ไลท์โนเวล: เล่ม 5 ตอนที่ 12 มันฮวา: N/A --- หลังจากปลีกตัวออกจากโรงฆ่าสัตว์ พยอลโวลได้แวะพักที่ริมลำธารเพื่อชำระล้างร่างกาย ครั้งแรกที่เขาเหยียบย่างเข้าไปในสถานที่แห่งนั้น เขาต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแสนสาหัส เพราะกลิ่นคาวเลือดที่ติดตัวนั้นไม่อาจล้างออกไปได้ ไม่ว่าจะขัดถูชำระล้างมากเพียงใด กลิ่นคาวเลือดนั้นก็ไม่เคยจางหายไป เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับมันอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งในเวลาต่อมา เขาจึงตระหนักได้ว่ามันไม่ใช่เพียงแค่กลิ่นเลือดวัวที่ซึมซาบเข้าร่างกาย ทว่ามันคือ "ไออาฆาต" ของโรงฆ่าสัตว์ที่เกาะกินฝังลึกอยู่ในเนื้อของเขา ในสถานที่เช่นโรงฆ่าสัตว์ ที่ซึ่งชีวิตนับไม่ถ้วนถูกพรากไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความแค้นอันลึกล้ำ หรือที่เรียกกันว่า "ไออาฆาต" ย่อมก่อตัวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ หากคนธรรมดาต้องอยู่ในโรงฆ่าสัตว์เป็นเวลานาน ไออาฆาตนั้นจะเกาะกุมและทำให้เขาทนทุกข์ทรมาน ยิ่งจิตสังหารรุนแรงเพียงใด ไออาฆาตที่เกาะติดก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น มันจึงไม่สามารถขจัดออกไปได้อย่างง่ายดาย พยอลโวลคิดว่ามันคือ "ตราบาป" ชนิดหนึ่ง... สัญลักษณ์แห่งการลงทัณฑ์จากสวรรค์อันมิอาจลบล้างได้ ซึ่งถูกตีตราลงบนตัวตนเช่นเขา ผู้ซึ่งไม่อาจใช้ชีวิตอย่างคนปกติได้ แม้เขาจะไม่สามารถลบตราบาปนี้ให้หมดสิ้นไปได้อย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็ยังสามารถทำให้มันเจือจางลงได้ พยอลโวลพยายามอย่างยิ่งที่จะซ่อนเร้นจิตสังหารของตนให้มิดชิด เขาไม่อาจกำจัดมันไปได้อย่างสิ้นเชิง แต่อย่างน้อยก็มาถึงจุดที่สามารถเก็บซ่อนมันไว้ได้ เมื่อบรรลุถึงระดับนั้น ไออาฆาตที่เกาะกุมอยู่ก็ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถขจัดกลิ่นคาวเลือดออกจากร่างกายได้อย่างหมดจดเพียงแค่ชำระล้างในลำธาร พยอลโวลนั่งลงบนโขดหินริมลำธารเพื่อจัดระเบียบความคิด ‘การทดสอบกับวัวไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว ถึงเวลาที่ข้าจะต้องเปลี่ยนเป้าหมายเป็นมนุษย์เสียที’ พยอลโวลตัดสินใจที่จะหยุดพักหายใจ ณ จุดนี้ วัวในโรงฆ่าสัตว์นั้นแต่เดิมก็มีชะตากรรมที่ต้องตายอยู่แล้ว เขาจึงสามารถลงมือได้อย่างอิสระ แต่มนุษย์นั้นแตกต่างออกไป ไม่ใช่ว่าพยอลโวลเป็นคนไร้หัวใจหรือเลือดเย็นมาตั้งแต่แรก คนส่วนใหญ่ที่เขาปลิดชีวิตล้วนเป็นผู้ที่เขามีความสัมพันธ์อันเลวร้ายด้วย น้อยครั้งนักที่เขาจะลงมือกับคนที่ไม่เคยมีบุญคุณความแค้นต่อกัน เขาไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องสังหารคนธรรมดาที่เขาไม่ได้มีความแค้นเคืองด้วยเลย