## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ไลท์โนเวล: เล่มที่ 5 ตอนที่ 11 มันฮวา: ยังไม่มี อีโซฮา, ซอมุนพยอง และวอนกายอง... ทั้งสามล้วนกล่าวได้ว่าเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพ พวกเขาฉายแววโดดเด่นมาตั้งแต่วัยเยาว์และกลายเป็นเป้าสายตาแห่งความอิจฉาริษยาของผู้คนมากมาย ทว่าบัดนี้... กลับเป็นพวกเขาเองที่กำลังจับจ้องไปยังจินกึมวูด้วยแววตาอันเปี่ยมด้วยความอิจฉา มันไม่ใช่เพียงเพราะชื่อเสียงอันเลื่องลือหรือทักษะยุทธ์อันสูงส่งของจินกึมวูเท่านั้น หากแต่จินกึมวูนั้นมีบางสิ่งที่สามารถดึงดูดความสนใจของผู้คนให้มุ่งไปยังเขาได้ ‘หรือจะเป็นเพราะแสงนั่น?’ พยอลสัมผัสได้ว่าร่างของจินกึมวูกำลังเจิดจรัส ในความเป็นจริง มันไม่ใช่แสงสว่างที่เปล่งออกมาจากร่างกายหรือรัศมีเจิดจ้าใดๆ หากแต่เป็นบางสิ่งที่จับต้องไม่ได้ซึ่งสะกดให้ผู้คนมิอาจละสายตาไปจากเขาได้ นั่นคือสิ่งที่ทำให้ทุกสายตาจับจ้องไปยังจินกึมวูเพียงผู้เดียว ‘น่ากลัวอย่างยิ่ง’ ดวงตาของพยอลพลันหรี่ลงอย่างคมกริบ วรยุทธ์ของจินกึมวูไม่ได้น่าสะพรึงกลัว หากเป็นเพียงเรื่องของฝีมือเพลงยุทธ์ พยอลเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าจินกึมวูแม้แต่น้อย ยิ่งถ้าหากเขาใช้วิชานักฆ่าออกมา เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถปลิดชีวิตอีกฝ่ายได้เป็นแน่ ทว่า พยอลกลับไม่สามารถรวบรวมผู้คนรอบกายด้วยแสงสว่างอันเจิดจ้าเช่นนั้นได้ เขาถือกำเนิดบนผืนดิน แต่กลับเติบโตขึ้นในโลกใต้ดิน ความมืดมิดอันลึกล้ำหยั่งรากในตัวตนของเขา... ไม่ว่าจะเป็นวิถีแห่งความคิด, การมองโลก หรือแม้กระทั่งพฤติกรรม... ล้วนแปดเปื้อนไปด้วยความมืดมิด พฤติกรรมการซ่อนเร้นกายในเงามืดและเฝ้าสังเกตการณ์เป้าหมายอย่างไม่รู้จบสิ้นของเขา คือสิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปมิอาจกล้ากระทำได้เลย ในทางกลับกัน จินกึมวูกำลังรวบรวมผู้คนรอบกายด้วยความเจิดจรัสและตัวตนอัน bẩm sinh (กำเนิด) ของเขา พยอลให้สงสัยยิ่งนักว่าคนผู้หนึ่งจะสามารถครอบครองความเชื่อมั่นและตัวตนเช่นนั้นได้อย่างไร ดังนั้น เขาจึงเร้นกายอย่างเงียบเชียบและเฝ้าจับตามองจินกึมวูต่อไป "ข้ามาช้าไป" ทันใดนั้น จอมยุทธ์อีกคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาร่วมวง เขาคือบุรุษผู้มีบรรยากาศแตกต่างไปจากเหล่าผู้ที่มารวมตัวกันก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง เขาสวมใส่อาภรณ์บางเบาอย่างบัณฑิตลัทธิขงจื๊อ ผมเผ้ารวบเป็นมวย และมีกระบี่เหน็บอยู่ที่เอว เขาอยู่ในช่วงวัยยี่สิบปลายๆ และบรรยากาศอันเงียบสงัดอย่างน่าประหลาดของเขานั้นช่างน่าประทับใจยิ่ง หากจินกึมวูเจิดจรัสประดุจดวงอาทิตย์ ชายผู้นี้ก็เปรียบเสมือนดวงจันทร์ที่สาดแสงเยือกเย็นในฟ้ายามราตรี "ท่านมาแล้ว!" "พี่โซอุน!" จินกึมวูและซอมุนพยองจำเขาได้และรีบเข้าไปทักทาย "กึมวู, พยอง!" ชายผู้นั้นมองพวกเขาแล้วแย้มยิ้มออกมา