจิ้งหรูและสาวใช้สองคนโค้งคำนับต้วนหลิงเทียนอย่างเคารพ ต้วนหลิงเทียนพยักหน้ายิ้มให้พวกนางก่อนจะเดินเข้าไปในลานด้านหลังอย่างกระวนกระวายใจ ภายในลานด้านหลัง เด็กสาวตัวน้อยสองคนนั่งล้อมรอบลี่โหรว โดยที่พวกนางยังไม่รู้ตัวว่าต้วนหลิงเทียนกลับมาแล้ว "หลิงเทียน!" หลังจากลี่โหรวสังเกตเห็นต้วนหลิงเทียน เด็กสาวทั้งสองก็มีการตอบสนองราวกับถูกฟ้าผ่า "ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้ว!" ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเผยรอยยิ้มอันเจิดจ้า อีกไม่กี่วันก็จะครบห้าเดือนเต็มพอดีนับตั้งแต่วันที่เขาจากไปในวันนั้น "เจ้ากลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว" ใบหน้าของลี่โหรวเผยรอยยิ้ม และนางก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเช่นกัน "นายน้อย!" "คนบ้า!" เด็กสาวทั้งสองแปลงร่างเป็นสายลมที่หอมกรุ่นขณะที่พวกนางพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของต้วนหลิงเทียนจากทั้งซ้ายและขวา ก่อนจะกอดต้วนหลิงเทียนไว้แน่น "ข้ากลับมาแล้ว" ต้วนหลิงเทียนโอบกอดเด็กสาวทั้งสองไว้ในวงแขน และความรู้สึกตื่นเต้นก็เผยออกมาทางหัวคิ้วของเขา "ฟิ้ว ฟิ้ว~" ในขณะนั้นเอง สายฟ้าสีดำและขาวสองสายก็วาบผ่านมาตรงหน้าก่อนจะร่อนลงบนมือของต้วนหลิงเทียนโดยตรง และพวกมันก็พยักหน้าเบาๆ ให้ต้วนหลิงเทียนราวกับกำลังต้อนรับเขากลับบ้าน "ฮ่าๆ! เสี่ยวไป๋ เสี่ยวเฮย" ต้วนหลิงเทียนหัวเราะอย่างร่าเริงขณะทักทายงูหลามตัวน้อยทั้งสอง ต้วนหลิงเทียนโยนทุกอย่างทิ้งไว้ข้างหลังและใช้เวลาทั้งบ่ายและคืนร่วมกับเด็กสาวทั้งสองในห้องอันกว้างขวางของเขา เสื้อผ้าถูกถอดออก พวกเขาพลิกคว่ำพลิกหงาย และเพลิดเพลินไปกับทุกท่วงท่าที่ต้วนหลิงเทียนรู้จักอย่างเร่าร้อน... จนกระทั่งดึกดื่นค่ำคืน ต้วนหลิงเทียนจึงได้โอบกอดเด็กสาวทั้งสองที่มีความพึงพอใจเขียนอยู่ทั่วใบหน้าและจมดิ่งสู่การหลับใหลที่ลึกล้ำ ในขณะนี้ ต้วนหลิงเทียนยังไม่รู้เลยว่าผู้คนจำนวนมากทั่วเมืองหลวงจะต้องเผชิญกับค่ำคืนที่นอนไม่หลับในคืนนี้ ในช่วงบ่าย หลังจากที่โหวเทวฤทธิ์ เนี่ยหยวนและลูกชายของเขาเข้าวังหลวง ข่าวสงครามที่ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือก็แพร่สะพัดออกมาจากวังหลวง... กองทัพอาณาจักรนภาครามยึดเมืองคนเถื่อนใต้ของอาณาจักรแชมป์เปี้ยนใต้ได้ในรวดเดียว! นอกจากนี้ ความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ได้เป็นของเนี่ยเฟิน ผู้บัญชาการกองทัพมังกรโลหิต และไม่ใช่ของเหอเว่ยอัน แม่ทัพกองทัพชายแดน แต่กลับเป็นของต้วนหลิงเทียน! ชื่อของต้วนหลิงเทียนได้แผ่ขยายไปทั่วทั้งเมืองหลวงอีกครั้งและกลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดในทุกร้านอาหาร "ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าต้วนหลิงเทียนไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ในวิถียุทธ์ที่ท้าทายสวรรค์เท่านั้น แต่เขายังเก่งกาจในการบัญชาการกองทัพในการสู้รบอีกด้วย... เขาวัางแผนอย่างรอบคอบและคำนึงถึงความเป็นไปได้ทุกประการเพื่อที่จะชนะในทุกการสู้รบ!" "เป็นอัจฉริยะในทุกด้าน อัจฉริยะในทุกด้านจริงๆ! ถือเป็นโชคดีของอาณาจักรนภาครามของเราที่มีต้วนหลิงเทียน!" "นั่นสิ ต้วนหลิงเทียนเป็นอัจฉริยะที่ไม่ธรรมดาจริงๆ! อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับต้วนหลิงเทียน ลูกชายมหาเสนาบดีอย่างกู่เสวียนคนนั้นช่าง 