พยอลโวลจึงชะลอการสำรวจว่าจะนำวิชาเกี่ยวกับจุดลมปราณไปประยุกต์ใช้กับมนุษย์ได้อย่างไรออกไปก่อน สำหรับตอนนี้ เขาคิดว่าเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว พยอลโวลปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่านและลุกขึ้นยืน พลางลูบใบหน้าของตนเอง จากนั้น ใบหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง โครงหน้าโดยรวมยังคงเดิม แต่เพียงการปรับเปลี่ยนรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ บนใบหน้า ก็ทำให้เขากลายเป็นคนละคนไปอย่างสิ้นเชิง ด้วยใบหน้าที่เปลี่ยนไป เขาเดินทางไปยังสถานที่ที่เรียกว่า "หอคีตาสวรรค์"¹ หอคีตาสวรรค์เป็นสถานที่ซึ่งมีอาจารย์สอนดนตรีถ่ายทอดวิชาเกี่ยวกับศิลปะการดนตรี โดยส่วนใหญ่จะสอนวิธีบรรเลงเครื่องดนตรีให้กับเหล่านางคณิกาและนักแสดง แต่ก็มีคนธรรมดาบางส่วนที่แวะเวียนมาเพราะใจรักในเสียงดนตรี พยอลโวลก้าวเข้าไปในหอคีตาสวรรค์อย่างไม่ลังเล ผู้คนหลายสิบชีวิตรวมตัวกันอยู่ในศาลาขนาดใหญ่ภายในหอคีตาสวรรค์ เพื่อรอการบรรยายจากอาจารย์สอนดนตรี เมื่อพยอลโวลเข้ามา ศิษย์คนหนึ่งในช่วงวัยยี่สิบต้นๆ ก็เอ่ยทักทายเขา "ยินดีต้อนรับ" "ท่านอาจารย์ยังไม่มาอีกหรือ?" "ฮ่าๆ! ท่านอาจารย์ก็มักจะมาสายเล็กน้อยเสมอไม่ใช่หรือ? เชิญๆ นั่งก่อนสิ" "ขอรับ" พยอลโวลพยักหน้าและนั่งลง ณ ที่นั่งของเขามีพิณตัวหนึ่งวางอยู่ พยอลโวลวางพิณลงบนม้านั่งไม้และรอคอยการมาของอาจารย์ ครู่ต่อมา ชายชราท่าทางสูงโปร่งในช่วงวัยห้าสิบกลางๆ ถึงปลายๆ ก็เดินขึ้นมาบนศาลา เขาคือเจ้าของหอคีตาสวรรค์และเป็นอาจารย์สอนดนตรีที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บรรเลงที่โดดเด่นที่สุดในเสฉวน "บทเพลงที่เราจะเรียนกันในวันนี้คือ 'อำลาอาลัย'² ประพันธ์โดยชองยาจา ในเพลงอำลาอาลัยนี้ เราต้องใส่ใจเป็นพิเศษกับการเคลื่อนไหวของนิ้วมือเพื่อให้ได้โน้ตที่ถูกต้อง เพลงนี้..." อาจารย์สอนดนตรีได้กล่าวบรรยายอย่างละเอียดเกี่ยวกับบทเพลงที่จะบรรเลงในวันนี้ เหล่านักแสดงและนางคณิกาสาวต่างเบิกตากว้าง ตั้งใจฟังคำสอนของอาจารย์ พยอลโวลแทรกตัวอยู่ท่ามกลางพวกเขาและรับฟังการบรรยายของอาจารย์เช่นกัน ไม่ใช่ว่าเขาเริ่มสนใจในพิณมาตั้งแต่แรก สำหรับพยอลโวลผู้ซึ่งใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงาแห่งความตายมาโดยตลอด ดนตรีเป็นเพียงงานอดิเรกอันน่าพึงพอใจสำหรับผู้ที่มีพร้อมทุกสิ่งเท่านั้น แต่ความคิดของเขาเปลี่ยนไปหลังจากที่ได้สังหารเหล่านักสู้แห่งเจ็ดดารา เขาต้องเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างหากต้องการซ่อนตัวและใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางคนธรรมดา ด้วยวิธีนั้น ผู้คนจะได้ไม่เกิดความสงสัย ที่สำคัญที่สุด วิธีการลอบสังหารของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมากในขณะที่เรียนรู้ดนตรี แม้แต่ในตอนนี้ พยอลโวลยังคงขบคิดถึงวิธีการสังหารผู้คนอย่างมีประสิทธิภาพโดยใช้พิณ ในหัวของเขาปรากฏวิธีการขึ้นมาทันทีมากกว่าหกวิธี หนึ่งในนั้นคือผ่าน "จตุรศิลป์" อย่างแรกคือพิณ สองคือหมากล้อม สามคืออักษรศิลป์ และสุดท้ายคือจิตรกรรม ผู้ที่เชี่ยวชาญในจตุรศิลป์จะได้รับการปฏิบัติอย่างให้เกียรติในยุทธภพ พยอลโวลไม่ได้มีความตั้งใจที่จะได้รับการปฏิบัติอย่างให้เกียรติแต่อย่างใด ทว่าเขารู้ดีว่าการเรียนรู้จตุรศิลป์จะช่วยให้เขาสามารถซ่อนเร้นธาตุแท้ของตนได้อย่างสมบูรณ์ จตุรศิลป์ช่วยผนึกจิตสังหารที่ซุ่มซ่อนอยู่ในใจของเขาได้เป็นอย่างดี ด้วยใบหน้าในปัจจุบัน พยอลโวลใช้ชื่อว่า "อิมควอนอ๊ก" อิมควอนอ๊กคือบัณฑิตผู้ช่ำชองในจตุรศิลป์ เขาเกิดในตระกูลที่ดี มีบุคลิกสงบนิ่งและเข้ากับผู้คนได้ง่าย นั่นคือตัวตนและภูมิหลังตระกูลของอิมควอนอ๊กที่พยอลโวลสร้างขึ้น และเขาก็แสดงออกตามภูมิหลังและบุคลิกที่ตนเองได้กำหนดไว้ ไม่มีความรู้สึกแปลกแยกใดๆ ในท่าทีของพยอลโวลเลยแม้แต่น้อย ผู้คนที่เรียนดนตรีอยู่ด้วยกันมองเขาด้วยสายตาที่เป็นมิตร ในขณะที่เหล่านางคณิกาถึงกับส่งสายตาหยาดเยิ้มให้เขา ไม่มีผู้ใดตระหนักได้เลยว่าแก่นแท้ของพยอลโวลคือนักฆ่า เพราะพยอลโวลสามารถซ่อนตัวตนของเขาได้อย่างแนบเนียนถึงเพียงนี้ หลังจากการบรรยายสิ้นสุดลง อาจารย์สอนดนตรีได้เรียกพยอลโวล "อิมควอนอ๊ก ลองบรรเลงเพลงนี้ดูสิ" "ขอรับ" พยอลโวลตอบรับแล้วเริ่มบรรเลงพิณ ต่ง ตะ ตัง! ทุกครั้งที่ปลายนิ้วของพยอลโวลกรีดกรายลงบนสายพิณ สุ้มเสียงอันลึกลับน่าพิศวงก็บังเกิดขึ้น ผู้คนที่เรียนอยู่ด้วยกันต่างพากันหลับตาลง ซึมซับการบรรเลงของพยอลโวล "ไม่เลวเลย สมกับที่เป็นเจ้าจริงๆ" อาจารย์สอนดนตรีแย้มยิ้ม การบรรเลงของเขายังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังคงเป็นบทเพลงที่น่าฟัง เมื่อพิจารณาว่าพยอลโวลเพิ่งเรียนพิณได้เพียงไม่กี่เดือน นี่ถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง เมื่อพยอลโวลบรรเลงจบ ผู้คนต่างปรบมือให้เขาอย่างกึกก้อง "สหายข้า ฝีมือของท่านก้าวหน้าขึ้นทุกวัน บางทีในอนาคตท่านอาจกลายเป็นนักดนตรีที่เก่งกาจที่สุดในเสฉวนก็เป็นได้" "นายน้อยอิม! หากไม่รังเกียจ เหตุใดท่านไม่ลองมาบรรเลงที่หอนางโลมของพวกเราเล่า? ด้วยฝีมือของท่าน จะต้องทำเงินได้มากมายอย่างแน่นอน" ผู้คนที่เข้ามาหาพยอลโวลต่างกล่าวชื่นชม ท่ามกลางคนเหล่านั้น การเชื้อเชิญของเหล่านางคณิกานั้นโจ่งแจ้งที่สุด ทว่าพยอลโวลปฏิเสธข้อเสนอของพวกนางด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "ข้าต้องขออภัย ข้าเพียงเรียนรู้ไว้เป็นงานอดิเรกเท่านั้น ข้ายังขลาดกลัวที่จะต้องแสดงต่อหน้าผู้อื่น" "โอ้ ช่างถ่อมตนเสียจริง!" เมื่อเหล่านางคณิกาได้เห็นท่าทีเช่นนั้นของพยอลโวล พวกนางก็ยิ่งแสดงความรักใคร่ออกมาอีก ท้ายที่สุด พยอลโวลก็สามารถปลีกตัวเป็นอิสระได้หลังจากรับฟังพวกนางอยู่เป็นเวลานาน หลังจากนั้น พยอลโวลยังคงมุ่งมั่นเรียนรู้อักษรศิลป์ จิตรกรรม และหมากล้อมอย่างขยันขันแข็งต่อไป เมื่อเขากลับมาถึงคฤหาสน์แดงหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจทั้งหมด ก็เป็นเวลายามดึกสงัดแล้ว ทันทีที่พยอลโวลกลับมา เขาก็คืนสู่ใบหน้าดั้งเดิมของตน พ่อบ้านโกออกมาต้อนรับเขา ภายในห้องของพยอลโวล ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากัน [นี่คือสิ่งที่เรารวบรวมมาได้ในวันนี้ขอรับ] พ่อบ้านโกเขียนข้อความด้วยลายมือแล้วยื่นสมุดเล่มสีเหลืองให้กับพยอลโวล เนื่องจากกลิ่นหมึกยังไม่จางหาย เป็นที่แน่ชัดว่ามันเพิ่งถูกเขียนขึ้นมา พยอลโวลพลิกสมุดเล่มนั้นโดยไม่กล่าววาจา ภายในสมุดอัดแน่นไปด้วยรายละเอียดเกี่ยวกับเหล่านักสู้แห่งหอสุวรรณสวรรค์ที่มาชุมนุมกันที่ศาลาสี่คาบสมุทรในวันนี้ [จินกึมวู เขาคือผู้นำแห่งหอสุวรรณสวรรค์และหนึ่งในห้ายอดฝีมือแห่งยุค โดดเด่นมาตั้งแต่วัยเยาว์ในฐานะหลานชายของจินวอลมยอง หนึ่งในแปดดารานภา มีผู้คนมากมายติดตามเขาเนื่องจากบุคลิกและวรยุทธ์อันโดดเด่น และเขาก็นำพวกเขาด้วยภาวะผู้นำที่แข็งแกร่ง เป็นที่แน่นอนว่าเขาจะสืบทอดตำแหน่งต่อจากปู่ของเขาและกลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในยุคถัดไป อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาการเคลื่อนไหวของเขาตั้งแต่ช่วงวัยรุ่นตอนปลาย ดูเหมือนจะมีบางสิ่งที่แปลกประหลาดเกิดขึ้น และเขาดูเหมือนกำลังติดตามร่องรอยบางอย่างอยู่ เขา...] ในช่วงเวลาสั้นๆ พ่อบ้านโกได้ค้นหาและบันทึกข้อมูลไว้เป็นจำนวนมาก แน่นอนว่าเนื้อหาในสมุดเล่มนี้เป็นเรื่องที่รู้จักกันดีในยุทธภพ ข้อมูลไม่ได้ลึกซึ้งนัก แต่สำหรับพยอลโวลในตอนนี้ นี่ก็เพียงพอแล้ว ไม่ใช่แค่ข้อมูลของจินกึมวูเท่านั้น สมุดเล่มนี้ยังรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับ วอนกายอง, นึงโซอุน, ซอมุนพยอง และอีโซฮา มีการสรุปประวัติการเกิด ภูมิหลัง และบุคลิกของพวกเขาไว้ด้วย พยอลโวลเอ่ยถามพ่อบ้าน "ท่านสืบพบหรือไม่ว่าเหตุใดพวกเขาจึงมาพบกันที่เฉิงตู?" [ข้าต้องขออภัย ข้ามีเวลาไม่เพียงพอที่จะสืบหาเรื่องนั้น] พ่อบ้านโกตอบกลับด้วยการเขียน "สืบให้ได้ว่าเหตุใดพวกเขาจึงเลือกเฉิงตู" [ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ] เมื่อพยอลโวลให้สัญญาณ พ่อบ้านโกก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อมแล้วถอยออกไป เมื่อเหลืออยู่เพียงลำพัง พยอลโวลก็เปิดหน้าต่างออกกว้าง เขามองเห็นท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิด ถูกบดบังด้วยหมู่เมฆจนมองไม่เห็นแสงจันทร์ พยอลโวลจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ไร้ซึ่งแสงสว่างแม้เพียงนิดเป็นเวลานาน * * * ภูเขาเล่อซานตั้งอยู่ทางใต้ของเฉิงตูห่างออกไปหลายร้อยลี้ แม้จะไม่สูงเท่ากับภูเขาเอ๋อเหมยหรือภูเขาชิงเฉิง แต่ก็ยังคงเป็นภูเขาที่มีชื่อเสียงในเสฉวน สำนักนภาสูง³ ตั้งอยู่ที่เชิงเขาเล่อซาน สำนักนภาสูงเป็นหนึ่งในห้าสำนักสาขาที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลเสฉวน แม้จะอยู่ห่างไกลจากเฉิงตู ซึ่งเป็นศูนย์กลางของมณฑลเสฉวน พวกเขาก็ยังคงมีชื่อเสียงในด้านวรยุทธ์และการสอนในระดับสูง ด้วยเหตุนี้ ผู้คนที่ต้องการมาเรียนรู้วรยุทธ์จึงเดินทางมาอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปี อียีพยอง ผู้นำแห่งสำนักนภาสูง มีชื่อเสียงด้านเพลงหมัดอันดุเดือด เพลงหมัดไร้ขอบเขต⁴ คือเคล็ดวิชาลับของสำนัก ทว่าหากย้อนกลับไปถึงต้นกำเนิดของวิชา มันก็มาจากสำนักชิงเฉิง บรรพบุรุษของอียีพยอง ผู้ซึ่งเรียนรู้วรยุทธ์จากสำนักชิงเฉิง ได้แยกตัวออกมาเป็นอิสระในช่วงวัยสามสิบกลางๆ และก่อตั้งสำนักสาขาขึ้น หลังจากผ่านไปห้าชั่วอายุคน เป็นเรื่องง่ายที่จะลืมเลือนความสัมพันธ์เก่าก่อน แต่อียีพยองยังคงรักษาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับสำนักชิงเฉิง อียีพยองได้ส่งศิษย์ผู้มีความสามารถโดดเด่นในหมู่ศิษย์ของสำนักนภาสูงไปยังสำนักชิงเฉิง เพื่อเรียนรู้วรยุทธ์ของสำนักหลัก นับเป็นเรื่องดีที่สำนักชิงเฉิงมีสำนักสาขาที่โดดเด่น ในขณะที่สำนักนภาสูงก็ยินดีที่มีสำนักใหญ่อย่างสำนักชิงเฉิงเป็นร่มเงาที่แข็งแกร่ง พวกเขาสนับสนุนซึ่งกันและกันมากว่าหนึ่งร้อยปี ทว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เงาแห่งความกังวลกลับไม่เคยจางหายไปจากใบหน้าของอียีพยอง ผู้นำแห่งสำนักนภาสูง "ฮู...!" อียีพยองถอนหายใจยาวขณะยืนอยู่เพียงลำพังในโถงแห่งหนึ่งของสำนักนภาสูง ท้องฟ้าที่มืดมิดไร้แสงจันทร์ยิ่งทำให้หัวใจของเขาหนักอึ้งลงไปอีก "เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกับสำนักชิงเฉิงกันแน่..." สาเหตุแห่งความกังวลของเขาคือสำนักชิงเฉิง สำนักชิงเฉิงซึ่งเขามีความสัมพันธ์ด้วยมากว่าหนึ่งร้อยปี ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเขา มันเป็นดั่งที่พักพิงใจของเขา แต่สำนักชิงเฉิงแห่งเดียวกันนี้กลับเลือกที่จะปิดตัวเองโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย มันราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจของอียีพยอง การปิดตัวของสำนักชิงเฉิง ผู้ซึ่งเป็นร่มเงาที่แข็งแกร่งมาโดยตลอด ทำให้หัวใจของอียีพยองห่อเหี่ยว เขาไม่ทราบรายละเอียดของสถานการณ์เพราะอยู่ห่างไกลจากเฉิงตู แต่เขาสามารถบอกได้ว่าสำนักชิงเฉิงได้รับความเสียหายอย่างหนัก