บุรุษผู้เก็บงำความเยือกเย็นแห่งแสงจันทร์ ด้วยเหตุนี้ ฉายาของเขาจึงคือ 'กระบี่จันทราขาว' กระบี่จันทราขาว นึงโซอุน เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกของตำหนักสวรรค์ทองคำเช่นกัน และเป็นผู้ที่จินกึมวูให้ความไว้วางใจและพึ่งพามากที่สุด ด้วยความเยือกเย็นอันเป็นเอกลักษณ์และวิจารณญาณอันเฉียบแหลม เขาสนับสนุนจินกึมวูและชี้นำตำหนักสวรรค์ทองคำ "ท่านก็มาด้วยหรือ" "โอ้ พี่โซอุน!" วอนกายองและอีโซฮาก็กล่าวต้อนรับนึงโซอุนเช่นกัน "ไม่ได้พบหน้ากันเสียนาน" "พี่ใหญ่โซอุนมาหลังสุด ดังนั้นท่านต้องเลี้ยงอาหารมื้อค่ำพวกเรา" "แน่นอน ข้าจะจ่ายค่าอาหารค่ำเอง พวกเจ้าอยากสั่งอะไรก็สั่งได้ตามใจชอบเลย" "โฮะๆ! พี่โซอุนยอดเยี่ยมที่สุด" อีโซฮายกนิ้วโป้งให้ นึงโซอุนมองนางพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า "พวกเจ้าได้พบคุณชายยูแล้วหรือยัง?" "พวกเราเพิ่งพบกันเมื่อครู่นี้เองเจ้าค่ะ" "จริงหรือ?" "ใช่แล้ว โชคดีที่เขายังปลอดภัย ข้าจึงโล่งใจ" "นับว่าโล่งอกไปที" อีโซฮาพยักหน้ารับคำของนึงโซอุน นางมีเรื่องราวมากมายที่อยากจะเล่า จึงเริ่มสนทนากับนึงโซอุน พวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันพร้อมหน้า รวมถึงนึงโซอุนด้วย เมื่อทุกคนในกลุ่มนั่งลง พนักงานเสิร์ฟพร้อมด้วยเจ้าของร้านก็ยกอาหารที่หอสมุทรสี่ทิศภาคภูมิใจนำเสนอเข้ามา จินกึมวูที่กำลังมองอาหารอย่างเงียบงัน พลันเงยหน้าขึ้นและจับจ้องไปยังจุดหนึ่ง วอนกายองมองจินกึมวูด้วยสีหน้าฉงนแล้วเอ่ยถาม "มีอะไรรึ?" "ข้ารู้สึกได้ถึงสายตาของใครบางคน" "ทุกคนในโรงเตี๊ยมนี้ก็กำลังมองพวกเราอยู่ คงเป็นหนึ่งในนั้นกระมัง?" "เช่นนั้นรึ?" จินกึมวูพยักหน้าแล้วละสายตาไป ทว่า แสงแห่งความสงสัยยังคงไม่จางหายไปจากดวงตาของเขา ‘ไม่ใช่... ข้าสัมผัสได้ถึงสายตาที่แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน’ เขายังคงรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบและอาการขนลุกที่ราวกับจะลูบไล้ไปทั่วผิวหนัง มันคือสายตาที่ไม่มีทางมาจากคนธรรมดาทั่วไปในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ได้อย่างแน่นอน ‘มีใครบางคนอยู่ที่นั่น’ พยอลก้าวออกจากหอสมุทรสี่ทิศอย่างเงียบเชียบ เขาออกมาเพราะสัมผัสได้ว่าหากยังคงอยู่ในหอสมุทรสี่ทิศต่อไปอีกเพียงชั่วลมหายใจ ประสาทสัมผัสของจินกึมวูจะต้องจับเขาได้อย่างแน่นอน ‘จินกึมวู... ตำหนักสวรรค์ทองคำ...’ พวกเขาคงไม่ได้มาที่เฉิงตูเพื่อความสำราญหรือเพราะไม่มีอะไรทำเป็นแน่ แต่เดิมแล้ว เขตอิทธิพลของพวกเขากับเฉิงตูนั้นอยู่ห่างไกลกันมากจนไม่มีจุดเชื่อมต่อ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขามาที่นี่โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจน บัดนี้เขาต้องสืบหาให้ได้ว่าเป้าหมายในการมาเยือนเฉิงตูของพวกเขาคืออะไร ‘พวกเขาจะต้องสืบพบได้แน่’ พยอลนึกถึงซูฮยางและโก