'โดดเด่น' เหลือเกิน!" "โดดเด่นจริงๆ! กองทัพใหญ่กว่าหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นนายเชื่อฟังคำสั่งของเขา แต่พวกเขากลับไม่ได้แม้แต่จะแตะกำแพงเมืองคนเถื่อนใต้ก่อนจะสูญเสียคนไปกว่าหนึ่งหมื่นคน... ยิ่งไปกว่านั้น ยอดผู้บาดเจ็บล้มตายของกองทัพอาณาจักรแชมป์เปี้ยนใต้ยังไม่ถึงหนึ่งพันคนด้วยซ้ำ!" "ลูกชายมหาเสนาบดีงั้นรึ? ถุย!" ... ไม่ว่าจะเป็นเมืองชั้นนอกหรือเมืองชั้นในของเมืองหลวง ทุกที่ล้วนเต็มไปด้วยการสนทนาที่คล้ายคลึงกัน และการสนทนาทั้งหมดนี้เป็นการชื่นชมต้วนหลิงเทียนพร้อมกับดูแคลนกู่เสวียน เพราะทั้งสองคนช่างมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ต่างจากเมืองหลวงที่พลุกพล่านไปด้วยกิจกรรม ภายในคฤหาสน์มหาเสนาบดีกลับเงียบสงัดราวกับป่าช้า ภายในห้องโถงกว้างขวาง ชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างปานกลางสวมชุดนักปราชญ์กำลังเดินกลับไปกลับมาไม่หยุดหย่อน "ท่านมหาเสนาบดี!" เพียงไม่นาน ชายชราคนหนึ่งก็ก้าวเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่ยาวมั่นคง ดวงตาของชายชราเปล่งประกายราวกับกลุ่มดาว และเขาก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคง เห็นได้ชัดว่าระดับวรยุทธ์ของเขาไม่ต่ำเลย "เป็นอย่างไรบ้าง?" ชายวัยกลางคนถามด้วยเสียงต่ำ แม้ว่าจะไม่เห็นการแสดงออกทางสีหน้า แต่ดวงตาที่กังวลคู่นั้นก็เปิดเผยหัวใจที่กระวนกระวายของเขาออกมาจนหมดสิ้น "ท่านมหาเสนาบดี ข้าได้ไปสอบถามพวกเขามาแล้ว... พวกเขาบอกว่านายน้อยออกจากเมืองความรุ่งเรืองนิรันดร์ไปเมื่อสองเดือนก่อนและเดินทางกลับเมืองหลวงแล้ว!" ชายชรากล่าวอย่างช้าๆ "อะไรนะ?!" ใบหน้าของชายวัยกลางคนเคร่งขรึมและรูม่านตาของเขาหดเกร็ง "มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" "ท่านมหาเสนาบดี มีข่าวว่าเหล่านายทหารชายแดนเกือบเก้าหมื่นนายได้อ้อนวอนขอให้แม่ทัพเหอเว่ยอันฆ่านายน้อย... ต่อมา เพื่อความปลอดภัยของนายน้อย แม่ทัพเหอเว่ยอันจึงปล่อยให้นายน้อยจากไปอย่างเงียบๆ" ชายชรากล่าว "เสวียนเอ๋อร์! เจ้าจะจากมาคนเดียวได้อย่างไรกัน?!" รูม่านตาของชายวัยกลางคนหดเกร็ง และทั้งร่างของเขาก็ดูห่อเหี่ยวลงเล็กน้อย... ในฐานะมหาเสนาบดีแห่งอาณาจักรนภาคราม สติปัญญาของกู่โหย่วถิงนั้นเหนือกว่าคนอื่น และเป็นการยากสำหรับคนธรรมดาที่จะเข้าถึงระดับของเขา เขารู้ว่าลูกชายของเขาคงจะถูกฆ่าตายไปแล้วอย่างแน่นอน! อย่างไรก็ตาม เขาทำได้เพียงถูกบีบบังคับให้เก็บความแค้นนี้ไว้กับตัวเอง เพราะเรื่องนี้ไม่สามารถไปโทษกองทัพชายแดนได้อีกต่อไป... "ข่าวข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง?" กู่โหย่วถิงสูดลมหายใจเข้าลึก และดวงตาที่เต็มไปด้วยสติปัญญาก็ฉายแววแสงที่หนาแน่นออกมา เขาข่มความเศร้าโศกไว้ลึกในใจ ชายชราลังเลเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำขอของกู่โหย่วถิง "เจ้าไม่ต้องกังวล พูดมา!" สายตาของกู่โหย่วถิงคมปลาบราวกับไฟฟ้าขณะมองไปยังชายชรา "ขอรับ" ชายชราพยักหน้าแล้วบอกความจริงแก่กู่โหย่วถิงเกี่ยวกับข่าวลือบางอย่างที่แพร่สะพัดและถูกสนทนาอย่างออกรสภายในเมืองหลวง หลังจากพูดจบ มุมปากของชายชราก็ปรากฏรอยยิ้มที่ขมขื่น "ต้วนหลิงเทียนงั้นรึ? เขาเป็นอัจฉริยะที่ไม่ธรรมดาจริงๆ" กู่โหย่วถิงสูดลมหายใจเข้าลึกและเจตนาฆ่าสายหนึ่งก็เต้นระริกอยู่ในดวงตาของเขา "อย่างไรก็ตาม ตามความเข้าใจของข้า ต้วนหลิงเทียนผู้นี้มีความขัดแย้งกับเสวียนเอ๋อร์มานานแล้วใช่หรือไม่?"