แม้จะเป็นการชั่วคราว แต่กิจกรรมของสมาชิกสำนักสาขาก็ถูกจำกัดเนื่องจากการกระทำของสำนักชิงเฉิง นั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่รู้ว่าจะมีภัยคุกคามแบบใดมาเยือนเมื่อภูมิหลังอันแข็งแกร่งของสำนักชิงเฉิงได้หายไป "ข้าคงต้องไปเยี่ยมเยียนสำนักชิงเฉิงในเร็วๆ นี้" เขาต้องไปเห็นกับตาตัวเองว่าสำนักชิงเฉิงได้รับความเสียหายมากเพียงใด เมื่อนั้นเขาจึงจะสามารถประเมินได้ว่าเขาจะสามารถสนับสนุนพวกเขาได้ไกลแค่ไหน เป็นเวลาที่อียีพยองซึ่งจัดระเบียบความคิดของตนเองแล้ว กำลังจะหันหลังกลับ ชวูบ! ทันใดนั้น บางสิ่งสีดำก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาโดยไร้สุ้มเสียง "อะไรกัน?" ในชั่วขณะที่อียีพยองคลายการป้องกันลง ถุงใบเล็กๆ ก็ระเบิดออกตรงหน้าเขา พลั่ก! เมื่อถุงระเบิดออก ผงสีขาวก็สาดกระจายเข้าสู่จมูกของอียีพยอง "ฮึก!" อียีพยองตกใจจนผงะถอยหลังด้วยความหวาดกลัว เขารีบยกแขนเสื้อขึ้นปิดหน้า แต่ผงสีขาวส่วนใหญ่ก็ได้ถูกสูดเข้าไปทางจมูกของเขาแล้ว "อะ...อะไรกัน?" "ไม่ต้องตื่นตระหนกไป" แล้วเสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้น อียีพยองเงยหน้าขึ้นมองร่างในเงาดำ เขาบอกไม่ได้แม้กระทั่งว่าเป็นบุรุษหรือสตรี แต่ที่แน่ๆ คือเป็นคน เสียงนั้นดังออกมาจากร่างนั้น อียีพยองกำหมัดแน่นและตะโกน "เจ้าทำอะไรกับข้า?" "ท่านไม่จำเป็นต้องเครียดขนาดนั้น" อียีพยองคิดว่าร่างในเงาดำนั้นกำลังยิ้มอยู่ "บังอาจ!" เขาพยายามจะชกไปยังร่างในเงาดำ ในชั่วขณะนั้น ส่วนที่ควรจะเป็นดวงตาสีดำกลับส่องประกายสีขาวโพลน "อึ่ก!" อียีพยองหันหน้าหนีโดยไม่รู้ตัวและยกแขนเสื้อขึ้นบังดวงตา อียีพยองยืนอยู่ในท่านั้นเป็นเวลานาน ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้สติกลับคืนมา อียีพยองลดมือลงและจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย ราวกับว่าเขาได้ยืนนิ่งอยู่เป็นเวลานาน ด้วยความเจ็บปวดเมื่อยล้าไปทั่วทั้งร่างกาย "ข้ากำลังทำอะไรอยู่อีกแล้ว?" อียีพยองพึมพำอย่างเลื่อนลอย เขาแน่ใจว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา แต่เขากลับคิดไม่ออกว่ามันคืออะไร เขาจำไม่ได้แม้กระทั่งว่าเหตุใดเขาจึงมายืนอยู่ตรงนี้เช่นนี้ "ข้าคงจะแก่แล้วสินะ ฮู...!" ในที่สุด อียีพยองก็หันหลังกลับไป พลางโทษกาลเวลาที่ผ่านไปอย่างไม่ไยดี --- **เชิงอรรถจากผู้แปล (SoundlessWind21):** ¹ **หอคีตาสวรรค์ (Celestial Music Hall)**: จากต้นฉบับภาษาเกาหลี 천음관 (Cheon-eum-gwan) ² **อำลาอาลัย (Farewell)**: จากต้นฉบับภาษาเกาหลี 별상곡 (Byeolsanggok) ³ **สำนักนภาสูง (High Sky Sect)**: จากต้นฉบับภาษาเกาหลี 고천무관 (Go-cheon-mu-gwan) ⁴ **เพลงหมัดไร้ขอบเขต (Immense Fist)**: จากต้นฉบับภาษาเกาหลี 홍락권 (Hong-lak-gwon)