พวกเขาเป็นคนที่มีความสามารถ บางทีพวกเขาอาจจะสืบทราบถึงจุดประสงค์ในการมาของคนกลุ่มนี้แล้วก็เป็นได้ ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องทำก็เพียงแค่ใช้ชีวิตตามปกติและรอคอยข้อมูลที่พวกเขาทั้งสองจะนำมาให้ หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครอยู่รอบตัวแล้ว พยอลก็ลูบไล้ไปทั่วใบหน้าของตนเอง ใบหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนไปในทันที บัดนี้ เขาคือชายผู้มีรูปพรรณสามัญธรรมดา ไม่ต่างไปจากผู้คนที่เดินผ่านไปมา จมูกที่ไม่โด่งนักกับดวงตาที่เรียวเล็กเล็กน้อย... เจ็ดหรือแปดในสิบคนที่เดินผ่านไปมาล้วนมีลักษณะเช่นนี้ ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีผู้ใดให้ความสนใจแก่พยอลเลย หลังจากเดินอยู่ครู่หนึ่ง พยอลก็มาถึงโรงฆ่าสัตว์ที่อยู่บริเวณชานเมืองเฉิงตู วัวและสุกรทั้งหมดที่เข้ามาในเฉิงตูจะถูกชำแหละที่นี่ เขายังไม่ทันได้ก้าวเข้าไปในโรงฆ่าสัตว์ด้วยซ้ำ แต่กลิ่นคาวเลือดอันน่าสะอิดสะเอียนก็โชยมาให้ได้กลิ่นแล้ว ทว่า พยอลกลับไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อยและเดินเข้าไปอย่างสงบนิ่ง "เจ้ามาแล้วรึ?" คนชำแหละชราผู้หนึ่งทักทายเขา ริ้วรอยลึกที่กรีดเป็นรูปพัดและผิวสีเหลืองซีดที่ไม่สามารถต้านทานกาลเวลาได้นั้นช่างน่าประทับใจ พยอลโค้งศีรษะให้คนชำแหละเล็กน้อย จากนั้นคนชำแหละชราก็เผยให้เห็นฟันสีเหลืองของเขาขณะที่แสยะยิ้ม "เจ้าไม่เคยมาสายเลย" "ไม่มีเหตุผลที่จะต้องมาสาย" "วันนี้เรามีงานเยอะพอสมควร จะไหวหรือไม่?" "ไม่เป็นไร วันนี้เป็นวันสุดท้ายของข้าแล้ว" "สุดท้ายรึ? เจ้าจะเลิกแล้วหรือ?" "ใช่" "หืม...!" เมื่อได้ยินคำตอบสั้นๆ ของพยอล คนชำแหละชราก็แสดงสีหน้าเศร้าสร้อยออกมา แต่เพียงชั่วครู่ เขาก็พยักหน้า "ก็ได้ ถ้าเป็นความประสงค์ของเจ้า ข้าก็คงทำอะไรไม่ได้ ข้าจะนับว่าวันนี้เป็นวันสุดท้ายของเจ้าและจะจ่ายค่าจ้างให้เจ้าในวันนี้เลย" "ขอรับ" "เข้าไปข้างในกันเถอะ" พยอลโค้งศีรษะลงเล็กน้อยแล้วเดินเข้าไปในโรงฆ่าสัตว์ ภายในโรงฆ่าสัตว์ มีวัวสิบตัวถูกขังอยู่ในคอก ดูเหมือนว่าน้ำตาจะเอ่อคลอในดวงตาโตของพวกมันราวกับรับรู้ว่าวันนี้คือวันสุดท้ายของชีวิต พยอลมองดูวัวเหล่านั้นโดยไม่เอ่ยคำใด วัวเหล่านั้นก็มองมาที่พยอลด้วยสายตาที่อ่อนโยนเช่นกัน ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา พยอลมาที่โรงฆ่าสัตว์เพื่อสังหารวัวโดยไม่เคยขาดแม้แต่วันเดียว ชะตากรรมของวัวเหล่านี้ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว มันคือชะตาที่จะต้องถูกคนชำแหละชราสังหารและกลายเป็นอาหารให้กับผู้คนในเฉิงตู ความตายของวัวเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ พยอลจึงอาสาทำงานแทนคนชำแหละชรา จากนั้นคนชำแหละชราก็หัวเราะเยาะพยอล การสังหารวัวไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่ใครๆ คิด มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้เพียงแค่ใช้พละกำลัง มันมีเคล็ดวิชาของการสังหารวัวอยู่ หากวัวต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส คุณภาพของเนื้อก็จะย่ำแย่ลง เพื่อรักษาทั้งรสชาติและคุณภาพของเนื้อเอาไว้ วัวจะต้องถูกปลิดชีพในคราเดียวโดยไม่ต้องเผชิญกับความเจ็บปวดมากนัก การสังหารวัวตัวใหญ่ในคราเดียวนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายแม้แต่กับคนชำแหละผู้มากประสบการณ์ ยิ่งเป็นการสังหารโดยไร้ความเจ็บปวดยิ่งยากขึ้นไปอีก แม้แต่คนชำแหละชราเองก็เพิ่งเรียนรู้วิธีการสังหารวัวโดยไร้ความเจ็บปวดหลังจากที่เขาทำงานชำแหละมานานหลายสิบปี งานนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนหลีกเลี่ยงโดยกล่าวว่าเป็นงานชั้นต่ำ แต่ก็ต้องมีใครสักคนทำมัน และชายชราผู้นี้ก็ได้ทำมันมานานหลายทศวรรษแล้ว พยอลไม่รู้ว่าพวกเขาหัวเราะเยาะเขามากเพียงใดเมื่อเขาบอกว่าจะทำงานที่ทั้งหนักและลำบากเช่นนี้ "วันเดียว... อย่างมากก็คงสองวัน?" ต้องมีจิตใจที่แข็งแกร่งพอจึงจะทนกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่ในโรงฆ่าสัตว์ได้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับคนที่มีจิตใจปกติที่จะทนอยู่ในนั้นได้แม้เพียงหนึ่งหรือสองนาที คนชำแหละชราคิดว่าพยอลคงทนอยู่ได้ไม่เกินสองวัน ทว่า ตรงกันข้ามกับความคาดหมายของเขา พยอลกลับมาที่โรงฆ่าสัตว์ทุกวันเพื่อสังหารวัว ในช่วงแรก พยอลเองก็ลำบากเช่นกัน ด้วยความที่เชี่ยวชาญในวิธีการลอบสังหารในระดับหนึ่ง เขาคิดว่าการฆ่าวัวคงเป็นเรื่องง่าย แต่ก็ใช้เวลาไม่นานเขาก็ตระหนักว่าตนเองคิดผิด แม้ว่าเขาจะสังหารวัวได้ในดาบเดียว แต่วัวกลับดิ้นรนและรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ผลก็คือคุณภาพของเนื้อวัวที่พยอลจับได้นั้นลดลงอย่างมาก คนชำแหละชราจึงได้ตำหนิติเตียนพยอลอย่างรุนแรง "มันจะไม่ได้ผลเพียงเพราะเจ้าแข็งแกร่ง มันไม่เหมือนกับการฟันในเพลงยุทธ์ เจ้าต้องรู้จักวิธีปลอบประโลมวัว" ในตอนแรกเขาไม่เข้าใจว่าคำพูดเหล่านั้นหมายความว่าอย่างไร เขาหมายความว่าอย่างไรกันแน่... การปลอบประโลมวัว? นั่นหมายความว่าวัวสามารถเข้าใจความรู้สึกของเขาได้อย่างนั้นหรือ? พยอลพบว่าคำพูดของชายชรานั้นยากจะเข้าใจได้ ทว่า เมื่อวันเวลาที่เขาชำแหละวัวเพิ่มมากขึ้น เขาก็เริ่มเข้าใจความหมายที่คนชำแหละชราต้องการจะสื่อ พยอลมาที่โรงฆ่าสัตว์ด้วยเจตนาที่จะฆ่าวัว แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงเจตนาฆ่าออกมา แต่วัวที่กำลังเผชิญหน้ากับความตายกลับสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าของเขา เขาต้องลบเจตนาฆ่าที่สลักลึกอยู่ในร่างกายของเขาทิ้งไป เขาต้องไม่คิดถึงการฆ่าวัว เขาต้องลบเจตนาฆ่าของเขาออกไปให้หมดสิ้นและสังหารมันโดยไม่รู้ตัว เพื่อให้วัวไม่แม้แต่จะตระหนักว่ามันกำลังจะตาย ซากวัวหนึ่ง, สอง และอีกหลายตัวกองสุมกัน วัวที่พยอลจับได้ถูกชำแหละอย่างประณีตและส่งต่อไปยังเฉิงตู เมื่อถึงจุดหนึ่ง ลูกค้าที่เคยบ่นว่าคุณภาพของวัวไม่ดี ก็เริ่มมองหาวัวที่จับโดยพยอลแทน แม้แต่คนชำแหละชราก็ยอมรับในฝีมือของพยอล "เจ้าเกิดมาเพื่อสิ่งนี้โดยแท้ มือของเจ้าถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการชำแหละ ไม่มีใครเอาชนะเจ้าได้" พยอลได้สำรวจความเป็นและความตายผ่านวัวเหล่านั้น มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างร่างกายของวัวกับมนุษย์ ตั้งแต่โครงสร้างไปจนถึงตำแหน่งของอวัยวะ ไม่มีอะไรเหมือนกันเลย ทว่า หลังจากตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง พยอลก็ได้ค้นพบการมีอยู่ของหลักการที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน จุดเป็นจุดตายของสิ่งมีชีวิต จุดที่แบ่งแยกความเป็นและความตายออกจากกัน ขอเพียงแทงทะลวงจุดนี้ สิ่งมีชีวิตใดย่อมต้องดับสิ้นลมหายใจในทันที ทว่า... ตำแหน่งของจุดตายนี้กลับไม่ได้คงที่อยู่เสมอไป มันเคลื่อนที่ไปเล็กน้อยในแต่ละวัน บางครั้งมันก็อยู่ใกล้หัวใจ บางครั้งก็อยู่ที่ข้อเท้า หลังจากการวิจัยอย่างต่อเนื่อง พยอลก็ตระหนักว่ามีการเคลื่อนไหวของจุดตายที่เป็นไปตามกฎเกณฑ์บางอย่าง และวันนี้คือวันสุดท้ายที่จะได้เห็นว่าลางสังหรณ์ของพยอลนั้นถูกต้องหรือไม่ พยอลนำวัวออกจากคอก ราวกับว่าวัวรู้ชะตากรรมของตน มันจึงมีสีหน้าที่ยอมจำนน พยอลลูบหัววัวชั่วครู่ "ข้าขอโทษ" นิ้วของพยอลสัมผัสไปที่จุดหนึ่งบนไหล่ของวัว ในชั่วพริบตา ร่างกายใหญ่โตของวัวก็ทรุดลงอย่างหมดเรี่ยวแรง ไม่มีทั้งความเจ็บปวด ไม่มีการร้องโหยหวน... วัวเพียงแค่ตายจากไปอย่างสงบ ราวกับว่ามันได้เดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดของอายุขัยตามธรรมชาติ พยอลสังหารวัวที่เหลือทีละตัว ทั้งสิบตัวตายอย่างสงบโดยไม่มีเสียงร้องแม้แต่ครั้งเดียว เขาใช้เวลาเพียงชั่วครู่ในการสังหารวัวทั้งหมด พยอลมองดูวัวที่ตายด้วยมือของเขาอย่างเงียบงันแล้วเดินออกไปข้างนอก เมื่อเขาออกมา คนชำแหละชราก็ผุดลุกขึ้นด้วยความประหลาดใจ "เสร็จแล้วรึ?" พยอลพยักหน้าอย่างเงียบๆ และคนชำแหละชราก็ส่ายหัว "โอ้ สวรรค์! เจ้า..." หากเป็นเขาเอง คงต้องใช้เวลามากกว่าครึ่งชั่วยามในการฆ่าวัวสิบตัว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่พยอลทำทุกอย่างเสร็จสิ้นในเวลาอันสั้น คนชำแหละชรามองเข้าไปข้างในและยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก นั่นเพราะไม่มีบาดแผลภายนอกบนตัววัวเลย เขาไม่สามารถคิดออกได้เลยว่าพยอลปลิดชีวิตวัวได้อย่างไร "เจ้า... เจ้าเป็นคนที่น่ากลัวมาก" "ข้าได้เรียนรู้มากมายในช่วงเวลาที่เราอยู่ด้วยกัน" "หืม...!" คนชำแหละชราถอนหายใจแล้วหยิบเงินออกจากกระเป๋า หลังจากรับเงินแล้ว พยอลก็กล่าวคำอำลาครั้งสุดท้ายกับคนชำแหละชราและเดินออกจากโรงฆ่าสัตว์ไป คนชำแหละชรามองแผ่นหลังของพยอลด้วยสายตาที่หวาดหวั่น "ยมทูต... ได้มาเยือนและจากไปแล้ว"